Глава 6
И ведь говорил об этом так запросто! Словно моя судьба была для него эдакой забавной игрушкой, которой он мог распоряжаться, как ему только заблагорассудится.
- Не смотри на меня так, Эвелина, - снисходительно улыбнулся он. - Я пришел просто поговорить. Для начала, - прозвучало с явным намеком. А в сочетании с откровенно раздевающим взглядом становилось еще однозначнее.
Но я все же постаралась сдержать эмоции. Что толку я буду тут возмущаться и скандалить? Явно смысла нет. Сейчас важнее другое. Информация.
- Кто ты такой? - я инстинктивно обняла себя за плечи, уж очень неуютно себя чувствовала в его присутствии. - И кому ты служишь? Ирату? Или... - на миг запнулась, вспоминая, кого там называла Ийяра, - Шиару?
- Я никому не служу, - он весьма расслабленно уселся в кресле, ни на миг не сводил с меня взгляда. - Я сам по себе и преследую лишь свои собственные цели. Мне плевать на вечное противостояние светлых богов с владыкой Бездны Шиаром. Они этим занимаются с момента сотворения мира и не закончат свою извечную борьбу до полного его угасания. И в этом их бессмысленном бодании друг с другом люди - лишь жалкие песчинки, неспособные ничего изменить. Так что мне дела нет до богов. И у меня нет господина, я - сам себе хозяин. Возможно, единственный такой свободный в этом мире.
Так. Понятно. На лицо хронический нарцисс, с самовлюбленностью которого может поспорить только его высокомерие. Один вопрос...
- А я-то тут при чем? Это все из-за моей магии, ведь так?
- Изначально, да, - уклончиво ответил он. - Но если ты ждешь, что я начну тебе тут исповедаться, рассказывая все от и до, то напрасно. Не волнуйся, все равно сама все узнаешь. В свое время. А до этого момента очень советую слушаться меня во всем.
- Вот ты знаешь, - зло парировала я, - ты - это как раз таки последняя кандидатура, кого бы я хотела слушаться.
Он как будто бы даже не удивился. Встал с кресла и неспешно направился ко мне.
- Впрочем, я прекрасно догадывался, что твоя реакция будет именно такой. Ты для меня как открытая книга. Я знаю о тебе абсолютно все, Эвелина.
- Быть того не может, - я на всякий случай даже на несколько шагов отошла.
- Очень даже может. Я слежу за тобой последние пять лет. Я изучил тебя от и до, вплоть до самых мелких деталей, которые ты сама за собой не замечаешь, - он все равно подошел слишком быстро, обошел вокруг так неспешно, словно хищник, играющий со своей жертвой. - Я знаю, что тебя радует, что огорчает. Знаю, о чем ты мечтаешь и чего боишься. Но ты даже не представляешь, какая это пытка... - понизил голос до шепота, пропустил сквозь пальцы прядь моих волос. - Столько времени наблюдать за тобой со стороны и не иметь возможности прикоснуться... Ты была неуловимым видением, и порой казалось, что слишком совершенным, чтобы быть настоящей... Но теперь ты здесь, рядом... - схватив меня за подбородок, наклонился к моему лицу. - И никуда от меня не денешься... - горячее дыхание обожгло мои губы.
Я мигом отпрянула в сторону. Внутренне аж трясло! Даже злость уже была не так сильна, как накативший страх. Да этот тип явно не в себе! Как одержимый!
Он недовольно цокнул языком. Хоть и иронично улыбался, но глаза гневно сверкнули. Похоже, не ожидал, что я отстранюсь, и ему это очень и очень не понравилось.
- Эвелина, Эвелина... - покачал головой. - Меня не нужно бояться. Во всем этом мире я - единственный, кому ты всецело можешь доверять. Я знаю, что посланники уже вовсю пытаются тебя использовать. Но так же я знаю, как провести и тех, и других. Я могу спасти тебя от смерти. И не просто спасти, а даровать то, о чем ты даже мечтать не смела. Так, может, не стоит от меня шарахаться? Я ведь тоже не всегда могу быть таким милым и вежливым. И уж поверь, лучше тебе не видеть меня в ярости.
- Кто ты такой? - даже озноб пробрал. - И почему так похож на принца Эрдана?
- Мое имя тебе все равно ни о чем не скажет, но можешь называть меня Дейвон. Что же касается Эрдана... - губы тронула нехорошая усмешка, взгляд еще больше потяжелел. - С чего ты взяла, что я на него похож? Быть может, это он похож на меня? Хм... - даже на миг в лице изменился. - А как ты вообще догадалась, что я - это не он? Мы одинаковые. Внешность, голос, мимика, жесты - абсолютно все.
- Ну почему же, есть одно внешнее различие, - вот явно же не стоило его злить, но на нервах я просто не удержалась. - У Эрдана, по крайней мере, взгляд не как у слетевшего с катушек маньяка.
Но Дейвон вопреки всякой логике лишь довольно улыбнулся. Вмиг оказавшись рядом со мной, схватил за плечи. Игнорируя попытки вырваться, прошептал, едва не касаясь губами моих губ.
- Мне всегда нравилась твоя дерзость, она лишь еще больше распаляет... Я столько раз представлял, как ты признаешь мою власть над собой, всецело покоришься мне... Не сомневайся, этот момент уж очень и очень близок... Теперь ты здесь, Эвелина... Здесь, в моем мире, в моей игре по моим правилам. И никуда ты не денешься от уготовленной тебе участи...
Дейвон исчез.
Просто растаял в воздухе! И, боюсь, это было не внезапное чудо расчудесное - он сам ушел. Может, опасался не сдержаться, а, может, еще что - главное, что ушел!
Я устало опустилась на край кровати. Чем дольше в этом мире, тем веселее...
Я тут и суток не провела, но что уже имеем?
Якобы «хорошие» сулят мне роль революционера и посылают на баррикады.
Плохие тоже посылают. Но не баррикады, а в кровать к принцу.
И вишенкой на торте всего этого удовольствия - Дейвон...
При таком раскладе даже страшно загадывать: а что же день грядущий мне готовит?
Но в любом случае я не собираюсь опускать руки и идти послушной овечкой на заклание. Пусть я тут прямо на расхват, но уж извините, себе я нужнее. И я за себя еще поборюсь.
***
К утру чуда так и не произошло. Проблемы не рассосались сами собой, и даже не прилетел вдруг волшебник в голубом вертолете, чтобы подвести меня на Землю. И вдобавок точек на моем «клейме смерти» стало на одну меньше.
- Доброе утро! - в спальню вошла улыбающаяся леди Дамила с подносом в руках. - Как спалось? Готова к великим свершениям?
Насчет доброты утра хоть и хотелось возразить, но я не стала. Нечего поддаваться унынию.
- Доброе утро. Спалось, честно говоря, не очень...
И за завтраком я ей в подробностях рассказала о ночных визитерах. Леди Дамила слушала очень внимательно, хмурилась, ни разу не перебила. А у меня, как ни странно, поднималось настроение. Может, тому виной были блинчики с вишней и мятный чай. А, может, простое осознание, что я все-таки не одна в этой заварушке.
- Насчет Ийяры ничего удивительно, конечно, - леди Дамила вздохнула. - Эти-то точно своей выгоды не упустят. Как бы объяснить тебе вкратце... Вот смотри, изначально, еще до людей, в нашем мире появились два бога, два брата-близнеца: Шиар и Авер. Они правили вместе, вместе создавали жизнь... Но Шиар вероломно убил брата ради единоличной власти. И сыновья Авера за это низвергли убийцу в Бездну. По сути, сам наш мир и делится как бы на две части. Подземная - огненная Бездна. И наземная - Поднебесный мир. В Бездне живут демоны, они очень похожи на людей, порой их даже внешне не отличишь. И все они поклоняются Шиару. А Поднебесный мир поделен на владения богов-сыновей погибшего Авера. Войны между «верхними» странами хоть и нет, но и особого мира тоже. Каждый народ считает своего бога самым-самым и отсюда все распри. Но это вкратце. Тебе обязательно надо будет изучить это все подробно, чтобы никто не догадался, что ты из другого мира. Все-таки леди высшего сословия обязаны наизусть знать историю богов.
- Похоже, с религией у вас очень строго... - пока сложно было уложить все это в голове. Пусть звучало, как сказка, но, уж слишком тесно это связано со мной самой.
- С религией не просто строго, это вторая власть. Хоть и уступает воле императора, но не на много. Делится на Инквизицию и Служение, - леди Дамила поморщилась. Видимо, тема была для нее неприятной. Может, это из-за того, что и сама она когда-то должна была стать жрицей Ирата?.. Но я сдержала любопытство. Чувствовалось, что это слишком личное.
- Что же касается этого Дейвона, - в устремленном на меня взгляде смешивались настороженность и растерянность, - ума не приложу, кто это вообще может быть! Твой вариант, что он - брат-близнец принца сразу отпадает. По воле самого Ирата в императорской семье рождается всегда только один наследник, даже на стороне незаконнорожденных быть не может. Все из-за передачи королевской магии от отца к сыну, так что это строго контролируется свыше и тут осечек быть не может. По сути, сама природа этой магии не позволит ее обладателю иметь больше одного ребенка.
- Но кто он тогда? - а мне ведь так нравилась версия с близнецом! Все же получалось вполне логично: близнец сам рвется к власти, потому устраняет брата и занимает его место. Вот прямо в духе этого маниакального психа Дейвона! Он так кривился при упоминании Эрдана, что тут к гадалке не ходи, и так все очевидно.
Я тут же предположила:
- Может, это какой-нибудь магический клон? Или просто невероятным стечением обстоятельств настолько похожий? Или банально оборотень? В вашем мире есть оборотни?
- Есть, но они принимают лишь звериное обличие, да и в империи их не жалуют, маги бы такого сразу засекли. Но знаешь, что в этом Дейвоне самое необъяснимое?
Как он при таких неполадках со здравым смыслом до сих пор живой и невредимый?
Не дожидаясь моих предположений, леди Дамила продолжила:
- Самое необъяснимое: как вообще он мог отправиться в другой мир? Открывать переходы способны только сами боги или же их посланники. Так что либо Дейвон лжет, что никому не служит, либо...даже не знаю, - она развела руками. - Да и тот факт, что он использовал рунное одеяние тоже свидетельствует об участии посланников. Видишь ли, подобные свадебные платья используются лишь во время Полуночного бала, и они всегда дарованы свыше - ни один смертный не смог бы создать подобное... Так что тут вопрос лишь в том, с кем именно Дейвон в сговоре. Учитывая, что посланники и Ирата, и Шиара проявили интерес к тебе помимо него, эти два божества отпадают... В общем, как-то запутанно все пока.
- Будем разбираться, - хмуро произнесла я.
Меня не так даже пугало клеймо смерти, как Дейвон. Какую бы роль во всем этом он ни играл, именно его стоит опасаться, как никого другого.
Дядя, как и обещал, дистанционно создал для нас портал. Сверкающий пролом появился прямо в коридоре, ближе к полудню. К тому моменту мы с леди Дамилой уже были готовы отправляться. Я, правда, чувствовала себя очень непривычно в дорожном платье с узким корсетом и пышным подолом - ну да, самое оно же для путешествий, удобнее не придумаешь! Впрочем, наверняка все путешествия местных леди и ограничивались пересадками из одной кареты в другую. Еще и шляпка все норовила свалиться с уложенных в сложную прическу волос. Я беспрестанно ее поправляла.
- Нервничаешь? - леди Дамила расценила это по-своему. Сама она выглядела весьма представительно. Уже не как добрая кумушка по соседству, а как благовоспитанная дама весьма строгих нравов.
- Есть немного, - я не стала вдаваться в подробности, что тут не столько нервничаю, сколько задаюсь вопросами.
Даже если отбросить самые насущные, хватало и множества второстепенных.
К примеру, вот почему мой дядя леди Дамиле настолько доверяет? Он даже собственной жене про меня правду решил не говорить. И вот в чем именно причина? Супруга у лорда Веллера такая? Или же дело в леди Дамилле, которая не просто дальняя-знакомая-бывшая-подруга-родной-сестры?.. Ведь явно же не просто так он обратился именно к ней!
Но пока эти вопросы я оставила при себе. Пока я просто повнимательнее ко всем поприглядываюсь...
Через портал мы попали прямиком на набережную. Ну а точнее: оказались в мерцающей сфере посреди дорожки - видимо, чтобы никто из случайных прохожих нашего перемещения не заметил.
- Так, Эвелина, первым делом нам нужно отыскать Веллера. По нашей задумке он же должен якобы встретить нас с прибывшего корабля. Я быстро найду твоего дядю, а ты пока подожди меня. Не волнуйся, я прикрою тебя магией, для всех ты будешь невидимая, так что тебе ничего не грозит.
Ага, понятно. Ей о чем-то надо первым делом по секрету с лордом Веллером перемолвиться. И я это слышать не должна. Что ж, еще один довод в пользу того, что эти двое явно что-то скрывают. Вряд ли, конечно, замыслили против меня что-то плохое. Скорее, просто есть некая тайна, которую по каким-то причинам они не хотят мне открывать.
Предварительно оглядевшись по сторонам, леди Дамила одним взмахом рук развеяла скрывающую нас сферу и создала вокруг меня мерцающую завесу. Магия была едва различимой и совершенно не ощущалась.
- Эвелина, ты только далеко не отходи. Я хоть и по своей магии и так буду знать, где именно ты находишься, но все же лучше держаться поблизости.
Она поспешила искать моего дядю, ну а решила немного прогуляться. Все-таки другой мир, а я тут видела только особняк лорда Веллера, да дом леди Дамилы.
Набережная больше походила на просто небольшой парк у моря. Белоснежные витые перила тянулись вдоль обрывистого берега, по дорожкам в обрамлении клумб и скульптур прогуливались в основном одни леди. И чопорные дамы в возрасте, и юные девушки. Интересно, но платья у всех были пастельных цветов, зато кружевные зонтики ярко пестрели, поблескивая на солнце золотыми набалдашниками. Здесь даже музыка играла! Тихая, спокойная... И, похоже, источником ее был диковинный фонтан в центре парка.
Я сначала понаблюдала за прогуливающимися. Так, если чем-то внешне и отличаюсь, то только отсутствием зонта... Но вряд ли это уж такое преступление. К тому же магия леди Дамилы все равно ведь меня скрывает от чужих глаз, так что бояться нечего.
Сначала я хотела подойти поближе к фонтану, разглядеть композицию скульптур, из которых он состоял. Но море шумело совсем близко, и я решила первым делом взглянуть именно на него. Стыдно признаться, но за все восемнадцать лет жизни я ни разу не видела моря...
Я подошла к перилам. С той стороны начинался отвесный обрыв, а дальше, сколько хватало взгляда, бирюзовыми разводами властвовала водная стихия... Даже дыхание перехватило...
А в следующий миг я вообще разучилась дышать!
Прямо над моим ухом раздался знакомый мужской голос:
- Может, хоть теперь я удостоюсь чести узнать ваше имя?
Подняв глаза, я натолкнулась на чуть насмешливый и пристальный взгляд принца Эрдана.