Твоя любовь-мой свет.

Вечер был тёплым и ровным,как тихая мелодия в полумраке.Мун собирался ко сну:сложил рубашку,поставил книгу на место,поправил подушку.Свет лампы ложился на стены тёплым пятном,в воздухе стоял лёгкий запах чая.Это был вечер,который не предвещал ничего плохого.И вдруг в голове раздался голос Ви Гёна,сдержанный,но настороженный.

—С Хэ Ин...что-то не так. 

—Что случилось?—спросил Мун,но в ответ услышал только:
—Просто...найдите.—Он не стал уточнять.Куртка,шаг к двери,быстрый выдох и он уже бежал,ответив вопросам дедушки,что очень срочное дело.

Ночной воздух был холодным,лампы вдоль улицы светили тускло,а в голове билась только одна мысль: «Держись,Хэ Ин».

Дверь её дома оказалась приоткрытой.Лёгкий сквозняк качал её так,что петли тихо скрипнули.Мун толкнул её шире и вошёл.

—Хэ Ин?Ты дома?—Тишина ответила ему пустыми стенами.Он шагнул вглубь,взгляд скользил по вещам:опрокинутая чашка на кухонном столе,неубранная подушка на диване...и у дальней стены неровный след:дыра в штукатурке и на краю тонкая засохшая полоска крови.Сердце у него болезненно сжалось.За этой стеной он увидел её.Она лежала на полу,тихая,как человек,которого ночь забрала в слишком глубокий сон.Лоб испачкан кровью,волосы прилипли к коже,губы чуть приоткрыты.

—Хэ Ин...—голос Муна дрогнул.Он опустился на колени,склонился к её лицу.—Слышишь меня?Пожалуйста...—Он коснулся её щеки,проверил дыхание,оно было. Пульс тоже есть,ровный.—Госпожа Чу,она жива...но без сознания.—сказал он в наушник,стараясь,чтобы голос не дрогнул.

—Мы почти пришли.—твёрдо ответила она.Мун поднял Хэ Ин на руки,осторожно,словно несил подтаявший лёд.Она была невесомой и тёплой,и это тепло казалось обещанием,что она вернётся.Он уложил её на диван,расправил подушку,накрыл пледом.Сел рядом,взял её руку в ладонь.Она была теплее,чем обычно,может даже слишком.

—Ты слышишь меня?..Я здесь.—тихо сказал он,почти шёпотом.—Просто держись.—Его пальцы чуть сильнее сжали её ладонь,и в тот же миг в голове мелькнули образы.Обрывки воспоминаний,будто сквозь тонкую ткань:её голос,сдерживающий слёзы,тень чужого силуэта,резкие слова...и удар,от которого дыхание перехватило.Мун замер.Не было гнева,была тихая,колкая боль,как холод в груди.Он не отнял руки,наоборот,накрыл её двумя ладонями,как будто мог заслонить от всего,что было.—Всё...всё уже позади.—едва слышно сказал он.—Все хорошо.—Вдалеке послышались шаги и знакомые голоса.Но он всё ещё смотрел только на неё,боясь пропустить момент,когда она вернётся.

Госпожа Чу первой шагнула внутрь,и её взгляд сразу нашёл фигуру Хэ Ин,лежащую на диване.Лицо девушки бледнело в предрассветном свете,а дыхание было едва различимо.Она опустилась рядом,на колени,её ладони дрогнули,но движения оставались мягкими,как прикосновение тёплого ветра к лепесткам.Едва коснувшись головы Хэ Ин,госпожа Чу закрыла глаза,и из-под её пальцев разлилось тихое,почти неуловимое сияние.Воздух в комнате стал чуть теплее,мягче,словно кто-то раскрыл окно в весну.Мун стоял неподалёку,почти не дыша,и сжимал кулаки так сильно,что костяшки побелели.Он не сводил глаз с лица Хэ Ин,каждое её едва заметное движение было для него как глоток воздуха после долгого погружения.Прошло несколько минут,и сияние медленно погасло.Госпожа Чу глубоко вдохнула,выпрямила спину и,повернувшись к Муну и Мо Таку,тихо сказала:
—Всё. Опасности больше нет.Ей просто нужно немного отдыха.

Мо Так нахмурился,шагнув ближе:
—Если это был не злой дух...тогда что?Что могло так её измотать?—Мун отвёл взгляд.Слова застряли в горле.Он всегда верил,что отец Хэ Ина человек с добрыми глазами и заботливыми руками.Но воспоминания,что он увидел,были совсем другими,там,где должно быть тепло,царила холодная жестокость.И от этого внутри всё сжималось.Он не мог и сам до конца поверить в то,что видел...а потому молчал.

Мо Так хотел уже протянуть руку,чтобы прикосновением прочитать её память,но госпожа Чу,уловив его намерение,мягко,но твёрдо перехватила его запястье.

—Даже не думай.Она потом убьет тебя.

—Да я же просто...—начал он,но она перебила,качнув головой.

—Сама расскажет,когда проснётся.—Её взгляд скользнул по комнате и невольно остановился на часах.Чёрные стрелки приближались к рассвету.До открытия лапшичной оставалось совсем немного времени.

—Что будем делать?..—прошептала она,словно спрашивая не только у Мо Така,но и у самой себя.—Мы не можем оставить её одну...и тебе,Мун,скоро в школу.

—Сегодня я не пойду.—тихо,но уверенно сказал Мун,глядя на Хэ Ин.—Я останусь с ней.А вы идите.Я позабочусь о ней.—Они переглянулись,в его голосе было что-то такое,что заставило их колебаться.Мо Так хотел возразить,но,видя,как Мун сидит рядом с диваном,словно охраняя её покой,только глубоко вздохнул.

—Ладно...Но если что сразу звони.—сказал он,уже направляясь к двери.Госпожа Чу ещё раз посмотрела на Хэ Ин,поправила одеяло у её плеч и тихо добавила:
—Береги её,Мун.

Дверь мягко закрылась.Тишина в доме осталась после их ухода,не пустая,а плотная,как ткань,в которую затянулись все шаги.Мун ещё несколько минут сидел у дивана,глядя на её спящее лицо:на мягкий изгиб губ,на закрытые ресницы,на то,как плечи слегка поднимаются при каждом вдохе.Потом он встал без суеты и направился на кухню.

Он открыл шкафчик и взял глубокую миску,такую,чтобы в неё спокойно вмещалась вода.Наполнил миску тёплой,чуть тёплее комнатной,водой не горячей,чтобы не шокировать;не ледяной,чтобы не причинять дополнительной боли.Вытянул из ящика чистое,сухое полотенце,плотное,без запахов посторонних средств.Всё было простым и знакомым,и в этой простоте была форма заботы.

Он вернулся в комнату тихо,словно не хотел нарушать ту хрупкую границу между сном и пробуждением.Сел на пол у дивана,положил миску рядом,сложил полотенце так,чтобы край был мягким и ровным.Аккуратно окунул угол в воду и слегка отжал,полотенце должно было быть влажным,а не капающим.Первое прикосновение к её коже было деликатным:он приложил тёплую ткань к лбу,держал,чтобы растворить засохшие капли крови,затем,не стирая, а осторожно снимая,провёл по лбу от центра к волосам,как бы поддерживая её покой.Шаг за шагом он двигался:лоб,потом подбородок,затем щёки,шея.Каждое движение было выверено,похлопывания,смывание давлением ладони,аккуратные штрихи по краю губ.Когда ткань темнела от крови,он промывал полотенце в миске,снова отжимал и продолжал.Вода постепенно окрашивалась в тёплый коричневый оттенок;в комнате слышалось лишь тихое плескание и шелест полотенца.Он следил за её дыханием всё время,самая маленькая перемена заставляла его замереть,задержать следующий жест,убрать руку,чтобы не потревожить.

Он держал её покой,не поднимал голову,не тряс,не делал резких движений.Когда подходил к шее,пальцы гладели кожу с ещё большей осторожностью,потому что там всё было тоньше и уязвимее.В те короткие минуты концентрации он замечал мельчайшие детали:маленькие родинки на щеках,мягкая кожа и ее длинные ресницы.

Каждый раз,когда полотенцем снималась очередная темная полоска,в груди у Муна на мгновение появлялось облегчение и тут же возвращалась тревога.Мысль о том,что эти следы оставил человек,которого он считал добрым и заботливым,опустошала по‑новому.Воспоминания,которые мелькнули перед глазами,отказывались поддаваться оправданиям:улыбка,тёплые слова и рядом тусклое ядро жестокости,которое он увидел в той вспышке памяти.Это осознание вызывало в нём странную пустоту,не бурю,а холодную,тонкую трещину,которая проходила сквозь привычный мир.Ему было больно не столько физически,боль шла от предательства ожиданий,от мысли,что она могла так страдать в тишине под тем же домом,под теми же руками.

Но внешне он был тих и внимателен:пальцы чуть дрожали,иногда он вдыхал глубоко,чтобы зажать в груди ту вспышку гнева и не позволить ему прорваться.Гнев прятался под нежностью,он не хотел будить её слезами или своей суматохой.Быть рядом,это было сейчас важнее любого вызова,любой расправы.Его руки работали медленно и бережно,будто вытирая не только кровь,но и наслоения боли.

Когда полотенце стало заметно загрязнённым,он отложил миску и тряпку в сторону,сложил их аккуратно,как вещи, которые ещё пригодятся.Затем,почти робко,убрал прядь волос за её ухо,движение простое,но интимное:кончики пальцев проскользнули по виску,касание было лёгким и тёплым.Он задержался на этом жесте,взгляд устремился на её лицо,и из груди вышел долгий вздох,такой,который сдохнуть не мог,пока не покажется надежда.

Вдох и выдох,он позволил себе выдохнуть глубоко,освобождая нетерпеливое напряжение.Внутри жило беспокойство:как объяснить это другим,как защитить её от будущего,кто возьмёт на себя правду,когда она проснётся?Но голос этих вопросов оставался приглушённым;первоочередной была простая надёжность,быть рядом,пока её мир вновь не соберётся.

Он прислонился боком к дивану.Ночь была долгой,но в этом молчании был и смысл,он наблюдал за её дыханием,считал паузы,держал в памяти её лицо чистым и защищённым.Тревожность не уходила,она смолкала лишь на мгновения,сменяясь решимостью:сохранить этот покой,пока она не вернётся,и сделать так,чтобы больше никто не смог оставить на ней следы боли.

Тяжёлое,вязкое утро просачивалось в гостиную сквозь узкую щель между шторами,рисуя на полу бледные золотистые полосы.Хэ Ин лежала неподвижно,словно между сном и явью,и только еле заметное движение её пальцев выдавало,что сознание постепенно возвращается.Голова ныла тупой болью,веки казались налитыми свинцом.Даже там,где раны уже не было,воспоминание о ней будто жило в глубине кожи.

Её губы дрогнули,и из горла вырвался тихий,едва слышный писк,жалобный,похожий на сдавленный вздох.Этого хватило,чтобы Мун,дремавший в кресле рядом,резко распахнул глаза.Мгновение он растерянно всматривался в пространство,пока взгляд не наткнулся на неё.

—Хэ Ин?..—голос его был мягким,но с надрывом,будто он боялся,что любое слово может ранить её ещё сильнее.Он мгновенно оказался рядом,наклонился,пытаясь поймать её взгляд.—Ты меня слышишь?Как ты себя чувствуешь?Голова не болит?..—Но она не ответила.Её глаза,затуманенные сонной тяжестью,медленно изучали его лицо,словно впервые видели.В её взгляде было что-то странное,смесь удивления,недоверия и ещё чего-то,что Мун не смог разгадать.Лишь через пару секунд она оторвалась от него и перевела глаза к потолку.И тогда в её зрачках мелькнуло узнавание.

—Это...мой дом...—едва слышно пробормотала она и резко,почти болезненно,поднялась с дивана.

—Эй,аккуратнее!—Мун тоже поднялся,не успевая за её движением.—Что случилось?—Но Хэ Ин уже озиралась,взгляд метался по углам,словно ища кого-то.Лёгкая дрожь в пальцах выдала её страх.Она не спросила вслух,но Мун понял-она ищет отца.Она боялась увидеть его здесь...пьяным...злым.И больше боялась,что Мун увидит его таким.

Она ещё секунду всматривалась в пространство,как будто хотела убедиться в правде,и только потом выдохнула.Лицо стало чуть мягче,но в глазах всё ещё оставалась тень тревоги.

—Что...что произошло?—спросила она наконец,её голос был с хрипотцой,будто застрял в горле.Мун опустился на диван,давая ей знак сесть рядом.И медленно,без лишних деталей,объяснил всё:как он оказался здесь,как её нашёл,как помогли.Но ту часть,где он видел всё собственными глазами,через её воспоминания-он пропустил.Не хотел сейчас класть на её плечи ещё один груз.Он ждал,что она сама захочет что-то добавить.Но вместо признаний Хэ Ин вдруг вскочила и быстрыми шагами пошла по гостиной,подбирая с пола пустые бутылки из-под воды,сбрасывая в кучу смятую одежду.

—Извини...—пробормотала она,отмахиваясь от него.—тут такой беспорядок...неудобно...

—Всё хорошо.—тихо сказал Мун,следя за каждым её движением.—Хэ Ин,оставь.Иди в ванную,умойся.Я подожду.—Она замерла на секунду,но продолжила собирать вещи,словно боялась,что,остановившись,придётся говорить.—А потом...—он сделал паузу,пытаясь сделать свой голос теплее.—давай позавтракаем где-нибудь...в красивом месте.Ты согласна?—Она чуть заметно улыбнулась,и в этой улыбке было облегчение,редкое,хрупкое.

—Хорошо.

Ещё пару минут она доделывала уборку,будто хотела завершить хоть одно дело до конца.Потом,собрав всё в одну кучу,направилась в ванную,а Мун дождался,пока дверь ванной мягко прикроется,и только тогда медленно поднял взгляд в сторону комода.За его углом,чуть в стороне от света,на стене висели фотографии в простых,потемневших от времени рамках.Он подошёл ближе,не спеша,словно опасался нарушить чьё-то молчаливое пространство.Первое,что он заметил,отсутствие чего-то нового.Не было снимков с недавних лет,никаких фотографий выпускных,школьных праздников или друзей.Только маленькая Хэ Ин,с наивной,солнечной улыбкой,в ярком платье,с косичками,а рядом,её мама,такая же светлая,тёплая.На некоторых снимках присутствовал и отец,выше,с крепким плечом,на котором девочка с доверием обнимала его шею.

Мун медленно провёл пальцами по краю рамки,чувствуя подушечками неровность дерева.Казалось,он смотрит не просто на фотографии,а на вырезанный из времени островок счастья,который перестал существовать.Ему было странно и горько осознавать,что взросление Хэ Ин будто растворилось в тени,ни одного следа в этих стенах о её школьных годах,о нынешней жизни.Как будто всё,что было после,не заслуживало памяти.Он опустил взгляд,сжав губы.В груди поднялась тревога,не та,что возникает из-за пореза или синяка,а глубокая,почти душащая,когда понимаешь:человек,который сидит в ванной за этой дверью,слишком много лет жил в доме,где её кормили холодом.

Мун невольно представил,как она росла,всё реже улыбаясь так же беззаботно,как на этих фото,и как,возможно,научилась скрывать раны,которые не видно глазу.Это чувство беспомощности било по нему сильнее,чем всё,что он пережил за последнее время.Он тихо выдохнул,будто пытаясь согнать с себя этот груз,но внутри всё равно оставалась тяжёлая,вязкая забота о ней,та,что не отпускает и не даст просто уйти.

Дверь ванной тихо открылась,и в проёме показалась Хэ Ин.Свежая,собранная,в чистой одежде,будто смыла с себя не только следы сна,но и туман недавних переживаний.Волосы аккуратно убраны в высокий пучок,из которого выскользнула лишь тонкая прядь,мягко обрамляющая лицо.Мун,всё ещё стоявший у комода,не успел отвести взгляд,его глаза задержались на старых,слегка выцветших фотографиях.Он тут же неловко улыбнулся,будто его поймали за чем-то слишком личным.

—Ты была очень милой в детстве.—произнёс он,чуть тише,чем собирался.Хэ Ин подошла ближе,встала рядом.На фото маленькая девочка с ясными глазами и звонкой улыбкой,прижатая к маме и отцу,которые,казалось,смотрели на мир с той же беззаботностью.Она мягко улыбнулась.Пальцы коснулись рамки,старая древесина тёплая от времени,слегка обтёртая на углах.

—Надо будет поменять их...— задумчиво проговорила она,словно самой себе.На секунду между ними повисла тишина,в которой Мун ощутил странную смесь тепла и беспокойства,как будто эти фотографии были осколками другой жизни,слишком далёкой,чтобы вернуть.Хэ Ин обернулась к нему и легко,почти игриво,улыбнулась.—Пойдём?Я проголодалась.—Он кивнул,и,не торопясь,они вышли из дома,оставив за собой тихую гостиную,в которой всё ещё дышало воспоминаниями.По дороге Мун шёл чуть позади,словно давая ей пространство,но при этом не спуская с неё внимательного взгляда.Мысли же его всё время блуждали вокруг одного,как защитить её от того,кто должен был оберегать,а не ранить.Как оградить её от воспоминаний,которые жгут,и подарить новые,светлые,тёплые,такие,что можно будет запечатлеть на фотографиях и хранить долгие годы.Он представлял её улыбку на этих будущих снимках,уже не ту,беззаботную,из детства,а более глубокую,осознанную...с искрами счастья,которые появляются,когда знаешь,что рядом надёжные люди.

Настолько увлёкшись своими мыслями,он и не заметил,как они оказались у знакомого фасада.Остановился,моргнул,оглядываясь.

—Мы...зачем пришли сюда?—тихо спросил он,словно удивлён,что ноги привели его не туда,куда он думал.Хэ Ин обернулась с лёгким недоумением.

—А разве ты не имел в виду лапшичную госпожи Чу,когда говорил «позавтракать в красивом месте»?—Он замер,обдумывая её слова.В его планах было что-то другое,место,где она могла бы немного отвлечься и почувствовать себя в безопасности.Но в этот момент из дверей показалась сама госпожа Чу.

—Хэ Ин!—воскликнула она,быстро подходя,и почти сразу обвела девушку внимательным взглядом-с головы до ног,задерживаясь на каждом движении,будто проверяя,всё ли в порядке.Хэ Ин мягко кивнула,улыбнувшись,но не успела ничего сказать,как получила лёгкий,но ощутимый хлопок по плечу.—Почему ты не сказала,что была ранена?—в голосе госпожи Чу звучала одновременно и тревога,и досада.—Вместо того чтобы лечиться,пошла домой!

—Всё было не так серьёзно...—возмутилась Хэ Ин,но без злости,чуть поджав губы.—Если бы я пришла к тебе,ты бы истратила всю энергию на меня...а я этого не хотела.Госпожа Чу тяжело выдохнула,но спорить не стала.Лишь взяла девушку под локоть и направила внутрь.

—Ладно.Но ты хоть ела сегодня?

Мун остался снаружи на пару секунд,провожая их взглядом.Его губы тронула тихая улыбка.Он вдруг ясно понял,несмотря на всё,что ей пришлось пережить,у неё всё-таки есть люди,которые искренне заботятся,спешат защитить,даже если это проявляется в ворчливых словах и хлопках по плечу.И это грело его сердце почти так же,как мысль о том,что он тоже сможет быть для неё таким человеком.Внутри лапшичной стояла уютная,почти домашняя суматоха,посуда тихо звенела,а от кухни тянуло густым,пряным ароматом бульона.Госпожа Чу,как всегда,суетилась вокруг,то поправляя скатерти,то подливая бульон в чьи-то миски,при этом не переставая вполголоса ворчать на «непослушную» Хэ Ин,но уже с улыбкой в уголках губ.

—Ешь давай.—подталкивала она девушку.—а то еще скажешь,что я тебя тут морю голодом.

—Да ем я,ем!—смеясь,оправдывалась Хэ Ин,вцепившись в палочки и ловко подхватывая лапшу.—Просто вы налили мне целое озеро бульона,а не миску.Мун сидел напротив,и уголки его губ невольно поднимались всякий раз,когда девушки начинали пикироваться друг с другом.Он заметил,как Хэ Ин то и дело откидывает со лба выбившуюся прядь,как слегка щурит глаза,пробуя слишком горячий бульон,и как ее смех мягко заполняет все пространство,будто разгоняя остатки утренней хмурости.Мо Така пока не было,за столом царила почти «семейная» легкость:Госпожа Чу отпускала шутки про то,что Муну неплохо бы научиться есть быстрее,иначе лапша сама убежит,а Хэ Ин поддакивала,заметив,что он «точно сидит на каком-то марафоне медлительности».

—Я просто наслаждаюсь.—с притворной важностью отвечал Мун.—а не глотаю всё,как вы.

После завтрака Хэ Ин,облизав палочки,поднялась.

—Я сейчас,принесу анчоусы.—сказала она и исчезла за дверью кухни.Мун,оставшись за столом,машинально обвел взглядом помещение.На стене рядом с кассой висели несколько фотографий,и он подошел ближе.Первая-старая,ещё до того,как Хэ Ин стала охотником:на ней были Чуль Чон,госпожа Чу и Мо Так,все молодые,с искренними улыбками.На второй-тот же состав,но уже с Хэ Ин,её глаза сияли,а улыбка будто источала тепло.На третьей и он сам стоял рядом с ними,слегка неловкий,но... счастливый.Он задержался на лице Хэ Ин на этих снимках:это было то выражение,которое он хотел бы видеть у неё чаще,лёгкое,без тени боли.

—Госпожа Чу.—негромко позвал он.—Эти фото...у вас есть копии?

—Есть, конечно.—удивлённо ответила она.—А зачем тебе?

—Просто...хочу сохранить.—уклончиво бросил он,не отрывая взгляда от снимков.В этот момент из кухни показалась Хэ Ин,держа в руках большую кастрюлю с анчоусами.

—Ну что,чистим?—Предложила она,кладя кастрюлю на стол.Они сели рядом,и вскоре стол заполнился тихим шелестом хвостиков и лёгким смехом,в этой простой работе было что-то почти домашнее,как будто мир за окнами не требовал от них вечной готовности к бою.Мун время от времени поглядывал на Хэ Ин,на её аккуратные движения,на лёгкий блеск волос в свете лампы и будто забывал,что сам тоже работает.

—Су Хо?—Госпожа Чу сразу же ответила своему партнеру и сыну,всё ещё помешивая анчоусы.—Что-то случилось?—Ответ,который она услышала,заставил её зрачки расшириться,а движения замереть.—Что?—голос её стал глуже.—Ты...это серьёзно говоришь?..—Мун насторожился,поставил нож и вилку на стол.Хэ Ин вопросительно посмотрела на неё.—Я поняла...—коротко бросила госпожа Чу и сбросила вызов.Она на секунду прикрыла глаза,будто собираясь с силами,и повернулась к Хэ Ин.—Позвони Мо Таку.Скажи,чтобы приехал как можно скорее.

—Что случилось?—Мун сразу подался вперёд.Госпожа Чу посмотрела на него тяжёлым,тревожным взглядом.

—Тебя...хотят выгнать из охотников.

—Чего?!—Мун вскочил.—За что?!

—За то,что ты применил силу против тех хулиганов.—жёстко сказала она.—Мы должны защищать людей от демонов,а не мстить им за их глупость.

—Но они избили моих друзей!—воскликнул он.—И меня тоже!Если бы я не вмешался...

—Это всё равно нарушение.—перебила она,раздражённо поворачиваясь к раковине,словно не хотела,чтобы он видел её беспокойство.Хэ Ин нахмурилась,пытаясь быстро обдумать хоть какой-то аргумент.

—Может...сказать,что он действовал в целях самозащиты?Или что ситуация была критической...

—Это решать не нам,а в Юне.—мрачно ответила госпожа Чу.

В дверь ворвался Мо Так,словно ветер.

—Что за беда?Мне сказали,что это срочно.

—Мо Так,они собираются выгнать Муна из охотников за то,что он использовал силу против обычных людей.

—Что?!—Мо Так резко повернулся к Муну.—Но...на него же нападали со стальными трубами!

—Это не просто работа.— тихо,но жёстко сказал Мун.—Ви Гён обещала...что я смогу встретиться с родителями если стану охотником.Я не могу это потерять.—В воздухе повисла тяжёлая пауза.Госпожа Чу первой нарушила её.

—Ладно.Отправляемся в Юн.Сейчас же.

Они встали за столом.Каждый положил правую руку на сердце.Под ладонью разлился мягкий золотистый свет.Три секунды и всё вокруг растворилось.

⸻

Огромный белый зал Юна сиял безупречной чистотой и холодной тишиной.Высокие колонны уходили в небеса,а за спинами ощущалось лёгкое давление,как будто здесь слышали даже мысли.

За столом уже сидели Ги Ран с прямой осанкой и суровым лицом,Квон Су Хо,тихий,но внимательный,и Ви Гён,молчаливая,с сосредоточенным взглядом.Рядом У Шик.

Ги Ран заговорила первой:

—Мы собрались,чтобы обсудить недопустимое поведение охотника Со Муна.Он применил силу против людей,не одержимых демонами.Это нарушение правил.

—Нарушение или нет...—спокойно,но твёрдо вмешалась госпожа Чу.—он спас своих друзей.

—Спас,проломив кому-то рёбра.—холодно парировала Ги Ран.—Охотник,который поддаётся гневу,опасен не только для врагов,но и для мирных людей.

—Мирные люди?—Мо Так шагнул вперёд.—Эти "мирные" били детей,едва не убили их!

—Эмоции-плохой советчик.—отрезала Ги Ран.

—Тогда что...—заговорила Хэ Ин.—...ему надо было смотреть,как их убивают?

—Правила существуют не просто так.—вставил У Шик,чуть усмехнувшись.—Он должен был думать,прежде чем махать кулаками.

Хэ Ин прищурилась.

—Легко говорить,когда тебя самого не били.—Ви Гён,до этого молчавшая,подняла взгляд.

—Я не собираюсь отказываться от Муна.

—Что?—Ги Ран резко повернулась к ней.—После такого ты хочешь его оставить?

—Да.—спокойно ответила Ви Гён.—Потому что он талантливый,решительный и...добрый.

Су Хо тихо вмешался.

—Новички часто совершают ошибки.Это не повод сразу лишать их права бороться.

—Ошибки бывают разными.—Ги Ран сузила глаза.—Сегодня он ударил людей.А завтра?

—Завтра он снова спасёт чью-то жизнь.—Сказала госпожа Чу.

Повисла тишина.Ги Ран хотела что-то сказать,но Ви Гён перебила её.

—Я беру на себя полную ответственность за Муна.Если он ошибётся ещё раз,можете обвинять меня.—Взгляд Ги Ран стал жёстким,но она больше не возражала.

⸻

Когда золотой свет вернул их в реальный мир,Мун всё ещё стоял,сжимая кулаки.Госпожа Чу облегчённо выдохнула.

—Спасибо вам за доброту,которую вы мне показали,я вам кое-как отплачу.—Мун едва сдерживал слезы,кажется,этот случай очень тронул его.

—Не надо,просто тренируйся усерднее.—Усмехнулся Мо Так.

Мун ушёл в магазин за ингредиентами,и в лапшичной воцарилась привычная утренняя суматоха:плита мягко шипела,пар от бульона поднимался тонкими струйками,на столах лежали свернутые салфетки и готовые к работе миски.Хэ Ин неспешно прошлась по кухне,поправляя полотенца,проверяя банки со специями руки её двигались так же уверенно,как раньше,когда она помогала матери.В мыслях был порядок:всё подготовить до открытия,проверить запас лапши,убедиться,что на столах чисто.

Вернувшись в зал,она застыла,за столом не было посетителей,лишь госпожа Чу и Мо Так сидели с серьёзными лицами и разложенными перед собой снимками.Бумага шуршала при каждом движении,лампа отбрасывала на них жёлтый круг света;запах анчоусов ещё не пропал,но в воздухе уже поползло что‑то другое-напряжение.Хэ Ин приблизилась и краем глаза заметила первые картинки:подросток‑девушка в старой кофте,затем кадры какой‑то квартиры,пятна и темные разводы,похожие на высохшую кровь,и,наконец,снимок района.Слово в голове сложилось само-Вольхвадон.Сердце в груди сжалось:эти улицы она знала,там прошло её детство.Она села рядом,не скрывая удивления.

—Зачем вам фото Вольхвадона?—спросила тихо.

Мо Так перевёл взгляд с телефона на неё и замотал головой,явно поражённый,откуда она знает этот район.

—Ты же...жила там?—уточнил он.

—Да,с родителями.—ответила Хэ Ин.Её голос был ровный,но в нём промелькнула старая нота,как будто этот уголок памяти возвращал что‑то давно отложенное.Мо Так резко вскинулся и показал ей потрёпанный,наполовину разбитый телефон.В руке он держал его бережно,с той самой осторожностью,с которой люди держат старые письма.

—Этот телефон был со мной в ту ночь...когда на меня напали...—сказал он.—Ты...сможешь ли ты прочитать через него забытые воспоминания?Узнать,что тогда произошло?—Хэ Ин на мгновение задумалась,затем ответила ровно.

—Если у тебя нет самих воспоминаний,то нет.Телефон-это всего лишь объект.Я читаю то,что осталось в сознании.Пустые поля не наполнятся словами.

Мо Так опустил голову,заметно расстроенный;на висках проступили вены.

—Но я уверен...—пробормотал он.—Я уверен,что нас тогда пытались убить.Меня,и родителей Со Муна.И эта девочка на фото,она исчезла без следа.Всё это как-то связано.

Госпожа Чу нахмурилась и строго прервала:
—Мо Так,хватит.Ты знаешь правила.Вмешиваться в человеческие дела-тонкая тропа.Мы не должны делать того,что может навлечь наказание на всю нашу стаю.Послушай меня:не раздувай это.

—Я не понаслышке это говорю!—возразил он,глаза горели упрямством.—Я почти умер семь лет назад и не помню ничего.Но кое‑что возвращается.Нужно проверить все ниточки,пока они не порвались совсем.—Хэ Ин наклонилась и посмотрела на его старый телефон.Она перевела взгляд на экран,где в истории звонков стоял последний номер и её дыхание чуть застопорилось,когда она увидела запись: «Со Квон»-имя,которое отозвалось холодным ударом.Это был номер его прошлого.Номер того,кого все считали мёртвым.

Мо Так посмотрел на них с обрывком надежды в голосе.

—Я могу позвонить...—сказал он и,не теряя ни секунды,нажал на экран.Телефон завибрировал.Вонзился в воздух короткий,металлический звук звонка и в тот же момент отголосок звонка прозвенел у входной двери лапшичной.В этот звук вошёл Мун:он возвращался и,не глядя,взял трубку,что лежала на стойке,автоматом поднял ее,как обычно отвечал на звонки в лапшичной.Он протянул голос через шум.

—Алло?—Вся столовая замерла.Мгновенно он узнал звук и ухмыльнулся,потому что на другом конце не было холодного незнакомца,а коллега.

—Это мой старый номер.—коротко сказал Мо Так,затем,к Муну.—Я просто хотел проверить.Госпожа Чу,не теряя ни мгновения,быстро собрала все фотографии в одну стопку,сжала их так,словно от этого стопка защищалась тонким фартуком,и,не вынося их на шоу,унесла,но до порога не удалась скрыть слышимость беспокойства в шагах.Мун,стоя в центре зала,не понимал до конца,почему все такие настороженные.Он нахмурился.

—Что происходит?Почему вы так встревожены?—Хэ Ин мгновенно поняла,ситуация накаляется,и отвлечение нужно немедленно.Она в одно движение сорвала с кресла фартук и протянула его Муну.

—Надень.—сказала она,искусственно лёгким голосом.—Сегодня твой первый день в лапшичной,не опозорь нас.—Он взял фартук,закинул его через плечо,но затем,с той детской неловкой смущённостью,ухватился за шнурки и попросил:
—Поможешь завязать?—Хэ Ин улыбнулась,тихо и чуть грустно внутри и прошла за его спину.Её пальцы ловко обвили шнурки,завязали узел.Тепло от его спины было близким и ясным,и в этой близости мелькнула мысль,которую она не хотела озвучивать,как он отреагирует,узнав правду о родителях,что они не умерли,а были убиты.Сердце её свело тонкой болью,потому что знание это могло поколебать его весь мир.Она вдруг ощутила его благодарный взгляд:Мун повернулся,глаз его загорелся мягкой улыбкой.Это была улыбка,что спасает от пустоты утра.—Спасибо.—сказал он.—Я постараюсь не подвести.—Он вышел в преддверие,взял табличку и,с лёгким натяжением руки,перевернул её:было «Закрыто»,стало «Открыто».Солнце играло на деревянной поверхности двери,и надпись словно заблестела.Мун взял метлу и начал подметать двор:ровные,уверенные движения,сводящие с поверхности последние следы ночи,маленький ритуал подготовки к дню.

За его спиной,в тёплом полумраке лапшичной,Хэ Ин и Мо Так обменялись взглядами,а госпожа Чу задвоила шаги по комнате.У всех было чувство,что ниточки истории начали распутываться и за каждым узлом могла скрываться правда,которую не так просто вынести.

Госпожа Чу,стоявшая за прозрачной перегородкой,неотрывно смотрела на Муна.В её взгляде сквозила тяжесть,не просто тревога,а что-то глубже,тоньше,чем сочувствие.Когда он,стоя там,оставался в полном неведении,это ломало внутри её сердце.Она знала,что правда способна раздавить его,превратить эту живую,искреннюю улыбку в пустую маску.

Она тихо отвернулась,пряча глаза.На секунду сжала руки в замок,словно удерживая в себе слова,которые давно рвались наружу.

—Мы должны ему сказать.—голос Хэ Ин прозвучал осторожно,но твёрдо.

—Нет.—Мо Так качнул головой,даже не дав ей договорить.—Пока нет.

—Но...—она нахмурилась,губы дрогнули.—Вы же видите,он...он верит нам.И если узнает потом,что мы всё скрывали...

—Хэ Ин.—тихо вмешалась госпожа Чу,и в её голосе было что-то материнское,успокаивающее,но всё же непреклонное.—он ещё не готов.Эта весть...может уничтожить его.Сначала мы должны разобраться со всем.Тогда-да,расскажем.Но сейчас...нельзя.—Хэ Ин выдохнула,почти беззвучно.Не спорила дальше,но в её взгляде тлело сомнение.Она опустила глаза...и тут же снова подняла их,заметив сквозь стекло знакомую фигуру во дворе.Мун стоял там,в лёгком движении руки касаясь странного,мягко мерцающего света.Он словно обрисовывал его пальцами,а тот покорно следовал за ним,переливаясь холодными зелёно-голубыми оттенками.Это было северное сияние,но уменьшенное,сжатое в тихий,почти интимный светящийся сгусток-территория Юна.У Хэ Ин перехватило дыхание.

—Подождите...—шепнула она,и в этом шёпоте было и удивление,и тревога.—Вы...вы это видите?—Она позвала Мо Така и госпожу Чу.Оба подошли к стеклу,и их лица мгновенно застыли.Территория всегда появлялась внезапно и масштабно,накрывая целые районы,и никогда без причины.Тем более,никто из обычных охотников не мог так с ней взаимодействовать.

—Он...управляет ею.—медленно проговорил Мо Так,словно боясь поверить своим глазам.

—Но как?..—госпожа Чу едва заметно качнула головой.Мун же,не замечая их реакций,провёл рукой ещё раз и сияние послушно сместилось,словно живое,словно подчиняясь невидимой нити между ним и светом.Через пару мгновений оно растворилось в воздухе.Он обернулся,и,увидев их пристальные взгляды,расплылся в счастливой улыбке.

—Вы видели?!Территория появилась!—он радостно махнул рукой,как ребёнок,заметивший первую весеннюю радугу.Но радость в его голосе быстро сменилась растерянностью,когда госпожа Чу в парике стремительно вышла к нему,схватила за куртку и почти силой повела внутрь.Мун,моргнув,оказался на стуле в центре комнаты,а трое коллег окружили его.

—Что ты сделал?—Мо Так нависал над ним,руки скрестил на груди.

—Ничего...—Мун развёл руками.—Просто...дотронулся.И...это было красиво.

—Красиво?!—госпожа Чу шагнула ближе.—Мун,территории просто так не появляются.И тем более не...двигаются.

—Я не управлял!—он покачал головой.—Оно само...ну...просто откликнулось.—Хэ Ин,всё это время молчавшая,вдруг подняла взгляд.

—А если...—она сделала паузу,подбирая слова.—если твоя способность и есть...призыв территории?—В комнате повисла тишина.Мун замер,а затем его лицо осветила искренняя радость.

—Правда?Вы думаете,это моя сила?!Так быстро появилась?!

Мо Так и госпожа Чу переглянулись,их недоумение никуда не делось.Но вместо ответа госпожа Чу резко схватила Муна за руку и потянула в сторону подвала.

—Идём.Проверим.

Мо Так, идя следом,не забыл перевернуть табличку на двери и повернуть ключ в замке.За спиной дверь глухо захлопнулась.

Мун стоял в самом центре зала,бетонный пол холодил стопы через простые кеды,лампы над головой жужжали и бросали жесткий свет на ряды тренировочных мешков и следы от старых ударов.Вокруг него собралась нехитрая толпа коллег:Мо Так с нескрываемым азартом на лице,Хэ Ин с изучающим взглядом,и госпожа Чу,которая держала дистанцию,но неотрывно смотрела на Муна.Воздух пахнул пылью и кожаным ремнём,и в нем почему‑то ощущалось ожидание,такое же плотное,как пар на утренней кухне.Мо Так шагнул вперед,его голос звенел от удовольствия,будто он разглядел в Мунe билет на лотерею.

—Если ты правда умеешь призывать территорию,то мы сможем оказаться ещё сильнее и сможем посылать демонов в загробный мир как из торгового автомата!—Он сказал это с таким удовольствием,что слова казались для него развлечением,а не обещанием ответственности.В уголках губ у Мо Така играла улыбка охотника,который уже мысленно делит выигрыш.Мун же резко схватился за грудь,пальцы впились в ткань рубашки:сердце билось слишком быстро,в висках звенело.Он произнёс почти шёпотом,голос дрожал.

—Это вызывает огромное давление.—Слова выпали неловко,не те,что ожидали услышать суровые охотники.Мо Так покосился на него с явным непониманием;для него «давление»-это слово из другой лиги,сложное,не поддающееся железному языку практики.Он моргнул,будто побеспокоили лишней мыслью.Госпожа Чу,не раздумывая,мягко оттолкнула Мо Така в сторону и тоже шагнула в сторону,предоставляя Муну пространство.В её движениях было властное спокойствие:не упрёк,а забота.Мун кивнул,маленький,почти автоматический знак согласия и напрягся.Сначала это было почти незаметно:затянулась кожа на шее,затем мышцы одного предплечья вздулись,вены на висках стали как тонкие провода.Его глаза сжались,брови сошлись над переносицей,как у человека,который собирается сделать последний рывок перед провалом.Все охотники невольно натянули свои тела вместе с ним:плечи,челюсти,дыхание-вперёд,в ожидании вспышки.В комнате воцарилась пауза;звук шагов,смеха и скрипа снаряжения притих,будто даже воздух прислушивался.Мун втянул воздух настолько глубоко,что казалось,он пытается засосать в себя весь зал.И вместо того,чтобы из груди вырвался тонкий,сосредоточенный зов,территория,щит,нечто,что должно было появиться и обнажить его силу,из него вырвался один единственный,громкий,детский крик:

—Паааааааа!

Крик отозвался эхом по бетонным стенам.Он прозвучал не как заклинание,а как пантомима бойца карате,который готов дать защитный пинок.Территория не появилась.Ничто не тронуло воздуха вокруг Муна;никаких искр,никаких шепотов из тени,только следы его дыхания на прохладном полу и гул ламп.Мо Так быстро осмотрелся,как будто искал улики,нет ли где скрытой территории,какого‑то знака,который мог бы выдать настоящее проявление.Хэ Ин застыла,на лице у неё читалось недоумение,смешанное с тревогой.И,вопреки ожиданию,госпожа Чу сама сорвалась с места и,словно в рефлекторной солидарности,выкрикнула вместе с Муном:коротко,почти одновременно.

—Это что было?—выпали из Хэ Ин,голос её был прозрачный и тревожный,как стекло,по которому бежит дождь.Мун замолчал.Он опустил взгляд,не оттого,что стыд был глубок,а потому что внутри мешались сразу много разных мелких,колких ощущений:неловкость,облегчение от того,что всё кончилось,и снова лёгкая горечь от неумения.На губах у него появилась неловкая улыбка,похожая на извинение.Наконец,тихо,без прикрас,он сказаланзнсн.

—Я не знаю,как это делается.—Наконец,тихо,без прикрас,сказал он.Мо Так сделал большой выдох,как будто сглотнул разочарование,и развернулся к выходу.По пути он пожал плечами и,чтобы развеять напряжение,бросил в зал:
—Кто же хочет мороженое?—В его словах слышалась попытка вернуть обычный ритм,шутка,которая должна была смыть с лица улыбку и вернуть всех к практике.Хэ Ин тут же откликнулась,голосом,в котором читалась детская простота:
—Эскимо.—Она уже потянулась за Мо Таком,оставляя за собой легкую волну запаха мятных средств и лёгкое беспокойство.Её шаги эхнули в проходе,затем голос угас,и она ушла вслед за Мо Таком,словно за обещанием обычного,безопасного мира.

Остались только Мун и госпожа Чу.Она подошла к нему медленно,без слов,и положила руку ему на плечо,затем обе руки обвили его плечи в тёплом,почти материнском жесте,утешение,простое и крепкое.Он почувствовал её ладони,тепло и лёгкое давление,и снова что‑то всплыло внутри,не тот внешний рывок силы,а маленькое утешение,которое успокаивает больше,чем победа.

И тут,как будто привычка,а не волшебство Мун снова выкрикнул:
—Паааа!!!—Звук получился короче,как вызов самому себе.Госпожа Чу вздрогнула и,рефлекторно,слегка шлёпнула его по затылку,это был не удар,скорее шутливое порицание,будто она хотела вернуть его в рамки взрослого мира.Мун инстинктивно схватился за затылок и,обиженно надул щеки;его недовольство было комичным и детским одновременно.Она неловко улыбнулась,глаза её смягчились,и она отмахнулась,как будто это мелочь.

—Прости,это привычка.—Её слова были легки,бесцеремонны,но в них слышалась забота,такая,что смягчает неудачу.

Скамейка под старым кленом скрипнула,когда они все уселись:Хэ Ин и Мо Так по одну сторону,Мун и госпожа Чу по другую.В руках у каждого было мороженое:у Мо Така хрустящий рожок,покрытый тонким слоем шоколада;у Хэ Ин аккуратное эскимо,чуть тающее по краям;у Муна мягкий пломбир в вафельном стаканчике;у госпожи Чу фруктовый лёд,оставляющий на губах розовый след.

Секунда за секундой,дыхание выравнивалось,плечи расслаблялись.Мо Так лениво подкидывал взглядом прохожих,госпожа Чу,не торопясь,ловила капли тающего сока,Хэ Ин делала маленькие укусы,будто растягивала удовольствие,а Мун в это время следил за тонкой полоской шоколада,стекавшей на пальцы.Город жил своим неторопливым,субботним ритмом:мимо проезжали велосипеды,кто-то смеялся в стороне,над крышей соседнего магазина крутились бумажные самолетики,которых запускали парочка.

Но спокойствие длилось недолго.Хэ Ин,облизав край палочки эскимо,внезапно замерла.Её взгляд стал острым,как лезвие,и она слегка повернула голову,будто зацепилась за невидимую нить.На мгновение всё остальное перестало существовать:она уловила её.Женщина-демон.Её образ вспыхнул в сознании Хэ Ин,чёткий и тревожный:лёгкое платьице с разбросанными по ткани цветами,и высокие,вызывающе яркие,красные каблуки.Она медленно шла по залу универмага Чонджина,перебирая вешалки с одеждой,время от времени задерживаясь возле витрин с сумками.

В тот же миг Мун тоже застыл,словно почувствовал,как его собственная картина накладывается на чужую.Лёд в его стаканчике начал таять быстрее,но он даже не взглянул на него.

—Подождите...—его голос стал тише,дыхание замедлилось.Он пытался ухватить в сознании больше деталей,рассмотреть лицо женщины,уловить движение губ,понять её намерения.Но изображение оставалось мутным,как сквозь запотевшее стекло.

Госпожа Чу тихо выдохнула,её губы чуть дрогнули в усталой полуулыбке.В её мыслях проскользнуло:Ну,снова за свое.Она хотела уже отвлечься,но следующая фраза Хэ Ин сбила её с этой мысли.

—Вторжение.—Слова,произнесённые чётко,заставили всех перестать шевелиться.Мо Так отвёл взгляд от своей тающей верхушки рожка.Даже жужжание рекламного щита рядом показалось громче.

Мун,не отрываясь от внутреннего видения,продолжил.

—Она в универмаге Чонджина.—Его тон был твёрдым,и Хэ Ин впервые за этот момент удивилась,что он тоже уловил её.Она повернулась к нему,в глазах немая оценка,и спросила:
—Ты тоже почувствовал?—Он кивнул,и в уголках его губ мелькнула радостная тень.На долю секунды в груди вспыхнуло удовлетворение,почти гордость.Но оно тут же померкло,когда Хэ Ин задала следующий вопрос.—Какой уровень?—Он нахмурился.

—Не знаю...

—Третий.—чётко отрезала Хэ Ин,словно поставив диагноз.Госпожа Чу уже отложила фруктовый лёд в сторону.Мо Так поднялся на ноги,его взгляд стал напряжённым.

—Тот,кто убил Чуль ЧонА тоже был третьего уровня.—он нахмурился,в голосе звучала тревога.—Это может быть он...

—Нет.—отрезала Хэ Ин,качнув головой.—Это женщина.И её аура слабее.Намного слабее,чем у убийцы Чуль Чона.—Мун поднялся,его мороженое осталось на скамейке.В глазах появилась решимость,горячая и острая.

—Я буду стараться.

Эти слова,прозвучавшие без тени сомнения,заставили всех уже без лишних обсуждений двигаться к машине Мо Така.Через несколько секунд они уже мчались к универмагу Чонджина,и в кабине пахло не только мороженым,но и нарастающим предчувствием охоты.

Машина Мо Така мягко гудела,набирая скорость,а за окнами мелькали витрины и уличные фонари,подсвеченные закатным светом.В салоне стояла сосредоточенная тишина,но Мун,сидевший сзади рядом с Хэ Ин,явно был не в своей тарелке.Его пальцы машинально теребили подол кофты,взгляд то и дело скользил в сторону,будто он прокручивал в голове десятки возможных исходов встречи с демоном.

Госпожа Чу уловила это движение и,слегка повернувшись к нему,изучила его лицо.В её взгляде не было упрёка,только тихое,зрелое понимание.Мун,заметив её удивление,натянул слабую улыбку,но не стал скрывать правду.

—Просто...я волнуюсь.

—Мы все волнуемся,Мун.Это нормально.Даже когда кажется,что нет.—Она чуть улыбнулась,как бы успокаивая.За рулём Мо Так,уловив их разговор в зеркале заднего вида,усмехнулся,но без насмешки.

—Ладно,парень,смотри на Хэ Ин.Видишь?Лицо как ледяная глыба.Построй такое же и всё будет хорошо.—Мун перевёл взгляд на Хэ Ин,сидящую на переднем пассажирском сиденье.Она и правда выглядела непоколебимой:взгляд вперёд,осанка прямая,дыхание ровное.Но её «секрет» оказался куда менее суровым,чем можно было подумать.

—Я просто думаю о мясе.—сказала она неожиданно,и уголки её губ слегка дрогнули.—Как оно шипит на углях...тататата...приятный треск.—Она тихо подпела этот «ритм» своим ровным,почти монотонным голосом,словно напевая детскую песенку,и добавила:—Вот этот звук меня успокаивает.Госпожа Чу тихо рассмеялась.

—Хороший лайфхак,надо запомнить.

Мун, усмехнувшись,подхватил.

—Та-та-таат...—Он сделал это нарочито утрированно,почти в такт с шумом дороги.Хэ Ин,не удержавшись,тоже присоединилась,повторяя вместе с ним этот «шашлычный» мотив.

—Татата-таа...—Они вдвоём будто вели маленький дуэт,и,к удивлению всех,напряжение в салоне действительно стало спадать.Даже Мо Так хмыкнул и пару раз тихо повторил «татата» себе под нос,а город за окном всё так же бежал навстречу их охоте.

Огромный универмаг Чонджина возвышался над ними,будто целый город,спрятанный в одном здании.15 этажей стекла,подсвеченные витрины,мерцающие лифтовые панели,всё внутри жило шумной,суетной жизнью покупателей,которые даже не догадывались,что сейчас в эти ряды витрин и лестниц вошли охотники.

—Разделимся.—уверенно сказала госпожа Чу,поправляя гарнитуру в ухе.—Я беру первые пять этажей.

—Я следующие пять.—добавил Мо Так,кивнув в сторону лифтов.

—Нам остаётся верх.—заключила Хэ Ин,глянув на Муна.—Пять последних.Справишься?

—Справлюсь.—кивнул он,даже не подумав,что мог бы ответить иначе.Они надели беспроводные наушники,коротко проверили связь,и каждый отправился к своей зоне.Лифт разделил их пути,госпожа Чу и Мо Так пошли в разные стороны,Хэ Ин и Мун наверх,к последним этажам.Вдруг в наушниках раздался голос госпожи Чу,мягкий,но явно напряжённый.

—Мун,ты ведь новичок...Ты ещё не дрался с демоном третьего уровня.Будь осторожен.—Мун усмехнулся,сжимая в кармане кулак,словно удерживая тепло этого напоминания.

—Я как-то справился с семнадцатью парнями-хулиганами за пять минут.Не переживай.—Мо Так тут же влез в разговор,сухо,но с нажимом:
—Демоны куда сильнее людей,мальчик.Не путай.—Мун снова криво улыбнулся,но сменил тему,как будто разговор о его слабости его вовсе не задел.

—А вообще...можно ли драться с демоном,если это женщина?Ну...бить женщин нельзя же.—Рядом,в реальности,Хэ Ин резко выдохнула,будто удерживала раздражение уже не первый раз за день.

—Ты что,опять за своё?—в её голосе прозвучало раздражённое,но очень живое недовольство.—Женщина,мужчина,какая разница?Если это враг,нужно бить,и так,чтобы не встал.—Мун чуть склонил голову,пряча довольную усмешку.Ему нравилось слышать её голос,особенно,когда он становился таким горячим и быстрым.

—Но она ведь девушка,и я...

—Вот именно!—перебила она,не давая ему закончить.—В поединке,помнишь?Ты жалел меня!Думал,я не справлюсь?Это раздражает,Мун.Очень раздражает.Ты должен бить,если нужно.Тем более она демон.Он зная,что всё это он спровоцировал сам,просто шёл рядом,чуть прикрывая улыбку рукой.На самом деле он ни на секунду не сомневался,что с демоницей придётся драться и он этого не избегал.Просто этот вопрос был поводом услышать,как её голос становится чуть громче,чуть быстрее,чуть ближе.

—Ладно-ладно.—с показной покорностью сказал он,но уголки губ всё ещё выдавали его настроение.—Тогда я приложусь...с уважением.

—Мун!— Она резко остановилась повернувшись к нему и снова раздался её возмущённый тон,но вместо того,чтобы снова ругаться она просто выдохнула.—Иди на следующий этаж,я проверю этот.—Она пошла дальше,Мун проводил ее взглядом,затем повернулся обратно,в сторону лифта,откуда только вышел.

Они шли дальше к своим этажам,а в наушниках ещё оставался их негромкий спор,который,казалось,был только их маленькой личной игрой на фоне настоящей охоты.

—Я ее нашел!—Внезапно послышался голос Муна из наушника.

Он шел за демоницей,зашел за ней в почти полный лифт.Внутри было много людей,но не смотря на это внутри не тесно.Мун прошел в угол и встал там наблюдая за злым духом со стороны.—Мы спускаемся с 12 этажа!—Сообщил он.

—Ничего не делай,я поблизости,скоро буду!—Послышался голос Хэ Ина.

—Мун,слушайся Хэ Ина,третьи уровень тебе не первый,она намного сильнее тех,кого ты ранее встретил!Мы тоже идем.—Согласилась она с речью Хэ Ина.

—Хорошо.—Ответил он.Лифт остановилась на шестом этаже,все пассажиры кроме Муна и демона вышли из лифта.Двери закрылись и лифт двинулся дальше.Внезапно женщина начала смеяться удивляя Муна,но тот решил промолчать.

—Ты кто?—Спросила она.

—Вы это мне?—Спросил он в недоумении.

—Так к кому же еще?—Усмехнулась она медленно повернувшись к охотнику,—Зачем ты меня преследуешь?—Женщина начала потихоньку подходить к Муну,когда тот недоумевал,—Я тебе нравлюсь?—Спросила она глядя Муну прямо в глаза,но тот отвел взгляда не желая так близко контактировать с ней.—Ну же,отвечай!—Усмехнулась она,но Мун молчал.Тогда она подняла коленку и пнула прямо в пах парня,от чего тот упал на колени.—Кто ты вообще такой?—Задалась она вопросом.Она схватила его за волосы и заставила встать выравниваясь к ее росту.Он хотел выйти от хватки и ударить ее,но та опередила его пнув в живот коленкой.Она стала бить голову Муна об стену,от чего Мун и потерял сознание.Когда он упал на пол без сознания она отпустила его и усмехнулась.Лифт остановилась на пятом этаже.Двери открылись,а на пороге стояла Хэ Ин.Она пнула Пэк Хян Хи в живот,та врезалась в стену после пинка.Хэ Ин подбежала к ней кулаком,но удар задел не женщину а стену,так как та успешно увернулась.Пэк хотела нанести удар в подбородок Кима,однако она избежала ее атаку и кулаком дала по лицу.Демон поплелась назад на несколько шагов держась за больную щеку,а Хэ Ин уверенно встала напротив.Кажется гордость Хян Хи задета,она фыркнула вытирая кровь изо рта и подбежав к Хэ Ин нанесла удар кулаком,та увернулась,но Хян Хи схитрила.Она поставила ногу за ногами Кима.Та случайно споткнулась,но избежала падение оперевшись об стену.Хян Хи решила воспользоваться моментом и врезала в живот  девушки кулаком.Та упала на колени из за сильного удара.Хотела подняться,но Пэк не дала этого сделать.Она сняла с ног красные туфли,и приступила к избиению каблуком.Хэ Ин приходилось нелегко.Она не могла дать сдачи,но держалась изо всех сил не смотря на болевые ощущения на плечах от острых каблуков.Вся вспотевшая Хян Хи сдалась и бросила туфли на пол,когда Хэ Ин не могла встать из за боли во всем теле.Мун в то время потихоньку начал просыпаться и заметил раненную подругу,что валялась напротив.

—Не знаю кто вы,но с вами так весело!—Усмехнулась она.Снова подошла к Хэ Ин.Одной рукой схватила ту за волосы,а второй за горло воткнув острые когти ей в кожу.Она отпустила волосы бедной девушки,затем подняла ее наверх держа за горло.Хэ Ин не хватало воздуха,она аж побледнела от удушения,а Хян Хи за столь короткий срок успела прочитать воспоминания девушки,—Так ты значит просто школьница?Ким Хэ Ин зовут?Какое необычное и красивое имя,я даже завидую—Она сильнее сжала горло девушки,—Оооу,и жизненная ситуация необычное,как и имя!Как там?Маму убили,но ты не знаешь кто именно к этому причастен,наставник тоже погиб,а еще отец каждый день избивает?Ой,ой,ой,мне так жалко тебя стало!Убивать тоже перехотелось!—Говорила она с дьявольской ухмылкой.Мун уже пришедший в сознание вскочил с места и набросился на демона,та в свою очередь из за внезапности отпустила Хэ Ина и та грохотом упала на пол.

—Проснись,Хэ Ин!—Крикнул он.Хэ Ин не могла подняться,но заметив на стене кнопку экстренной остановки нажала на него,когда Мун сдерживал демона.Однако та была очень хитрой и подбросив Муна за плечо снова засмеялась.Двери лифта вовремя открылись,и Мо Так,что ожидал этого врезал Хян Хи и вырубил ее одним ударом.Та упала прямо на него.Он удержал ее нехотя приобняв за плечи.Подошли охранники.Мо Так глубоко вздохнул и положил Хян Хи на пол перед лифтом.

—Это же Пэк Хян Хи!Жена генерального директора!—удивленно произнес он.Мо Так хотел тихонько зайти в лифт и поскорее уйти,однако остальные охранники его остановили.

—Вам нужно пройти за нами в участок,не волнуйтесь это не займет много времени!—Вежливо улыбнулся он.Мо Так послушно вышел из лифта,но дальше за ними не пошел и остановился.

—Мне очень жаль конечно,но я с вами не хочу!—Улыбнулся Мо Так в ответ,когда охранники недоумевали,—Вы понимаете то чувство,когда сидишь в туалете и хочешь сделать номер 2,но тебе нужно поскорее закончить с процессом?Разве нет чувство незавершенности?—Усмехнулся он и толкнул охранников в сторону.Дверь лифта вовремя закрылась,и Мо Так успел вовремя зайти внутрь.Взгляды Хэ Ина и Муна встретились,но девушка быстро отвела взгляда не желая общаться с кем-то прямо сейчас.—Вы в порядке?—Спросил Мо Так осматривая двоих взглядом,Мун кивнул в ответ на его вопрос,а тот вздохнул,—Эхх,дети в наши дни такие слабые!

Лифт остановилась на подземной парковке,трое вышли и забрались на машину,которую привела госпожа Чу.

—Вы в порядке?—Спросила она взволнованно глядя на коллег.Они вместо ответа лишь кивнули и улыбнулись.

—Я бы мог ее призвать,но эти охранники все испортили!—Фыркнул Мо Так.

—Ничего страшного,мы ее скоро поймаем!—Подбадривала она его.

—А ничего,что мы просто доверили ее им?—Спросил Мун.

—Ее арестуют,она теперь менее опасна,так что не волнуйся!—Ответила она.Хэ Ин в то время глядела в окно вспоминая слова Пэк Хян Хи о ее жизненной ситуации.Все это действовало ей на нервы.Особенно тот факт,что демон все о ней узнала.Ладно,если демон,но и Мун теперь все знает.Наверняка теперь друг от нее не отстанет,пока она не объяснится.

Они прибыли в ресторан.Хэ Ин хотела бы уже свалить в подвал,как остановилась после слов госпожи Чу.

—Присядьте все,я излечу вас!—Заговорила она присев за столом.

—Я в порядке,пойду отдыхать!—Улыбнулась она и ушла в подвал.

—Что это с ней?—Задалась она вопросом провожая девушку взглядом.

—Наверное расстроена из за поражений третьему уровню!Видишь,Мун?Нужно было тренироваться усерднее,возможно хоть постоять за себя сегодня могли бы!—Говорил Мо Так.

—Я понял,пойду потренируюсь!—Ответил он и пошел за подругой.

Подвал встретил Муна прохладным,чуть затхлым воздухом и мягким светом от лампы под потолком.В руках он нес всё необходимое,аккуратно собранный набор инструментов и миску с ингредиентами,от которых уже тянуло аппетитным ароматом маринада.Ступая тихо,он пересёк пространство и подошёл к низкому дивану,на котором,устроившись с подогнутыми ногами,сидела Хэ Ин,погружённая в экран телефона.Её пальцы лениво скользили по стеклу,а брови чуть сдвинуты в сосредоточенности,она явно была где-то далеко мыслями.

Мун поставил всё на стол напротив,движение было тихим,но уверенным,словно он не хотел её тревожить.Он начал раскладывать мясо,аккуратно разогревая угли и вскоре наполняя помещение характерным шёпотом тающего жира.Только тогда Хэ Ин подняла на него взгляд.

—Почему ты жаришь мясо в подвале,а не на улице?—спросила она с лёгкой тенью удивления.

Он слабо улыбнулся,чуть опустив голову.

—Хотел,чтобы ты услышала этот звук.Ты ведь говорила,что он тебя успокаивает.—Она уже раскрыла рот,чтобы ответить,но он неожиданно перебил.—Ты не обязана есть.—Его голос стал мягче.—Но...было бы лучше,если ты составишь мне компанию.Я не могу съесть все это один.—Хэ Ин тяжело вздохнула и молча наблюдала,как он переворачивает мясо,а жир шипит на углях,наполняя подвал тёплым,домашним ароматом.Молчание повисло между ними,не давящее,но плотное.

—Убью тебя,если кому-то расскажешь об увиденном и услышанном.—вдруг сказала она неловким,но твёрдым голосом.Он лишь кивнул,даже не подняв взгляд,и промолчал.—Почему молчишь?Думала,ты будешь расспрашивать.—тихо,но с удивлением произнесла она.

Прошло несколько минут,прежде чем он ответил:
—Понимаю тебя.Скрывать такое нормально...—он сделал лёгкую паузу.—и я постараюсь отнестись к этому с пониманием.

Хэ Ин выдохнула,аккуратно поднялась с дивана,подошла к столу и,без лишних слов,забрала у него палочку.

—Дай сюда.—сказала она,переворачивая мясо ловким движением.—Ты так поджаришь.—Он молча наблюдал за её движениями,а потом,слегка наклонившись к ней и опершись руками о стол,почти шёпотом произнёс.

—Я очень зол...и готов убить твоего отца за то,что он сделал.—Её руки замерли, взгляд застыл.Когда он выпрямился,она повернулась к нему с ошарашенными глазами.Он лишь тепло улыбнулся.

—Шучу.—Хэ Ин тяжело выдохнула,вновь повернувшись к столу.Она подцепила кусочек готового мяса,попробовала его,и уголки её губ приподнялись,вкус был восхитительным.Мун улыбнулся в ответ и тоже взял себе кусок.Они продолжили готовить и есть вместе,словно мир за пределами подвала на время исчез,не было ни злых духов,ни тяжёлых воспоминаний,только запах жареного мяса,тихий треск углей и редкие взгляды,в которых пряталось что-то тёплое и невыраженное словами.

.