счастье было близко

Прошло около трёх часов, но для Эллы они растянулись на вечность. Она сидела на полу, обхватив колени руками, её глаза покраснели от слёз. Её телефон лежал рядом, и время от времени она поглядывала на экран, как будто это могло ускорить приезд Коула.

Звук шагов на крыльце раздался неожиданно громко в этой мёртвой тишине. Элла вздрогнула, но тут же услышала знакомый голос:

- Элла! Это я, Коул!

Она с трудом поднялась на ноги и, шатаясь, дошла до двери. Едва она её открыла, Коул оказался перед ней. Он выглядел встревоженным, но в его глазах была решимость.

- Боже, Элла... - он сразу же обнял её, и она тут же прижалась к нему, чувствуя, как её трясёт.

- Он... он больше не здесь... - прошептала она, всхлипывая.

- Я знаю, - сказал Коул, мягко поглаживая её по волосам. - Ты не одна. Я с тобой.

Они стояли так несколько минут, пока Элла не успокоилась немного. Коул провёл её внутрь, усадил на диван и сел рядом.

- Ты ела что-нибудь? - спросил он, но она покачала головой.

- Я не могу... мне не хочется... - ответила она, прижавшись к его плечу.

- Тогда просто пей воду, хорошо? Тебе нужно что-то.

Он поднялся, быстро нашёл на кухне стакан и наполнил его водой. Элла молча взяла стакан, сделала пару маленьких глотков и поставила его на стол.

- Я даже не знаю, что делать дальше... - прошептала она, глядя на руки.

- Никто не знает, - мягко ответил Коул. - Но ты справишься. Мы справимся.

Её взгляд поднялся к нему, и в его глазах она увидела ту самую поддержку, которой ей сейчас так не хватало.

- Как ты узнала?- спросил он после паузы.

Элла объяснила, как ей позвонила соседка и передала слова Карен. Коул сжал её руку, словно пытаясь передать свою энергию.

- Ты хочешь поговорить с Карен? Или нужно позвонить кому-то ещё? - предложил он осторожно.

- Нет, - покачала головой Элла. - Я... я пока не могу.

Коул кивнул.
- Хорошо. Просто дай себе время.

Он обнял её, и она почувствовала, как его тёплые руки обхватывают её плечи, будто защищая от всей боли, которая давила ей на грудь. Она закрыла глаза, прислушиваясь к его дыханию.

- Спасибо, что приехал, - прошептала она.

- Я бы никогда тебя не оставил, - ответил он, глядя на неё. - Никогда.

Они сидели так долго, не говоря ни слова. Элла впервые за последние часы почувствовала себя хоть немного в безопасности.

**Позже вечером**

Коул остался с ней в доме. Он настоял, чтобы приготовить для неё лёгкий ужин, и, хоть она почти не притронулась к еде, его забота всё же немного успокаивала. Они вместе разобрали её вещи, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.

Когда ночь спустилась на город, Элла всё ещё чувствовала, как в её груди тяжело от горя, но с Коулом рядом ей было легче дышать. Они сидели в гостиной, смотря на фотографии её отца.

- Он был хорошим человеком, - сказал Коул, разглядывая снимок, где отец Эллы смеялся, стоя рядом с её детской коляской.

- Да, - Элла улыбнулась через слёзы. - И он бы тебя обожал.

Коул посмотрел на неё с теплом.
- Ты сильная, Элла. Даже если сейчас тебе так не кажется.

Она почувствовала, как слёзы снова подступают, но уже не такие отчаянные, как раньше. Она обняла Коула, крепко прижавшись к нему.

- Спасибо, что ты здесь, - прошептала она.

Он только поцеловал её в макушку и прошептал в ответ:
- И всегда буду.