Без победы не возвращайся! Или как заставить себя уважать.

Встав с утра пораньше, я начала усиленно готовиться к предстоящему испытанию - битве с орком. Сначала я залезла в свои учебники, где подробно прочитала про слабые места этого рода нежити:
«Орк - один из разновидности нежити. Силен и крайне опасен, справиться с который подвластно лишь могущественному магу. Обитают в горах и ...бла...бла..бла. Слабых мест не выявлено».
Замечательно, а на что я собственно надеялась!? Что они выберут нежить со слабыми местами, о которых можно узнать из любой книги? Конечно, что тут сложного тыкнул нежить иголкой в руку, и та упала замертво. Но это, к сожалению не мой случай. У орков уязвимых мест не наблюдается.
Час перед испытаниями я провела в медитации, подготавливая и душу и тело, пока Ангелина суетилась и бегала с моим костюмом. Еду она, как и тогда принесла в комнату.
За пять минут до выхода я уже была полностью готова и стояла в строю участников. Нам предстояло красиво предстать перед зрителями. Прозвучал сигнал, запели трубы и мы двинулись вперед. Самое страшно то, что только у меня одной дрожали колени и подкашивались ноги.
Мы встали так же в ряд, только теперь по номеру королевства - я была пятая. Зрительские места были заполнены до отвала, впереди я заметила места предназначенные королям и там смогла разглядеть Навара, который едва видимо, кивнул мне. Я нервно сглотнула, хоть внешне и осталась невозмутимой.
В центр вышел Седерик.
-Вот и наступил первый день Меридиума! Испытание- битва с нежитью! Все готовы!? Тогда наградим аплодисментами наших участников,- раздались громкие овации,- Правила предельно просты: нужно победить, истратив при этом меньшее количество магических сил и получив меньше физических травм, за меньшее время. Разрешается пользоваться магией и простым оружием, ничто из этого не является обязательным, оружие участник выбирает сам. Запрещено пользоваться артефактами и амулетами, использовать целительные и восстанавливающие заклинания. И так на этом предлагаю начать. Кстати, чтобы не причинить вреда зрителям мы сделаем купол.
Он хлопнул в ладоши над головой и сел в кресло наблюдателя. В воздухе раздался голос:
- Норт Родриго Кренси соперник упырь!
Парень в красном плаще вышел вперед и встал в центр, в это время вокруг него образовался защитный купол. Появился стол с любым оружием на выбор, Норт взял меч.
- Готов?
-Готов,- кивнул участник.
Ворота открылись, и из темноты показался упырь под два метра, в три раза шире в плечах обычного человека и торчащими острыми ушами. Кожа была темно коричневая покрытая зелеными пятнами. Он угрожающе зарычал и накинулся на противника. Норт умело сделал кувырок в сторону, избежав удара и рубанул нежить по плечу, из того полилась зеленая кровь. Упырь издал душераздерающий вопль и побежал на парня с новой силой. В последний момент Норт отпрыгнул в сторону и снова ударил мечом, но на этот раз упырь оказался умнее и выбил оружие у него из рук. Норт спокойно поставил защитное заклинание. Тот растеряно сделал шаг назад и уставился на противника с яростью, я буквально увидела в его глазах огонь. Выставив руки вперед, он побежал и проломил щит, сбив парня с ног. Норт упал на траву и схватился за бок рукой. Если бы не красный цвет, то на костюме бы показалась кровь. Упырь наскочил на парня сверху, придавив телом, и стал когтями кромсать одежду. Норт закричал, но не мог освободиться. Я нервно прикусила губу. Вдруг купол осветился светом, и упырь отлетел в сторону, с силой ударившись о стену защиту. Норт не стал ждать, пока тот упадет и, выставив руку вперед, с силой сжал ладонь. Упырь схватился за горло, но не успел он произнести и звука, как его голова упала на траву. Норт разжал руку, бросив обезглавленное тело на траву. В этот момент купол исчез и на зрители громко зааплодировали. Норт повернулся к Седерику, ожидая результатов.
-Победил Норт Родриго Кренси, убив упыря за 7:24 минут, потеряв 17% магии, получив 35% физического урона.
Парень приложил руку к груди, его костюм был безнадежно испорчен, тряпки весели клочьями, оголяя раненную грудь, с которой стекала кровь. Норта увели к лекарю, и в купол зашел второй участник.
Я почти не следила за битвой, в голове то и дело возникали тревожные мысли. А что если я не справлюсь? Вдруг он меня убьет? Но помотала головой, стараясь отогнать наваждения.
- Победил Рональд Заринен, убив тролля за 6:54 минуты, потеряв 37% магии и получив 10% физического урона.
Затем в центр вышел Итан, он также взял меч.
-Итан Джозеф Альфаро соперник -дракон.
Ворота открылись, и на полигон выползло ужасное чудовище. Цепляясь когтями за землю, злобно щурясь и раскрыв пасть с острыми клыками, животное внимательно огляделось. Это был ярко красный дракон класса огнедышащих. Кожа покрыта склизким веществом, которое самовоспламеняется, размах крыльев может откинуть на два метра, а зубы всецело пропитаны смертельным ядом. Заметив противника, дракон стал медленно приближаться, от его кожи исходил черный дым. Итан стоял спокойно, меч, словно палка переходил из одной руки в другую. И тут дракон не выдержал, купол вспыхнул огнем, он угрожающе проревел и пошел в атаку. Итан выставил перед собой меч. Я нервно прикусила губу (дурная привычка). Дракон прыгнул, раскрыв пасть. Парень сел и выстави меч клинком вверх. Но этот прием не дался нежить взмахнула крыльями, избежав поджидающую ловушку. Хвостом она попыталась ударить парня, но наткнулась на защитный блок. Итан мельком взглянул на время и, не теряя ни секунды, бросился в атаку. Парень, помогая себе магией, прыгнул и уселся дракону на спину. Зверь пронзительно зарычал, стараясь скинуть наглеца. Итан воткнул меч в его спину и крепко ухватился за рукоятку. Дракон взревел еще громче и стал подниматься вверх, пытаясь задев крыльями или хвостом Итана, скинуть того со спины. Полет стал набирать скорость, зверь кружился и переворачивался. Я несколько раз ожидала увидеть падающего парня. Но Итан держался. Я почти его не видела из-за больших драконьих крыльев. Но тут дракон резко остановился, все его тело охватила дрожь, электрический ток заставил зверя перестать махать крыльями и тот упал, нервно подергиваясь. Итан стоял у него на голове. Он применил заклинание.
Купол раскрылся, и победителя наградили овациями.
-Победил Итан Джозеф Альфаро, убив дракона за 6:26 минут, потратив 20% магии и получив 2% физического урона.
Аплодисменты разразились с новой силой.
- Дилан Сайли соперник -скелет.
В купол зашел юноша в белом плаще. Выбрав топор, он уверенно кивнул.
-Эй, ну как я тебе?- услышала я. Это был Итан.
-Неплохо.
-У тебя еще есть время сдаться. Пока жива.
-Спасибо, но в советах не нуждаюсь.
-Сама думай, кошмар ты безголовый,- парень расслабленно сел на свое место.
-Кто-кто?
-Кошмар безголовый,- усмехнулся он,- Не умеющий думать и совершенно безоговорочно уверенный в собственных силах и победе.
-Это к тебе больше относится,- заметила я.
-Не, у меня голова есть на плечах.
-Победил Дилан Сайли, убив скелета за 6:39 минут, потеряв 13% магии и получив 12% физического урона.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Значит, настала моя очередь. Ну что ж с Богом.
-Даника Лоурен соперник - орк.
На мгновение стало тихо, но я не обратила на это внимание. Подойдя к столу, я выбрала хорошо заточенное копье и маленький кинжал, который убрала в пояс.
-Готова?
Я глубоко вздохнула и крепче сжала копье.
-Да.
Ворота открылись, из темноты показался силуэт. Я напрягла зрение. И вдруг тишину разбил ужасный рык, земля затряслась, прямиком на меня бежало чудовище. Раскрыв гнилую пасть, просверливая огненным взглядом и оглушая неимоверным рыком, орк бежал на меня. Я успокоилась и метнула копье, которое угодило зверю в глаз и зашло полностью. Уж что-что, а в меткости мне не откажешь. Но это его не убьет, хоть и ослепит. Не теряя ни секунды, я подскочила к чудовищу, на лету вынула копье, разрезая щеку, и приземлилась позади него. Орк взревел. Одним движением руки он создал взрывную волну, которая пошатнула оболочку купола и снесла меня с ног, я сильно ударилась локтем о землю. Орк развернулся и побежал на меня. В последний момент я отползла вправо, избегая быть расплющенной. Ладно, нельзя терять драгоценные секунды. Я выставила руку и разрезала воздух. Орк схватился за шею, с нее потекла кровь. Сжав руку в кула,к я с силой дернула на себя. Голова слетела с плеч зверя. Бездыханное тело упало на землю.
-Победила Даника Лоурен, убив орка за 5:43 минут, потратив 7% магии и получив 5% физического урона.
Меня наградили громкими аплодисментами. Я слабо улыбнулась и едва не упала. Ко мне подошел мужчина.
-Вам что-нибудь нужно, мисс Лоурен?
-Можно воды.
-Конечно,- улыбнулся он.
Мы зашли в специальный домик. Где было все для первой помощи участникам: лекарь, кровать, лед, вода. Я подошла к кувшину с водой и налила себе стакан.
-Мисс, вы ранены? - поинтересовалась вошедшая за нами женщина, видимо целитель.
-Нет, спасибо.
-Все же позвольте я вас осмотрю.
Я безразлично пожала плечами. Целитель подошла ко мне и выставила руку над моей головой, ее ладонь засветилась. На мгновение я почувствовала тепло разливающееся по телу, словно хорошее вино. Я закрыла глаза и расслабилась.
-Все, у вас локоть содран. Позвольте, я помогу.
Я подняла правую руку, на рубашке была кровь. Женщина аккуратно приложила ладонь к ране. Снова появилось свечение. Затем резкая боль и все прошло. Она убрала руку и улыбнулась мне.
-Все, теперь все в порядке.
-Спасибо.
-А ты молодец, показала всем этим напыщенным принцам,- она отошла и открыла дверцу шкафа,- Особенно первому, тот то вообще пришёл почти весь изрезанный. Меня аж передернуло. Когда я узнала, что среди участников есть девушка, то сразу решила что она проиграет еще в первом испытании ( я усмехнулась), ведь не женское это дело Меридиум. Но ты молодец, знай, теперь у тебя есть верная поклонница.
Женщина вернулась, держа в руках колбу с голубой жидкостью.
-Выпей, поможет восстановиться магии, а теперь мне пора идти.
Она ушла так же быстро, как и пришла. Я взглянула на пузырек с лекарством и, решив подождать, положила его в пояс, где еще лежал кинжал. Меня бросило в жар. Я же забыла про кинжал! А хотя, уже все равно.
Меня встретили холодные взгляды участников, хах, увидели во мне соперника. Приятно. Я спокойно села на свое место и скосила глаза на Итана, тот сидел нахмурившись.
-Победил Киран Энели Родег, убив тень за 7:01, потратив 14% магии и получив 11% физического урона.
- Лоренс Зихер Титан соперник - домовой.
Ворота открылись и показался... А где он? Лоренс тоже растерялся, не увидев соперника, но тут его взгляд упал на идущего к нему маленького человечка. Тот был ростом с ладонь. Даже его злобный взгляд не придавали ему соответствующего вида. Я не смогла сдержать улыбку. В воздухе зазвучал насмешливый смех. Лоренс вышел из ступора и тоже засмеялся, спрятав лицо в руки.
-Это шутка, да?- произнес он сквозь смех. А домовой тем временем уже дошел до него и ловким движением забрался в штанину. Вот тут-то началось настоящее шоу! Лоренс на мгновение застыл, а потом стал бегать, тряся ногой, чтобы выгнать наглеца из своих личных владений. Но домовой не собирался сдаваться, вместо этого пробирался все дальше. Лоренц остановился, глаза бегали от одного к другому. Тогда он щелкнул пальцами, и на него полилась вода, которая смыла домового, и тот упал на траву. Но теперь Лоренс был полностью мокрым. Домовой не признал поражение и прыгнул на парня снова, выставив руки вперед для захвата. Лоренц щелкнул пальцами, и вокруг соперника образовалась защитная дымка, которая захватила словно кокон. Домовой выпустил когти и сломал защиту, параллельно прыгая на парня. Ему удалось схватиться за шею и сделать три пареза, из которых потекла кровь. У Лоренца сдали нервы, и он сжал обе руки в кулаки, вокруг него мгновенно вспыхнуло пламя, обхватив все тело. Домовой безжизненно упал на землю.
-Победил Лоренс Зихер Титан, убив домового за 7:14 минут, потратив 28% магии и получив 20% урона.
Лорен кипя от злости, покинул полигон. Вот что бывает, когда недооцениваешь соперника - всегда проигрываешь, примерно тоже сейчас чувствовал Итан, сидящий рядом. Я буквально телом ощущала его пламенные, насквозь пропитанные злобой, взгляды.
- Победил Лен Купер, убив гоблина за 7:26 минут, истратив 14% магии и получив 9% физического урона.
Это был последний.
Седерик встал со своего места и прошел в центр:
-На этом закончилось наше первое испытание. Сегодня вы увидели ловкость и силу, оценили ум и мудрость. Теперь я озвучу результаты испытания, выберу трёх победителей и одного проигравшего, которому, к сожалению, придется покинуть Меридиум.
Он взмахнул рукой и в воздухе появился свиток.
-Так начнём с третьего места это - Дилан Сайли, участник под Белым знаменем! Поаплодируем ему!
Парень встал и вежливо поклонился.
-Второе место занял -Итан Джозеф Альфаро, участник под синим знаменем!
Итан заметно нахмурился, но быстро взял себя в руки и тоже встал, поклонился.
-Первое место заняла - Даника Лоурен, участница под зеленым знаменем!
Впервые с момента моего присутствия на играх мне подарили бурные аплодисменты. Я не смогла сдержать улыбку. Встала и сделала реверанс, потом помахала рукой отцу, который аплодировал стоя.
-Эти трое воинов показали сегодня выдающийся результат, а теперь о плохом, о участнике которому придется сегодня уйти это- Рональд Заринен, участник под коричневым знаменем.
Рональд встал и поклонился, показывая, что достойно принимает свое поражение. Я мысленно удивилась его выдержке, казалось, он совсем не расстроился.
После опять состоялся праздничный ужин, который мне разрешили пропустить. Спасибо и на этом. Я пошла в общежитие, хотелось немного поспать и отдохнуть, я больше вымоталась морально, чем физически. Но на пороге я столкнулась с Итаном, парень заметно изменился: нахмурился, взгляд стал суровее и в нем блистали огоньки злобы, рот скривился.
-Отойди,- он нахально отодвинул меня рукой.
-Осторожнее,- сказала я.
-Неужели больно? - он злобно сощурил глаза,- Лучше не стой у меня на пути, если хочешь выжить в этой игре.
-Это не игра. И мне откровенно плевать на тебя, я здесь, чтобы победить и не вернусь домой не с чем.
Мне кажется, я услышала скрип его зубов. Итан злобно усмехнулся и прижал меня к стене, схватив рукой за горло.
-Ты здесь новенькая, поэтому тебе простительно излишнее нахальство и дерзость. Но запомни, кошмар безголовый, со мной тебе лучше не шутить. Здесь нет друзей, только враги, тебе никто не поможет и меня никто не осудит если я случайно перережу твое горлышко, -затем наклонился чуть ближе и прошептал на ухо,- Я здесь второй раз, потому не путайся под ногами я знаю прекрасные места куда можно спрятать труп, случись чего.
Он разжал руку, и я смогла выдохнуть. В этот момент из-за угла вышел управляющий.
-Поздравляю с победой, мисс Лоурен,- Итан вежливо поклонился и вышел.
-С вами все в порядке, мисс Лоурен?- заботливо поинтересовался Горации, провожая взглядом Итана.
-Да...все хорошо...не беспокойтесь,- слова дались мне с трудом, и как бы я не старалась, голос все равно дрожал, казалось, что рука Итана все еще на моем горле. Я собрала волю в кулак и пошла к себе в комнату.