Через испытания
После стыковки с белкой Кэтрин почти каждый день видела во сне видения, что показала ей та встреча.
Эти образы преследовали её, и она просыпалась с ощущением, будто только что выбралась из кошмара. Это не давало ей покоя. Лабиринт будто звал её, словно именно он был причиной этих ночных мучений.
Однажды Кэтрин решила попытать удачу снова и попросить Минхо принять её в бегуны, хотя она изрядно ему поднадоела своими расспросами по поводу бегунов.
- Я же уже сказал, что это тебе не в догонялки играть. - ответил Минхо тяжело выдохнув. - Бегуны должны быть выносливы. Ты должна тренироваться и быть готовой ко всему.
- Но Минхо!.. - хотела возразить девушка но тот её перебил.
- Хоть убей, нет.
- Брось, Минхо! Я уверен она справится, - вмешался Крис стоявший рядом. - Если она начнёт тренироваться, то точно выбьется в бегуны!
Минхо поднял бровь, явно не впечатлён.
- Правда? - саркастично спросил он. - Ну тогда сам и тренируй её. Даю месяц.
С этими словами Минхо развернулся и ушёл, оставив их одних. Кэтрин неловко посмотрела на Криса.
- Извини, что втянула тебя в это...
- Не извиняйся! Спасибо Минхо за шанс! - Крис улыбнулся. - Я уверен, мы отлично проведём время.
Кэтрин радостно улыбнулась в ответ. И ребята всерьёз взялись за дело.
Каждый день начинался одинаково. Кэтрин вставала с рассветом, ощущая, как её мышцы ноют от вчерашних тренировок. Крис не только следил за её прогрессом, но и был рядом каждую минуту, заставляя её выкладываться на полную. Она знала, что её тело крепнет с каждым днём, но Крис был сосредоточен не только на её физических успехах.
Ньют тоже часто появлялся - почти каждый день, чтобы поддержать её. Его слова всегда находили отклик в её сердце, напоминая, что она не одна в своих усилиях. Но стоило Ньюту подойти, как Крис мгновенно становился жёстче. Он словно выжидал момент, чтобы вмешаться, прерывая их разговоры короткими, но непреклонными замечаниями. Или, что было ещё хуже, старался сделать так, чтобы Ньют вовсе не подходил к Кэтрин.
Сделав последнее отжимание, Кэтрин опустилась на землю, тяжело дыша.
- Отлично, Кэт! Прогресс! - Крис сияя довольной улыбкой, подошёл ближе и протянул руку. Он помог ей подняться, сжимая её ладонь чуть крепче, чем было нужно. - Я потрясён, ты пробежала весь периметр Глэйда без остановки! Завтра будет ещё лучше. - добавил он с уверенностью, не отпуская её руки сразу.
Кэтрин тепло улыбнулась, радуясь что тот очень переживает за неё, и за такой короткий срок они очень сблизились. Хотя кто знает, ради неё ли он это делает?
Pov Ньют:
Мы с Минхо стояли у Хомстеда и наблюдали за Кэтрин, которая только закончила свои тренировки и о чем-то разговаривала с Крисом.
- Я и не думал что они воспримут мои слова всерьёз. - Сказал Минхо.
- Кэтрин старается Мин, тебе бы дать ей шанс.
Минхо прикусил губу и задумался. - Кстати почему Крис? Ужасный кандидат для тренера. - добавил я.
- Ну так помоги ей сам. - Минхо перевёл взгляд на меня.
- Да чёрта с два этот здоровяк подпустит меня к ней, мерзкий шанк. - моё лицо непроизвольно нахмурило брови.
- Если бы я знал, что ты так тянешься к ней, то выбрал бы тебя. - Ухмыльнулся Минхо.
- Стой, что? - я с начало не понял, но Минхо лишь с улыбкой покинул меня.
Конец Pov Ньют.
После освежающего душа Кэтрин сидела с Крисом в конце леса, опираясь спиной на холодную бетонную стену, где они могли спокойно отдохнуть после долгого дня. Оба сидели и говорили о всякой небылице, солнце медленно опускалось за стены Лабиринта, окрашивая небо в золотисто-оранжевые оттенки.
- Знаешь, как называют собак, которые тонут? - вдруг спросил Крис, слегка наклоняясь к Кэтрин.
- Нет, как?
- БУЛЬдог! - выпалил он и расхохотался, словно это была лучшая шутка в мире.
Кэтрин закатила глаза, но не смогла удержаться от лёгкого хихиканья.
- Ты ужасен.- пробормотала она.
- Но ты засмеялась, я видел! - заявил он с самодовольной улыбкой.
- Не было такого.
- Да! Я же видел, улыбка до ушей была!
- Иди в баню, Крис! - Кэтрин фыркнула и отвернулась от него.
- Хах, только с тобой. - тут же отозвался он, играя бровями.
- Ты сейчас нарываешься, Крис. - нахмурившись, произнесла она. - Ты в курсе?
- Я этого и добиваюсь. - подмигнул он наклонившись к ней ещё ближе, чем окончательно довёл Кэтрин.
Девушка замахнулась на него но парень на лету подхватил руку девушки и потянул на себя.
Их лица оказались так близко, что Кэтрин чувствовала его дыхание. Глаза Криса блестели озорством, он слегка наклонился вперёд, удерживая её руку в своей.
- Неужели отступишь? - тихо, но уверенно произнёс он.
Кэтрин почувствовала, как её щеки заливает румянец. Выражение её лица сменилось на упрямое, и она прищурившись, ответила:
- Я никогда не отступаю- её голос звучал твёрдо, но в глазах мелькнул вызов.
Он ещё немного наклонился, сокращая и без того крошечное расстояние между ними.
- Вот это я и хотел услышать- прошептал Крис.
Не отпуская её руки, он мягко подтянул Кэтрин ещё ближе и наклонился, чтобы поцеловать её.
Его губы коснулись её так нежно, что она на мгновение закрыла глаза, потерявшись в этом моменте. Всё вокруг словно исчезло - не было ни Лабиринта, ни тренировок, ни преград, только они двое.
Крис отстранился, медленно отпуская её руку и тихо произнёс, слегка улыбнувшись:
- Теперь могу ли я признаться тебе, что люблю тебя?..
Лицо Кэтрин застыло в полном ступоре, пока она осознавала его слова. Но уже через мгновение она пришла в себя и не раздумывая, шутливо дала ему лёгкую пощёчину.
- Дурак! Кто тебе вообще разрешил меня целовать? - фыркнула она, притворяясь возмущённой.
- Признайся, тебе же понравилось. - ухмыльнулся Крис, облизнув нижнюю губу и потирая щёку там, где она его ударила.
Кэтрин только молча улыбнулась, немного выдержав паузу, она ответила:
- Уже поздно, надо идти.
Она встала, не дожидаясь его ответа, и повернулась, чтобы уйти. Крис только усмехнулся ей вслед, наблюдая, как она уходит и еле заметно покачал головой, не сводя глаз с её силуэта.
Pov Ньют:
Наступило утро, и во время завтрака раздались слова Криса о том, что они с Кэтрин целовались и теперь больше, чем друзья. Я не знал, врал он или нет, от него можно было ожидать всё. Кэрри не нравилось, когда о ней говорили в её отсутствии, но Крису было плевать.
Крис заметил мой взгляд на нём, и лишь пафосно посмотрел на меня. Что-то вроде " И что ты мне сделаешь?". И правда, что я сделаю? Если это вообще не мое дело. Но пару кулаков так и хотелось надовать.
Конец Pov Ньют.
**********
Прошу заметить то, что Ньют непроизвольно запоминает что нравится Кэтрин а что нет.
***********
Последние полторы недели ничем особо не отличались. Кэтрин продолжала тренироваться, а Крис не уставал всем рассказывать об их с Кэт отношениях. Ньюта это бесило всё сильнее. Так и хотелось заткнуть его рот едой, что стояла перед ним, будто не о чём разговаривать во время завтрака, обеда и даже ужина.
Но были и приятные изменения. Понимая, что Крис всегда пытается держать Ньюта на расстоянии, Кэтрин сама старалась искать встреч с ним. Они часто проводили время вместе, находя в этом спокойствие и радость. Для Кэтрин Ньют был ей родственной душой, по крайней мере она себя так убеждала. Ньют предпочитал не спрашивать её о Крисе, да и само его имя вызывало у него отвращение.
- Уже сегодня я буду здавать экзамен Минхо... Как думаешь, получится? - Спросила Кэтрин у Криса разминаясь.
- Конечно! Ты делаешь невероятные успехи, грех не взять такую!
- А если все таки не возьмут? - Кэтрин сопоставила руки по бокам.
- Тогда начнём всё по новой. - Пожал плечами Крис.
- Да ну тебя! - Приударила его Кэт, а тот лишь рассмеялся.
Минхо, вымотанный после очередного забега, устало зевнул и произнес.
- Ну что, показывай, на что способна. - Сказал он с лёгким оттенком усталости в голосе.
Кэтрин кивнула и, собравшись, начала демонстрировать всё, чему научилась за последние недели. Она двигалась быстро, ловко преодолевая препятствия, словно у неё было врождённое чутьё. Минхо внимательно следил за каждым её движением, и чем дольше он смотрел, тем больше его глаза округлялись от удивления.
Когда Кэтрин закончила, он чуть задержался в тишине, хмурясь, словно глубоко раздумывая.
Этот момент заставил её сердце замереть от страха - может, она всё-таки не дотянула до его стандартов?
Но Минхо вдруг улыбнулся, усталость уступила место довольству, и он радостно произнёс:
- Поздравляю, Кэт. Ты принята!
Кэтрин в этот миг расплылась в широкой улыбке, её глаза загорелись от счастья. Крис тут же подскочил к ней, поднял её на руки и закружил, смеясь вместе с ней.
Чуть позже новость об успехе Кэтрин разлетелась по Глэйду, и другие глэйдеры стали подходить, поздравляя её от всей души. Хотя ещё недавно большинство из них скептически смотрели на неё - маленькую, хрупкую девчонку, которая вряд ли сможет привлечь внимание самого Минхо. Многие из них сомневались, что такая, как она, сможет справится в Лабиринте.
- Чёрт, как она вообще собирается справляться с этим Лабиринтом?! - слышались шутливые замечания.
- Да ей бы здесь цветочки собирать, да болячки пацанам перевязывать, - усмехнулся кто-то, явно не сдержав удивления.
Но Кэтрин лишь улыбалась, уверенная, что в этот момент доказала не только себе, но и остальным, что способна на большее.
- Поздравляю, салага, удивила! - с улыбкой пожал ей руку Галли.
- Неужели сам Галли соизволил меня поздравить?!- Шутливо начала Кэтрин.
- Не обольщайся. - Усмехнулся строитель со слов девушки.
Но радость длилась не долго, до завтра.
- Кто тебе вообще разрешил стать бегуном?! - раздался строгий голос Алби.
Кэтрин стояла перед ним в хижине совета, ощущая на себе его напряжённый взгляд.
- Но я прошла все тесты, которые нужны были для бегуна... И Минхо...
- Слушай Кэт. - Алби прервал её, отмахиваясь.- Минхо здесь ни при чём. Ты не можешь стать бегуном.
- Почему? Потому что я девочка? Что за двойные стандарты, Алби? Я справлюсь! - на этот раз Кэтрин произнесла с явным вызовом, её глаза яростно блеснули, ведь она прошла столь сложный путь для этого звания.
- Нет, это не... - Начал был Алби.
- Тогда что? Что тебя не устраивает? Я ведь...
- Я не могу так рисковать! - воскликнул Алби.
- Это из-за Джорджа? Ты думаешь, я такая же? - выпалила Кэтрин, не подумав.
Алби резко нахмурился, его взгляд стал колючим и жёстким, устремившись на неё с такой силой, что Кэтрин сразу осознала, что перегнула палку.
- Я не это хотела сказать..
- Тебе Ньют рассказал? - Холодно прозвучал вопрос Лидера.
Кэтрин замахала руками, пытаясь объяснить:
- Нет, Алби, это не его вина. Я сама его попросила! Мне стало интересно, вот и всё. Не злись на Ньюта, он не хотел говорить... это я его уговаривала. Просто... просто я хотела знать, что произошло.
Её взгляд был полон раскаяния, и она смотрела на Алби умоляюще, надеясь, что он не станет винить Ньюта за её любопытство.
В этот момент в хижину вошёл Ньют. Сначала оба посмотрели на него, потом Кэтрин продолжила:
- Пожалуйста, Алби, это моя просьба, не вини Ньюта.
Алби на мгновение замер, затем вышел из хижины, оставив их одних.
Ньют не сразу понял, о чём шла речь. Он посмотрел на Кэтрин, а потом на закрытую дверь, пытаясь уловить смысл ситуации, ведь он рассказывал ей о многом, иногда даже прикрывал косяки Кэтрин. Мило конечно, но Алби бы точно это разозлило. В голове закрутились разные варианты.
********
Если у кого-то есть вопросы насчёт того, почему Алби рискует другими парнями, а Кэтрин не может?
Можно заметить, что в основном бегуны - это парни с крепким телосложением и высоким ростом, ибо так бежать легче и быстрее. Так же Алби тяжело приходилось давать кому-либо профессию бегуна.
Но вот Кэтрин, полная противоположность. Низкий рост, женское телосложение, отправлять единственную девушку, так ещё и младшую в лабиринт? Бредятина, не уследишь - Вина на всю жизнь. тем более у парней всё по генетике.