Два мира
Через полгода Рей снова работала в книжном магазине, переставляя стопки романов на полке с табличкой «Вечная классика». Надев очки в тонкой оправе, которые Пейтон когда-то назвал «сексуальными, но невыносимо занудными», она пыталась сосредоточиться на каталоге. Но дверь звонко распахнулась, и в проеме возникла фигура в черном костюме, от которого пахло дорогим деревом и… ванильным латте.
— Привет, Мышка, — Пейтон прислонился к прилавку, держа в руке чашку с кофе, на которой красовалась пенка в форме сердца. — Ты все еще носишь эти очки? Я же купил тебе те, что с бриллиантами.
Рей выронила карандаш, и он закатился под стеллаж.
— Пейтон?.. Что ты… — она запнулась, смахивая пыль с футболки, на которой было написано «Не мешайте мне читать».
— Что я делаю тут? — он поднял карандаш и протянул ей, намеренно коснувшись пальцев. — Полгода. Шесть месяцев. Сто восемьдесят дней без твоих комментариев о моем «варварском» вкусе в литературе. Мой пентхаус скучает по твоему хаосу.
Она фыркнула, пряча улыбку:
— Ты что, считал дни?
— Нет. Это Лукас считал. В тюрьме у него много свободного времени —он поставил чашку на стойку, рядом с табличкой «Не ставьте сюда напитки!». — Кстати, твой магазин пахнет старыми страницами и тоской. Давай исправим это.
Она наконец вышла из-за прилавка, сняла очки и скрестила руки:
— Ты явился, чтобы критиковать мой выбор карьеры?
— Явился, чтобы предложить новую вакансию. «Королева мафии» — звучит неплохо, да? — он сделал шаг ближе, и запах его духов смешался с ароматом книг. — В обязанности входит: издеваться над моим гардеробом, спать до обеда и время от времени спасать мне жизнь. Зарплата — моя бессмертная преданность.
Рей закатила глаза, но не смогла сдержать смех:
— Ты забыл про пункт «терпеть твои дурацкие шутки».
— Ах да, это в разделе «Бонусы», — он притянул ее за пояс, сократив расстояние между ними до сантиметра. — Ну что, согласна? Или мне пришлось бы украсть тебя ночью, как ту самую ключ-карту?
Она приподняла бровь:
— Ты попробуй. Я теперь сплю с перцовым баллончиком под подушкой.
— Мне нравится твоя боевая подготовка, — Пейтон провел пальцем по ее запястью, оставляя мурашки. — Но сегодня я играю по-честному.
Рей вздохнула, уткнувшись лбом в его плечо:
— Твой мир… он все еще полон теней.
— Наши тени, — поправил он, обнимая ее. — И я купил очень мощные фонари.
Она откинула голову, встретив его взгляд:
— Ладно. Но только если в нашем договоре будет пункт о еженедельных свиданиях в книжном.
— Считай, что я уже арендовал его на год вперед, — он приподнял ее, усадив на прилавок, и книги с грохотом посыпались на пол. — Ой. Кажется, объявляю войну классике.
Их губы встретились в поцелуе, который смешал в кучу все невысказанные слова, шутки и обиды. Пейтон целовал ее так, будто хотел доказать, что даже в его мире можно найти место для света. А Рей… Рей наконец перестала сопротивляться, запустив пальцы в его волосы.
— Ты проиграла, — прошептал он, когда они оторвались друг от друга.
— Почему это? — она поправила его галстук, который сама же и смяла.
— Потому что я все-таки украл тебя. При дневном свете. Без баллончика.
Она хлопнула его по груди, пряча улыбку в складках его пиджака:
— Идиот.
— Твой идиот, — он подхватил ее на руки, игнорируя возмущенные возгласы зашедшей пары подростков. — А теперь поехали. Мне нужно срочно показать тебе новую библиотеку.
— Библиотеку? — Рей приподняла бровь, пока он нес ее к лимузину у тротуара.
— Да. С секретными комнатами, люстрами из хрусталя и… — он сделал паузу, чтобы открыть дверь, — полками, достаточно прочными, чтобы выдержать нас обоих.
— Пейтон! — она расхохоталась, шлепнув его по плечу, но он уже заводил двигатель, оставляя книжный магазин, скуку и прошлое в облаке пыли.
Эпилог
Они ехали вдоль набережной, споря о том, какая книга достойна экранизации, а Пейтон все твердил, что «Унесенные ветром» — это про него. Рей в ответ бросала в него бумажными стаканчиками, пока он не пообещал купить ей издательство. И хотя впереди их ждали новые опасности, предательства и, возможно, даже война с Лукасом, сейчас это не имело значения. Потому что даже в мире теней можно написать свою историю — дерзкую, смешную и бесконечно живую.......