Важно быть рядом
Элла медленно открыла глаза, чувствуя странное, но непривычное тепло рядом. Её взгляд сфокусировался на темноволосой голове, лежащей на подушке рядом. Коул. Он спал, расслабленно раскинув руку, которая почти касалась её плеча.
Её сердце мгновенно забилось быстрее. Всё, что произошло ночью, резко всплыло в памяти. Слёзы, его голос, успокаивающий её, его объятия... и то, что он остался.
Элла осторожно поднялась, стараясь не разбудить его. Её ноги коснулись холодного пола, и она тихо пошла к зеркалу. Она выглядела измученной: покрасневшие глаза, растрёпанные волосы.
Секунду она просто смотрела на своё отражение, вспоминая, как её эмоции взяли верх. И как странно ей было видеть Коула таким... другим.
Раздался тихий звук. Элла обернулась и увидела, что Коул начал просыпаться. Он протёр глаза и посмотрел на неё, его лицо озарила лёгкая улыбка.
- Доброе утро, - сказал он хриплым от сна голосом.
- Утро, - коротко ответила Элла, отвернувшись.
Коул сел на кровати, потянулся и хмыкнул.
- Ты всегда такая молчаливая по утрам?
- Я просто думаю, почему ты всё ещё здесь, - сказала она, не оборачиваясь.
- Потому что ты попросила меня остаться, - спокойно ответил он.
Элла вздохнула, обернувшись к нему.
- Ты же знаешь, это ничего не значит, да?
Коул поднял бровь, явно наслаждаясь её попыткой сохранить дистанцию.
- Конечно, - сказал он с лёгкой усмешкой. - Ничего не значит.
Но его взгляд говорил другое.
Элла нахмурилась.
- Ты всегда такой?
- Какой? - Коул встал, поправляя рубашку.
- Самоуверенный.
Он усмехнулся и направился к двери.
- Только с теми, кто заставляет меня хотеть быть лучше.
Эти слова заставили её замереть. Она смотрела, как он открыл дверь, но перед тем как выйти, Коул обернулся:
- Если что, ты знаешь, где меня найти.
Дверь закрылась, оставив Эллу наедине с мыслями.
***
День прошёл медленно. Элла пыталась сосредоточиться на учёбе, но её разум постоянно возвращался к утру. Как он мог так спокойно обращаться с её эмоциями? И почему она позволяла ему это делать?
Время от времени она встречала его в коридоре. Коул всегда улыбался, подмигивал ей или отпускал какой-нибудь комментарий, который заставлял её злиться и краснеть одновременно.
Джей, вернувшись ближе к вечеру, сразу заметила странную атмосферу.
- Ты выглядишь... нервной, - заметила она, садясь на свою кровать.
- Просто плохо спала, - отмахнулась Элла.
- Ага, конечно, - протянула Джей, но больше ничего не сказала.
Поздно вечером Элла отправилась в общий зал, чтобы немного отвлечься. Студенты сидели за столами, кто-то смеялся, кто-то спорил, и обстановка была оживлённой.
Она села в угол, с ноутбуком перед собой, но через несколько минут почувствовала, как кто-то сел напротив. Подняв взгляд, она увидела Коула.
- Ты меня преследуешь? - спросила она, нахмурившись.
- Я живу по соседству, - невинно ответил он. - Просто совпадение.
- Удивительно, как часто ты "случайно" оказываешься рядом, - фыркнула она.
Коул наклонился ближе, его взгляд стал серьёзным.
- Может, потому что мне важно быть рядом.
Эти слова снова выбили её из равновесия. Она отвернулась, чувствуя, как её щёки начинают гореть.
- Перестань, - прошептала она.
- Перестать что? - его голос был мягким, почти шепчущим. - Перестать говорить правду?
Элла поднялась, собрав ноутбук, и направилась к выходу.
- Я не хочу это обсуждать.
Коул посмотрел ей вслед, его лицо стало задумчивым.
- А я хочу, Эл... и ты это знаешь.
Её шаги ускорились, но внутри она чувствовала, что с каждой его фразой она теряет способность сопротивляться.