Глава 22
Спустя несколько месяцев сон Лоэрна посетил неожиданный гость. Это был жалкий, истерзанный призрак, весь трепещущий и едва-едва различимый. Маг не без труда узнал в нем герцога Иннгрида – супруга его сестры Лауры. Призрак пришел молить о прощении, которого не заслуживал.
Весь дрожа и совсем по-человечески запинаясь на каждом слове, Иннгрид рассказал, что два месяца тому назад убил Лауру – убил в припадке гнева и испуга. Молодая красавица жена нашла его тайную переписку со сторонниками нового правителя, смысл которой сводился к ужесточению законов против магов.
Лаура была не слишком умна, но ей хватило сообразительности понять, что ее муж сообщается с бесчестными, злыми людьми. Она сказала ему об этом с праведным изумленным негодованием... и получила удар резной статуэткой по своей золотой голове. Этот удар мгновенно отправил ее в мир иной. Герцогу удалось скрыть убийство, хотя мастером в таких делах он вовсе не был.
Вскоре Иннгрид и сам был отравлен своими же влиятельными друзьями – после того, как перестал приносить им хоть сколько-нибудь пользы. Душа его терзалась мукой запоздалого раскаяния и жаждала освобождения от вины. Не сжалится ли прекрасный, благородный маг над измученным ничтожеством?..
Лоэрн выслушал эту хватающую за сердце исповедь хладнокровно, и столь же хладнокровно ответил, что прощения не будет. Глядя в его ледяные беспощадные глаза, Иннгрид сразу понял, что даже самая униженная мольба будет бесполезной.
Громко стеная, он исчез за грань его сна, а Лоэрн, пробудившись, долго сидел на постели неподвижно и глядел в пустоту. Он слишком привык к потерям, чтобы продолжать страдать из-за них, но все же, все же...
***
Когда-то давным-давно, накануне тринадцатилетия юному Лао приснился сон, который он подробно пересказал брату и сестре. Это было странное сновидение, напоминающее пророчество или притчу, и лишь с годами Лоэрн в полной мере понял его смысл.
В этом сне три небесных Ангела – Красота, Доброта и Мудрость – отправились в долгий путь, чтобы найти свои сокровища. Доброта отдала свои крылья бескрылым птицам и первой упала вниз, Красота полетела прямо к Солнцу и обожглась, а Мудрость... Мудрость долго шла по извилистой, неровной дороге за сверкающей звездой, и лишь в самом конце пути смогла протянуть к ней руку. На этом месте сон обрывался.
Лоэрн тогда воспринял его, как занятную сказку, а теперь с горькой усмешкой осознавал, что Лао видел их судьбы. Да, два прекрасных златовласых Ангела уже сошли с пути, но третий все еще шел. Возможно, как раз потому, что его имя было - «Мудрость».
Только сколько еще миль осталось прошагать ему до заветной звезды? И есть ли она, эта звезда, в этом печальном мире?
Ответа на этот вопрос у Лоэрна не было. Но однажды он надеялся все же его отыскать.