Временная Линия. Узы Стихий [Vol. 1]

По приюту поползли новые слухи. Каким-то образом, учителя догадались о том, что в здание пробралось животное. Видимо, нашли шерсть или следы, например когтей или зубов. Однако же на счастье подружкам, на них вину не клали. Мало ли зверь нашёл щель, и пробрался сам. Но сам факт того, что кругом теперь переполох, не мог не омрачать.

Макс шёл по коридору вместе со своим другом, беседуя о чём-то на всю округу. Его оживлённый голос точно было слышно на втором этаже! Проходя мимо девочек, он подмигнул Кире, на что та лишь закатила глаза с обречённым вздохом. На Элизу он никак не обратил внимания. Будто её и вовсе здесь не было.

— Неприятный тип, – прокомментировала Лоуман, – даже не поздоровался!

Лиз промолчала. Ей нечего было говорить об этом человеке, если он даже не смотрел в её сторону.

— Слушай, – продолжила та, – а тебе не надоело, что он постоянно вот так внаглую обходит тебя стороной?

— Ну, – наконец заговорила Твайлайт, – мы друг друга не трогаем, уже хорошо.

— Да уж, ты точно не умеешь контактировать с людьми.

На очередной перемене, всех выпустили на улицу. Была преимущественно ясная, прохладная погода, из-за чего всем пришлось напялить душные колючие свитера.

Элизабет не шибко любила активные игры. По её мнению, если уж гулять – то с пользой. Поэтому, как только она вышла из дома, то сразу направилась к более уединённому местечку и села на скамью. Ей удалось расслабиться лишь на десять минут, после чего её обнаружила Кира.

— Эй, Лиз! Давай к нам! Чего скучаешь?

В руке девочка держала облезлый канат. Видимо они играли в "перепрыгни через верёвку".

— Прости, Кир, но я пожалуй воздержусь, – с улыбкой ответила голубоглазая.

— Ну как хочешь.

И она снова ушла к другим ребятам.

В тот же момент, недалеко от себя, Твайлайт заметила что-то чёрное. Оно не двигалось, но было видно, что оно живое. Элиза встала со скамейки, и медленными шажками пошла в сторону странного объекта. Всё ближе и ближе она подбиралась к нему. И вот, она вытянула руки вперёд, уже готовая схватить свою цель, как странное создание выскакивает на неё, успев поцарапать руку. На нечеловеческой скорости оно пронеслось мимо, сделав дыру в деревянном заборе, которым был огорожена территория детского дома.

— Постой!

Девочка сорвалась с места, побежав за шустрым зверьком. Сзади послышались голоса других детей и Киры, но ту уже было не остановить. Сейчас, она была сосредоточена на этом комке шерсти, которого ещё не потеряла из виду. Она едва уловила звуки шагов за спиной, но даже это заставило её увеличить скорость. Момент, и Элиза скрылась за углом другого дома. Она даже не знала, куда её занесло.

***

В затхлом старом магазинчике, где торговали разными магическими побрякушками, за кассой сидела девушка, расчёсывая гребнем свои серебристые локоны. Приятный звон колокольчиков на двери разносился по помещению. О её ногу тёрся маленький пятнистый с серой шерсткой котик с ярко-зелёными глазами.

— Ну чего ты? Я же тебе уже давала еду.

Она погладила его между ушек, отчего тот замурчал. Послышался стук со стороны двери. Это ещё один из её маленьких разведчиков вернулся.

— Пришёл, – мягко сказала девушка, когда кот запрыгнул на стол, – что-нибудь выяснил?

Пушистый что-то мяукнул, и та кивнула.

— Хорошо. Я уверена, она недалеко. Найдёт меня.

Она убрала гребень в ящик и пошла в служебное помещение, скрытое кисеей.

***

Лиз бежала по улицам города, в надежде найти чёрного кота. Она уже выбилась из сил, ноги отказывались нести её дальше, но девочка не сдавалась. Она забежала за угол одного из домов, чтобы отдышаться, а заодно подумать о том, что только что произошло.

Когда в голове более менее всё прояснилось, голубоглазая с ужасом вспомнила свой внеплановый побег. Ну всё, теперь воспитательница сообщит в полицию о пропаже ребёнка, и её будет искать полгорода! Если не весь. Элиза села на асфальт, осознавая всю серьёзность ситуации. Тут вновь послышались быстрые шаги. Твайлайт быстро вскочила, и снова ринулась прочь. Впереди неё внезапно показалась знакомая вывеска. «Всё для отрасли магии». Не раздумывая, она завернула туда, влетев внутрь.

И в этот момент всё стихло. Над головой раздалось бренчание. На полках и прилавках всё также было пыльно, а атмосфера окутана мистикой. Девочка ходила между стойками, разглядывая всяческие безделушки для раскладов и гаданий. Попадались и подвески с разными символами или зверушками. В голову вдарили воспоминания из детства: кулон, её визит в похожий магазин, странная сотрудница со светящимися глазами...

Стоп. Кулон!

Элиза вытащила из-под свитера фигурку на верёвочке, что однажды была подарена ей матерью и защитила от гибели в железнодорожной катастрофе. Снова дежавю.

— Вам чем-нибудь помочь?

Внезапно раздался мягкий голос за спиной. Лиз резко развернулась. Чуйка её не подвела.

Перед ней стояла девушка с серебристыми волосами и бирюзовыми глазами, одетая в малиновое платье.

— Вы...– начала беглянка, – я вас помню.

— Я ждала тебя, Элизабет Твайлайт.

Радана склонила голову. Девочку такое поведение насторожило.

— Пройдём со мной. Я всё тебе расскажу.

Они направились к кассе, а точнее за неё. В сторону служебного помещения. Девушка раздвинула кисеи, дав добро на вход, и голубоглазая зашла внутрь. Там был склад старых товаров и предметов, не выставленных на продажу. Всякие ритуальные блюда, статуэтки, магические камни всех цветов – всё это было расставлено на полках и разложено по коробкам.

Продавщица подошла к одной из полок, сжав в руке какую-то фигурку.

— Смотри под ноги, – предупредила она, прежде чем наклонить статуэтку на себя.

Однако, Элиза подметила, что та наклонилась слишком ровно.

В ту же секунду, пол под ногами слегка задрожал, и начал отодвигаться в сторону. Приличного размера квадрат вошел под пол, и скрылся под плиткой, открывая вид на лестницу в подвал.

— Заходи, не бойся.

Пришлось идти. Каждая ступенька вела всё глубже вниз. Свет в проходе часто мигал, запугивая девочку. И вот, вдалеке показалась деревянная дверь.

— Подожди минутку.

Проводница забежала вперёд, доставая маленький ключ, висевший на шее. Чик, чик – замок отпал. Дверь открылась, представив взору Элизы относительно большой подвальный отсек.

В этом необычном месте было светло как днём. Сладкий аромат трав смешивался с невыносимым запахом чего-то протухшего. Будто где-то мышь сдохла и теперь разлагается. На обоях красовались следы от многочисленных попыток выбраться – когтей. Здесь точно кто-то живёт. Гадалка отошла к книжному шкафу, забитому старыми изданиями. Лиз обратила внимание на тумбочку, где стояла чья-то чёрно-белая потрёпанная фотография. Выглядела она довольно древне, благодаря своей выступившей желтизне на бумаге.

— Довольно... мило, – выдавила она из себя, сглотнув слюну.

— Спасибо, – с улыбкой ответила серовласая, – этому месту уже точно больше пяти лет.

— Пяти?! Так оно точно бы обвалилось за такой промежуток времени.

— Увы и ах, но оно оказалось прочнее, чем я думала, – со смешком ответила девушка, – господи, да где же оно...

Через несколько секунд, она вытащила потрёпанную записную книжку, которая выглядела как чей-то личный дневник. Радана протянула её Элизе.

— Вот. Здесь ты найдёшь ответы на все вопросы.

Она улыбнулась. Твайлайт поблагодарила владелицу магазина. На секунду ей показалось, что она уже где-то видела этот блокнот. 

— Подожди уходить. Может чаю? – предложила та.

Лиз вздохнула.

— Но ведь... меня же ищут. Я не могу долго тут оставаться.

— Пойми, если ты сбежала и сразу нашла меня – это судьба.

Радана направилась к выходу из подвала.

— Пойдём. У меня и печенье найдётся.

Решив, что так тому и быть, бывшая беспризорница последовала за своей старой знакомой. Уже в той пыльной кладовке, где находился вход, послышалось громкое открытие двери в магазин.