По ту сторону
- Так и что в итоге, с Припятью-то?, - спросил Трус, зажевывая последний кусок батона, который он нашел в рюкзачке.
- М?, - Орёл, казалось, совсем не слушал все, что говорил или пытался спросить Никита. Сейчас он думал что случилось с Дианой. Странные вещи происходили и раньше, но никогда прежде человек даже ничего не почувствовал, после того как в него выстрелили. Было ли это вообще выстрелом? Ну, раз Диана говорит что все нормально, значит...
- Ты говорил, про Припять, Западную..., - Никита отряхнул руки и подтянул лямку автомата.
- А... Да...
Дорога на удивительно была чистая, асфальт лишь немного треснул, в целом – ничем не отличалось от дорого вне Периметра. После Припяти дорога была практически прямой, Орел уже знал куда идти. Мутантов встретилось вагон и маленькая тележка, успевай только патроны досылать. А вот аномалии как будто обошли это место стороной, видимо, поэтому здесь мутантов столько и есть...
Идти в итоге нужно было куда-то в сторону Новошепеличей, небольшом населенном пункте к северу от Припяти. Сережа помнил только примерное место. Но кто не знает это место! Еще когда Дед жив ходили байки что там после второго взрыва новую лабораторию сделали, где изучали что-то связанное с «взаимодействием артефактов на окружающую флору и фауну». Мол, некоторые сталкеры говорили что рядом с некоторыми артефактами, что говорится, трава зеленее. Со временем некоторые Наблюдатели докладывали что бывали там и что это не больше чем байка. При этом при них видели артефакты доселе невиданные, Орел немного умолчал что именно они пустили слух о том что там находится могила неизвестного легендарного сталкера, в пещере окруженной непроходимой стеной аномалии – подобное всегда срабатывало на молодняк, чтобы они по глупости своей не совались в суицидальное приключение. И только Орел сейчас знал правду – хотя, он сам же знает об этом только со слов Духа...
Вдалеке появились силуэты небольших времянок, где-то были полноценные одноэтажные дома.
Орел устало потянул правую руку. Диана все еще шла нормально, не подавая никаких признаков, что в нее сейчас стреляли.
Справа от дороги, у основания растения, которое походило на самый обычный кустик крапивы, Никита заметил слабое свечение, которое на свету было практически не заметно.
- Опа, это что за чудо?.., - Никита медленно подошел к кусту, снял автомат с плеча и дулом отвернул растение в сторону, - Ба! Неужто Наклейка?, - Никита убрал автомат.
Наклейка – артефакт «паразит», представлял из себя небольшую ленту, похожую на бинт, которая намертво приклеивалась к человеческой коже. Ученые сначала думали, что она взаимодействует только на органику, но ни к растениям, ни к животным она не прилипала, только к человеческой коже. Ценности вообще никакой не имела, еще и радиоактивная. Орел не собирал артефакты, потому что сейчас они не очень что и в почете, с пол года назад ученые провели глобальный рейд по сбору артефактов, так что сейчас даже за самые достаточно редкие экземпляры, платят ровно на один день жизни. Пыль, проще говоря. Только за артефакты по типу Блюдца, Компаса, Малахита и Розу Ветров отваливали бешенные деньги, но их днем с огнем не сыщешь.
- Западная Припять странное место, - Орёл опять посмотрел на Диану, и пошел вперед, держа автомат на готове, - Как я уже сказал, туда все яйцеголовые стягивались, технику вызывали, военных, наемников, в общем – все по максимуму. Но никто не возвращался, из тех кто входил. Туман всех сбил с толку. Пустили так ходки четыре, может. Из-за того что там не было ни мутантов, ни аномалий, словно даже сама Зона обходила это место стороной, туда спокойно развернули мини-лаборатории, но даже это не дало результатов. Что творилось внутри, мистика похлеще Исполнителя Желаний... Пока после очередной неудачной ходки оттуда ученый вышел. Ну, как ученый, скорее лаборант, или как их там называют. Он вроде как с настройкой оборудования помогал, да документированием. Так вот через пару дней его нашли мертвым. Вот только странно...
Орел остановился у входа в какое-то село, землянки которого являлись его частью, и начал осматривать окна через прицел автомата. Название села осталось неизвестно, Орел такого не знал, а от знака остался только один столб – ни второго, ни панели с названием не было и рядом. Орел показал рукой, что нужно немного пройти вперед. Что-то его смущало – и через двадцать шагов было ясно что. Неприятный, спертый, стойкий запах сероводорода ударил в нос, настолько резко, что Диану мгновенно стошнило, из-за чего она даже упала на колени. В таком месте уже давно было пора привыкнуть к такому запаху, но нет, именно что к такому никогда не привыкнуть. Из одной из землянок по левую руку медленно вышли два Зомби – один высокий худощавый мужчина, а второй – девушка, ростом примерно с Юлю, которых Орел упокоил двумя выстрелами. После выстрела он прислушался – шорохов не было.
- Эх, жалко контейнеров нет..., - В голосе Никиты слышалось искреннее разочарование.
Контейнерами назывались специальные небольшие алюминиевые коробочки, которые сталкеры иногда закупали по паре штук, чтобы в случае чего можно было положить не только исключительно радиоактивные, или, если повезет, еще не встреченные артефакты, но и части некоторые мутантов, как, например, щупальца Кровососа – быстро деформируются после отделения, части Полтергейста, что вообще распадаются в течение нескольких минут, если их не положить в контейнер, и, конечно же, искаженные мозги Контроллера. Никто не понимал, почему именно в этих контейнерах все лежащее сохраняло свою форму, потому что выглядела она как самая обычная алюминиевая коробка. Части Зомби были самыми редкими, потому что они были самыми неопасными, да и существовали недолго. Ученые так и не выяснили, по какой причине Зомби разлагались с такой скоростью, поэтому любая их ткань, пригодная для хоть какого-либо анализа, ценилась учеными на вес золота.
Парни подождали немного, пока Диане станет чуть получше, и двинулись дальше.
- Странно, - Продолжил Орел, - Потому что спустя один день его нашли мертвым в выделенной ему жилой ячейки. При нем нашли обрывки записки где он писал про какие-то заблудшие души, про то что люди грешники, и они недостойны даже смотреть на лица ангелов, короче бред полный. Но смутило всех то, что он вырвал себе глаза и раздавил их собственными руками, а труп был с улыбкой чуть ли не до ушей. Даже не представляю, насколько же они там пересрались в тот момент. Ну, это продвинуло их исследование тем не менее, начали отталкиваться от того, что туман галлюциногенный. Такая вот история.
- Жесть, сила науки не щадит никого, - Никита задумчиво почесал подбородок.
- Долго нам еще идти?
- Да нет, километров пять еще, Дин. Может, часа за два дойдем.
- Хорошо...
- Тебе плохо, Динозаврик?, -
- Нет, Никит, нет... Просто устала немного. От всего.
Никита даже опешил.
- Это ты чего говоришь такое?!
- Да нет, я в смысле, хочу просто лечь и отоспаться дня два.
Сережа не подал виду, но это его немного напрягло.
- А! Эт, подруга, каждый хочет. Не каждый может, хе-хе. Ничего..., - Никита посмотрел куда-то вдаль, - Скоро передохнем.
Группа дошла до перекрестка, на котором стояло бистро, видимо, место было достаточно оживленное: пару столиков для обеда на улице, даже софа стоит у входа.
Через пару сотен метров Сережа почувствовал резкий удар по вискам, как будто в тиски зажало. Вдалеке послышался лай и вой собак, визг свиней. Снова удар по вискам. Начался дождь, небо начало постепенно перекрашиваться в бледно-красные тона.
Сережа подтолкнул Диану и Никиту, рванув вперед. Пока они бежали позади, Орел распахнул дверь и вбежал внутрь. Осторожничать сейчас не было времени.
- Отлично, тут пережд...
- Н-Е-Е-Т!
С улицы начали раздаваться выстрелы из дробовика.
Выбежав, Орел увидел то, от чего у него замерло сердце. Случилось то, чего он боялся больше всего – Диана добила небольшую, - для них, - размера Химеру. Труп животины вяло завалился на бок, лужи густой и склизкой крови начали растекаться по асфальту. Диана, которая завалилась на пятую точку, поднимаясь схватила левой свободной рукой шиворот Никиты, и потянула назад, правой рукой нервно размахивая дробовиком. Орел быстро подскочил к ней, от увиденного у него натурально кровь застыла в жилах – две огромные рваные раны на груди, которые Никита панически пытается прижать, но Сережа понимал, с такими не выживают даже с самыми полезными артефактами. Орел с Лотос подхватили Никиту под руки, и потащили в здание. Закрыв за собой дверь на некое подобие щеколды, заставив ближайшим шкафом, оставшимся без полок и дверок, Орел аккуратно положил Никиту на пол.
- Как там?, - Диана боялась даже посмотреть на этот ужас. И это был действительно ужас – брони что была, что не было, когти Химеры иной раз даже стальные пластины экзоскелета как консерву вскрывает, что ей ткань да резина. Нда...
- Братан, ты как?, - Орел зачем-то водил руками в паре сантиметров над ранами, обводя их контур.
Никита, казалось, не реагировал вообще ни на что. Глаза были практически закрыты, губы медленно что-то произносили. Раны были настолько глубокими, что туда спокойно мог влезть кулак. Остатки брони, лоскуты в порезах сейчас служили единственной сдерживающей преградой, чтобы органы не начали вываливаться вперед.
Диана ушла в другой край комнаты, и села на корточки, прислонив голов к стене. Сережа двумя руками держал ладонь Никиты, которая стремительно теряла естественную температуру. Он даже не мог представить, о чем сейчас думал Никита. Ему было неописуемо больно слушать, как с каждой секундой попытки дыхания все слабее и слабее, как все сильнее с уголков губ стекает кровь, как меркнет взгляд. Взгляд, который смотрит прямо в душу Сереже. Спустя пару минут, Никита в последний раз произвел вздох, голова медленно завалилась на бок, глаза полностью потеряли былой блеск, рука обмякла и только Орел не дал ей упасть на пол. Посидев еще несколько секунд, Орел закрыл его глаза обратной стороной ладони, аккуратно положил руку Никите на живот и не хотя поднялся.
- Брат, ну... Ну как так... - Орел даже не знал, как правильно в такой ситуации подбирать слова. Так просто – лишиться ближайшего тебе человека, лучшего друга, незаменимого товарища, с которым и в огонь и в воду. Вот он десять минут назад смеялся и веселился с Дианой, и так просто... Вот он. Выпотрошен, как курица на забое. Просто... Тело.
Орел чувствовал все возможные эмоции, от злости, до обиды. Он обратно присел, положив вторую руку Никиты на первую, на живот.
- Сереж, я... Прости... Я не уследила... Дробовик на плече был, я..., - Диана явно нервничала.
- Дин... Не надо, - Сережа понимал, что ничьей вины здесь нет. С одной стороны, Орел уже вроде как и привык, но... Нет, к такому тоже никогда не привыкнешь, - Все нормально.
- Я... Я не знаю, что сказать, Сереж.
Сережа угукнул. Ей сейчас наверняка так же некомфортно, больно, неприятно, как и ему, и хорошо, что в отличие от него, она не смогла сдержать слезы. Прикрывшись ладонью, она, шмыгая носом, пошла обратно в другой край комнаты.
Сережа сел на колени, положив свою руку на уже оледеневшие руки Никиты.
- Брат... Одного прости недостаточно. Надеюсь, там, где ты, сейчас хотя бы лето.
Пси-выброс закончился спустя минут сорок. Все время Сережу с Дианой напрягали шкрябанье по дому, явно не только собак, но, кажется и волков, и даже медведей. Жуткие топоты, рыки.
Откинув шкаф, Орел медленно отворил дверь. От Химеры остался лишь обглоданные останки.
- Диан, пошли.
Диана последний раз взглянула на Никиту. Как и Сережа.
- Не бойся, Никит. Ты не долго будешь там один.
Закрыв за собой дверь, Сережа все еще пытался собраться с мыслями.
Сегодня, их группа потеряла лучшего из них...