Маленький лжец

ГЛАВА 1

ТОМ – 4 ГОДА

Ветер треплет мои волосы, когда папа держит меня на плечах по дороге к детской площадке в конце района, в котором мы живем.

Мама на работе, поэтому мы собираемся немного развлечься, прежде чем забрать ее на папиной новой машине. Сегодня мы печем печенье!

- Тебе сегодня было весело в школе? - спрашивает меня папа, и я кричу: - Да!

Я крепко обнимаю его голову, когда мы переходим улицу. Мелкие капли дождя бьют мне в лицо, но на мне дождевик и сапоги с высокими подошвами, так что мы можем прыгать по лужам.

- Тату?

- Да, сынок?

- Мы можем купить еще мороженого по дороге домой?

Он смеется и сбрасывает меня со своих плеч. Я хихикаю и кричу, когда он щекочет меня и ставит на ноги. Он вытирает шоколадное мороженое с моего подбородка и берет меня за руку. - Если у нас есть время, то да. Через час надо забрать твою маму с работы.

Я улыбаюсь и бегу, прыгая по лужам на ходу. Вдруг мимо нас проезжает большой грузовик, и я вздрагиваю, затыкаю уши и закрываю глаза.

- Эй. - говорит папа, приседая передо мной, пока грузовик не исчезает, но в ушах все еще больно звенит. Я хочу, чтобы это прекратилось, почему это не прекращается?

Моя нижняя губа дрожит, и когда я открываю глаза, папа смотрит на меня. - Становится хуже, да?

Я медленно киваю. Я не люблю громких звуков - от них болит в ушах и сжимается в груди.

- Пошли. - говорит он, вставая и снова беря меня за руку. - Быстренько покатаемся на качелях, а потом возьмем еще мороженого.

На моем лице расплывается улыбка, и папа бежит со мной через детскую площадку, поднимает меня на качели и толкает вверх, а я улыбаюсь еще сильнее и кричу еще громче.

Здесь нет других детей, и это хорошо. Мы никогда не приходим сюда, когда здесь много детей. Думаю, папе нравится, когда мы бываем только вдвоем.

Папа всегда берет меня с собой в парк. Или мы идем в бассейн, где он учит меня плавать.

Он ведет меня на карусель. - Я не буду крутить тебя слишком быстро, - говорит он, натягивая капюшон, потому что дождь усиливается. - Держись крепче.

Прежде чем он успевает раскрутить, я задыхаюсь и наклоняюсь вперед. - Папа, смотри!

Маленький паучок плетет паутину на перекладине. Он маленький и черный, и капли мешают ему. Папа протягивает палец, и паучок заползает на него. - Посмотри на него. - говорит он, садясь рядом со мной, заставляя карусель скрипеть. Он опускает палец к моей руке. - Хочешь подержать?

Я киваю и даже немного нервничаю, кладу руку на колени ладонью вверх и хихикаю, когда папа заставляет паучка заползти мне на руку. Он такой маленький, беспомощный и одинокий. От дождя он, наверное, весь мокрый и холодный. - Можно мы возьмем его домой?

Но когда папа собирается ответить, над нами раскатывается гром, заставляя меня подпрыгнуть. Руки сжимаются в кулак, и я случайно раздавливаю и бросаю паука. Он приземляется прямо в небольшую лужу на металле.

Несколько вдохов я смотрю на него широко раскрытыми глазами. Он не двигается.

- Нет! - кричу я и пытаюсь достать его, но он останавливает меня. - Спаси его, папа!

- Он спит, сынок. Гром усыпляет пауков. Он в порядке. А теперь пойдем за мороженым?

- Но... но... но...

Папа поднимает меня на руки, когда слезы начинают катиться по моим щекам.

- Все в порядке, Том. Не расстраивайся. Он спит.

Я прижимаюсь к нему и плачу. Потому что я знаю, что раздавил паука. Я знаю, что он мертв из-за меня. Мое тело неконтролируемо вздрагивает, пока я не засыпаю на руках у папы, когда он несет нас с детской площадки.

- Ты такой хороший мальчик, Том.

***

Я

люблю, когда тихо. У меня не болят уши, и не появляются плохие бабочки, которые ждут, когда кто-то на меня накричит.

Дома никогда не бывает тихо.

Когда мама оставляет меня дома одного, я могу играть с коробками, которые она оставила. Иногда они достаточно большие, чтобы я мог залезть внутрь и закрыть крышку, тогда я могу спрятаться, пока мама не вернется домой и не отнесет меня в мою спальню.

Сейчас я слишком напуган, чтобы искать коробки. Мама пришла домой? А папа? Я так давно не видел папу.

Я сползаю с кровати, едва не падая на мешок с грязной одеждой, когда подхожу к двери своей спальни. Я дергаю за ручку, и моя нижняя губа кривится.

Почему они не открываются?

- Мама? - кричу я, ударяя маленьким кулачком в дверь. Я кашляю в руку и снова бью в дверь. - Папа?

Как и каждую ночь, ничего. Мне грустно, что мама больше не обнимает меня. Папа обнимал меня до тех пор, пока я не плакал и не смеялся.

Музыка играет очень громко - мама меня больше не услышит. На моих глазах появляются слезы, и я опускаю голову, возвращаясь к кровати. По дороге я спотыкаюсь - я не вижу, куда иду, потому что мама выключила ночник, когда я спросил, когда папа придет с работы и почитает мне сказку на ночь.

Мама сказала, что я плохой мальчик, потому что не сплю, но я не был уставшим. У меня болел живот, а щека болела от того, что мама шлепнула меня, потому что я просил, чтобы она почитала мне книжку вместо него.

Я вытираю мокрые щеки тыльной стороной ладоней и закутываюсь в одеяло, чтобы согреться. Сейчас всегда холодно. Дождь затекает в окно и мочит пол - я пытался вытереть лужу, в которой намокли мои игрушки с мишкой, и теперь он тоже испорчен.

Когда я засыпаю, то просыпаюсь от того, что мама меня обнимает. От нее странно пахнет, а кровать мокрая. Может, маме надо носить подгузник, как мне. Иногда он чешется, особенно когда я не снимаю его несколько дней.

Я улыбаюсь, глядя на ее лицо. Ее глаза закрыты, и она храпит, поэтому я прячу голову ей на грудь и снова засыпаю.

Я снова счастлив.

Следующей ночью - то же самое.

Следующая неделя такая же. Так продолжается еще несколько недель. Месяцы.

Мне сейчас пять?

Мама говорит, что я странный. Ей не нравится, когда я странный. Как мне перестать быть странным? Я не хочу быть странным. Она обвиняет меня в том, что папа сбежал.

После школы мама держит меня за руку всю дорогу до автобуса. Она говорит, что папа прислал мне подарок на день рождения, и он ждет меня дома. Я радостно улыбаюсь, проскакиваю оставшуюся часть пути и вынужден тянуть маму за собой, потому что она еле держится на ногах и от нее пахнет пивом.

- Помедленнее, Том. - огрызается она, дергая меня за руку так сильно, что мне становится больно, и моя улыбка исчезает.

Сегодня на ее губах ярко-красная помада. Часть ее размазана в уголке, и она размазана по ее зубам. Я не скажу ей - она накричала на меня в последний раз, когда я сказал ей об этом.

- Прости. - тихо отвечаю я и медленно иду домой с болью в руке - кажется, она меня поцарапала, но я молчу.

На столе стоит коробка с маленькими дырочками, а рядом - аквариум. Открытка ко дню рождения с большой цифрой пять на лицевой стороне, и мама идет ложиться на диван, пока я открываю открытку, пытаясь прочитать написанное. Хотя мама считает меня немым, моя учительница всегда говорит мне, как хорошо я разбираюсь в словах, поэтому, хотя почерк и неряшлив, я могу прочитать записку.

Том

Мне жаль, что я больше не могу быть с тобой, сынок. Надеюсь, однажды ты сможешь простить меня, что я ушел. Понимаешь, у папы в голове не все в порядке, и он плохо влияет на тебя и твою маму. Я очень старался, но вы оба заслуживаете лучшего.

Я хотел бы выбрать вас и бороться с ядом в моем мозгу, но я не могу. Когда-нибудь мы еще увидимся, но, надеюсь, не скоро.

Твой новый восьмилапый друг защитит тебя, так же, как я знаю, что ты защитишь его. Я предлагаю назвать его Рекс или Спайки. Не бойся его.

В конце концов, ты же арахнофил, как и я.

С любовью, папа.

Я хмурюсь и поднимаю глаза, вижу, что мама уже спит на диване. Что папа имеет в виду? Почему он не может выбрать меня? Куда он едет?

Мой взгляд возвращается к коробке, я бросаю открытку на стол и подхожу ближе. Мои длинные грязные ногти отдирают ленту сверху, и я задыхаюсь, когда открываю ее, чтобы увидеть огромного пушистого паука, который ползает по коробке.

Мои глаза расширяются.

— Мам?

Она все еще храпит, и когда я трясу ее, она отталкивает меня так, что я падаю на задницу.

– Уходи.

Я встаю на ноги и снова смотрю на коробку, колеблясь и немного напуганно, прежде чем вернуться к ней, глядя вниз, чтобы увидеть домашнего любимца, которого оставил мне папа. Затем я протягиваю руку ко дну коробки, чтобы увидеть, подойдет ли он ко мне, и немного вздрагиваю, когда он запрыгивает прямо мне на ладонь. Он щекочет, но мое сердце бьется слишком быстро, чтобы беспокоиться об этом.

Укусит ли он меня?

Я поднимаю руку с пауком, пока он не оказывается на уровне глаз.

- Привет. - говорю я своим писклявым голосом.
- Ты мой новый лучший друг.

Следующие несколько недель жизнь снова стала немного веселее. Мама сказала, что моего нового любимца зовут тарантул, и я должен держать его в своей комнате. Его зовут Рекс.

Он спит в своем аквариуме, пока я лежу в постели. Иногда я ему пою. Он даже смотрит на меня, когда я читаю ему книжку, чтобы маме не приходилось этого делать.

Сейчас я редко вижу маму - она всегда занята со своими друзьями. Я скучаю по папе, но он сказал, что мы еще увидимся, так что я буду ждать его возвращения домой.

Большие плохие мужчины всегда в доме. Однажды один из них зашел ко мне в комнату и попытался забрать Рекса, но мама снова начала запирать дверь, на этот раз на два ключа.

Сейчас в доме много людей, но мне надо спать. Я хочу выйти на улицу. Мне нельзя в школу, потому что я заболел. Но я хорошо себя чувствую. Почему мама не разрешает мне выйти на улицу и поиграть?

Папа всегда играл со мной в одну игру. Я прятался, а он пытался меня найти. Он гонялся за мной, пока я не начинал смеяться, кричал так громко, что аж горло болело, и слезы катились по щекам, а я улыбался своему герою.

Теперь Рекс - мой единственный друг. Он молчаливый. Как и я. Мама ненавидит, что я больше не разговариваю с ней, но мне нравится держать все в себе. Все, что я говорю, всегда заканчивается пощечиной по лицу или ее криком на меня.

Он единственный, кто сейчас разговаривает со мной без слов. Мой лучший друг. Мой защитник. Мой герой, пока папа не вернется домой.

Мои глаза открываются, когда я слышу, как внизу хлопает дверь. Я должен спать? Я не знаю, погасли ли звезды уже - мама покрасила мое окно в черный цвет, и мне нельзя выходить из комнаты. Не то, чтобы я хотел. В доме очень грязно, собаки гадят везде, и никогда нет еды.

Я думаю, что Рекс тоже может быть голоден.

В последний раз, когда я разговаривал, я сказал маме, что больше не хочу носить подгузники. Я знаю, как пользоваться туалетом, но мне нельзя.

У меня чешется. Мне больно, когда я сажусь. Она сказала мне замолчать, и я плакал до Рекса, пока мы не договорились, что никто больше не услышит наши голоса. Он мог это сделать, а поскольку прошли недели тишины, то и я смогу.

Я стою на дрожащих ногах и открываю аквариум Рекса, а мой друг зарылся в свою маленькую норку. Я кладу ладонь вниз, и проходит несколько минут, прежде чем он улавливает мой запах и заползает на мою руку.

Крик становится громче, и мое дыхание становится дрожащим.

- Не волнуйся, - говорю я мысленно, - Я тебя защищу.

Я подпрыгиваю, когда громкий, пронзительный смех проникает сквозь дверь.

Это мое последнее предупреждение быстро спрятаться под кровать. Я залезаю под нее и кладу Рекса на пол перед своим лицом, затем упираюсь подбородком в ладони и жду, пока голоса исчезнут.

Потом я останавливаюсь и замираю, потому что кто-то отпирает и открывает дверь моей спальни. Двое. Я вижу их грязные носки, которые исследуют мою комнату, затем перед моим лицом появляется пара ботинок.

- Блядь. Здесь воняет дерьмом. Где он?

- Элис сказала, что он был здесь. Сколько ты ей заплатил?

- Пятьдесят. - ответил он, - Эта сука еще дышит?

- Еле-еле. Но я убедился, что она приняла больше, чем достаточно, чтобы ее убить.

Сердце тяжело колотится в груди, я задерживаю дыхание - это всегда помогает не плакать, когда я задерживаю дыхание, даже если мне от этого больно и слезятся глаза.

Ботинки приближаются к моей кровати. Я глотаю воздух и пытаюсь отодвинуться.

Мое сердце колотится быстрее, когда я беру Рекса в руки, чтобы защитить его. Я не позволю им навредить Рексу. Я...

Рука хватает меня за лодыжку, и звук, который я хочу выпустить, обжигает мои легкие, когда меня вытаскивают из-под кровати, и я вижу бородатого мужчину, который улыбается мне.

Я закрываю глаза и кричу так громко, что у меня болит голова и кружится в голове.

Я прижимаю Рекса к груди, мои глаза пекут от слез, а мужчина хватает меня за челюсть. Я открываю глаза и вижу, как другой улыбается беззубым ртом. Его взгляд падает на мои руки.

– Что тут у нас?

Он хватает Рекса, и я паникую, не в состоянии подобрать слова, чтобы сказать им остановиться, когда они начинают бросать Рекса туда-сюда, будто это игра. Плохой человек обхватывает Рекса пальцами, а я смотрю на него широко раскрытыми глазами, отчаянно умоляя его не причинять боль моему лучшему другу. Я хочу кричать, чтобы они оставили его в покое, но не могу.

Не могу. Не могу, не могу, не могу.

Рекс - это единственная частичка моего папы, которая осталась у меня, пока он не придет за мной.

- Твоя мама умирает. - говорит он, - Хочешь, чтобы мы ей помогли?

Я киваю, моя нижняя губа дрожит.

Пожалуйста, спасите ее. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

- Говори словами, парень.

Мои губы раздвигаются, но ни одного звука не получается. Я не могу. Что со мной не так?

Он громко смеется и смотрит на своего друга.

- Думаю, мы травмировали ребенка.

- Отведи его вниз. Покажи ему, как его шлюха-мать делает последние вздохи.

Меня хватают за плечо и ставят на ноги, а он снова смеется.

- На нем чертов подгузник.

- Я хочу свои пятьдесят баксов обратно. - кривясь, отвечает его друг.

Они ведут меня вниз, и я слышу лай собак, которые оказались в ловушке на кухне. Мужчина бросает меня на пол, и я открываю глаза, чтобы увидеть маму на полу, из ее рта капает рвота, она не моргает, смотрит прямо на меня, а ее грудь пытается подняться и опуститься - она издает ужасные хрипы.

О, нет. Мамочка? Ты в порядке?

Я не могу сформировать слова.

- Умоляй нас спасти ее, и мы вызовем скорую.

Я смотрю на бородача, мои зубы цокают от страха.

Я не могу.

Я не могу ее спасти.

- Хм. - мурлычет он, хватая что-то со стола, - У парня есть голос. Элис показывала нам его видео, помнишь? Нам просто нужно вытащить его из него. Что это? - он поднимает заостренную вещь, с которой, как я видел, играла моя мама, а его друг пожимает плечами.

Боль взрывается в моей руке - я затаиваю дыхание и закрываю глаза, пока мужчины хихикают. - Он упрямый, как его мать.

Мои глаза становятся странными - я не могу контролировать ни их, ни свое тело, и я очень быстро слабею и устаю.

Через несколько часов я сажусь на полу. Мама все еще в той же позе, но ее губы синие, а глаза все еще открыты. Плохие люди сидят на диване. - Смотри, маленький засранец снова проснулся.

У меня болят ноги. Руки болят.

У них Рекс.

- Нам скоро надо уходить, но мы поспорили, кто заставит тебя выдать хоть звук. Ты как маленький мышонок, не так ли, малыш? Это грустно. - он смотрит на фотографию, где я, мама и папа, все трое счастливы, я широко улыбаюсь в камеру в папиных объятиях. Наши собаки тоже хорошо сидели на фото.

– Хорошая жизнь превратилась в плохую и все такое.

Он глубоко вздыхает и берет Рекса на ладонь.

- Умеешь считать? - спрашивает он меня.

Я киваю один раз, дрожа. Мои зубы стискиваются, когда я не свожу глаз с моего друга.

Потом все внутри меня кричит, когда он медленно, одну за другой, оттягивает ноги Рекса.

Он говорит мне считать, говорить громче, кричать, а потом, когда понимает, что я не собираюсь издавать ни единого звука, он сжимает моего лучшего друга в руке, бросает его на пол и лупит своим ботинком по нему.

Я должен был бы кричать. Я должен был бы плакать. Я должен был что-то сделать.

Но я не смог защитить его, так же, как не смог защитить маму.

Я не смог.

***

- Он очень истощен. - говорит женщина, когда врач светит мне в глаза.

- На нем был грязный подгузник, когда его нашли. Язвы и сыпь по всему телу.

Кто-то кричит, и я пугаюсь. Мне хочется спать, и я хочу к маме с папой. Я хочу домой.

- А отец?

- Мертвый. Самоубийство. - тихо добавляет кто-то, но мой слух лучше, чем когда-либо с тех пор, как я перестал говорить, как будто я могу больше сосредоточиться на окружающей среде.

- Служба по делам детей проводит совещание по поводу приюта для детей.

- Этот ребенок не покинет больницу в ближайшее время. Мы можем получить больше раствора? И нам нужно проверить кровь. У него уколы на руках и ногах.

- У него в кармане дохлый паук. - голос женщины прерывается.

- Господи. - шепчет она.

Я моргаю. Они продолжают спрашивать меня о чем-то, но я не отвечаю. Они могут сделать мне больно.

Слеза катится по моей щеке, когда я вспоминаю, как долго я пролежал на полу с Рексом и моей мамой. Они не просыпались. Проливается еще больше слез, и я чувствую руку на своем плече, что заставляет меня вздрогнуть и отдернуться.

- Теперь ты в безопасности. - говорит женщина.

- Можешь назвать свое имя?

Они уже знают мое имя.

Меня зовут Том. Том Каулитц.

Я не шевелю губами и закрываю глаза. Может, если я посчитаю до десяти, они все исчезнут.

Я считаю в голове.

Я не знаю, до какой цифры я досчитал, прежде чем снова засыпаю.