Глава 22
Я бежала быстро, неся в руке зеркало. Под моими ногами были осколки, а всюду раздавался выстрел пуль. Шанс, что в тебя мог попасть снаряд или стрела лучника был очень высок. Война была местом, где было страшно находиться. Кто-то мог бежать, а кто-то защищал свою родину до последнего. В воздухе отчётливо ощущался запах крови...
…
5-ю месяцами ранее.
Мы все начали усиленно готовиться к восстанию. Долго продумывали план, собирали войска. Большинство знати было за нас, кто-то даже не догадывался о восстании, которое должно было произойти в ближайшее время. На нашей стороне было много воинов. Мы всерьез готовились к революции. И вот, на одном из баллов, на котором я присутствовала как невеста герцога, король объявил о дате передачи трона сыну. Непутевый Марсель во время речи отца стоял сзади него, обнимая новую девицу. Она выглядела как знатная леди, но из какой семьи я не знала. Да и мне было это неинтересно.
- Сейчас пройдет старший брат Нолана, ты должна отдать ему вот это, - Арли незаметно передал мне в руку небольшую записку.
- Хорошо. Я тогда за напитками, - я пошла искать старшего брата Нолана. Увидела я его неподалеку от балкона. Он стоял, облокотившись о парапет и смотрел вдаль, не замечая меня. Рядом с ним стояли две вазы с цветами. Во дворце было много цветов, король сохранил их после смерти своей супруги, которая очень любила природу и коллекционировала разные виды цветов.
- Здравствуйте, мистер Уилкс. Меня просили отдать это Вам, - я подошла к нему, протягивая ему записку. Когда я подошла, то он вздрогнул и резко обернулся на меня. Сначала его черты лица были жёсткими. На балконе мы были одни.
- Здравствуйте, леди Эрена. Вы так прекрасны. Прямо как и Ваша сестра, - он улыбнулся мне. Так вот с кем встречалась Шарлотта.
- Приятно знать, что Вы имеете такое хорошее впечатление о моей сестре, - я легонько склонила голову набок, держа в руках бокал с шампанским
- И всецело за вас, - он прижал руку к груди, выражая этим жестом ко мне уважение.
- Я уверяю Вас, что все это окупиться Вам в будущем, - поддержав недолго светскую беседу с Уилксом, я ушла обратно к Арли. Пройдя по коридору, я не могла оторвать свой взгляд от картин, что висели на стенах. Уж слишком красив был дворец. Нельзя было допустить, чтобы Марсель все это разрушил. Дойдя до конца коридора, я увидела Арли, который стоял и ждал меня. Подойдя к нему, он сразу начал говорить:
- Отдала? – он посмотрел на меня своими синими глазами. И, когда он смотрел на меня, я понимала, что тонула в его голубых глазах с каждым разом всё сильнее и сильнее. Но мы не могли даже поговорить на тему наших чувств. Хотя у обоих нас они были точно. Это было понятно не только нам, но и нашему окружению. Я все ждала, что первый шаг ко мне сделает Арли, но он не делал его… я подумала, что я ему просто неинтересна, но почему – то я чувствовала, что это не так. Между нами была какая – то искра, но сможем ли мы ее зажечь – зависит только от нас двоих. Арли ещё много не знал обо мне, как и я о нем. Но я хотела в ближайшее время раскрыть ему все свои тайны.
- Да, - он взял мою руку в свою.
- Потанцуем? – он потянул меня ближе к себе.
- Да, - я же, как дура, поддакивала ему постоянно. Но рядом с ним я не боялась выглядеть глупой, не боялась, что он может меня осудить. Положив свои руки на мою талию, он начал вести в такт музыки. Наш танец был энергичным. Если гости из зала танцевали не очень охотно, то мы с Арли двигались быстро. Я почувствовала, что мужская рука взяла меня через платье за ногу. Арли потянул мою ногу в свою сторону, а я откинула шею назад, поняв, что за движение он хотел сделать. Для многих дам это могло показаться чем – то провокационным, но мне было наплевать на чужое мнение. В конце концов, я даже не из этого мира.
- Ты отлично танцуешь, - Арли прошептал мне это на ухо, его дыхание обжигало мою шею.
- Да-да? Это у меня просто хороший учитель, - я игриво улыбнулась. Арли аккуратно поставил меня на пол.
- Я должен отойти. Веселись пока, - Арли ушел, оставив меня одну. Я пошла искать по залу Шарлотту или Элизу, чтобы хоть как – то скрасить свое молчание. И я нашла Шарлотту на балконе, в компании Уилкса.
- Я так люблю тебя, о милая Шарлотта. Но ты же понимаешь, нам нельзя быть друг с другом. Наши статусные роли разные. Твой отец не позволит, - как только я услышала голос Уилкса, то притаилась около приоткрытой дверью балкона, слушая.
- Но мы ведь всегда сможем видеться друг с другом, - голос моей сестры был грустным. За эти пару месяцев я уже неплохо выучила Шарлотту и понимала, что таким у нее голос делается перед тем, как она заплачет.
- Сможем. Но я никогда не смогу заступиться за тебя перед всеми, мне всегда придется быть в стороне от тебя. Я никогда не смогу сказать всем, что ты - моя…
- Мне этого и не нужно. Лишь бы только видеть твою улыбку и милый взгляд, направленный в мою сторону.
Слушая их двоих, мне становилось грустно. Их разговор был слишком живым для людей, выросших в аристократическом обществе. Я решила уйти и подслушивать их. Ведь это их история любви, но никак не моя.
Я шла по коридору, думая о своем. Осталось совсем немного до моего переворота. Совсем чуть – чуть…
Не замечая ничего вокруг, я врезалась в кого – то.
- Извините, - сказала я, отойдя от человека. Я врезалась в Арли.
- Ничего.
- Хорошо, давай ещё раз потанцуем? - я заметила, что Арли выглядел растерянно. Он протянул мне руку. Я смотрела на него. Что с ним могло случиться? Отошёл же совсем недавно от меня. Арли был странным, а порой и неуравновешенным. В один момент он мог говорить мне о свой приязни ко мне, а после уйти и игнорировать меня несколько дней. Однако я чувствовала к нему что – то… как глупо…я была здесь с самого начала с целью вернуться назад, после мне хотелось отомстить за Эрену, а сейчас….сейчас я не знаю, чего хочу. Наверное, я хочу разобраться в жизни этой девушки. Эрена...какой же ты была на самом деле ? Какая ты настоящая? Почему ты увивалась за этим принцем ? Почему сама умерла в конце? Да и в целом хотелось изучить этот мир. Танцевать второй раз с Арли мне уже не хотелось, - хотя знаешь, нет. Мы не пойдем с тобой танцевать ещё раз.
- Почему? – мне показалось, что в его глазах я будто увидела огонек. Он ждал от меня чего – то.
- У меня есть идея получше, - я задорно ему подмигнула.
…
Уже через полчаса мы с Арли сбегали из дворца, чтобы побыть вместе. Я предложила пойти ему к пристани, что находилась в паре километров от дворца. Накинув на плечи накидки, мы, будто подростки, побежали из дворца прочь, в надежде побыть наедине. Мне хотелось рассказать Арли о себе все, обсудить с ним некоторые мысли, что не отпускали меня с недавнего времени.
- Давай руку, - он взял меня за руку и мы вместе пошли по переулкам, чтобы быстрее дойти до пристани. Пока мы шли, я все время осматривалась по сторонам, разглядывала все: жителей, улицы. Сейчас мы шли по темному кварталу, в котором было мало ларьков.
- Где мы? – спросила я, поправляя капюшон.
- Мы в квартале детей.
- Квартал детей?
- Его так зовут потому, что тут много детей, оставшихся без родителей. Они зарабатывают на жизнь как могут, часто это нечестный труд, - слушая его, я смотрела по сторонам. И заметила много грязных детей, которые сидели и ели с пола. Когда мы с Арли проходили мимо них, они смотрели на нас так враждебно, что по моей спине пробегали мурашки. Когда мы свернули за пару кварталов, то детей в переулках стало меньше. Шли мы спокойно, но тут я почувствовала, что в меня кто – то врезался, я потеряла равновесие и упала, ударившись своим мягким местом о каменную дорожку. Да уж, на дорогах в королевстве явно не экономили.
- Извините! – услышала я юношеский голос рядом с собой.
- Эрена, ты как?! – Арли быстро среагировал и опустился ко мне.
Потерев рукой лоб, я посмотрела на мальчика, что сидел передо мной. Он тоже упал вместе со мной. С виду он был небогат, но лицо его было каким – то странным. Я не могла оторвать от него взгляд.
- Тётенька, дайте, пожалуйста, денежку на пропитание! – попрошайка начал спрашивать у меня деньги. Его лицо было все в грязи, на голове с русыми волосами была клетчатая шапка, а зелёные глаза будто бы светились в темноте.
- Сбил с ног уважаемую дворянку, так ещё и денег клянчишь? – спросил герцог с презрением.
- Не говори так, Арли, - я дотронулась рукой до плеча Арли.
- Тётенька Лена, дайте денег, поверьте мне, я ещё вам помогу в будущем, - он всё ещё смотрел на меня зелёными глазами. Но я на это даже не обратила внимание. Лена? Он сказал « Лена»? Откуда?...как?
- Что ты сказал? – я пыталась понять, не послышалась ли мне.
- Я попросил у Вас денег, тетя, - парень лет тринадцати улыбнулся.
- Эрена, все нормально? Давай я его прогоню? – Арли помог мне подняться, а попрашайка все также и сидел на земле.
- Нет, Арли. Не нужно. Сейчас, - я сняла с руки серебряный браслет и протянула его мальчику, - денег нет, могу украшением отдать. Идёт? – я будто загипнотизированная стояла и смотрела а мальчика с зелёными глазами.
- Эрена, ты будешь что – то отдавать этому попрашайке? Не нужно, ты не знаешь, как здесь все устроено, - Арли взял меня за руку, но я его даже не слушала.
- Спасибо, тетя. Поверьте мне, я Вам ещё помогу, - я даже не успела подумать мозгами или что – то предпринять. Мир будто бы остановился, и я смотрела вслед убегающему мальчику.