Одноглазый Принц

Два месяца спустя наступил девятнадцатый день именин принца Джейкериса.

Традиция требовала большой охоты, но после недавней войны все решили, что меньшее мероприятие будет благоразумным.

Двор Рейниры наконец-то начал обретать форму, и жизнь в Королевской гавани приобрела видимость нормальности.

Между Эймондом и Деймоном все еще существовала заметная напряженность, но им в основном удавалось держаться подальше друг от друга.

Эймира не разговаривала со своим отцом с того дня, как они сразились в тронном зале.

— Это чертово платье не подходит.- Эймира застонала, когда Хельда попыталась завязать шнурки у нее за спиной.

Вздохнув, она повернулась и указала на красный.
— Придется обойтись и этим, - проворчала она, стаскивая с себя сапфировое платье.

Ее живот начал увеличиваться во время беременности, но этого было недостаточно, чтобы по-настоящему доставлять ей неудобства, некоторые из ее платьев меньшего размера стали слишком тесными.

Как только красное платье было зашнуровано, дверь открылась, и в комнату вошел Эймонд.

— Я забыл свои перчатки.- Он сказал в качестве объяснения.

— Почему ты носишь доспехи? - спросила она с опаской.

Эймонд одарил ее злой усмешкой.
— Разве ты не слышала? Сегодня я участвую в соревнованиях.

— Ты всегда говорил, что тебе насрать на турниры.-  Ответила Эймира, скрестив руки на груди.

Эймонд с лязгом подошел к ней и опустился на колени у ее ног, его руки поднялись, чтобы погладить ее живот, как это было у него в последнее время привычкой.

— Итак, каким бы я был отцом, если бы не подавал хороший пример, сбивая других мужчин с лошадей в день именин моего племянника?- Эймонд свирепо ухмыльнулся ей, его бриллиантовый глаз сверкнул в свете из окон.

— Неповрежденный.- Ответила Эймира, подцепив пальцем его подбородок и приказывая ему подняться.

— Ты сомневаешься в моих способностях, жена?

— Нет. Только твой здравый смысл.

Эймонд усмехнулся и запечатлел пылкий поцелуй на ее щеке.

— Я буду ожидать твоей благосклонности к поединку. - крикнул он через плечо.

Эймира не могла сдержать небольшой комок беспокойства, образовавшийся у нее в животе.

— Эймонд. Ты ведь не передумал из-за того, что мой отец сегодня участвует в соревнованиях, не так ли?- Она спросила.

Но ее муж просто продолжал идти.

Сжав руки, Эймира села на свой табурет, ожидая, когда Хельда вернется и заплетет ей косу.

В день именин Джейкериса должен был состояться небольшой турнир с рыцарским поединком. Один из любимых видов спорта ее отца. Тот, на который он записал свое имя только вчера днем, когда Эймонд все еще говорил, что ему насрать на турниры, когда Джейкерис разделил его волнение.

У Эймиры было плохое предчувствие по этому поводу.

Ее муж и отец никогда не были в хороших отношениях, но в течение нескольких недель отношения между ними неуклонно ухудшались.

Эймира часто задавалась вопросом, не должна ли она просто помириться со своим отцом ради своего ребенка. Но потом она вспомнила, как он, не задумываясь, отрубил Эйгону голову, и поняла, что Эймонд не поймет.

Хельда вернулась с утренним завтроком Эймиры, любезно предоставленным Марильдой. Небольшой паштет с начинкой из оленины, моркови и шпината. Эймира откусила кусочек слоеного теста, пока Хельда расчесывала ей волосы.

Наконец невыносимая тошнота прошла неделю назад, и Эймира могла есть, не опасаясь, что ее еда появится снова через час.

Пытаясь выбросить из головы мысли о своем муже, скачущем галопом к длинным заостренным палкам, когда час спустя она добралась до места проведения турнира, она вошла в королевскую ложу, где ее ждала семья.

Рейнира сидела на богато украшенном стуле, ее золотая корона венчала лоб, а на плечи был наброшен тяжелый черно-красный плащ. На ней было эффектное платье из оникса, украшенное узорами, похожими на чешую дракона.

Лицо ее матери расплылось в улыбке, когда Эймира приблизилась, кланяясь как перед ней, так и перед ее отцом. Эймира подняла взгляд на свою мать и быстро скользнула глазами по лицу отца.

— Ваши светлости. - пробормотала она.

Джейкерис сидел слева от своего отца, и она тоже поклонилась ему, учитывая, что этот турнир был в его честь.

— С днем именин, брат.

Джейкерис улыбнулся ей.
— Спасибо.

— Постарайся, чтобы тебя не слишком сильно били по голове. У тебя и так осталось опасно мало ума. - сказала Эймира с усмешкой, поворачиваясь и занимая свое место рядом с матерью.

— Как ты себя чувствуешь, дорогая? - спросила Рейнира, поднимая руку, чтобы погладить рану дочери.

Эймира увидела, что взгляд Деймона задержался на прикосновении, и неловко прочистила горло.

— Что ж, спасибо тебе, мама.- Она ответила.

— Ты пропустила вчерашнюю схватку. Это было то, на что стоило посмотреть. Ты бы поверила, что победил молодой Арран Аррен? В конце концов, он отбился почти от сорока других мужчин. - с энтузиазмом воскликнул Джейкерис, наклоняясь вперед, чтобы посмотреть на нее поверх своих родителей.

Эймира поморщилась.
— Боюсь, мне не доставляет удовольствия наблюдать, как мужчины бьются до бесчувствия в яме в течение трех часов, но я уверена, что поединок будет более увлекательным.

— Где Эймонд? - спросила Рейнира, оглядывая коробку.

Эймира закатила глаза.
— Уже в своих доспехах. Наверное, там, внизу, с лошадьми.- Она указала туда, где несколько оруженосцев и рыцарей готовились в палатках рядом с рыцарской ареной.

— Как и мы должны быть, - внезапно объявил Деймон, встав как одно целое с Джейкерисом.

Они поклонились королеве и поспешили выйти из ложи, чтобы подготовиться к соревнованию.

Эймира неловко поерзала на своем стуле.

— Ты уверена, что все в порядке? - спросила Рейнира, ее взгляд переместился на живот Эймиры.

Она слабо улыбнулась матери.

Ее беспокоил не малыш. Именно из-за этого продолжалась напряженность между ее отцом и мужем.

Если повезет, один из них собьет другого с лошади, и на этом все закончится.

— Мы должны быть в состоянии официально назвать тебя наследником в течение следующего оборота луны.- Рейнира повернулась к ней, когда первый из рыцарей галопом въехал на арену.

Эймира посмотрела на свою мать и улыбнулась.
— Это хорошая новость.

Рейнира махнула рукой рыцарям, прежде чем повернуться к дочери, слегка нахмурившись под своей короной.
— Почему у тебя такой недовольный голос по этому поводу?

Эймира потянулась, чтобы погладить руку матери, другой рукой поглаживая ее маленький бугорок.
— Я счастлива. Но для этого мне не нужна корона. Я бы предпочла, чтобы мы сначала начали исправлять положение в этой семье.

Она бросила взгляд на Хелейну и Рейну, сидящих на противоположном конце ложи. Алисента все еще была заключена в Красном замке. Казалось, Рейнира все еще не решила, что с ней делать, и пока малый совет спорил по этому поводу, никаких действий предпринято не было. Она избегала говорить об этом с Эймондом, за исключением размышлений о том, куда улизнул лорд Ларис Стронг. Этого человека не видели со времен осады Королевской гавани. Эймира подозревала, что он сел на корабль до Пентоса. Эймонд разослал шпионов, чтобы попытаться выяснить его местонахождение.

Столкновение двух рыцарей на турнире вернуло ее внимание к турниру, и Эймира хлопала вместе со всеми остальными, когда младшего рыцаря сбросили с седла и унесли с поля.

Травмы были минимальными, пока Деймон не прискакал на своем черном боевом коне со своим знаменитым шлемом в виде головы дракона на голове.

Рейнира выпрямилась в своем кресле и похлопала ему, улыбка осветила ее черты.

Чтобы не распространять неприятные слухи, Эймира тоже захлопала в ладоши и заставила себя улыбнуться.

Ее отец галопом объехал турнирную панель и натянул поводья, чтобы остановиться перед королевой. Он склонил голову и улыбнулся своей жене, прежде чем повернуться к дочери.

— Могу ли я рассчитывать на благосклонность моей прекрасной дочери, принцессы Эймиры, которая проведет меня через этот поединок?

Его голос был громким, и Эймира услышала, как женщины в толпе воркуют над его словами. Эймира стиснула зубы и поняла, что у нее нет выбора, если она действительно хочет, чтобы люди верили, что их дом был единым и сильным.

Это был единственный способ по-настоящему покончить с войной.

Поэтому она подняла левую руку и обвила пальцами свой подарок - колючий венок из красных роз с развевающейся черной лентой. Встав со стула, она почувствовала, что все взгляды устремлены на нее, когда она подошла к своему отцу, подняв к ней свой рыцарский шест.

Она посмотрела ему в лицо и не ожидала той искренности, которая отразилась на его чертах. Когда она положила свою милость на шест и смотрела, как она падает к его рукам, она сказала ему свои первые слова за несколько месяцев.

— Удачи, отец.

Он удивленно моргнул, прежде чем развернуть лошадь и галопом занять позицию.

Когда Эймира откинулась на спинку стула, она молилась, чтобы Эймонд не разозлился на нее.

— Я окажу Эймонду свою благосклонность. Не волнуйся. - мягко сказала Рейнира, ее глаза следили за Деймоном. -Он поймет.

Эймира не была так уверена.

Деймон летел к своему противнику на своем коне, массивные черные копыта его скакуна разъедали землю перед ним. С тошнотворным хрустом рыцарский шест раскололся о доспехи рыцаря противника, и его с силой выбросило из седла.

Но он все еще был жив.

Маленькие милости.

Эймира хлопала вместе со всеми остальными, когда Деймон праздновал свою победу, галопом направляясь к скоплению оруженосцев и лошадей слева от рыцарского поля.

Следующим на арену галопом выскочил Джейкерис под громкие возгласы толпы.

Вид его верхом на лошади наполнил Эймиру восторгом, вспомнив, каким окровавленным и сломленным он был всего несколько месяцев назад. Рейнира нервно сжала руки. Она сделала все возможное, чтобы отговорить своего сына от участия сегодня, но он понимал важность демонстрации силы людям.

Джейкерис подъехал на своей резвой гнедой кобыле, чтобы принять благосклонность от своей нареченной Рейны.

— Когда ты планируешь их свадьбу? - спросила Эймира свою мать приглушенным голосом, когда Джейкерис занял свою позицию.

Рейнира, не сводя глаз со своего сына, ответила:
— Когда-нибудь после рождения твоего ребенка. Малый совет согласен с тем, что мы должны сосредоточиться на силе вашего с Эймондом союза. Сначала я назову тебя своим наследником, а затем приветствую твоего собственного наследника, что укрепит линию преемственности в сознании каждого. Тогда мы заключим другие наши союзы.

Они оба вздрогнули, когда Джейкерис принял удар на свой нагрудник, но сумел удержаться на коне.

— Как наши союзы с Севером?

Рейнира бросила на нее предупреждающий взгляд. Эймира встретила это.

— Твой отец разбирается с этим, - пробормотала она.

Джейкерис снова бросился на своего противника, но на этот раз был сбит с ног и с громким стуком упал на землю. Эймира поморщилась и наклонилась вперед, чтобы проверить, все ли с ним в порядке.

Принц поднялся на ноги с самоуничижительным поклоном, который привел в восторг толпу.

Вместо того чтобы вернуться в палатки, он взобрался на деревянные столбы и втащил себя обратно в королевскую ложу, к большому удовольствию толпы.

Эймира покачала головой, когда ее брат схватил кубок с вином и поднес его к губам.

— Гораздо интереснее наблюдать отсюда, дамы, чем там, внизу. Рыцарские шесты - довольно прочные вещи.-Сказал он, подмигнув, осушая свою чашку и потянувшись за другой.

Эймира откинулась на спинку стула, пока следующая пара смотрела друг на друга, и задумалась о словах своей матери.

Северяне оставались расположенными к югу от Трезубца, несмотря на приказ Деймона распустить их и вернуться на свои земли. На многих из них не произвела впечатления нежная рука королевы, взявшей Королевскую гавань. Даже обезглавливания Деймоном короля Эйгона было недостаточно для лорда Крегана Старка. Пройдя много лиг на юг, он мечтал обрести славу в битве.

Одной небольшой стычки в Харренхолле оказалось недостаточно для молодого лорда, желающего проявить себя, поэтому теперь он призывал оставшуюся Зеленую фракцию потерять головы, или он отправится в Королевскую Гавань и сделает это сам.

Эймира наблюдала, как Джейкерис допивает свое вино, и сделала мысленную пометку спросить его об этом позже. Он хорошо знал Крегана Старка по временам, проведенным в Винтерфелле. Возможно, у него было больше информации.

Появление Эймонда на турнире положило конец ее размышлениям.

Он въехал на своем белом жеребце, его бриллиантовый глаз был виден даже через прорезь в шлеме. Он остановил своего коня перед ней, и Рейнира избавила его от смущения из-за того, что Эймире пришлось отвергнуть его благосклонность, встав и возложив свой собственный венок из черных роз на его рыцарский шест.

Даже со своего стула Эймира могла видеть, как его фиолетовые глаза потемнели от гнева, когда он понял, кому Эймира отдала свои.

Сохраняя улыбку на лице и хлопая в ладоши ее мужу, он повернулся лицом к своему противнику.

Белый жеребец бросился в атаку, и Эймонд поднялся в седле, крепко сжимая в руке рыцарский шест, и одним ловким ударом повалил своего противника на землю.

Эймира выдохнула, которую задерживала, и захлопала вместе со всеми остальными.

Толпа была в значительно меньшем восторге от Эймонда, чем от Деймона или Джейкериса, которые явно были любимы народом.

Это знание не давало ей спать по ночам. Что были люди, которые хотели смерти ее мужа.

Эймира не знала, как Хелейна переносила это, зная, что в ее детях течет кровь Эйгона.

Она обхватила руками живот, защищаясь, и попыталась не дать мысли отразиться на ее лице, когда Деймон выехал обратно на арену.

По ходу турнира стало очевидно, что двумя лучшими гонщиками по лигам были Деймон и Эймонд.

Они расправлялись с каждым из своих противников с очевидной легкостью, их лошади пускали пену на удилах, а пот выступал у них на шеях.

К тому времени, когда они столкнулись друг с другом, толпа была вне себя от возбуждения, и оба, Эймира и Рейнира, нервно сжимали подлокотники своих стульев.

Напряжение, исходящее от королевской ложи, к счастью, осталось незамеченным простыми людьми, когда Деймон захлопнул забрало и его лошадь встала на дыбы.

Жеребец Эймонда нетерпеливо мотал головой, когда ему в руки вложили рыцарский шест.

Эймира почти не могла заставить себя смотреть, как они набрасываются друг на друга. Грохоча копытами, когда они направили длинные шесты друг на друга, она задержала дыхание и выпустила его, когда обоим всадникам удалось избежать удара.

Они галопом проскакали к дальней стороне, едва сбившись с шага, чтобы схватить еще один шест, прежде чем снова встретиться лицом к лицу.

На этот раз шест Эймонда соприкоснулся с плечом Деймона, и он отлетел назад, его собственный рыцарский шест выпал у него из рук. Но каким-то образом ему удалось вернуться в сидячее положение.

Костяшки пальцев Эймиры на ее стуле побелели, и она почувствовала, что Джейкерис смотрит на нее с беспокойством, его кубок с вином был поднесен к губам, когда двое мужчин снова набросились друг на друга.

Все закончилось быстро. Шест Деймона попал Эймонду прямо в грудь, и его сбросило с лошади, когда он раскололся.

Эймира ахнула и поднялась на ноги, когда он с грохотом упал на землю.

Когда Деймон взревел о своей победе и поскакал галопом под одобрительные возгласы толпы, Эймонд сорвал с головы шлем, его серебристые волосы беспорядочно рассыпались по нагруднику.

Эймира молилась, чтобы он не сделал какой-нибудь глупости.

Когда Деймон перешел на шаг и приблизился к королевской ложе, Эймира увидела, как Эймонд потянулся за своим мечом.

Джейкерис пошевелился раньше, чем она смогла. Выпрыгнув из королевской ложи и ловко приземлившись на ноги, он все еще сжимал в руке кубок, ни капли не пролив.

Толпа приветствовала молодого принца, когда он положил руку на плечо своего дяди и поднял свой кубок в сторону Деймона.

Толпа взревела, когда Деймон снял шлем и поклонился королеве, его заплетенные в косу волосы растрепались вокруг лица от грязи, крови и пота.

Глаза Эймиры были устремлены на ее мужа.

Он замер, когда Джейкерис обнял его, но когда Эймонд обернулся и пристально посмотрел на Деймона, Эймира поняла, насколько глубока была его ненависть к ее отцу.

Что даже в то время, как Эймира работала над тем, чтобы оставить их разногласия позади на благо королевства, Эймонд все еще замышлял месть.