Дети леса

На следующий день мы с Мией уже на восходе солнца были готовы отправиться в дорогу на старенькой машине Джеймса Бриджера. Как и в прошлый раз, я взял с собой в подарок лекарства, а накануне ещё прихватил со шведского стола немало джерки – кусочков вяленого мяса.

Взволнованная предстоящей поездкой, Мия нарядилась в одежду с вещевого склада нашей школы: джинсы и свитшот с логотипом «Кристалл». Она смело забралась на заднее сиденье автомобиля, а я уютно устроился на пассажирском месте впереди. Когда Джеймс завёл машину, Мия как заворожённая слушала шум мотора:

– Как мило урчит этот автомобиль. Это он здоровается со мной.

– Угу, – я невольно улыбнулся.

По дороге мы вновь вернулись к разговору о больнице.

– Твоему отцу понадобится какой-нибудь документ для регистрации в больнице. Например, водительское удостоверение, – сказал Джеймс Бриджер.

Малюсенькие человеческие волоски у меня на руках встали дыбом:

– Водительское удостоверение?! Да он никогда машины вблизи не видел!

Я вновь пал духом: как же справиться со всеми этими трудностями? Проблемы возвышались перед нами словно крутой утёс, на который даже мне, пуме, не взобраться.

Но Джеймс Бриджер невозмутимо пожал плечами:

– Ему же не нужно учиться водить на самом деле. Лисса Кристалл уже помогала оборотням с необходимыми бумагами, у неё есть знакомые, которые отлично подделывают документы. Конечно, это незаконно, но другого выхода нет. Твой отец только должен придумать себе фамилию. У тебя ведь тоже нет фамилии?

Я покачал головой. Официально меня звали Джей Рэлстон, по имени моих приёмных родителей, но это не считалось.

– Мистер Бриджер, – осторожно начал я, – если у нас всё получится с больницей, если отцу там и правда помогут, то ведь людские умения должны произвести на него впечатление, как вы думаете? Тогда ведь он смирится с тем, что я живу среди людей?

– Может быть, – сдержанно отозвался Бриджер. – Если повезёт. С этой нашей затеей нам понадобится очень много везения. Мистер Миллинг в чём-то прав: мы действительно превосходим людей – но только в дикой природе. А в людском мире нам нужно уметь очень хорошо приспосабливаться.

Я понимал, чего боится Бриджер – что мой отец что-нибудь натворит в больнице. Я тоже этого боялся.

Мия выковыривала когтем остатки еды из зубов. Уши её покрылись мехом, и говорить у неё толком не получалось – мешали выросшие клыки.

– Я шитаю, што эта шатея с больницей – прошто опуменная.

К счастью, здесь в машине нас никто не видел и было не важно, что Мия не умела контролировать превращения. Ну, хоть кто-то верит в успех моего плана!

Но получится ли уговорить отца? Я уже заготовил речь. Я должен говорить кратко, честно и прямо, как любит отец: «Папа, я хочу отвезти тебя в больницу, к людям. Всего на пару дней, чтобы они тебя как следует подлечили».

Я снова и снова прокручивал эти фразы в голове, пока Мия не ткнула меня в спину:

– Караг, ты что как град зарядил! Можешь о чём-нибудь другом думать? Или хотя бы потише, чтобы я не слышала.

– Прости, – ответил я и, улыбнувшись, послал ей картинку огромного блюда со стейками.

– М-м-м, – Мия зажмурилась от удовольствия. – А пожрать есть что-нибудь?

– Нет, – безжалостно ответил Джеймс Бриджер. – Знаете, что ещё меня беспокоит? Ведь кто-нибудь может узнать о нашем плане. Кто-нибудь из тех, от кого нам хотелось бы всё скрыть. К сожалению, я только сейчас об этом подумал.

Я сразу понял, о ком он, и похолодел от страха:

– Мы же сами раструбили на весь свет о нашей затее, – удручённо сказал я. – Может, Джефри уже доложил Миллингу. Но он, наверное, думает, что я просто хочу сходить с отцом к врачу. И к томуу же он не знает, когда точно.

Бриджер нахмурился:

– Мне всё равно не по себе.

В больнице вы оба под ударом. Мы не можем обеспечить вам там такую же хорошую защиту, как в школе.

На душе у меня было тяжело.

– Я подумаю об этом, – только и сказал я.

И вот наконец мы добрались до места. Родители ужасно мне обрадовались. Но на отца было страшно смотреть: он совсем исхудал, мех свалялся, глаза потухли. Рана всё никак не заживала и совершенно подорвала его здоровье. Так больше не может продолжаться!

И тем не менее я всё-таки не мог решиться заговорить о больнице. В конце концов Мия толкнула меня мохнатым плечом и ободряюще взглянула на меня:

– Ну, что же ты? Давай уже!

Я собрался с духом. Сердце бешено билось, словно за мной гналась свора собак – но удивительное дело: я чётко, без единой запинки, выдал мою заготовленную тираду. Не зря же я всю дорогу тренировался!

– Папа, я хочу отвезти тебя в больницу, к людям.

Всего на пару дней, чтобы они тебя как следует подлечили.

На мгновение воцарилась гробовая тишина.

– Что ты сказал?! – отец не верил своим ушам. – Об этом и речи быть не может!

Я сам прекрасно справлюсь с этим дурацким воспалением, нужно только немного поберечься. – Ксамбер недовольно зашипел на меня.

В прежние времена, услышав шипение моего отца, все самцы пумы в ближайших окрестностях попрятались бы от страха в густой чаще леса. Но сегодня Ксамбер был слаб и беспомощен. И это разрывало мне сердце.

– Ты бережёшь себя уже много месяцев, а толку никакого, – возразила Мия.

– Мне кажется, Караг дело говорит, – вмешалась моя мама Нимка и лизнула переднюю лапу, как будто разговор её вовсе не интересует. – Согласись, если бы ты был здоров, толсторог бы от тебя не ушёл.

Как здорово, что мама на моей стороне! И как ловко она умеет уговаривать отца. Но Ксамбер, к сожалению, вновь решительно ответил:

– Нет!

– А что будет с нами, если на нашей территории снова станет хозяйничать волчья стая? – не сдавалась сестра. – Мы с мамой не справимся, вдвоём нам добычу от них не отбить.

– Ну хорошо, я подумаю, – сдался отец и принялся демонстративно точить когти о дерево, метя территорию. – Караг, я надеюсь, ты там, в этой своей странной школе, не подружился ни с кем из этих слюнявых мерзавцев?

Я вспомнил о Джефри.

– Нет! Не говори ничего! Я и знать этого не хочу, жёлтые глаза отца горели огнём. – А теперь всё, закрыли тему. Я жалею, что вообще стал с вами это обсуждать.

Этим разговор закончился. На обеде Дориан сказал — Нас же за столом всего четверо. Караг, может ты расскажешь что у вас с Джефри там происходит? — вкрадчиво спрашивает Дориан.

— А зачем вам это? — тихо спрашивает Караг.

— Интересно просто — отвечает Дориан.

Караг сдался и рассказал им всё, почти, пару ночных вылазок он решил оставить при себе, но про Тикаани и её манипуляции рассказал.

— Ахуеть — сказал Дориан, когда Караг закончил свой рассказ.

— Я бы не сказала что он прям очень хорошо общается с Миллингом, Эндрю просто использует Джефри для распространения информации и всего-то. Я думаю что тебе нужно поговорить с Джефри и вразумить его, пока он не натворил ничего серьёзного — высказала своё мнение Холли.

— Я тоже над этим думал, но захочет ли он меня прощать? Ещё и эта поездка, совсем не хочется её в таких отношениях проводить — согласился Караг.

— Подумай над этим — закончил Брэндон.

Больше на эту тему сегодня они не разговаривали. Ночью Караг не мог уснуть, всё думал. И решился попробовать исправить свою ошибку. Он видел какими глазами Джефри смотрел на него и надеялся что ещё не слишком поздно.

— «Джефри» — телепатически позвал его Караг.

— «Какие люди, неужели вспомнил про меня?» — иронично отвечает Джефри.

— «Прости... Я уже осознал свою ошибку, можно мы встретимся, когда тебе будет удобно, и спокойно поговорим?» — виновато спрашивает Караг.

— «Завтра, в лесу, ночью, найдёшь меня по запаху» — отвечает Джефри и резко заканчивает из разговор, разрывая связь.

Караг рад что Быстролап хотя бы согласился поговорить и надеялся на то, что всё пройдёт гладко.

В этот раз Джефри зашёл слишком глубоко в лес. Но Караг не придал этому значение, так как мысли его были заняты тем, что он скажет. Когда он наконец дошёл, то увидел Быстролапа.

— Давай только без сентиментализма, говори сразу о чём ты хотел поговорить — начинает Джефри.

— Хорошо. Я приношу свои глубокие извинения за то, что вспылил и так себя повёл. Прости, я раньше не верил что без любви душа как без воды высыхает. Вернись ко мне, прошу — приносит свои искренние извинения Караг.

Джефри молчит. Из тени деревьев выходит Эндрю Миллинг. Он аплодирует. Караг в замешательстве. - неужели Джефри его всё таки предал? - проносится у него в мыслях.

— Браво, Джефри, отличная работа — с мерзкой улыбкой говорит Эндрю.

— Как и договаривались, просто разговор — напоминает Быстролап.

— Да, я помню — отвечает Миллинг, и по его взгляду Караг понимает что это будет не просто разговор.

— Караг, ну наконец-то мы с тобой встретились — лукаво говорит мужчина. — Я так рад этому. Теперь у тебя есть только два выбора, либо ты вступаешь в мою команду и подчиняешься мне, либо мы устраиваем поединок, один на один. Если ты выигрываешь, что маловероятно, я так уж и быть отстану от тебя, но если выигрываю я, ты беспрекословно мне подчиняешься. — поясняет Эндрю Миллинг.

— Мы договаривались только на разговор, никакого поединка не будет — возмущается Джефри.

— Замолкни, шавка, не с тобой разговаривают. И да, на счёт тебя, пятое правило нашей команды, не влюбляться и быть независимым полностью, ты нарушил это правило. Я выгоняю тебя из команды — объявляет Миллинг.

Джефри отшатнулся, как от удара.

— А если я выберу третий вариант, сбежать? — спрашивает Караг.

— Тогда пожалеешь об этом — ответил Миллинг и в подтверждение этому из леса, позади Эндрю, начали выходить оборотни. Змеи, медведи и другие.

— Караг, помощников я возьму на себя, главное от Миллинга убеги, прошу тебя — быстро соображает что делать Джефри.

— Чего? — непонимая спрашивает Караг, он не до конца согласен с планом Джефри именно поэтому спрашивает.

— Беги не оглядываясь, как можно быстрее — скомандовал Джефри уже серьёзнее.

Караг повиновался. Превратился в пуму и сорвался с места, направившись в сторону школы. По звукам сзади Караг понял, что Джефри удалось задержать помощников Миллинга, но вот сам Миллинг неотступно преследует Карага. Караг легко запоминает новые пути, поэтому он безошибочно бежал на территорию школы, где его не сможет достать Миллинг. Он молился чтобы Джефри остался цел.

— Серьёзно думаешь, что сможешь убежать от меня? — слышит Караг, в своей голове слова Эндрю.

— А почему бы и нет? — "ещё пару десятков метров и я смогу позвать учителей на помощь, и тогда то тебе не сдобровать" — подумал Караг.

Караг бежал, но пумы были не такие выносливые, тем более что Миллинг был взрослой пумой, его сил хватило на дольше.

Когда Караг находился рядом с территорией школы он смог сообщить учителям об опасности. — Миллинг скоро будет на территории школы, окружайте его —

Эндрю Миллинг это тоже услышал, но не отступал, до того момента пока Караг не оказался на территории школы.

Караг перепрыгнул эту черту и упал на землю от усталости, а подоспевшие во время учителя, загородили его от Миллинга. Сам Эндрю не осмелился вторгаться на территорию школы.

— Джефри ещё у них — слабым голосом сказал Караг. Он уже превратился, и теперь лежал на траве совсем голый, но ему было безразлично это, он волновался за Джефри. До того момента пока не потерял сознание.

Очнулся он через два дня в медкабинете. Первый кого он увидел — это Джефри. Он сидел на стуле, который стоял рядом с койкой, навалившись спиной на спинку и мирно посапывая. Караг заметил что он ранен. Правая рука была перевязана, кое-где на лице виднелись царапины. Караг не хотел будить Джефри, поэтому обратился к медику, тоже находившемуся в медкабинете.

— Как он? Его сильно ранили? — шёпотом спросил Караг, сев на койке.

— Не критично, раны быстро заживут. Ты сам то как себя чувствуешь? Двое суток в отключке находился — тихо спросила медик.

— Уже лучше — шёпотом ответил Караг.

— Может разбудим его? Он все двое суток сидел с тобой, ждал когда ты очнёшься. Винил себя в произошедшем. — предлагает медик.

— Джефри — говорит Караг чуть громче чем до этого.

Тот не реагирует.

— Джефри — повторяет Караг, ещё чуть громче.

— А? — сонно отвечает Джефри, не открывая глаз.

— Открывай глаза, спящая красавица — весело пропел Караг, пытаясь хоть этим разбудить Джефри.

— Поцелуй меня, ведь нам это нравится — Джефри проснулся, но глаза не открыл, и даже в ответ сонно проговорил, правда видимо ещё не до конца понял где находится.

Караг улыбаясь смотрел на Джефри, ожидая когда он проснётся окончательно, а медик, которая до этого была не в курсе наших отношений, сидела в шоке.

Быстролап начал протирать глаза руками, пытаясь быстрее проснуться и когда у него это получилось он говорит — Караг? Очнулся? — сон волка как рукой сняло, он тут же вскакивает со стула, быстро преодолевает расстояние от стула до койки и обнимает сидящего Карага очень крепко. Златоглаз обнимает в ответ. Они оба счастливы. Медик выходит из медкабинета, предоставляя им время побыть одним.

Джефри отстраняется, совсем немного, чтобы видеть глаза Карага. — Прости меня, умоляю, я правда не знал что Миллинг подстроит это — начал извиняться Джефри.

Но Караг его прервал. — Нет, это ты меня прости, за всё — Он взял Джефри за ворот футболки, заставил наклониться ближе к себе и поцеловал. И в этом поцелуе была вся боль, вся благодарность и вся любовь, которую не передать словами.