Вкус дружбы
Люди в белом, словно призраки, медленно перемещались по пространству. Их лица были размазанными, нечёткими, как картины, испорченные дождем. Эхом раздавался женский голос. "ПОРОК - это хорошо".
Голос, мужской и уверенный, звучал где-то издалека: "Так держать, звёздочка". Эти слова были обнадеживающими, но их смысл ускользал, как тень. Всё вокруг напоминало о метаморфозах, о переменах, которые когда-то произошли, о выборах, сделанных в тени.
Реальность и сон переплетались, оставляя только смутные образы.
Женский голос звучал снова и снова, монотонный и навязчивый, не давая покоя.
Сначала это было просто раздражение, но вскоре тревога превратилась в настоящую боль. Трещание в голове становилось все громче, словно молот пробивал стену невидимого барьера. Слова стучали, вызывая в сознании сплетение образов.
- Кэтрин! - прозвучал очень родной голос серди мутных видений синего цвета. словно предупреждение о грядущем.
Сон прервался пробуждением. Героиня открыла глаза, и она увидела над собой бескрайнее небо, завуаленное легкими облаками. Деревья, раскинувшие свои ветви, казались огромными стражами, охраняющими это место.
Мысли еще путались в той жуткой мантре. Солнце пробивалось сквозь листву, бросая золотистые лучи.
Кэтрин встала, но едва не споткнулась о стеклянные бутылки, развешанные на веревке, натянутой по её гамаку. Они зазвенели.
Оказалось это дело рук парней, которые не доверяли её снам и боялись, что она снова начнет блуждать во сне.
Кэтрин чуть ли не упала лицом вперед из-за этих "преград". Стеклянные бутылки, весело звенящие на веревке, только усиливали ощущение, что утро испорчено.
- Доброе утро! - поздаровалась Кэтрин с Ньютом, садясь на лавку за стол в столовой.
- И тебе! - ответил парень хихикнув с выражения лица девушки.
Кэтрин злилась так сильно, что глаза сверкали огнем. Щеки чуть вздулись от обиды, а губы обиженно надулись в детском капризе. Даже когда она пыталась нахмуриться, ее мягкие черты лица и маленький вздернутый нос делали это скорее трогательным, чем грозным. Она ворчала, от чего губы смешно шевелились, и вообще возникла ассоциация с Хомяком или белкой с набитыми щечками.
- Умники блин! - Закончила Кэтрин ругаться на Глэйдеров, злостно запихивая еду в рот.
Ньют уже несколько секунд пытался скрыть смех. Его губы плотно сжались, а плечи подрагивали. Глаза весело блестели, и он даже прикрыл рот рукой. Время от времени из него вырывался приглушенный смешок - странный, хриплый звук, похожий на тихое фырканье, которое он пытался заглушить. Но чем дольше он смотрел на сердитую Кэтрин, тем труднее ему было сдерживаться.
В глазах Ньюта Кэтрин была настолько милой, что невозможно было устоять перед желанием обнять или потискать её. Он неосознанно поддался этому порыву, и его рука мягко коснулась ее щеки, словно сама по себе. Пальцы скользнули по её коже. Кэтрин замерла, ее лицо застыло в полном недоумении. Она смотрела на него, словно не могла понять, что происходит. Задержавшись на мгновение, и он только тогда осознал, что сделал. Ньют мгновенно переменился в лице - его глаза расширились от шока, а на щеках проступил легкий румянец смущения. Он резко и неловко отдернул руку, словно обжегся, и быстро отвёл взгляд, не зная, куда себя деть.
Лицо Кэтрин оставалось в полном недоумении. Она стояла, не моргая, а губы слегка были приоткрытыми в немом удивлении.
Хотя, казалось бы, подумаешь - обычное касание.
- Я же говорил, что у них с сообразительностью туговато... - произнес Ньют пытавшись разрядить неловкую ситуацию. Он даже не попытался встретиться с Кэтрин взглядом. Шутка прозвучала так, словно он просто озвучил случайную мысль, не пытаясь рассмешить или сгладить ситуацию - скорее, чтобы просто заполнить тишину.
Кэтрин тоже перевела взгляд на свой завтрак, пытаясь избежать неловкой тишины.
- Кланка куски. - Произнесла она, стараясь не дать молчанию поглотить их. Даже не замечая, как начала использовать сленг Глэйдеров.
После завтрака все разбрелись по своим делам, никто не бездельничал и не сачковал. Каждый был погружён в свои обязанности.
Кэтрин направилась к своей наполовину достроенной хижине, чтобы закончить дело.
По дороге к хижине в голове Кэтрин уже крутились мысли о будущих делах и планах на день. Она обдумывала, какие материалы ей нужны для завершения постройки, как оптимально организовать пространство внутри и какие мелкие детали требуют внимания.
- Новенькая! Кэтрин! - девушка повернулась на зов.
Это был один из садовников.
Остановившись он отдышался и спросил - можешь помочь? Пожалуйста. - это был Питер, тот застенчивый паренёк, который прибыл за месяц до Кэтрин.
- Смотря чем. - покасилась на него девушка.
- Вообщем там есть фасоль.. Сухая. Её надо очистить и отнести Фраю. - Неуверенно ответил садовник.
Девушка перевела взгляд на частично построенную хижину и призадумалась.
- Пожалуйста. - умолял Питер. - Я бы и сам справился, но боюсь не успею уже. Там дело пяти минут.
Кэтрин тоскливо вздохнула.
- Ладно, показывай. - согласилась она.
Но работа заняла больше времени чем обещал Питер, но героиня справилась.
- Вот, готово. - Кэтрин с грохотом поставила на стол большую очищенную коризну с бобами перед Фраем.
- Спасибо. - благодарственно произнес повар, перенеся корзину на пол. - Эй Билли, помочь не хочешь? Окликнул он своего помощника, который с яблоком во рту пытался тихонько улизнуть из кухни.
Билли застыл на месте, нервно сглотнув фрукт во рту.
- Новенькая же есть, пусть поможет! - быстро проговорил он и поспешил сделать ноги отсюда.
У Кэтрин удивлённо нахмурились брови.
- Ничего не хотят делать, Шанки! Им только жрать подавай! - Начал ворчать Фрай агрессивно продолжая резать овощи.
Отказаться было бы неправильно - оставить одного повара, который готовит для пятидесяти человек?.. Кэтрин вздохнула и кивнула самой себе. Пришлось и ему помочь.
Глэйдеры благополучно пообедали, оставив после себя гору грязной посуды, прежде чем снова разойтись по своим делам. Шумный разговор и смех постепенно утихли, и вскоре осталась лишь Кэтрин, которая сидела, давая отдых своим ногам.
Суп получился очень вкусным, но жаль, на количество посуды это никак не влияет. Её взгляд бросился на Фрайпана который грустно собирал посуды со стола, который был чем-то недоволен.
Кэтрин ещё немного посидела, перебирая остатки еды, затем решила помочь бедному повару.
Она встала и собрала ближайшие миски, затем отнесла их к мойке. За несколько ходок собрав все приборы вытерла стол.
Фрай стоял и не мог понять что происходит, ведь никто до этого даже после себя убрать не соизволил.
- Ты чего наделала? - в лёгком ступоре спросил повар.
- Убралась, где у тебя тут вода? Для мытья посуды нужна.
- Она.. ээ... За хижиной, огромная бочка.. - почесал стеснительно он затылок, роняя полотенце.
- Тогда давай быстренько все вместе сделаем, а то мне ещё свою работу заканчивать. - улыбнулась Кэтрин.
Фрай не возражал.
На протяжении работы они болтали, обмениваясь шутками и историями из жизни. Разговоры помогали отвлечься от трудностей и сделали процесс более приятным.
- Знаешь, ты очень вкусно готовишь. - сказала девушка вытирая последнюю мытую тарелку.
- Спасибо. - смутился он. - Не каждый день мне благодарность высказывают.
- Серьёзно?! Вот нахалы!
- Не то слово. - поддержал с ухмылкой Фрай. - Отлично поработали! - он поднял руку для "пятюни" перед девушкой.
- Зови ещё! - хлопнула она по его ладошке.
- Ой, а вы уже всё? А мы тут... Помогать.
На пороге кухни стояли двое парней.
- Да ладно? Тогда за вами должок, филонщики! - похлопала она одного из них по плечу. - До встречи Фрай!
Парни переглянулись между собой.
- Чего?
- Всмысле?
- В смысле кухню вымыть до блеска! Оплата за то, что удрали! И попробуйте только на ужин не придти, кланки! - приказал Фрай бросив на них полотенце которым вытирал тарелки.