Мудрость совы
- С этим-то что случилось? - Трус осматривал лежащий на дороге труп фантомовца, по стекляшках шлема и уже запекшейся в районе шеи крови, видимо вытекшей из-за давления изнутри, он пытался понять причину смерти в чистом поле.
"Что получится вынести, то вынеси!" - ответил Миша. Пока группа шла, Орел решил спросить Мишу по своему ПДА - вовремя же он вспомнил, что при помощи этой приблуде Мишке-то написать можно!
- Аномалия может... Непонятно..., - задумавшись сказала Лотос, - Тучи собираются...
Трус начал аккуратно осматривать внешние карманы. Непонятно, зачем на экзоскелете их делали... Но для чего-то же делали, правильно?
Шутка вместе с Лотос смотрела на небо, вообще не двигаясь.
Автобус. Наполовину "отгрызанный". За ним пройти можно. Можно?
Орел пошарился по своим карманам, нашел одну спичку, две какие-то крышки... от чего-то, и один непонятно откуда взявшийся шплинтик.
"Спичка пригодится же...", - подумал Орел и оставил две крышки. Подойдя к заду автобуса, он прицелился в центр и пульнул крышку. Ничего. Взял сильно правее. Ничего. Хм...
Делать нечего. Шаг вперед... Выстрелы. Орел резко поддался вперед, сразу забегая за этот же автобус. Из улочки с которой они пришли, выбежало четыре слепые собаки., правда вообще небольшого размера. Троих забрала Лотос, а на одну отвлекся Трус. Шутка все еще не двигалась.
- Ничего... Хм... Рации нет... Ничего нет. Вряд-ли он тут один был. Значит без раций говорили, - отряхнув штаны, заключил Трус.
Орел, выставив автомат перед собой, медленно шел вперед.
- Юль?, - Лотос тряхнула Шутку за плечо. Она не обратила на этой никакого внимания.
- Идем?, - поравнялся Трус, потирая руки.
- Мне идти надо..., - тихим голосом ответила Шутка.
Лотос громко хихнула, смотря на Труса:
- Хех, нам все идти надо..., - но тут же улыбка Лотос сошла сама собой, когда она увидела, что Шутка теперь сверлящим взглядом смотрела прямо ей в глаза.
- Мне правда идти надо...
Лотос с Трусом переглянулись.
- Юль, у тебя все хорошо?
Шутка, ничего не ответил, просто села на корточки, повторяя, что ей надо идти.
Уже подошел и Орел.
- Вы чего тут?
Шутка резко подорвалась, схватила Орла за плечи с такой силой, что тот даже напрягся.
- Сереж, мне идти надо!
Трус с Лотос стояли в недоумении, хотя Орел все прекрасно понял.
- Долго?, - все что он сейчас спросил.
- Долго, - Шутка ощупывала себя, как будто проверяет карманы. Достав ПДА, который давал Миша, она протянула его Лотос.
- Что долго? Что происходит?, - Лотос окончательно потерялась. Экран ПДА оказался разбит чуть больше чем полностью, и даже более того, словно его двумя руками выгибали. - Куда идти?
Шутка опять села на корточки, опустила голову и начала про себя повторять повторять:
- Надо идти... Надо идти...
Тяжело вздохнув, Орел осмотрелся по сторонам, глянул на сломанный ее ПДА. Еще и сигареты кончаются...
- Ладно. Идем, - Орел уверенно зашагал вперед.
Лотос села напротив Шутки:
- Юль...
Та, в свою очередь медленно подняла глаза. Пустота... Вообще бездушные глаза.
Трус взял Лотос под руку.
- Ну, удачи тогда, Юль. Возвращайся скорее, - Трусу, казалось, все равно, но на самом деле он тоже переживал за нее.
Орел уже достаточно ушел вперед. Когда Лотос подошла к нему, он похлопал ее по спине, и начал подниматься к стройке. Выглядела она пусто, но на третьем ее этаже он заметил, как что-то промелькнуло. Однако, войдя на первый этаж сразу было ясно кто. До жути пахло сырой собачьей шерстью да и на полу лежали целые клубки черной и серой шерсти.
Шерсть была некой особенностью, привилегией только одного мутанта - псевдопес. Никто точно не знал, как работает его пси-атака, но как только глупые глазенки этой собаки встречаются с твоими, то начинается целый аттракцион. Это похоже на влияние контроллера, только без всяких последствий в виде смерти или, что еще хуже, зомбирования. Пес же просто вызывает галлюцинации, невыносимую тошноту, от чего сталкер просто в силу своих физиологических каких-то рефлексов просто не могут сфокусироваться на эту самую псину, которая очень быстро сближается и вгрызается в плоть. Однако, братья сталкеры уже приспособились к ним. Дух даже сам Орлу рассказывал, что их ошибочно все считают какими-то умными... У них почти не сгибаются лапы, видимо, последствия мутаций, поэтому они двигаются только по прямым и очень тяжко поворачивают в сторону, поэтому можно даже прикрыв глаза, стрелять просто перед собой. Но, как говорится, редко, но метко...
Лотос пошла к противоположному краю первая, ведь в узком помещении лучше иметь дробовик наготове. Выглянув из оконной ячейки, Лотос увидела... Совсем небольших щенков! Когда она, повернувшись лицом обратно к группе, краем глаза заметил прыгающую сверху тушу, она успела отдернуться чтобы удар не пришелся по лицу. Благо, удар когтем задел только верхний слой одежды. Псевдопес, видимо, не ожидал, что его неожиданная атака не завершится успехом, поэтому очень неаккуратно приземлился на переднюю лапу, замявшись на пару секунд. Этого Лотос и хватило - грохот от выстрела дробовика в помещении без мебели, пусть даже с огромными пространствами под окна получился по-настоящему оглушительный. Из-за расстояния, когда дробь еще разлетается одной струей, тушу собаки буквально разорвало на три части. Все прислушались, нет ли еще звуков других мутантов. Но сейчас слышался только писк щенков.
Перелезши через оконное пространство, Лотос просто попередавила будущих шерстяных убийц. После того, как писк щенков стих, Лотос прислушалась еще раз. Даже ветер не шумел. Ну, и ладно.
- Интересно, что там будет. Так не люблю эти комнатушки... Плюс, тут белые прошлись.
- Да ладно тебе, Никит. Не думаю, что ветровцы все важное на виду оставили. Вообще, найти бы ее сначала. Вот, тут пройдем...
Позади стройки, на той стороне, за которой находилась Радуга, был пролом. Каменная ячейка забора рухнула, причем совсем недавно - вокруг еще пыль и каменная крошка лежала. Больше похоже, что рассыпалась от времени...
Стальные ворота, остатки КПП. За ними - огромная площадка. Справа стоят какие-то рельсы, на которых на огромных стальных валах друг за другом стояли шесть вышек, размером с десятиэтажный дом, на некоторых из них непонятно каким образом оказались трупы, очень много белых и пару кислотно голубых. Между ними, в половину высоты, стояли такие же вышки поменьше, похожие на трансформаторы, из которых уже вытекло масло, хотя пятна остались до сих пор.
По левой стороне находился неизвестно откуда взявшийся контейнер, в котором на кораблях перевозят грузы. За ним - три здания, первое, самое ближайшее очевидно было чем-то вроде гаража, второе большое, с огромным количеством окон на передней стороне, самое дальнее здание было достаточно маленьким. Единственное, что сейчас удивило Орла - это то, что даже на таком расстоянии было видно, что в помещении горит свет.
Перешагнув, изменилась сама атмосфера. Воздух чувствовался вообще по-другому... Тяжелый какой-то. Словно забор вокруг этого места отделяет не только территорию. Методом исключения было выяснено, что вход в лабораторию - пристройка прямо на другом конце от ворот, у противоположной стороны.
Группа продвигалась очень медленно и тихо. Орел инстинктивно целился в сторону здания - непонятно зачем, расстояние было метров сто. Подойдя к краю контейнера, Лотос выставила руку вперед, показывая жестом "Стоп". Орел прислушался. Действительно, явный шорох. Ветер? Вряд-ли. Если повезет, все же Ветер, если нет, то это окажется какой-то мутант. Лотос резко выглянула с дробовиком на перевес. Фантомовец даже не успел понять, как ему в лицо прилетел заряд дроби. Экзоскелет дробь пробить не могла, если несколько раз в одно место попасть, а вот стекла на шлеме - возможно. Именно "возможно" было против него. Лотос же не сразу заметила, что он в руках держал самый настоящий танковый снаряд. Повезло, что он упал ему же на ногу... Она не знала, может ли такой снаряд рвануть при падении, но и проверять не хотелось. В контейнере стоял... БТР, вроде. На колесах. Вот только тент еще висел, вроде даже не пыльный. Новейший.
Ну, сейчас он был не приоритетной целью.
- Хоть убей, не поверю что он тут один, - заявил Трус. Осмотрев здание, которое было как раз гаражом, Трус пошел к нему, - Чекните другие!
- Пойду в дальнее схожу, Дин.
- Хорошо.
Центральное здание оказалось больше "для людей". Очень много комнат с мебелью, столы, явно рабочие, диванчики в коридоре. Очень неприятно пахло сыростью в перемешку с какой-то мертвечиной. Самая дальняя от входа дверь вызвала больше подозрений - она единственная была открыта. Двери в остальные комнаты были закрыты. Лотос подошла к комнате на расстояния вытянутого дробовика:
- Выходи. Медленно и спокойно.
В таком помещении лучше было проявить инициативу - непонятно, что там происходит. Лотос это сказала больше для проверки. С той стороны враг может тоже до последнего стоит, нацелившись на вход. Как только Лотос собиралась войти, она услышала скрип... Чего-то, из комнаты.
- Выхожу, выхожу...
Лотос отошла на пару шагов назад, а из комнаты вышел фантомовец... Вышла. Шлема на ней не было, и на броне в области шеи были видны сколы и срезы, как если бы металлическую палку переломали пополам так же, как деревянную. Левую руку она не подняла.
- Обе!
- Не могу, подруга. Правда не могу.
- Подруга?
- Ну, я сейчас не лежу с дырой в башке, поэтому...
- Ты из фантомов.
- Так точно.
Лотос показалось странным даже, что она так спокойно говорит с... Фантомом. Она раньше и не слышала особо, как они говорят. Непривычно. Она считалась их... Нелюдями. А тут стоит... Радикально противоположное.
- Ты... Очень спокойная.
- Я устала. Правда. И морально, и физически, - неизвестная прислонилась к стене, аккуратно сложив руки перед собой, действительно начав перессказывать все, что с ней за сегодня произошло. Непонятно, было ли это отвлечением внимания, или что-то еще. Хотя, от чего отвлекать? Она ведь...
- ... Осталась одна. Теперь. Сраная лаборатория. Просто ребята мои полегли. Хотя...
- Ну, они знали на что шли. Хотя не знаю, можно ли так сказать в вашем случае.
- Много знаешь о нас, как я погляжу.
Лотос сама не понимала, зачем она сейчас вообще с ней разговаривает, но, видимо, ее поглотил опыт общения с самой... "мертвой" группировкой зоной, если так можно выразиться.
- Я сама из наемников. Я знаю, как дела обстоят.
Незнакомая сейчас искренне заинтересовалась.
- И как там Меч?
- Ты помнишь Меча? - Лотос этот вопрос показался странным, ведь ей казалось, что после того, как становятся фантомами, прошлое все просто забывается. Так вот просто, с чистого листа наемник становится фантомом.
- Да... - незнакомка уперлась в потолок, - мы с ним вместе сюда пришли... На Душмана работали, пока он Мечу свой отряд не дал. Разошлись... Неважно, почему.
- И как ты это помнишь? Вы же...
- Если сильно захотеть, можно в космос полететь - слышала?, - неизвестная выпрямилась, посмотрев на нацеленный на нее дробовик, - Слушай... Я, как ты понимаешь, загибаться тут не хочу. Ты, я так понимаю, не одна тут. Мародерствовать тут никто в здравом уме не будет. Значит, как-то узнала про лабораторию. А значит...
Лотос прервала ее:
- Ничего это не значит. Не хотела бы загибаться, не пошла бы сюда. В лабораторию мы идем, это верно, вот только ты в наши планы вообще не входишь.
Незнакомке сейчас не оставалось ничего, кроме как вызвать чувство жалости к себе. Очевидно, ведь ей еще не прострелили голову этой палкой стрелялкой:
- Слушай... Мне нужен один единственный документ. И я уйду. Я схожу с вами, возьму, что нужно, все остальное забирайте себе.
- Ты... Знаешь, где и что в ней находится? Откуда?
- Откуда?, - повторила неизвестная, интонацией давая понять, что вопрос был явно некорректный, - И да, я знаю. Поэтому...
Вместо ответа, Лотос опустила дробовик.
- Очень разумно, подруга. Сова, будем знакомы.
- Лотос. Без шуточек.
Выйдя из помещения, одновременно подошли и Трус, и Орел, конечно, с автоматами, нацеленными на пятого персонажа в группе. После пересказанного в кратце диалога между Лотос и Совой, яснее ничего не стало.
- В гараже том абсолютно ничего нет, кроме пожарки без колес. БТР осмотрел еще, у него боковая пластина оторвана, внутри связка из двух гранат лежала и целый мешок с какими-то болтами и саморезами. У вас как?, - спросил Трус.
- У меня ничего. Только трупы, - ответил Орел и указал на ту самую пристроечку у края, - там дверь вниз идет. Вариантов у нас больше нет, это видимо вход, но...
- Но он закрыт на стальные пруты.
Сова не стала говорить, что у нее так-то был ключ доступа от этой двери.
- Да, он закрыт на стальные пруты. Но делать что-то надо. Не зря же сюда шли, - продолжил Орел.
- Мы его взорвать хотели. У нас тоже вариантов особо не было.
- Чем взорвать толстенный слой стали?, - спросила Лотос.
Сова кивнула в сторону стоящего БТРа.
Орел не сразу понял план.
- БТРом? Его, во-первых, вряд-ли завести можно, да и не знаем как. Более того, у них в башне мелкокалиберные пулеметы, снаряды у них... Стой. Снаряды?
- Снаряды, - кивнула Сова.
- Ха! Не зря говорят, что совы птицы умные, - усмехнулся Трус.
- И ты уверена, что они рванут? Сколько они тут лежат? Да и даже гранатами, которые вот Никита нашел, вряд-ли получится. Они же толстенные.
- И что вы предлагаете тогда?
Тишина.
- Ладно, давайте попробуем.
Снаряды оказались не такие тяжелые, какими казались на первый взгляд.
- Видишь, - остановила Орла Лотос, когда он ставил очередной снаряд к двери, - крепление нижней петли явно тоньше верхнего.
Действительно, крепления двери были в форме "клешни краба" - четыре толстых стальных пластины, поставленные и с внешней и внутренней стороны в шахматном порядке. Самая нижняя из них была связана одним креплением с нижней с внутренней стороны. А если ее выбить, можно было просто уронить дверь. Ну, в теории. Весит-то это все...
- Да, мы так и хотели. Будем надеяться, что рванет.
Поставив три снаряда треугольником как можно ближе к этой нижней области, Трус взял в две руки гранаты. Одновременно, Орел и Лотос дернули чеку, и выбежали на улицу. Трус бросил в проем между снарядами две гранаты, и рванул за ними. Отбежав на достаточное расстояние и тут же пошатнулись. Три снаряда бабахнуло разом с такой силой, будто этот самый танк ими выстрелил.
Дверь просто выгнуло. Видимо, из-за конструкции этого проема, когда прямо напротив двери находится лестница, большая часть ударной волны пошла наоборот в дверь. Лотос думала, что там в лучшем случае будет серьезная трещина, которую можно долго, но пробить руками. Но в реальности целый кусок бетона вырвало вместо с арматурой, однако верхние петли остались на месте. Нижнюю вырвало с корнем. Расстояние образовалось такое, что пролезть можно было на корточках. Более того, в лаборатории тоже горел свет! Очевидно, что-то странное происходит с Радугой, и она, не работая, вырабатывает электричество.
- Итак... "Подруга". Нам куда?