1.
От лица Тома:
Я спал после очередной вечеринки в клубе знакомых. Там я познакомился с шикарной блондинкой, с которой и провёл ночь.
Просыпаться рядом с женщиной, имя которой я уже не помнил, было привычным делом. Честно говоря, меня это даже не смущало.
Вдруг в мою дверь беспощадно стали стучать. Моя голова прошлась током, как будто меня подключили к розетке.
— Да чтоб тебя, — простонал я, нащупывая телефон под подушкой. На экране светились цифры: 08:20.
— Кто, чёрт подери, в такую рань ко мне приперся?
Я осторожно поднялся с кровати, чтобы не разбудить блондинку, которая мирно спала, свернувшись клубочком. Напялил спортивные штаны и поплёлся в прихожую.
Открыл дверь и увидел брата на пороге. В полном параде. Костюм, галстук, идеально уложенные волосы. У меня от одной его вылизанной рожи настроение портилось.
— Какого хрена ты приперся в такую рань? — огрызнулся я, прислонившись к косяку.
— Тебя отец вызывает, — холодно произнёс Билл, скользнув взглядом по моему помятому виду. — Немедленно.
Я закатил глаза.
— Скажи ему, что я занят. У меня тут... дела. — Я кивнул в сторону спальни, но Билл, разумеется, понял намёк.
— Ему плевать на твои "дела". — Брат сузил глаза. — Он сказал, если ты не явишься, он сам приедет.
Вот дерьмо. Последнее, чего я хотел — это чтобы отец вломился в мою квартиру и устроил допрос с пристрастием.
— Блядь... — выдохнул я и провёл рукой по лицу. — Ладно, дай мне десять минут.
Билл криво ухмыльнулся:
— Сомневаюсь, что десяти минут хватит, чтобы из тебя сделать человека.
Я закрыл дверь прямо перед его носом, повернулся к спальне и шумно выдохнул.
— Эй, кукла, подъём, — сказал я, хлопнув в ладони.
Блондинка сонно открыла глаза, улыбнулась и протянула ко мне руки, будто мы уже женаты лет десять.
— Может, закажем завтрак? Я так люблю ленивые утра...
— Угу, — хмыкнул я, поднимая с пола её платье и кидая прямо на кровать. — Только завтракай где-нибудь у себя дома.
Она моргнула, явно не сразу поняв, что я её выставляю.
— Подожди... Ты серьёзно? После такой ночи?
Я скривился, закинув руки за голову.
— Какая такая ночь? Секс — это не повод тянуть меня в ЗАГС.
Девушка моментально перестала быть нежной. Сжав губы, метнула в меня взглядом-кинжалом, но всё же натянула платье и, громко хлопнув дверью, убралась.
Я только усмехнулся. Тупая курица реально думала, что я надену ей кольцо на палец. Какие же девушки легкомысленные. Стоит провести с ними ночь — и они уже строят планы на свадьбу и детей.
Я направился в ванную, скинул штаны и встал под ледяную воду душа. Потоки стекали по коже, смывая алкоголь, усталость и липкие воспоминания о ночи. Вода всегда отрезвляла лучше любых таблеток.
Сегодня предстояло дерьмовое утро: отец ждал. А отец никогда не ждал просто так.
После душа я натянул джинсы, белую футболку и чёрную кожанку. В зеркало на секунду поймал своё отражение и ухмыльнулся. Да, отец всегда хотел видеть в нас «правильных сыновей». Только вот я никогда под эту картину не подходил.
Отцу всю жизнь пекло, чтобы его сыны быстро женились, построили семью из трёх детей, двух собак и одной кошки. Чёртова идиллия, нарисованная на обложке журнала для домохозяек.
Билл, конечно, оказался образцовым. Быстро нашёл «любовь всей своей жизни», сделал предложение, через год родился ребёнок. Теперь они с женой постят семейные фото, и отец не нарадуется. Его мечты воплотились в реальность — по крайней мере, с одним из нас.
А вот я... Я никогда не собирался быть чьим-то примерным мужем. Мне достаточно бизнеса, денег и тех, кто не задаёт лишних вопросов после ночи в постели.
Только отец вечно тыкал носом: «Смотри на брата! Учись!»
Да пошёл он.
Я взял ключи от «Porsche» и выехал со двора. С каждым километром к его особняку в пригороде настроение становилось всё мрачнее. Если он вызывает в восемь утра, значит, разговор будет неприятным.
Я зашёл в дом и едва успел снять кроссовки, как ко мне подбежала мама в одном из своих фирменных длинных платьев для сна. Точнее, для сна оно выглядело слишком идеально — больше походило на наряд для завтрака в роскошном отеле.
Девять утра, а эта женщина уже с укладкой и макияжем, будто с обложки журнала вышла. Моя мать всегда умела выглядеть безупречно, даже когда вокруг рушился мир.
— Привет, милый, как ты? — её руки тут же обвились вокруг меня, и она чмокнула меня в щёку.
Я слегка улыбнулся. Как бы я ни злился на отца, к матери у меня претензий не было. Она всегда пыталась сгладить углы между нами, и, чёрт возьми, иногда у неё даже получалось.
— Лучше всех, мам, — ответил я, обнимая её в ответ. — Хотя твоему мужу явно кажется иначе, раз он решил поднять меня в такую рань.
Она вздохнула и качнула головой, будто заранее знала, о чём будет разговор.
— Том, ты же понимаешь... для него важно, чтобы вы с Биллом были счастливы.
Ха. Счастье по версии отца — это три ребёнка, дом с белым забором и вечеринки для «правильных» соседей.
Я хотел было что-то язвительно ответить, но тут из глубины дома донёсся тяжёлый мужской голос:
— Томас! В кабинет. Немедленно.
И вся моя лёгкая улыбка тут же слетела с лица.
Я шагнул в кабинет, привычно морщась от запаха сигарного дыма и слишком крепкого виски. Отец сидел за огромным дубовым столом, словно на троне, с газетой в руках. Он даже не посмотрел на меня, пока я не закрыл за собой дверь.
— Опоздал, — буркнул он.
— Восемь утра — это не время для встреч, — огрызнулся я, но отец всё же поднял взгляд. Тяжёлый, пронизывающий, такой, что я всегда ощущал себя подростком, пойманным за сигаретой за гаражами.
— Хватит балагана, Томас, — сказал он, откладывая газету. — Нам нужно серьёзно поговорить.
Я плюхнулся в кресло напротив и закинул ногу на ногу.
— Ну давай, только без морали.
— Ты знаешь, чего я хочу. — Его голос стал ещё ниже. — Посмотри на своего брата. Билл создал прекрасную семью. Жена, ребёнок. Он дал мне внука. Дом полон счастья и любви.
Я закатил глаза.
— Да, да, Билл — святой. А я, как всегда, разочарование.
Отец ударил кулаком по столу так, что стакан с виски дрогнул.
— Чёрт возьми, Томас! Сколько можно тратить жизнь впустую? Тебе двадцать пять, а ты до сих пор ведёшь себя как безответственный подросток. Мне нужен сын, который продолжит наше дело, а не прожигает жизнь в клубах.
— Моё дело и так идёт прекрасно, — процедил я. — Оборудование, сделки, охранные контракты — всё работает.
— Я говорил не об этом. — Отец подался вперёд. — Если в ближайшее время ты не женишься, я отлучу тебя от семейного бизнеса.
Тишина повисла тяжёлым грузом. Моё сердце бухнуло в груди, но сдаваться я не собирался.
И тут я, не думая, ляпнул:
— У меня уже есть невеста.
Отец прищурился, его брови поползли вверх.
— Что?
— Ты всё время считаешь меня мальчишкой, — сказал я холодно, — но у меня давно есть женщина, с которой мы собираемся пожениться. Просто я не афиширую свою личную жизнь.
Он откинулся в кресле, наблюдая за мной так, словно пытался раскусить блеф.
Моё горло пересохло, но назад пути уже не было.
— И кто же она? — отец прищурился, его голос прозвучал мягко, почти насмешливо. Он явно наслаждался моментом.
Я откинулся на спинку кресла, изобразив ленивую ухмылку.
— Это не твоё дело.
— Не моё? — его губы дёрнулись в холодной усмешке. — Томас, всё, что ты имеешь, принадлежит этой семье. А значит, и твоя жизнь — тоже моё дело.
Я сжал челюсть, стараясь выглядеть спокойным.
— Она не любит публичность. Ей не нужны наши светские игры, — пробормотал я, надеясь, что это отобьёт у него желание копать дальше.
— Тем более интересно взглянуть, кто сумел приручить моего непокорного сына. — Отец налил себе виски, поднял стакан и посмотрел на меня поверх него. — Я хочу познакомиться с ней.
— Это невозможно, — выпалил я слишком резко и сам понял, как глупо прозвучало.
Отец приподнял брови.
— Невозможно?
— Ну... она сейчас занята, у неё работа, дела, — начал я отнекиваться, но видел, что он не купился.
— Томас, — его голос стал стальным, — или ты приводишь её к нам в дом в течение недели, или можешь забыть о семейном бизнесе.
Меня будто ударили под дых.
— Ты шутишь?
— Я никогда не шучу, когда речь идёт о будущем нашей семьи. — Он сделал глоток и поставил стакан на стол. — У тебя семь дней.
Я сжал кулаки. Внутри всё кипело. Я ненавидел, когда меня загоняли в угол. Но сейчас это именно то, что он сделал.
— Хорошо, — процедил я сквозь зубы. — Увидишь её.
Я встал, чувствуя, как в голове бешено крутится одна мысль: где, чёрт возьми, я теперь возьму эту невесту?
***