Нужный враг

- Лексий! - на плечо ложится тяжёлая рука, - держись, брат. Их уже не вернёшь.
Мужчина ещё до конца не осознавал. Не понял. Как во сне он оглядывает пепелище. Раньше тут был его дом. Его здесь ждали. Любили. Красавица - жена и двойняшки Тим и Дин. А теперь? Теперь только пепел, обугленный ост и уцелевшая, заключённая печь. Всё конец. Странное, глубокое тяжёлое слово. Конец! И для чего жить? Зачем воевать? Ради чего? Чтоб так вернуться и понять, что жить уже не для кого? Ещё нет острой, чёрной боли - он ещё не понял до конца. Не поверил.
- Лексий?
Он молчит. Не слышит.
Пара шагов, неуверенных, как во сне и нечеловеческий, рвущий души крик...
- Лексий! Оборотень, проснись! - я трясла оборотня, как мешок а эта хвостатая сволочь просыпаться не желал.
Я никогда не слышала, чтоб люди так кричали. Странно, отчаянно. Даже когда умирали, кричали не так. И от этого стало ещё страшнее, когда он во сне метался и поскуливал.
До будится его я не смогла. А если
... Я неуверенно провела ладонью по его волосам.
- Тише, всё хорошо, всё кончилось. Я несла какой - то вред ,  всё равно какой, главное интонация. Два десятка лет назад так делал Учитель, а я вспомнила лишь сейчас.
Лексий затих, перестав метаться и даже дышать стал ровнее. Что же  снилось такое ?
Я уже собиралась, подняться, только... Лексий держал меня за руку
- Не уходи ... Пожалуйста.
Конечно я осталась. Поудобнее устроившись рядом, в позе лотоса.
Оборотень молчал, уставшим в небо. Ему нельзя сейчас одному, - свои же мысли сожрут.
Повинуясь каким - то инстинктам, осторожно коснулась его руки.
- Спасибо тебе, - тихо сказал Лексий.
- За что, - прикинулась я идиоткой.
Лексий поморщился.
- Не валяй дурака.
- А ты не разводи розовые сопли. Ничего сверхъестественного я не сделала. Лексий слабо улыбнулся. О, уже лучше!
- Тебе... Плохое что - то снилось? - не удержалась я.
- Да... Не очень хорошое. Искра, знаешь, ты иди спать, а я по сижу, всё равно не усну больше.
Я только плечами подала. Ладно, его право : за хочет - расскажет.
Проснулась я от голосов. Лексий разводил потухший костёр попутно развлекая Диану. Вставать не хотелось, ночь была суматошная, и я решила позволить себе ещё чуть - чуть подрезать. Но к разговору всё равно прислушивалась. Многолетняя привычка, ничего не поделаешь.
- А Искра тебе кто? Невеста?
Лексий хмыкнул.
- Нет напарница, сестра по оружию.
- Дядя Лексий...
Я с трудом удержалась, чтоб не рассмеяться.
" Дядя Лексий!" - это ж надо, а !
- Дядя Лексий, а у тебя дети есть?
- Нет, Диана. Нету, - как - то глухо, после долгой паузы, отозвался Лексий.
А я почувствовала скорее, чем поняла - больно ему. И ночные кошмары его с тим связанны напрямую.
Однако, пора " просыпаться".
- Утро доброе.
- Доброе, - пискнула Диана.
М-да. Видимо на девчонку я произвела неизгладимое впечатление. Умею, когда за хочу.
Лексий вообще притих, шуточек в мой адрес не отпускал, да и взглядом предпочитал не встречаться. Стесняется своей слабости? Мара с ним.
Диана правда ходила за оборотнем хвостом. Пока я сделала лошадей, украдкой наблюдала за этой парачкой. Лексию возня с девчонкой даже доставляла удовольствие. Вот уж не ожидала от него.
- Однако, отвлекаться нельзя. Слишком естественна  опасность. Всё же мне надоела эта игра вслепую - при первой же возможности вытрясу из половика причины его мести Риену. И пусть только попробует не сознаться.
Ехать в молчании, даже не подкалывая Лексия, невыносимо скучно. Диана, сидящая в седле перед оборотнем, не выдержала первой.
- Дядя Лексий, ты почему молчишь всё время?
- Спал плохо.
Из Лексия она больше ни слова не вытянула. Точнее он отвечал, но как - то односложно и скупо.
- Лексий, - не утерпела я, - ты бы хоть сказочку рассказал! Видишь девушки скучают!
- Вот сама бы и рассказала.
Я закатила к небу глаза.
- Где тебя воспитывали только? Ни грамма почтения! Одним словом - половик!
Оборотень на меня не добро покосился, но промолчал.
- Искра? - робко начала Диана.
- Что?
- А ты правда можешь... Рассказывать?
- Могу, - подтвердила я, - сказку не сказку, но придание про Ориен и Чёрного Менестреля - легко. Рассказать?
Девочка кивнула.
- Давным - давно, когда ещё даже Лексий не родился, деревья выше, а звёзды ближе, появился он - Чёрный Менестрель. Люди его боялись - он отвергал их веру, смеялся над королями и богатыми и никого не боялся. Совсем...
- А так бывает? - спросила Диана.
- Наверное, хотя это только легенда. Говорят, что он даже не судил наёмников и даже сложил о них песню.
- А ты её не слышала?
- Нет...
Я врала. Я слышала.
- Ну что вам спеть, добрые люди?
- Нашёл добрых людей, - хохотнул Тил, - нас иначе, сам " голово резали и порождённые Марва и не зовут".
- А для меня все люди добрые, - улыбнулся старый полу - эльф, который прегрелся у нашего костра.
- А про нас слабо?
Эльф лишь улыбнулся и тронул струны тонкими пальцами.
Звенела дорога но пытали наших коней, спокойное время прошло - мы уходим в туман. Два слова последних: " прощай" и " налей", когда мы вернёмся, про то неизвестно богам. Наше тело закованно  кожей надёжной, чем сталь. Наша синяя сталь смотрит в прорези глаз. Нас не ждут, и богов не попросят за нас. Разговоры стихли, двадцать пар глаз уставились на Менестреля. " Проклятые, проклятые, проклятые" - вслед нам кричат. " Кто же ты , кто же ты, кто же ты? ..." Губы молчат. " Где ты находишь покой?" Там, за рекой. В пыли и тумане лишь серые Тен скользят. Тихо. И звуки стали ярче, объёмнее. Ночные дороги - не реки, и звёзд не видать. Я всадник пути, и вообще - то, наёмный солдат. Но я не имею возможности просто устать. Устать от звенящих клинков ни разрубленный тел. От крика " вперёд !" и приказа " ни шагу назад!"
И кроме войны, я уже ничего не успел... Я воин дороги, наёмник и просто солдат. Наёмники молчат, ловя каждое слово - про них не много песен, а такая, так вообще - единственная. Над нами лишь чёрные вороны заметили свет. И кровь отирая с меча, ты вздохнёшь " Повезло". А бой этот длится почти уже тысячу лет, но с нами пока что удачи дорог колеса. Вернёмся, как раньше, туда,где, конечно не ждут. Но где не проникло вечно и не кончился хлеб. Заплатим, и там , и нам, быть может, по новой нальют. И снова в дороге мы встретим рассвет. Музыка стихла, а они все молчат. Каждый вспоминал своё.
- Искра!
- А?
- Что дальше?
- Дальше? Дальше всё как всегда - непокорных ведь , не любят. Чёрного Менестреля сожгли.
Диана ахнула.
- Сжечь - то сожгли, но говорят что его дух до сих пор бродит по Ориенскому лесу и холмам и его даже - очень редко можно услышать.
Лексий наконец - то подал голос:
- Искра, не вздумай подобную страшилку, на ночь рассказывать, а то наша Диана точно не уснёт!
- Обязательно расскажу!К Ориену мы как раз вечером и придём.
- Ведьма вредная!
- Блохастый, половик!
Лексий махнул рукой и отвернулся.
Вытянуть из него даже ругательства было невозможно. За то я, припомнили ещё пару баек, правда подвергла их жёстким изменениями, потому как первоначальный вариант был не особо приличным и цензурным.
К Ориену - славящегося своими сказочными землями, просто рай для смертных. Добрались мы раньше, но ведь грех мимо картофельного поля проехать! Не знаю, как Лексий, а я на кашу уже смотреть немогла.
- Искра,!Что ты делаешь? Ты ведь грабишь честных крестьян!
- Граблю, - согласилась я, подкадывая очередной куст, но кашу ешь сам!
Лексию ничего другого не осталось, как смириться и тихо стоять на стрёме, не взывая к моей совести. И правильно - совесть у меня может и есть , но я с ней незнакома. На этом мои издевательства над Блохосборником не заканчилось.
- Я?! Картошку?! Чистить?! - возмутился Лексий.
- Ты - ты! Нам никогда.
После пяти минут препирательства Лексий сдался и вооружился ножом, но с таким зверским видом, что у меня возникли смутные подозрения - а не мою ли рыжую голову представлял оборотень, на месте каждого клубня?
Пока мы возились с ужином совсем стемнело. Мы - то привычные, а вот девчонке было не по себе, всё-таки зря я страшилки говорила. Да ещё, как на зло, вдалеке волки завыли.
- Лексий, тебя родня зовёт! - не удержалась я. Странное дело : Лексия - живого, настоящего оборотня - Диана не опасается, а детскую страшилку - Чёрного Менестреля - боится до дрожи.
Лексий на мои попытки вывести его из себя не реагирует . Интересно, его на долго хватит? Я же любопытная, я выясню.
От нечего делать я начала шнуровать сапоги потуже - мне первой дежурить.
Диана что - то рассказывала оборотню, я не вникала, сосредоточившись на сапоге и собственных мыслях. Азия. Могла бы увидеть его раньше, а не очнуться, когда Диана вдруг умолкла на полуслове.
Подняла голову встретившись с абсолютно чёрными глазами. Приплыли.
- Мир тебе, ведьма!
- Я - то знала, что бояться нечего, но Диана ...  И Лексий, который не добро потянулся к ножнам.
- Погоди! Он... Друг.
Оборотень взглядов не разделял, но меч отложил.
- И тебе мир, Чёрный Менестрель!

Пояснение.
Сказание или страшилка, как кому удобно " Наёмники" Легенда.