Глава 1
Май 1540 год
Елена и Александра неспешно прогуливались по саду, где вовсю хозяйничал месяц май, рассыпая щедрые краски и ароматы. Невдалеке, под сенью раскидистых деревьев, звенели клинки – Мирча и Влад оттачивали своё воинское мастерство. А чуть поодаль, затаив дыхание, за братьями наблюдал маленький Раду, с восхищением впитывая каждый их выпад. Все они – дети Раду Паисия и Марии Молдавской, плоть от плоти их, кровь от крови.
В воздухе витала атмосфера безмятежности, словно само время замедлило свой бег, давая возможность насладиться этими драгоценными мгновениями. Елена, старшая из сестер, тихонько напевала под нос старинную балладу, а Александра, увлеченная плетением венка из полевых цветов, лишь изредка бросала взгляды в сторону братьев, стараясь не пропустить ни одного движения.
Мирча, как старший, был более сдержанным и расчетливым в своих атаках, в то время как Влад, напротив, отличался горячностью и напористостью. Их спарринг представлял собой захватывающее зрелище, полное грации и силы. Раду, завороженный происходящим, мечтал когда-нибудь также умело владеть оружием, как его старшие братья.
Мария Молдавская, наблюдавшая за своими детьми из окна покоев, не могла нарадоваться этой картине семейной идиллии. В ее сердце жила надежда, что они всегда будут поддерживать друг друга и вместе преодолевать любые трудности, которые им уготовит судьба. Ведь в неспокойном мире, где интриги и предательства были обычным делом, только семья могла стать надежной опорой и защитой.
Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотые тона. День подходил к концу, оставляя после себя приятную усталость и чувство умиротворения. Вскоре вся семья соберется за ужином, чтобы поделиться впечатлениями и планами на будущее, сплоченная любовью и родственными узами.
Утром следующего дня прибыл гонец с письмом от султана Сулеймана. Предложение о браке между Еленой и шехзаде Баязидом.
Мария, прочитав письмо, почувствовала, как холодок пробежал по спине. Этот брак мог укрепить позиции Раду Паисия, но какой ценой? Елена была не просто дочерью, а частью ее души. Мысль о том, чтобы отдать ее в далекий и чуждый гарем, терзала сердце матери. Раду Паисий, выслушав жену, нахмурился. Он понимал, что отказ мог навлечь гнев султана, но и жертвовать счастьем дочери не хотел.
Вечером, собрав всех детей, они объявили о предложении султана. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием дров в камине. Елена, с бледным лицом, опустила глаза. Александра крепко сжала ее руку в знак поддержки. Мирча и Влад переглянулись, чувствуя, как внутри нарастает гнев. Только маленький Раду не понимал всей серьезности ситуации, но чувствовал общее напряжение.
Раду Паисий внимательно наблюдал за реакцией детей. Он знал, что их мнение имеет значение.
- Мы примем решение вместе! - сказал Раду Паисий.
- Я выйду за шехзаде! - сказала Елена.
- Доченька... - сказала Мария, сильная и волевая женщина была явно не рада подобному, а голос ее дрожал.
- Это единственный выход из ситуации. Валахия не в том положении чтобы победить османского льва, мы и так вынуждены платить дань за свою свободу, я выйду за него и тем самым смогу сократить эту самую дань! - сказала Елена, несмотря на бледность и не желание принимать это решение принцесса понимала, что это на самом деле единственный выход из сложившейся ситуации.
Решение Елены повергло Марию в отчаяние. Она знала свою дочь, ее свободолюбивый нрав и жажду жизни. Перспектива заточения в гареме, пусть и полном роскоши, казалась ей равносильной смерти. Раду Паисий, видя страдания жены, подошел к Елене и обнял ее. Он понимал, что дочь жертвует собой ради блага Валахии, и гордился ее мужеством, но как отец, он мечтал для нее о другом будущем.
Мирча и Влад не могли смириться с решением сестры. Ярость клокотала в них, они готовы были поднять оружие против османов, лишь бы не допустить этого брака. Однако Раду Паисий, мудрый правитель и опытный политик, понимал, что война с Османской империей – это самоубийство для Валахии. Нужно было искать другой выход, лавировать между интересами султана и потребностями своего народа.
Александра, не говоря ни слова, лишь крепче сжимала руку сестры. Она знала, как тяжело сейчас Елене, и старалась поддержать ее всем сердцем. Маленький Раду, чувствуя всеобщее горе, прижался к матери, ища утешения.
В последующие дни Раду Паисий отправил к султану Сулейману посла с согласием на брак, но попросил отсрочку, мотивируя это необходимостью подготовить достойное приданое для Елены. Он надеялся, что за это время сможет найти способ смягчить условия брака или, возможно, даже избежать его. Время шло, и с каждым днем над Валахией сгущались тучи неопределенности.
Придумать как избавиться от брака с шехзаде Баязидом так и не нашлось возможности. Елена отправилась в чужую страну.
В столице Хюррем султан готовилась к свадьбе своего сына и принцессы.
POV Хасеки Хюррем султан
Я - Хюррем, рабыня, что получила свободу и стала законной женой султана Сулеймана. Сейчас я готовлю все к свадьбе шехзаде Баязида своего сына и принцессы Валахии принцессы Елены.
Надеюсь, что этот брак принесет моему сыну счастье. Я уже потеряла своего сына Мехмеда. Мой первенец умер от оспы. Михримах, моя луноликая султанша смогла узнать, что виновна в смерти Мехмеда это Ильяс, а тот быстро сообщил о том, кто нанял его.
Сулейману я ничего не говорила. Думаю он и так догадался о том, кто виновен.
Но я не слепая, я вижу, как Баязид хмур. Не хочет он этой свадьбы, как загнанный зверь мечется по дворцу. Но я, знаю, что нужно для блага государства. К тому же, Елена - девушка достойная, образованная и красивая. Уверена, со временем Баязид оценит ее.
Однако, материнское сердце не может оставаться безучастным к страданиям сына. Я видела его с той наложницей, Раной. Чувствую, что она ему дорога. Но разве может любовь стоять выше интересов империи? Я сама когда-то сделала выбор в пользу власти и величия, оставив позади прошлое.
Свой выбор в пользу власти я сделала после того как в покоях Сулеймана была Фирузе, а Арифе калфа остановила меня от суицида, тогда я поняла, что моя любовь ничего не значит для Сулеймана и каждый раз как в его поле зрения попадет красивая девушка он проведет с ней ночь, может быть даже не одну.
Я позвала Баязида к себе. Он вошел в мои покои с опущенной головой, словно провинившийся мальчишка.
- Сынок пойми, я вижу, что тебя тяготит этот брак. Но пойми, это необходимо для нашей семьи, для будущего нашей династии! - мягко сказала я.
Баязид поднял на меня свои темные глаза, полные тоски.
- Матушка, я не могу полюбить ее. Мое сердце уже занято! - сказал Баязид.
Я вздохнула.
- Рана? Ты думаешь, она сможет подарить тебе то, что нужно шехзаде? Твой отец принял решение о браке еще из-за того что Валахия стала набирать силу и начали становиться непокорными. Ваш союз укрепит отношения! - сказала я.
Я взяла его руку в свою.
- Баязид, я знаю, что тебе сейчас тяжело. Но я верю, что ты сможешь принять правильное решение. Дай Елене шанс. Она - принцесса, она воспитана для того, чтобы быть твоей женой, твоей опорой! - продолжила говорить, желая убедить сына, что не все так плохо.
- А что насчет моего счастья, матушка? - спросил он почти шепотом. Я обняла его.
- Баязид, я очень хочу, чтобы ты был счастлив, но против воли повелителя мы не можем пойти! - сказала я. - Знаешь, не стоит судить заранее, когда меня привезли в Османскую империю я хотела сжечь этот дворец до тла, хотела, чтобы все страдали так же как я. Моих родных убили, а я осталась совсем одна в месте где совершенно ничего не понимала, мне вечно говорили о порядках, которые я не хотела принимать! - сказала я делясь подробностями своего прошлого - Но все изменилось, когда я встретила султана. Любовь может прийти неожиданно, Баязид. Дай ей шанс расцвести в твоем сердце. Посмотри на Елену не как на принцессу, а как на женщину, способную понять и поддержать тебя. Она жила и воспитывалась совсем по другому и сейчас она прибудет в место где все чужое и рядом нет ни одного близкого человека.
Баязид молчал, погруженный в свои мысли. Я видела, как борются в нем долг и чувства.
- Подумай об этом, сынок. Я не требую от тебя невозможного. Просто попробуй увидеть в Елене не только политический союз, но и человека. И помни, я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя, каким бы ни было твое решение! - добавила я, стараясь приободрить его.
Конец POV Хасеки Хюррем султан
Свадебные приготовления шли полным ходом. Дворец тонул в роскоши и великолепии. Лучшие мастера империи трудились над созданием платья для Елены, достойного принцессы Валахии. Сады украшали тысячами роз и лилий, а повара колдовали над изысканными блюдами для свадебного пира. Хюррем лично следила за каждой деталью, желая, чтобы этот день запомнился всем, как триумф Османской империи.
Наконец, настал день свадьбы. Елена, облаченная в алое платье, что казалось безупречным. Ее красота была безупречна, но в глазах читалась грусть и смирение. Баязид, стоявший рядом с ней, был мрачен и отрешен. Во время церемонии он лишь формально произносил положенные слова, не глядя на свою невесту.
После завершения свадебной церемонии, молодые удалились в свои покои. Елена, оставшись наедине с Баязидом, попыталась заговорить с ним, но он был неприступен. Шехзаде с трудом скрывал свое отвращение к ней. Ночью он не прикоснулся к Елене, предпочтя остаться в одиночестве. Елена же, уставшая от переживаний, заснула в слезах.
Утром Хюррем посетила Елену в ее покоях. Она заметила заплаканные глаза принцессы и поняла, что ее опасения оправдались. Баязид не принял Елену, и брак, призванный укрепить отношения между Валахией и Османской империей, превратился в трагедию для молодой принцессы.
Хюррем была полна решимости исправить ситуацию. Она не могла допустить, чтобы Елена несчастной и одинокой томилась в гареме. Она твердо решила поговорить с Баязидом и убедить его дать Елене шанс, ведь в ее руках было будущее не только принцессы, но и всей Валахии.