Глава IV
По пути в лагерь, Душезвёзд, Смертегривая и Барсуколом немного поохотились, и принесли в лагерь дичь. Поделив её со Смертегривой, Глашатая попрощалась с Предводителем Грозового племени и поплела в свой Лагерь.
- Предупреди всех о собрании. - Коротко попросил Барсуколом Предводителя. - Мне нужно всем кое-что сообщить.
И Душезвёзд взобрался на скалу и созвал всех котов на общий сбор.
- Итак, Грозовые Коты! - Начал задвигать речь Душезвёзд. - Я вернулся, и привёл с собой кота по имени Барсуколом. Он был лучшим другом Мёртвоклыка, и знает его слабые стороны. Он поможет нам одолеть его!
- Спасибо, Душезвёзд. - Барсуколом запрыгнул на скалу и встал рядом с предводителем. - Для начала бы хотел подметить - Мёртвоклык был мне как брат, я им дорожил, до тех пор пока его не убили. Тогда я отчаялся, и сбежал с племени Ветра, после стал жить сам по себе. Когда Душезвёзд сообщил мне о том, что он воскрес из мёртвых - я сначала не поверил в этом, посчитав это за какую-нибудь глупую шутку, но пришёл его последователь Искрозуб, которого я вскоре убил, и напал на вашего предводителя. Лишь тогда я смог поверить в то, что мой старый друг будучи мёртвым - на данный момент жив, и готовит план мести, собирая свою армию мертвецов из Сумрачного Племени. Я хочу сказать - я знаю как его одолеть, соответственно, с позволения Душезвёзда я буду тренировать Оруженосцев и Воителей Грозового Племени к битве с ним, рассказывая о слабых местах противника. Все согласны?
Коты удивлённо закивали, и начали шептаться между собой, посмотрев на Барсуколома.
- Я позволяю Барсуколому проводить тренировки. - Дал разрешение предводитель светло коричневому коту. - С этих пор, каждый воитель и оруженосец будет посвящать каждый свой день тренировкам. Это всё ради сохранности племени, и ваших жизней! Собрание окончено.
После окончания Собрания, Барсуколом подозвал к себе всех воителей и оруженосцев, а после - увёл их в лес, дабы никто не мешал тренировкам. Мельком, краем глаза Душезвёзд заметил Пенобокую, которая выглянула из палатки Воителей, и быстро спряталась, увидав на себе взгляд предводителя. Душезвёзд решил войти в палатку, где была Пенобокая.
Завидев предводителя, белая кошка тут же улеглась в комочек, и закрыла глаза, притворившись что спит. Душезвёзд медленно так подошёл к ней, и заговорил.
- Пока другие будут воевать - ты лучше оставайся тут, ладно? - Ласковым, но нахальным голосом сказал ей Душезвёзд. - Как там наши котятки?
Но ответа не последовало. Поняв, что нет смысла дальше что либо ей говорить - Душезвёзд вышел из палатки Воителей, и прошёлся по лесу, наткнувшись на Барсуколома, который обучал Воинов Грозового племени, что встали в ряд - сражаться с мёртвыми котами.
- Я имел с этим дело, однажды. - Говорил им Барсуколом. - Они ведут себя как живые, но их взгляд.. их организм и походка - совсем мёртвые. Их тело сгнило под землёй, но тем не менее, они питают свою силу злобой изнутри своей души. Чтобы одолеть их - достаточно будет перерезать им глотки. Сколько не терзай, сколько не кусай их - это не убьёт мертвеца, они и так мертвы, а вот если оборвать их дыхание путём перерезания горла - это убьёт их окончательно.
Коты удивлялись с каждого слова этого кота, и тем не менее - вслушивались в каждое его слово. Только Барсуколом хотел продолжить, как к Душезвёзду подбежала Орлолапа и вся она была испугана.
- Душезвёзд! - Кричала она запыхавшись. - Ко мне пришли раненные Лучегон и Синяя Листва с патруля! Они принесли ко мне в пещеру серьёзно раненного Тёмнополоса! Он умирает! Я поддерживаю его жизнь как только могу!
- О Звёздное племя.. что случилось? - Устало произнёс Душезвёзд. - Барсуколом, Белобрюх, ко мне!
- Что случилось, Душезвёзд? - Спросил Барсуколом, подойдя вместе с белым воителем. - Что-то серьёзное?
Душезвёзд лишь кивнул и побежал в лагерь, а двое воителей вслед за ним.
Оказавшись в лагере, Орлолапа тут же забежала в свою пещеру, и прилагала все усилия дабы спасти жизнь Тёмнополоса. Душезвёзд, Барсуколом и Белобрюх также забежали в пещеру Целительницы, и увидали окровавленное, но всё же живое тело Тёмнополоса. Душезвёзд тут же подошёл к смертельно раненному Глашатаю, и аккуратно лизнул его в морду.
- Тёмнополос.. Живи! - Тихо прошептал предводитель. - Ты не должен умереть.
- Без шансов. - Огорченно вздохнул Лучегон. - Он храбро сразился с Мёртвоклыком. Но этот мёртвый кот оказался гораздо сильнее. Он вспорол ему горло! Он скоро умрёт.. Мой брат скоро умрёт!
Синяя Листва тихонько хныкала.
- Так не должно было произойти! - Кричала она. - Не будь он Глашатаем, он бы не пошёл в патруль с нами, так как не организовал бы его! Во всём виноваты вы, Душезвёзд!
- Мёртвоклык? - Удивлённо спросил Барсуколом. - Бежим скорее! Где это было? Где на вас напали?
- У Совиного дерева.. - Только ответил Лучегон, как Барсуколом выбежал из лагеря, а Белобрюх и Душезвёзд выбежали за ним.
Бежали они недолго, и перепрыгнув через маленькое ущелье воды, прямо под деревом спокойно отсиживались трое мёртвых котов, среди которых был и Мёртвоклык, что облизывал свои окровавленные когти.
- Вот уж не думал, что сюда прибежит мой племянник, внук Снежка и мой лучший друг. - Спокойным и хриплым голосом ответил мёртвый кот. - Что вы хотите? Драки? Ещё не настало время войны, рановато сейчас драть друг друга до потери сознания.
- Тогда какого дранного кота, позволь спросить - ты нанёс смертельные раны нашему Глашатаю Тёмнополосу? - Глаза Душезвёзда вспыхнули ненавистью, он выпустил когти, и готов был прямо сейчас наброситься на мертвеца, и распороть его горло, как говорил Барсуколом. Остальные двое стояли на готове. - Он умирает! Ты сам сказал прямо сейчас, что время войны не настало!
- Я, прежде чем самообороняться предупредил его, что ещё не время для битвы. - Тёмнополос тяжело встал, и хромая доковылял до своего племянника, посмотрев ему в глаза своими прозрачными зрачками. - Но твой Глашатай не послушал меня, и решил показать себя крутого своей родне, аля "какой я герой, я не боюсь мёртвого дядю-котика, сейчас я ему наваляю!", предупреждён - значит вооружен, он не послушал и напал на меня, за что и поплатился. Убивать его я не хотел, лишь слегка ранить, но не рассчитал силы, уж прости.
- Не рассчитал? - Душезвёзд оскалил клыки, давая понять что готов биться. - Давай-ка я тоже сейчас не рассчитаю свои силы, и..
И тут он ощутил невыносимую боль поперёк горла. Не успел он договорить, как Мёртвоклык полоснул предводителя когтями, заставив Душезвёзда истекать кровью, повалившись на землю.
- Душезвёзд! - Испуганно крикнул Белобрюх, подбежав к предводителю . - О нет.. вы лишитесь ещё одной жизни..
- Зачем ты вернулся, Мёртвоклык? - Зашипел на своего старого друга Барсуколом. - Мёртвое должно оставаться Мёртвым!
- Ты даже не представляешь где я был, и что я там видел. - Хрипло и спокойно ответил мёртвый кот. - В Сумрачно Лесу - не как в сказке, знаешь ли.
- Если бы ты при жизни был хорошим, то попал бы в Звёздное Племя! - Продолжал шипеть Барсуколом и размахивать когтями. - Это твоя ошибка, из-за которой тебе самое место в Сумрачном Лесу! Ты сам виноват в своих страданиях!
Мёртвоклык лишь обернулся к своему бывшему другу спиной - и поплёся куда-то вдаль.
- А НУ ВЕРНИСЬ! - Кричал ему вслед светло коричневый кот. - МЫ ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧИЛИ!
И тут Душезвёзд потерял сознание, потеряв ещё одну свою жизнь.
Снова тьма, снова ночное звёздное небо. Снова мать стоит перед ним.
- У тебя осталось 7 жизней, Душезвёзд. - Взгляд Пестрогонки по прежнему был суров. - Тёмнополос умер по твоей неосторожности. Ты заделал его Глашатаем, когда он тем временем был совсем юным воителем! На этот раз выбери того, кто действительно предан именно тебе, и того, кто действительно знает, с чем имеет дело.
- Тёмнополос.. умер? - На глазах Душезвёзда выступили слёзы. - Это моя вина.. Но.. Мама, кого мне выбрать?
- Звёзды шепчут мне, что гроза всех барсуков идеально заменит предыдущего Глашатая. - Тихо проговорила Пестрогонка. - Не подведи Звёздное Племя. Все рассчитывают именно на тебя.
- Гроза всех барсуков? - Непонятливо переспросил Душезвёзд. - Барсуколом что-ли?
Пестрогонка лишь промолчала, и яркий свет ослепил Душезвёзда. Он очнулся.