Глава 13
Интара
«Знаешь, я очень ценю все, что ты для меня сделала. И готова вернуть долг… Нет. Не так… А может быть нам есть смысл разделиться на группы?.. Да уж, в тесном тоннеле самое оно… Демоны!»
Я все гадала, как намекнуть Сафире, что от ее магии мне хуже с каждой секундой, и при этом не подорвать нашу репутацию в глазах пленных. Меня также терзали сомнения, как демоница поступит, если узнает, что я совсем бесполезна. С проводниками наши силы были равны и не причиняли друг другу вреда. Не сговариваясь мы никогда не касались друг друга, кроме того случая, когда она спасла мне жизнь. Подумать только, это было всего несколько часов назад, но столько событий произошло…
Удивительно, я никогда не чувствовала себя более живее, чем сегодня. Чего только стоит то непередаваемое чувство возбуждения и легкости, когда я поняла, что мы в пещере с тайным проходом. Кажется, это называют надеждой. А после, когда явились стражи, все изменилось резко до наоборот. Я была так зла и… разочарована. Да, это должно быть оно. Святые льды, это было невероятно! Нужно было оказаться на волоске от смерти, чтобы испытывать что-то, что заставляло чувствовать себя хоть немного похожей на остальных.
Прямо сейчас я боролось с внутренним недомоганием. Не было сил думать о побеге, о безопасности, я просто перебирала конечностями и делала короткие вдохи. Но исходящий от Сафиры жар буквально душил меня.
— Эй, госпожа главная дебоширка? — крикнул оборотень.
Этот персонаж раздражал меня больше остальных. И дело было не только в его виде. Я не могла его понять. Не знала, чего ожидать от этого безумца.
— Что, Йоган? — устало крикнула Сафира.
— А давай теперь ты будешь за магами смотреть, а Интара за мной присмотрит, идет?
От этого заявления, я упала. Или от того, что сил совсем не осталось.
— Ага, как же! — возмутилась демоница. — Ведьма будет рядом со мной.
— Знаешь, Сафира… Я очень ценю все…
— Что ты там бормочешь? — шепнула она, еще больше обжигая дыханием. — Давай, вставай и ползи, слабачка!
— Мне бы… дышать…
— Что? Нам еще ползти и ползти!
— Боги, просто отойди от меня! — заорала я из последних сил.
— Ты серьезно? — опешила Сафира.
— Более чем. Нам нужно держаться подальше друг от друга, если ждешь от меня какой-то пользы.
— Просто переступи через нее и двигайся дальше, — подсказал наглый оборотень.
Честно, в эту секунду я была ему благодарна. А когда демоница отдалилась, и за ней вдоль стеночки протиснулся Киран, я, наконец, смогла отдышаться. Жадно глотая воздух, перевернулась на спину, и тут же узрела улыбающуюся морду оборотня, который навис надо мной в весьма странной позе.
— Ты…
— Шшш!
Он взял и подул на меня. Холодком. Таким приятным и прохладным, что я на секунду закрыла глаза. Боги, это чистое блаженство.
— Ты просто…
— Шшш!
О, да!
— Какой же гад!
Я не видела, но ясно себе представила, как он улыбается. И сама посильнее сжала губы, чтобы не улыбнуться в ответ. Какие глупости! Ведьмы льда не улыбаются. Если только не видят красивые творения из своей магии.
Йоган перестал дуть и подозрительно притих. Когда я открыла глаза, чтобы рассмотреть его, на секунду… Не знаю. Мне показалось, что он то самое красивое творение, ради которого можно немножко улыбнуться.
Это забвение длилось лишь секунду. Йоган заговорил.
— Я кое-что хочу проверить. Ты, скорее всего, заморозишь меня до смерти после этого, но, тролль меня подери…
Он так и не договорил, а зачем-то резко склонился и прижался своими губами к моим. О, нет, он не пытался поделиться со мной воздухом или сделать что-то для моего спасения. Он хотел меня убить теплом своего тела. Или… Я понятия не имела, какие мысли посетили эту безумную мохнатую голову.
Как мог оборотень додуматься меня поцеловать?
Когда я сообразила, что происходит, Йоган и сам уже отстранился, шипя и кусая губы.
— Больно! — спустя мгновение прошептал он, и на мою шею упала его слеза.
Я тоже охнула от обжигающей капли.
— Прости, — прошептал Йоган и непривычно улыбнулся — губы расплылись, а вот в глазах стояла грусть. — Я больше не причиню тебе вреда, Инта. Просто всегда буду рядом.
Я сделала единственно верное, что могла сделать девушка, у которой украли поцелуй. Залепила наглецу пощечину.
Йоган дернулся, но не разозлился. Теперь он улыбался по-обычному, а его желтые глаза светились безумным огоньком.
— По крайней мере, с тобой весело, — изрек он.
Я перекатилась на живот, чтобы продолжить движение, и в этот момент впереди прозвучал крик вампира, который полз первым.
— Порох! Спаси, брат! Они запрягли меня, как лошадь!
— Заткнись и двигайся, — прикрикнула на него Сафира.
— Что это за звук? — напрягся Йоган. Его уши дернулись, а крылья носа затрепетали. — Что-то приближается. Пахнет скверно.
Я тоже услышала писк, который становился все громче.
— Что там? — выкрикнул Киран.
— Г-гоблины! — с ужасом проинформировал вампир и начал пятиться назад. — Мы попали в их пещеру. Их там десятки! Они выпустили крыс!
Жаль, мне ничего не было видно. А так хотелось разглядеть настоящего пещерного гоблина. В стране льдов они не водились — слишком холодно. Зато какие о них слагали легенды! Сколько пакостей наделали эти мелкие слабоумные существа!
— Гоблинские крысы ядовиты, — проинформировал смотритель Кант отстраненным голосом. — Развяжи меня, Фира. Тебе одной с ними не справиться.
— Бедные грызуны скорее отравятся сами, откусив кусочек тебя, — съязвила демоница. Мне нравилась ее логика.
— К твоему сведению, они не бояться огня. Не сомневайся, что они не побрезгуют и кусочком тебя.
— Еще одно слово, и я сам тебя укушу, — грозно предупредил Киран.
Их перепалку перебил пронзительный визг вампира. По тени на стене я поняла, что свора грызунов бросилась на него и магов. Двоим было все равно, они отключились. А вот Вернон и Кант шипели и извивались от укусов.
Сафиру ситуацию забавляла. Она посмеивалась, пока крысы не двинулись в ее сторону. Демоница закрыла проход огненной стеной, но у грызунов, похоже, напрочь отсутствовало чувство самосохранения. Они бросались в огонь, визжали от боли, но все равно шли дальше.
— Мама! Мама! Мама! — заорала Фира, пятясь назад.
Киран прикрыл ее своим крылом, но тоже не горел желанием оказаться жертвой зубастой дряни.
— Ай! Она укусила меня.
— Развяжи меня, идиотка! — завопил Кант.
Сафира в ответ зашипела и послала мага куда подальше.
Когда одна из крыс подбежала ко мне, я поймала ее, и она тут же окоченела.
— Инта! Забери их от меня! Забери! — визжала напарница.
Протиснувшись вперед, я начала ловить крыс одну за другой и бросать назад под ноги Йогану. Оказалось, что теплолюбивые грызуны не были готовы к такому испытанию, и постепенно начали отступать. Они сбились в кучку, шипели на меня, но ни одна зверюшка не выходила за воображаемую линию.
— Ужас! — выдохнула Сафира. — Одна меня укусила. Я теперь стану бешеной?
— Хм… Нужно детально исследовать твое тело на предмет повреждений, — тоном знатока произнес Киран.
— Можно я их съем? — неожиданно выдал Йоган. Обернувшись, я увидела, как он обнюхивал одну замороженную крысу.
— Фу! Нет! Не смей! — возмутилась Сафира. — Они ядовитые.
— Ну хоть одну! Я же оборотень. А это как-никак мясо.
— Ты в накопителях, — напомнила я. — Регенерация замедленная.
— Сафир, а ты подкопти их, а? Ну, пожалуйста!
Закатив глаза, демоница посмотрела на меня.
— Инте плохо, когда я пускаю огонь. Возьми несколько крыс с собой на потом.
Та кучка, которая сторожила нас, неожиданно развернулась, и маленькая армия грызунов умчалась прочь. Магов и вампира они тоже оставили в покое, и мне стало интересно, в чем дело. Продвинувшись вперед, я разглядела кое-кого знакомого.
— Порох нашелся, — констатировала я.
Главарь вампиров держал в руках огромную крысу, кого-то выискивая глазами. А когда заметил меня, прищурился.
— Эй, вы там! Дебоширки хреновы, слушайте сюда! Я подчинил крыс. Теперь вы будет слу…
— Это ты слушай, леший крысиный король! — перебила его Сафира. — Тут главная я, и плевать мне на твои слова с высокой…
— Уверена? — грозно уточнил Порох. — А как вы будете со стаей гоблинов разбираться? Они вам все проходы перекроют. Так и погибнете в этой пещере. А крысы нас выведут. И от гоблинов отгонят. Ха! И чего притихли, детки?
— Слушайте Пороха, он дело говорит, — подал голос Вернон.
Не очень-то хотелось видеть вампира в качестве руководителя. Но толк в его словах был. Сафира, переглянувшись с Кираном, недовольно поджала губы.
— Ладно, предлагаю сделку.
— Ну-ка, ну-ка! — довольно протянул Порох.
— Ты нас выведешь, а дальше, в лесу расходимся. Ты забираешь магов и вампира, я — остальных.
— Ха! Накой мне маги? Что с ними делать, раз убить нельзя?
— Еда! — подсказал Йоган. — Не гоблинами же тебе питаться?
Задумавшись, вампир вскоре дал ответ:
— Идет! Держи свой огонь от меня подальше, демоница.
— И от меня! — потребовал Вернон.
Порох разорвал одно звено цепи, освобождая своего друга.
— Магов крысы потащат, — проинформировал он, и выпустил вперед самого жирного грызуна. — Не отставать!
Гоблинов я таки увидела. Омерзительные на вид существа. Мелкие, худые, скрюченные, с уродливыми пастями и лупатыми глазами. Они забились в углу своей пещеры, когда мы проползали мимо, и с ужасом нас рассматривали. Один из них даже упал в оборок, когда я на него зашипела.
— Для вас ничего не изменилось, парни, — вдруг деловито заявила Сафира. — Вы все еще наши с Интарой пленные. И когда мы выберемся, будете под нашим контролем.
— Да если бы даже Порох пытался нас от вас спасти, я бы ни за что не дался! — заверил Йоган.
— О, да! — поддержал Киран. — Лучших хозяек, чем вы, на всем свете не сыскать.
Кажется, они издевались!
— Смейтесь, смейтесь! — заворчала Сафира. — Посмотрим, как вы заговорите, когда захотите жаренького мясца. У кого тут огонь? Правильно! У меня!
— Я чую воду! — радостно сообщил Йоган.
В конце тоннеля показался свет, и все заметно оживились.
— Свобода! — вскоре облегченно выдохнул Порох, а сразу за ним выползли остальные. Мы оказались на небольшой поляне.
Когда я сделала свои первые шаги, трава вокруг моих ног покрылась инеем. Я жадно глотала чистый лесной воздух и не могла насмотреться на окружившие нас деревья и невероятной красоты озеро.
— Солнце только встало, — оповестил Йоган. — Мы ползли всю ночь.
— Не вздумайте расслабляться, — напомнила Сафира, которая упала на землю и зарылась руками в траву. — Мы в центре Заколдованного леса. Более опасного места трудно представить.
— Вы сдохнете раньше, чем вас найдут стражи, — зло произнес Кант и сплюнул. Остальные маги пришли в себя, и сейчас тихо постанывали, сидя на траве.
— Ты еще не забыл о нашей сделке? — Кант повернулся к Пороху и хищно оскалился.
— А, демоница? — уточнил тот. — Я тебе не препятствую. Забирай.
Киран тут же утробно зарычал и вышел вперед, закрывая собой Сафиру. Йоган молча сделал то же. Конечно, все понимали, что никаких сделок с магом не будет.
— Так я и думал, — коварно произнес тот, оглядывая бывших заключенных ненавистным взглядом. — Что ж посмотрим, как вы заговорите, когда начнете сдыхать. Без магии… В первой зоне…
— Что еще за зоны? — поинтересовался Порох, скрывшись в тени дерева, где стоял Вернон.
— А-а-а… — протянул смотритель. — Хотите узнать о своих перспективах? Весь лес исполосован зонами, в зависимости от сложности установленных ловушек. Я уже говорил, что вся система леса была создана с единственной целью — убить беглецов. Все живые существа спят и видят, как один из таких неудачников, как вы, попадет в их лапы. Кстати, стражей магического порядка они не тронут. Гоблины? Крысы? Ха! Да они всего лишь домашние зверушки гномов, которые вырыли этот тоннель.
— Несанкционированно, между прочим, — вставил другой страж.
— Они понесут за это наказание, будьте уверены, — произнес Кант. — Вы либо безумцы, либо глупцы, раз считаете, что в силе обойти систему магической безопасности. Это словно пытаться сбить природный баланс. Добро всегда побеждает зло, это закон богов.
— Ты заставляешь женщин заключенных спать с тобой, — подметила я. — Думаешь, что творишь добрые дела?
— А это уже карма, Сосулька, — осклабился маг. — Я всего лишь одна из мер наказания для тех, кто совершал зло. Многие из вас убийцы, насильники. Думаешь, физический труд во благо другим в полной мере перекроет злодеяния заключенных?
— Думаю, ты возомнил себя богом, — вставила Сафира. — Ты злоупотребляешь властью, и однажды карма настигнет и тебя.
Все смолкли, бросая друг на друга злые взгляды. Тишину разбавил посторонний булькающий звук, доносящийся с озера. Это мог быть подводный змей или болотная кикимора. На занятиях в колонии мы изучали сотни водных тварей.
— Поздравляю! — довольно произнес страж. — Игра на выживание началась.
— Что ж! — воскликнул Порох. — Пора расходиться. Я забираю магов, как и было оговорено.
— Не так быстро, — воскликнул Йоган. — Сначала Кант снимет всем нам браслеты.
Смотритель расхохотался и покачал головой.
— Ну надо же! Как предсказуемо. А ведь я все еще не получил свою игрушку.
Киран вновь зарычал и послал смотрителя в дальние дали. Но Сафира и сама могла за себя постоять. Она выпустила огненного змея, который обвился вокруг мага, оставляя вязкий след ожога.
Страж не издал ни звука, в его глазах читалась неприкрытая ненависть.
— Ни один из вас не сможет заставить меня снять эти троллевы оковы.
— Посмотрим! — с вызовом заявила я. — Похоже, вам нужно остудиться, господин Кант.
Я была готова рискнуть, ведь больше всего на свете жаждала выпустить избыток своей магии. Клянусь, ее хватило бы, чтобы заморозить все озеро за несколько секунд.
Йоган возник рядом со мной и натянуто улыбнулся.
— Может лучше я? — предложил оборотень.
О нет, я бы не хотела, чтобы у этого безумца были развязаны руки. Покачав головой, встала напротив Канта и потянулась к нему рукой. Маг дернулся и зашипел, как только я коснулась его щеки.
— Не дергайся, — прошипел ему Йоган и вцепился смотрителю в горло. Он меня страховал? Что ж… Это было приятно.
— Сафира, — позвала я.
Демоница поняла без слов и медленно отпустила свой огонь, распутывая магу руки. Я перехватила его ладони, которые были покрыты свежими ожогами, и оставила ледяную корку.
Должна отдать должное, Кант, стиснув зубы, мужественно терпел боль. Он регенерировал довольно быстро.
— Сними их, — потребовала я, подставляя свои накопители. Йоган сжал магу горло с такой силой, что тот захрипел.
— Давай! — рыкнул оборотень.
Маг, прикрыв глаза, сделал несколько тяжелых вдохов, и что-то пробормотал под нос. Меня это насторожило. Кому, как не ведьме знать, что одними лишь губами можно наслать проклен.
Йоган сильнее зарычал на мага, но в какой-то момент резко смолк. Я и моргнуть не успела, как меня подбросило в воздух сильнейшее заклинание. Это было проклятие мучительной боли, от которого жертвы медленно умирали в течении нескольких часов. Только стражам магического порядка было дозволено его использования, и лишь в целях самообороны.
Невыносимая боль пронзила мое тело в момент, когда я упала на землю. Я заорала и скрючилась, увидев краем глаза, что Йогана затягивали в воду какие-то мохнатые твари. Он рычал и отбивался, но очень скоро оказался под водой.
Я хотела ему помочь, но не могла даже вдохнуть без боли. Кто-то еще должен был заметить. Сафира? Она метала огненные стрелы в Канта. Других стражей взяли на себя вампиры. Я увидела Кирана, идущего прямиком в воду, и подумала, что он поможет, но потом заметила его бездумный взгляд. Он вообще не реагировал на внешний мир.
От острого укола я завизжала так, что оглушила саму себя. Видимо, это отвлекло Сафиру, потому что она пропустила проклятие, и обездвижено упала на землю. Ее магия тут же растворилась, и маги больше не были скованы. Но вампиры сильно присосались к их шеям.
— Я же говорил, что тебе меня не одолеть, — злостно заорал Кант, направляясь к демонице. Его не волновали зовущие на помощь соратники, глаза блестели безумным блеском.
— Киран, — хрипло позвала я. — Йоган.
Оборотень на мгновение вынырнул из воды, глотнул воздуха, и снова пропал. А демон… Теперь я поняла, что так манило его. Из камышей выглядывала русалка. Она что-то шептала и манила его. Эти опасные твари лишь на суше были прекрасными созданиями. Но как только затягивали своих жертв под воду, показывали истинную сущность. Острые зубы, жабры, длинный раздвоенный язык и хвост вместо ног. Все знали, что русалки людоеды, но все равно шли на их зов, ибо не могли ему противостоять.
— Ты будешь моей, — прохрипел Кант, переворачивая демоницу на живот. Он срывал с нее одежду, будто собирался насиловать прямо сейчас, при свидетелях. Да… Именно это он и собирался.
— Боги, — простонала я. — Помогите нам.
Сейчас только чудо могло спасти хоть одного из нас.
Киран уже был по пояс в воде, когда что-то повело его в бок. Зрительный контакт с русалкой был прерван, и демон посмотрел на Сафиру и Канта. Тогда я впервые в жизни увидела ярость демона. Его глаза вспыхнули огнем, и даже кончики рожек побагровели. Длинные волосы начали развиваться, словно их лохматила буря. Он не произнес ни слова, лишь сжав кулаки, медленно и уверенно пошел на берег. На его лице читалась одна эмоция — ярость.
Он смог преодолеть зов русалки. Это казалось невероятным. А когда я увидела, что Йоган, вцепившись демону за хвост, вынырнул из воды, ощутила уже знакомое чувство облегчения. Оно длилось всего доли секунды, а потом меня снова медленно и мучительно продолжило убивать проклятие.
— Интара! — вяло воскликнул оборотень, оказавшись на берегу. Русалка подплыла и едва не цапнула того за ногу, но не успела. Йоган ничем не смог бы мне помочь, но все равно пытался подползти.
А тем временем маги избавились от кровососок. Вернона проклятием отбросило в озеро, где его тут же притопили подводные твари. А Порох, ударившись о ствол дерева, потерял сознание.
Теперь маги собрались атаковать Кирана, который колотил морду Канта кулаками, не давая тому и на секунду поднять руки для проклена.
— Эй, старожилы! — крикнул Йоган, и напал сразу на двоих магов.
Вернон молил о помощи, из последних сил брыкаясь на поверхности воды, я хрипела от безумной боли, Йоган скулил, принимая новые удары от стражей, которые теперь без огненных оков могли свободно двигаться. Это напоминало чистилище. Лишь Сафира лежала на земле, словно фарфоровая кукла. Она смотрела стеклянным взглядом, будто из последних сил сдерживалась, чтобы не заплакать. Я не умела плакать. Не понимала, каким образом появляются слезы и зачем они нужны. Но сейчас мне казалось, будто душа разрывалась на части. Муки были не только физические.
— Киран! — заорал Йоган.
Демон в последний раз ударил Канта головой о камень, и набросился на остальных стражей. Оборотень уже не мог удерживать атаку. Похоже, его прокляли покорностью.
Моя боль перешла на новый уровень. Теперь она по-настоящему меня убивала, сжигая изнутри. Я почувствовала привкус крови на языке, в ушах зазвенело, и перед глазами появилась белая пелена. Как сквозь толстый слой льда я увидела ползущего ко мне Канта.
Смотритель наклонился надо мной и произнес всего два слова, после чего боль резко отступила. Я все еще не слышала и не видела четко, но осознала, что он снял с меня накопители. Мой лед, почувствовав силу, вырвался наружу прежде, чем я успела направить его в нужную сторону. Кант был заморожен мгновенно.
И лишь тогда я сделала несколько глубоких вдохов и окончательно пришла в себя. Маг спас меня? Не то что бы я была против… Но зачем ему? Что-то не сходилось.
Все еще размышляя об этом, я машинально направила лед на других магов. Они стояли ко мне спиной, отбивая беспрерывные удары Кирана. Когда стражи превратились в ледяные скульптуры, я остановилась. А демон, жадно вдыхая воздух, обессилено упал на траву в той же позе, что и Сафира. Теперь они смотрели друг другу в глаза, не в состоянии сказать что-либо.
Я бегло осмотрелась. Порох сидел под деревом и потирал виски. Йоган, Киран и Сафира размеренно дышали из последних сил. А Вернон… он так и не всплыл.
Но не смотря на это я улыбнулась. Ведь передо мной были прекрасные творения изо льда.
— Как долго маги будут живы? — раздался голос Пороха. Он встал и медленно подошел ко мне, стараясь оставаться в тени.
Мне лишь единожды доводилось замораживать живое существо целиком.
— Не знаю, как маги, но оборотни живут минут двадцать, — произнесла и тоже встала. Ноги и руки дрожали.
— Тогда магов нужно отморозить через пять, — выдал Порох.
Я только сейчас поняла, что фактически осталась наедине с вампиром. Остальные были не в силах даже пошевелить конечностями. В истории не было случая, когда бы ведьмы льдов сотрудничали с вампирами.
— Я понимаю, что их все еще рано убивать. — Я кивнула. — Но как ты успел убедиться, их нельзя допускать до магии.
Порох хмыкнул и ухватился за свой браслет. Он с легкостью стянул его с руки, будто тот был резиновым.
Я приподняла бровь, наблюдая за сим фокусом.
— Ты можешь снять накопители?
— Все это время мог? — вяло переспросил Йоган. Он в отличии от Сафиры мог говорить.
— Мог. Только один и только свой, — признался вампир. — Я немного… хмм… взрослее, чем указано в моем деле. Это дало возможность разболтать Канта, когда единожды он наведался ко мне во время сеанса в Проводнике. Он и не заметил, как я покопался в его сознании и нашел слово-ключ. Без магии оно не избавило меня от оков полностью, но немного развязало руки. Как ты успела убедиться.
Вампир кивнул на Канта и улыбнулся. Мне пришлось поднапрячься, чтобы сложить два плюс два. Выходило, что Порох мысленно приказал Канту освободить меня от оков.
— Если ты мог избавиться от накопителей раньше, то почему не сделал этого? — поразилась я.
— Вы бы это увидели, и потребовали, чтобы я и вас освободил. — Порох послал недовольный взгляд в сторону Сафиры. — Дебоширки хреновы. А у меня, между прочим, был план. Мы же договорились разделиться. Я собирался внушить Канту, что меня и не было с вами, а ему нужно вашу шайку искать. И мы с Верни спокойно бы скрылись.
— Отличный план, — заворчал Йоган и закатил глаза.
— Сам знаю, — огрызнулся вампир. — Но теперь Верни нет. И мне, леший подери, нужна новая схема побега.
— Ё, — устало шепнула я.
— Что? — переспросил вампир.
— Это будет план «Ё».
Порох посмотрел на меня обреченным взглядом, и у него задергалось веко в нервном тике.
— Ладно, давайте уже снимем накопители, — предложил Йоган. — Я предпочел бы убраться подальше от болота.
— Мы их снимем, но командовать группой буду я, — вставил Порох. — Все согласны?
— Да все равно, — заворчал Йоган.
Киран только поднял хвост.
— Молчание знак согласия, так ведь, красотка? — вампир подмигнул Сафире и посмотрел на меня, дожидаясь ответа. Мне оставалось лишь кивнуть. Вот и первое в истории сотрудничество ведьмы льдов и вампира.
— Хорошо. Тогда постепенно размораживай их. Начинай с головы. Руки и ноги пускай остаются обездвижены.
Получив указания, я призвала магию назад. Как же было приятно вновь управлять ею, чувствовать холод на губах и пальцах, ощущать морозную свежесть, которая всегда окружала меня. Обычно, когда я колдовала, даже волосы и кожа вокруг глаз покрывалась инеем.
— Ты очень красивая, — вдруг произнес Йоган. Он открыто пялился на меня, и мне почему-то захотелось отвести взгляд. Раньше меня не волновали взгляды и даже насмешки. Но теперь я знала, что оборотень запросто мог меня коснуться, когда ему того хотелось, или еще хуже… Поцеловать.
— Ты тоже, — произнесла я, намекая на его обугленную кожу.
Порох хмыкнул, а оборотень расплылся в улыбке и воскликнул:
— Погоди-ка! Это что, ледяная ведьма только что пошутила?
— Хм, — Порох задумчиво меня осмотрел. — Это определенно самая неправильная ледяная ведьма, которую я когда-либо видел.
Не обращая на них внимания, я продолжила свое дело.
Вскоре Кант и двое магов могли говорить. Но они на удивление молчали. Пока вампир не позволил им. Порох встал напротив смотрителя, заглянул тому в глаза и протянул свою руку, на которой красовался накопитель.
Мы все, затаив дыхание, наблюдали за действиями стража.
— Открой, — произнес вампир. Его голос был таким манящим, будто втягивал в транс. Если бы я могла, сама бы сняла с него браслет. Но Кант сопротивлялся приказу. Я видела борьбу в его глазах, мимике. Он начал шептать проклятие, но вовсе не то, что требовалось, а взрывное. И тогда Порох просто залепил магу пощечину.
Смотритель удивленно уставился на вампира, и тот повторил приказ еще раз.
— Открой.
Вторая попытка увенчалась успехом.
— Интара, а теперь разблокируй руки второму стражу, — приказал вампир. — Его зовут Нилс.
Я неосознанно взглянула на Йогана, и тот одобрительно улыбнулся. Поразительно, с каких это пор меня волновало чужое мнение? Видимо, я окончательно влилась в командную игру. Именно так. Чтобы выжить, нужно действовать только сообща.
Я разморозила руки Нилсу, а Порох тут же сомкнул на них накопители и что-то прошептал.
— Ты же не маг, — напомнила я. — Они не закроются.
— Лишь частично. Но для закрепления мне нужна она. — Вампир указал на Сафиру. — Если хорошенько запаять металл на стыке, магам ни за что их не снять.
Мне нравился этот план, и мы все дружно приступили к его исполнению. Я разморозила руки третьему стражу, мы надели на него мои старые накопители. Затем Порох приказал Канту снять с Йогана проклятие покорности, и оборотень смог встать напротив смотрителя. Несколько хороших пощечин помогли нам «уговорить» его снять накопители и с Йогана. Позже, мы собирались надеть их на самого Канта. Но он был нужен нам для двух дел — снять проклятие с Сафиры и накопители с Кирана.
— Он не слушается, — возмутился Порох. — У этого гада волевая натура. Он ставит блоки моим приказам. А я, святые клыки, слишком ослаб.
— Это что еще значит? Тебе нужна кровь? — уточнил Йоган. Он выглядел все лучше с каждой секундой. Обугленная кожа отпадала, а под ней виднелась новая, розовая.
— Нет, я напился магами вдоволь, — заворчал Порох. — Здесь другое… Стресс у меня. Давление поднялось.
— О боги! — застонал оборотень. Сафира взглядом была готова прожечь в голове вампира дыру. Но под проклятием ее магия спала.
— Что делать? — спросила я. — Твое предложение?
Немного подумав, Порох тяжко вздохнул.
— Надо ждать ночи. Тогда я буду сильнее, а маг, напротив, ослабнет. Только нельзя давать ему отдыхать. И на месте стоять нельзя. Будем идти.
Мы с Йоганом одновременно посмотрели на Кирана и Сафиру. Выходило, что этих двоих придется тащить. И не мне, ведь мои прикосновения оставляют ожоги. И не Пороху, ведь у него стресс и давление. И уж точно не магам, у которых будут заморожены руки.
— Чудно! — заворчал Йоган. — Твои планы, как всегда, гениальны, Порох.
Вампир отвесил шутливый поклон и пошел вперед.
— Нам нужна только демоница огня. Принцессу можешь оставить здесь. Ведьма, сторожи магов, — крикнул он на ходу.
Я уже заморозила стражам руки и освободила ноги, и немного задержалась, наблюдая за потугами оборотня поднять сразу двоих. Он закинул Сафиру себе на плечо, и теперь пытался загрузить на второе Кирана.
— Если ты мне за это не скажешь хотя бы «спасибо», я самолично скормлю тебя русалкам, — ворчал оборотень.
— Я тебя только что спас, — буркнул Киран. — Так что неси без «спасибо».
— Демоны, — изрек оборотень, тем самым намекая на их врожденное упрямство.