Предрассветный час
Мориа и Тэдгар переглянулись. Чувства, которые бушивали в их телах тут же погасли, будто кто-то задул свечу.
Мориа ожидала, что Тэдгар возьмет на себя объяснения, но он молчал. Тогда она вышла вперед и произнесла:
– Я – маг сэнифта, королева Минастрина, чей трон занял узурпатор и сэнфист. Мы не хотели нарушать ваши...
– Так ты дочь Лоринса Рэйва? – спросила женищна.
Мориа кивнула.
– Идем.
Женщина развернулась и скрылась в зарослях. Мориа последовала за ней, но Тэдгар схватил ее за руку и зашептал:
– Ты не думала, что это может быть ловушка?
– Ты не думал, что я маг сэнифта и могу переместить нас?
– Резонно, – пожал плечами Тэдгар.
Мориа вырвала свою руку и пошла вперед. Тэдгар последовал за ней. А мужчины замкнули шествие.
Какое-то время они шли через джунгли, пока не вышли на открытое пространство, где раскинулась небольшая деревушка. Крыши домов были замаскированы под зелень.
Женщина повела их к самому большому дому, стоявшему в центре. Они вошли внутрь. В доме горело несколько свечей. На столе с короткими ножками стоял глиняный чайник и несколько чашек.
– Садитесь, – женщина указала на подушки, разложенные вокруг стола.
Она сняла с шеи лабарию и аккуратно положила ее в плетеную корзину с крышкой.
Мориа и Тэдгар сели. Женщина взяла чайник. Зачерпнула в него из деревянной кадушки воду и повесила его кипятиться над небольшим очагом с открытым огнем в неком подобии печи.
Пока чайник не закипел они втроем сохраняли молчание. Даже когда хозяйка дома закинула в три чашки какие-то сушеные листья и залила их кипятком.
Лишь когда она достала хлебные лепешки и поставила их на стол, она заговорила:
– Меня зовут Эррол. Я в Захкре вроде старейшины, хотя мы здесь и не признаем власть.
Она улыбнулась и сделала глоток чая.
– Вы упомянули моего отца, – произнесла Мориа. – Вы знали его?
– Когда он был молод, то бывал здесь, чтобы отыскать умиротворение и заново постигнуть свой дар сэнифта. Ты похожа на него.
Мориа удивилась, но сохранила безмятежное выражение лица. Королевской особе не принято выказывать чувств, хотя она все еще чувствовала себя узницей короны, а не законной наследницей.
– Может, это то, что мне нужно, – прошептала Мориа. – Заново постигнуть себя.
Она взяла глиняную чашку и сделала глоток. Чай превзошел ее ожидания. Вкус его чем-то напоминал лимон. Мориа сделала еще глоток и спросила:
– А из чего ваш чай?
Эррол довольно улыбнулась и сказала:
– Понравился? Это из бергамота. А лепешки мы делаем из забродившего коровьего молока. Попробуйте.
Тэдгар взял одну и с недоверием откусил кусочек. Мориа наблюдала за его выражением лица. Сначала на нем отражалось недоверие, а затем губы расплылись в улыбке, и Тэдгар сказал:
– Это просто потрясающе! Я бывал на Ведонионе и пробовал всевозможные хлебные лепешки, но ни одни из них не сравняться с этими.
И он откусил большой кусок. Эррол рассмеялась.
– Забродившее молоко – наш секретный ингридиент.
Затем она повернулась к Мории и добавила:
– Но тебе нечего здесь засиживаться и постигать духовное просветление. Тебе нужно спасать своих родителей.
– Проклятая Земля, они в тюрьме! – Мориа с громким стуком поставила чашку на стол. – Через двенадцать дней их казнят.
– Их казнят завтра на закате.
– Это невозможно! – вскрикнула Мориа.
– Я умею проникать в чужое сознание. Так я узнаю о том, что твориться на Родэсе. Это решение Карбрей принял после того, как вы сбежали от его людей в Минране.
– Вы знаете, где они сейчас?
– Если не ошибаюсь, Карбрей должен был перевезти их с Сорелана в Онфэрайс.
– Так быстро?
– Думаю, что среди его псов есть маг с даром перемещения, – высказался Тэдгар.
Эррол кивнула.
– Нужно немедлено их освободить, – Мориа поднялась на ноги и уже ринулась к дверям.
Тэдгар тоже поднялся и у самого выхода схватил Морию за руку и развернул лицом к себе.
– Мы не можем действовать так опрометчиво, – произнес он. – Нам нужен план.
– И что ты предлагаешь?
– Для начала нам нужно немного отдохнуть.
– Можете остаться, – кивнула Эррол. – Маг сэнифта всегда желанный гость в Захкре.
***
За несколько часов до рассвета Морию кто-то затряс за плечо. Не открывая глаз, она пробубнила:
– Жаль, что спасение родителей не может подождать еще несколько часов.
– Когда спасем всех – сможешь спать, сколько захочешь, – усмехнулся Тэдгар.
Мориа с неохотой открыла глаза и села на матрасе из соломы. Пальцами она расчесала растрепанные волосы.
– Сколько у нас времени? – спросила она.
– Еще не рассвело, – ответил Тэдгар. – Так что времени мало.
– И каков наш план?
– Мы перемещаемся в Онфэрайс. У меня там есть старый друг. Когда-то он был стражником в нашем родовом замке, но после того, как меня лишили всего, он стал работать в Логове Дракона.
Мориа читала об этой тюрьме. Там держали опасных преступников. В особенности тех, кто угрожал хрупкому миру на Родэсе.
Когда она одержит победу, то запрет там Карбрейя.
– Отыщем его и узнаем, где держат твоих родителей, – продолжил Тэдгар. – Если успеем до того, как их повезут на казнь, то переместим в безопасное место.
– У тебя есть такое на примете?
– Да. В домике старого профессора. Дом давно заброшен, но еще пригоден для жилья. И находится на краю Диких болот.
– Не тот ли это дом, где жил профессор Аллисон?
– Он самый.
Мориа кивнула. А затем спросила:
– А если мы не успеем?
– Тогда перемещаемся на дворцовую площадь. Обычно сэнфисты там казнят всех неугодных. Ты внушаешь Карбрейю отречься от железной короны, а потом мои старые друзья схватят его.
– Откуда твои старые друзья узнают о том, что тебе нужна помощь? Ты ведь не мог послать к ним феникса. Или пообщаться с помощью телепатии. Если только я чего-то не знаю.
Тэдгар рассмеялся, но все же ответил:
– Когда мы отыщим моего старого друга, он предупредит остальных. К тому же, при правлении Бэдхолов давно зрели недовольства среди народа. Да вот только все ждали тебя, чтобы что-то сделать.
Мориа поджала губы и процедила:
– Перестань, иначе я...
– Иначе ты ничего не сделаешь, потому что у тебя нет королевских дрэгонсов, которые могли бы меня поколотить.
Мориа поднялась на ноги и при этом пихнула Тэдгара. Не будь в ней королевской крови, она бы придушила его, настолько он ее раздражал.
Тэдгар проворно поднялся на ноги и схватил Морию за руку.
– Постарайся в этот раз не промахнуться с местом, – шепнул он.
– Замолкни! – прикрикнула она.
– Уже уходите? – раздался голос Эррол.
– Да. Спасибо за то, что приютили под вашим кровом, и за то, что рассказали. И простите, что мы так спешно покидаем вас.
– Ох, бросьте. Вы в любой момент можете вернуться. К тому же Рэйвы всегда будут почетными гостями в Захкре.
Мориа кивнула и закрыла глаза. Она представила дворцовую площадь Онфэрайса и уже через мгновение оказалась там вместе с Тэдгаром.
– Мы опоздали, – произнесла она, оглядывая площадь.
Солнце медленно поднималось из-за крыш домов.
На площади уже стоял помост с висилицей. Палач в красном стоял и проверял прочно ли на веревках завязан узел. Толпа горожан постепенно подтягивалась, и их становилось все больше и больше.
– Что будем делать? – Мориа повернулась к Тэдгару.
– Придерживаться нашего плана, но измененного. Ты берешь на себя родителей, а я пока отыщу кое-кого.
Сказав это, Тэдгар нырнул в ближайший переулок. Мориа стала пробивать себе путь к помосту.
Через томительное время ожидания по площади раздался стук колес. Карета с решетками на окнах и засовом на единственной дверце подкатила прямо к помосту.
Его тут же окружили дрэгонсы. А один из них скинул засов и открыл дверь кареты. Из нее вышли Роб и Нимера. Руки их были скованы кандалами.
Сердце Мории сжалось. Пусть они и не были настоящими родителями, но все же они – часть ее семьи. Она сделает все возможное, но не даст им погибнуть. Как они делали это на протяжении семнадцати лет.
Четыре дрэгонса провели приговоренных к виселицам. Палач шагнул к ним, чтобы накинуть петли на их шеи, но кто-то остановил его.
Один из дрэгонсов объявил:
– Его Величество – король Карбрей Бэдхолл.
На помост вышел Карбрей. Одет он был безупречно и празднично, словно пришел не на казнь, а на бал.
Народ на площади поклонился своему королю. Мории пришлось сделать то же самое, чтобы не выдать свое присутствие раньше времени.
– По моему указу Роб и Нимера Хэйвз, король и королева Сорелана, будут казнены через повешание, – начал Карбрей свою речь. – Они обвиняются в том, что на протяжении семнадцати лет укрывали мага сэнифта Морию Рэйв. Которую также ждет смертная казнь. Мы не потерпим, чтобы маги сэнифта могли контролировать мир на Родэсе. Испокон веков они разрешали конфликты, останавливали войны, и при всем этом оказались на грани исчезновения после Главного Сражения. Нужно было еще тогда задуматься: нужны ли маги сэнифта Родэсу или нет. И, может, все бы забыли об их существовании, если бы не Слейдон Макмэстри. Но довольно!
Карбрей отошел в сторону и кивнул палачу. Тот подошел сперва к королю Сорелана.
Мориа была близка к тому, чтобы запаниковать. Но она вовремя взяла себя в руки. Подумав о даре останавливать время, она тут же вскинула руки прямо перед собой, и в то же мгновение дворцовая площадь замерла. Люди стояли нешевелясь. Замерли дрэгонсы, Карбрей, палач. Даже птицы в небе.
Мориа тут же переключила дар и переместилась на помост. Она отыскала у одного из дрэгонсов ключ и сняла кандалы с родителей. Они с лязгом грохнулись о деревянные доски помоста.
Мориа схватила одной рукой Нимеру, другой – Роба. Снова переключила дар и запустила ход времени.
Карбрей, увидев ее, состороил гримасу и тут же закричал:
– Схватить королеву Морию!
Сердце в груди Мории забилось быстро-быстро-быстро. Родители в изумлении смотрели на нее, пока она переключала дар. Закрыв глаза, она представила дом на краю Диких болот и переместилась туда.
Последнее, что она успела услышать прежде, чем покинуть дворцовую площадь Онфэрайса:
– Нет! Во имя Проклятой Земли, нет!