Обжигающая спираль

Глава 4

- У нас проблемы? - задумчивый голос Серого негромко прозвучал в приглушенных звуках тренажерного зала.

Руслан не отреагировал на вопрос друга.

Он знал, отчего тот решил поинтересоваться подобным. Однако не считал необходимым посвящать приятеля в загадочные решения собственного разума, даже для него, хозяина, покрытые тайной. Вместо ответа, Русик с силой ударил правой ступней по снаряду.

- Русик, ты стал слишком много тренироваться на этой неделе, - очевидно, Сергей не собирался уходить не разобравшись. Черт бы побрал его извечную дотошность! - Кто-то опять хочет попробовать доказать, что сильнее?

Руслан вздохнул, остановившись, и резко втянул воздух через нос, стараясь не рассмеяться.

Если бы дело оказалось в этом.

Где-где, а на ринге, официальном ли, или уличном - Руслан находился в своей стихии. И его не так уж просто было положить на лопатки. Почти нереально, даже.

А вот в странном лабиринте условий и требований игры, которую они затеяли со Светой пять дней назад, он ощущал себя рыбой, выброшенной на берег и пытающейся заглотнуть пересыхающими жабрами глоток кислорода.

Отвратительное, паскудное ощущение.

Руслан всегда считал, что хорошо разбирается в том, чего хочет женщина от мужчины.

За эту неполную неделю он выяснил, что ни черта не смыслит в этом.

Или он оказался полным тупицей, или же со Светланой было что-то не в порядке. И пока Руслан не решил, к какому варианту склониться.

Однако и сомнение в здравости ее разума, не уменьшило для него притягательности Светы...

- Нет, Серый, никто нас не вызывал, - скупо проговорил он, начав разматывать бинты на кулаках, которые защищали кожу.

Русик и правда слишком активно тренировался, и если бы не использовал эти куски материи - давно сбил бы костяшки до кровоточащих ссадин. Они и так, даже с такой мерой предосторожностью, уже начинали побаливать.

Отбросив потрепанные ленты в корзину для мусора, Руслан несколько раз сжал и разжал пальцы, разминая суставы.

- Кто-то цепляется конкретно к тебе? - Сергей и не думал прекращать допрос. Наоборот, спокойно опустился на лавку у стены и уперся локтями в бедра. Друг внимательно изучал Русика чуть прикрыв глаза.

Руслан вздернул угол рта в кривой ухмылке.

«Ага, цепляется. Или это он цепляется к Свете? Как хоть кому-то описать или объяснить то, чем они занимались?»

Да парни его на смех поднимут, если узнают, что Руслан, который четыре предыдущих вечера провел в обществе Светы, так и не смог получить от своей спутницы ничего, хоть относительно приемлимого. И именно это заставляло его все усердней искать щели в ее обороне.

И находить.

Что радовало, честно сказать, и делало вынужденный целибат вполне терпимым. Особенно с теми оговорками, которые она пропустила в своих условиях, и которые он огласил ей уже после того, как они согласились, что ничего добавлять и менять в этом споре не будут.

Ее удивление и раздражение, смешанное с чем-то более чувственным, как бальзам на душу подействовали на настроение Руслана.

Хотя и одних пикировок со Светой оказывалось в эти дни достаточно, чтоб отвлечь его... или же, наоборот, возбудить так, как многим девушкам не удавалось и во время самого секса.

С самого первого вечера...

- Рус! - Сергей, не дождавшись ответа на предыдущий вопрос, опять окликнул его. Друг хмурился, наверное, считая, что проблема действительно в этом. - Ты чего молчишь? Кто нарывается? - Серый вопросительно махнул головой?

- Да никто, Серега, - Руслан спокойно усмехнулся, вытирая лицо полотенцем. - Никто ни нас, ни меня лично не трогает. Просто захотелось заняться своей формой, чтобы не расслабляться, - он пожал плечами. - Соревнования скоро, надо же мне парням пример подавать, - хмыкнул Руслан, отбросив полотенце и уставился в окно, за которым стояла пасмурная летняя погода.

- Ты мне лапшу на уши не вешай, Русик, - Сергей со вздохом поднялся со своего места и подошел ближе. - Ты тренер, и от твоей физической подготовки наши парни соревнования не выиграют. Обычно ты их сильнее гонять начинал, а не себя, - друг стал рядом, так же безразлично глядя в окно. - А я у тебя в последние дни такие глаза вижу, словно у волка на охоте. Я же знаю, что просто так ты ничего не делаешь, - Серега перевел глаза на него, ожидая ответа.

Но Руслан решил игнорировать любые намеки.

- Закрыли тему, Серый, - продолжая рассматривать небо в окно, будто бы увидел в серых тучах нечто, небывало интересное, он потер шею. - Все хорошо, никаких проблем. Просто здорово все, - Руслан хмыкнул, размышляя о том, что в принципе не так уж это утверждение и неверно, и опять сжал руки в кулаки, хрустя суставами.

Надо было идти в душ. Через час он планировал ехать за Светланой, не имея ни малейшего представления о том, что они сегодня вычудят.

Каждая их встреча за эти дни чем-то, да ознаменовывалась.

Сергей так и не отвел глаз от его лица. Несмотря на то, что Руслан подобное внимание просто игнорировал. А потом друг так же передернул плечами.

- Ладно, нормально, так нормально, - протянул Сергей. - Ты не маленький, в конце концов. Буду надеяться, что если что, друзьям скажешь.

Руслан улыбнулся.

- Не парься, Серый, и не ломай мозг, выискивая то, чего нет, - развернувшись, он хлопнул друга по плечу. - Пойду я, помоюсь.

Сергей кивнул, хоть сам и остался на прежнем месте.

- Ты вечером в клубе будешь? - спросил он, глядя в окно.

Руслан остановился посреди зала и задумался.

- Не знаю, - наконец, честно признал он, не имея представления о том, согласится ли Света и сегодня сидеть в «галдящей толпе», как она вчера раздраженно прокомментировала его очередное требование поехать с ним в клуб. А он сам не собирался отступать от своего требования проводить все вечера вместе. Какой тогда толк в тех лазейках, что он откопал? - А что, есть необходимость в моем появлении? - уточнил он у Сергея, стоящего к нему спиной.

Согласовывать с кем-то своим планы и решения оказалось не так уж и просто.

- Да, нет, - Серый хмыкнул. - Просто все только и рассказывают мне о девушке, с которой ты проводишь каждый вечер, вот мне и любопытно. Хочется посмотреть, что же это за красавица? - друг пожал плечами. - Четыре дня... это же уже рекорд для тебя, - с веселой подколкой протянул он. - Мне интересно, хотел ближе посмотреть на эту крошку. Или сегодня ты уже новую приведешь? - Сергей усмехнулся шире. - Правда, все равно интересно. Четыре дня, - он тихо засмеялся, - наверное она умеет что-то особенное... Может и я с ней познакомлюсь, - друг повернулся к нему лицом.

А Руслан вдруг испытал странное, но очень сильное раздражение.

Единственное особенное умение Светы, с которым он успел детально познакомиться, состояло в том, что она прекрасно умела довести мужчину до точки кипения. Но даже этим опытом он не собирался делиться с приятелем. Не тогда, когда его азарт только разгорелся.

- Отвали, Серый, - не сумев полностью подавить свое настроение, отрезал Руслан, вновь повернувшись к приятелю. - Просто забудь о Свете...

Сергей вздернул бровь, присвистнул и опять прищурился, обведя Руслана глазами. Взгляд друга задержался на кулаках, которые Русик сжал, даже не задумавшись.

- Света, значит, - уже без шутки в голосе, а с какой-то размышляющей интонацией повторил Сергей. И отступил на шаг назад, примиряюще подняв ладони, увидев, как нахмурился Руслан, когда он произнес ее имя. - Спокойно, Рус. Я не собираюсь лезть на твою территорию, - Сергей улыбнулся. - Просто удивился и все.

Руслан скептично поджал губы.

- А хоть познакомиться с этой Светой можно? - осторожно поинтересовался друг.

Руслан заставил себя расслабить руки и потрусил головой, размяв шею.

Его самого несколько удивила такая злость в отношении Сергея. Видно, напряжение нервов и тела проходили для него не так просто, как он сам думал, когда соглашался на этот дурацкий спор.

- Посмотрим, - заставил он себя кивнуть. - Если мы будем в клубе. В моем присутствии, - непонятно зачем, твердо добавил Руслан, и резко отвернулся, направившись к душу.

Он удивлялся сам себе. И не нуждался в комментариях Серого. Но все равно, даже стараясь быстро уйти, не смог не услышать, как друг хмыкнул и тихо повторил «значит, Света...», легко толкнув при этом грушу.

Руслан слишком много занимался с этим снарядом, чтобы и за спиной не узнать его тихое поскрипывание.

И ведь наверняка, при этом Серый задумчиво пялился ему между лопаток.

Мысленно послав приятеля со всеми его вопросами и загадками подальше, Русик захлопнул дверь тренажерного зала.

Выбрав в меню действие «отправить», Света нажала подушечкой большого пальца на сенсорный дисплей своего телефона. На ее губах появилась улыбка, когда она следила за мигающим значком на экране. И только прочитав: «сообщение отправлено», Светлана позволила себе глубокий вздох облегчения.

А потом, почти счастливая, бросила телефон на диван, и едва не засмеялась от радости.

Наконец-то у нее есть веский предлог, чтобы хоть на сегодня избежать общества Руслана. В конце концов - ужин с родителями это почти святое.

И возможно, Света сможет хоть немного перевести дыхание, которого ей постоянно не хватало с момента его первого появления у ее двери.

Даже сейчас, спустя почти пять дней, она задрожала в душе, вспомнив о том, как у нее тряслись поджилки, когда Света впервые впускала Руслана к себе.

Если честно, потратив тогда остаток дня на разъезды по остальным клиентам, уже не подносивших подобных сюрпризов, как первый визит, она ужасно устала.

Утром Света рассчитывала на встречу с неким Сергеем Мошаловым, который по всем документам и отчетам значился директором ночного клуба «Колизей».

Что делал там Руслан она высчитала не сразу. И только потом, вспомнив, что Глеб упоминал некого Сергея, как третьего друга и партнера Руслана и Стаса, когда рассказывал о нескольких предприятиях этой компании, сделала определенные выводы. Наверное, весь их бизнес был партнерским, и разные клубы (которых Света насчитала три: секция по кикбоксингу, упоминаемая самим Русланом; Бойцовский клуб, в который так хотел попасть ее брат; и ночной клуб) значились за кем-то из мужчин.

Но от понимания этого, не становилось легче разобраться в той ситуации, к которой привела ее растерянность, его настойчивость, и нежелание обоих смирить гордость или в чем-то отступить.

И все-таки, Света считала, что Руслан уже передумал. Ведь сложно было поверить, что он в самом деле начнет придерживаться условий спора. С его-то характером и темпераментом!

А если сомнения в том, что он просто пошлет ее подальше и вернется к своим делам и появлялись в голове, Светлана их просто отметала.

Как ей казалось, ни один мужчина, подобный Руслану, привыкший относится к сексу, как к удовлетворению одной из потребностей тела, не отягощающий никакими моральными либо же чувственными порывами сей акт - не будет настолько себя ограничивать. Все равно, что посадить на диету гурмана, привыкшего ежедневно баловать себя новыми блюдами. Да и не просто на диету - а на голодный, суровый пост.

Наверное, именно потому она оказалась очень удивлена, когда пришлось выбираться из теплого и расслабляющего душа, чтобы проверить - кто же это так настойчиво звонит ей в дверь?

Тогда у нее, судорожно сжавшей под горлом ворот пушистого махрового халата, даже мелькнула мысль не открывать. Ведь он не мог знать дома Света или нет...

Но Руслан, будто ощутив через два полотна двери ее колотящееся сердце и метущиеся мысли, насмешливо вздернул бровь, глядя прямо в смотровой глазок домофона и с вызовом усмехнулся.

- Прячешься, Света? - с полной уверенностью в себе медленно протянул этот мужчина, кажется, совершенно не сомневающийся в том, что хозяйка дома.

И она повернула запор замка, проклиная собственную гордость, не могущую пропустить подобную подколку.

- Ну, что ты, - сладко улыбнулась Света, отступив внутрь коридора. - Искала, что на себя накинуть, ты меня застал в ванной, - еле сдерживая смех добавила она при виде того, как застыло его лицо и заиграли желваки на щеках, когда Руслан осмотрел ее белый халат и додумал все, чего под ним нет. А может, наоборот, представил то, что как раз имелось...

Впрочем, уже спустя несколько минут ей стало не до смеха. А вот Руслан, определенно был весел и доволен собой, прижав Свету к стенке. Как в прямом, так и в переносном смысле.

Даже сейчас покраснев от воспоминаний о том разговоре, Света потерла ладонь о ладонь, будто внезапно озябла. Мысленно призвав себя собраться и выбросить глупости из головы, она пошла в спальну одеваться.

Но и натягивая через голову легкое трикотажное платье, расчесываясь, она не могла перестать опять и опять прокручивать в голове все те разговоры и нападения друг на друга, которые они с ним вели в первый вечер.

...- Не похоже, чтобы ты готовилась провести вечер со мной? - Руслан все еще не опустил свою треклятую бровь, спокойно переступив через порог ее дома так, будто бы постоянно бывал здесь.

Свете не особо понравилась подобная самоуверенность.

Немного сильнее сжав пальцы, чтобы они не выдавали ее своей дрожью, она вздернула голову. Без каблуков оказалось довольно проблематично смотреть на него, из-за роста Руслан явно получал преимущество в пространственном позиционировании и просто нависал над ней.

- А ты серьезно намерен придерживаться тех условий, которые подразумевает наш спор? - иронично спросила она, немного оттаяв при виде того, что Руслан разулся. Многие ее знакомые мужчины грешили привычкой пройтись в туфлях по коврам, что лежали на полу квартиры. И это бесило Свету.

- Нет, - Руслан хмыкнул.

А она вздернула бровь.

- Так для чего пришел тогда? - насмешливо уточнила Света.

- Буду склонять тебя нарушить условия, которые ты поставила, - ничуть не смутившись, пояснил он. - Кстати, мне вот интересно, так, для формы - как бы ты узнала, соблюдаю я уговор или нет? Шпионила бы за мной? - уточнил Руслан с таким видом, словно бы одна мысль, что Света будет бегать и подглядывать за ним, доставляла мужчине безумное удовольствие.

- Пффф, - Света фыркнула и захлопнула двери, поняв, что пока ее гость не планирует уходить.

Наоборот, он уже спокойно зашел в зал, не дожидаясь приглашения.

«Все-таки, она еще не встречала более наглого и самоуверенно мужчины», Света задумчиво проследила за этим перемещением.

- Меня сложно обмануть, - она и сама пошла в комнату.

Руслан удивленно хмыкнул и заинтересованно посмотрел в ее сторону.

- У тебя что, в голове встроенный детектор? - с некоторой насмешкой уточнил он.

- Нет. Круче. Прошла тренировку по методике КГБ, - с издевкой ввернула Света, раздраженная таким тоном. И между прочим, не так уж и обманула его. Ну, во всяком случае, не очень... - Все детство провела в СБ. Во мне погибла золотая мечта отца хоть одно ребенка направить по своим стопам в родной профессии, - пояснила она, заметив его удивление. - Я была первой, и несмотря на то, что родилась девочкой, отец очень хотел сделать из меня юриста, а лучше следователя.

- Очень странный выбор профессии для такой красивой девушки, - Руслан с веселой улыбкой покачал головой. - Уверен, что и ребенком ты была очаровательным, - он ей опять подмигнул. - Так что не понимаю твоего отца, тем более, ты что-то говорила о брате? - Руслан сделал шаг в ее сторону и Света напряглась, размышляя над тем, не пытается ли он отвлечь ее разговором, чтобы... чтобы...

А что, собственно, «чтобы»?

Сомнительно, чтобы он планировал насиловать ее. Хотел бы, уже сделал бы в кабинете. Она не забыла будоражащие ощущения собственной беспомощности в его сильных руках. А со всем остальным Света не сомневалась, что сможет справиться. Потому заставила себя расслабиться.

- Ну, брат появился гораздо позже, - она махнула рукой, не заметив, что отпустила ворот. - Между мной и Ромкой десять лет и средняя сестра. Но ни Маша, ни тем более мой брат - не показали ни малейших признаков того, что их можно вообще приобщить к подобному роду деятельности. И если Маша еще пыталась, надеясь получить больше любви отца подобными попытками, то Ромка даже не делал вид, что ему интересно. А папа его долго баловал, и теперь имеем..., - Света скривилась, рассказывая эти детали.

- Что же вас Бог такими разными склонностями наделил? - беззаботно поинтересовался Руслан и сделал еще шаг в ее сторону.

- Не знаю, - Света пожала плечами, - они больше в мать пошли, а я и характером, и складом ума - в папу.

- И кто у тебя отец, если не секрет? - Руслан вопросительно кивнул головой.

Света усмехнулась.

- Полковник Самойленко, - она с интересом смотрела на него, проверяя реакцию.

Руслан присвистнул.

Света только кивнула. Она была почти уверена, что он слышал о ее отце. Род его деятельности попадал в категорию, за которым служба безопасности если не следила, то приглядывала время от времени. Каждая секция по борьбе и единоборствам любого вида проверялась хоть раз за все время существования. Однако, чего Света не увидела, так это страха или подобострастия, которое так часто появлялось при упоминании ее фамилии и должности папы. Руслан спокойно, все с тем же сексуальным интересом и полной уверенностью в своих силах, продолжал рассматривать ее.

Она не ошиблась - этого мужчину таким родством не испугаешь.

- Так ты у нас золотая девочка? - медленно протянул Руслан. - Наверное родителя с тебя глаз не спускали. Как же ты в консультанты-то из прокуратуры вырвалась? - поинтересовался он.

Она нахмурилась, при упоминании ее профессии вспомнив основную цель его здесь пребывания.

- Да, так, - Света отмахнулась. - Случай подвернулся, вот и воспользовалась. Хоть папа и обиделся. Но все-таки прокуратура и СБ - не мое. И ему пришлось смириться. Но мы отвлеклись, - она твердо выдержала взгляд Руслана. - Зачем ты пришел, если решил не соблюдать правила?

- Ну, - он небрежно пожал плечами. - Я не говорю, что отказываюсь, - внезапно Света поняла, что он почти впритык стоит около нее. И его горячее больше тело слишком близко. Настолько, что она почти ощущала это тепло своей голой кожей через ненадежную преграду махровой ткани. - Я определенно собираюсь заполучить тебя, - ничуть не стесняясь, пояснил Руслан, самоуверенно улыбаясь. - И у меня появились некоторые вопросы касательно условий. Ты не против? - его брови вздернулись.

Она с трудом сглотнула, пытаясь придумать, как бы так отступить, чтобы это не напоминало бегство?

- Спрашивай, - надеясь, что ей удалось сохранить видимость спокойствия, кивнула Света.

- Спасибо, - его губы растянула ухмылка, которая стала казаться Свете уже привычной. - Условия, которые ты мне выставила, подразумевали, что и ты не будешь иметь ни с кем сексуальных отношений в течении этого месяца? - начал он.

Света саркастично хмыкнула.

- Для меня нет в этом проблемы, - с иронией проговорила она. - Я умею себя контролировать и определять целесообразность собственных поступков.

- Везет же некоторым, - с непередаваемой иронией покачал головой Руслан. - Видно это тоже от папы-следователя передается. Жалко у меня такого не было, - наигранно сокрушился он. - Но суть не в том, только «да», или «нет», Света, как на допросе. Ты же в курсе, как это происходит? - Руслан внимательно смотрел на нее, продолжая улыбаться, видя, что его комментарии вызывают вы ней раздражение.

- Да, - сквозь зубы процедила Света, раздумывая над тем, будет ли Руслан улыбаться с таким же удовольствием, если заехать ему в глаз кулаком? - Я бы не имела ни с кем сексуальных отношений, - неохотно подтвердила она. - Но это же бессмысленный разговор, ты сам признал, что не планируешь выполнять...

Он закрыл ей рот рукой. Просто положил свою ладонь на губы Свете. Не давя. Мешая продолжить.

- Это мне решать, Света, - Руслан приподнял уголок рта. - Что выполнять, и в какой степени. И если в тебе живе опасение по поводу сексуальных отношений - я готов кое в чем пойти на встречу и не гнать коней.

Она, опешившая после предыдущей его выходки, сейчас просто оторопела.

- Я не боюсь секса! - возмущенно попыталась крикнуть Светлана. Но смогла только глухо промычать эти слова ему в пальцы. - Ты ненормальный!

- Да, многие девушки стыдятся это признать, - все шире улыбался Руслан.

«Да он над ней потешается!», вдруг поняла Света, заметив сдерживаемое веселье в темных глазах, «и специально подзуживает». Осознав это, она постаралась взять себя в руки и успокоиться.

С этого момента Света станет просто «снежной королевой» - холодной, невозмутимой, спокойной.

- У меня остался только один вопрос, - видя, что Света замолчала и нахмурилась, продолжил Руслан. - Если бы я согласился..., - он сделал паузу. - Если бы... Могли бы мы менять правила и добавлять оговорки? - из глаз Руслана так и не ушел смех. И еще какое-то выражение, которое Света заметила, но никак не могла разгадать.

- Нет, конечно, - соблюдая свое решение, процедила она. И снова ему в руку.

Его улыбка стала довольной до чертиков. Просто лучащейся удовлетворением. А вот выражение глаз Руслана, в противовес этому, внезапно напомнило ей блеск взгляда хищника, уловившего запах своей жертвы.

- Великолепно. Я так и думал, - пробормотал он.

И, наконец-то убрав с ее рта свою ладонь, вдруг впился поцелуем Свете в губы.

От ледяной королевы не осталось и следа.

На миг она замерла, потерявшись от такого напора.

Да и что скрывать - нравилось ей, как он целовался. Умел Руслан одним движением губ зажечь ее тело. Она оценила это его свойство еще утром в кабинете.

От одного прикосновения твердых губ Руслана, от одного скольжения его языка, которым он ничуть не стеснялся нападать на ее рот, по всему телу Светы моментально разливалась горячая, тягучая истома, пульс подскакивал до бешенного ритма, оглушая ее барабанной дробью в ушах. А дыхание сдавливало легкие. Впрочем, когда он вот так прижимался к ней и целовал, Света не сразу могла сообразить, зачем ей вообще кислород.

И сейчас тело отреагировало таким же образом. Вот только, разморенная после тяжелого дня, разогретая после душа, она еще сильнее, еще ярче ощутила всю бурю чувств, понимая, что уже цепляется руками за плечи Руслана. Не столько для опоры, а чтобы прижаться ближе и сильнее. Чтобы ощутить его тело своим, совершенно голым под этим халатом. И она чувствовала.

О, да! Очень четко чувствовало многое из творящегося с ним, осознав, что ее бедра трутся о его пах.

И это понимание немного отрезвило Светлану.

- Ты что делаешь?! - хрипло возмутилась Света, пытаясь отвернуть лицо.

- Целую тебя, - Руслан и не думал позволить ей что-то подобное. Покрыв короткими жадными поцелуями пылающие щеки и скулы Светланы, он захватил пальцами ее подбородок и заставил вернуть голову в прежнее положение.

- Отпусти! - потребовала Света, хоть не смогла бы утверждать кто и кого здесь держит...

- Почему? - поинтересовался Руслан, добравшись ртом до ее шеи. - Я не нарушаю ни одного из твоих дурацких правил.

«Ох», она закусила щеку изнутри, чтобы не попросить его спуститься чуть пониже. Даже пальцы сжала, так как те дернулись, собираясь погрузиться в его волосы и направить губы Руслана к чувствительному месту у ключицы.

Все мимо ее воли. Она бы и под присягой в этом поклялась.

- Ты только что сказал, что не будешь участвовать в этом споре, - безуспешно стараясь говорить внятно, просипела Света, с таким же малым успехом продолжив вырываться.

Ну, ладно. Не то, чтобы она очень старалась.

- Ну..., - невнятно промычал Руслан, без подсказок находя точку, о которой почти вопило все ее существо.

- Так какого лешего ты ко мне лезешь?! - возмущенно и протяжно протянула она этот вопрос и выгнула шею. По принуждению. Все не добровольно... - Если будешь - никакого секса..., - она поняла, что таки проводит ладонями по его волосам, получая удовольствие от перебирания коротко стриженных прядей. - А если нет - и подавно...

- А где тут секс, Света? - усмехнулся Руслан ей в шею, вновь возвращаясь к губам. - Это ласки... Петтинг... Но если ты не знакома с таким термином - могу продемонстрировать отличие от секса. С радостью..., - застыв в миллиметре от ее губ, он насмешливо смотрел в глаза Свете.

«В жизни бы не поверила, что он знает такие термины», Света ошалело смотрела на смеющегося Руслана, не находя слов.

- Э..., эт,...это запрещено, - наконец, немного заикаясь, попыталась внятно проговорить Света. - Это же то же самое.

- Ты не можешь менять правила. Уже не можешь, - едва не хохоча, покачал головой Руслан. Но несмотря на все показное веселье, его тело достаточно крепко вжималось в ее бедра, почти отодвинув ткань халата. И она явственно чувствовала его напряженный пах. - И это не секс, а его замена, - он лукаво подмигнул ей, а потом стиснул зубы и с трудом вдохнул. - И если ты все еще не хочешь, чтобы это закончилось сексом, советую быстро одеться и принять мое приглашение поехать вместе в клуб. Иначе... ничего не могу гарантировать, - Руслан пристально посмотрел ей в глаза, позволяя увидеть такой чувственный голод, что Света просто застыла с приоткрытыми губами.

От искушения, которое испытала. А ведь при этом, он продолжал мягко тереться своими бедрами о ее тело.

- Аргх..., - проглотив ответ, который и не смогла бы оформить словами, Света кивнула, предпочтя в этот раз не спорить и поверить ему на слово. - Клуб, хорошая идея, - пролепетала она и рванула из его разомкнувшихся рук, прячась за толстой деревянной дверью спальни.

Глава 5

Вздохнув, Света отложила расческу и поднялась с пуфика у своего зеркала.

И вот так практически, проходил каждый их вечер.

Ей начинало казаться, что еще пара встреч - и она или Руслан просто взорвутся от накаленной пружины, которую каждый из них закручивал в другом.

Светлана даже не представляла, сколько еще хватит выдержки Руслану, а вот ей лично, могло не хватить терпения уже и на один вечер. Потому приглашение родителей на ужин пришлось как нельзя кстати. Она хоть немного стряхнет с себя чувственное напряжение. Во всяком случае, ей не оставалось ничего иного, кроме как утешать себя подобной надеждой.

Бросив в сумочку ключи, телефон и документы, она быстро обула босоножки в тон платья и захлопнула за собой входную дверь.

За эти дни, проведенные в его обществе, Света только больше убедилась в том, что не должна ни под каким предлогом уступить Руслану. Но проблема состояла в другом - она так же не представляла, как сможет не поддаться ему.

И это порождало диссонанс внутри.

Этот мужчина был не для нее, даже на время. Или же она не создавалась для того, чтобы находиться рядом с подобным человеком.

Чем больше Света присматривалась к Руслану, чем больше узнавала его - тем больше понимала, что он раздавит ее и не заметит этого. И не потому, что наслаждается моральной болью или унижением людей, которые окружают его.

Нет.

Просто он иначе смотрел на то, что составляло незыблемую основу ее мировоззрения.

Руслана по полному праву можно было назвать хорошим человеком. Во всяком случае по тем критериям, которые ей удалось оценить за столь недолгое время.

Пил он немного, всегда контролируя себя. Не курил. Ни обычные сигареты, ни тем более, что-то более незаконное.

Конфликты, которые волей неволей возникали в клубе, полном веселящихся людей - решал корректно и без лишней агрессии.

Руслан определенно являлся хорошим и надежным другом. Это она знала и по рассказам Глеба, и по собственным наблюдениям за ним. Может Света и спешила с выводами, но вот такое сложилось впечатление и все тут.

Кроме того, круг интересов и познаний Руслана во всевозможных областях простирался далеко за те границы, которые Светлана могла бы ожидать от человека, занимающегося организацией уличных боев.

Хотя даже это он аргументировал ей, объясняя возникновение самого движения и образование подобных Бойцовских клубов по всей стране - страхом современных людей, мужчин прежде всего, перед общением и конфликтом, который может возникнуть при любом таком общении.

Сначала Света со скепсисом восприняла идею, что участие в уличной драке, где противники не испытывают друг к другу злость, может помочь кому-то ощутить себя раскрепощенней и уверенней. И только хмыкала.

Однако постепенно, он начал убеждать ее, что подобная практика не лишена некоторого смысла.

А еще с ним было весело. Правда тогда, когда Русик забывал о своем неуемном желании доказать Свете, что она вот-вот падет ниц пред ним на колени и начнет умолять взять ее.

Когда же он начинал играть свою привычную роль самца - ей становилось не до смеха и хотелось его придушить. Или поддаться..., но Света тут же приказывала себе забыть о таких глупостях.

Собственно, она бы никогда не призналась бы в этом никому и под пытками, но даже это стремление довлеть над ней так, как только может мужчина довлеть над женщиной - нравилось ей в нем. Он нравился Свете.

Как мужчина, которого хотелось бы видеть рядом.

И вот это было плохо. Хуже всего. Лучше бы ей видеть в нем только случайного знакомого или друга, на крайний случай.

Потому что, несмотря на все хорошее, что Света замечала в Руслане - одно оставалось неизменным с того вечера, как они впервые познакомились - он ни в грош ни ставил любые чувства в отношении к женщинам, кроме жажды удовлетворения чувственного интереса.

Вокруг Руслана всегда увивалась толпа девчонок, жаждущих лечь под него по первому знаку. Даже тогда, когда он явно показывал, что пришел не сам. Его «фан-клуб» подобные мелочи не смущали. В отличии от самой Светланы.

В первый их совместный вечер такое внимание женщин к ее спутнику и его явное удовольствие от ажиотажа вокруг собственной персоны - забавляло и смешило Свету, давая повод задевать Руслана издевками. Однако уже спустя три дня она начала испытывать совершенно иной спектр чувств.

«Нет, разумеется, она не ревновала. Пффф, какие глупости!», Света сильнее надавила на педаль газа, отвергнув подобную бредовую идею.

Не могла она ревновать человека, которого знала не больше недели! Не могла...

Но у нее внутри разгоралось раздражение каждый раз, когда он, даже не замечая этого, гладил какую-нибудь настырную девчонку по щеке, при этом продолжая явно показывать, что намерен именно ее, Свету, уложить в постель. Или когда Руслан с улыбкой кивал и небрежно бросал «как-нибудь потом», на откровенные приглашения девушек, зовущих его разделить с ними постель «на пару часиков».

И это при том, что Светлана стояла рядом и они разговаривали!

Вчера, просто не выдержав больше этого цирка, она сердито фыркнула после очередного подобного «призыва», прервавшего их обсуждение его увлечения яхтами и, круто развернувшись, ушла в другой конец зала. Если честно, Света едва сдержалась, чтобы не вылить коньяк из своего бокала на прическу очередной, прервавшей их общение, дамочки.

Ее не волновало, что подумает Руслан. Не интересовало, воспользуется ли он предоставившейся свободой и пойдет за девицей, или отправиться за Светой.

Просто злость, которая заставляла сжиматься пальцы в кулаки и бурлить от негодования все внутри, не позволила ей больше терпеть такое.

Она хотела успокоиться и посидеть в тишине. Хотела разобраться, какого лешего так бесится из-за парня, до которого ей не должно иметься никакого дела?

Он ничем не отличался в поведении от многих знакомых парней Светы по университету, и она всегда смотрела на их выходки с легким снисхождением и усмешкой.

Но такое же отношение Руслана к женщинам - сердило и злило ее. Бесило, более точное определение.

А не должно было бы.

Вчера Руслан пошел за ней. И долго выяснял, не прекращая насмешливо улыбаться, «с чего это она так рьяно убежала в темный угол?»

Не выдумав ничего лучше, Света что-то пробормотала про усталость от постоянно галдящей и кричащей толпы. И ей оставалось надеяться, что он поверил в такое объяснение, а не напридумывал себе невесть что... Потому что нечего было придумывать!

Ее совершенно не волновало такое его поведение.

Ни. Капельки. Ни. На. Чуть-чуть.

В конце концов, Светлана просто весело проводила время с ним, а не искала в Руслане потенциального парня. Разве не так?

Не имея ответа на этот вопрос, она резко затормозила на стоянке перед домом родителей, вызвав подозрительный взгляд охранника, который обходил территорию. Подавив раздражение, Света вышла из машины и приветливо улыбнулась парню. Он кивнул и расслабился, опустив руку с рацией. Наверное, служил здесь достаточно долго и узнал дочь полковника Самойленко.

Не то, чтобы на территории двух домов, в которых в основном жили сотрудники СБ, действовал пропускной режим. Нет. Но все же, во избежание недоразумений, на въезде всегда находились несколько дежурных.

Сделав еще несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и не дать матери повода начать задавать ненужные вопросы, Света пошла ко входу в подъезд.

Руслан еще раз перечитал текст сообщения, дабы убедиться, что глаза не подводят вследствии какой-нибудь давешней травмы. Но нет, смс-ка однозначно уведомляла его, что сегодня Света не может составить ему компанию, по причине ужина с родителями. Ей жаль, но Светлана не сомневается, что Руслан придумает, чем и кем занять себя...

Руслан задумчиво поджал губы, осознав, что недоволен мыслью, будто она избегает или не хочет проводить вечера в его компании.

«Решила сбежать?», - он прищурился, опустив руку с телефоном и пристально посмотрел в окно на начинающийся мелкий дождь. «Черта с два, Света!», вдруг, с азартом, решил Руслан, «она обещала ему вечера этого месяца, и он не даст ей улизнуть под любым предлогом!».

И пусть Руслан сам не планировал растягивать их игру на месяц, пусть Света не подтверждала, что согласна терпеть его личность рядом с собой каждый Божий день - его это волновало мало.

Он, Руслан, хотел видеть ее рядом с собой. Сейчас, по крайней мере. А значит, Свете придется потерпеть его общество, где бы она там не прохлаждалась!

Отбросив мобильный на диван, он через голову стянул тенниску, не утруждаясь расстегиванием всех пуговиц, и кинув ту на пол, взял телефон, выбрав номер Глеба.

Уже через пятнадцать минут, переодевшийся в костюм и снабженный другом адресом Светыных родителей, Руслан садился в свой автомобиль.

Света тоскливо посмотрела на часы - с момента ее приезда не минуло еще и получаса, а она уже готова была убежать из «теплых» семейных объятий куда угодно, даже в клуб к Руслану. Если бы мама предупредила ее, что на ужине ожидается присутствие и Ромки с Машей - Светлана в жизни бы не согласилась сидеть тут. Даже, чтобы спрятаться от ее противника по спору.

И дело было не столько в Марии - несмотря на отсутствие огромной сестринской любви, они с ней всегда неплохо ладили и понимали друг друга. Хоть Света подозревала, что та так и не простила ей явного предпочтения и большей привязанности со стороны отца. Но в таком привилегированном отношении - ее вины не имелось, потому Светлана старалась делать вид, что не замечает шпилек, которые иногда проскальзывали у Маши.

Однако сегодня сестра пришла не одна. Рядом с ней сидел некий Павел - молодой лейтенант, работающий в СБ, который очевидно, совсем скоро резко продвинется в звании. Света не сомневалась, что их отец, пусть и не любил Машу так, как ее саму, не позволит дочери выйти замуж за кого-то, ниже ранга капитана. А Мария дала ясно понять, что Паша - ее жених и, судя по всему, только Света из всех присутствующих об этом еще не знала.

«М-да, как-то отстала она от жизни родственников, однако», задумчиво глотнув сока, Светлана посмотрела на брата.

С Ромкой все обстояло иначе. Его она видеть не хотела. Не очень, во всяком случае.

Серьезно, Света нормально воспринимала брата только на расстоянии. Она любила младшего и беспокоилась о нем. Однако вечное потакание матери любому капризу «ненаглядного Ромочки», и снисходительное, а порою и просто безразличное отношения отца к поведению сына - вырастили из Романа не очень приятную в общении личность.

За те десять минут, которые семья провела за столом, ожидая возвращение полковника с работы, Роман успел уже три раза нагрубить матери, получить несколько окриков от Светы, и начал доставать сестер, разозлившись на то, что ему мешают развлекаться.

«Прекрасное начало вечера. Просто потрясающее! И чего это она так радовалась, отправляя сообщение Руслану?», переглянувшись обреченными взглядами с Машей, Света вновь отпила из своего стакана. В этот момент, к счастью, в дверях столовой появился отец, все еще в форме и с дипломатом.

- Всем доброго вечера, - поздоровался полковник с семьей, и Света еле удержалась от смешка, увидев во взгляде отца такое же смирение перед предстоящим балаганом, как и то, что испытывала сама.

- Привет, - прозвучал нестройный хор ответов.

Павел покраснел и попытался вскочить, но тут же сел, одернутый Машей, которая звучно прошипела «что дергаешься? Не на службе же сейчас?»

Света наклонила лицо, чтобы спрятать улыбку. Судя по всему, где-где, а в своей семье Паше командовать не доведется.

Мать резво бросилась к отцу, радостно всплеснув ладонями, и начала живо делиться с мужем всем, что он успел пропустить. Тот только кивал, а потом, улыбнувшись Свете глазами, светящимися пониманием чувств от всего происходящего, извинился и пошел переодеваться, попросив обождать две минуты. Жена пошла за ним.

В столовой осталось только младшее поколение Самойленко - комната тут же наполнилась неловкой тишиной и нервными покашливаниями Павла. Не то, чтобы все тут жаждали общаться с родней.

- Ну и чего вы умолкли? - Ромка вальяжно откинулся на спинке своего стула, беззаботно поигрывая вилкой. - А ты Пашка вообще, аж пятнами весь пошел. Не боись, отец тебя не съест, - парень нахально ухмыльнулся, - так, только через мясорубку пропустит.

- Ромка! - сердито шикнула на хихикающего брата Маша, когда Паша нервно закашлялся и потянулся за стаканом с водой. - Убью, паршивец! Только еще раз рот открой и...

Договорить сестра не успела, так как ее прервал звонок домофона, донесшийся из прихожей.

Света осмотрелась: Ромка, ничуть не смущенный нагоняем от сестры, продолжал с издевкой смотреть на будущего родственника, который, наверное, просто опасался вступать в прямую конфронтацию с сыном своего непосредственного командира, несмотря на разницу в возрасте. А Маша злилась на Ромку.

Никто из них не собирался, похоже, идти узнавать, кто же еще пришел в гости.

- Я открою, - поднявшись, сообщила Света родным, которые и не повернулись в ее сторону, увлеченные своей перепалкой.

А Светлана, даже немного радуясь поводу хоть на время исчезнуть из столовой, быстро направилась в коридор.

Когда Света увидела на мониторе домофона Руслана - не удержалась, начала хихикать.

Она даже не задалась вопросом, где он адрес узнал? Наверняка опять Глеб сдал, как и в случае с ее квартирой.

То ли желания действительно имеют свойство нежданно исполняться, то ли этот мужчина никому и ничему не собирался позволять стоять между ним и тем, что Руслан хотел. Второй вариант показался Свете более вероятным. Но даже если присутствие Руса было обусловлено только эгоизмом - а скорее всего, что именно так и обстояли дела, - она обрадовалась увидев его.

Хоть какое-то, а оживление вечера. Как струя свежего воздуха.

- Ты меня преследуешь, Руслан? - продолжая смеяться, проговорила Света в микрофон домофона и одновременно с этим повернула замок.

- Как ты могла подумать такое? - уже лицом к лицу ответил ей Руслан, переступив порог, и медленно прошелся взглядом по Свете, с видимым удовольствием осматривая ее.

А она немного оторопела, увидев его в костюме. И хоть Рус пренебрег галстуком - смотрелся он просто потрясающе.

«Так, Света, собрались, и не делаем вид, будто ты готова на него прямо здесь накинуться», ей пришлось воззвать к своему разуму, чтобы тут же не потянуться пальцами к загоревшей коже, которая четко выделялась на фоне распахнутого белоснежного воротничка рубашки.

Он улыбнулся, увидев, что и она усмехается.

Да, нагло, да, самоуверенно, как и обычно. Но было и еще что-то в его улыбке. Похоже, Руслану понравилась ее радость при его появлении.

- Знаешь, твоя привычка нежданно появляться там, где я не надеюсь тебя увидеть - наталкивает на подобные мысли, - Света пожала плечами и сложила руки на груди. Она старалась остаться невозмутимой. Но почему-то, сердце чуть быстрее застучало в груди, а на душе вдруг стало легко и весело.

- А ты хотела бы надеяться, что я всегда буду в поле твоей видимости, Света? - Руслан самодовольно вздернул бровь и криво улыбнулся, уже оказавшись слишком близко.

Между ними не осталось и шага расстояния.

«И это в коридоре ее родителей! Мама явно не похвалит дочь за скромность поведения». Постаравшись сдержать зачастившее дыхание, Света отступила.

Да только позади оказалась стенка. А Руслан улыбнулся шире, видя ее проблему.

«Вот же ж, любит он загонять ее в угол!». Но Света даже не успела разозлиться, как следует.

Этот непредсказуемый и наглый мужчина вдруг стремительно наклонился, крепко поцеловав ее в губы, и тут же отступил, правда, положив Свете на талию свои руки.

- Знаешь, а ведь мне, например, показалось, что это у тебя завелась привычка от меня прятаться, - с довольным видом он посмотрел на ее влажные губы. - Но я никого ни в чем не обвиняю, заметь, - его бровь поднялась выше, словно Рус предлагал оценить его великодушие. - И всего лишь приехал за тем, что мне причитается- за вечером, в твоей компании, - с лукавой интонацией пояснил он ей, пока Света пыталась вздохнуть распахнутым ртом.

- Руслан! Ты что! - она наконец-то овладела собой достаточно, чтобы отчитать его. - Тут же мои родители! А если они нас увидят?!

Кажется, она его развеселила своим испугом. «И правда, запаниковала, словно опоздала домой с первого свидания», Света прикусила губу, чтобы над собой же не захихикать.

- Думаешь, они не знают, что ты уже не маленькая девочка, Света? - кажется, Руслан тоже пытался не засмеяться громче. - И потом, что мы такого сделали? Стоим, разговариваем..., - он подмигнул ей, и снова придвинулся ближе. - Но если ты хочешь дать родным повод додумать чего-то, с радостью помогу, - лицо Руслана нависло над ее, а сильные мужские пальцы обхватили ее подбородок.

Она злилась, когда он начинал манипулировать ею, словно куклой.

И в то же время, таяла от этого. Свете нравилось ощущать себя хрупкой и слабой в руках сильного мужчины. Потому что, несмотря ни на что, она знала - боли Руслан ей не причинит. Не физически, по крайней мере. А остальное было уже ее заботой.

- Не надо, - она попыталась покачать головой, но его ладонь надежно обхватывала щеки, не позволяя отворачиваться даже таким образом. - Не стоит, как мне кажется. Лучше не будем давать повод моим родителям, считать, что между нами есть что-то большее, чем просто...

- Света? - голос матери прозвучал для нее неожиданно. Впрочем, как и для Руслана, судя по всему. Она поняла, что по ее щекам начинает расползаться румянец, стоило вообразить, как они двое выглядели со стороны. - Ты пригласила своего знакомого? - выглянув из-за плеча Руслана, она с некоторым ужасом уставилась на мать с отцом, которые, каждый со своим выражением наблюдали за старшей дочерью.

И если на лице мамы было написано живейшее любопытство, то вот отец казался... мрачным. И явно очень, очень недовольным.

- Ээээ, не то, чтобы..., - красноречие подставило ее и, как ни странно, в поисках поддержки, Света повернулась к своему «кавалеру».

Он же ободряюще ей улыбнулся и отпустил лицо, отступив так, что оказался сбоку от Светы, но при этом, не побеспокоился убрать руку с ее талии. А даже, или ей только так показалось, сжал свои пальцы крепче.

- Добрый вечер, - очень вежливо, со спокойной улыбкой поздоровался Руслан. - Света попросила меня завезти ей... информацию на флешке, чтобы сверить наши и их документы по поставкам, - заминка перед причиной оказалась настолько мимолетной, что даже она сама едва ту уловила. - Но мы разминулись, вот и пришлось побеспокоить ее тут, - невозможно было не поверить мужчине с такой улыбкой.

На месте своей матери, Света уже нуждалась бы в опоре. Она сама и так, стоя лишь в по краю радиуса поражения этого безотказного оружия Руслана, не могла оторвать глаз от его лица.

А вот отец нахмурился еще больше, явно почувствовав другого доминанту на своей территории.

Это не сулило ничего хорошего. И наверняка, больше всего папе не понравилось то, в какой именно ситуации он застал свою любимицу.

Объятия неизвестного им мужчины, который к тому же выглядел явно опасным, определенно не значились в списке мест, где полковник Самойленко желал бы видеть свою ненаглядную и любимую дочь.

- Э, да, - кивнула она, стараясь как-то сгладить ситуацию. - Это Волковинский Руслан, они с партнерами являются клиентами моей компании, - пояснила Света. - И у нас были вопросы и хм, несостыковки...хотелось их уладить, - как-то скомканно протянула Света под насмешливое тихое хмыканье Руслан, судя по всему, забавляющегося ее смущением. - Это мои родители, - понимая, что не избежать церемонии знакомства, потому что именно так ее воспитали, Светлана только незаметно поморщилась. - Михаил Николаевич и Оксана Владимировна.

- Очень приятно, - одновременно кивнули мама и сам Руслан.

А вот отец продолжал хмуро и пристально смотреть на них, и на руку Руслана, обнимающую Свету. Сложно обмануть человека, который привык всю жизнь искать и раскрывать заговоры и обманы.

- Ты со всеми вашими клиентами так... тесно общаешься? - наконец, сердито уточнил отец.

Света непроизвольно выпрямила спину, готовясь принять бой.

И тут же ощутила, как Руслан надавил ей на бок, подталкивая себе за спину. Причем Свете, удивленно моргнувшей, даже показалось, что он сам не заметил, как чуть выступил вперед. Словно Руслан прикрывал ее, принимая упрек и недовольство на себя. На его лице продолжала держаться приветливая улыбка, а вот глаза прищурились и их выражение... оно изменилось, враз стам стальным и хищным, что ли.

Она ощутила что-то странное внутри. Теплое чувство, слишком похожее на благодарность и удовольствие от такого его поступка.

Ни у кого еще не доставало храбрости, чтобы стать между ней и гневом полковника. Даже у родной матери, которая всегда принимала сторону мужа в конфликтах Светы с отцом. А из-за слишком похожих характеров ругались они часто, несмотря на всю взаимную любовь.

Не укрылось это движение гостя и от самого полковника, лицо которого превратилось в напряженную маску.

- Руслан - мой друг. Лично мой, - непонятно зачем, уточнила Света из-за плеча Руслана, почувствовав себя увереннее.

И ее недовольную интонацию подобными намеками отца сложно было пропустить мимо ушей.

Даже мать, обычно мало что замечающая вокруг себя, осознала, что назревает конфликтная ситуация. И пусть хозяйка совершенно не понимала в чем причина, она постаралась тут же вмешаться и уладить все так, как ей казалось правильным, очевидно.

- А почему бы вам не присоединиться к нам, Руслан? - жизнерадостно предложила Оксана Владимировна. - Мы всегда рады друзьям Светы, тем более, что она так редко нас знакомит с кем-то. Пожалуй, и не приводила никого, кроме Нели и Глеба, но их-то мы с детского садика знаем, - совершенно беззаботно рассказывала мама, не замечая ни удивленно-недовольного взгляда отца на это приглашение, ни растерянности Светы.

А она, кстати, была совершенно не в восторге, что мать так просто выдала Руслану карт-бланш и поставила в привилегированное положение. Так он еще себе невесть что навоображает... Хотя, его присутствие за столом скрасило бы для нее вечер. Скучать он ей еще ни разу не позволил. А приставать в такой обстановке вряд ли начнет.

- Мне не хотелось бы мешать, - задумчиво протянул Руслан, и не думая давать волю Свете.

- А вы и не помешаете, - отмахнулась Оксана Владимировна, не заметив, наверное, что перебила мужа, который как раз собрался что-то сказать. - Так что и думать нечего, пойдемте, - и она, развернувшись, потянула за собой отца, который наклонился и что-то сердито шептал на ухо жене.

Света немного растерянно проводила их глазами.

- Ты ей понравился, - констатировала она очевидное.

Руслан хмыкнул.

- Я вообще, нравлюсь женщинам, - он подмигнул ей. - Даже тебе, хоть ты и не хочешь в этом признаваться. Но я оценил «личного друга», так меня еще не представляли, - улыбка Руслана стала шире, когда она не сдержалась и толкнула его в бок. - Пошли? - задумчиво предложил он, переводя глаза на потолок. - Если, конечно, ты не хочешь, чтобы они как-то не так истолковали нашу задержку и не решили будто мы здесь чем-то интересным занимаемся? - продолжая разглядывать потолок, уточнил Руслан едва не насвистывая.

Если бы Света могла, она бы его ударила! Честно.

Ее состояние, и без того взбудораженное вероятным конфликтом с отцом, нежданной защитой Руслана и пониманием того, что вечер только начинается - не позволяли здраво и по-взрослому реагировать на его подколки.

Вот только Света сомневалась, что человек, имевший титул чемпиона их города и страны по кикбоксингу все то время, пока участвовал в соревнованиях любителей (о чем ей не приминул сообщить Глеб, когда узнал, что Света все же ежедневно ходит в клуб с Русланом, несмотря на все свое возмущение его поведением), позволит ей нечто подобное.

Разве что из своих корыстных целей.

А потому, ограничившись тем, что пробормотала в его адрес проклятие, пошла в столовую. Продолжив смеяться, Руслан пошел следом, не перестав обнимать ворчащую Свету.

Когда они вошли в столовую, Света задумалась о том, что вечер окажется сложнее, чем ей представлялось даже минуту назад.

Возле ее места уже красовался еще один столовый прибор, но не расторопность матери и все такой же хмурый вид отца заставили Свету замереть.

Маша смотрела на нее почти с ненавистью. А может и не почти.

Сестра, растянув губы в приветливой улыбке, пристально осмотрела Руслана, пока Оксана Владимировна представляла всех друг другу, кивнула в ответ на свое имя, а потом перевела глаза на Свету - и у той холод прошел по спине.

Она еще не видела, чтобы Мария так смотрела на нее. Будто убила бы на месте, если бы умела это делать глазами.

Только в этот момент, она поняла, что Маша, вечно отходящая на второй план в присутствии Светы, надеялась своим скорым замужеством и таким «положительным» женихом, как Павел, привлечь внимание и одобрение родителей. Заслужить их любовь. Чтобы это ее, ведущую себя как и подобает девушке из хорошей семьи, ставили в пример «непутевой» Свете, которая была слишком независимой и своевольной.

А появление Руслана, который одним внешним видом, да и что там, аурой властности и уверенности в себе, выигрывал у Павла по всем параметрам - опять перетянуло все внимание на Свету.

Видно ей придется долго вымаливать прощение у младшей сестры за такое.

Павел, вопреки реакции своей невесты, казалось, очень обрадовался, что окажется не единственным «спутником» дочери полковника за столом и с энтузиастом пожал руку своему наперснику.

За что удостоился укоряющего взгляда Маши и не разобравшись в своей вине, опять уселся на место.

Наверное Света вздрогнула, увидев реакцию сестры, потому что рука Руслана на ее талии надавила сильнее, почти прижав Свету к его боку. И как бы это не казалось неправильным, Светлана обрадовалась поддержке этого мужчины.

- Я подставил тебя? - тихо и серьезно, вопреки его недавнему шутливому тону, прошептал Руслан ей на ухо так, чтобы никто не услышал, пока они усаживались.

- Нет, - Света покачала головой, заметив, каким интересом загорелись глаза брата. Наверняка Ромка уже раздумывал, как можно досадить ей, или ее знакомому. - Но ты еще пожалеешь, что согласился на этот ужин, - со вздохом закончила она.

- Это угроза, Света? - Руслан улыбнулся уголками губ.

- Нет, - она покачала головой. - Скорее предупреждение, - с очередным вздохом Света спряталась за своим стаканом с соком.

А он только пожал плечами в ответ на эту реплику, демонстрируя, что не боится собравшихся за столом.

Хотела бы и Света сказать о себе тоже самое, но тот взгляд Маши..., он все еще заставлял ее вздрагивать.

Напряжение, повисшее над столом, казалось, можно было резать ножами.

Михаил Николаевич говорил мало и скупо, только если кто-то обращался непосредственно к нему. Он упрямо игнорировал все попытки жены подключить его к разговору и буквально буравил Руслана пронзительным взглядом.

Света могла бы поклясться, что отцу не терпится пойти в свой кабинет и позвонить помощникам, потребовав всю имеющуюся информацию по такому неугодному ему «другу» дочери.

И она нервничала. Причем, даже не смогла бы описать точно, что именно вызывало беспокойство. Вроде бы и без разницы ей должно было бы быть мнение папы, учитывая характер их «отношений» с Русланом. Не замуж же она за него выходит, а так, поспорила на стойкость характеров.

Но все равно, она знала, что отец не будет доволен родом деятельности ее кавалера. И более того, посчитает унизительным для Светы, что она тесно общается с подобными людьми.

Классовая гордость, неясно кем привитая ее родителям, всегда культивировалась в их семье, и только Света не поддавалась, из чувства сопротивления отрицая все, что ей пытались навязать.

Но сейчас ее беспокоило не вероятное недовольство папы собственным поведением. А то, чем это могло обернуться для Руслана.

Сам же он, пусть и не мог не заметить столь пристальное внимание хозяина, казалось, был совершенно спокоен.

Руслан совершенно вольготно ощущал себя за столом. Это просматривалось и в его расслабленной позе, и в том, что он свободно и непринужденно поддерживал разговор, который пытались вести Света и ее мать, и в который периодически язвительно вмешивалась Маша или вставлял нелепый комментарий Роман.

Павел в основном молчал. И только иногда пытался высказаться, если напряженные собеседники касались в своей вымученной беседе темы спорта или литературы. Но чаще всего, Роман тут же находил к чему придраться в словах будущего зятя, и Павел замолкал.

Свете даже стало его немного жалко. Впрочем, им всем сейчас приходилось нелегко, только каждому по-своему.

А еще, она заметила, что каждый раз, когда Ромка влезал со своими комментариями, Руслан внимательно присматривался к ее брату. И Света видела, что он уже сделал какие-то свои выводы. Сам же Роман пока не решался задеть ее «друга». Хоть и было видно, что у младшего брата явно чешется язык, но то ли сила, которая чувствовалась в Русике и с закрытыми глазами, то ли его уверенность в себе, пока сдерживали Романа.

Впрочем, Света не тешила себя надеждами, что такое здравое поведение брата продержится долго.

Обстановка накалилась как-то незаметно, вдруг дойдя до точки кипения в момент, когда после холодного уточнения ее отца, служил ли Руслан где-нибудь, тот ответил утвердительно, сообщив, что отслужил положенные полтора года в военно-воздушных войсках.

Роман хмыкнул.

- Только дураки попадают в армию, - с умным видом, просто сочащимся превосходством, протянул ее брат, наколов вилкой кусок мяса. - Те, у кого не хватило интеллекта поступить в университет. Я вот точно не окажусь в сапогах и форме рядового, на юрфаке готовят минимум лейтенантов...

Света застыла, пораженная таким прямым и открытым оскорблением. Хотя, казалось бы, должна была бы знать, что от брата можно ждать чего угодно.

Растерянно замолчала и ее мать. И даже отец нахмурился, показав сыну, что его поведение позорит их всех. Только Маша усмехнулась и откинулась на спинку стула.

Руслан же спокойно отложил вилку и посмотрел на Романа.

- На твоем месте, я не гордился бы местом в университете, которое обеспечил отец, - совершенно беззаботно произнес он, отпив воды из своего стакана. - А некоторым «умным», - он с сарказмом выделил слово, которое так выпячивал ее брат, - не помешала бы армия. Чтобы из них выбили спесь и наглость, научив смотреть на жизнь реально, - не глядя ни на кого, кроме Романа произнес Руслан, и все так же неторопливо, и даже спокойно, приподнялся, взяв бутылку коньяка, стоявшую на середине стола.

Открутив крышку в полной тишине, он обхватил пальцами руку Светы, придвинув ту ближе, и налил ей напиток в бокал, который она судорожно сжала во время слов брата, даже не заметив, что тот пустой.

А вот Руслан заметил. Хоть, казалось, и не смотрел в ее сторону во время разговора, целиком сосредоточившись на Роме.

- И, кстати, - добавил он, все в той же тишине, вернув бутылку на место, - Служба в армии ничуть не мешает потом поступить в университет и окончить его с красным дипломом, - добавил Руслан. - Это так, на всякий случай, чтоб ты знал, если тебя отчислят и придется-таки побегать на плацу, - Русик криво усмехнулся, глядя прямо в глаза опешившего Романа.

- А какой университет вы закончили, Русл..., - тут же попыталась влиться в разговор ее мать, наверное, стараясь вернуть беседу хоть какую-то непринужденность.

Но Роман, не привыкший, чтобы ему отвечали, прервал Оксану Владимировну.

- Слушай, ты, - тон брата стал грубым и заносчивым. - Думаешь, если трахаешь мою сестру - можешь лезть ко мне с нравоучениями?! Ничего подобного!

- Роман! - громко и гневно возмутился отец, пока мать пораженно ахнула на такие выражения и разговоры сына за столом во время ее ужина.

Света хотела бы что-то сказать, но только сильнее стиснула зубы и сжала бокал в руке, почему-то, не в силах перевести глаза на брата. Да пошел он к черту, этот сопляк!

Все ее внимание было приковано к Маше, которая, казалось, искренне наслаждалась каждым оскорблением, которое говорил Ромка в ее сторону или Руслану.

Света не могла поверить, что сестра настолько разозлилась на нее. За что, в самом деле?

Руслан плавно выпрямился на своем месте, одарив ее брата таким взглядом, что Роман мигом утратил половину свего надменного вида.

- Мои отношения с твоей сестрой - меньше всего касаются тебя, Рома, - каким-то образом Руслан умудрился так проговорить это, что показалось, будто он говорит с ребенком. Причем, сильно отсталым в умственном развитии. - Оскорбить гостя, и не одного - глупо и явно указывает на отсутствие у тебя хоть какого-то воспитания. Но оскорбление в адрес сестры, которая и жестом тебя не обидела - недостойно ни мужчины, ни того, кто просто претендует на звание человека. Только полное ничтожество пытается самоутвердиться за счет близких, которые его любят, - Руслан скомкал и положил на стол свою салфетку. - А если у тебя есть какие-то претензии ко мне лично - приходи в мой клуб. Там и посмотрим, какой ты мужчина, когда рядом не будет никого, кроме тебя самого. Покажешь, что представляет собой такой умный парень, - он так же спокойно поднялся и протянул руку Свете.

Над столом стояла гробовая тишина.

Причем, было явно видно, что несмотря на все свое отношение, ее родители слишком во многом согласны с Русланом, чтобы упрекнуть гостя в таких словах касательно своего сына. Во всяком случае, именно это Света видела во взгляде своего папы.

- Думаю, тебе здесь не дадут спокойно поесть, - не обращая внимания на окружающих, Руслан смотрел прямо на нее. - Не хочешь поужинать в более спокойной обстановке?

Возможно ей стоило отказаться. Следовало бы остаться.

В конце концов, Света знала Руслана только пять дней, тогда как за столом сидела вся ее семья.

Ну и Павел, который, казалось, очень завидовал тому, что Руслан может в лицо Ромке высказать все, что думает. И даже восхищался такой смелостью мужчины, не побоявшегося сделать это при полковнике.

Однако, вместо того, что следовало бы, Света отставила бокал, из которого успела отпить только глоток, и оперевшись на его протянутую руку, поднялась со своего места в той же тишине столовой.

- С удовольствием, - благодарно улыбнулась она ему.

А потом, наклонившись, поцеловала по очереди отца и мать, пробормотав «до свидания». Те все еще не пришли в себя, после разыгравшегося представления.

- Извините, что испортили вам ужин, Оксана Владимировна, Михаил Николаевич, - Руслан с достоинством наклонил голову, показывая, что искренне сожалеет. - Мне было действительно приятно с вами познакомиться.

После чего он потянул Свету в сторону коридора.

- Приходите еще, Руслан, - прозвучал им вдогонку растерянный голос матери.

Воспитание не позволило той показать, что она обижена унижением ее любимца. И мать до конца выдержала роль приветливой хозяйки.

Впрочем, Руслана похоже не волновало то, что его правдивые замечания не всеми восприняты адекватно.

- Какого черта ты сидела в этом гадюшнике? - удивленно спросил он, почти вытащив Свету на лестничную площадку.

Она даже не успела застегнуть ремешки босоножек. И потому ей приходилось опираться на него при каждом шаге, чтобы не упасть.

- Ну, за жизнь можно ко многому привыкнуть, - она философски пожала плечами, смешно шаркая ногами по полу лифта, в который они заходили. - Но вообще, я не думала, что Рома и Маша будут, мама не говорила, что это полноценный семейный ужин, когда звала. Видно знала, что я найду повод отказаться, как и последние три раза, - Света с облегчением оперлась на перила, который крепились к стене лифта.

Руслан только хмыкнул и покачал головой.

- Неудивительно, что ты отказывалась, ни один нормальный человек такого бы не терпел, - он скривился. - Почему твой отец позволяет такое сыну? Он же полковник, в конце концов! Неужели не мог мозги в детстве вправить?!

Света вздохнула, поймав себя на странной мысли, что хочет облокотиться на него и уткнуться носом в ворот сорочки Руслана.

Моргнув, она постаралась вернуть мысли к более безопасной теме.

- Ромка много болел, пока был маленький. Его вечно жалели, мама с ним носилась, с рук не спускала, причитала, если отец пытался его наказать за что-то, обвиняя, что тот хочет убить и так больного ребенка. В конце концов, отец махнул на него рукой, заявив матери, что пусть теперь и терпит такого сына, которого сама воспитала, - пояснила она, потерев затылок, ощущая, как появляется в висках боль от пережитого напряжения.

- Это не повод давать унижать собственных дочерей, - Руслан был явно недоволен тем, что увидел. Но Свету не его слова лишили речи, а то, что он, все еще хмурясь, твердо отодвинул ее ладонь с затылка и сам стал массировать Свете шею рукой. - Тот, кто так относится к своим сестрам - не сможет никогда стать нормальным мужчиной. Даже человеком, черт возьми! - Руслан раздраженно покачал головой и, отпустив шею молчащей Светы, взял ее за руку и повел к выходу, когда лифт остановился. - А сестра, - он фыркнул. - Чего она на тебя так смотрела, будто готова была пристрелить, только пистолет дома забыла?

Света пожала плечами. Что ответить, если она и сама не поняла того взгляда Маши?

Она с трудом добралась до его машины, почти облегченно сев на пассажирское место, к которому уже стала привыкать за эти вечера, и наконец-то наклонилась, чтобы застегнуть обувь.

Свою машину Света решила забрать завтра с утра. В том, что Руслан ее отвезет домой по первому требованию она не сомневалась.

- Куда ты хочешь? - ее спутник терпеливо ждал, пока Света разберется с застежками на обуви.

- Не знаю, но в «Колизей» не хочется, - Света потерла лоб и посмотрел на еще светлое, серое небо, с которого то и дело срывался дождь. - Давай на набережную, в какой-нибудь ресторан или кафе сходим, там хоть не так шумно будет. Прости, но с меня хватило на сегодня разговоров, - она тяжело откинулась на спинку.

- На набережную, так на набережную, - пожал плечами Руслан. - Поскольку ты все-таки покинула любящее лоно семьи, чтобы провести время со мной, я готов сегодня тебе позволить выбирать, - он подмигнул, показав, что просто подшучивает, пытаясь поднять Свете настроение.

И она слабо улыбнулась, наблюдая за тем, как он выезжает со двора.

Глава 6

- Что-то ты неразговорчивая сегодня, - Света оторвала глаза от реки, видом которой любовалась в сумерках, и посмотрела на Руслана, сидящего напротив и внимательно наблюдающего за ней.

- Настроение не то, чтобы разговаривать, - она пожала плечами и опять повернулась к воде, по которой изредка скользили небольшие лодки рыбаков, возвращающихся на берег.

Они уже почти два часа сидели на летней площадке одного из ресторанов.

Возле их столика тихо журчал небольшой фонтан, в пруду которого плавали золотые рыбки, а тихая живая музыка не мешала, наоборот, создавала фон, который слишком хорошо соответствовал странному настроению Светы этим вечером.

Руслан ничего не сказал на ее фразу, только пристальнее всмотрелся, рассматривая свою спутницу в приглушенном свете небольших фонарей, украшавших колонны, которые поддерживали плетенный навес.

- Знаешь, я не хотела сегодня встречаться с тобой, - поддавшись какому-то необъяснимому порыву, честно призналась Света, продолжая смотреть на медленно перекатывающуюся темную воду. - Даже радовалась, когда мама позвонила, позвала меня в гости, - она криво усмехнулась и поболтала бокал с переливающейся янтарной жидкостью.

- Значит, мои подозрения оказались не так уж и беспочвенны, - Руслан хмыкнул, но не сердито, а скорее весело. - Вообще-то, тебя никто ни к чему не принуждает, Света, - он и сам повернулся в сторону реки. - Хотя, не могу отрицать свою очевидную тягу к тебе..., да и ты явно не равнодушна ко мне - протянул Руслан со своей привычной самоуверенностью в голосе. - Что бы не говорила, - он поднял свой бокал с водой и шутливо отсалютовал Свете.

Пришла ее очередь хмыкать.

- Жизнь - странная штука, - заметила она, будто не услышав последней реплики собеседника, глядя на свой коньяк. - Сейчас я рада тому, что ты приехал, - Света сделала маленький глоток напитка.

Руслан немного наклонил голову и замер, настолько внимательно присматриваясь к ней, что у Светы напиток застрял в горле. А потом свободней откинулся в плетенном кресле, отбросив в сторону полы пиджака.

- У тебя, и правда, странное настроение сегодня, Света, - проговорил он без всякой насмешки. - Никаких шпилек, никаких уколов в ответ? Говорим то, что думаем, не увиливая и не скрывая? - Русик приподнял бровь.

Она улыбнулась и немного пожала плечами, только сейчас заметив, что уже какое-то время водит кончиком пальца по краю бокала, очерчивая кайму.

- Я не знаю, Руслан, - ей и правда не хотелось играть в их обычные пикировки. - Видно, я сегодня не лучший, и не самый остроумный собеседник. Но и тебя здесь никто не держит, - она скопировала его недавний жест, склонив голову к плечу. - Ты спокойно можешь ехать в клуб в поисках более интересного разговора... или чего-то другого, - улыбка Светы стала ироничной.

- Остроумия мне и у твоих родителей хватило, - Руслан спокойно и уверенно смотрел на нее. - И потом, я не настолько озабоченный, как ты привыкла думать, - он подмигнул ей, - и меня никто не может удержать там, где мне не хочется находиться, так что..., - Русик на секунду замолчал, словно хотел что-то подчеркнуть этой паузой. - Не думаю, что уеду, позволив тебе наслаждаться одиночеством.

Она спряталась за бокалом от его взгляда.

Света знала, что не стоило позволять ему подходить ближе в их общении, следовало ограничиться пустым и легким флиртом... но, черт, этот мужчина сумел найти к ней подход, все-таки! Как можно было не признать, что он ей все больше нравится, после сегодняшнего вечера?! Ведь он и правда произвел на нее неизгладимое впечатление тем, как повел себя у ее родителей.

А такого увлечения себе разрешать не стоило.

- Опять пытаешься улизнуть, Свет? - от Руслана не укрылся ее маневр, впрочем, он произнес этой скорее задумчиво, чем с упреком. - А я думал, что сегодня вечер честности...

- Не одна я необычна сегодня, - заметила Света, и вдруг замолчала, с удивлением наблюдая за парой, которая только что вышла на площадку ресторана.

Она почти ощутила, как ее лицо закаменело.

Наверное такая реакция не укрылась и от глаз Руслана.

- Что случилось? - он выпрямился в кресле и одним цепким взглядом охватил всех присутствующих, тут же выделив объект ее внимания. - Это твои знакомые?

- Не совсем, - немного хрипло, тихо произнесла Светлана. И резко наклонила голову так, чтобы волосы свободно упали на лицо. Рука, в которой она держала бокал, дрогнула. - Я очень хорошо знакома с его женой, - тихо проговорила она, кивнув в сторону мужчины, который в этот момент как раз что-то шептал своей улыбающейся спутнице на ухо, перемежая слова поцелуями.

- И это - не твоя знакомая, - констатировал Руслан очевидное.

- Да, это не она, - Света и сама услышала, как в голосе прорезались саркастичные, осуждающие нотки. Ей не понравилось то, что не удалось скрыть свои чувства. - Ну почему мужчины такие ко..., - она умолкла, проглотив обидное и оскорбительно слово, осознав, что разговаривает как раз с мужчиной.

Руслан улыбнулся, кажется, поняв то, что она недоговорила. Однако не было похоже, чтобы он обиделся.

- Думаю, женщины просто придают этому вопросу слишком большое значение, - с лукавым блеском в глазах, протянул ее собеседник.

Света не могла смолчать после такого заявления.

- Да что ты? - ехидно скривилась она. - Какого черта гулять, раз уже женился? Никто ведь силой его в ЗАГс не тянул, - она мотнула подбородком в сторону столика, за которым сидел ее знакомый. - Так зачем теперь по бабам бегать, раз одну выбрал?! - с экспрессией возмутилась Света.

Руслан повертел свой бокал в пальцах.

- Жизнь - странная штука, Света, - с усмешкой произнес он ее же фразу. - И невозможно всех судить по одной мерке, - Руслан отпил немного воды и посмотрел на нее сквозь прищур. - Не все в мире однозначно и просто, и не все можно поделить на белое и черное. Всяко в жизни бывает. Думаю, для тебя не будет большой новость то, что мужчины совсем иначе относятся к сексу? - он ей подмигнул.

Она только фыркнула, заводясь еще сильнее.

Надо было остановить этот разговор. В конце концов, с кем она говорит об этом?! Пффф!

И вообще, довольно странная тема для разговора с тем, кого знаешь меньше недели.

Но вопрос верности был ее больной темой, еще с подросткового возраста. И она никогда не могла вовремя придержать коней в таких спорах. Руслана же ее злость, казалось, смешила.

- Вот уж не знала, что в тебе скрыта тяга к философии, Руслан. Просвети меня, - язвительно буркнула она.

Руслан криво улыбнулся и отставил бокал в сторону.

- Секс такая же физиологическая потребность человека, как и голод, - он подмигнул ей. - Ты же ешь не в одном месте? - иронично поинтересовался Руслан. - И как бы ты не любила один ресторан, разве считаешь изменой ему свой обед или завтрак в другом месте?

«Он издевается над ней?!», у Светы появилось стойкое подозрение, что Русик специально злит ее еще больше, видя, насколько болезненно она восприняла эту тему.

Хотя, она не первый раз слышала подобные доводы от мужчин...

И все-таки, смешинки в глазах Руслана усиливали ее уверенность, что он просто сейчас достает ее.

- Тогда, у тебя уж очень разнообразный «кулинарный» вкус, - решила Света вернуть ему поддевку. - Порою, просто неразборчивый, - она насмешливо скривила губы. - Секс - это не еда, есть же какие-то чувства! Привязанность к человеку, - она взмахнула рукой. - Любовь, в конце концов. Есть то, ради чего хранят верность.

- Света, - Руслан улыбнулся ей так, будто она говорила, как наивный ребенок. - Это разные вещи...

- Да уж, я знаю, что для большинства мужиков «верность» - не больше чем пустой набор звуков, - нахмурившись, она отвела глаза, рассматривая небольшой прогулочный катер, который проплывал мимо.

На том играла музыка и красиво переливались ленты цветных огоньков, но даже это сейчас ее злило.

- Верность, - Руслан так произнес это слово, будто раскатывал его по языку, как коньяк, пробуя на вкус. - Ее тоже может трактовать по разному, Света.

- Ничего подобного! - она возмущенно поставила свой бокал на стол с такой силой, что ножка едва не треснула. - У этого понятия есть только одно значение!

Руслан чуть прикрыл глаза, глядя на нее сквозь прищур.

- Твой отец любит твою мать, не так ли, Света? - она растерялась от этого вопроса, не совсем понимая, куда он клонит. Или не желая понимать. - Это видно, даже несмотря на то, что она иногда злит его, что его раздражает ее отношение к твоему брату, и он не соглашается с ней в мнениях - твой отец ни разу не одернул или не начал при всех спорить с ней. Он уважает твою мать, ценит ее и все вопросы, претензии, обсуждал с ней так, чтобы никто не подумал, будто они не вместе принимают решения. Даже когда твоя мать пригласила меня остаться, хоть полковник был явно не в восторге от такой идеи, - Руслан продолжал смотреть на нее все то время, пока говорил, а Света никак не могла понять, ни того выражения, которое стояло в глазах у Руслана, ни к чему он так повернул разговор.

- Да, мои родители ценят и любят друг друга, - осторожно кивнула она.

- Я же и говорю, это заметно, - согласился Руслан. - Да и вместе они, наверное, долго? Лет тридцать? - он вопросительно глянул на нее и Света кивнула. - Это тоже говорит о многом, - задумчиво произнес Руслан, и сам перевел глаза на реку. - Скажи мне, Света, твой отец верен своей семье, не правда ли?

У нее почему-то дрогнули пальцы и свело горло.

Она знала, поняла, к чему вел Руслан. И ей не хотелось отвечать. Но... разве это что-то изменит?

- Да, - хрипло кивнула Света.

Руслан перевел глаза на нее.

- Но при этом, разве твой отец никогда не изменял жене? - спокойно спросил он.

Она вперилась глазами в скатерть, не замечая, как пальцы сжались в кулак.

Света знала ответ на этот вопрос. Знала давно, с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать лет. И так же как тогда, ей и сейчас стало больно. Будто бы это изменили ей.

Безумно сложно пережить крушение нимба у своего идеала и осознать, что отец такой же человек, как и все вокруг. И что он тоже не идеален.

Все комплексы и страхи людей родом из прошлого. Из очень далеко прошлого - беззаботного, казалось бы, детства.

- Черт! А ведь ты мне начал нравиться сегодня, - хрипло прошептала она и, резко отодвинув свое кресло, поднялась из-за стола.

Света понимала, что ведет себя как ребенок. Невозможно убежать от того, что было давно. И не Руслан виноват в том, что она так отреагировала. Только и сидеть сейчас было выше ее сил.

Ни на кого не оборачиваясь, не имея понятия, куда именно отправится, Света просто стремительно пересекала освещенную площадку ресторана, желая скорее оказаться в темноте наступившей летней ночи.

Он не дал ей уйти далеко.

Света не знала, каким образом, но Руслан поймал ее руку именно тогда, когда хоть немного улеглась буря у нее внутри.

- Извини, - он стоял прямо за ней, и его тон звучал серьезно. - Я не думал, что тебя это настолько расстроит.

Света вздохнула, оперевшись ладонями на еще горячий после теплого, хоть и дождливого дня, бетон парапета. Не его вина, что она так и не сумела пережить детские страхи и обиды.

- Ты прав, - глухо прошептала Света, не повернувшись, но почему-то, поддалась импульсивному порыву и откинулась назад, так, чтобы оказаться немного ближе к нему. - Он изменял ей, - она закусила губу. - И мама знала об этом.

Руслан ответил не сразу. Возможно, он не думал, что она продолжит их разговор, после того, как Света настолько бурно отреагировала на его рассуждения.

- Но ведь он всегда возвращался к ней? - осторожно проговорил он.

Света ощутила, как его ладони легли ей на плечи. Без всякой чувственности или сексуального подтекста. Просто. Словно бы Руслан понял, что она нуждается в поддержке.

Света хмыкнула.

Именно это ей тогда сказала мать, объясняя огорошенной дочери, почему подобное терпит. «Невозможно перевоспитать волка, он всегда смотрит в лес, Света», с грустной улыбкой произнесла мать, гладя ее по волосам. «Мужчины иначе смотрят на это, доченька. У них все проще. Но он всегда возвращается сюда, домой, ко мне», Оксана Владимировна устало потерла лицо. «И твой отец действительно любит меня. Я ни на день не усомнилась в этом. Он мне не дал. Просто... у них на многое другой взгляд и отношение другое...»

Света так четко помнила тот вечер, будто это случилось только вчера.

А еще, помнила, как поняла, ощущая внутри пекучую кислоту, что она так жить не сможет. Никогда. Она не сможет терпеть, как терпела ее мать или тетя.

Как бы ни любила человека. Тот, с кем она будет, должен будет принадлежать только ей, безраздельно и полностью. А если нет - лучше жить в одиночестве.

- Это не оправдание, - дрогнувшим голосом едва не крикнула она. - Не оправдание, черт вас всех побери! Ведь не один из вас не простил бы подобной измены той, на которой женится, - она резко повернулась и сердито толкнула Руслана в грудь ладонью, как-будто лично он был виноват в том, что сейчас ей настолько плохо.

Он не рассмеялся над ней. И не рассердился на такую агрессию.

Просто перехватил пальцы, как тогда, в кабинете, и заставил Свету замереть в этой позе.

- Да, - немного другим, каким-то более напряженным голосом. - Мужчины не любят делиться тем, что считают своим, - он усмехнулся, но как-то деланно. - Впрочем, во всем бывают исключения. Разве ты не знаешь, что и женщины имеют склонность обедать не за одним столом? - кажется, Руслан старался уйти от личных тем, которые оказались слишком острыми и режущими для их разговора.

Света вздохнула. И еще раз посмотрела на него.

Да, глупо было заявлять, будто только мужчины склонны к неверности. Она действительно знала немало девушек, которые ни в чем не уступали «сильной» половине человечества в этом вопросе. И при том, они не считали себя шлюхами или ветренными. Просто «не отказывали себе в удовольствиях», как любила говорить Марина, одна из таких ее знакомых.

Света кивнула, не понимая, почему сейчас ощущает себя в его руках настолько спокойно и уверенно. Но улыбнулась с ехидством.

- Да, женщины мало отличаются от мужчин. Есть те, которые любят откусить от каждого блюда, - ее раздражала его аналогия с голодом, но она не смогла придумать в этот момент ничего лучше. - А есть те, кто ни за что не будут терпеть, когда пытаются покуситься на то, что принадлежит им!

Агрессивность ее тона не укрылась от Руслана, и он улыбнулся шире.

- И к которым из них принадлежишь ты, Света? - с доброй насмешкой спросил он, легко поглаживая ее руку, все еще лежащую на его груди.

- А ты, Руслан? - вопросом на вопрос ответила она, не желая обнажать душу. Света и так умудрилась раскрыться перед ним больше, чем перед всеми своими знакомыми. - Ты ведь из тех, кто не привык отказывать себе в... утолении голода?

Как ни странно, но он не отделался шуткой. Руслан даже перестал улыбаться, словно действительно задумался над ее словами, и пожал плечами. А она осознала, что отчего-то забыла сделать вдох и теперь пялится на него затаив дыхание.

- Не знаю, Света, - наконец произнес он. - Я раньше не встречал женщины, которая имела бы для меня значение. А жизнь - слишком неопределенный и длинный срок, чтобы что-то говорить с уверенностью. Да и не уверен я, что это главное в отношениях, - он криво улыбнулся и провел пальцем по ее бровям, которые Света нахмурила, не заметив. - Одно я могу сказать точно, здесь, - его рука сильнее стиснула ее ладонь, прижав теснее к груди Руслана, прямо над тем местом где размеренно стучало сердце. - У меня всегда будет одна женщина, и я сделаю для нее все, что в моих силах. И больше. Даже убью, если это окажется необходимо.

Она не могла пошевелиться. Не могла понять, каким образом, от несерьезного, в общем-то, разговора, они дошли до тем и слов, которые звучали, почти как клятва. Не могла осознать, почему по коже ее прошел мороз от последних слов, сказанных Русланом.

И судя по удивленному и немного напряженному взгляду, которым он сейчас смотрел в ее глаза, Руслан так же не до конца понимал, что его заставило сказать подобное.

Но он так и не отпускал ее руку. И Света ощущала, как покой, который дарили ей его объятия начинает сменяться другим, уже знакомым им обоим жаром желания.

Она неловко дернулась и попыталась отступить, чтобы хоть немного вернуть их общению непринужденность, с которой начался вечер. Только глаза Руслана продолжали удерживать ее, как и руки этого мужчины.

- Кхм, - Света облизнула внезапно пересохшие губы и попыталась прочистить горло. - Да, все-таки странный у нас вышел сегодня вечер, - она постаралась вымученно улыбнуться. - И разговор. Наверное, не стоило тебе говорить про убийства дочери полковника внутренней безопасности страны, - с еще меньшей уверенностью добавила она, видя, что Руслан не поддерживает ее попытку свести все к шутке.

Он, наоборот, казалось, напрягся еще больше и все еще внимательно смотрел на нее, словно что-то старался понять.

- Наверное, мне пора домой, - тихо произнесла она, когда Руслан так ничем и не заполнил паузу, становящуюся все более «громкой». - Я, пожалуй, вызову такси...

Ее спутник приподнял брови и иронично хмыкнул, одарив Свету таким взглядом, что она ощутила себя кроликом, замершим перед распахнутой пастью льва.

- Не выдумывай, Света, - резко отрезал Руслан. - Я отвезу тебя, если ты устала.

С этими словами, так и не освободив ее ладонь, он повернулся и пошел к своей машине, вынудив Свету следовать за собой.

Станислав сидел в кабинете директора, который располагался в задней части их клуба. Развалившись в кресле начальника, он с усмешкой смотрел на Сергея.

- Похоже, Серый, тебе опять не повезло, - ехидно протянул Стас, закидывая ноги на стол. - Не хочет Русик знакомить тебя со Светланой. Это ж, как день ясно.

Сергей, сидящий напротив, только хмыкнул и махнул рукой.

- Конечно, сам-то ты ее знаешь, вот и издеваешься, а мне же любопытно, что за феномен такой? - он многозначительно посмотрел на подошвы ботинок, которые покачивались рядом с его локтем. - Ноги опусти, кстати, а то переломаю, чтоб выпендривался меньше.

Усмехнувшись, Стас опустил ноги на пол.

- Мне больше ее подружка приглянулась, - он пожал плечами. - Жаль, Руслан и ту с собой не водит в клуб. Самому, что ли, ее поисками заняться..., - задумчиво протянул Стас, подбрасывая в руках карандаш. - Занятная девчонка. А Света эта - слишком серьезная она, на мой вкус. Хотя, Рус вон, видно смог ее серьезность обойти, - парни обменялись понимающими улыбками, зная, что мало какая девушка могла устоять перед Русланом, если тот хотел заполучить ее.

- Что там с напитками, кстати? - уточнил Сергей, прикрыв зевок кулаком. Время приближалось к часу ночи, а он порядком устал за эти дни.

- Русик сказал, что все уладил, партию новую нам таже компания поставила, - Стас чертыхнулся, когда и сам зевнул, вслед за приятелем. - Заразил, зараза, - он кинул в друга карандаш, от которого Сергей увернулся, - раззевался тут, а мне еще клуб сегодня закрывать.

Серый только пожал плечами, даже не постаравшись придать себе раскаивающийся вид.

- Надеюсь, Рус вправил мозги Анатолию, чтоб такого больше не повторялось? - он с силой прижал глаза пальцами.

- А Толика у них уже и нет, - Стас опять улыбнулся с ехидством. - Как раз та самая Света и представляет сейчас наших поставщиков.

Серый хмыкнул.

- То-то я смотрю Рус ее при себе держит. Страхуется от еще одной подставы? - пошутил он.

Стас засмеялся.

- Не думаю, - он потянулся к трубке телефона, который в этот момент зазвонил. - Ты бы на него посмотрел, когда Света... Ночной клуб «Колизей», - произнес он уже в трубку аппарата, махнув Серому рукой, что потом доскажет. - Нет, Руслана нет сейчас. Да, это Палий, - Стас кивнул, нахмурившись.

А Сергей постарался прислушиваться, насторожившись тем, как изменилась поза друга.

- Горелин, ты, - с некоторым презрением констатировал Станислав личность звонившего. И Сергей выругался сквозь зубы, услышав эту фамилию. - Нет, нам не интересно ничего из того, что ты собираешься предложить. И Русу тем более. Мы не по этому профилю. Нет, Горелин. Даже рот не открывай, - Стас просто бросил трубку на аппарат. - Придурок, - процедил он сквозь зубы, прожигая телефон злым взглядом.

Хотя Сергей мог бы поклясться, что в уме друг высказался крепче.

- Опять бои предлагал? - серьезно спросил он, утратив былую сонливость и шутливый тон.

- Не знаю, - Стас стукнул ладонью по столу. - Я не стал слушать этого козла. Да и он говорил, что хочет обсудить все сначала с Русиком.

- Да Рус просто пошлет его дальше, чем Горелин сможет увидеть, - криво усмехнулся Сергей.

Стас согласно кивнул.

- Вот я и сделал это за него, - он посмотрел в глаза приятеля. - Надо будет узнать, что эти затевают, - уже тише и как-то собранней, хоть они в кабинете и сидели одни, добавил Станислав.

Серый кивнул. Оживление Горелина, который владел вторым по величине в городе клубом, включающим несколько секций по различным видам борьбы, и не гнушался принимать разного рода предложения - всегда выходило им боком.

Глава 7

Руслан отставил кофе и продолжил наблюдать через окна кабинета за тем, как под присмотром одного из тренеров занималась на улице утренняя группа ребят.

Подавив зевок, он потер лицо, в тщетной попытке взбодриться. Хотя, если уж обязательная утренняя разминка не помогла - это и подавно пустое занятие.

Сложно чувствовать себя свежим и бодрым, если спал ночью только два часа. И совсем не по тем причинам, по которым Руслан предпочел бы.

Криво усмехнувшись, он опять отпил глоток из чашки и взъерошил волосы.

Наверное, он старел, если вместо того, чтобы поехать в клуб и хорошо провести ночь с какими-нибудь горячими девчонками, сидел у себя в зале и думал над тем, какого лешего наговорил Свете, и что сам подразумевал под этим?

Эта женщина плохо влияет на него, определенно. Мешает спать, заставляет думать над вещами, которые раньше казались Руслану предельно ясными, и рушит все его представления о том, что именно подразумевается под понятием «хорошо провести время».

Плюнуть бы ему на это пари и дело с концом. Но нет, Света, как заноза... в пальце, крепко засела в его мозгу. И у Русика никак не выходило избавиться от мыслей о ней.

Сейчас бы отоспаться после практически бессонной ночи, а не торчать в восемь утра в субботу в клубе.

Однако Руслан даже не мечтал об отдыхе.

Сегодня, как и всегда по субботам, у него было назначено свидание, которое Руслан посчитал бы ниже своего достоинства перенести или отменить.

Таким девушкам, как та, которую он ждал с минуты на минуту - не отказывают. Их балуют, холят и лелеют. Их не выпускают из рук и выполняют все их прихоти. И подчас желания таких красавиц оказываются поистине бесценными, хоть при этом не стоят и трех рублей.

Руслан знал теперь об этом, как никто.

Отпив еще кофе, он задумался над тем, что сказала бы Света, если бы узнала о его сегодняшнем свидании?

Наверняка не удержалась бы от комментария.

Это только вчера вечером она позволяла ему говорить все, что вздумается, и сама честно отвечала на каверзные вопросы Руса. Мало надежды, что после их вечернего общения она и сегодня поведет себя так же.

Слишком странно они оба чувствовали себя после того, как ушли с причала. Он знал, что и она не может понять, зачем поднялись эти темы.

Как дошли до такого?

Именно об этом он сам размышлял почти всю ночь. А еще о том, что помешало ему пристать к ней со своими обычными насмешливыми комментариями. Почему он просто проводил Свету до дверей квартиры, и даже не попытался остановить ее, требуя поцелуя на прощание, когда она быстро прошмыгнула внутрь квартиры...

- Можно? - веселый вопрос прозвучал одновременно с резким, отрывистым стуком в дверь, прерывая его самокопание. - Что-то ты помятый, Рус. Опять всю ночь кутил с девчонками? - на пороге его кабинета, весело усмехаясь, стоял Валентин - старый, еще по армии, друг Руслана.

А на его руках, широко улыбаясь двузубой улыбкой, одетая в розовые ползунки и белую кофту, с кокетливым бантом, криво болтающимся над ухом - сидела та, ради кого Руслан и заставил себя сегодня вылезти из пустой кровати.

Искренне усмехнувшись, он подошел к другу.

- Типа того, - ехидно ответил Рус на вопрос Валика, сомневаясь, что тот поверит в рассказ приятеля о том, чем же именно он занимался всю ночь, зная его, как облупленного.

Хлопнув друга по плечу в качестве приветствия, так как обе руки Валентина были заняты, он протянул ладони к Лере.

- Иди ко мне, моя красавица. Давай дадим твоему папе развернуться, - девочка, давно привыкшая к тому, что окружена взрослыми мужчинами, безумно балующими ее, охотно пошла на руки к «Лунану», как Лера сама называла Руслана в неполные десять месяцев. - Ты стала еще красивее, чем неделю назад, не в отца пошла, к счастью, - пытаясь поправить бант, повязанный явно Валиком, не удержался Рус от издевки.

Валентин, который как раз ставил на его рабочий стул свою сумку, усмехнулся в ответ.

- Один в один Лина, - ничуть не обидившись, а даже с гордостью согласился Валентин. - Только глаза мои, - он даже не скрывал, что боготворит обоих своих женщин и убьет всякого, кто посмеет сказать, что они не красавицы.

- И характер, - хохотнул Руслан, когда Лера ухватилась за его ухо со всей силой маленьких, но таких цепких ручек, пытаясь взобраться на плечи. - Стой, Лера, - попытался он утихомирить девочку, которая уже возмущенно и громко требовала возгласами посадить ее на шею. - Черт, мне же больно! - не особо рассчитывая на жалость, посокрушался Руслан, но подсадил малышку. - Как я теперь буду людям объяснять царапины от этих красивых пальчиков, а принцесса? - с шутливой обреченностью вопросил он у своей «наездницы», чмокнув маленькую ладошку, пахнущую молоком и бананом.

Валентин, который как раз доставал из сумки свою спортивную форму иронично вздернул бровь.

- А с каких пор царапины от женских рук на твоем теле вызывают у кого-то удивление? - по-доброму издеваясь, пошутил друг, одобрительно подмигнув свой дочери.

- Да так, с некоторых, - Руслан не был уверен, что хочет или знает как ответить. - Как там Лина? - решил он сменить тему, имея великолепное представление о том, что стоит Валику напомнить о жене - и его уже больше никакая тема не затронет.

Взгляд синих глаз приятеля тут же поменялся.

Рус не был силен в определении того, что же именно там появлялось каждый раз, когда Валентин думал о Лине (то есть, почти постоянно) - но что-то там таки менялось. Даже на его дилетантский по части семейных отношений, взгляд.

- Лина, - казалось, Валентину даже повторение ее имени приносит удовольствие. - Хорошо, - он усмехнулся и уставился в стену за столом, словно задумался о чем-то. - Немного волнуется, что мы все избалуем Лерку мужским вниманием и научим ругаться раньше, чем нормально говорить. Но радуется, что ей дали покой. Да отсыпается, как и всегда по субботам, - Валик пожал плечами. - Я и Лера выматываем ее за неделю. И работа, Лина настаивает, чтобы помогать, хоть и твержу ей постоянно, что у нас есть кому работать, - Валик махнул рукой. - Короче, она хоть в субботу полдня от всего этого отдыхает, - с улыбкой закончил он.

- Папин день, - со знающим видом кивнул Руслан, выходя вслед за Валентином из кабинета под неразборчивое лопотание Леры на его плечах. - Не избалуем мы ее, а научим, как раскусывать мужиков, чтобы они ею не пользовались, да, красавица, - Рус подмигнул девчушке, перебирающей его короткие волосы. - И покажем, как защищаться от всяких хамов.

- Таких, как наш дядя Руслан, правда, моя принцесса, - ехидно прокомментировал Валентин его замечание, погладив ручку дочери, которая тянулась к отцу. - Позже, Лер, папа сейчас позанимается. Помучай Руслана, ему на пользу пойдет, - пошутил Валентин.

- Взяли бы няню, и не крутились бы так, - предложил Рус, ни капли не обидевшись ни на одну из поддевок друга. И кивком головы указал тому на дверь в свободный тренажерный зал.

Валентин приезжал к нему каждую субботу часа на два, «сгонять пар», как он сам объяснял эти визиты. Говорил, что лучше уж он тут сорвется из-за всех, кто его доставал на работе, чем будет дома ходить злее черта. И, зная нелегкий характер друга, Рус не мог не согласиться, что тот нашел довольно таки неплохой выход.

- Ты знаешь Лину, - Валик пожал плечами в ответ на предложение о няне, и зашел в небольшой зал, десять на пять метров, на деревянном полу которого лежало несколько гимнастических матов, а ближе к окну висела груша. - Она плохо переносит кого-то и долго привыкает к чужим людям. Не хочу, чтобы ей..., чтобы что-то ей мешало, - смяв ответ, Валик бросил полотенце на перекладину шведской стенки, привинченной к потолку и полу вдоль стен зала. - Да и нам даже в радость, если честно, обоим. Сейчас вернусь, - он взъерошил волосы дочери и зашел в раздевалку.

Руслан успел только угукнуть в ответ на объяснения.

Проводив спину Валентина глазами, он спустил запротестовавшую Лерку с плеч и усадил на маты, начав перебрасываться с ней заблаговременно припасенным мягким мячиком. Малышка тут же сменила гнев на милость и включилась в игру.

Он действительно знал, что Лина плохо сходится с людьми. И понял то, что не досказал сейчас друг. Слишком долго Руслан общался с этой семьей, чтобы не заметить многих мелочей, который Валентин не любил афишировать перед чужими. Но сейчас жене друга определенно было гораздо лучше, чем еще года два назад. И Рус искренне радовался за них, зная, что Валик буквально помешан на своей жене и видя, как он мучился, когда не мог понять, чем помочь ей.

Только раз Руслан допустил ошибку, почти три года назад, осторожно поинтересовавшись, стоит ли жить с такой девушкой, если той явно нужна медицинская помощь, когда вокруг толпы других?

Это был единственный случай, когда они серьезно подрались. Ну, почти серьезно. Но синяки сходили пару недель.

После этого Руслан решил, что нечего лезть туда, в чем он ни черта не смыслит. И если кого-то устраивают такие отношения - это их право и счастье.

Он искренне извинился перед Валентином и даже согласился помочь, когда Лина нуждалась в месте по прохождению практики.

Главное, что сейчас у его друзей все наладилось, Лина сильно изменилась за последние два года, да и Валентин успокоился, не живя каждый день на срыве. А Руслан за них радовался, без всяких возражений присматривая за Леркой, пока Валик тренировался.

Он даже уже наслаждался этими часами, когда сидел с ней. Правда, честно признавал, что львиную долю удовольствия от этих «свиданий» приносит понимание - что все это временно, и малышку обязательно заберут. Сам он не был готов к той ответственности, которую налагает ребенок на мужчину. И никогда не забывал предохраняться, чтобы никто не посмел его «осчастливить» подобным сюрпризом.

А вот другу подсобить с присмотром - всегда пожалуйста.

Руслан как раз страховал свою подопечную, пытающуюся делать первые неуверенные шаги, держась за перекладины лестницы, когда зазвонил его мобильный, сунутый в задний карман джинсов. Оглянувшись на Валентина, который нещадно терзал гимнастический снаряд, Рус достал телефон, придерживая Леру второй рукой за плечо.

И с удивлением посмотрел на номер.

Она ему еще не звонила. Вообще, вчерашняя смс-ка была первым «контактом» Светы с его телефоном. Обычно Руслан доставал ее звонками.

Поняв, что ему чертовски любопытно узнать, что же заставило Свету саму позвонить, тем более, после вчерашнего неоднозначного вечера, Руслан нажал на прием.

- Уже соскучилась? - насмешливым тоном протянул он.

В трубке повисла пауза, а потом Света рассмеялась. Похоже, ему удалось произнести не то, что она ожидала в приветствии.

- Руслан, ты неисправим, - все еще смеясь, пробормотала Света. Он почему-то подумал, что она наверняка сейчас покачала головой. - Доброе утро, - поздоровалась она, словно в пример ему, как следует начинать разговор.

- За то меня и любят, что я не исправляюсь, Свет, - отмахнулся он от ее замечания. - И тебе доброго, хоть и раннего, утра, - добавил Руслан, поняв, что неясно чему улыбается. Причем, слишком широко. Хорошо, что Валик был слишком занят, для ехидных комментариев, а Лера могла только улыбаться и тихо лопотать в ответ, наверное, думая, что это он ее первым шагам так радуется. - У тебя есть повод звонить, или все-таки загрустила без меня? - попытался он выяснить причину ее звонка.

Света как-то неуверенно вздохнула.

- Повод есть, - проговорила она.

- Черт! - разочарованно протянул Руслан, тут же прикусив себе язык, когда Лера с интересом попыталась повторить это слово. - А я уже начал надеяться, - с шутливым огорчением признал он. - И что же случилось, что ты решилась позвонить мне?

- Руслан..., - Света начала как-то неуверенно. И даже немного вымученно. Ему стало еще интересней. - У меня к тебе... просьба, - наконец, с паузами, выговорила она.

- Надеюсь, личная, - пошутил он. - Лера, стой! - тут же крикнул Руслан, увидев, что воспользовавшись его ослабевшим вниманием, малышка за пару секунд успела добраться до гантелей, рядком лежащих на полу. - Ты куда это собралась, а, девочка? - он подхватил подопечную одной рукой и вскинул в воздух, чему та искренне обрадовалась, засмеявшись.

На противоположном конце трубки повисла гробовая тишина.

- Свет? - удивился Руслан. - Ты чего молчишь-то? Что за просьба?

- Извини, - как-то холодно и отстраненно ответила она сдавленным голосом. - Я не подумала, что ты можешь быть не один. Не важно.

Он вдруг понял, что она вот-вот кинет трубку. И осознал, что именно она могла подумать, имея свое представление (не такое уж и неверное) о нем самом. Руслану стало весело.

- Свет, стой, подожди, - он шикнул Лерке, но та продолжала хихикать и хвататься ручками за его лицо и руки, в попытке достать телефон. - Я один, серьезно, - он даже удивился, с чего это оправдывается, но не хотелось, чтобы она прервала звонок.

- Ага, я же не дура, - кажется, в ее голосе ему послышались нотки обиды. Руслан осознал, что непроизвольно его улыбка стала самодовольной.

- Света, а ты часом не ревнуешь? - насмешливо поинтересовался он.

- Иди ты! - она точно рассердилась. - Не стоило мне звонить...

- Стой, Свет, - поняв, что сейчас она точно прервет разговор, Руслан заговорил предельно серьезно, стараясь держать их вчерашнюю манеру общения, а не вечные пикировки. - Я не один, но не в том смысле, который ты могла придумать. Что ты хотела? - он поудобней перехватил Леру и посадил девочку подальше от всего, что могло грозить ребенку неприятностями.

- Я хотела поговорить с тобой, - как-то через силу, словно заставляла себя, пробурчала его собеседница. - Но, наверное, это не лучшая идея. Просто у Нели день рожденья завтра и... А, ладно, забудь. Обойдусь...

Руслан совершенно ничего не понял.

- Света, может ты приедешь, а? - предложил он, краем глаза приглядывая за Лерой, которая пока мирно изучала трещинки в краске пола. - Я что-то не понял, что случилось и при чем тут какая-то Неля. Я в секции сейчас, это не очень далеко от твоего дома. И ты мне по месту все объяснишь? - предложил он, не позволяя ей улизнуть от разговора.

Несмотря на все издевки над самим собой Руслан пришел к некоторым выводам во время раздумий этой ночи.

- Ты в спортивной секции? - кажется, она удивилась.

- Да, - он назвал ей адрес. - Подойдешь? А то мне тут последить надо кое за кем, я бы сам подъехал.

Света задумалась.

- Ладно, - не особо охотно, согласилась она. - Сейчас подойду, - и Света положила трубку.

Похоже, он заинтересовал ее.

Что ж, она своим звонком и просьбой, о которой так ничего и не сказала, тоже разбудила его любопытство. Руслан подмигнул Лере.

- Поможешь мне завоевать внимание одной девушки, а, красавица? - с улыбкой поинтересовался он у малышки, подбросив ту к потолку.

Лера счастливо завизжала и крепко обняла Руслана за шею.

- Вот, - довольно констатировал он, поцеловав пухлую щечку малышки, - а она говорит, что я не понимаю, что надо женщине для счастья.

- А ты уверена, что тебя сюда пустят? - Кирилл немного недоверчиво осматривал через переднее стекло своего автомобиля невысокий кованный забор, который огораживал территорию клуба. И Света не могла не отметить, что во взгляде мужчины виделась некоторая доля восхищения. - Сюда кого угодно не пускают, даже с такими отцами, как у тебя, - со знанием дела протянул Кирилл.

«Интересно, это он своим опытом делится?», раздраженно подумала она, выбираясь из салона, и немного сильнее необходимого хлопнула дверцей.

Настроение испортилось еще во время звонка Руслану, и Света сильно опасалась, что не так уж он и обнаглел, самоуверенно классифицировав ее реакцию, как ревность. А такое понимание - злило еще сильней. Потому как не должно ей иметься дела до того, что эта за девушка, с которой он говорил параллельно.

Однако после вчерашнего вечера и разговора... оно, это самое дело, имелось.

Черт. Черт. Черт.

Она явно проваливалась все глубже туда, куда даже краем глаза благоразумной девушке заглядывать не стоило.

И на фоне всех этих мыслей и эмоций последние десять минут показались Свете каторгой.

Черт дернул ее согласиться на предложение соседа подвезти. Надо было вообще не отвечать на расспросы, куда делась машина, и зачем она идет куда-то в такую рань в субботу.

Но Свету хорошо воспитывали, не в пример младшим отпрыскам ее семьи. И ей часто не хватало наглости просто промолчать или солгать на обычный вопрос «как дела?» или «что делаешь?».

Тем более Кирилл, казалось, не представлял собой никакой опасности. Они уже три года жили бок о бок в соседних квартирах, ежедневно здоровались и болтали на лестничной площадке.

Однако такое кратковременное общение, как выяснилось, не подготовило Свету к более тесному контакту.

«Господи! Ну до чего же Кирилл нудный! Словами не передать», она с облегчением вдохнула свежего воздуха.

В машине атмосфера оказалась до невозможного душной, так как Кирилл «опасался сквозняка».

Это он сам так сказал. А Света пару секунд оторопело моргала глазами. Какой сквозняк, если уже сейчас температура на улице поднялась выше тридцати градусов?!

Правда, она попробовала себя уговорить, что раньше Кирилл ей даже нравился.

Просто избыток общения с Русланом, вероятно, немного сменил полярность ее оценочных критериев. И это не было хорошо.

- Так что? Ты точно не ошиблась клубом? - Кирилл вслед за ней выбрался из машины и подошел ближе, пока она сама осматривала очень даже солидный фасад здания. - Тебя не выгонят?

Испытав новый приступ раздражения, и тут же нещадно придушив его, Света спокойно улыбнулась.

- Я надеюсь на это, - пошутила она, сомневаясь, что Руслан ее выгонит. Скорее в своем кабинете запрет... - Спасибо, что подвез меня. Это было очень любезно...

- Ну, что ты, - Кирилл отмахнулся с улыбкой, которая не понравилась Свете. Вот только не хватало еще, чтобы он чего-то там себе навоображал... - Мне было совсем не сложно, и я свободен сегодня...

- Кгхм, - Света откашлялась, не зная, что еще сказать, потому как ее спутник явно не собирался уезжать. - Еще раз, спасибо, - повторила она, надеясь, что он поймет намек. И сделала шаг в сторону ворот. - Ну, я пошла. До встречи...

Он двинулся за ней.

- Я, пожалуй, с тобой схожу, - веско произнес Кирилл с умным видом, поставив Свету перед фактом. От чего она, если честно, немного опешила. - Мало ли, что у этих людей, - он кивнул в сторону спортивного клуба головой, - на уме. Да и потом, тебя же, наверное, надо еще и к машине подбросить? - Кирилл с надеждой посмотрел на Свету.

- Не думаю, что там, - она скопировала его жест, - мне понадобится защита, - с прорезавшимся в голосе раздражением, произнесла Света.

Почему-то у нее внутри появилось странное чувство - хотелось доказать, убедить Кирилла, что клуб Руслана достойно место, а не какой-то... притон бандитов, что ли. Потому что именно такое возникло ощущение у нее от интонации, с которой сосед отозвался о людях, могущих посещать эту секцию.

И потом, зачем он вообще сдался ей там?

- С этими бойцами никогда нельзя точно сказать, - Кирил упрямо поджал губы, продолжая вышагивать рядом.

«Тоже мне, защитник выискался», Света скептично осмотрела мужчину с ног до головы.

Не то, чтобы Кирилл был хлипким. Нет, но и спортом, явно не увлекался. Разве что шахматами. Кирилл являл собой образ типичного интеллектуала, пусть и поддерживающего тело в неплохой физической форме. Он не выглядел обрюзгшим или расплывшимся к своим тридцати годам, но на фоне одного воспоминания о Руслане...

Света криво усмехнулась своим мыслям.

Она всегда считала, что ей нравятся именно интеллектуалы. Однако после нескольких встреч с Русланом, после нескольких его поцелуев и крепких объятий. После такого неприкрытого доминирования его над ней - Кирилл казался ей просто мальчиком-подростком, если не по мышлению, то по образу.

Ну, может и не совсем так. Но не могла она сейчас серьезно воспринимать его, и все тут!

- Кирилл, - она остановилась у входных дверей. - Серьезно, мне никто тут ничего плохого не сделает. А до машины я как-нибудь доберусь. На маршрутке, например, или такси вызову, - Света постаралась улыбнуться искренне, хоть он ее выводил из себя все больше.

Но самовольно назначенный сторож только покачал головой и скривился, вслед за Светланой поднимаясь по двум ступенькам крыльца.

- Нет, как я смогу смотреть в глаза твоему отцу, если оставлю здесь одну и не помогу добраться до машины?

Света едва не прыснула со смеху.

Да Кирилл даже не был знаком с ее отцом! Может видел пару раз в подъезде, не более. И уж точно с него никто не потребует объяснений, почему Света не на его машине добиралась до своей «хонды».

Но высказать весь свой скепсис и насмешку она не успела.

В этот момент к ним подошел охранник, наверное, привлеченный тем, что Света и Кирилл так долго топтались на входе.

- У вас что-то случилось? - вежливо поинтересовался парень лет двадцати трех-четырех, остановившись в паре шагов от них. - Вы являетесь членами секций нашего клуба? - уточнил он. Хоть и было видно - охранник знает, что видит их впервые.

- Нет, - Света покачала головой, повернувшись к парню. - Мне надо поговорить с Русланом...

Охранник тут же кивнул и улыбнулся.

- Вы - Светлана? - уточнил он. Света кивнула. - Да, босс предупредил, чтобы вас пропустили, - парень освободил ей проход. - Они в малом зале, - так, будто это что-то должно было ей объяснить, сообщил он.

Света вздохнула.

- И где это? - уточнила она.

- По коридору прямо, потом налево, третья дверь, - охотно поделился охранник сведениями.

- Спасибо, - Светлана пошла в указанном направлении.

- Ты видела, как он улыбался? - скептичный и подозрительный голос Кирилла прозвучал для нее неожиданно. - Я же говорю, никогда нельзя точно утверждать, что на уме у этих людей! А вдруг они тут деньги отмывают или похуже чего? Ты должна это лучше многих понимать! - он с некоторым осуждающим предостережением ткнул в ее сторону пальцем, пока Света обалдело хлопала глазами.

- Кирил, ты зачем за мной идешь?! - забыв про всякое воспитание, потребовала она ответа, отчего-то только сейчас заметив, что коридоры здания пусты. И если кто-то, что-то вздумает сделать...

Тьфу! Она начала поддаваться паранойе, которой просто сочился голос Кирилла. Правда, испугалась она почему-то именно его.

- Как это? - искренне удивился Кирилл и, протянув руку, придержал ее за локоть, наверное, чтобы сравнять шаг. - Чтобы защитить тебя, разумеется. А вдруг, они тут людей крадут и решат тебя в подпольный притон продать? - совершено серьезно предположил он.

Света пару секунд просто молчала, но руку выдернула из его влажных пальцев.

А потом засмеялась так, что эхо ее смеха громко разлетелось по пустым коридорам.

- Господи, Кирилл! Ты что мелешь? Какой притон?! Ты что, телевизора насмотрелся с этими псевдорасследованиями?! - Света покачала головой, все еще смеясь. - Не надо меня провожать. Никто тут не будет меня продавать в притон, или красть, или насиловать. Можешь ехать домой со спокойной совестью, - она отвернулась от соседа, который явно обиделся.

И тут же умолкла, проглотив остатки веселья, столкнувшись нос к носу с Русланом.

- Я не стал бы так уверенно утверждать насчет последнего, - вкрадчивый, насмешливый голос прозвучал неожиданно для нее.

Света не успела подумать, откуда он так тихо появился.

Все ее внимание поглотило выражение глаз Руслана, который казался... недовольным. И такое определение явно преуменьшало степень негатива, написанного на его лице, пока тот рассматривал Кирилла, стоящего за ней.

- Руслан..., - как-то растерялась Светлана, ощутив себя между двух огней. - Привет.

- Доброго утра, Света, - все тем же насмешливым, холодным тоном протянул он, наконец-то переведя глаза с Кирилла на нее. - Ты не говорила, что придешь с кем-то? - его бровь вздернулась.

- Эм..., это Кирилл, мой сосед, он предложил подвезти меня, встретив на улице. Я же машину у дома родителей вчера оставила, помнишь? - быстро заговорила она. Не оправдываясь. Нет, конечно! Просто, чтобы не дать Кириллу влезть с комментариями. Мало ли какой еще бред тот окажется способным выдать. Она просто не представляла, чего теперь от него можно ждать. - А пешком твой клуб не так уж и близко...

Несмотря на ее усилия, сосед явно собрался что-то сказать, даже руку протянул, чтобы поздороваться с Русланом.

Впрочем, Рус ту просто проигнорировал, не спуская глаз со Светланы.

Выслушав торопливые слова, он медленно кивнул и протянул пальцы, по собственнически поправив прядь волос, которая выбилась из пучка, собранного Светой на голове с утра.

- Мое упущение, - все тем же холодным хозяйским тоном, который начинал бесить и так не мирно настроенную Свету, проговорил Русик. - Я не подумал о том, что тебе не на чем доехать. Прости, - он подошел еще ближе, нагло вторгнувшись в ее личное пространство. - Больше такого не повторится, - с этими словами Руслан поднял голову и опять посмотрел на Кирилла.

Света не знала, чем там занимался ее сосед, ей было не до того. Она отчаянно сражалась за собственное дыхание и... героически проигрывала, к сожалению.

- Спасибо за помощь, - тоном, в котором не чувствовалось ни капли признательности, произнес Руслан. - Больше мы вас не задерживаем, - добавил он. - И, кстати, - вдруг Руслан криво усмехнулся. - Несмотря на ваше настолько... бурное беспокойство, - добавил он. - Ее никто насиловать не собирается. Потому что, чтобы тут ни произошло, насилием это не будет, не так ли, Света? - Руслан опять повернулся к ней и просто обжег взглядом.

От недавнего холодного выражения не осталась и следа. В темных глазах Руслана бушевало настоящее пламя, пусть и в переносном смысле. И, дав ей вдоволь на него налюбоваться, Руслан наклонился, с напором впившись в ее губы.

Кто-то закашлялся, и похоже - от возмущения. Наверное Кирилл, но ей было не до того.

Света плавилась в горячих и жарких руках Руслана, которые уже крепко держали ее лицо.

И как ни стыдно оказалось Свете признаться в подобном даже себе самой - именно об этом она мечтала ночью. Раз за разом ворочалась с бока на бок и задавалась вопросом почему он не поцеловал ее на прощание? Уж не потому ли, что сделал выводы, не понравившиеся ему после их странного разговора?

Не следовало беспокоиться о таком. Но она волновалась.

И от того - сейчас просто упивалась его требовательным напором. И тем, что судя по всему ошиблась с выводом.

Однако вся ее эйфория была грубо прервана резким, возмущенным и испуганным мужским воплем, за которым тут же последовал детский крик.

Руслан моментально отстранился от губ Светы и зло посмотрел на Кирилла, уже наклонившись и подхватив на руки девочку, определенно меньше года по возрасту, которая и плакала сейчас.

- Тише, принцесса, - ошарашенная Света, моргая, наблюдала за тем, как Руслан с выражением явной привязанности и нежности крепко прижал ребенка к себе и начал успокаивающе покачивать. - Все хорошо, Лера. Все хорошо, не надо плакать, моя красавица, - он осторожно погладил малышку по кудряшкам и поцеловал в щечку. А она доверчиво обхватила его шею руками и всхлипывала, лопоча что-то, похожее на «лунан».

Светлана почувствовала, как ее сердце со свистом ухнуло куда-то вниз.

Что ж, личность таинственной Леры она установила. Вот только догадка, которая родилась в ее голове - не нравилась. Совершенно.

- Ты чего орешь, придурок? - с презрением обратился Руслан к Кириллу, который, похоже, чувствовал себя не в своей тарелке в этом коридоре. - Зачем ребенка испугал?

- Да это она меня напугала! - возмущенно взмахнул руками Кирилл, отчего Лера опять захныкала. - Укусила за ногу, - обиженно пожаловался он.

Светлана ощутила нечто, похожее на брезгливость к своему соседу. И этот мужчина казался ей неплохим?! Который кричит на ребенка из-за укуса?!

Руслан прищурился и пристально посмотрел на мужчину.

Света уже достаточно неплохо знала его, чтобы понять - он злится. Сильно злится.

Явно назревал конфликт. И девочка, будто тоже ощущала это, опять начала надрывно плакать.

- Ах, ты ж! - Руслан сдавленно пробормотал что-то сквозь зубы, и погладил малышку по спине, пытаясь ее успокоить, а сам все еще смотрел на Кирилла. - Свободен, - холодно и отрывисто бросил он, кивком головы добавив веса своему приказу.

И это единственное слово прозвучало так, что Кирилл дернулся, словно Руслан его ударил. Но все равно, открыл рот, собравшись что-то гневно высказать, это читалось в том, как скривилось лицо Светыного соседа.

Малышка продолжала хныкать, не поддаваясь стараниям Руса ее успокоить.

Атмосфера враз сделалась не просто напряженной, а искрящей тестостероном и угрозой.

Решив, что именно такая ощутимая угроза и является причиной нервозности малышки, вкупе с тем, что она в самом деле испугалась резких движений и крика Кирилла, Света не задумываясь шагнула к Руслану и требовательно обхватила девочку, забирая ее из его рук.

Он удивленно посмотрел на нее, но без всяких возражений позволил взять Леру и, уже ничем не связанный, встал лицом к лицу с Кириллом.

- Если ты не понял - убирайся, - отчеканил Руслан, сжав пальцы.

- Но Света... - Кирил махнул рукой в ее сторону.

А она отвернулась, потому что не считала себя имеющей к нему отношение, и тихо укачивала девочку, напевая ей на ухо песенку, которую часто пела Машке и Роме, когда нянчилась с младшими. И так же, как в случае ее брата и сестры - песенка мамонтенка о его потерявшейся маме работала безотказно. Лера тут же забыла о печали, и пусть слезы еще поблескивали на щечках, малышка с любопытством слушала Свету, засунув кулачок в рот.

Руслан резко втянул в себя воздух.

- Света - не твоя забота, - почти пророкотал он, нависнув над Кириллом, явно струхнувшим от такого напора. - Уходи, пока окончательно мне ребенка не перепугал.

Очевидно, что-то в лице Руса, которого ей видно не было, убедило ее соседа. И тот, даже не попрощавшись, быстро развернулся и заспешил по коридору к выходу.

Постояв еще несколько секунд, глядя ему вслед, наверное, успокаиваясь, Руслан все же обернулся к ним и уже с улыбкой, хоть и натянутой, подошел ближе.

- Клоун, - видно, вместо того, чтобы сказать что-то покрепче, прокомментировал он Кирилла. - Где ты его выкопала? - поинтересовался Русик.

Света пожала плечами, продолжив петь малышке, она покачивала ту, пританцовывая на месте.

- Он и правда мой сосед, - напевом вставила она пояснения в песенку. - Да, моя хорошая? - подмигнула Света Лере, пощекотав румяную щечку, от чего девочка хихикнула. - А если этот наглый и самоуверенный Руслан сейчас скажет, что ты его дочка - я его ударю, как думаешь, маленькая, это будет честно? - вперившись в Руслана глазами, так же непринужденно пропела она.

Лера довольно залопотала.

А вот Русик, пару мгновений удивленно посмотрев на них, вдруг расплылся в широкой улыбке.

- Мне кажется, что я слышу собственнические и ревнивые ноты в этой песне, как думаешь, принцесса? - вздернув бровь, довольно протянул он и погладил уже совсем успокоившуюся Леру по голове.

Девчушка тут же потянулась к Руслану и завертелась в руках Светы, явно показывая, что хочет поменять дислокацию.

Русик без вопросов подхватил ее. А Света не препятствовала, только раздраженно хмыкнула и скрестила руки на груди.

- А ты неплохо управляешься с детьми, - подмигнул Руслан, так и не ответив на вопрос Светы.

- Ты тоже, как ни странно, - скептично прокомментировала она, то, как весело засмеялась малышка, когда Русик притворно уронил ту, подхватив перед самым полом.

- Ну, мне пришлось практиковаться, - Руслан подмигнул, улыбаясь все шире, наблюдая за тем, как ее раздражение растет. - Отец Леры - мой старый друг, и он приходит ко мне заниматься каждую субботу, а дочку берет с собой, чтобы дать жене хоть одно утро выспаться, - наконец пояснил он.

И Света не могла не отметить, что Руслан просто лучится довольством.

Конечно, ведь есть с чего - она выставила себя полной дурой. И это понимание не добавило ей настроения, которое и без того не било фонтаном радости.

Словно не заметив ее реакции, Руслан продолжал свои забавы с малышкой и одновременно рассказывал.

- И пока Валик занимается - я служу личным шутом этой маленькой, балованной принцессы, которая, кстати, - Рус поймал Леру и с укором посмотрел в пухлое личико. - Должна была находиться в безопасном месте, среди мячиков и матов, а не ползти за дядей Русланом в коридор, полный красавиц и визгливых, противных клоунов, которых и правда хочется покусать, - словно вычитывая Леру, говорил он, покачивая пальцем перед маленьким курносым носиком.

Ее сердце, вернувшееся на законное место, едва Света услышала, что девочка не имеет к Руслану никакого отношения, защемило. Не каждый мужчина умеет так непринужденно и с явной любовью общаться с ребенком, тем более не своим. И это разило наповал.

Однако разум, продолжая злиться, выхватил слова, за которые можно зацепиться.

- К слову, - раздраженно поджала она губы, - это что тут, только что было? - Света пристально посмотрела на Руслана, все еще улыбающегося малышке. - Что за показательная игра мышцами?

Его темные глаза посмотрели на нее со странным выражением. А губы, в разрез с этим выражением легко усмехнулись.

- Мужчины не любят, когда другие посягают на то, что они считают своим, да, Лера? - протянул он то, что Света и со вчерашнего вечера слишком хорошо помнила.

- И с каких это пор, - чувствуя ярость в душе, и еще что-то, о чем пока не собиралась думать, возмущенно начала говорить она. Но тут же убавила тон, видя, что Лера на руках Руслана нахмурилась. - Ты решил, что имеешь право так обо мне думать? - почти шепотом добавила Света, вновь скрестив на груди руки. - С каких пор я - «твоя»?! - она скривила губы.

- Похоже, что с этих, - ничуть не смутившись, пожал плечами Руслан. Он высвободил одну руку и крепко обхватил ее щеку, заставив смотреть ему прямо в глаза. - И я думаю, что ты совсем не против, чтобы ни говорила, - добавил он совсем другим, низким и чувственным голосом. - Потомучто, я до сих пор чувствую, как ты целовала меня в ответ, - подушечка его большого пальца потерла ее нижнюю губу, а глаза Руслана вновь наполнились тем же пламенем.

А она... она просто молча стояла, пораженно глядя в глаза этом самоуверенному мужчине и пыталась вспомнить, как сделать вдох.

- Ты в своем уме? - шепотом ужаснулась Света своей реакции.

Руслан улыбнулся шире.

Только тихий лепет малышки сейчас нарушал густую тишину, повисшую между ними. Пока сзади не раздалось насмешливое покашливание.

- Думаю, лучше мне забрать Лерку, - рядом со Светой остановился высокий мужчина, с мокрыми волосами и без футболки. - Рано ей еще посреди такого... накала находиться, да, папина принцесса? - незнакомый мужчина протянул руки, в которые Лера пошла с радостным смехом.

Руслан посмотрел на пришедшего нахмурившись.

- Закончил? - достаточно резко спросил он у друга, который, как поняла Света и был отцом малышки. Она с интересом посмотрела на того, пытаясь понять, похожа ли Лера на него. И просто, малодушно воспользовалась поводом отвести глаза. - Одеться не мог? - едва не рыкнул Руслан, сделав шаг так, что оказался совсем рядом с ней.

Света удивленно посмотрела снова на Руслана. С чего он так злится?

Мужчина так же несколько секунд внимательно изучал неприветливого друга. Но почему-то казалось, что он вот-вот начнет смеяться. Хотя не было похоже, чтобы поведение друга им расценено, как неадекватное, в отличие от мнения Светы.

- Прости, Рус, - искренне кивнул он, с любовью гладя волосы дочки. - Как-то не подумал, что ты... не один.

Руслан расслабился и кажется, понял, что ведет себя достаточно странно.

Он тяжело выдохнул и взъерошил волосы ладонью.

- Да, ладно, - пробормотал он уже с другим выражением. - Это Света, - рука Руслана потянулась в ее сторону и властно легла на талию Светланы. И он упрямо проигнорировал то, что она пихнула его локтем в бок. - Света - это Валик, отец Леры и мой друг, - представил он их один одному.

- Очень приятно, - чувствуя себя неловко, улыбнулась она, очень сильно желая сейчас высказать Русу все, что о нем думает.

- Взаимно, - кивнул Валентин как-то странно посмотрев сначала на нее, а потом на Руслана. - Ладно, Рус, мы поехали, - добавил он. - У нас еще зоопарк и качели по плану. До субботы, - махнув им на прощание рукой, Валентин перехватил Леру удобней и пошел в противоположную сторону коридора. - Звони, если что, - бросил он через плечо.

Руслан буркнул что-то, наверное соглашаясь и, повернувшись, так и не отпустив ее талию, пристально посмотрел Свете в глаза.

И она надеялась, что он увидел там всю степень ее возмущения и негодования.

Очень надеялась, правда.

Хоть и понимала, что напрасно.