Одноглазый Принц

— Лето не может наступить достаточно быстро. - сказала Хелейна, с благодарностью опускаясь на стул, когда они снова собрались на ужин.

Рейна, сидевшая рядом с ней, выглядела так, как будто была согласна.

— Я бы подумала, что Королевская гавань более приспособлена к более холодным температурам. - спросила Эймира, занятая попытками усадить Алисанну в кресло и заставить ее оставаться на месте. Висенья уже сидела, чопорно сложив руки на коленях.

Эймонд постучал пальцем по краю своего кубка и, обойдя стол, занял свое место, изо всех сил стараясь не думать о стремительном занятии любовью, которым он наслаждался со своей женой всего несколько часов назад.

Хелейна вздохнула.
— Температура - это не проблема. Это из-за нехватки зерна.

Эймира боролась с размахивающими руками Алисанны, а Эймонд остановился, положив руки на спинку стула, размышляя, улучшит ли он ситуацию или ухудшит, вмешавшись.

Встретившись взглядом с Эймондом, Джейкерис за шиворот передал своих детей служанке.

— Легче есть отдельно.- Сказал он со застенчивой улыбкой, когда Люцериса и Люсению вывели из зала.

Эймира, казалось, была склонна согласиться, когда Алисанна попыталась откусить ей руку за то, что она заставила ее сидеть должным образом.

Висенья с отвращением посмотрела на свою младшую сестру.

В конце концов сдавшись и позволив Алисанне умчаться за своими кузенами, Эймира села в кресло рядом со своей старшей дочерью и немедленно осушила свой кубок вина.

Сев рядом с ней, Эймонд погладил ее обнаженное плечо одной рукой, бархат ее темно-синего платья был мягким, когда он провел пальцами по ее руке. Он всегда считал ее красивой, но иногда от жены у него захватывало дух.

— Видишь что-то, что тебе нравится? - игриво спросила Эймира, глядя на него из-под своих длинных ресниц.

Эймонд только прищурился, глядя на нее, пока она мило не покраснела.

Эймира носила корону из стали и сапфира, которую он сделал для нее, когда драгоценный камень был разбит во время битвы за Королевскую гавань. Они удобно устроились на макушке между замысловатыми косами, за которые, без сомнения, отвечали ловкие пальцы Хельды. Остальная часть серебристых волос Эймиры волнами рассыпалась по ее обнаженным плечам.

Темно-синее платье облегало ее грудь, и Эймонду стоило немалых усилий сдержаться, чтобы не опустить взгляд и не восхититься ее грудью. Напомнив себе, что он может уделить им время позже, он откинулся на спинку стула и облегченно вздохнул.

— Будем ли мы есть? - спросила Эймира у стола с довольной улыбкой.

С другого конца комнаты послышались приглушенные голоса согласия. Рейнира и Джейхейра вместе подошли к столу, обе в малиновом шелке. Мейлор вырос в прекрасного молодого человека, вылитую копию своего отца. Эймонд подавил дрожь от сходства с Эйгоном и потянулся за вином.

Джейкерис убеждала Рейну позволить служанке отнести младенца в детскую.

Только когда Рейнира добавила свой голос, Рейна позволила себя убедить.

— Тебе пойдет на пользу отдохнуть. - пристально сказала Эймира через стол, пока Рейна соображала, что делать со своими пустыми руками.

— Я знаю, что ты права, сестра, но Рейнис была такой маленькой, когда родилась, и так и не устроилась должным образом. Я беспокоюсь за нее.- Ответила Рейна, провожая глазами служанку, выходящую за дверь.

Джейкерис занялся своей салфеткой, опустив глаза.

Рейна перенесла несколько ужасных выкидышей между близнецами и Рейнис. Эймонд вспомнил, как Эймира каждую ночь молилась Богам - как старым, так и новым - о здоровье своей сестры во время беременности и родов. Воспоминание о последних, роковых родах Лейны тяжело давило на умы всех.

— Мы всего в нескольких шагах, если ты ей понадобишься, - успокаивающе сказала Эймира, и Рейна, наконец, изобразила подобие улыбки.

Эймонд понял, какое горе тяжелым грузом легло на плечи Рейны, это было то же самое бремя, которое несли все они. Альбиет по-разному.

Поскольку младшие дети ели отдельно, вскоре и беседа, и еда потекли рекой перед весело танцующим пламенем в очаге. Драгоценные камни, украшавшие ключицы и мочки ушей, сверкали, и тела расслабленно откинулись на спинки стульев, когда в комнате снова воцарилась семейная атмосфера.

— Я не пробовал такой еды с тех пор, как вернулся на Север.- Сказал Джейкерис, подавляя отрыжку.

— Конечно, еды там зимой еще меньше, чем в Королевской гавани? - спросила Эймира, нарезая оленину Висении для нее.

Джейкерис покачал головой, когда Рейна передвигала еду по тарелке.
— Только если ты не знаешь, как охотиться. Так что действительно, ты могла бы бороться, сестра.

Эймира кинжальным взглядом уставилась на своего младшего брата через стол.

— Север суровый и дикий, но я поймал кабана недалеко от Винтерфелла с Беннардом Старком в начале года. Мы пировали, как короли. - сказал Джейкерис с нежной улыбкой.

Эймонд взглянул на лицо Рейны, пока ее муж с тоской говорил о Севере. Он мог ошибаться, но выражение ее лица казалось напряженным.

— Визерис и Эйгон все еще оруженосцы в Винтерфелле? - спросила Эймира у своей матери.

Рейнира кивнула, но ответил Джейкерис.
— Отмораживают свои маленькие яйца, вот они какие. Но они вернутся на Юг после окончания зимы, и тем лучше для этого.

— А Штормовое облако?- Эймира спросила о драконе юного Эйгона.

Джейкерис пригубил свое вино.
— Он остается в Драконьей яме. Север слишком холоден для дракона, чтобы жить там постоянно. Снега больше подходят лютоволкам и Снаркам.

Это заставило Висению, Джейхеару и Майлора рассмеяться, но Эймонд заметил, как Рейнира неловко заерзала на стуле.

— Проявил ли Беннард нежелание позволить молодому Рикону сменить его, когда придет время? - тихо спросил Эймонд.

Джейкерис поколебался, прежде чем поставить свой кубок на стол, и оглядел лица остальных, не уверенный, что разговор о политике разрешен при таком количестве присутствующих детей.

Но Хелейна смотрела в окно, а Мейлор оживился при упоминании Севера. Эймонд сделал еще одну мысленную пометку спросить Хелейну, не мог бы его племянник, возможно, сопровождать его в следующей дипломатической поездке. Мейлору давно пора было увидеть Вестерос не только за стенами Королевской гавани.

— Он был неохотен, когда Креган вступил в права наследования, без сомнения, у него будут такие же сомнения, когда придет время передать контроль над Севером своему внучатому племяннику.- Наконец сказал Джейкерис, взглянув на свою мать.

Дрожь напряжения прокатилась по столу, когда все они вспомнили последнюю судьбоносную битву, когда Креган Старк был изувечен Караксесом в отместку за убийство Деймона стрелой, который предназначался Эймонду.

Джейкерис громко сглотнул, его глаза метались между Эймондом, Эймирой и Рейнирой. Трое сидящих за столом, которые присутствовали на том поле битвы. Никто из них не мог встретиться с ним взглядом.

— Но нас отделяет от этого момента добрых несколько лет. И королевство находится в лучшем месте.- Джейкерис поспешно закончил, яростно нарезая мясо.

Эймонд твердо кивнул, мысли кружились.

В королевстве восемь лет царил мир, но людские умы были печально известны своей забывчивостью. Эймонд знал, что однажды старшие лорды уйдут под землю, оставив после себя наследников, которые не видели ужасов Танца Драконов.

Рейнира встретилась с ним взглядом во главе стола, и они оба быстро отвели глаза. Еще через несколько лет кто–нибудь взбунтовался бы, вопрос был в том - кто?

Даже во время правления старого короля Джейхейриса, самого мирного и процветающего в истории Семи королевств, случались восстания. Но Рейнира была готова к этому, и поскольку все присутствующие за столом были едины в своей решимости, Эймонд был уверен, что Дом Таргариенов сможет вынести любые восстания, которые произойдут на их пути.

Сделав еще один глоток вина, чтобы унять внезапно нахлынувшее на него тревожное чувство, он инстинктивно потянулся к бедру жены под столом. Поглаживание тяжелой ткани ее платья, ощущение щедрого изгиба ее мышц под ним успокоили его.

Эймонд все еще надеялся, что Вхагар быстро вернется, ему не нравилось чувство пустоты, поселившееся в его груди. Мысль о том, что восстание может обрушиться на Вестерос в тот момент, когда он был без своего дракона, пугала его больше, чем он хотел признать.

То, что Джейкерис сидел напротив него за столом, конечно, не помогло. Те же унизительные воспоминания из их детства пронеслись в его голове. Как младшие братья Эймиры мучили его за то, что он не был всадником на драконах, и как он отомстил.

Теплое, мягкое прикосновение легло поверх его руки. Повернувшись, он посмотрел в лицо своей жене. Ее взгляд был пронизывающим, как будто она точно знала, о чем он думал.

Что если он потеряет Вхагара, то станет не более чем тем маленьким мальчиком, которого снова заставят ездить верхом на свинье.

— Где Джоффри, мама? - громко спросила Эймира, меняя тему кратким пожатием его руки.

Рейнира прожевала морковку и положила нож на свою пустую тарелку.
— Он помолвлен в Олдтауне, его помолвка на данный момент удерживает его с Хайтауэрами.

Эймира задумчиво кивнула.
— Он доволен союзом?

— Я полагаю, что да. Конечно, для нас было важно укрепить наши связи с Хайтауэрами и верой после того, как...

Эймонд смотрел вниз на завитки и узоры на деревянной поверхности стола, но, тем не менее, он почувствовал, как взгляды всех сидящих обратились к нему, а затем быстро отвели глаза.

— Да, смерть нашей матери не была воспринята благосклонно остальными членами нашей семьи.-Вмешалась Хелейна, ее голос был прагматичным.

Эймонд не смог сдержать легкой ухмылки, зная, как неловко будет королеве от слов его сестры, но его пальцы крепче сжали кубок. Джейкерис громко прочистил горло, и королева замерла при словах Хелейны.

Но его сестра никогда не говорила ничего, кроме правды, какой бы нежелательной она иногда ни была.

Эймонд сыграл определенную роль в смерти своей матери, о чем, вероятно, будет сожалеть до своего последнего вздоха. Но без этого единственного действия он, возможно, не сидел бы сейчас рядом со своей красавицей женой. Или иметь трех дочерей, которых он любил больше самой жизни.

Он потягивал вино, наслаждаясь древесным букетом.

Нет. Ему следовало бы перестать зацикливаться на прошлом.

— Давай не будем говорить о таких вещах. Мы здесь для того, чтобы отпраздновать.-Сказала Рейнира, ее мягкий голос прорвался сквозь напряжение.

— Действительно.- Эймира согласилась, широкая улыбка расплылась по ее лицу, как будто она могла рассеять напряжение с ее помощью. Сапфиры на макушке ее серебряных волос весело сверкали.

Стряхнув с себя давнишние тревоги, Эймонд взял свой кубок и встал со стула. Подняв чашку в воздух, он обвел взглядом все лица собравшихся, на мгновение задержавшись на Висении, когда она склонила голову набок, чтобы послушать его.

— Моей прекрасной жене Эймире в день ее двадцать седьмых именин.-Он начал.

На мгновение задумавшись, насколько сентиментальным он должен быть в этой короткой речи. Под пристальным взглядом Джейкериса ему не очень хотелось обнажать свою душу, но фиалковые глаза его дочери сверлили его насквозь, и поэтому он проглотил свою гордость. Он всегда будет стараться выполнить обещание, данное в тот день, когда она родилась. Быть одновременно достойным мужем и отцом.

— Эймира. Ты сделала меня самым растерянным мужчиной в мире во время нашего первого брака и самым счастливым во время второго. Ты бросаешь мне вызов с каждым восходом солнца и дорожишь мной с каждым закатом. Я не мог бы пожелать лучшего партнера в этой жизни или представить себе лучшую мать для наших детей. С днем именин.

У всех женщин за столом на глазах выступили слезы, когда они подняли свои кубки и выпили за здоровье Эймиры.

Когда Эймонд сел обратно, он не мог не заметить проблеск одобрения, промелькнувший на лице Рейниры, прежде чем она тоже встала.

— Моя дочь, моя наследница. - начала она, протянув руку, чтобы нежно погладить Эймиру по щеке. -Ты пришла в мир и изменила его навсегда. Мне доставляет такую радость видеть, как вы процветаете здесь со своими собственными дочерьми.

При этих словах Висенья просияла, ее улыбка слегка приоткрылась из-за того, что всего два дня назад она потеряла левый зуб.

— За ваше здоровье и счастье.

Все снова подняли свои кубки и выпили залпом. Эймира потянулась за огромным сладким пирогом, который казался карликом на столе, но Джакейрис поднялся на ноги.

— О Боже. - пробормотала Эймира, откидываясь на спинку стула и настороженно глядя на брата.

Рейнира скрывала улыбку за салфеткой, а Хелейна выглядела заинтригованной.

Джейкерис уже ухмылялся, что, по опыту Эймонда, никогда не было хорошим знаком.

— Сестра. - Начал он, допивая вино из своего кубка. -Мне приятно видеть, что ты выглядишь такой здоровой. Очевидно, Драконий камень тебе подходит.

Эймира вежливо склонила голову, но прищурила глаза, явно задаваясь вопросом, к чему клонит ее брат.

— Очевидно, твой муж тоже не пренебрег своим долгом по отношению к тебе.- Джейсерис понимающе перевел взгляд с Эймонда на его жену. -Я бы подумал, что ваши аппетиты с годами уменьшатся, но, очевидно, они только... расширились.

Эймира поджала губы, услышав, как ее брат выбрал слово, и Эймонд наклонил голову. Он накрыл рот Эймиры раньше, когда довел ее до быстрого оргазма. Зная склонность Джейкериса к недомолвкам, он планировал избежать именно этой ситуации.

Висеня с тоской смотрела на пирог, который ее мать все еще не разрезала.

— О да, брат, когда дело касается Эймонда, я практически голодна. -Сказала Эймира, скрещивая руки на груди. В ее голосе было достаточно язвительности, чтобы член Эймонда встал по стойке смирно.

Джейкерис злобно ухмыльнулся, но прежде чем он успел открыть рот, вмешалась Эймира.

— Я была бы рада поделиться с вами некоторыми рецептами, я узнала немало, работая с Марильдой. Похоже, ваша собственная леди-жена действительно нуждается в большем... питании.-Глаза Эймиры заблестели, когда Висенья и Джейхера в полном замешательстве переводили взгляд с одного на другого.

Рейна покраснела, но протестовать не стала.

Мейлор неудержимо хихикал в свои руки.

Джакейрис покраснел от намека своей сестры, но промолчал.

К сожалению, Эймире всегда нужно было на чем-то отточить свой язычок, и Джейкерис был идеальным точильным камнем.

— Или, возможно, твои собственные вкусы изменились? - спросила она, приподняв бровь. -Ты провел довольно много времени на Севере, и Рейна выглядит определенно голодной.

Джакейрис стукнул кулаком по столу, когда Эймира расхохоталась, когда лицо ее брата стало багровым.

Висенья, в необычный момент нетерпения, развеял спор из-за явного непонимания.

— Никого из нас не волнует, что дядя Джейс ел на Севере, можно нам, пожалуйста, сейчас по кусочку пирога?- Она заскулила, ее фиалковые глаза стали круглыми, как блюдца.

При ее словах Мейлору пришлось извиниться и встать из-за стола, слезы текли по его лицу, а плечи Эймонда тряслись от сдерживаемого смеха.

У Эймиры не было таких сомнений, и она открыто смеялась над смущением своего брата.

— Я не разделяю мнение моей дочери, я хотела бы знать, что вы глотали на Севере.- Сказала она, давясь от смеха, даже когда накладывала щедрую порцию пирога на тарелку для Висении.

Губы Джейкериса сжались, и Рейна неловко сглотнула.

Эймонд заметил это и склонил голову набок. Возможно, в слухах о Джейкерисе и покойном Крегане Старке все-таки была доля правды.

Интересно.

Джейкерис вздернул подбородок, все еще сжимая кулаки на столе, и свирепо посмотрел на свою сестру.

— А что с тобой в Орлином гнезде, сестра?- Он кипел.

Эймира многозначительно посмотрела на бледно-золотую голову Висении в знак предупреждения. Эймонд прищурил свой собственный глаз в сторону Джейкериса. Он допустил бы завуалированные намеки, но явных ссылок на пристрастие Эймиры к женщинам или их сексуальные аппетиты в присутствии их дочери он бы не потерпел.

Он яростно защищал невинность своей дочери. Хотя он воспитывал их так, чтобы они знали, как устроен мир, он одновременно позаботился о том, чтобы защитить их от самого худшего из этого.

Ярким примером, по мнению Эймонда, является их дядя Джейкерис.

— Этот пирог восхитителен, Эймира, один из пирогов Марильды?- спросила Рейнира, явно пытаясь избежать того, чтобы один из ее детей через несколько мгновений съел упомянутый пирог.

Эймира положила себе кусочек остывшим, не сводя глаз с брата.

— Это да, хотя я предложила добавить инжир.- Она ответила.

Послышался одобрительный шепот, когда все принялись за сладкий десерт, что было большой редкостью в разгар зимы. Сочный привкус инжира проник ему на язык, и он поймал себя на том, что отвлекается на мысль о том, что позже у него на языке будет что-нибудь еще.

Эймонд неохотно вынужден был согласиться, что Джейкерис был прав в одном... его аппетит к жене был просто ненасытен.

— Где Дейрон? Я думал, ты написала ему, чтобы он приехал? - спросил Эймонд свою собственную сестру, желая сменить тему, прежде чем, извинившись, выйти из-за стола, увлекая за собой жену.

Хелейна обратила на него свои фиалковые глаза.
— Дейрон перестал быть Дейроном. Возможно, он плывет в Пентос или летит над Бравосом с Тессарионом.-Хелейна пожала плечами. -Ты знаешь нашего брата. Он приходит и уходит, когда ему заблагорассудится.

Эймонд откинулся на спинку стула и задумчиво прожевал свой пирог.

С тех пор как они потеряли Эйгона, он пытался протянуть руку своему младшему брату. Не из-за какой-то давней привязанности между братьями и сестрами, действительно, Хелейна была единственной сестрой, о которой он когда-либо по-настоящему заботился, а скорее для того, чтобы держать его в узде.

Если его брат был так далеко, как Эссос, Эймонд не мог быть полностью уверен, что он задумал. И это выбило его из колеи.

Учитывая, что в семье разразилась последняя война, Эймонд очень хотел, чтобы история не повторилась. В очередной раз он пожелал, чтобы Вхагар все еще была на Драконьем камне, он чувствовал бы себя более комфортно, зная, что она рядом.

Исследуя это пространство в своей груди, он обнаружил, что оно пустее, чем когда-либо прежде, только слабейшее прикосновение ее сущности осталось на другом конце.

Слишком далеко, чтобы он мог по-настоящему чувствовать.