Фрейлина немедленного реагирования

***
Где искать Эридана Глеб знал изначально, а вот то, за каким занятием он застанет герцога Нейтральных гор в его же кабинете, зельевар точно не ожидал.
Нагло и экстренно телепортировавшись прямиком к Эридану, Глеб уже готовился как на духу выложить свою невероятную догадку насчет состояния Трои, вот только, увидев представленную картину, и слова единого не сумел выговорить.
Сидящий за каменным столом Эридан, разъяренный, как стадо бизонов орал на троих стоящих перед ним первокурсниц-фрейлин. Казалось бы, абсолютно привычная картина - злыдня разносящий студенток, вот только все трое девушек были полностью обнажены, а их платья и белье небрежной кучей валялись на полу. В глазах у несчастных стояли слезы, то одна, то вторая вздрагивала от очередного вопроса герцога, словно от обжигающих плетей. Сложно было представить какое унижение и стыд испытывали девушки.
- Очки тоже снимай! - яростно приказывал блондин, дрожащей от ужаса Танисе. - Я же четко сказал, ничего на себе не оставлять!
Дрожащими руками девушка потянулась к переносице, бессильные слезы катились по её щекам.
На этом душещипательном моменте Глеб не выдержал - продолжать смотреть на это и становиться свидетелем подобной экзекуции он не собирался:
- Не знаю, что здесь происходит, - как можно спокойнее начал зельевар, - Но если это сейчас же не прекратится, то, возможно, в убийстве меня будут обвинять уже заслужено!
- Глеб, зайди потом! Я занят! - абсолютно невозмутимо выронил Эридан, продолжая высверливать взглядом девушек, - Я закончу с этими через час, возможно раньше. Потом и поговорим!
Магистр даже ушам своим не поверил. Распаляющийся гнев требовал от зельевара выхода наружу.
- Ты совсем помешался? - процедил мужчина, глядя в упор на коллегу. - Так я тебе мозги прочищу!
Бровь над живым глазом герцога удивленно поползла вверх, видимо сам Эридан в своем поведении ничего ужасающего не замечал.
Глеб же, прищелкивая пальцами, заставил ворох одежды подплыть к девушкам, и коротким кивком приказал тем одеваться и уходить прочь из кабинета. Заставлять дрожащую тройку не пришлось, проявив рекордную скорость, уже через пятнадцать секунд девушки в полузастегнутых платьях ломились в активированный тайный выход из кабинета в стене.
За всем этим с самым наиспокойнейшим видом наблюдал герцог, а едва каменная кладка зарастила проем за Танисой, Милой и Хлоей перевел тяжелый взгляд на зельевара:
- Ты хоть соображаешь, что творишь? А Глеб? Или опять зельями надышался?
- Я боюсь, это ты чего-то не понимаешь! Ты совсем на своих допросах сдвинулся? Раздевать-то их зачем? Или тебя теперь возбуждает насилие над девушками? Неудачный опыт сказывается?
- Ты - идиот! Полнейший! Если я что-то делаю, значит так нужно! И отчитываться перед тобой я не собираюсь!
Выдавая подобное, Эридан выражал полную уверенность, будто являлся истиной в последней инстанции.
- Я не требую от тебя отчета! - уже успокаиваясь, выдохнул брюнет, - Вот только знаешь, когда-то мне Троя рассказывала об одном ученом из ее мира! Он сотворил страшное оружие, которое за секунду может убить миллионы, но был уверен, что делает это ради благой цели и поддержания мира на всей земле! Так вот ты сейчас похож на такого - у каждого поступка есть грань дозволенного! Ты ее переступаешь!
- Да ты не только поэт, магистр, но и философ! - неожиданная улыбка похожая на оскал сверкнула на лице Эридана, - А еще идиот, которого только что провели девчонки, как малолетнего придурка, помешанного на рыцарстве! - 'орлиное око' гневно сверкнуло. - Мы пригрели у себя на первом курсе - как минимум двух предателей, кто выдает себя за милых и ничего не сведущих девок.
- Ты о чем?
- Все о том же Глеб, все о том же, - герцог устало откинулся на спинку кресла. - Эта тройка фрейлин - явно засланные! Мы стали свидетелем чьего-то гениального спектакля, который волей случайности умудрились подпортить.
- К чему ты клонишь?
- А к тому, что кому-то надо чаще выходить из лаборатории и больше думать! У Танисы в очках, вместо линз, стоят два артефактных определителя магии, каждый из которых сравнится по стоимости с драконом! И я не шучу, давая им рыночную оценку! А Мила - явный оборотень! И если бы ты обращал внимание не на искусственные слезы и нежную наготу, а например, на шрам у копчика, у этой самой Милы, от купированного в детстве хвоста, ты бы не стал мне мешать и дал продолжить допрос дальше! Возможно, я бы еще что-то разглядел у третьей!
- Тогда, почему ты их отпустил?
- Глеб, не заставляй меня думать, что ты полный идиот! Кем бы они ни были - это исполнители, а значит, где-то есть заказчик! И теперь поверь, я с этих дамочек не то что глаз не спущу, я буду знать даже о частоте их сердцебиения в минуту!
Дослушав Эридана до конца, зельевар только сейчас осознал - герцог непросто прав, он прав на сто процентов и даже больше. Вот только...
- Они же прошли испытание у Ризеллы. Принесли ей клятву, ответили на вопросы. Если они предатели, или будущие убийцы то, как они смогли обмануть шар правды? Это ведь невозможно?
- Вот теперь ты задаешь верные вопросы. И мы переходим ко второй части нашей головоломки - а что если королева не жертва? И если говорить о 'невозможности', то вспомни о Мадлен! Она ведь тоже прошла испытание и принесла присягу...
- Но если предатели есть в этой тройке, то где гарантия, что их нет в остальных?
- Ты будешь смеяться, но судя по раскладу карт в колоде вне подозрений только иномирянки и как ни странно маркиза и графиня. Последние во время всех событий были под жестким наблюдением. Плюс ко всему, они слишком очевидные кандидатуры для таких весомых ролей. Я скорее поверю, что их ввели в игру как безумный отвлекающий внимание фактор.
Магистру захотелось выматериться.
- Ты думаешь это все игры Ризеллы?
- Я не делаю выводы без доказательств, а конкретно этот может быть плодом нашей больной фантазии. - Герцог сделал паузу. - А теперь расскажи, с какой стати ко мне пришел ты? Только не говори, что в тебе проснулось рыцарство, и ты решил поиграть в спасителя юных дев от герцогского растления?
- Нет, я здесь из-за Трои. Возможно, я понял что произошло.
Признаться, Глебу стало совестливо, за этим разговором и раскрывшимися деталями заговора, его гипотеза о возможном способе помочь физкультурнице немного сместилась на задний план.
- Рассказывай! - голос Эридана вновь стал скуп на эмоции.
Все же будучи реалистом, герцог здраво оценивал ситуацию - скорее всего, блондинка уже никогда не очнется.
- Это гипотеза безумна, но если ты сложишь все детали, то мозайка сойдется в единую картину.
- Не тяни. У меня не так много времени, - в этот момент блондин почувствовал уже второй вызов из комнаты иномирянок, и от немедленной телепортации туда его удерживала только информация, которую пытался донести до него преподаватель зельеварения.
'Я очень надеюсь, что если у кого-то еще из этой тройки проснулся дар, то это будет что-то безобидное и оно не разнесет половину академии... Пускай это будет, например, способность выращивать цветочки. Ну или что там любят девчонки в их возрасте'.
- Дело в том, что в день Присяги была единственная ночь месяца, когда можно беспрепятственно телепортироваться из Внешнего мира в наш. Следующее окно должно открыться теперь уже больше чем через двадцать дней. В остальные дни проход доступен только в одну сторону - из Двадцати королевств в иномирье.
- Спасибо за детский ликбез, - перебил герцог, - Я знаю эти прописные истины. Можно сразу к сути вопроса.
- А суть в том, что проход даже сейчас открыт. Тонкий, иллюзорный, невозможный по всем законам миров, но он открыт! - взволновано выпалил брюнет. - Эр, ты не теоретик в науках, но попробуй осознать, такие проходы могут удерживать открытыми только невозможные вещи. Например, логические парадоксы!
И действительно, герцог был упрямым практиком, и из последней фразы зельвара не понял ни слова.
- Объясни по-человечески! Почему ты вообще решил, что проход открыт?
- Потому что - гладиолус!
- Что?! - 'орлиное око' начало раздраженно багроветь, показывая, что герцог теряет остатки терпения, - Ты опять в своей лаборатории выпил яда?
- Я адекватен как никогда, - отбрыкнулся магистр, - Эр, теперь думать твоя очередь. Троя, оставшись на балу за главную, поступила по регламенту и ограничила телепортацию. Но вдумайся сам, она ограничивала ее только для пределов нашего мира.
После этой фразы, Эридан жестом остановил магистра. Герцогу требовалась минута на осмысление.
И ведь правда, все ограничения телепортации всегда касались только одного мира - родного. Никто и никогда не блокировал перемещения во Внешний мир - нет смысла этого делать. Опасно! Вернуться обратно можно отнюдь не всегда. Ведь существовал риск застрять в чужом пространстве на срок до месяца.
Не зря же во время вступительных испытаний Арвенариус и Троя на целых два лунных цикла уходили в чужой мир и наблюдали там за кандидатами, чтобы потом в единый момент перенести их в эфемерную экзаменационную комнату, выбраться из которой по силам лишь единицам.
- Продолжай, - после недолгой паузы попросил блондин.
- Я думаю, когда все произошло, - Глеб нервно сглотнул, - Троя поняла, что ей не справиться, ведь против нее был очень сильный телекенезист, вероятно, даже более сильный чем я. Она попыталась телепортировать, но понимая, что в пределах Двадцати королевств перемещение невозможно, попыталась уйти в родной мир.
- Бред! - не выдержал герцог, - Тело же здесь!
И тут же осекся.
Потому что понял. И вспомнил.
Вспомнил, почему сам опасался телепортироваться в тот день. Опасался расщепления тела и души... Да что там опасался, здраво понимал - вполне может бесплотной душой переместиться в точку назначения, а телом остаться на месте... Пустой оболочкой, которая даже дышит лишь на безусловных инстинктах, словно растение. И вернуться обратно станет невозможно!
Души без тела растворяются в пространстве за считанные минуты!
- Черт! - выругался он. - Не может быть!
- Может! - с каменным лицом кивнул Глеб. - Это и произошло! Вероятнее всего, тот, кто пытался ее убить, удерживал тело в нашем мире на физическом уровне. Телекинезисту это вполне по силам. Душа же ушла в иномирье. Но мы можем помочь Трое, надо только перетащить ее тело во Внешний мир! - глаза зельевара загорелись безумными искрами.
Эридан не верил словам Глеба - магистр слишком хотел принять желаемое за действительное.
- Глеб, это невозможно! - герцог даже встал из-за стола. - Если душа Трои ушла в другой мир, то она там и растворилась. Без остатка. А значит, от нее осталось только тело! Оболочка!
Брюнет лишь отмахнулся и бесконечно уверенным голосом в своей правоте продолжил:
- Я же говорил о логическом парадоксе! Все не просто так! - пальцы брюнета нервно подрагивали, - Эр, ты только вспомни, когда мы все явились в тот коридор. Она лежала - мертвая! Окончательно мертвая! Дыхания нет, сердцебиения - нет! И вдруг! Вопреки всему! Логике и здравому смыслу она оживает! Ты понимаешь, что это значит?
- Честно? Нет, - признался начальник СБ.
- Её душа жива. И она где-то там, в ее родном мире! Именно поэтому не может закрыться проход. Троя одновременно находится и там и тут! А это логический парадокс! Эр. Мы можем её вернуть... Надо всего лишь телепортироваться с ее телом во Внешний мир! Тогда она сможет вернуться...
- Глеб, а теперь хочешь прописную истину, - не выдержал Эр. - Душа растворяется без тела! Уходит в никуда! В любом из миров!
- Значит, она нашла временное тело, - упрямо стоял на своем магистр. - Что нам стоит попробовать?
Герцог прикидывал варианты. С одной стороны - ничего не мешало, а с другой...
- А если ты ошибся? Что тогда? Ты только представь, здесь даже за пустым телом Трои присматривают наши целители. Ей обеспечивают питание и должный уход. А что ты будешь делать, оказавшись в Иномирье на руках с бесчувственной блондинкой. Если мне не изменяет память, то местные лекари со своими технологиями навряд ли смогут ей помочь чем-то кроме укола и капельницы.
- Но и не попытаться мы тоже не можем!
- Значит так, Глеб! - Эридан все же принял волевое решение, - Мы подождем. Скоро откроется нормальный двухсторонний проход во Внешний мир. И тогда одним днем мы телепортируем Трою в ее родной мир, и если твой план сработает, то вернемся уже втроем и на своих ногах, а если нет - сможем отнести тело Трои обратно к нашим целителям, без фатальных для нее последствий.
С точки зрения логики, такое решение было оправданным, а вот с точки зрения дружбы...
- Такое промедление смерти подобно, - оставался недовольным магистр. - Ждать почти месяц, ради перестраховки.
Эридану же сейчас подумалось совершенно о другом...
- Глеб, а ведь если ты прав... То где-то во Внешнем Мире сейчас появилась Мегера...
Брюнет вздрогнул от имени богини мщения, а потом резко расслабился...
- Ну подумаешь, прибьет парочку козлов... В конце-то концов все ее жертвы этого заслуживали....

***

/Внешний мир. Несколькими днями ранее/

Уродина.
Одним словом... Страшилище...
Карина стояла перед зеркалом и рассматривала свое отражение с уже привычной апатией.
Горбатая, с сильнейшим врожденным искривлением позвоночника, непропорционально большим носом по сравнению с казавшимся маленьким лицом, запавшие глаза, спрятавшиеся под белесыми ресницами и линзами очков... а еще прыщи, точнее, их последствия. Куча мелких шрамиков, рассыпанных по щекам, оставшихся от периода полового созревания.
Впалая грудь, тонкие руки, которые все из-за той же горбатости были опущены вдоль тела, гораздо ниже чем у других нормальных людей.
Из всего этого порадовать могли только волосы - на фоне общей болезненности они выделялись всегда здоровым блеском и пышной шатенистой копной, растущей с немыслимой скоростью... Только подстригать успевай.
- Ну че, Рапунцель? - хмуро обратилась к себе Карина. - Допрыгалась? Доигралась в гордость. Отчислили...
Хотя, какая к черту Рапунцель... Горбуша... Она - Горбуша...
Изначально, еще в младшей школе, из-за похожести носа на клюв, а волос на воронье гнездо, и огромного горба - как у нахохлившейся вороны, Карину одноклассники обозвали в честь Каркуши, из передачи 'спокойной ночи, малыши'. Вот только потом, с чьей-то легкой руки эта кличка трансформировалась в более обидное - Горбуша....
Себя было жалко. Очень.
Трудно, когда понимаешь, что ты не такая как все... и это не по твоей вине...
Врачи на физический недостаток Карины еще в детстве руками разводили, мол тут такие сдвиги позвоночных дисков, что никакое ЛФК не поможет. И упрямо направляли мать-одиночку попробовать дочку прооперировать, где-нибудь эдак в Германии-Швейцарии, за кругленькую сумму денег. Мол, там 'за бугром' и врачи лучше, и позвонки они девочке составят правильно, и какие-нибудь корсетики корректирующие смонтируют...
В итоге надежда разбилась об реальность. Денег нет, операции нет, а Карина есть, и горб есть...
Собственную мать девушка ни в чем не обвиняла, та и так крутилась как белка в колесе, зарабатывая дочке на витаминки и прочие лекарства от болезней, которых в довесок ко всему обнаружилось великое множество.
Наверное, как и все дети, лет до десяти девушка верила в доброго волшебника из сказки, который прилетит на метле и все исправит... Потом верила в письмо из Хогвартса или другой Абракадабры, вот только сова так и не явилась...
А в четырнадцать Карина поняла - верить нужно и можно только в себя.
Понимание пришло резко, само собой. Будто стукнуло что-то по голове в тот момент.
Нет в мире чудес! И точка.
Никто тебе не поможет, кроме себя самой.
Пришлось в срочном порядке перестать витать в облаках и браться за голову. Начать учиться, чтобы потом найти хоть какую-то мало-мальски нормальную работу...
Но даже здесь Карина не питала иллюзий... Дурнушка никогда не станет топ-менеджером видной корпорации, пусть хоть обвешается красными дипломами. Требований симпатичной внешности при приеме на работу ведь никто не отменял. Никому она такая Горбуша не нужна.
И девушка поняла, даже став лучшей в учебе, пусть гениальной, ничего кроме работы в средненькой фирме за десяток тысяч ей не светит. Был еще вариант, по окончании магистратуры, а именно ее она сейчас и должна оканчивать с отличием, остаться на кафедре и преподавать. Вот только и здесь произошел облом... Точнее жестокая подстава. И самым обидным было то, что подставили ее просто потому, что она беспомощная и ее легко обидеть... Ведь этим придуркам все равно, что они девушке судьбу сломали... или доломали окончательно...
Каринка крутилась как могла и деньги зарабатывала кропотливой работой. Подрабатывать по ночам официанткой она не сумела бы физически, кому такая страшненькая нужна, вот и приходилось обходиться собственным умом, так сказать. Писала по ночам курсовые и дипломные для более везучих по жизни оболтусов.
Казалось бы, ничего такого. Тем более делала все честно. Работы были грамотными, проработанными, не скопированными из интернета - в общем, пальчики оближешь. Уже к последним курсам прошаренные преподы сами понимали, кто пишет нерадивым студентам их работы, и на Карину стали коситься недобрыми взглядами. Не положено вроде как.
А на последнем курсе магистратуры к Карине подошли, и не абы кто, а декан факультета с заместителем. И строго поговорили, что дипломные и курсовые с этого года все студенты будут покупать через них любимых, и если Карина дальше хочет развивать свой маленький бизнес, то надо бы ей процентом поделиться... Для начала хотя бы, пятьдесят. И схему даже предложили, мол к защите будут допущены только те дипломы, которые они сами студентам продадут и чуть ли не систему секретных пометок разработали... Вот такая монополия.
Карина выпросила время подумать...
Здравый смысл все же подсказывал соглашаться... Мол, и на выгодном счету у начальства будет, и крыша неплохая. А вот совесть и справедливость артачились. Почему она будет работать, а эти козлы деньги получать, да и нечестно это, не справедливо...
В итоге, Карина, как последняя дура, от предложения отказалась, клятвенно заверив, что никому не будет больше писать дипломные и курсовые. Про себя отметив, что конкретно на ее университете свет клином не сошелся и народ из других учебных заведений, как покупал курсачи, так и будет покупать.
Определенная логика в ее действиях была, вот только то ли отказов декан не любил, то ли за наглость поступок Карины посчитал.
Как по щучьему веленью стали на девушку в учебе неприятности сыпаться... То один, то второй преподаватель раз за разом занижал отметки, и слухи по универу пошли, будто Карина наркотики распространяет.
Откуда именно пошла подобная информация, девушка даже предположить изначально не могла, более того, у нее в голове не укладывалось, как про нее такую чушь можно придумать. Все прояснилось, когда ее во второй раз вызвали к декану и уже конкретно и прямым текстом заявили:

- Мы думали ты девочка умная. Рассказали тебе о нашем 'бизнес-плане' по доброте душевной, а ты в гордость поиграть решила. Ты же понимаешь, от таких предложений не отказываются, так что хочешь - не хочешь, а теперь работать будешь уже не за пятьдесят, а за сорок процентов!
Слушала этот бред Карина и не понимала - наяву это все или во сне. Обидно стало, как никогда в жизни. По крайней мере, в тот момент она так посчитала.
Мало того, что дефектная уродилась, так еще в жизни все шпыняют и ножки каждый об нее вытереть норовит. В итоге взыграла у девушки гордость - отказалась Карина от такого 'заманчивого' предложения. Из кабинета декана выходила гордо, с высоко поднятой головой. Вот только из универа ей в тот день спокойно уйти не дали.
На одной из следующих пар, Карину сняли прямо с урока милиционеры, которые нагло заявились прямо на занятия.
Отвели в соседнюю пустую аудиторию и там в присутствии свидетелей устроили унизительный обыск. Из-за чего происходил подобный спектакль, несчастная даже понять не могла, сначала спихнула все на слухи о наркотиках, спокойно и не принужденно наблюдала как из сумки вытаскивают вещи уверенная в своей невиновности. Продолжался этот цирк ровно до того момента, пока из сумки не вывалилась тугая пачка пятитысячных купюр.
Карину подставили. Некрасиво, грубо и в то же время так, что до конца жизни не отмыться.
Как выяснилось позже, едва девушка покинула кабинет декана, тот обнаружил у себя пропажу подотчетных денежных средств, выделенных на приобретение для университета новых плазменных панелей. Вызванная милиция сработала оперативно и по горячим следам в течение часа вычислила воровку.
Уже в отделении сквозь слезы Карина пыталась что-то доказывать, рассказывать из-за чего и почему ее так подставили, но никто даже слушать не желал, а хмурый следователь открытым текстом сказал, что эту ересь в протокол заносить не собирается.
В тот момент казалось - жизнь окончена. В тюрьму может и не посадят, а вот судьбу до конца жизни точно поковеркают. Вот только маленькое чудо, но все же произошло. Тот же декан явился в отделение и с самым невинным и ангельским видом объявил, что заявление на Карину писать не намерен, мол зачем ей молодой и оступившейся жизнь ломать.
'Ах, как же! Просто сам подставиться боишься - я ведь не дура!' - прекрасно понимала девушка, что декану не нужна широкая огласка с якобы пропажей денег. Такую историю ведь в отчет придется занести и в вышестоящее управление образования сообщить о ЧП, а это может привести к засвечиванию его гениальной задумки по эксплуатации чужого труда и добыванию тонн денег.
- Зато твоя история стала прекрасным уроком для остальных, - как бы невзначай признался декан, подписывая приказ об отчислении Карины с последнего курса магистратуры, - Все остальные, те, кто строили из себя гордых и самых умных теперь молча согласились и работают.
Из универа девушка выходила, всеми силами сдерживая душившие ее слезы, чувствуя себя морально побитой, а на ум просилось слово 'изнасилованной'. Вслед ей шептались, а в довесок прилетело обиднейшее:
- Горбуша-воровка.
Как она не расплакалась в тот миг, сама не понимала. И лишь дойдя до дома, устало глядя на себя в зеркало, поняла - жизнь закончилась. Куда пойти дальше - неясно, необходимо найти работу - вот только где и какую. Диплома она теперь точно никогда не увидит, а двери куда-то в мало-мальски приличные места для нее закрыты. Да, она продолжит писать курсовые и дипломные для нуждающихся, вот только в современном мире даже эти деньги - копейки.
- Допрыгалась, - еще раз трагично констатировала Карина и уже развернулась, чтобы отойти от зеркала, как в отражении мелькнуло что-то абсолютно постороннее.
Рефлекторно взглянув вновь на зеркало усталыми от слез глазами, Карина испуганно отшатнулась от увиденного.
- Галлюцинации, на нервной почве, - выдохнула она диагноз и усиленно зажмурилась.
Вот только даже после открытия глаз в отражении зеркала ничего не изменилось. Оттуда вместо обычной уродины на Карину смотрело чужое лицо прекрасной блондинки.
Обнаженная женщина с интересом разглядывала девушку из зазеркалья, и какая-то нехорошая улыбка блуждала по ее лицу. Тело незнакомки казалось Карине идеальным и точеным, о таком мечтают все девушки любых возрастов. Ни капли жира, тонкая талия, округлые бедра, длинные ноги, огромная грудь, гордое выражение лица - говорящее о том, что женщина знает себе цену. Казалось, из зеркала на Карину смотрит настоящая королева.
- Нет. Это не я, - еще раз испугано выдохнула девушка.
Уже не в отражении, а своим прямым взглядом она разглядывала свои непропорционально длинные руки. Тело Карины оставалось прежним, далеким от идеала, да и одежда никуда не исчезала. Все тот же красный свитер и джинсы, а значит в отражении кто угодно, но не Горбуша.
- Конечно, ты не я. - абсолютно спокойным тоном ответила незнакомка из зазеркалья и, тут же недовольно скривившись, выдала, - Никогда бы не подумала, что мой дальний потомок будет выглядеть так жалко и вести себя как законченная нюня. Была уверена, что наш род более боевой и приспособленный к жизни. Ну ничего, девочка, вместе мы все исправим. Твоя пра-пра-пра-пра тетушка Троя научит тебя правильно жить! Как там зовут этого декана?!
***
Время неминуемо утекало куда-то вперед в неизвестность, мчалось, наступая на пятки успеваемости и пропущенным занятиям. Долго прохалявить и простаивать аудиториям пустыми Эридан все же не дал, и уже через пару дней после нахождения нами Чешуйки и окончания всех допросов Высшая Академия Магии вновь закипела, забурлила и принялась обучать нерадивых студентов.
Вот только теперь все изменилось.
Глеба к занятиям зельеварения так и не допустили, в итоге он сидел в своей лаборатории, изредка высовываясь на свет божий. От бывших поклонниц, которые бегали за зельеваром табунами и не давали ему прохода, теперь и следа не осталось. Магистра обходили по широкой дуге, словно прокаженного, и только я, Крис и Анфиса ежедневно перед и после занятий заходили его проведывать. Правда, у этих походов была еще одна цель - Глеб теперь приглядывал за Чешуйкой, пока мы грызли гранит науки, и следил чтобы наше маленькое драконище ничего не сожгло и не сожрало. А последним оно теперь занималось постоянно, только кастрюльки с мясом у домовой Мани успевали выпрашивать.
А вообще, с этим крылатым киндер-сюрпризом вышла забавная история.
Когда в тот вечер в нашу комнату все же соизволил телепортироваться сам герцог Нейтральных земель то, выслушивая наши безумные истории сначала про самовозгорание Анфисы, а потом и про нахождение драконенка, повел себя на редкость адекватно и сдержано. Не стал кричать, не топал ногами, не сверкал своим 'адским' артефактом, а на удивление, похвалил, и чуть ли не 'спасибо' сказал, за проявленную смекалку в спасении редкого зверя.
Как нам рассказал Эридан, драконы-мамы на протяжении долгого времени согревают новорожденных детенышей в своем адском пламени. Это помогает животному окрепнуть и в будущем быстрее встать на крыло, но если этого не происходит - дракончик замерзает и погибает.
На вопрос: откуда Чешуйка вообще взялась в Академии, герцог пообещал, что выяснит этот вопрос, но, скорее всего, никакой загадки в этом нет.
Вся беда была в горных крысах - которые наглыми оравами рыскали по Академии в поисках пропитания. Периодически эти мерзкие твари воровали драконьи яйца из гнезд, когда некоторые нерадивые мамаши отвлекались на охоту или еду. Дальше крысы перетаскивали добычу в свои норы, где уже и лакомились деликатесным угощением. Но в тот день, видимо, что-то пошло не так, и крысой-охотницей полакомился Мурз, тем самым спасши дракончика.
Словно в подтверждении этих слов, Мурз, который до этого терпеть не мог герцога, ласково потерся о его ногу, при этом оставив кучу линялой рыжей шерсти на эридановских брюках. С точки зрения кота, только что он совершил акт невероятной благодарности, круче которого и быть ничего не может!
На вопрос, что же делать дальше и как жить, Эридан ответил философски:
- Дракон пускай будет у Анфисы, не уверен, что я смогу найти в академии других пиромагов в такой короткий срок. А значит, дракона греть будет она, и не дай бог с ним что-то случится. - в голосе герцога мелькали нотки припугивающей угрозы для нас и беспокойства за малыша. - Когда начнутся занятия, дракона Глебу отнесете, я его предупрежу. А по поводу пробуждения, теперь ежедневно мы будем по часу встречаться с вами и работать над усовершенствованием полученных талантов!
Вот и выходило, что распорядок дня у нас теперь стал сумасшедшим.
С утра одна из нас вставала раньше, чем проснется весь остальной блок, и бесшумным ниндзя в носках относила дракона к Глебу на попечение, а после также тихо возвращалась обратно. Затем вся наша тройка с понурым видом шла на занятия, маялась дурью на физкультуре, которую теперь вела Терция и превращала уже ставшие привычными экзекуторские занятия в подобие легкой иномирской аэробики.
Сломанных ног стало меньше, точнее их вообще не стало. Теперь все первокурсницы выстраивались перед преподавательницей этикета и под душевную музыку тянули руки к несуществующему для нас в этом подземелье солнышку.
А вот часы зельеварения, нам заменили, на мой взгляд, очень полезной дисциплиной - лекарской подготовкой. То одного, то второго мага из медпункта снимали с дежурства и отправляли вести пары у горемычных студентов. Зато теперь в экстренном случае мы могли сами на себе и простенький порез заживить и температуру сбить.
Когда же пары заканчивались, и весь наш курс разбредался кто куда по Академии, наша тройка с трагичным видом шла в аудиторию боевой магии, на поруки к Эридану. И уже тут этот изверг начинал отрываться по полной программе.
Сначала он гонял нас по полосе препятствий, потом заставлял метать каблуки, затем мог неожиданно вызвать над нами локальный ливень и облить холодной водой. В общем, герцог измывался как мог, а цель у него была только одна - вымотать нас до беспамятства. В какой-то момент он прекращал эти пытки, и наша учебная программа с девчонками разделялась. Меня он сажал за книжку по астрологии и требовал составлять предсказания на завтрашний день по звездам, перед Анфисой ставил с десяток свеч и заставлял на расстоянии то зажигать, то тушить их одну за другой, Кристину же сажал в позу лотоса и приказывал медитировать.
Такой метод занятий наш блондинистый садюга ласково называл - шоковой терапией. Мол, если научимся пользоваться даром, когда мятлики перед глазами пляшут и дыхания после бега не хватает, то и в реальной стрессовой ситуации справимся.
Сегодня Эридан перегнул очередную палку, и вместо привычной пробежки устроил нам заплыв на сто метров в платьях в сотворённом бассейне.
Плыть в одежде то еще удовольствие, сомнительное и опасное. Туфли пришлось скидывать прямо в воде еще на первом гребке, всю остальную дистанцию я плыла и одновременно боролась с норовящим утянуть на дно платьем. Ровно этим же занимались Крис и Фиса. Они, к слову, доплыли до финиша раньше меня.
- Ну у меня же даже дара нет еще, - не выдержала и взвыла Кристина, вываливаясь на твердую поверхность, - Меня-то за что так?
- Чтобы жизнь малиной не казалась, - Эридан возвышался над пытающимися отдышаться подругами, пока я доплывала последние метры до спасительного берега.
Мокрый корсет пережимал грудь, из-за чего дышать становилось невыносимо трудно, а легкокрылые мотыльки, первый признак сваливающейся усталости, сегодня прилетели ко мне чересчур рано, и уже через пару гребков грозили отправить меня в ненавязчивый обморок или на дно.
Когда в глазах потемнело окончательно, а в ушах стоял только гулкий шум собственного сердцебиения, до спасительного края бассейна оставался последний гребок. Но куда там... То что я тону поняла, почувствовав, как вода с дикой болью врывается в легкие...
***
Сижу за незнакомым столом, на стуле с высокой резной спинкой. Хотя комната в которой нахожусь смутно мне что-то напоминает, кажется, она моя.
Ах, да точно! Это сюда ко мне сегодня прибегала Кристина и показывала свой долгожданный брачный конверт.
В моих руках сейчас такой же, вот только безумной радости я от этого события не испытываю, потому что на столе лежит еще один.
В углу каждого из посланий красуется герб разных королевских домов, и от этого становится еще более тошно.
Ну не могу я разорваться на две части, не смогу. И выбрать тоже не могу!
Как быть, когда одна часть души хочет быть с одним, а вторая, разрываясь дикой болью, абсолютно с другим.
И на ответ у меня всего три дня...
***

Горячие губы плотно прижаты к моим. Воздух с гулким звуком врывается в легкие. Странное ощущение - слышать воздух.
А затем боль!
Не такая, когда ногу ломаешь или ранишься чем-то острым, а такая, когда воду приходится с силой выплевывать из легких, будто сотни мелких осколков, раскаленных до состояния тысячи солнц, режут тебя изнутри. Удушливо, противно и, в противоречии внутреннему жару - холодно.
Хотя кто-то мне все же помогал, бережно придерживал за спину и обнимал за плечи, когда меня выворачивало на каменный пол аудитории боевых искусств.
Открыть глаза, перевести дух и осмотреться я смогла лишь через пару минут. В метре от меня стояли Анфиса и Кристина, по их лицам блуждали странные эмоции - шок смешанный с удивлением и облегчением. Вот только поздравлять меня со спасением никто из них не спешил, и этот факт интуитивно заставлял напрячься, ровно как и тот, что полусидела я сейчас на холодном полу в мокром платье. Его влажные юбки лишь слегка прикрывали мне ноги, а вот верх моего тела, а именно все, что выше талии, был полностью обнажен.
Точнее, не так! Корсет, выгодно подчеркивающий когда-то грудь, который по всем правилам красивого платья для фрейлины был затянут утром на голое тело, теперь грубо разрезанным лоскутом свисал с моего бедра, болтаясь на трех нитках в месте, где когда-то был пришит к юбкам.
То, что я сижу голая перед девчонками меня ни капельки не смущало, все мы женского пола, в конце концов, а вот то, что чьи-то руки до сих пор меня приобнимали, вводило в ступор. А воспоминание о чужих прикосновениях к губам и сделанном мне искусственном дыхании, становилось нестерпимым до желания разбить пару кирпичей об чью-то герцогскую голову. Кто ж еще, если не он мог меня раздеть. Больше тут маньяков не было!
Рывком укрыв грудь руками, я дернулась из непрошеного захвата, вот только фиг меня куда отпустили.
- А ну не дергайся, - прозвучало на ухо чье-то злыдне-блондиновское, отчего сердце уползло в пятки, а вот дрыгаться и дергаться захотелось еще больше.
- П-п-пустите, - прохрипела я неузнаваемым голосом и предприняла повторную попытку побега.
Хватка не ослабла ни на йоту.
- Выпущу, когда успокоишься, - на этот раз ледяной голос прозвучал громче и уже не впритык к моим органам слуха.
'Ага, щаз!' - вслед за мной в подсознании оживала и Эльвира, - 'Да на что он рассчитывает после этой фразы? Ни одна порядочная девушка после такого не будет спокойна! Укуси его, Элька, фас!'
И если после эридановской фразы я была нифига неспокойной, то после эльвировского 'фас' я остервенела.
Медленно повернув голову в сторону ненавистного голоса, я прямиком уткнулась носом в благородно-породистый герцогский фейс.
- Что? Понравился вид на мою голую грудь? - процедила я, - Не смогли удержаться и опять облапали? Воспользовались своим положением?
Собственно, оружие его преступления я тоже обнаружила краем глаза. Не малых таких размеров кинжал лежал по правую руку от Эридана, и не надо быть экстрасенсом, чтобы догадаться, чем именно распорол мой корсетик этот маньячный-злыдень.
Вот только мое злобное обвинение улетело в молоко. Голубой артефактный глазюка герцога продолжал смотреть на меня не мигающим светом, а второй зеленый хитро сощурился.
- Странно, что ты не обвинила меня в искусственном дыхании и откачивании твоей бессознательной тушки, - в тон мне пришелся его ответ.
Только теперь заметила, что герцог, так же как и я мокр с ног до головы. С его волос тонкими струйками стекает вода, а влажная рубашка, словно издеваясь, сексапильно облипает контуры его рельефного тела. Вот только фигня все это по сравнению с тем, что я перед ним фактически голая. Опять!
- А вообще, Савойкина, за время обучения в Академии ты подозрительно часто пытаешься отправиться на тот свет в моем присутствии. Лестница, полет каблука, теперь вот утонуть решила, - язвительно добавил он к своей предыдущей фразе.
- А вы... а вы... - задыхалась я от негодования, - Вы подозрительно часто меня раздеваете!
'Ага! Негодяй!' - бесилась Эльвира, - 'Теперь он просто обязан на нас жениться! Честь поругана при свидетелях! Не отвертится теперь! Скажи этому гаду, что я хочу зеленое платье в горошек и фиолетовую фату!'
При упоминании 'жениться' мне что-то резко поплохело. Воспоминания о видении непрошеным порывом ветра влетели в мою памяти и замелькали назойливыми конвертиками с королевскими гербами. Вот только теперь я уже сомневалась в том, что это простые видения. Глюки, как есть! От нехватки кислорода!
Еще раз взглянув на герцога в упор, поняла что наступило самое подходящее время включить заднюю передачу и валить отсюда подальше. Тем более интуиция подсказывала мне, что на этой эпичной ноте моего утопления наше занятие на сегодня закончилось.
- Все, я успокоилась, - притворно миролюбиво и через силу выдохнула я. - Спасибо, что откачали!
Рука на моем плече разомкнулась.
От герцога пришлось отходить медленно, словно от опасного хищника, который вот-вот может наброситься и разорвать на тысячу мелких Элечек.
Анфиса и Кристина только и ждали моего 'побега из объятий нежности и ласки' и, едва я очутилась на воле, подлетели ко мне и принялись поспешно надо мной квохтать. Лишних комментариев в сторону Эридана в его присутствии никто не отпускал, ибо чревато последствиями, а вот попытка приведения меня в божеский вид была предпринята.
- Мы так перепугались, когда ты ко дну пошла, - причитала Фиска, водя горячими руками вокруг моего тела, отчего от мокрого платья повалил густой пар. - Хотели уже кинуться, но нас оттолкнули.
Кто именно их оттолкнул, было и так понятно. Некоторые злыдни так же высушивались в сторонке, только какой-то более эффектной магией. Пар от герцога не валил, а вот серебристое сияние исходило.
- А корсет жалко, - горестно вздыхала Кристина, хотя в ее голосе я явственно ощущала ироничные нотки, - Такое платье было, такое платье!
Словно в надежде, что разрезанный корсет может срастись подобно мелкой царапине, брюнетка пыталась сомкнуть его края на моем туловище. Разумеется, ничего не вышло, но Кристина старательно пыхтела над этой невыполнимой задачей.
Ко мне же начала возвращаться привычная наглость, окончательное осознание ситуации и план будущих действий: как только окажусь наедине в комнате со своими кумушками, то вытрясу из них все о том, что здесь происходило, пока я ловила глюки в отключке. Но для начала в эту комнату надо было попасть, желательно незаметно, что в моем нынешнем виде становилось огромной проблемой.
Скосив недобрый взгляд на Эридана, который уже сумел высушиться и подняться на ноги, я все же решила попросить помощи у сильных мира сего.
- Господин Эридан, - предельно вежливо начала я. Голос по-прежнему хрипел и был достоин номинации 'Курильщик года', что особой радости мне не приносило.
- Что, Савойкина? - удивительно гадкая ухмылка всплыла на его губах.
Подобная эмоция от этого чурбана-женоненавистника была мне в новинку, поэтому интуитивно пришлось напрячься и ожидать подвоха в его действиях. Воцарилась нелепая пауза.
- Что-то еще, Савойкина? - повторил герцог, отчего его улыбка стала еще шире.
'Как же меня бесит его манера называть меня по фамилии. Почему только меня?! Ни к Анфисе, ни к Кристине он так не обращается!'
Мои риторические мысли подсознание оставило без ответа, тем более что новая пауза опять грозила затянуться и доставить этим самым герцогу лишнее моральное удовольствие.
- Да! Нужно! - уверенным голосом заявила я, - Мы не можем возвращаться в свой блок в подобном виде. Это вызовет лишнее внимание и слухи у тех, кто станет случайным свидетелем нашего триумфального шествия из этой аудитории в комнату. Поэтому мы вынуждены попросить вас открыть портал!
Мое требование было наглым, в чем-то беспардонным, но в то же время вполне законным. Если нашу тройку увидят - мокрых, подраных, а меня еще и полуголой - новых сплетен не избежать. А этого ни нам, ни герцогу не надо!
- Ваша правда, - легко согласился блондин, - Экспресс-телепортацию я вам обеспечу.
Улыбка на лице стала устрашающе похожа на оскал.
Такая реакция ничего хорошего не предвещала, видимо, вывела я все же Эридана из себя, а он кротким нравом никогда не отличался.
Девчонки за моей спиной накал обстановки тоже прочувствовали.
- Ну так мы пойдем? - робко пискнула Афиса.
- Конечно, я вас не держу, - голос блондина стал привычно ледяным, - Только если вы хотите отсюда уйти порталом, а не своим ходом, тогда вам следует перестать дрожать и подойти ко мне, или я и здесь за вами бегать должен?
Аргумент был весомым. Порталы далеко от себя открывать было слишком энергоемко, поэтому большинство магов предпочитало при коллективных телепортациях брать попутчиков за руку и переноситься вместе с ними к месту назначения.
Из-за этого негласного правила свое желание оказаться от герцога подальше пришлось подавить и приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки. Подруги тоже не заставили себя ждать, за вторую ладонь злыдня взяла более храбрая Кристина. Анфиса же замкнула наш импровизированный круг, взяв за руки меня и брюнетку. Теперь оставалось лишь замереть в ожидании.
Тем временем ладонь Эридана продолжала обжигать мои пальцы неуютным жаром, меня же в ответную реакцию колотило, будто в вечной мерзлоте нахожусь.
'Он наверняка подумает, что я лягушка, - приперлась в голову припадочная мысль, - У него руки такие теплые, а мои словно две ледышки!'.
К слову, вторая ладонь, которая находилась в рукопожатии у огненной Анфиски, была еще более холодной. Вот только от рук подруги ощущения миллионов мурашек бегущих от кончиков пальцев до плечей не возникало.
Может, это потому, что стараниями Кристины корсет теперь хоть и был застегнут в месте разреза наколдованными булавками, но интуитивно мне все равно хотелось выдернуть руки и придержать ненадежную конструкцию от греха подальше.
'Ничего, Элька, - успокаивала я сама себя. - Сейчас вернешься в комнату, примешь горячий душ, залезешь под одеяло, заломаешь Мурза на насильственные поглаживания, и все пройдет! Все вновь будет хо-ро-шо'.
Зажмурившись, я попыталась расслабиться и приготовиться к телепортации. Наверное, я все же никогда не привыкну к этому ощущению - и голова кружится, и мутит иногда.
Обратного отсчета к старту никто не давал, все происходило в полном молчании, только мое дыхание, еще не восстановившееся после попытки утонуть и стать бледным рыжеволосым трупом, звучало удивительно громко.
'Ну, что так долго-то!' - возмущенно заворчала Эльвира, - 'Глебушка обычно так не тупит! Он более резвый мальчик!'
Такого замечания от этой 'даровитой поганки' я не ожидала. Да, подготовка к телепортации несколько затянулась, согласна. Зельевар обычно телепортировался быстро и непринужденно, а тут мы уже почти минуту за ручки держимся.
Едва я успела об этом подумать, как что-то вокруг изменилось, но не так, как я того ожидала. Глаза пришлось открыть, чтобы убедиться в своей правоте.
Я по-прежнему находилась в зале Боевых Искусств, мою правую руку до сих пор сжимал герцог, а вот Кристина и Анфиса исчезли. Моя вторая ладонь держала пустоту.
Страх происходящего нахлынул с новой силой. Испуганно отшатнувшись от блондина и вырвав руку, которую на этот раз никто даже не пытался удерживать, я отскочила от мужчины словно ошпаренная.
- Что вы задумали? Где девчонки? Что происходит? - гневно выпалила я, глядя на герцога. Будь у моего взгляда в этот момент такие же свойства, как у 'орлиного ока', Эридану грозила бы немедленная и мучительная смерть от просверливания насквозь.
Мужчина же стоял там, где и находился, словно боялся пошевелиться. Молча смотрел на испуганно-ощетинившуюся меня, готовую во что бы то ни стало орать и отбиваться до конца.
- Неужели я так тебе противен? - наконец, тихо произнес он. - Настолько, что тебя трясет от одного моего присутствия рядом. Неужели я тебе настолько гадок?
Такой вопрос поставил меня в тупик. Пожалуй, я была готова ко всему кроме этого - к тому что набросится, наорет, захочет прибить или придушить, опять сравнит с Ридрегой, обвинит в краже еще одного артефакта, к чему угодно, только не к этому.
- Я просто хочу понять, - продолжал герцог, - неужели я так ужасен?
- Н-нет, - аккуратно выдохнула я.
Обстановка к разговору по душам явно не располагала, и какая муха укусила обычного злыдню-герцога, я тоже не понимала. Может, ему просто понадобился курс бесед с психоаналитиком и он решил, что я самая подходящая для этого кандидатура.
- Ты совсем замерзла, дрожишь, - неожиданно констатировал он непреложный факт. - Возьми!
В двух шагах от меня материализовалось одеяло, причем явно из моей кровати, если судить по количеству рыжей шерсти оставленной на нем одним представителем кошачьих.
Сам же герцог до сих пор даже не шелохнулся, боялся спугнуть, что ли.
Надо отметить умный шаг с его стороны, если бы он подошел ко мне сейчас и попытался всучить что-либо из собственных рук, я бы сорвалась на истерику.
Взяв предложенное одеяло и нарочито медленно в него завернувшись, чтобы было время обдумать ситуацию, я, наконец, решилась на ответ.
- Господин Эридан, - аккуратно начала я, стараясь придерживаться общих фраз в рамках приличия, и так уже ему сегодня навысказывала. - Мы с остальными студентками не считаем вас противным или гадким, устрашающим - может быть. И ваши методы преподавания... они порой шокируют...
- Меня не интересуют остальные студентки, меня интересует твое отношение...
'Стой! Стой! Стой! Элька, не отвечай ему ничего, - Эльвиру ситуация приводила в восторг, - Сейчас я за попкорном схожу и можете продолжать!'
'Шиза, ты там совсем ошизела, что ли? - паниковала я. - Что мне ему отвечать? Я его боюсь, он же псих!'
'Ой ли! - даровитое подсознание радовалось и устраивалось поудобнее наблюдать за происходящим. - Мне-то не ври! На руках у него ты кататься не боялась, а сейчас ути-пути недотрогу строишь! Мужик к тебе, можно сказать, с повинной пришел, а ты... Сопли подотри, и решай дела как русская баба!'
'Это как?'
'Как хочешь! Он же не у меня ответы спрашивает...'
Вот так я и осталась без группы поддержки перед стоящим блондином, который ждал от меня откровений. Хотя с другой стороны, а с какого перепуга он их, вообще, от меня ждет? Я ему поводов таких не давала...
- Вы мне не противны, - спокойно начала я. - Просто я не понимаю, почему эти вопросы вы пытаетесь задать именно мне. Они ведь довольно странные для тех отношений, которые между нами сложились. Вы преподаватель, я студентка. Да, мы несколько раз оказывались в щекотливых ситуациях, но ни вы, ни я в них не виноваты, и эти ситуации не дают никакого простора для развития наших отношений куда-либо в другие плоскости, отличные от деловых.
Признаться, сама не ожидала, что смогу выдать что-то в этом духе, но фразой была, как никогда, горда. Все четко, лаконично и по делу!
Вот только от Эридана мои слова отскочили словно горох от стенки.
- Я ведь предупреждал никогда мне не врать.
- Оу, тот момент я прекрасно помню. Такое, герцог, сложно когда-либо забыть, - напугал он меня тогда до чертиков. Вот только сейчас я ему ни капельки не врала, так что его обвинение для меня прозвучало беспочвенной отмазкой для сумасшедших.
- Я могу доказать тебе, что врешь! Врешь, сама себе! - мужчина сделал первый шаг навстречу ко мне.
- Не подходите! - выкрикнула я, отступая на два метра мелкой перебежкой.
Мое истеричное требование было проигнорировано, и герцог приблизился еще на шаг, только на этот раз движение показалось мне неестественно огромным, словно на три метра сразу перемахнул.
- Я не сделаю тебе ничего плохого, просто докажу, что ты ошибаешься, - с каждым словом он был все ближе.
Адреналин закипал в моей крови, а сердце, в противоречие всем мыльным описаниям для ситуации, не собиралось выпрыгивать из груди, оно хотело собрать чемоданы и переехать куда-нибудь в более спокойный организм.

- Я буду кричать, - чуть слышнее мышки пискнула я и осознала, что голос меня уже предал и свалил на правах первопроходца, протаптывая дорожку для остальных неверных органов...
Эридан стоял в шаге от меня, а я словно в дурацком сне или глупом дежавю опять уткнулась спиной в стену, тем самым отрезав все пути отступления.
- Тише, девочка, - успокаивающе прошептал он, протягивая горячую руку к моей щеке, - Все будет хорошо.
Прикосновение вышло неожиданно нежным, хотя я все равно вздрогнула едва почувствовала этот забытый с того рокового вечера жар.
'Да, будь оно что будет, - страх никуда не отступил, но и бедной овечкой мне быть надоело, - в конце-то концов, если он меня доведет, я бухнусь в обморок и подам на него в суд! В этом мире ведь должен быть суд?!'
Тонкие пальцы мужчины продолжали ласкать мою кожу, отчего лицо объял неконтролируемый жар. Эридан же приблизился окончательно, уничтожив даже самое мизерное расстояние между нами.
Пришлось зажмуриться, не хотелось опять видеть его приближающиеся губы - одного раза хватило.
Вот только поцелуя не последовало, вместо этого мужчина аккуратно поправил сползшее с моих плеч одеяло. Жест вышел неожиданно милым и приятным.
Я замерла.
- Вот видишь, ты краснеешь, Эль! - он впервые назвал меня так. - Я не сделаю тебе ничего плохого, поверь, тот случай больше никогда не повторится.
Его руки мягко скользнули по окутывающему меня одеялу, словно оглаживая его, и сомкнулись за моей спиной, заключая в нежные объятия.
Я же, стоящая, как истукан, закутанная в кокон одеяла, словно куколка бабочки, боялась дышать, да и сердце, уже застегивающее чемодан и купившее билеты в теплые края, резко передумало переезжать.
- Я не маньяк, Эль, а ты не Ридрега! - шептал он тихим голосом, уткнувшись в мою макушку, отчего я чувствовала будоражащее меня дыхание. - Ты та, что несёт в себе огонь, и в чьих глазах плещется лед. Ты чужая, но меня постоянно тянет к тебе. Я не сделаю тебе ничего плохого, обещаю.

Каждое его слово проходило через меня словно электрический ток, заставляло поджимать пальцы ног, дрожать кончики пальцев, вот только уже не от холода, а от непривычного моему телу жара. Это ощущение мне нравилось и этим самым пугало еще больше.
Но хуже всего было другое, Эридан мне тоже нравился, вот таким адекватным и нежным, но в то же время грубым и властным.
'Бред, какой-то! Он не может мне нравиться! Сердце, послушай мозг и перестань так стучать! У тебя неправильные реакции на стресс!'
'Реакции-то как раз правильные, - подобно злому чертику нашептывала Эльвира, - Просто у тебя, у упрямой, глаза по-другому на правду не раскрываются! Поцелуй его, и сама в этом убедишься...'
'Вот уж нет', - не согласилась я, но глаза открыла.
'Послушай себя и сделай наоборот!'
Мужчина по-прежнему обнимал меня, уткнувшись лицом в спутанные рыжие волосы. Я аккуратно отстранилась, мне было необходимо увидеть его глаза, вдруг он все это время просто издевался надо мной. Но даже самый мимолетный взгляд на герцога меня успокоил, 'орлиное око', будто своеобразный индикатор состояния души мага, сиял ровным изумрудным светом, впервые за сотню лет совпадая по оттенку с настоящим живым глазом.
К лицу Эра я приблизилась медленно и робко коснулась его губ.
Вот она девушка двадцать первого века - отшвырнуть сомнения и попробовать, что выйдет, если прыгнуть в горную реку головой вниз. А вдруг повезет и тебя не убьет бурной волной о ближайший камень, или того хуже, не затянет в глубокий омут коварным водоворотом.
Герцог на поцелуй ответил, вначале медленно будто пробуя меня на вкус, а затем словно опытный воин, захватывающий новые территории - настойчиво, сильно, властно, полностью подчиняя себе. И неважно, что инициатором поцелуя была я, уже через пару мгновений ситуацией полностью командовал герцог, и мне это, черт возьми, нравилось.
Не знаю, были ли правдой все те слухи, что герцог затворничал больше века, но сейчас по его действиям этого было не понять.
'Опыт коньяком не пропьешь. Даже если этому опыту больше века!' - глубокомысленно хмыкнула Эльвира и хрустнула воображаемым попкорном.
'Изыди, нечисть!' - пришлось огрызнуться в ответ.

Поцелуй длился еще несколько мгновений, заставляя меня отвлечься от всех внешних раздражителей, что и стало в итоге нашей роковой ошибкой.Когда дверь в аудиторию открылась ни я, ни Эридан даже не подумали отстраниться друг от друга, а вот вошедшая в зал Терция, которая пока еще не замечала нас, уже начала что-то возмущенно вещать:- Герцог, это безобразие! В этой Академии творится полная анархия! - ее голос, как и всегда, кишел истерическими нотками, - При Милонском, Господи пошли здоровья этому великому человеку, студенты никогда не позволяли себе подобного хамского поведения на занятиях! Вы должны... Нет! Вы просто обязаны навести порядок и дисциплину в этом учебном заведе...Ее причитания оборвались на полуслове точно так же, как и мы с герцогом в этот момент друг от друга. Не знаю, что творилось в этот момент в голове у блондина, а мне захотелось вжать макушку в плечи и провалиться сквозь землю.Более ужасное развитие ситуации в этот момент было даже представить сложно.Терция!Нас застукали не курсанты, не глобальный катаклизм, не десятикилометровый астероид... Нас запалила - ТЕРЦИЯ! Главная поборница девичьей чести, истеричка, сплетница и ханжа всея Академии Военной Магии! Хуже ее могли быть только дворянки! Хотя те бы удавились сразу от злости и зависти!'Черт возьми! Теперь об этом узнают все... И если меня не сожрали раньше, то теперь точно замуруют в ближайшей каменной стенке! Я целовалась с Эриданом! Я - камикадзе!'
- А что это вы тут делаете? - прозвучал одновременно предсказуемый и вкрадчивый вопрос нарушительницы покоя.
'Как что, а разве не видно?' - театрально заламывая несуществующие руки, пела Эльвира, - 'Плюшками балуемся!'
- Вы не подумайте, я тут просто мимо шла, и решила зайти, - извиняющийся голос преподавательницы явно противоречил выражению ее лица в этот момент. А оно, надо признать, было непередаваемым. Казалось, главная зануда Академии вот-вот взорвется от избытка переполняющих ее догадок, эмоций, вопросов и любопытства. И без того длинный нос, заострился еще больше, отчего преподавательница приобрела неожиданное сходство то ли с лисой, то ли с ехидной.
'Все, попали!' - констатировала Эльвира, - 'Нам трындец!'
'И это мне говорит дар предсказания? Ты почему не предупредила? Куда смотрела?'
'Как куда? На вас с герцогом! Такое шоу не каждый день увидишь! - эфемерная мадам томно заохала, - Какой мужчина, какой мужчина! Зверь! Я влюбилась!'
- Госпожа Терция, - с температурой абсолютного ноля прозвучал голос опомнившегося Эридана, - Наверное, мне все же придется вынести вопрос о вашей профпригодности на ближайший педсовет. Как же так произошло, что преподаватель этикета не умеет стучать в дверь?!

- Что-о-о? - лицо женщины вытянулось, вместе с последней гласной. Кажется, только сейчас преподавательница начала осознавать, как сильно подставилась своим появлением, и надо бы ей сразу было сваливать из аудитории, едва она увидела здесь Эридана не в полном одиночестве...
- Что слышали, многоуважаемая Терция, - продолжал напирать герцог, отчего женщину впервые в жизни стало жалко, - Вы обучаете студентов манерам, а сами смеете беспардонно врываться без стука в закрытое помещение. Более того, сразу с порога предъявлять какие-то претензии.
- Не какие-то, - наконец, опомнилась этикетша и, хватая ртом воздух, попыталась дать отпор, только вышло как-то неуверенно, - Третьекурсники срывают мои занятия физкультуры, отказываясь выполнять комплекс оздоровительных упражнений 'Солнышко'. Весь спортивный инвентарь заколдован и я не могу к нему даже приблизиться. У брусьев выросли ноги, покрылись шерстью и теперь они гарцуют по всему стадиону, подобно горным козлам.
Всю эту тираду Терция говорила таким тоном, будто бы сам Эридан должен лично и немедленно метнуться молнией в спортзал, обрить буйствующий снаряд ручной бритвой и испепелить взглядом всех третьекурсников. Вот только герцог был с таким планом несогласен.
- Это лишний раз подтверждает вашу профнепригодность. Вы даже учеников, которые младше вас на три сотни лет, успокоить не можете! - 'орлиное око' вновь начало стремительную смену цвета подобно семафору, пока наконец не остановилось на ярко-алом.
- Да как вы смеете! - взвилась Терция, окончательно превращаясь в истеричку, - Не три, а две с половиной! Возраст женщины - это табу для обсуждения мужчиной! И вы после этого смеете обвинять меня в незнании этикета! Да я незаменима для этого учебного заведения! Моя квалификация не может подвергаться сомнению!
Едва эта фраза слетела с сухих от гнева губ преподавательницы, как в зале боевых искусств повисла напряженная тишина, сменяемая лишь моим напряженным дыханием.
'О-о-о! Ты попала, тетка!' - шиза доставала из-под полы бутыль шампанского и демонстративно пыталась его откупорить, - 'Элька, теперь можно не дрейфить, Терция будет молчать о твоей очередной интрижке, как рыба!'
Судя по уверенности Эльвиры, ее только что посетило очередное видение будущего. Меня такой расклад полностью устраивал, поэтому в разговор двоих преподавателей теперь вслушивалась с особой внимательностью.
- Незаменимы, говорите, - медленно протянул блондин, нарочито накаляя обстановку, - Помнится, лет десять назад, леди Полина ходатайствовала о месте преподавателя в нашей академии. А ведь она, прошу заметить, не только прекрасный знаток этикета, но и обладатель уникальной специализации по магической косметологии - что могло бы стать отличным подспорьем для будущих фрейлин...
Окончить фразу герцог не успел, так как Терция, наигранно схватившись за сердце, попыталась сползти в глубокий обморок.
- Ну право хватит. Это уже становится похожим на цирк. Вы же умная женщина, - невозмутимо продолжил Эр, - эти фокусы оставьте для обучения студенткам, меня вы подобным точно не убедите.
Эффект от фразы проявился мгновенно - обморок прекратился, а болезненная бледность на щеках преподавательницы вновь стала сменяться румянцем.
- И вы всерьез думаете нанять Полину на мое место? - удивительно твердым голосом спросила женщина. На этот раз ни толики истерики там не наблюдалось, наоборот, впервые за долгое время проявилась настоящая Терция, из-под кучи пыли, кружев, наигранности, жеманности и притворства...
- Я думаю о том, что леди Полина - удивительно умная, рассудительная, а главное - молчаливая женщина, - последнее начальник СБ выделил особенной интонацией, - Не зря ведь уже более сотни лет она является личным косметологом Ризеллы. Явно немало тайн увидела и подслушала за это время...
Прозрачный намек на секунду повис в мыслительных центрах головного мозга Терции, где после недолгой обработки был принят к сведению...
- Я вас поняла, герцог, - кивнула этикетша, - Меня не было в этой аудитории, я ничего не видела. Все это время я боролась со спортивным инвентарем и дисциплиной у третьего курса.
После этих слов преподавательница аккуратно оправила сбившиеся юбки своего очередного безвкусного кружевного платья и направилась к двери.
- Постойте, - остановил ее за шаг от спасительного выхода Эридан.
Терция испуганно замерла, стресса на сегодня у нее и без этого хватало.
- Список курсантов, сорвавших занятие, жду вечером! Их дисциплинарным наказанием займусь лично я!
Дважды повторять эту просьбу герцогу не пришлось, Терция еще раз испуганно кивнула и вылетела пулей за дверь.
- Может не надо было ее так жестко? - наконец собравшись с мыслями, после долгого молчания пролепетала я.
Сейчас герцог стоял ко мне спиной, отчего моя фраза улетела по адресату к его напряженным плечам. Расслабляться Эр не спешил. Поворачиваться тоже, лишь медленно выдохнул воздух из легких.
- О том, что здесь произошло никто не должен знать. - его голос был непривычно тих. - Я совершил непростительную ошибку, а этого делать было ни в коем случае нельзя.
После этих слов все волшебство момента мгновенно развеялось.
Меня посчитали ошибкой? Или я ослышалась?!
Судя по тому, что лицом ко мне так никто и не соизволил повернуться - нет, не ослышалась.
Прекрасно. Десять из десяти баллов по шкале 'Как обидеть девушку одной фразой'. Об голову герцога захотелось разбить что-нибудь очень тяжелое. Например, люстру, желательно чугунную, в крайнем случае сковородку.
Но вслух я ничего не ответила. Промолчала. Ошибка, значит...
Он стоял и не шевелился, а мне же стало абсолютно все равно как я сейчас выгляжу, что в драном платье, что укутана в плед. Все по барабану.
Я и в таком виде до комнаты дойду - тихим сапом, прячась по темным углам, а раз так, то и оставаться в этой аудитории дальше нет смысла.
Быстрым решительным шагом я двинулась к двери, за которой еще минуту назад скрылась Терция. Как бы мне того ни хотелось, но ни единого оклика вслед не услышала - на этот раз останавливать меня в попытке уйти ни одна благородная морда не спешила.
Ну и черт с ним!
До комнаты добралась удивительно быстро и без происшествий. Навстречу никто не норовил выскочить и задать кучу ненужных вопросов. Коридоры были мертвенно пусты, словно все, как мамонты, вымерли. Даже в блоке я не встретила ни единой души, и лишь подходя к комнате 'тринадцать', услышала с обратной стороны звуки нездоровой возни.
Дверная ручка открылась без усилий, распахнув передо мной вход к родным пенатам и открыв вид на соседок, с выпавшими от удивления челюстями.
- Ты ее как открыла? - выпалила Крис, подбегая к двери и начиная ее пристальный осмотр с наружной стороны.
Я покосилась на брюнетку, сейчас мне было не до ее глупых вопросов...
-Как, как... в упор из пулемета расстреляла замок и открыла! - огрызнулась и в три шага добралась до своей кровати, чтобы тут же на нее упасть и отвернуться к стенке.
- Эля, мы серьезно. - с обидой в голосе пробурчала Фиса, - Мы когда здесь очутились после телепортации, попытались выйти из комнаты, но результат нулевой! Мы тупо не сумели открыть дверь! Я даже подпалить пыталась - результат нулевой!
- Это все герцог, явно его тупые шуточки! - буркнула я и уткнулась лицом в подушку, захотелось хоть кого-нибудь покусать, да так, чтобы до крови, боли и криков... Молчаливая подушка же терпела все...
'Фу, Элька! Это же негигиенично, - ехидно прошуршала Эльвира в своеобразной попытке меня успокоить, - Это же казенный предмет интерьера, представь сколько до тебя фрейлин ее также грызли и пускали в нее слезы, сопли и слюни! Там же микробы...'
Желание рыдать и биться в истерике резко пропало, а вот прополоскать рот и почистить зубы появилось.

'Какая же ты гадость даровитая! Даже пострадать спокойно не даешь!'
'Хочешь страдать - напейся! А не слезы инфантильно лей!'
'Сама иди и напейся! Где я тебе алкоголь в закрытой Академии найду?! Или ты думаешь, что тут у каждого под кроватью самогонный аппарат стоит?'
'Я не думаю, я это знаю, - уверенность в интонации шизы проскальзывала явная, - Только давай не будем травить наш общий организм этой гадостью, а пойдем к Горгулию и вежливо попросим у него пару бутылочек вишневого ликерчика!'
Я скосила взгляд на Анфису и Кристину, которые до сих пор разглядывали дверь в попытке разгадать тайну ее странной манеры открывания-закрывания. Как они уже выяснили опытным путем, изнутри комнаты открыть дверь было невозможно, а вот снаружи она поддавалась без малейших усилий.
'Ну и с чего ты взяла, что я попрусь к Горгулию за бутылкой? И откуда ты знаешь, что она у него есть? Ты же сама говорила, мол, о событиях в настоящем ничего не знаешь. Откуда инфа тогда?'
'Вот ты зануда, - тяжело вздохнула шиза, - Все проще чем ты думаешь. Я просто вижу, как через пару часов наша дружная иномирская компания будет сидеть здесь и употреблять наливочку с шоколадным фондю, который вы по пьяни начнете на драконе разогревать!'
Я закатила глаза. Мало того, что судя по предсказанию Эльвиры мы с девчонками нажремся в зюзю, так еще и Чешуйку сюда приплетём, которую...
Блин! Блин! Блин! Мы забыли дракона у Глеба!
- Кри-и-ис! - в панике взывала я.
Почему я позвала именно брюнетку и сама не поняла. Кристина к дракончику особой симпатии до сих пор не испытывала и по возможности старалась проводить время от него как можно дальше, но сейчас лично мне Глеба видеть не хотелось. Стыдно даже взглянуть в глаза ему будет, а попросить Анфису сходить за Чешуйкой, было чревато тем, что она взболтнет брюнету что-нибудь лишнее о моем и так нестабильном эмоциональном состоянии. Да и нужна мне была Фиска для более авантюрного дела... Ликерчика все же захотелось!
- Крис, мы забыли забрать Чешуйку!
- Фис, - брюнетку аж передернуло после упоминания драконенка, отчего она поспешила перевести стрелки на вторую подругу, - Может сходишь?
Глаза Кристины были молящими-молящими, словно ее не за милым зверьком отправляли, а на эшафот, путь к которому устелен ядовитыми змеями.
- Нет, - встряла в мольбу я. Да, я понимала, что поступаю не очень красиво и даже эгоистично по отношению к Кристине, но... - Мы с Анфиской пойдем на добычу душевно-исцеляющих вкусняшек!
Взгляд брюнетки стал недобрым.
- Эль, а ты ничего не хочешь нам объяснить или рассказать? Где была, например?
- Объясню и расскажу, - опустив голову, прошептала я, - Но через пару часов. Сейчас у меня только одна просьба, Крис, сходи за Чешуйкой и постарайся ничего не говорить лишнего Глебу...
Фиска, слушая эти препирания, саркастично хмыкнула.
- А как она сможет понять что лишнее, а что нет, если не знает ничего о происходящем?
- Пусть тогда просто промолчит, - я пожала плечами, и теперь уже сама глядела на брюнетку молящими глазами, - Ну, Кристиночка, ну пожалуйста....
После недолгого наигранно-злобного сверления меня взглядом Кристина сдалась:
- Ну, допустим, я согласна. А вы что собираетесь делать?
Вопрос был сложным. Я и сама не совсем понимала, с каким именно планом собираюсь пойти к Горгулию за ликером. Подсказок от Эльвиры я могла и не дождаться, а вот с ее пророчествами выходило соглашаться приходилось, или все же нет?
'Эй, шиза! А если я не пойду к Арсению и останусь сидеть здесь в комнате, твое видение не сбудется?'
Эльвира мой вопрос проигнорировала.
'Эй, я с тобой разговариваю!'
'Не ори! Нечего мне тебе ответить! Не знаю я, что будет. Давай эксперимент поставим! Оставайся в комнате, можешь даже запереться. Вот и поглядим, что из этого выйдет'.
Подвоха в её словах я не услышала, а раз так, то и план по добыванию вкусняшек решила свернуть. Мы девушки приличные...
- А мы с Анфисой посидим в комнате и за дверью приглядим, чтобы она опять не закрылась ненароком, - фраза прозвучала нелепо и даже глупо, но что тут поделаешь.
Сама же Анфиса взглянула на меня как на придурочную и молча кивнула, соглашаясь с моим очередным тараканом.
- Странная ты, - легкая обида все же мелькнула в голосе Кристины, - Тогда я за драконом. Надеюсь, когда вернусь ты нам все же расскажешь, что произошло.
'Конечно, расскажу! Может хоть кто-то меня переубедит, что я не ошибка...'

***
Тот день перевернул жизнь Карины раз и навсегда.
Незнакомка в зеркале... Все началось тогда. Ровно неделю назад, когда Троя появилась и заставила взглянуть на свою жизнь абсолютно под другим углом.
- Что, жить тебе не хочется? - ехидно отметила блондинка, накручивая локон потрясающих волос на палец, - Нет, не отвечай. Я и так вижу, что не хочется. Спрыгнуть с балкона хотела или таблеток наглотаться?
- Фен в ванную бросить, - огрызалась Карина, борясь с желанием разбить зеркало, в надежде что ехидная тетка исчезнет.
- Глупо... - протянула та, которая представилась дальним предком, - Хотя я тебе за это, признаться, даже благодарна. Если бы не твое унылое состояние я бы сейчас трупом была. Подселиться в чужое тело, увы, не такая легкая задача, как мне показалось вначале.
- Вы о чем?
Выражение лица женщины сменилось с наглого на унылое. Троя провела тонкими пальцами по обратной стороне стекла, которое словно удерживало ее в зазеркалье, и отступила на шаг назад.
- К тому, что ты меня вроде как спасла. Меня хотели убить в одном месте, отчего пришлось позорно валить в другое. Вот только побег мой носил настолько экстренный и нелепый характер, что тело осталось в параллельном для тебя мире, а душа... А душа, вот, подселилась незваным гостем в твое тело и теперь имеет наглость отражаться в зеркале!
После такого заявления Карине захотелось завизжать и вызвать психиатрию, экзорцистов, сходить в церковь... Дело попахивало откровенной дьявольщиной!
- Я крещеная! Я в Бога верю! - выпалила девушка, судорожно начиная креститься, на что Троя выдавила скептическую улыбку.
- Я тоже верю, можем даже в церковь сходить вместе. И если тебя это так беспокоит, то ты не одержимая, а я не бес.
Прозвучало еще более сомнительно, чем все остальные реплики ранее.
Уже к вечеру Карина смирилась с непрошенным соседством и, наглотавшись валерьянки и пустырника, повторно подошла к зеркалу. Общаться с Троей получалось лишь находясь у хорошо отражающих поверхностей.
- Расскажи мне все, - решительно потребовала Карина ответы сразу на десятки вопросов, - Кто ты, откуда? Почему голая? Что означает твоя фраза о том, что научишь меня жить? Как ты, вообще, можешь мне помочь, сидя в зеркале?
- Хм, а ты не безнадежна, - легкая гордость за потомка проскользнула в голосе блондинки, - Характер есть, пусть надломанный, но то, что не треснуло до конца всегда можно починить...
В тот день пра-пра-пра-родственница рассказала многое, и о Двадцати королевствах, о магии, и об Академии, о другом мире, и о том как сама она надеется, что через месяц сумеет вернуться в свое настоящее тело...
- Ты меня заберешь с собой? - как можно равнодушнее тогда поинтересовалась Карина, хотя интуитивно уже ощущала ответ.
- Я не стану тебе лгать. В тебе нет ни капли магического таланта. Я могу тебя забрать, но разве ты сможешь быть там простым человеком, зная о магии так много и всегда желая большего?
- Не смогу, - врать самой себе тоже не было смысла, - Выходит, ты меня сейчас просто используешь как сосуд, в котором временно нашла пристанище, а потом свалишь?
- К сожалению, это так, - горечь Трои была неподдельной, - Но, девочка моя, поверь, иномирянкам в мире Двадцати королевств не так сладко, как тебе кажется. Эта магия имеет обратную сторону медали...
- Какую же?
В голове с трудом укладывалось, что у кучи бонусов быть магом могут проявиться какие-то минусы и подвохи.
- Магический дар не всегда бывает добрым и милым. Иногда он такой как у меня. - прозвучало без наигранности трагично, - Я никогда не смогу полюбить человека, у меня никогда не будет своих детей, каждый раз, находясь рядом с тем или иным человеком, я вижу все его грехи, начиная от убитого комара в детстве, заканчивая куда более страшными и зверскими преступлениями. Но не это самое жуткое...
Блондинка в зеркале закрыла лицо руками, в попытке сдержать слезы. Если бы сейчас ее увидел кто-нибудь из Академии, то никогда бы и ни за что не поверил, что железобетонная Троя способна плакать.
- Самое ужасное то, что рядом со мной этих людей постигает кара. Она не всегда заслуженная, но всегда по принципу око за око.
- Но ведь это же хорошо, - Карина пыталась понять странную реакцию женщины. Троя сейчас казалась ей уже непросто обнаженной, а оголенной словно нерв, через который пропускают электрический ток, - Убийц нужно казнить, воров сажать. Что в этом плохого?
- То что месть слепа. Это не правосудие! Человек, защищавший свою семью от разбойников, убил одного из них. Через несколько лет, пройдя мимо меня на улице, он не дошел даже до соседнего угла здания - замертво упал с разрывом сердца. Другой мужчина, укравший немного хлеба, чтобы накормить дочь, споткнулся, убегая, и сломал себе ногу. Когда же его поймали стражники, получил десяток ударов плетьми, - женщина сделала паузу, чтобы через мгновение продолжить. - А иногда судьба приказывает мне стать этим самым механизмом мщения. Я как та богиня из древних мифов - Мегера, карающая плетью за грехи... Возможно, самая массовая убийца всех времен и народов.
Карина слушала и не верила. Как та невероятно красивая и соблазнительная женщина, плачущая в зазеркалье, может быть Мегерой.
- И ты не можешь это контролировать?
- Со временем научилась. Теперь я могу проигнорировать мелкие ошибки чужого прошлого, за комаров и украденный ластик удар возмездия не последует...
При упоминании о ластике Карина вздрогнула. Это был ее маленький грешок, еще с первого класса, но ведь она потом раскаялась и отдала соседке по парте ту злосчастную стерку.
- Значит, даже сейчас, находясь в моем мире без тела, твой дар продолжает работать...
- В точку... Моя магия никуда не исчезла, я могу колдовать, творить заклинания. Мы можем даже отомстить твоему декану, для этого нужно лишь некоторое время находиться рядом с ним. Судьба его сама накажет...
Девушка задумалась, не каждый день услышишь подобное предложение.
- Это так легко работает? Просто побыть в нескольких метрах от него?
- Это работает сложнее, но в общих чертах да. Подходим к нему, крутимся рядом пару часов - и на него падает кирпич с неба.
- Тогда почему кирпич с неба не упал на того, кто хотел тебя убить? - дурочкой Карина никогда не была и мгновенно проанализировала полученную ранее информацию.
- Умница! Как все же жаль, что тебя нельзя взять в Академию. Ты могла бы стать прекрасным аналитиком, - зеркальная Троя обеспокоенно расхаживала из угла в угол отражающейся комнаты, - Странно, в тот момент я не почувствовала его предыдущих преступлений, а ведь безгрешных убийц не бывает. Он скрывал лицо под маской... Скорее всего, разгадка в артефакте, никогда ничего подобного не видела в своей жизни - золотой перстень с неприметным камушком, кажется, он постоянно пульсировал и изменял цвет...

Слушать про какие-то артефакты и камни Карине было неинтересно, в этом деле она все равно ничего не понимала, а вот то, что в её теле сидит чужая душа, беспокоило с каждой минутой все больше.
- Выходит, ты словно оружие массового поражения? - девушка устало присела на пуфик, расположенный напротив зеркала. Сидя, она казалась еще больше сгорбленной и ссутуленной. - И все же в твоем даре что-то не стыкуется... Сама же сказала, у тебя в Академии преподаватели не крестиком вышивать студентов учат. Да и пришибить тебя пытались на балу, где находилась куча людей и даже король с королевой. Я может ошибаюсь, но неужели власть имущие вашего мира самые безгрешные люди?
Казалось, блондинку вопрос застал врасплох.
- Ты удивительно проницательна... - на этот раз в ее голосе появилась доля раздражения, - Я ведь говорила, что мой дар работает немного сложнее, чем тебе покажется на первый взгляд.
- И?
- Если человек мук совести за свой поступок не испытывает, а считает его абсолютно приемлемым для себя в моральном плане, то и закон 'кирпича на голову' в его отношении не сработает. В таких случаях, решение ложится на мои плечи. И тут я либо могу развернуться и уйти, либо совершить правосудие, если посчитаю нужным.
Услышав такое, Карине осталось только устало откинуться спиной к ближайшей стенке.
- Выходит, если я маньяк-убийца и психопат, который за свои преступления мук совести не испытывает, то и гулять я могу мимо тебя хоть двадцать пять раз и ты мне ничего не сделаешь?
- Еще как сделаю - голыми руками пришибу! - пыталась доказать обратное женщина в зеркале.
- Ага! Если я крестьянин или офисный клерк, то да, пришибешь! А если я сумасбродный король, который казнил сотню человек, или президент, выпустивший ядерную бомбу, то ты даже пальцем в отношении меня не пошевелишь?!
Двухсотлетняя Троя смотрела из зеркала на свою излишне сообразительную пра-пра-пра-племянницу и размышляла, стоит ли оправдываться перед этой излишне эмоциональной молодежью и доказывать обратное.
- Да, ты права! Пройду мимо! Только ты, моя дорогая девочка, путаешь разницу между психопатом, у которого в мотивах стоит лишь собственное удовольствие, и правителя страны, которому порой ради блага своего народа приходится идти на безумные жертвы. Я таких людей не могу судить, пускай их судит народ и время! И если у меня есть возможности избежать излишних жертв, то я их избегу.
- Это все демагогия! - упрямилась Карина.
- Это все твоя молодость и максимализм!
На этой невеселой ноте в разговоре возникла смысловая пауза.
Карина, насупившись, сидела на пуфике, Троя в зазеркалье и ни одна из них не собиралась возобновлять разговор первой.
Внезапный звонок на мобильный отвлек девушку от невеселых раздумий. Судорожно пошарив взглядом по окрестностям в поисках телефона и осознав, что оставила его на кухне, девушка двинулась отвечать на назойливые трели вызова.
- Привет, мама. - как можно спокойнее поздоровалась она с находящейся по ту сторону линии родительницей.
Ответ пришелся не сразу, а интонации матери не порадовали с первых звуков.
- Ну здравствуй, дочь, - голос Светланы Васильевны, находящейся сейчас фактически на другом конце необъятной родины, был печален и пуст, - А теперь расскажи, как ты докатилась до жизни такой?
Признаться, Карина и не поняла сразу о чем речь, первую догадку - мама как-то узнала о Трое, здравый смысл сразу приказал отмести, а вот вторая догадка бросила в дрожь.
- Мам, ты о чем?
- О воровстве, как ты могла пойти на такой поступок. Мне всегда казалось, я тебя правильно воспитывала...
После этих слов сердце девушки окончательно рухнуло в пятки.
Зараза-декан зашел в своей подлости еще дальше, чем Карина могла даже представить. Он позвонил ее матери, которая сейчас находилась за тысячу километров от дома и работала вахтовым методом на севере. Этому подлецу не составило труда найти ее даже на таком расстоянии, чтобы сообщить якобы о моральном падении любимого чада.
- Это все неправда! - теряя самообладание, вспылила Карина, - Ничего я не крала, меня подставили!
Вот только мать явно не собиралась сейчас выслушивать оправдания.
- Я приезжаю через полторы недели и надеюсь услышать от тебя чистую правду! Историю о дипломных, которую ты рассказывала следователям, я уже слышала от твоего декана! Надеюсь, ты придумаешь что-нибудь более убедительное, чем этот бред!
Мать еще минут пять орала на Карину в трубку, не давая даже слова вставить. Вся эта история с подставой переросла из просто гнусной в отвратительно-мерзкую.
По некрасивому лицу все это время текли молчаливые слезы - Горбуша не могла себе даже позволить всхлипнуть громко.
В какой-то момент нотации матери стихли:
- Надеюсь, ты все поняла, из того что я тебе сказала?
- Да, - через силу выдавила из себя единственное слово жертва преподавательского произвола.
Нервы у матери сдали, не выдержала Светлана Васильевна позора, свалившегося на ее дочь.
- Запомни, я вернусь через полторы недели, и нас ждет незабываемый разговор! - после этой фразы в трубке послышались короткие гудки.
Самым обидным для Карины сейчас было даже не то, что декан посмел рассказать все матери, а то, что та ему поверила. Не родной дочке, а ему...
На негнущихся ногах девушка вернулась к зеркалу. Она прекрасно знала, что Троя слышала весь неприятный разговор от начала и до конца, тем более что сама блондинка в зеркале вид сейчас имела пусть голый, но крайне решительный. Такого обращения со своим потомком физкультурница потерпеть не могла.
- Я тут подумала, - начала Карина, силой воли заставляя удушающие слезы прекратить течь по щекам, - Давай свалим этому гаду на голову тонну кирпичей?
- Я тоже подумала... - вид блондинки указывал, что настроена она крайне мстительно и злобненько, - но для начала мы тебя приведем в надлежащий вид. Вопрос в другом, готова ли ты ради этого стерпеть адскую боль?
В тот момент Карина была готова абсолютно на все, даже лично передушить весь управляющий состав университета, что уж говорить об адской боли...
И Троя не обманула. Ощущения, которые испытывала Карина всю следующую неделю, можно было сравнить только с пытками в геенне огненной.
- Терпи, девочка, - утешала блондинка, когда Карина корчилась в муках, извиваясь на кровати, не в силах поднять даже голову. Троя же с видом заправского садиста наблюдала за процессом из маленького карманного зеркальца, которое теперь обитало возле подушки несчастной, - Я ведь не медик, безболезненно исправлять изъяны чужих организмов не умею. Сейчас все кости тебе переломаем, заново сложим в правильное и ровное положение, а потом зарастим. Будешь как новенькая!
И Карина терпела. Хуже всего для девушки было слышать звук крошащихся костей и собственные крики. Хотя иногда нервы соседей спасал лишь звуконепроницаемый полог, который удерживал болезненные стоны в стенах квартиры.
Что и как делала Троя для ничего не понимающей в магии девушки оставалось загадкой, но та цель, ради которой она доверилась сумасбродной дамочке из зеркала, заставляла терпеть.
Несколько раз в день боль прекращалась, и физкультурница-садистка милосердно разрешала Карине поесть.
Где именно блондинка доставала еду, Горбушу волновало мало, но возникающие из ниоткуда окорочка и огромные кастрюли с кашей вначале очень пугали. К слову, есть Карина теперь стала очень много, словно беременная впихивала в себя все до последней ложки!
- Кушай-кушай, - в такие моменты ласково приговаривала физкультурница, словно родного ребенка нянчила, - Тебе надо набрать массу, иначе рельеф я тебе из чего лепить буду?!
- Только давай обойдемся без мускулов, как у тупых качков, - попросила тогда Карина. Становиться бодибилдершей ей совершенно не хотелось.
- Мне лучше знать, - авторитетно отвечала мучительница, и после окончания приема пищи, с удвоенной инициативой принималась за перекраивание Карининого тела.
Даже проваливаясь в редкий и беспокойный сон, девушка подозревала, что и в эти моменты Троя продолжает химичить и ставить над ней свои странные эксперименты.
'Кирпичи на голову! Тонна кирпичей на голову...' - словно мантру шептала Горбуша и теряла сознание от очередного болевого шока.

Уважаемые читатели!

Данный сайт для меня является побочным в плане выкладки проды!

К сожалению, иногда я о нем просто забываю!

Поэтому прошу обратить внимание, что ежедневная и регулярная прода бывает ТОЛЬКО ТУТ: http://samlib.ru/s/subach_i_d/freilina2.shtml (т.к. ссылка не работает ищите меня в Яндексе-Гугле, Самиздат моей страницы на первой позиции поисковиков)

Спасибо за понимание!С любовью, Молка!