Часть 64
Они играли ещё минут двадцать. Смех, выкрики, дружеские подколки-всё это снова вернуло Кристи то лёгкое чувство, которое она давно почти забыла. Когда рядом-свои. Когда можно быть собой.
Но постепенно все начали зевать, у кого-то начинали закрываться глаза, и Кристи сказала первой:
-Окей, всё…я больше не чувствую свою руку. Я ухожу умирать в кровать.
-Позвони завтра!-Напомнила Эмма.
-Позвоню, обещаю.-Улыбнулась Кристи.
Макс театрально поклонился:
-Спокойной ночи, королева нашей компании.
-И не переживай о Пэйт…-Джейк посмотрел на неё чуть мягче обычного.-Просто живи. Остальное само.
Кристи тепло им улыбнулась.
-Спасибо вам. Всем. Вы лучшие…правда.
Они попрощались, экран погас, и в комнате снова стало тихо. Только тикание часов и мягкое шуршание снега за окном.
Кристи закрыла ноутбук, подтянула к себе тетрадь и ещё полчаса что-то писала в математике, стараясь вернуться в рабочий ритм. Но всё равно ловила себя на том, что иногда улыбается просто так.
Она вспомнила его взгляд.
Его неловкое, немного усталое «это не шутка».
То, как он кивнул, когда она сказала «спасибо».
Её сердце снова отозвалось лёгким, тёплым толчком, и она поспешила уткнуться в формулы.
А через сорок минут, когда страницы начали расплываться, Кристи выключила лампу, забралась под тёплый плед и медленно провалилась в сон.
***
Проснулась она неожиданно легко-будто внутри всё стало чуть светлее. Рядом лежал Ричи и мирно спал.
На улице было ещё темно, но комната освещалась мягким голубоватым светом, отражённым от снега за окном. Тишина была уютной.
Кристи потянулась, села на кровати, провела рукой по волосам и несколько секунд просто сидела так, чувствуя, как в груди странно приятно щекотно от мысли, что сегодня она увидит его.
Ей стало немного волнительно от этой мысли.
Она быстро собралась: шерстяные носки, любимые тёмные джинсы, мягкий кремовый свитер.
Взяв рюкзак, она спустилась вниз.
Кухня пахла чем-то невероятно уютным-корицей, поджаренным хлебом и маминым кофе.
Мама стояла у плиты, помешивая овсянку, волосы собраны в пучок. Папа сидел за столом, листая газету, но при её появлении сразу поднял голову:
-Доброе утро, чемпионка.
-Доброе.-Улыбнулась Кристи, садясь за стол.
-Я сделала тебе кофе слабый, как ты любишь.-Сказала мама и поставила кружку перед ней.-Ты вчера такая счастливая была…даже сияла вся.
Кристи чуть покраснела:
-Просто…хорошо провела время.
Папа хитро прищурился:
-Ага. Особенно один момент тебе явно понравился.
-Пап…
-Ладно, не буду дразнить утром.-Он поднял руку как клятву.-Но у меня есть серьёзное предложение.
Кристи осторожно посмотрела на него:
-Какое?
Папа отложил газету, стал серьёзным…слишком серьёзным.
-В эту субботу. Мы втроём. Едем в торговый центр.
Она моргнула.
-Зачем..?
Мама повернулась к ней с мягкой улыбкой:
-Платье, Крис. На Рождественский бал. И костюм-или платье для танца, который вы готовите с Клэр.
Папа кивнул:
-Надо же как-то одеть нашу танцовщицу, чтобы весь зал ахнул. И чтобы тот…как его…
-Пэйтон.-Тихо подсказала Кристи.
-Вот! Чтобы Пэйтон просто с лица упал.-торжественно объявил папа.
Кристи чуть не поперхнулась кашей.
-Папа! Я не собиралась…то есть…это просто бал…и вообще…
-Кристи.-Мама положила руку ей на плечо.-Ты впервые за долгое время светишься. Пожалуйста, позволь нам порадоваться вместе с тобой.
Кристи опустила глаза-и улыбнулась.
Точно так же, как накануне вечером, когда говорила с друзьями.
-Хорошо…-Прошептала она.-В субботу, так в субботу.
-Великолепно!-Папа хлопнул по столу.-Я уже морально готов примерять на себя роль фэшн-эксперта.
-Пап…
-И даже консультанта по танцам!
-Папа!
Он только рассмеялся:
-Ну всё, всё. Ешь спокойно. Но знай-я уже предвкушаю, как мы выбираем тебе платье.
Мама добавила нежно:
-Это будет хороший день, Крис.
Кристи кивнула.
***
Отец с Кристи вышли из дома, небо только начинало светлеть-холодное, чистое, хрупкое, словно сделанное из стекла. Воздух был морозный, и изо рта вырывались лёгкие облачка-Кристи невольно улыбнулась, натягивая шарф выше.
Папа открыл ей дверцу автомобиля, как обычно делая лишний жест галантности, от которого Кристи каждый раз смеялась.
-Прошу, юная леди.-Произнёс он с театральным поклоном.
-Пап…-Она покачала головой, но всё-таки села, пряча смешок.
Машина мягко тронулась, колёса хрустели по свежему снегу. Папа украдкой поглядывал на дочь-и Кристи знала, что он думает. Он переживает. Но и радуется, по-настоящему.
-Крис?-Тихо спросил он на светофоре.
-Ммм?
-Ты уверена, что всё…хорошо? Тот парень…как его…
-Пап, пожалуйста, без лекций.-Мягко перебила она.
-Я просто хочу знать, не обижает ли он тебя.
-Сейчас-нет.
Слово «сейчас» прозвучало особенно. Папа услышал это, но ничего не сказал-только кивнул и повернул за угол школы.
Когда они подъехали к парковке, Кристи замерла.
Он был там.
Пэйтон стоял у своей чёрной машины, едва заметно подбрасывая ключи в ладони. На нём была тёмная куртка, капюшон на голове, руки в карманах-и всё равно он выглядел так, будто холод его вообще не касается. Марк что-то рассказывал ему, активно жестикулируя. Ник смеялся так громко, что слышно было через закрытое окно.
А Пэйтон-смотрел на школу.
Точнее, на вход.
Точнее…на то место, где он явно ожидал увидеть её.
Когда он заметил машину Кристи, брови у него слегка приподнялись. Он перестал подбрасывать ключи, выпрямился-будто напряжение в один момент исчезло и появилось другое.
-Ага…-Протянул папа, заметив этот взгляд.-Смотрю, кое-кто ждёт.
-Папа!-Кристи покраснела до кончиков ушей.
-Ладно-ладно. Ничего не говорю.
Он только подмигнул ей.
Кристи вылезла из машины, подтянула рюкзак и глубоко вдохнула морозный воздух. Папа уехал, а она медленно направилась к ступеням.
Компания Пэйтона сразу обернулась.
-Кукла!-Протянул Ник, будто объявляя выход звезды.
-Во, Пэй, гляди-твоя половинка пришла.-Фыркнул Тревор, получив от Пэйтона лёгкий, но уверенный тычок в плечо.
-Ты когда-нибудь замолчишь?-Спокойно бросил Пэйтон ему.
Он подошёл к Кристи. Не слишком близко, чтобы не напугать. Но и не далеко, чтобы не показалось, что ему всё равно.
-Доброе утро, Кристи.-Сказал он своим привычным низким, слегка ленивым голосом.
-Доброе утро.-Тихо ответила она и неожиданно улыбнулась.-Не замёрз?
Он в ответ ухмыльнулся, чуть хищно, чуть тепло.
-Я? Никогда. Я же плохой парень, помнишь? Мы не мёрзнем.
-Конечно.-Кивнула она серьёзно.-У вас иммунитет.
-Вот именно.
Глаза у него были мягкими-только для неё.
***
Первый урок-литература
Они сидели за одной партой. Как всегда.
Кристи раскладывала тетради, когда заметила, что Пэйтон смотрит не на доску, а на неё. Не нахально, не дерзко-просто смотрит.
-Что?-Прошептала она.
-Ты сегодня…другая.
-Какая?
-Светишься.-Тихо сказал он.
Она уронила взгляд на учебник, чувствуя, как уши снова розовеют.
-Это плохо?
-Нет. Очень даже…-Он усмехнулся, но как-то сдержанно, будто не хотел сказать слишком много.-Красиво.
Она молчала. Но это молчание было тёплым.
Через минуту он протянул ей ручку:
-Ты вчера забыла её у меня.
-У тебя?
-На парте оставила и ушла. Я думал-оставлю, вдруг пригодится.
-Спасибо.
Пэйтон чуть расслабился. Такие маленькие моменты значили для него куда больше, чем он показывал.
***
Ровно в 12:30 в кабинет вошла их классная-Оливия.
-Ребята.-Сказала она, хлопнув в ладоши.-Напоминаю: сегодня после уроков украшаем актовый зал к Рождественскому балу. Все остаются. Кто попытается сбежать-лично поймаю.
Класс загудел.
-Пэйтон.-Приподняла бровь Оливия.-Тебя это тоже касается.
-Да-да, я понял.-Лениво протянул он и откинулся на спинку стула.
Кристи заметила, как Марк пихнул его в бок:
-Отлично, чувак, шанс провести пару часов рядом с Куклой. Благодари судьбу.
-Заткнись.-Пробормотал Пэйтон, но без злости.
Тревор добавил:
-Мы поможем, не волнуйся. Сведём вас поближе.
-Я вас прибью, если вы…
-Да ладно тебе.-Усмехнулся Ник.-Ты же уже неделю как в режиме «я нежный, но делаю вид, что нет».
Пэйтон огрызнулся:
-Я не нежный.
-Конечно, конечно.-Хором протянули все трое.
Кристи, услышав это, неожиданно хихикнула.
Пэйтон бросил на неё взгляд-удивлённый, смягчённый, будто от этого смешка у него внутри всё стало теплее.
-Чего смеёшься?-Спросил он, наклоняясь ближе.
-Ничего.-Улыбнулась она.
***
Когда почти все разошлись по шкафчикам за куртками и перчатками, Оливия распределяла обязанности:
-Декорации-группа Пэйтона.
-Есть, мэм.-Отозвался Джей, едва сдерживая ухмылку.
-Ответственная за подсветку-Кристи.
Она подняла голову.
-Я?
-Да. Ты аккуратная, тебе можно доверить оборудование.
Пэйтон сразу повернулся к ней.
-Я помогу.
-Я справлюсь.-Мягко возразила Кристи.
-Кукла…-Он наклонился ближе, почти шёпотом, но так, что в его голосе звучала уверенная, тёплая настойчивость.-Не спорь. Я просто хочу быть рядом.