Новенький
В Глэйде как всегда кипела работа.
Но вчерашнее происшествие не было забыто;
Парни прешёптывались, обсуждая, правда ли то, что сказал Крис, и не только.
Кстати о Крисе. Обычно Крис только мозолил бы Кэтрин глаза, но к счастью он был в кутузке за нарушение правил.
Пусть всего на день, но хотя бы это давало возможность Кэтрин немного прийти в себя и отвлечься от постоянного напряжения.
Сегодня ожидали новенького.
Только вчера они потеряли друга, а теперь... Новый.
Этот замкнутый круг начинал угнетать.
- То есть Крис нагрубил тебе, Ньют заступился, а ты теперь игнорируешь обоих? - спросил Джефф, не отрываясь от работы, продолжая болтать с Кэтрин.
За время проведённое в Глэйде как медяк, Джефф стал ей как подружайка.
- Слушай, я не знаю почему веду себя так, ясно? И вообще, кто просил Ньюта вмешиваться? Крис бы и сам успокоился, сел на место. А теперь лишние проблемы... - Она замолчала, осознавая что возможно была слишком жестока с британцем.
Но как теперь взять свои слова обратно? Глупость.
- Кэт...
- Что? - она отвлеклась и повернула голову к другу.
- Ты всё ещё неравнодушна к Крису?
Тишина.
Кэтрин на мгновение застыла, а потом снова вернулась к работе.
- Он слишком... - Начала она, но её слова оборвала сирена.
Гул разнёсся по Глэйду, сигнализируя о прибытии новенького.
Кэтрин и Джефф переглянулись, после чего она первой бросилась к выходу.
Ей нравилось встречать новеньких. Нравилось ловить их удивлённые взгляды при виде единственной девушки в Глэйде, наблюдать за тем, какие впечатления они о ней составляют.
С каждым новичком её статус будто бы поднимался.
А может глубоко внутри она всё же ожидала увидеть ещё одну девушку?
Когда Кэтрин подошла к лифту, вокруг уже собрались почти все парни. Толпа не давала даже и взглянуть на новенького.
- Это ж мальчонка! - Воскликнул кто-то из ребят, и толпа сразу оживилась, раздаваясь насмешками.
Ну и что, если мальчонка? Не впервой, ничего смешного... Только вот прошли уже добрых пять минут, а новенький всё никак не хотел выходить из лифта, сопротивляясь будто зажатый в клетке.
- Послушай, мы тебя не тронем, ну же! - Уговаривал его Алби.
Любопытство брало вверх, и Кэтрин прорываясь сквозь небольшую толпу, всё-таки протиснулась вперёд.
- Эй! - Недовольно окликнул кто-то из парней, которого она оттеснила.
- Не насмотрелся что ли? Дай и другим посмотреть. - С вызовом бросила Кэтрин, взглянув на него, а затем перевела взгляд на Ньюта, стоявшего напротив неё по другую сторону ящика.
Он молча наблюдал за ней, кусая губу изнутри. Их взгляды на мгновение встретились, и Кэтрин тут же отвела глаза, сосредоточившись на лифте, где Алби продолжал пытаться утихомирить испуганного новичка, прижавшегося в угол.
- И правда мальчонка...- Подумала Кэтрин.
Паренёк был пухленький, с каштановыми кудрявыми волосами и горящими румянцем щеками - совсем ребёнок, заметно младше всех остальных.
- Ты меня слышишь? - Снова обратился к нему Алби, но тот будто и не слушал, таращился на всех с испуганными глазами, судорожно осматривая окружение.
Прошло ещё несколько минут, и часть парней уже начала расходиться. Вся эта сцена с растерянным мальчишкой становилась скучной.
Он не поддавался уговорам, и стоило кому-то попытаться его коснуться, как он начинал дёргаться и вопить будто девчонка, что вызывало новый приступ смеха среди парней.
- Тоже мне, сами будто сразу смелыми сюда пришли. - Раздражённо подумала Кэтрин, наблюдая за этой сценой.
Ньют, стоявший напротив, время от времени бросал короткий взгляд на неё, прежде чем снова переводить его на ящик.
А Кэтрин притворялась будто и вовсе его не замечает. Почему? Спросите того, кто знает.
- Ну всё! - раздражённо заявил Галли, которому явно надоело ждать. - У меня и других дел полно. - С этими словами он с грохотом запрыгнул в лифт, и тот ощутимо качнулся. Мальчишка внутри вздрогнул и прижался к стенке ещё плотнее.
Алби посмотрел на Галли, но промолчал. Похоже сам лидер уже был на грани терпения.
- А почему бы им не попытаться понять его? - подумала Кэтрин. Он ведь ещё совсем ребёнок...
Галли резко схватил мальчишку за предплечья так, что тот едва не вскрикнул от боли, а в глазах заблестели слёзы.
- Нет, пожалуйста, не надо! - Взмолился пухленький новенький, едва сдерживая рыдания.
Было впечатление, будто до отправки сюда он пережил нечто ужасное, и это продолжало преследовать его.
- Спокойно! - рявкнул Галли, силой вытаскивая мальчишку в центр ящика. Парень выглядел настолько жалким и испуганным, что даже другие глэйдеры наверху замолчали. Обычно эта толпа не упускала возможности посмеяться на новенькими, но сейчас на лицах многих читалось сочувствие, редкость для них.
Кэтрин, в отличие от остальных, не могла спокойно смотреть на мучения беззащитного ребёнка. Её сердце разрывалось, видя как он пытается вырваться, с ужасом глядя на Галли, который продолжал применять силу.
Не выдержав, Кэтрин внезапно прыгнула в лифт, который опасно качнулся под их весом. Это решение было спонтанным, но её тело само знало, что делать;
- Пусти его!
- Что?! Ну уж нет, я только еле его от стены отклеил! - огрызнулся Галли, удерживая мальчишку который при виде Кэтрин запаниковал ещё больше.
- Пусти! - настаивала Кэтрин, нахмурив брови.
Галли посмотрел на Алби, ожидая его решения, и тот кивнул.
Фыркнув, Галли выпустил его.
Как только Галли разжал руки, мальчишка рухнул на пол и снова прижался к углу, сжавшись в комок.
Наверху, разочарованная скучным зрелищем половина глэйдеров уже начала расходиться.
Кэтрин чуть нагнулась к новенькому.
Её взгляд был мягким, без намёка на угрозу.
- Всё хорошо. - сказала она, стараясь успокоить его. - Никто не причинит тебе зла.
Мальчишка по-прежнему смотрел на неё испуганными глазами, застыв в напряжении, будто в ожидании новой угрозы.
Кэтрин поняла, что потребуется время чтобы он доверился, и была готова терпеливо ждать.
Она осторожно протянула руку, стараясь не делать резких движений, и ободряюще улыбнулась.
Мальчишка всё ещё дрожал, бросая взгляд то на неё, то на Алби и Галли позади.
Заметив, как он пугливо следит за ними, Кэтрин тоже оглянулась, развернувшись к ним, попросила;
- Можете оставить нас? Одних.
Галли закатил глаза, но промолчал бросив только раздражённый взгляд. Алби, внимательно посмотрев на Кэтрин, коротко кивнул и громко скомандовал;
- Расходимся!
И без того маленькая группа парней выполнила команду, недовольно переговариваясь, и вскоре пространство вокруг стало гораздо тише.
Когда все ушли, Кэтрин снова посмотрела на мальчишку;
- Ты не представляешь как здорово, что ты здесь, - сказала она, стараясь быть как можно спокойнее и доброжелательнее. - Я Кэтрин. И поверь, все вокруг на самом деле не такие уж страшные, просто любят показать характер.
Мальчишка не ответил, но взгляд его стал чуть менее настороженным.
- Знаешь, когда я сюда попала, тоже думала что все вокруг какие-то странные. Один так посмотрит, что хочется в угол забиться, другой начнёт указывать что делать. Я в первый день даже не знала что сказать. - Она улыбнулась, чуть смущённо пожав плечами. - А теперь я здесь как дома. И если честно, самое страшное здесь - Галли. Ты уже заметил, да? - усмехнулась она.
Мальчик робко кивнул, и у него мелькнула слабая улыбка.
- Не волнуйся, на самом деле он хороший человек. Но если вдруг понадобится поддержка против него, обращайся ко мне, договорились?
Её доброжелательность и немного шутливый тон подействовали. Мальчишка расслабился совсем немного, но этого было достаточно.
Понимая что разговор может затянуться, Кэтрин уселась рядом с мальчишкой, решив подождать, пока он окончательно успокоится.
Прошло минут двадцать.
Кэтрин старалась поддерживать с ним лёгкий разговор, иногда позволяя себе небольшие шутки;
- Ладно, ладно, давай ещё раз, - сказала Кэтрин усмехнувшись. Она притворно задумалась, затем произнесла;
- Стены, деревья, животные и... Парни!
Мальчик озадаченно нахмурился, размышляя над её словами;
- Сарай какой-то? Или может ферма?
- Не угадал! - с улыбкой ответила Кэтрин.
- Но это же сложно! До этого ты загадывала простые места... - возмутился он, смущённо потирая нос.
- Как это сложно? Это самое простое. - Возразила она. - Это же Глэйд!
Мальчишка удивлённо посмотрел на неё;
- Глэйд? Что это за место?
- Ты не знаешь? Это же наше место! - Она встала и протянула ему руку. - Хочешь покажу?
Он немного замешкался, но потом нерешительно кивнул, позволив ей помочь ему подняться.
Кэтрин выбралась из лифта первой, затем протянула руку, чтобы помочь ему.
Как только новенький встал на ноги, он сделал пару неуверенных шагов вперёд, озираясь по сторонам.
Его взгляд метался, будто он не верил в то, что видит.
Вокруг действительно были лишь высокие каменные стены, лесные деревья и толпа парней.
Он застыл, не понимая куда попал, и растерянность быстро сменилась явным ужасом.
- Теперь это твой новый дом! - бодро произнесла Кэтрин, не обратив внимания на его шок. Она с улыбкой потрепала его кудрявые волосы, отчего мальчишка немного смутился. Она была выше него на целую голову, и её уверенное поведение слегка сбивало его с толку.
- Дом? Это?.. - Он бросил растерянный взгляд на мрачные стены, поднимающиеся до самого неба. - Это и есть Глэйд?
Кэтрин кивнула.
- Точно. Наше небольшое, но надёжное убежище. Здесь конечно не всё как на ферме, - она усмехнулась, вспоминая его недавнюю догадку - но привыкнешь. Все мы однажды чувствовали себя точно так же.
По пути он болтал без умолку, рассказывал что-то забавное и свои первые впечатления, и Кэтрин не могла сдержать улыбку. Мальчишка оказался очень милым и смешным. С ним было легко, и эти несколько минут прошли непринуждённо, словно она разговаривала с младшим братом.
Направившись к Алби она подмигнула мальчику, и тот уже выглядел куда более уверенно, словно страх наконец покинул его.
- Эй, Алби! - позвала Кэтрин, подойдя к лидеру который как раз о чём-то беседовал с Джеффом.
Алби обернулся, и увидев кудрявого новичка расплылся в широкой улыбке.
- Охо! Вышел-таки, а? - Произнёс он, дружелюбно глядя на мальчишку. Тот улыбнулся в ответ, чувствуя себя куда более спокойно в компании Кэтрин.
- Не устроишь ему экскурсию? - спросил Алби, обращаясь к Кэтрин.
Кэтрин едва не согласилась, ведь она и сама была бы рада показать ему всё вокруг, но тут раздался возмущённый голос Джеффа.
- Эй, эй! Мне она нужна, Алби! Мы ведь не закончили. - вмешался Джефф, понимая что сейчас Алби отнимет у него лучшего помощника на сегодня.
Pov Кэтрин:
- Эй, эй! Мне она нужна, Алби! Мы ещё не закончили! - воскликнул Джефф, с каким-то наглым вызовом в голосе, что заставило меня слегка рассмеяться.
Алби так же ухмыльнулся;
- Ладно, тогда найди Ньюта. У меня ещё есть кое-какие дела. - Он посмотрел куда-то вдаль.
Я с трудом подавила раздражение.
Ну вот, сама себе яму выкопала. И как мне теперь с ним разговаривать? Стоит ли мне с ним вообще разговаривать? Куда я вообще себя завела...
Конец Pov Кэтрин.
- Слушай меня. - Объясняла Кэтрин новенькому по пути. - Как только мы подойдём к светловолосому парню, скажешь что Алби сказал ему показать тебе окрестности, понял?
У неё было хмурое, напряжённое лицо, как будто она рассказывала план захвата планеты.
- Хорошо... Но почему так?
- Не волнуйся, я буду рядом. - Кэт лишь похлопала мальчишку по плечу, отлынивая от вопроса.
Pov Ньют:
Я как обычно работал на плантациях, разгребая сорняки лопатой.
Мысли часто ускользали к Кэтрин с новичком. Что там с ними? Да и что вообще с самой Кэтрин?
Вдруг мои мысли были услышаны и я слышу мягкий голос позади;
- Ты Ньют?
Я повернулся, увидел сначала новенького. Он уже не трясся от страха, и выглядел вполне нормально.
Потом мой взгляд скользнул на Кэтрин, что стояла рядом.
Я сжал губы и прищурился. Заметив мой взгляд, она сразу перевела его на землю, теребя безымянный и мизинчик на левой руке правой рукой, как обычно делала когда нервничала.
Я с силой вонзил лопату в землю;
- Да, я.
- Эбли сказал мне, чтобы ты показал мне окрестности.
- Кто? - усмехнулся я, не удержавшись. Но не только я. Я увидел как Кэтрин сдерживает улыбку, сжимая губы.
- Ну этот... - новенький посмотрел на Кэтрин, но она даже не думала говорить рядом со мной.
- Алби? - подсказал я.
- Да! - мальчишка снова перевёл взгляд на меня.
- Ладно. - я снова усмехнулся. - Подожди меня у того бревна, в тени деревьев.
Мальчишка кивнул.
- Пока, Кэтрен! - Я снова усмехнулся. У этого мальчишки явно проблемы с произношением.
Кэрри не ответила, она лишь кивнула и с улыбкой повернулась, чтобы уйти.
И я вот так дам ей уйти?
Я хотел откликнуть её, но что я ей скажу? Я даже не знаю что происходит между нами.
Мы друзья или уже не друзья? Почему она не разговаривает со мной? Это из-за того, что я заступился за неё? Или я опозорил её? Может она просто обижена на меня?
Я не знаю что именно сделал не так, и не понимаю что в её голове..
Умываясь, я чувствовал как на лице отражается грусть.
Вода холодная, но она не могла стереть ту тяжесть, что давила на меня. Но потом, как по щелчку в голове промелькнула мысль о Крисе. Он всё ещё в кутузке, и эта мысль заставила меня слегка улыбнуться.
Но потом я вспомнил "Эбли". И в тот момент, когда я продолжал умываться, не смог сдержаться. Смех вырвался и я почувствовал как вода начала булькать, попав в нос.
Я вытер лицо, но смех всё равно оставался где-то внутри, хоть и странный.
Я надеюсь что как только Крис выйдет, он не будет доставать Кэрри.
Клянусь создателями, если он посмеет, я сам его выгоню отсюда.
Конец Pov Ньют.
Через некоторое время ребята собрались на ужин.
Новичок, как ни странно, уселся рядом с Кэтрин. Он неустанно задавал вопросы обо всём, от Глэйда до Лабиринта. Кэтрин отвечала на все вопросы прекрасно понимая, каково это - оказаться в незнакомом месте и не знать ничего, ни о себе, ни о том, где ты оказался.
К счастью, в её время рядом был Ньют. Помогал ей с ответами, поддерживал её, выслушивал её капризы и всегда защищал перед Алби.
Вспомнив об этом, Кэтрин почувствовала тяжесть на сердце, как будто совесть начала её угнетать.
- Кэт? - Новичок позвал её, когда она погрузилась в свои мысли.
- Что? - Резко спросила она, растерянно поднимая взгляд.
- Я спросил, что за кулон у тебя на шее?
- А, этот... Он со мной с самого появления.
- Ого... Можно посмотреть?
- Конечно. - Кэтрин улыбнулась и сняла кулон с шеи который всегда был при ней.
Мальчишка внимательно осмотрел его.
- Тут твое имя написано...
- Ага. - Ответила она продолжая жевать еду. - И не только.
- Это Оса?
- Шершень. - Поправила его девушка, сама того не заметив.
- Красивый... - тихо сказал он, передавая кулон обратно.
Кэтрин вернула его на шею.
За весь день новичок не отходил от Кэтрин, постоянно задавая вопросы обо всём.
Но это ничуть её не раздрожало. Он будто помогал ей забыть прошлые дни, что оставили след на душе. Новичок в свою очередь с каждым часом становился всё более заинтересованным, особенно когда узнал что здесь есть разные профессии. Ему хотелось прибраться к Кэтрин, но точно не к бегунам. Описание лабиринта и Гриверов уже заставляли тело пробежаться мурашками. К медякам например..
Этот день хоть и не был особо тяжёлым, но потащил за собой ощущение усталости.
День уже подходил к концу.
Она всё больше ощущала, что её единственное желание - это добраться до своей хижины и погрузиться в разгадывание шифров.
Но вот она была в своей хижине, дверь захлопнулась за ней, и на мгновение весь шум внешнего мира исчез. Она сняла верхнюю кофту, ощущая как усталость разливается по телу и направилась к столу.
Куча бумаг, беспорядок из инструментов - всё это было ещё со вчерашнего дня.
Кэтрин села, но взгляд невольно оказался на кровати. Будто мягкие простыни манили её усталое тело. Несколько секунд она просто смотрела на неё, не в силах двинуться, и тут же почувствовала как сознание пытается увести её в сон.
Но она резко встряхнула головой.
Нет. Не сегодня.
Она села за стол, снова пытаясь разгадать эти цифры, которые уже мазолили глаза.
Снаружи слышались голоса и шум, что готовились к костру в честь новичка.
Каждый символ на бумаге казался таким знакомым и таким чуждым одновременно. Она всё перепроверяла, но не могла выстроить из этих хаотичных знаков ни единого логичного ряда. Эти цифры как будто смеются над ней.
Нахмурив брови от раздроженности, она кинула очередной листок в сторону, мол "потом уберу".
Уставшие глаза уже не могли сосредоточиться.
Она тяжело выдохнула, помассировав рукой свой висок, пытаясь облегчить боль в голове.
Но её размышления прервали стуки в дверь.
Даже не думая кто это, она открыла.
- Сколько раз ты будешь меня заставлять к себе стучаться? - с ухмылкой спросил Минхо.
- Кто ж тебя заставляет. - Не менее ухмыльнулась она в ответ.
- Костёр в честь новичка, идём. - Минхо сразу перешёл к делу, не давая ей времени на возражения.
- Я не иду, у меня дела тут. - отрезала Кэтрин, протирая глаз.
- Харэ выпендриваться своей хижиной, идём. Ньют тебя уже глазами ищет.
- Что? - Кэтрин удивленно взглянула на него, но Минхо, молниеносно схватив её за руку, уже тащил за собой.
- Да не хочу я... - протянула девушка, с недовольным детским голосом и выражением лица, которое можно было бы описать как «ворчание».
Кэтрин сдалась, внутренне вздохнув.
Когда Минхо привёл Кэтрин к костру, вечер казалось обрел свой смысл. Все уже весело пели и шутили, подбрасывая дрова в огонь, но что-то было не так. Лишь появление Кэтрин вернуло вечер к жизни.
Она сразу вписалась в атмосферу, начав подкидывать свои шутки и саркастичные замечания. Даже друзья Криса, что были недовольны тем, что он наказан по её вине начали смеяться, когда она бросала свои колкости в сторону их нелепых обсуждений.
- Ну что, кого вы тут ещё не развеселили? - Минхо уселся рядом с Кэтрин и передал ей одну из баночек пойла.
Попивая из баночки, Кэтрин искала глазами самого новичка, в честь которого и устроили вечеринку.
Наконец она нашла его среди строителей, он просто сидел и слушал какие-то разговоры Галли. Впрочем неудивительно. Им бы только развлечься, а новички всегда где-то в сторонке, даже когда костёр горит в их честь.
Глаза так же непроизвольно искали золотистые волосы и худое телосложение...
Но она так и нашла того, кого искала.
Постепенно её энергия начала угасать. Сначала её шутки стали реже, потом она медленно затихала, зевая и потягиваясь.
Немного пошатываясь, она уткнулась лицом к плечу Минхо.
Он перевёл на неё взгляд;
- Кэт?
Не получив ответа, лишь вздохнул и снова перевёл взгляд на остальных.
Он продолжал разговор с друзьями, но теперь его внимание было разделено.
Он сидел прислонив её голову к себе, и тихо наблюдал за всем весельем.
Вдруг Бен начал подкол;
- Эй Минхо, что, теперь ты на неё запал? Крис-то у нас выбыл, так что место рядом с Кэт освободилось. - Ухмыльнулся он играя бровями.
Минхо закатил глаза, в его голосе проскользнуло раздражение;
- Не неси бред, Бен. Не всё, что ты видишь значит больше, чем есть на самом деле.
- Ага, «просто друзья». - Бен переглянулся с остальными. - Только кто бы из нас друзей, вот так вот берёг и таскал повсюду?
Азиат сжал челюсть, вглядываясь в Бена с предупреждающей усмешкой;
- Если уж на то пошло, может ты сам в неё втюрился, раз так интересуешься?
Бен резко осёкся, его лицо вспыхнуло, и он смутился настолько, что едва мог скрыть неловкость. Он быстро отвёл взгляд и пробормотал, чтобы сменить тему;
- Да брось ты...
- Эй, что и правда втюрился? - С любопытством спросил один из ребят, глядя на Бена.
- Да вы чего, с ума все посходили? - он посмотрел на Кэтрин, которая спала, не подозревая о перепалке. - У нас просто нормальные отношения... ну, как у всех!
Но Минхо, уловив настроение компании, не собирался отпускать друга так просто. Он кинул взгляд на Кэтрин, которая мирно спала, и произнес уже громче;
- Это что у тебя, ревность? К Кэт?
- Давайте не будем. Всем же понятно, что всем нравится Кэтрин, она же девушка! - Тише произнёс Бен. - "Надеюсь она не слышит нас через сон..." - Промелькнуло в голове у бегуна.
- О, значит признаёшь что она тебе нравится? - поддел его Минхо, иронично прищурившись.
- Да не в этом дело! - вспылил Бен, понимая, что все взгляды вновь прикованы к нему. - Просто... Ну... она крутая, и красивая, и вообще... Кто не замечает её?
- Ага, значит "просто нравится". - Подхватил кто-то, отчего Бен ещё сильнее смутился.
- Да ладно вам! - он нервно махнул рукой, пытаясь успокоить смех товарищей. - Вы сами знаете, что она ко всем так относится. Я тут по сути ни при чём.
Минхо усмехнулся;
- Ты только себе это говоришь или всем нам?
- Пойду ещё попить принесу. - Бен встал опустив голову вниз.
Минхо выдавил победную ухмылку.
Где-то вдалеке, у самой травы сидел Ньют, наблюдая за Кэтрин, которая мирно спала.
Она лежала на плече у Минхо, и её щека была немного приподнята, что придавало ей ещё больше нежности. Так и хотелось потискать...
К нему подсел Фрайпан с пойлом в руках;
- Как дела, друг?
Ньют тяжело вздохнул;
- Так себе...
Фрайпан уследил за взглядом Ньюта и понял, что тот смотрит на Кэтрин.
- Вот оно что. - Высоко кивнул повар. - Мне она тоже нравится.
Ньют повернулся к нему с прищуренными глазами.
- Я имел в виду как личность.- повар поднял руки так, будто сказал что-то незаконное. - Мне кажется, в Глэйде не хватало именно женских рук...
Ньют снова перевёл взгляд на Кэтрин.
- После её появления я успеваю приготовить всем еду, она всегда под рукой чтобы помочь. Даже медяк она хороший, настолько, что некоторые притворяются будто болеют, чтобы только к ней пробраться... Она даже приучила всех Глэйдеров убирать за собой посуду! - воскликнул Фрайпан, выделяя последние слова.
Ньют ухмыльнулся.
- Даже общий язык с мальчишкой нашла. - Покачал головой Фрай. - А то, как она старается найти выход... Слава Создателям за такую прелесть.
- Не то слово. - С улыбкой произнёс Ньют, не отрывая взгляда от Кэтрин.