Драконья Кровь

Огонь. Кругом дым и черный пепел. Со всех стороны слышны крики детей и женщины. Над головой пролетали столбы древнего пламени, уничтожая все живое на своем пути. Рев гончих, загоняющих свои жертвы в тупик, только усиливался. Рычание псов резко превращалось в чмоканье, хлюпанье, когда пасть диких, непокорных никому и вечно голодных существ Разлома смыкалась на теле дракона. Их острые зубы рвали загорелую плоть. Когти раздирали лица и превращали красивое вроде бы человеческое тело в рваный мешок. Кровь летела во все стороны. Она не успевала впитываться в землю, а потому под ногами текли искрящиеся ручьи.

Она выбежала ко мне сама. Бежала, оглядывалась. Маленькая в рванном поношенном платьице. Ее босые ступни по щиколотку были окрашены кровью. Я видел страх в больших синих, почти черных глазах. Весь тот ужас, творящийся вокруг хрупкой девочки, пугал ее. По ее розовым щекам текли слезы. Никогда не думал, что драконы умеют плакать. Но их вода отличалась от нашей. Она была холодной. Нет. Ледяной.

Когда ребенок врезался в меня, я хотел было смахнуть его слезы, успокоить и даже спрятать (если удастся). Но клятва, данная за день до императорского указа, связывала меня по рукам и ногам. Я не хотел этого. Но сопротивляться не мог. По моим венам текло то, что не рушиться ни волей Разлома, ни магией. Клятва на крови – самый беспощадный, жестокий, а порой и абсурдный ритуал, который после лишает тебя права выбора.

Не помню, как схватил девочку, как представил лезвие к ее тонкой шее, как она вырывалась, кричала, звала маму на помощь. В тот момент я молился, чтоб меня убили. Чтоб пришла ее мама и оторвала мне голову, чтоб даже сама смерть не смогла меня воскресить обратно. Но никто не появился. Никто не пришел на помощь трехлетнему ребенку.

Рука дрогнула. И тонкая струйка потекла по моим рукам. А тело когда-то живой девочки прахом облетело вокруг меня.

Тело налилось свинцом. Ноги подкосились. И упал на колени. В голове стоял гул. Крики и ругань слились воедино. Я больше не видел и не слышал никого. Кроме глаз, скопивших в себе глубину Разлома...

...В тот день я задержался на охоте. Меня не было дома, когда на деревню напали.

Выходя из леса, услышал крики. И тут же сорвался с места, поспешив домой. На улицах стояла неразбериха. Люди кидались из стороны в сторону, пытаясь как можно скорее покинуть свои дома. Не обращая ни на кого внимания, я бежал к своему дому, из которого навстречу мне выбежала дочка.

Увидев меня, она ускорилась. В ее глазах на мгновение исчез страх. Она уже собралась что-то сказать...

— Па...

...Как некий силуэт в черном схватил ее своей чешуйчатой рукой.

Откуда он появился? Когда успел так приблизиться к ней? Кто он?

Вопросы крутились роем в голове. Но я не прекращал бежать. Призвав на помощь свою силу, почувствовал, как по венам заискрилась магия. Зеленый огонь окутал меня...

...Было поздно.

Огненный шар смерти полетел в сторону незнакомца. Но тот за секунду до столкновения испарился. Заклятие врезалось в дом и зеленым пламенем окутало его.

Не теряя ни минуты, я подбежал к упавшему на землю телу дочери...

— Сирена? — позвал девочку, разворачивая ее лицом к себе...

Ее бледная кожа, доставшаяся в награду от матери, посерела. Губы побелели. А глаза... На месте некогда ясных золотых, точь-в-точь моих глаз... Была пустота. Черная. Отталкивающе-жуткая.

— Сирена?! — прокричал имя единственного родного человека, остававшегося до этого времени со мной, жившего в этом мире. — Сирена! Нет!

***

Истерика госпожи Драг не выходила из головы. Второй день пытался найти хоть какое-то объяснение ее горящим и обещавшим смерть глазам. Но как не старался не находил.

Не знаю, что меня привело к ее дому. Но когда я подошел, дверь мне открыла маленькая рыжеволосая девочка. Большие иссиня-сиреневые глаза с интересом разглядывали меня, пока невысокая девушка не взяла ребенка на руки. Подняв на меня свои голубые глаза, она проговорила:

— Вар, пришел офицер темной стражи, — обращалась она к мужу, а пристально смотрела на меня. — Может он знает, куда могла отправится Несса?

Она... Исчезла?..

— Ты что здесь забыл? — офицер Драг плюнул на все формальности. В его глазах стояло нескрываемое беспокойство. От него исходила угрожающая все уничтожить мощная аура. Как его жена и ребенок не сломились под таким давлением?

— Я помогу ее найти, — сказав это, развернулся и пошел прочь от их дома.

Ноги сами привели меня к таверне. В который раз тело само решает куда мне прийти. И вновь я оказываюсь напротив вывески «Кровавый коготь».

Да что же это такое? Почему именно это место?

— У их расы вообще законно управлять девушками? — из-за угла таверны послышался шепот господина рос Кора. Он задал непонятный для меня вопрос.

Управлять девушками? Их расы?

— Древняя магия как щит для них. Как много успела бы рассказать Несса, не вмешайся Вар? – взволнованный голос госпожи Найр дал еще более непонятный ответ. — Я переживаю, как бы она не натворила чего... Эта казнь могла окончательно свести ее с ума.

— Будем надеяться, Вар контролирует ее и не допустит активных действий с ее стороны. Иначе пострадает не только их род.

О чем они говорили? Что имели в виду, когда упоминали расу семьи Драг? Что вообще тут происходит?

В этот момент память начала подкидывать воспоминания о той ночи, когда гордость офицера темной стражи была задета маленькой девушкой.

Невероятная сила в хрупком женском теле. Острый слух. Глубокое обаяние. Готов поспорить и зрение у нее превосходное. Но такие качества встречаются у большинства рас. Она точно не вампир. Кожа ее не бледная, а глаза никогда не отдавали краснотой. Может оборотень? Тогда и объясняется любовь гончих к ней. Но опять же. Где и когда она с ними пересеклась. На территории драконьего королевства. Многие ли семьи ездили в то время на отдых в те края? Уже и не вспомню.

Но ее истерика. Она не давала мне покоя. Стоило ей узнать про казнь детей, как она тут же отправилась на площадь. Я видел страх в ее глазах, когда детям перезали шеи. Видел, как тускнеет синий океан. Как опускаются плечи. Слышал, как на миг остановилось ее сердце. Ее запах на какое—то мгновение изменился. Пропала ваниль. От нее исходил аромат смерти. Она сама была готова убивать. И первым кандидатом на прогулку в Разлом был я.

Почему? Ответ был не очевидным. Возможно, она чувствовала мою нелюбовь к ней, мое нежелание работать с ней. Но я это и не скрывал. Тогда вряд ли причиной ее желания было именно это. Что же тогда?

Ее злость, ее боль.

Зелена говорила что-то про ее детей. Могла ли она знать, что они были драконами? Да. Могла ли она обучать их? Вероятнее всего. Ведь именно в процессе обучения больше всего привязываешься. Тогда остается всего один вопрос.

Не уж то ты и правда одна из них?