47
Не теряя времени, Нил бежала по одному из коридоров подземелья.
Через пару поворотов она уже будет стоять у огромной деревянной двери на грубых железных петлях, больше напоминающую дверь в пыточную, нежели в «Божественную» алхимию.
Нил проскочила мимо камер, которые за всю историю храма по официальным данным никогда не использовались. Пару раз она споткнулась о выступающие плиты, слабый огонь факелов освещал лишь многочисленные развилки. Подземелье храма было настоящим лабиринтом, и Нил была единственным человеком, кто знал эти коридоры как свои пять пальцев. Как только девушка прибыла из Абу-Сибела, она тщательно взялась за изучение храма, дабы быть вкурсе всего, что происходит на его территории.
Жрица остановилась. Она сильно запыхалась, то ли от долгого бега, то ли от пожирающей изнутри злости. Уперев руки в коленки Нил наклонилась вперед и поморщилась. Волосы упали ей на лицо, лишая возможности видеть.
За спиной жрицы что-то еле слышно звякнуло. Тело само дернулись в сторону, прежде чем маленький дротик успел распороть ее бледную щеку.
В ужасе Нил обернулась.
Парень с рынка?!
От неожиданности жрица потеряла равновесие, а юноша ринулся на неё. Развернувшись, он замахнулся на Нил кинжалом, но она снова увернулась, и лезвие поцарапало каменную стену.
Вот урод! Как этот Апопов сын сюда попал?!
Но времени думать не было. Собрав волю в кулак, Нил, что есть мочи, бросилась бежать, свернув на первом же повороте.
Парень последовал за ней на столько быстро, что Нил приходилось время от времени уворачиваться от его метких ударов кинжалами.
Проклиная всех на свете, она снова свернула. Дыхание совсем сбилось, и сейчас Нил пыхтела как корова, в то время как у парня словно выросли вторые лёгкие.
Все мысли в голове превратились в одно сплошное месиво. Залетев в очередной тюремный коридор, Нил запнулась о выступ и повалилась на пол, от чего клинок чуть не распорол ее плечо.
-Апоп! Апоп! Апоп! Апоп!
Завопила Нил, предок чем ударилась о решетку. Парень одним прыжком, оказался совсем близко. Он ловко развернулся, и клинок прочти задел плечо девушки, как что-то резко оттащило наемника назад. Этой заминки хватило, чтобы Нил помчалась дальше по коридору даже не оглядываясь, но крик юноши, заставил ее обернуться. Она остановилась прямо перед тем, как парень окончательно обмяк. Только сейчас Нил заметила бледные руки, высовывающиеся сквозь решётки одной из камер. Тонкие пальцы впились в шею наемника мертвой хваткой, оставляя на ней синяки.
-А ты везучая.
Послышался знакомый хрипловатый голос и два чёрных, как обсидианы глаза блеснули в свете факелов. Нил из-за всех сил старалась не дрожать. Хоть все ее нутро приказывало ей бежать как можно дальше, как от наемника, так и от Апофиса, она все равно осталась на месте.
-Ага.
Только и смогла выдавить Нил. Апофис рассмеялся и отпустил парня. Он словно мешок повалился на пол. Нил не двигалась.
-Он пока жив. Слегка придушил его, так что не парься. Так то мне самому интересно, чего это он за тобой приударил.
-Не смешно.
Апофис присел и со странной нежностью провёл мозолистым пальцем по щеке юноши. Наёмник дернулся.
Подхватив лежавший рядом с ним кинжал он метнул его в Апофиса. Клинок отскочил от решётки, а пленник лениво закатил глаза. Пальцы демона резко сжали челюсть юноши, и силой вдавили его голову в пол. Парень застонал.
-Ну что, вот тебе и подопытный.
Нил нахмурилась. Глядя на озорную улыбку, озарившую осунувшееся лицо Апофиса, она все ещё продолжала стоять как статуя.
-Ты хочешь, чтоб я опробовала на нем этот дар?
-Нет, хочу чтоб ты за него за муж вышла.
-Апоп!
-Не надо меня так называть! Звучит по плебейски!
-Я и не называла. Это людское ругательство такое!
-Неужели так сложно ругаться «величайший, непревзойдённый тёмный и самый могущественный властелин»?
Нил направила на Апофиса свой самый убийственный взгляд.
-Смотришь на меня, как на грязь, а я между прочем тебя спас.
-Ты всего лишь вернул долг. Смерть для меня не такая уж и большая проблема.
Процедила Нил.
-А откуда ты знаешь, что он хотел тебя убить.
-А что тогда?
-Спроси.
Апофис взглянул на наемника, и облизнулся. Брови Нил поползли вверх.
-Сам же говорил, что не надо часто использовать этот «дар»!
-А ты меня во всем слушаешься?
-Ты...
Нил захотелось закричать.
У этого гада редкостная способность выводить меня из себя, и самое главное, что Тот с ним в этом даже рядом не стоит.
-Только держи его покрепче.
Апофис усмехнулся и Нил почти услышала, как заскрипели кости мальчишки. Когда Нил подошла, парень продолжал хранить молчание. Его карии глаза могли бы показаться очень красивыми, не будь в них столько жгучей ненависти. Нил даже стало слегка не по себе.
-Тебе стоит поучиться у него. - Протянул Апофис, тоже глядя на мальчишку. - Так взглядом прожигает, что чувствую, как вот вот загорюсь.
Нил захотелось прикрыть лицо ладонью.
Почему мне стыдно перед каким-то наемником, пытавшемся меня убить, за действия этого придурка?
Собравшись с мыслями, Нил присела на корочки перед юношей. Из разумных соображений она напрягла колени, чтобы в любой момент была возможность отскочить или увернуться, а так же незаметно вытащила из кармана несколько опиумных игл.
Убивать наёмника пока было нельзя, Нил понимала, что для начала необходимо вытрясти из него как можно больше информации, кто он, зачем он на неё напал, на кого работает и так далее.
-Зачем ты на меня напал?
Лицо наемника оставалось равнодушным, а Апофис разразился хрипловатым смехом.
-Ты бы ещё сказала «Добрейший господин, не подскажите ли вы, почему соизволили повести себя агрессивно по отношению ко мне»?
Нил бросила на него уничтожающий взгляд и снова повернулась к пленнику.
-Я подумала, может он сам сознается.
-Ну да! Конечно! Ведь каждый наёмник, услышав твои слова, сразу раскается и решит во всем признаться.
-Закрой. рот.
-Молчу, молчу.
Нил глубоко вздохнула и мрачно посмотрела на юношу.
-Зачем ты напал на меня. Скажи. Мне. Правду.
От этих слов горло словно обожгло расплавленным металлом, и Нил закашлялась.
-Это был приказ.
Отчеканил наёмник. Его холоднокровие тут же улетучилось. Он стиснул зубы, а глаза нерво забегали по всему подземелью.
Брови Апофиса медленно поползли на лоб.
Нил бросила на него озадаченный взгляд, но мужчина погрузился в размышления, не обращая на девушку внимания.
Нил откашлялась и снова спросила юношу.
-Кто и зачем отдал тебе приказ?
Казалось глаза наемника вот вот вылезут из орбит. Он зарезал, но стальная хватка Апофиса сковывала его конечности по-лучше кандалов.
Нил почувствовала, как холодный пот ручьями стекает по ее спине.
-Скажи. Мне...
-Манда! Сукин сын откусил себе язык!
Нил вздрогнула, а Апофис брезгливостей отпустил шею мальчишки. Бледные пальцы окрасились в красный. Девушка поздно сообразила, что произошло. В ужасе она отскочила от наемника, сдерживая внезапный приступ тошноты. Юноша задергался в конвульсиях. Кровь фонтаном плескала из его рта, заливая весь пол.
-Попали.
Мрачно заключил Апофис, пытаясь вытереть об лохмотья окровавленные руки. Нил впервые увидела его в таком мрачном настроении.
Сложно наверное, когда все не идёт по твоему плану!
К удивлению, у Нил от этой мысли поднялось настроение.
Ради того, чтобы увидеть гада в подавленном состоянии и человеческой жизни не жалко.
Разумеется это был сарказм. Нил и сама не знала, что теперь делать. Как объяснять Тоту то, что в подземелье появился труп какого-то мальчика?
Нил устало опёрлась о стену. Юноша продолжал корчиться, но Нил прекрасно понимала, что помочь ему не в силах ни один лекарь.
Она раньше слышала, что некоторые наемники, дабы избежать пыток откусывали себе языки, однако этот способ покончить с собой был далеко не самым удобным, мало того, что это невероятно болезненно, так ещё и сложно. В лучшем случае ты просто захлебнешься в собственной крови, а в худшем будешь истекать ей ещё очень долгое время.
Нил поджала губы. Глядя на мальчишку, ее захлестнуло отвращение.
Жил бесславно и умер так же.
-Что теперь?
Наконец спросила Нил. Апофис отошёл в угол темницы и вёл себя так тихо, что Нил совсем его не видела и не слышала.
Коридор из-за этого как-будто опустел.
-А он хорош...
Послышался голос Апофиса из угла камеры, он не слышал вопроса девушки. Нил не стала ждать, когда он вернётся из своих мыслей, поэтому решила сама осмотреть юношу по-подробнее.
Кровь из его рта вытекала уже совсем слабым потоком, а лужа вокруг начала подсыхать.
Нил наклонилась над телом наемника. На испачканном кровью лице блестели остекленевшие глаза. Стараясь не испачкаться, Нил ощупала его мускулистое тело.
-Я бы могла отправиться за ним в Дуат.
Неуверенно сказала Нил, скорее для себя, чем для Апофиса.
-Не неси ерунду! Как ты его там найдёшь? Бред это.
Выплюнул демон снова вернувшись к решетке. С каждой секундой он становился все мрачнее и мрачнее.
И почему он так беспокоиться? Если это из-за меня, то не все ли ему равно? Я уже послезавтра выполю свою часть сделки и мы навсегда распрощаемся... надеюсь.
У мертвого наемника не бы ничего интересного, как на теле так и в вещах. Никаких татуировок на видных местах, никаких странных оберегов, как не погляди - обычный мальчишка.
Нил не сильно хотелось раздевать труп, но под одежду заглянуть стоило. Сдернув с плечей наемника накидку, Нил оголила его грудь. Увиденное привело ее в смятение. Нил стиснула зубы, таким образом, успокаивая дрожь в коленях.
Апоп...
На груди наемника располагался чёрный овал с иероглифами по середине.
Шену.
Нил покосилась на Апофиса.
И что мне делать?
Она сглотнула.
Успокойся.
Приказала она сама себе.
Я знаю, что Апофис не все силён, если просто ничего не скажу ему об этом, он ничего и не узнает.
-Нашла что-нибудь интересное?
Хмуро спросил демон, когда Нил поднялась с коленей.
-Нет.
На крайний случай прикинусь дурочкой.
-Хорошо искала?
-Так же хорошо, как ты ищешь повод для сарказма.
-Я всегда нахожу повод, потому что ищу хорошо, а ты искала плохо.
-Да пошёл ты! Я нормально его обыскала.
Когда Нил было страшно, она всегда начинала вести себя агрессивно, так получилось и в этот раз.
-Тогда не может быть, чтобы у него ничего не было.
-Почему?
-У всех мало мальских наёмников есть наколка, либо символ клана, в котором его обучали.
И откуда он это знает вообще.
С досадой подумала Нил, и по ее спине пробежал холодок.
-А наёмник не может самостоятельно обучиться?
-Птичка моя, неужели ты сама не заметила того, как искусно он двигался?
-Знаешь ли, змеёныш мой, занималась более важным делом. Пыталась убежать от него как можно скорее! - Разумеется Нил заметила. Его лёгкие движения могли посоревноваться с танцами Фукейны, но главным было то, что Нил уже не впервые видела этот стиль боя. - На сколько я слышала, это ты у нас любитель по-разглядывать мужчин.
Вмиг густые брови демона взлетели на лоб. Апофис расхохотался. Смеялся он очень долго, от чего Нил начала злиться.
-Такие слухи серьезно ходят?! - Наконец успокоился Апофис смахивая с ресниц слезинку. Нил смерила его мрачным взглядом. - Ладно не важно. Главное ещё раз осмотреть тело, наколка точно где-то должна быть. Узнаём к какому клану он относиться - вычислим заказчика.
И почему он говорит так, словно это все его касается? Более того как мне оправдывать своё глупое поведение? Почему он так легко купился на мою необразованность в данном вопросе, если знает чем я занимаюсь для храма? Где он думает я могла такому научился!? Ну разумеется не у матушки, пока помогала ей в курятнике, и не у батюшки, пока ходила вместе с ним рыбачить!
Нил промолчала и снова села на пол, полностью наплевав на свой белый калазирис, потихоньку пропитывающийся кровью.
-...Наколки делают преимущественно в местах, которые нельзя отрубить.
Нил молча слушала змея, разрывая пропитанные коровью одежды, пачкая руки, лицо и юбку.
Я и так это знаю.
Нил сжимала челюсти, да бы не позволить себе ляпнуть что-нибудь лишнее. Наконец грудь юноши была полностью освобождена от одежды. Пока Апофис во всю рассматривал труп, жрица пялилась на него таким убийственым взглядом, что обычный человек и впрям мог бы от него умереть. Ее раздражало то, что Апофис лез туда, куда не следовало. Она не хотела ворошить своё прошлое, которое врят ли бы обеспечило храм хорошей репутацией.
-Это обычный Шену. - Сухо сказала Нил. - Наверняка просто какой-то оберег.
Почувствовав, как лицо заливается краской, Нил поспешно отвернулась.
-На тебя так кровь влияет? Надышалась и теперь злая такая?
Нил пропустила вопрос мимо ушей.
Пусть лучше и правда думает, что я от запаха крови зверею.
-Так что с...
-Приглядись к его груди.
Бесцеремонно перебил ее Апофис.
-Там нет ничего кроме шену.
Процедила Нил. Кулаки тряслись от злости. Как же ей хотелось послать Апофиса куда по дальше.
-А как же мышцы?
Нил прикрыла глаза.
Всевышний...
-Такие мощьные и сочные...
Апофис наигранно облизнулся, хитро поглядывая на жрицу, а та смотрела на него безразличным изнуренным взглядом.
-Я слышала, что ты мужеложец, но чтоб ещё и некрофил... это что-то новенькое, может ты ещё и змей любишь...
Фраза должна была прозвучать так же, как обычно их бросал сам Апофис, но Нил была не в состоянии повторить его хитрый тон.
Хохот Апофиса, казалось, заполонил все подземелье. Он чуть ли не в истерике катался по полу. Его ни капли не задевали такие слова, более того, он сам провоцировал Нил их говорить, и сам с них смеялся.
Наблюдая за такой картиной, Нил прислонилась лбом к прохладной стене. Потихоньку тело начало тяжелеть от усталости, как физической, так и моральной.
-Ладно, вернёмся к его груди.
Наконец сказал Апофис, прочистив горло.
Всевышний, что за нелепица...
Нил не заметила, как улыбнулась. Вся ситуация начала ей казаться не то что бы забавной, скорее слегка ненормальной и абсурдной...
-Ладно, третья попытка. Ещё раз посмотри на его грудддь...
Голос Апофиса сорвался и он снова засмеялся, уперевшись лбом в решетку. Нил захотелось самой оказаться на месте трупа.
-Хватит.
-Да ты права. - Апофис наконец окончательно успокоился. - Хватит уже так тупить! Это ведь даже не татуировка, а клеймо. Какой нормальный человек согласиться на добровольное заклемение?!
-Почему он должен быть нормальным? - Скептически выгнула бровь Нил. - Как человек может быть нормальным, если он напал на верховную жрицу в храме ее Бога?
Апофис вздохнул и облокотился на решетку.
-Даже если не брать в расчет то, что рисование на теле это преимущественно женская практика, я никогда не видел чтобы кто-то кого-то клеймил для защиты от скверны...
Нил лихорадочно соображала, о том как ей можно было бы выкрутиться.
-Много ты в Дуате людей повидал...
Едко протянула жрица.
-Начнём с того, что я не всегда
находился в дуате. - Чёрные глаза Апофиса прищурились и безотрывно смотрели на Нил. От этого ей стало не по себе. - Почему ты отвергаешь все мои доводы?
Вдруг спросил он. Нил вздрогнула. Надо было срочно придумать, что сказать, вот только в голове как на зло витала одна лишь пустота.
-Потому что это не твоё дело.
Выдавила Нил не глядя Апофису в глаза.
-Если с тобой что-то случится, будет проблемно выполнить условия сделки.
Его голос звучал размеренно, в нем не чувствовалось холода, однако по спине девушки все равно пробежались мурашки.
-Я приведу сюда рабов, так что сиди тихо.
Сказала Нил. Все это время Апофис сверлил ее чёрными глазами, а за тем больше не говоря ни слова отошёл в тёмный угол камеры.