Глава 48
Следующие пять дней пролетели незаметно, и я ни разу не выходил из квартиры. Я просто тусовался со своим парнем, смотрел телевизор, пробовал играть в новые видеоигры и любовался, как резвятся котята со своим старшим братом.
Хотя Джетта поначалу встревожило вторжение маленьких пушистых комочков на его территорию, но как только он понял, что с ними можно играть, они подружились. К счастью, Джетту было чуть больше года, так что он все еще был игривым и не таким замкнутым, какими становились кошки постарше. Вчера мы даже застали их всех троих дремлющими в одной лежанке.
Джетт пронесся мимо меня, когда я счищал липким валиком шерсть со своего черного кожаного жилета, за ним, задрав хвостик, промчалась полосатая кошечка Лидия. Да, я назвал котенка в честь моей приемной матери, я не смог придумать ни одного женского имени, а Джек хотел назвать ее Дженни, что, на мой взгляд, не очень подходило кошке. Но мы звали ее просто Лиди.
Серого котенка мы назвали Мышонком, в честь моего друга из Сайприса, которого я убил в приступе психоза. Я решил, что это даже забавно - назвать так кота. К тому же он серый, так что имя Мышонок ему идеально подошло.
Джек появился у меня за спиной с робкой улыбкой на губах. Я подозрительно прищурился, заметив у него в руке черную подарочную коробочку.
- Я подумал, что ты будешь выглядеть в этом мило, - Джек протянул мне коробочку и забрал у меня валик для шерсти. Для себя он выбрал серебристый жилет с пуговицами из настоящего чистого серебра, подобрав под него черную шелковую рубашку, черные брюки и начищенные до блеска ботинки. На мне был почти такой же костюм, но с черным кожаным жилетом и винно-красными манжетами на черной шелковой рубашке. Мы вполне могли носить одежду друг друга, правда, мне не помешал бы дополнительный сантиметр на брюках, но в целом мы могли ограничиться одним гардеробом. Один из самых больших плюсов иметь брата-химеру в качестве партнера.
Я открыл коробочку и просиял. Внутри лежал красный галстук-бабочка. Я никогда раньше не носил галстук-бабочку.
- Спасибо, дорогой, думаю, он мне очень подойдет, - сказал я.
Джек достал галстук, поднял воротник на моей рубашке и принялся завязывать на мне свой подарок. Я посмотрел в зеркало и кивнул своему отражению - теперь я действительно выглядел довольно нарядно и непременно произведу хорошее первое впечатление на химер, с которыми еще не встречался.
- Ты прекрасен, - восхитился Джек.
Мой парень взял меня за руку, и мы вышли из квартиры, намереваясь спуститься на одиннадцатый этаж. Я никогда не был на этом этаже в Алегрии, но, как понял, это просто большой зал с отдельными комнатами по бокам. Целый этаж для наших вечеринок и семейных встреч. По всей видимости, каждое воскресенье там проходят семейные ужины, и я предположил, что раз уже сегодня меня представят семье, мы с Джеком теперь будем их посещать.
- Ты тоже, - ответил я, сжимая его ладонь. Меня первое время немного напрягала его излишняя на мой взгляд тактильность, но, поскольку он не отлипал от меня в постели, обхватив всеми конечностями, и всегда держал в поле зрения, я начал к этому привыкать.
Внутри все бурлило от волнения по поводу этой вечеринки, но не от того, что там будет много людей. За последний год моя социальная тревожность рассеялась, и теперь я не нервничал даже в большых толпах. Одна за другой мои причуды и заморочки исчезали, тараканы из головы разбегались, и, без ложной скромности, я пиздец как гордился собой.
Лифт открылся, и мы с Джеком, держась за руки, пошли на звуки негромкой рок-музыки и гула негромких разговоров. В конце богато украшенного статуями и картинами коридора с персидским ковром на полу нас ждали приветливо открытые двери.
Мы вошли, и я улыбнулся представшему зрелищу: около двадцати химер и несколько сенгилов сидели за круглыми столами с белыми скатертями. Приглушенное освещение придавало вечеринке ламповость, а ароматы еды опьяняли, как и коктейли, которые разносил сенгил. В атмосфере зала ощущалась приятная возбужденность, подогреваемая альтернативной рок-музыкой, звучащей из больших колонок возле шведских столов с закусками. Казалось, что эта комната должна быть намного больше, но часть помещения закрывали две черные портьеры. Я заглянул за ближайшую и увидел что-то похожее на сцену.
- Да что ж вы творите?! Не сюда!
Я моргнул, когда Гаррет появился из ниоткуда и, схватив меня за руку, быстро потащил в темный угол зала для вечеринок, а затем в дверь, которую я даже не заметил. Джек, так же растеряно моргая, последовал за мной.
- Ты что, не понял мое сообщение? Ты не можешь просто так войти через парадный вход, разве это эффектно? - отчитывал Гаррет, когда мы проходили через комнату, заваленную стульями и коробками. - Будешь ждать здесь, глупый мальчик. Силас вызовет тебя после своего обращения к нашим братьям, и тогда ты выйдешь и во всей красе явишь всем, кто наш новый любимчик.
- Но мы не получали никакого сообщения... - сказал в нашу защиту Джек, с трудом поспевая за нами, потому что Гаррет неумолимо тащил меня за локоть по кулуарам этажа для вечеринок.
Гаррет нахмурился.
- Хмм, я был уверен, что позвонил... ну, может, я напился и мне померещилось. Не волнуйся, тебя никто не видел, - Гаррет провел меня через еще одни двери, и из этой комнаты я смог увидеть часть сцены. - Можешь наблюдать за выступлением Силаса отсюда. Джек, пойдем со мной. Сангвин, это ненадолго, Силас только что предупредил о пятиминутной готовности. Стой тут и не высовывайся! Я хочу, чтобы все прошло идеально.
Я беспомощно смотрел, как он уводит Джека, а тот глядел на меня щенячьими глазками, как бы говоря, что он предпочел бы остаться. Когда они оставили меня одного в этой каморке, я вспомнил, что Гаррет планировал мою вечеринку. Он, вероятно, радеет за малейшую деталь и, похоже, он из тех, кто впадает в панику, если что-то идет не по плану.
Король Силас правил миром, Гаррет руководит вечеринками.
Я усмехнулся своей шутке, пододвинул один из свободных стульев и принялся наблюдать за сценой.
Через пару минут гул голосов изменился, и я понял, что химеры приветствуют короля Силаса. Нервный трепет в животе усилился, и я начал наворачивать круги по задней комнате, не в силах усидеть на месте. Я не боялся, но, с другой стороны, хрен знает, чего вообще ожидать.
- До чего прекрасен! - голос Силаса прозвучал как звон колокольчика. Я обернулся - мой король улыбался мне, рядом с ним стоял довольный Гаррет. Силас выглядел великолепно: темно-синяя рубашка, черные брюки и черная мантия, перехваченная под ключицей серебряной цепочкой, сверкающей в тусклом освещении. В ушах красовались красивые гвоздики с драгоценными камнями - красный, зеленый и синий - и сегодня он уложил волнистые волосы на прямой пробор.
- Здравствуй, хозяин, - поклонившись, произнес я. Мы обнялись.
- Ты скучал по мне? Какой же ты красивый сегодня. Я видел, как Джека волоком тащили от этой двери. Ему действительно не нравится оставлять тебя одного, да? - Силас усмехнулся. - Неважно. Мы постараемся побыстрее проскочить нудную часть и потом немного повеселимся, м? - Силас подмигнул, и хищные искорки в его глазах зачаровали меня. - Ладно, Гаррет. Объяви мой выход, или они начнут без нас, если мы заставим их ждать еще дольше.
- Не вижу в этом нет ничего плохого! - весело сказал Гаррет и чуть ли не вприпрыжку направился к двери на сцену, все казались счастливыми и взволнованными. Пока что вечер проходил хорошо.
Силас с любовью похлопал меня по плечу.
- Любимый, у меня для тебя сюрприз. Чудесный сюрприз, который я только что привез с собой на самолете.
Сюрприз? Я посмотрел на него, не в силах скрыть любопытство и замешательство.
- Что это?
Силас улыбнулся, все еще поглаживая меня по плечу.
- Тебе это понравится. Мне кажется... ты давно этого ждал.
Я недоверчиво уставился на него, вспыхнувшее, как фейерверк в животе, волнение, быстро сменилось тревожным предчувствием. Но я доверял своему королю и знал, что он никогда не навредит мне. Поэтому я не стал озвучивать свое беспокойство и обратил все внимание на Гаррета. Когда портьеры разъехались, прожекторы осветили ведущего посреди сцены.
- Джентльмены, прошу вашего внимания, - сказал Гаррет, и за его словами последовали одобрительные возгласы из зала. Среди общего гомона я отчетливо слышал свист и восторженные выкрики Неро и Сефа. - Хорошо. Сегодня у нас вечеринка по вполне определенному поводу. Мы собрались здесь сегодня, чтобы поприветствовать в семье нашего нового брата. Того, кто вляпался уже во столько неприятностей, что обрел бессмертие. Наш брат, старшая стелс-химера, пятый в управлении Скайфоллом и новый любимчик короля Силаса, что меня, конечно, бесит, но кого это волнует?...
Толпа рассмеялась, и мы с Силасом тоже. Гаррет улыбнулся этой реакции публики. Зеленоглазая химера, похоже, любила внимание.
- Но он наш брат, и мы все равно будем его любить. Жаль, что мы не можем убить его за то, что он завладел вниманием нашего короля, но с'est la vie*, да? - снова смех. - Однако, прежде чем Сангвин выйдет на эту сцену, наш король сделает несколько заявлений. Итак, приветствуйте - ваш король, хозяин и спаситель нашего мира, король Силас Деккер.
*C'est la vie (франц.) - такова жизнь.
Силас в последний раз похлопал меня по плечу и направился на сцену, его мантия развевалась за спиной, а золотистые волосы переливались в свете прожекторов. Как только он появился на сцене, публика захлопала в ладоши, и я тоже.
- Привет, мои хорошие, - радостно воскликнул Силас с лучезарной улыбкой на лице. - Прежде чем мы перейдем к веселой части нашей вечеринки, и да, мы обязательно до нее доберемся, я хочу сделать несколько объявлений. Похоже, все собравшиеся в этой комнате совершеннолетние, и это замечательно.
Силас прочистил горло, и в комнате мгновенно воцарилась тишина. Я подошел к дверному проему и прислонился к нему - не настолько, чтобы моя семья меня увидела, но достаточно, чтобы наблюдать за всем происходящим.
- Некоторые из вас уже, вероятно, слышали, что за последние месяцы мы потеряли нескольких членов нашей семьи, - начал Силас, его тон понизился, и вместе с ним изменилась легкая атмосфера в комнате. - Первое, что я хотел бы упомянуть, - это смерть Феликса Реджина Деккера. Семье сообщили, что Феликс погиб в результате несчастного случая на Мертвых островах, и все, без подробностей.
Лицо Силаса омрачилось, он сцепил руки за спиной и обвел изумрудными глазами комнату.
- Это ложь, - сказал он. - Я убил его.
У меня отвисла челюсть, но, кроме своего учащенного сердцебиения, я ничего не услышал, в зрительном зале воцарилась ледяная, мертвая тишина.
- Я скормил его нашим львам, а он молил о пощаде, - продолжил Силас тем же холодным тоном. - Я наблюдал, как ему отрывают конечности одну за другой, а потом повернулся к нему спиной, - Силас начал медленно расхаживать по сцене, с твердым, как гранит, взглядом. - Илиш отправил Валентина с по умолчанию провальной миссией убить моего несчастного, нездорового Сангвина в Сайприсе, прекрасно зная, что это приведет к его смерти. Его поступок продиктован моим разочарованием в нескольких наших химерах из второго поколения. Он хорошо справился, и я похвалил его за это. И в довершение всего, мой любимый Сангвин убил Людо, что избавило меня от необходимости убивать его самому, что я бы обязательно сделал. Валена никто не видел несколько месяцев, и сегодня вечером я объявляю его мертвым. Трех моих неудачных химер постигла смерть, а четвертую... - взгляд Силаса метнулся туда, где, как я догадался, сидел Рио. - Я пощадил только лишь из своего безграничного милосердия, но ей никогда не будет даровано бессмертие.
Слова Силаса затихли в полнейшей тишине, но мгновение спустя ее нарушил тихий голос Рио:
- Б-благодарю тебя за твою милость, король Силас.
- Я был более чем терпелив со своим вторым поколением химер, но этого больше не повторится, - продолжил Силас, расхаживая по сцене. - Отныне и впредь я не потерплю ни неповиновения, ни безжалостных издевательств от будущих поколений химер. От своих созданий я жду только преданности. Все вы, уясните одно, - Силас остановился и снова повернулся к зрителям. У меня мурашки по спине побежали. - Вас можно заменить. Каждого из вас. Даже бессмертных. Так что, первое поколение, Джек и Сангвин, даже не надейтесь, что бессмертие убережет вас от самого ужасного. За непослушание последует наказание, о котором некоторые из вас уже знают - дни, месяцы и даже годы заключения в бетон, с одним только отверстием для воздуха или двумя, если мне захочется слышать ваши крики. Если вы ослушаетесь или разозлите меня - вы будете обречены гнить в бетонном гробу, пока ваше тело не умрет от обезвоживания и голода, и снова воскресать в нем, и так раз за разом, пока я не прощу вас. Если же вы предадите меня, и я не захочу вас больше видеть, я создам вашего клона и заменю вас, не раздумывая, поняли меня, мои милые?
Тишина... гробовая, напряженная тишина, словно слова Силаса высосали из комнаты живительный воздух.
Затем раздался негромкий ропот, все почти одновременно произнесли:
- Да, король Силас.
Я обнаружил, что тоже бормочу согласие.
Силас улыбнулся и сцепил ладони.
- К счастью, у меня остались только послушные создания. Аполлон и Артемис, вы заставляете меня гордиться вами каждый день, Сеферус, ты уже добился больших успехов, и мой Джек, наконец-то раскрыл своей потенциал, а мой Сангвин... - у меня в груди все сжалось от волнения, когда Силас повернулся и посмотрел мне в глаза. - Мой прекрасный Сангвин, тобой я горжусь больше всех. Сангвин Саша Деккер, выйди и познакомься с семьей.
'Сразу же после того, как ты пригрозил им убийством или вечностью в бетонном гробу?' Я сглотнул ком в горле и направился к сцене. Ноги подкашивались, но в то же время я словно плыл. Силас, вероятно, прекрасно слышал, как мое сердце пытается вырваться из груди. Клянусь, я сам слышал, как ребра скрипят под его натиском.
Я подошел к Силасу, и, чтобы разрядить витавшее в воздухе напряжение, Гаррет радостно взвизгнул и захлопал, через мгновение все последовали его примеру, и я получил первые в жизни аплодисменты.
Силас поднял руку, и овации прекратились.
- Сангвин рос сиротой в Серой Пустоши. Ему потребовался почти год восстановления, чтобы войти в эту семью, но он преодолел все трудности и превратился в поистине впечатляющую химеру, - сказал Силас, положив руку мне на поясницу. Я оглядел публику - несколько десятков пар глаз, одни из них бликовали в тусклом освещении, а другие - нет. Я не различал лиц и не узнавал кого-то конкретного, но все они смотрели на меня и короля Силаса. - Он мой четвертый заместитель, и он по праву заслужил это место в нашей семье. Вы все примете его как своего брата и будете любить его так же, как люблю я.
Я неловко улыбнулся, не зная, что еще сделать и, тем более, сказать.
- Время, проведенное Сангвином в Серой Пустоши, было непростым. В Скайфолл он попал сломленным человеком, доведенным до психоза и безумия жестоким обращением не только со стороны паразитов-пустынников, но и со стороны человека, недостойного даже взглянуть на моего Сангвина, - от этих слов Силаса мой желудок скрутился в тугой узел, нервный жар от затылка начал медленно переползать на уши и лицо. Мне не нравилось, к чему он ведет, и я ломал голову, пытаясь найти способ помешать ему рассказать, кто такой Джаспер и что он со мной сделал.
Конечно же, Силас не станет говорить это перед всей семьей...
- Этот человек похитил Сангвина, когда тому было восемь лет, и одиннадцать лет держал его в прогнившем подвале, лишая свежего воздуха, солнечного света, нормальной еды и свободы.
У меня сердце ушло в пятки, я, кажется, понял, что последует дальше.
- Этот человек по имени Джаспер впервые изнасиловал Сангвина, когда тому было восемь, и продолжал мучить его, пока Неро не нашел и не освободил моего мальчика в девятнадцать.
Я рухнул на колени, закрыв лицо руками. Тускло освещенная комната, ропот голосов, все закружилось, как на американских горках. Я не мог ни вдохнуть, ни пошевелиться.
- Зачем ты им это рассказываешь? - прохрипел я приглушенным ладонями голосом.
Но Силас не ответил. Хотя я услышал шуршание и звуки борьбы. Скорее всего, кто-то удерживал Джека, чтобы тот не бросился меня утешать или вывести из комнаты, ставшей моим ночным кошмаром.
- Джаспера держали в заключении на Мертвых островах, - гулкий в тишине голос Силаса задел гноящуюся рану в моей душе, которую он сам же только что вскрыл своими словами. Я задрожал. Стоя на коленях, ощущая тошнотворное головокружение, я ждал, что меня вот-вот вырвет.
- Он сидел в тюрьме, не совсем здоровый, но живой... до сегодняшнего дня.
Я в шоке уставился на Силаса. Король в ярком свете прожекторов смотрел на меня сверху вниз. На его лице расплылась жестокая улыбка, намекавшая на какой-то скрытый замысел, но я не мог его разгадать. Он положил руку мне на голову и погладил по волосам.
- Выведи его, Кесслер.
Выведи... его?
Крик прорвался сквозь эту пытку, давившую на мои плечи. Я поднял голову и убрал руку ото рта, когда в дверях появилась грузная, накачанная химера в форме высокопоставленного офицера Легиона, ведя за собой тощего мужчину с холщовый мешком на голове.
- Нет... - я замотал головой, не сводя глаз с мужчины, которого вели ко мне. - Я не... Я не хочу его видеть... Не хочу его видеть...
Я с трудом поднялся на ноги, но мог только пятиться назад, потрясенно мотая головой из стороны в сторону.
- Не хочу... Не хочу его видеть, - повторял я, а он подходил все ближе и ближе. Комната наполнилась гулом голосов, удары сердца глухо отдавались в барабанных перепонках и кровь шумела за глазами. Головокружение усилилось, мой пустой желудок скрутило так, словно тело пыталось съесть себя заживо, только чтобы избавить меня от ужаса, идущего по сцене.
Все воспоминания о годах, проведенных в подвале за запертой белой дверью, нахлынули на меня разом. Воспоминания, которые я спрятал, засунул подальше, замуровал и только-только начал забывать. Джаспер под кайфом от мета, я рисую ворон, я смотрю, как он трахает Джуни, Леви, Лайла.
И Купер... Я убиваю Купера, чтобы спасти его.
Когда эти воспоминания захлестнули меня, я прижал руку ко рту, сдерживая крик. Мне мерещилось, что Джаспер трахает меня снова и снова. Я не хочу возвращаться туда. Зачем он так поступает со мной? Почему он снова запер меня в подвале?
- СИЛ...! - закричал Джек, но не успел до конца произнести имя Силаса, как кто-то заглушил его голос. Я просто сидел на коленях, вжавшись спиной в стену задней части сцены и качал головой.
Кесслер грубо вытолкнул Джаспера на середину сцены. Мой похититель споткнулся, но устоял на ногах. Даже в синем спортивном костюме и со скованными за спиной руками... я его узнал. За проведенное в подвале время я запомнил каждый сантиметр его тела. Я узнал руки, которые меня били, узнал грудь, на которую смотрел, когда был маленьким, а по мере взросления - ключицу, шею, а потом и лицо. Я узнал это тощее, изнуренное метамфетамином тело, и я знал, что за лицо скрывается под мешком.
- И вот он стоит здесь, - мрачно произнес Силас, и в его голосе снова зазвучали мрачные, жуткие нотки, не столько злобные, сколько пропитаные смертельным ядом. - Здесь стоит человек, который изнасиловал и держал в своем подвале принца, мою химеру.
Силас оглянулся, и увидев меня, съежившегося у стены, сурово нахмурился.
- Сангвин, вставай.
Я яростно замотал головой.
- ВСТАВАЙ! - рявкнул Силас. - Ты больше не забившийся в угол ребенок, Сангвин. Ты химера, ты сильнее его!
Продолжая мотать головой, я заскулил:
- Просто убей его уже, не береди мои раны, хозяин, я только-только их залечил. Я же начал приходить в себя. Он не стоит такого внимания, просто убей его и покончим с этим.
Я ожидал, что король посмеется надо мной, похоже, именно в такое настроение его повергло мое унижение. Жестоко наплевав на мои переживания, он просто хотел развлечься и упиваться моими страданиями. Тысяча личностей в одном человеке, как сказал Неро.
Что ж, Неро, ты прав.
Но Силас даже не улыбнулся. Кесслер развернул Джаспера к публике, Силас отвернулся от меня и посмотрел на толпу.
- Многие из вас видели моего Сангвина в самом ярком его проявлении. Когда он поддается другой личности, которую зовет Кроу, когда он отдает контроль голосам в своей голове, он становится химерой, от которой враги трепещут в страхе. В своем психозе он убил Людо и немало жителей Скайфолла, причем самыми ужасными методами. И все это ради того, чтобы успокоить голоса в голове и ублажить личности, которые его подавляют, - сказал Силас.
Я шмыгнул носом и посмотрел на него, чувствуя, как сердце разрывается на части. Куда же подевался мой внимательный и заботливый король?
Может, у Силаса тоже голоса, которые его подавляют?
Но я... я победил свои. Когда я воскрес, они все ушли. Я вылечился.
- Проблема в том, что альтер-эго Сангвина проявлялось неожиданно и безконтрольно. Он превращался в неистового бешеного монстра, без разбора убивающего и друзей, и врагов, но хуже всего - мой Сангвин страдал. Эти голоса издевались над моим созданием и доводили его до безумия, и, как его король, я не мог видеть его в таком состоянии.
Силас снова принялся расхаживать по сцене. Я следил за ним глазами, мое дыхание учащалось с каждой секундой, грозя довести меня до гипервентиляции.
- И все же, когда он слушал Кроу... - Силас повернулся ко мне. - Он был великолепен - боже, он становился таким неудержимым и всесильным. Посмотрите на него сейчас... посмотрите, как он слаб перед лицом своего прошлого. Без этих голосов ему лучше, да, мне действительно нравится видеть его счастливым, - Силас направился ко мне с жуткой улыбкой на лице. - Но с другой стороны... мне нравится наблюдать за его прекрасным - притягательным - безумием.
Силас наклонился. Я поджал губы и отвернулся от него, но он обхватил мое лицо ладонями и повернул к себе.
- Милый, почему бы тебе не взять все самое лучшее из обоих миров? - промурлыкал Силас.
Он наклонился и нежно поцеловал мои дрожащие губы, затем поднялся на ноги.
- Потому что в Фоллокосте Силаса, - король повысил голос, а я так и остался на коленях, опустошенный и напуганный. - Мы берём лучшее от обоих миров, не так ли?
Силас сошел со сцены, и почему-то некоторые химеры начали колотить по столам.
- Берем или нет? - спросил Силас громче, и все больше химер присоединялись к ритмичным ударам кулаков по белым скатертям, барабанный бой становился все громче и громче, пока всю комнату не заполнил ритуальный шум первобытного племени.
- ТАК БЕРЁМ ИЛИ НЕТ? - закричал Силас, раскинув руки, и стук усилился. Я закрыл уши ладонями, чувствуя приближение панической атаки.
- БЕ-РЁМ! - скандировали мои братья в унисон. - БЕ-РЁМ!
Силас рассмеялся. Когда он обернулся ко мне с улыбкой, я увидел в его левой руке небольшое устройство.
- Согласен.
Силас нажал на кнопку.
В тот же миг электрический разряд пронзил мой мозг и голова дернулась назад. Я закричал и хотел схватиться за голову, но спазмированные конечности приросли к полу. Мне оставалось только закрыть глаза, и в темноте каждой клеточкой ощущать, как по телу проходит электрический ток такой силы, что зубы отбивали нервную дробь.
От неимоверной боли я снова закричал, и вслед за криком на голову опустился темный покров, покрытый черными перьями. Он накрыл мозг и, словно в коробку, запечатал электричество, успокаивая меня, принеся тепло и умиротворение. Словно был... живым.
Пульсирующим.
Подвижным.
Он... заговорил со мной.
Дейзи, Дейзи... отдай свое сердце мне.
- САМИ? - звучал хор голосов, и все они принадлежали Барри. - САМИ! Убей Джаспера. Убей Джаспера.
- Убей Джаспера, Сами.
- САМИ! - голос изменился, стал низким, хрипловатым и сухим. - Сангвин... Сангвин, мой mihi. Убей его, или ты хочешь снова резать себя? Хочешь насиловать Валена до крови, а потом сброситься с крыши высотки?
- Почему ты трясешься от страха? Мой mihi, моя Дейзи Дейзи, уступи мне.
Я открыл глаза и оглядел сцену, голоса звучали как будто вдалеке, но еще я буквально видел образы - размытый ауры кружились по комнате.
И тут я увидел его.
Кроу действительно вернулся.
Силас управляет этим. По своей прихоти он смог снова ввергнуть меня в психоз.
Он что-то сделал с моим мозгом во время операции по бессмертию.
Что он сделал со мной?
Я перевел взгляд на Кроу. Вот он - высокий и уверенный в себе, с улыбкой на губах, и одет точно так же, как и я, вплоть до красной бабочки. У него такие же цвета воронова крыла волосы до подбородка, белое со здоровым румянцем лицо, а ярко-красные глаза прищурены и блестят.
Я - это он.
Вначале Кроу был мальчиком с плюшевыми медвежьими ушами, каштановыми волосами и черными глазами, он называл себя Барри. По мере моего взросления он медленно менялся, и каждая его метаморфоза соответствовала тому, каким я хотел его видеть. Возможно ли, что я сам создал себе лучшего друга?
Создал себя?
Я медленно поднялся на ноги, сознание стремительно покрыло мраком, будто, нажав на кнопку, Силас щелкнул выключателем - все сомнения и растерянность провалились в бездну, словно их и не бывало. А в чем я, собственно, сомневался?
Психоз вернулся, Кроу вернулся.
Я вернулся.
И звуки в комнате нахлынули на меня, чуть не сбив с ног. Стук десятков кулаков по столам, в унисон с биением моего сердца, искрящаяся атмосфера комнаты, все это приносило ни с чем несравнимое возбуждения, насыщенное и пьянящее.
И аромат страха.
Мой взгляд обратился к тощему сгорбленному мужчине, Кесслер крепко держал его за плечи. Его выставили на всеобщее обозрение, как раба на аукционе работорговцев, и десятки пар горящих глаз наслаждались представлением. Я видел их неистовство, их взлетающие кулаки. Когда я поднялся на ноги, ритмичные стуки ускорились, а когда я улыбнулся, вся комната взорвалась ликующими криками. Словно изголодавшиеся собаки, приветствующие хозяина, который пришел их покормить, мои братья жаждали увидеть, какое же угощение я приготовил для них сегодня.
Что ж, я их не разочарую.
Мне действительно всегда нравилось играть на публику.
- Сними с него мешок, - потребовал я хриплым, сухим голосом. Не своим голосом, но я наслаждался им всеми фибрами. Все тело наполнилось чудесным чувством уверенности и силы, и хотя я прекрасно понимал, что это сделал со мной Силас, мне было наплевать.
Кесслер, молодой легионер-химера с квадратным лицом, толстой шеей и короткими темными волосами, посмотрел на меня и ухмыльнулся. Медленно подняв руку, он сорвал капюшон с головы Джаспера.
И когда я увидел человека, державшего меня в плену больше одиннадцати лет, который насиловал меня, издевался надо мной и мучил, я улыбнулся и не смог сдержаться...
Я рассмеялся.
Я рассмеялся, потому что осознал, какой же он жалкий и ничтожный. Человек, некогда страшный, громадный великан, всегда приносивший с собой ужас и страдание, просто... просто...
Человек.
Увидев меня, Джаспер изумленно распахнул карие глаза, его лицо исхудало и посерело, но скорее от тюремного заключения, чем от метамфетамина. В полуоткрытом рту не осталось ни одного зуба, а по шрамам на лице и руках я мог только догадываться, что с ним творили.
Я приблизился, не сводя с него глаз и улыбаясь, не разжимая губ. Он не пошевелился и не съежился, но его сердце стучало, как барабанная дробь, намного быстрее ударов кулаков моих братьев.
Первое, что я сделал, когда темный покров скрыл все мое беспокойство и страх, - ударил его наотмашь. Его голова откинулась назад, а из носа потекла струйка крови, и я ударил его снова. Публика за моей спиной зааплодировала и заколотила сильнее.
Затем я поднял руку, и толпа притихла, только слегка постукивала ладонями по столам.
- Привет, Джаспер, - сказал я ему, щуря глаза от той же улыбки, которой научился, наблюдая за Кроу.
- Саами, - протянул Джаспер. Он смотрел на меня так пристально, словно не мог поверить, кто стоит перед ним. - Или теперь ты Сангвин? Как ты себя сегодня называешь?
- Нет, - небрежно ответил я, стук и крики позади меня стихли, когда начался наш диалог. - Я всегда был Сангвином. Они программируют наш мозг, чтобы мы знали наши имена еще до рождения, представляешь? Ты когда-нибудь задумывался о том, что, возможно, держишь в заточении химеру?
- Мне всегда было похуй на то, кем ты был, - ответил Джаспер, но сколько бы он ни хорохорился, его мнимую храбрость опровергало бешено колотящееся сердце. - Главное, что ты был маленький и глупый. Будь у тебя хоть три головы и чешуя, и я бы все равно тебя трахнул. Все, что меня интересовало, - это маленькая тугая попка и малюсенький член как услада для глаз.
За моей спиной заскрипели стулья - его слова привели братьев в бешенство, но я снова поднял руку и не позволил улыбке исчезнуть с моего лица. На самом деле я не возражал, чтобы он немного поёрничал. Он знал, что умрет сегодня, и что никакие мольбы не спасут его от неизбежного.
- Да, мы оба думали, что я всего лишь мутант, что моя внешность - побочный эффект сестической радиации, - пробормотал я, покачав головой. - Что ты думаешь теперь, когда знаешь, что я химера? Что я член королевской семьи?
Джаспер хохотнул.
- Я горжусь собой за то, что мне довелось трахнуть принца. Я угробил принца и превратил его в безумного психа. Чем не повод для гордости? Конечно, ты убьешь меня сегодня вечером... ну, и похуй. Я оставил на тебе шрамы, которые бессмертие никогда не залечит. Когда тебя трахают, ты думаешь обо мне? - Джаспер мотнул головой в сторону зрителей. - Или о короле? Ты видишь меня в этот момент? - он усмехнулся. - Ты так и остался жалким восьмилетним мальчишкой, жаждущим завести друга, и только и ждешь, чтобы какой-нибудь мужик тебя контролировал, неважно, я или... вон тот блондинистый хрен в углу. Единственное, на что ты годишься, - это сосать член и сходить с ума.
Публика бесновалась - раздавались гневные выкрики и скрип стульев. Первобытный ритуальный шум прекратился, но я даже не заметил, как кровожадное предвкушение толпы обратилось в клокочущую ненависть.
Я поднял руку и похлопал Джаспера по плечу. Затем повернулся к королю Силасу, стоявшему у боковой стены сцены с бесстрастным выражением на лице.
Я увидел возле него стол, которого раньше не замечал. Отвернувшись от Джаспера, я подошел к нему и заинтересованно уставился на разложенное оружие. Охотничьи ножи, скальпели, щипцы, пистолеты, бутыльки с подписанными жидкостями - бензин, кислота, ртуть - даже бензопила нашлась.
- Тут яды на любой вкус, amor, - сказал Силас и, посмотрев на меня, улыбнулся. - Выбирай все, что захочешь.
Я завороженно провел пальцами по некоторым бутылочкам.
- Силас, вообще-то... можно тебя кое о чем попросить? - я наклонился и прошептал Силасу на ухо свою просьбу. Король с улыбкой спрыгнул со сцены и под удивленные взгляды всех присутствующих вышел из зала.
Я обернулся, держа в одной руке бутылку, а в другой длинный узкий кинжал. В комнате стало так тихо, что звук моих шагов эхом отражался от потолка, цок-цок-цок. Джаспер сверлил меня взглядом из-под густых взъерошенных бровей, хотя я видел в его глазах страх.
- Неро, - позвал я. - Подойди сюда и помоги Кесслеру.
Неро оказался на сцене еще до того, как я закончил фразу. Он обошел Кесслера и положил руку на плечо Джаспера.
- Открой ему рот, - приказал я.
Неро схватил Джаспера за беззубую челюсть и потянул ее вниз. Кесслер удерживал моего бывшего похитителя, пока тот сопротивлялся и мычал, борясь с сильными пальцами изверга.
Я вздохнул и покачал головой. Стряхнув кисть Неро, я просунул пальцы в узкую щель между деснами Джаспера и протолкнул глубоко ему в рот, чтобы зацепить нижнюю челюсть...
... а потом изо всех сил потянул ее вперед и резко дернул вниз, вырывая челюсть из черепа и слыша хруст суставов.
Мучительный утробный вопль Джаспера заполнил комнату, и мерный стук кулаков по белым скатертям вернулся. Челюстная кость теперь послушно болталась в моей руке, поэтому я потянул ее еще ниже, любуясь, как кожа натягивается и смешается на вывихнутой челюсти, повисшей, как на шарнирах.
Отлично сработало, его рот открылся!
- Чудесно! Ну что, хочешь сказать еще что-нибудь умное? - спросил я со смехом и, пристально глядя ему в глаза, открутил крышку с бутылки.
Джаспер уставился на меня, буквально разинув рот, от его беззубых десен исходил отвратительный запах, а из горла доносились хрипы и бульканье, но ни одного слова.
- Ничего? - со смешком уточнил я. - Совсем ничего? Какое счастье, потому что мне тоже больше нечего тебе сказать, - я кивнул Неро, который, похоже, понял, что я собирался сделать. Он схватил Джаспера за волосы и запрокинул его голову назад, рот Джаспера открылся, как у призрака в фильме ужасов.
И вот тут он начал сопротивляться. Кесслер и Неро удерживали его, а возбужденная представлением толпа моих братьев ожила. Я взмахнул рукой, и когда поднес бутылку с бензином ко рту Джаспера, они снова заколотили по столам.
Тонкая струйка потекла ему в рот, наполнив мои ноздри чудесным ароматом бензина. Я чуть больше наклонил бутылку, и ровная струйка желтоватой жидкости полилась в горло.
Джаспер, закатив глаза, корчился в рвотных позывах и попытался увернуться от горлышка бутылки, но, кроме пары капель, стекавших по подбородку, все остальное попало внутрь и стекло в пищевод под действием силы тяжести. Мой старший брат-изверг счастливо скалился на меня, я подмигнул ему и помахал длинным кинжалом.
Боковым зрением за спиной задыхающегося и булькающего Джаспера я увидел фигуру человека с двумя силуэтами поменьше по обеим сторонам.
- Подведи их сюда, любимый, - крикнул я Силасу, поливая кинжал остатками бензина. - Мальчики, не бойтесь. Если будете храбрыми, сможете сделать кое-что незабываемое.
Держав в руке облитый бензином кинжал, я отошел на шаг от Джаспера и смотрел, как в свет прожекторов вышли два полурослика - мои маленькие друзья, Джуни и Леви. Оба подросли сантиметров на пятнадцать, не меньше, и оба в строгих костюмчиках сенгилов, причесанные и шокированные.
Леви нервно вцепился в брюки Силаса, но Джуни просиял, отбежал от короля, запрыгнул на сцену и бросился меня обнимать.
- Я скучал по тебе, почему ты не пришел меня навестить? - с улыбкой спросил мальчуган, заглядывая мне в лицо обожающими глазами.
Я погладил его по голове и посмотрел на Джаспера.
- Теперь я буду навещать тебя чаще, mihi. Но сначала нам нужно кое с кем разобраться.
Джуни посмотрел на Джаспера, и поразил меня своей реакцией - ни тени испуга не мелькнуло на детском личике. А вот Леви так и не отлип от бедра Силаса, хоть и был старше Джуни, но это нормально, мне хватит и одного из них для осуществления задуманного. Леви может просто наблюдать.
- Он все еще жив? - возмущенно воскликнул Джуни. В толпе раздались смешки, и я тоже рассмеялся.
Я передал Джуни длинный нож и подвел его к Джасперу, на отвисшей челюсти пузырилась кровавая пена, стекала по костлявому подбородку и дальше по шее. Он стонал, но боль удерживала его на месте, брыкания свелись лишь к судорожным конвульсиям.
- Скоро все закончится, малыш, - сказал я ему и задрал на нем рубашку. Ткнув пальцем туда, где, по моему предположению, находился желудок, я обратился к Джуни: - Вонзи нож в Джаспера, прямо сюда, где мой палец.
Джуни с кровожадной ухмылкой кивнул и шагнул вперед, но я поднял руку, останавливая его.
- Еще кое-что, - сказал я, отзеркаливая его ухмылку. Я протянул руку и коснулся пальцами лезвия кинжала. - Сделай это быстро и не обожгись, - я применил свои термодинамические способности, и лезвие вспыхнуло синеватым пламенем от нагревшихся подушечек пальцев. Я быстро отступил и кивнул ему.
Джуни, все еще ухмыляясь, поудобнее перехватил нож и, не говоря ни слова, отвел руку и вонзил его Джасперу в живот.
Взрыв чуть не сбил нас ног.
Я отшатнулся, но устоял на ногах, отвернувшись от ошметков мяса, брызг крови и бензина и пытаясь справиться с кратковременной контузией. Вокруг меня зазвучали возбужденные возгласы, заливистый смех Джуни и булькающие хрипы Джаспера, делающего последний вдох.
На мои плечи легли чьи-то руки. Я пришел в себя настолько, что смог посмотреть в сторону, где держали Джаспера.
Мой бывший похититель лежал на полу, в его раскуроченном животе зияла дыра, пылающая синим и оранжевым огнем, а вокруг валялись куски внутренностей, трубки кишок и ошметки разных оттенков красного и розового, и все это в растущей луже крови с радужными переливами бензина.
Джуни радостно подпрыгивал на месте, весь покрытый кровью, даже маленькое личико забрызгало. Неро и Кесслер стояли позади распростертого тела Джаспера с улыбками на лицах и хлопали в ладоши в такт ударов по столам.
Я смотрел на Джаспера. Я смотрел на человека с широко раскрытыми глазами, на его вывихнутую челюсть, на его последние вдохи. Напряженным взглядом я следил за его конвульсиями и лицезрел его последний вздох. Я видел, как он умер.
Джаспер мертв.
- Хорошая работа, mihi, - похвалил Кроу, хотя я знал, что это я сам себя хвалю.
Кроу больше не отдельная личность, по прихоти Силаса я становлюсь кровожадным демоном, который, несомненно, выполнит любую его команду. Король контролирует голоса в моей голове и, таким образом, контролирует меня.
- На этот раз мне даже не пришлось на тебя кричать. Я буду наслаждаться каждым моментом, когда наш хозяин будет выпускать нас из клетки, - задумчиво произнес Кроу. - Я действительно скучал по тебе, mihi.
Силас подошел ко мне с пультом в руке. Я посмотрел на его ладонь и увидел, как большой палец щелкнул выключателем. От этого простейшего действия темный покров спал с моего сознания, и все ощущения и эмоции от происходящего нахлынули разом. Меня словно поезд переехал, я судорожно хватал ртом воздух и начал оседать на пол, но чьи-то руки, державшие меня за спину, помогли остаться на ногах.
- Что ты со мной сделал! - прорычал я, пытаясь вырваться из удерживающих рук, но те крепко меня держали, видимо, зная, что я не смогу стоять самостоятельно. - Какую херню ты сотворил с моим мозгом?
В одно мгновение от безразличного принятия манипуляций Силаса с моим мозгом не осталось и следа. Когда Кроу растворился во тьме и вернулся Сангвин, я понял, насколько сильно меня подставил мой король.
Силас ласково улыбнулся.
- А ты бы предпочел, чтобы твои психозы накрывали тебя неожиданно? С риском навредить Джеку? Или своим смертным братьям? Дрейку или даже юному Джуни?
Я молчал, поджав губы, гнев так и кипел в жилах, заставляя меня сжимать кулаки и свирепо зыркать на него исполобья.
- Сангвин, от твоего безумия нет лекарства, - объяснил Силас. За его спиной Неро поднимал Джаспера, дымящиеся кишки моего бывшего мучителя вываливались из ямы в животе и стекали вниз по куртке Неро. Сенгилы уже сновали по сцене, убирая беспорядок. - Я мог бы либо оставить все как есть, либо управлять этим за тебя.
- Ебаным пультом? - огрызнулся я. - Значит, теперь ты собираешься контролировать мой гребаный мозг? Может, просто отключишь его навсегда?
Силас, все еще улыбаясь, погладил меня по щеке.
- Любимый, ты принадлежишь мне, и я нашел применение твоему психозу. Ты - моя химера до конца времен, и когда будешь готов, ты станешь моим телохранителем. Ты мой любимчик, мой принц. И как твой хозяин, я имею право контролировать тебя.
Я зарычал на него, но рука Силаса все еще нежно гладила меня по щеке.
- Душа моя, разве тебе не нравится, когда твой разум спокоен? Ты бы предпочел, чтобы я удалил имплантат и голоса вернулись в твою голову? Галлюцинации? Я преподнес тебе подарок, crucio, бесценный подарок. И буду признателен, если ты поблагодаришь меня. Не забывай обо всем, что я для тебя сделал, и о химере, которую позволил тебе любить и забрать себе, - Силас оглянулся, и я понял, что Джек все это время помогал мне удержаться на ногах.
Рычание в горле затихло, в голове зазвучала угроза Силаса, что даже бессмертные не могут избежать наказания. Хотя я знал Силаса как терпеливого и великодушного короля и любил его, но он - воплощение тысячи личностей в одном человеке, и мне придется быть осторожным с каждой из них. Не только ради собственной безопасности, но и ради Джека. Я должен заботиться о своем парне.
Джек и его безопасность теперь мои главные приоритеты. Мне придется проглотить обиду от предательство и потери контроля над собственным разумом и позволить Силасу делать со мной все, что ему заблагорассудится.
Поэтому я кивнул, а Джек сжал мое плечо в безмолвной поддержке. Я опустился на одно колено, поднес руку короля своим губам и поцеловал его пальцы, глядя на него снизу вверх.
- Прости меня, мой король, - сказал я. - Это было неожиданно, и меня переполняли эмоции. Мне жаль.
Силас одобрительно кивнул и жестом велел мне встать. Обняв меня за плечи, он развернул меня к публике, к десятками глаз химер. В воздухе витал запах крови, горелого мяса и бензина.
- Сангвин Саша Деккер, - с гордостью произнес Силас. - Добро пожаловать в нашу семью, - он притянул меня к себе и улыбнулся собравшимся. - Давайте ужинать! Но оставьте место для Джаспера, - я ощутил поцелуй на своей щеке. - Мой любимый выберет самые лучшие кусочки.