Возвращение
- Джейн!
Девушка обернулась, отвлекаясь от разговора с Рефлектой по поводу её официально новой должности. И какова была её радость, когда она увидела Дейна, что сломя голову бежал к ней, а позади него и Грейс, следующую за ним быстрым шагом.
- Хей, Дингс! - на лице расцвела улыбка, и Джейн присела на колено, заключая в крепкие объятья брата, что буквально налетел на неё, чуть не сбив на пол. Впрочем, это нисколько не помешало. - Как же я успела соскучиться по тебе за всё время...
- Мы так переживали, что ты не выживешь! - обвивая руки вокруг её шеи, воскликнул мальчишка, а после с беспокойством посмотрел ей в глаза. - Я испугался...
- Но ведь я сейчас цела и жива, как видишь, так что не переживай, всё хорошо, - успокаивающе потрепала она его по голове.
- Ага, вот только сутки назад ты уже двумя ногами находилась в могиле, - фыркнула Грейс, останавливаясь возле них, как всегда строя из себя строгую подругу, что всегда будет отчитывать за неразумные поступки.
Хранительница, закатив глаза с коротким смешком, отпустила брата и встала на ноги.
- Не будь такой агрейссивной занудой, - с хитрым прищуром раскинула руки для объятий девушка, намереваясь каламбуром растопить её напускное возмущение.
- Это моя работа, - всё же улыбнулась та, крепко обнимая её. - А твои каламбуры как всегда ужасны, дорогая.
- Ох, спасибо тебе, прямо похвалила, - хохотнула она в ответ.
- Но мы серьёзно так испугались за тебя, Джейн, - Грейс немного отстранилась, положив ей руки на плечи, и серьёзно поглядела на неё. - Больше не делай так, пожалуйста...
Девушка лишь кивнула, мягко улыбаясь, а потом увидела, как Рефлекта сделала жест рукой в сторону, ухмыляясь. Мол, «Ну так будешь им говорить, или как?». Джейн поджала губы, поглядев на Грейс.
- А... Ну, как сказать, не делать... - неуверенно начала она, глупо усмехаясь. Брат и подруга недоуменно смотрели на неё. Хотя у второй внутри появилось такое ма-альенькое подозрение, которое ну очень ей не нравилось.
- Джейн. Не тяни, - нахмурилась она. - Что. Опять?
- Не опять, а снова, - выставила та указательный палец, но после отошла на шаг. - Ну, я просто теперь Хранитель Равновесия, и, как бы, моя работа - сохранять баланс в Мирах, так чт-..
- Что?!
Ох... Это было громко.
***
Не то, чтобы Грейс, да и Дейн не были рады тому, что теперь девушка занимала подобную должность. Вот только исходя из всех последних событий душу грызло неприятное беспокойство за неё, а с такой-то обязанностью опасностей вокруг станет намного больше, ну и, что скрывать, лишиться Джейн в один день, как это уже чуть не случилось, они желанием не горели. Точнее, категорически не хотели.
Но всё же пришлось смириться с этим фактом, так как девушка не намеревалась скидывать с себя ответственность за баланс между Мирами - раз ей выпала такая доля, раз она истинный Хранитель, то и оправдает все ожидания и возложенные на неё надежды. Тем более, что битва с Линс показала ей, что она способна защитить не только своих друзей и семью, но и намного больше жизней. Да, будет тяжело - она это знала. Но это ей по силам, тем более, что всегда найдутся те, кто поддержит её.
Пробыв ещё немного времени в городе Хранителей, Джейн вместе с Грейс и Дейном вернулись назад, в свой Мир. Не забыв, конечно, навестить перед этим Эррора, что вместе с другими скелетами разбрёлся по «домам», как только стало ясно, что Хранительнице больше ничего не угрожает - восстанавливать порядок во вселенных было необходимо. К слову, Разрушитель даже опустил парочку саркастических шуточек по поводу нового статуса Джейн - в этом он был неисправим. Хотя и внутренне был рад, что теперь будет «работать» вместе с ней, сохраняя равновесие.
Уже дома Джейн и Дейна ожидал небольшой сюрприз - миссис Уинслер вернулась раньше срока, так как её, во-первых, обеспокоило то, что её дети не отвечали на телефонные звонки и сообщения, а во-вторых, ей сообщили, что ни девушка, ни мальчик не являлись на занятия втечении всей учебной недели, и попытки выяснить у друзей детей, где они, не увенчались успехом. Благо, мистер Коул вовремя явился на помощь, прикрыв путешественников по Мирам и успокоив Элоизу, что лишилась сна и приличного количества нервов из-за переживаний. Джейн и Дейну - да и Эрнесту заодно - даже стало стыдно перед взвинченной матерью, что ещё долго корила их троих за то, что они никого не предупредили, когда «уезжали за город ради проведения некоторых очень важных экспериментов, просчитав, что погода будет неблагоприятной». Звучало, конечно, не так и правдоподобно, как могло казаться, но дар убеждения сыграл свою роль. На их счастье. Так как намного лучше, что Элоиза не знала правды - с ума бы сошла.
Догнать учебную программу, да и вообще восстановить привычный образ жизни не было такой уж проблемой. В отличие от того, что появилась необходимость совмещать с этой обыденностью работу Хранителя Равновесия. Особенно трудно было влиться в этот поток в первое время: «вызовы» о помощи из другого Мира могли прийти в любой момент, в любое время суток. И иногда приходилось даже под каким-то предлогом сбегать с учёбы или посреди ночи подниматься на ноги. Это ещё хорошо, что время в «реальном» Мире текло намного медленнее, чем в «игровом» - можно было хотя бы успеть не только помочь, но иногда и выспаться или доделать какую-нибудь работу.
Правда, несмотря на все трудности, Джейн даже получала удовольствие от своих обязанностей и везде находила плюсы - одни путешествия по разным вселенным чего стоили! Так что она не жалела о своём выборе и предназначении, о том, что ей приходилось быть ответственной, скрывать свой статус и похождения из одного Мира в другой.
В целом... Её жизнь даже стала красочнее и интереснее.
Даже если опасности до сих извечно поджидали за углом.
***
- Джейн, ты точно сможешь завтра прийти в кафе? Просто с твоими-то... обязанностями... - голос Грейс доносился из динамика телефона, что лежал на столе, пока сама девушка шуршала чертежами на столе.
- Знаю, знаю, - вздохнула та и полезла вниз за укатившимся карандашом, впрочем, не прекращая разговора. - И потому я не могу дать вам стопроцентную гарантию, что моё бренное тело допрётся до места-.. - она с тихим «ай» стукнулась головой об стол, зашипев. - ...встречи...
- Не убейся там раньше времени, а, - хмыкнула подруга, услышав грохот.
- Ну хорошо, уж постараюсь, - усмехнулась девушка в ответ, а после поглядела на кулон, что слабо засиял белым светом. - Ох, что ж, мне пора, Грейс...
- По твоему тону я уже поняла, куда тебе нужно, - с той стороны линии послышался тяжёлый вздох. - Ладно, удачи тебе, о великий Хранитель!
- К чёрту, - тихо засмеялась на её реплику она, поднимаясь со стула. - Но спасибо. Завтра созвонимся. До встречи.
- До завтра, Джейн. Будь осторожнее.
Завершив вызов и убрав телефон в карман, Уинслер вздохнула, быстро пробежалась взглядом вокруг, убеждаясь, что никого рядом точно нет, а после сосредоточилась, прикрыв глаза.
- Итак, пора в Андертейл... - она слегка прикоснулась к Амулету. Короткая вспышка - и её уже не стало на месте.
...а тем временем на неё взирала пара чёрных, словно бездонных глаз...
Рука, облаченнная в кожаную перчатку, растворила окно портала, где ранее виднелся кабинет, из которого только что ушла девушка. Парень с белыми, словно снег, длинными волосами, что рассыпались по его плечам, стоял подле своего повелителя, ожидая приказа.
- Линс не справилась со своей задачей, - мужчина, практически полностью скрытый под тёмным одеянием, на котором ярко выделялись бардовые оттенки, прошёл к окну. - Это разочаровывает. Теперь эта новая Хранительница будет ещё большей помехой, раз знает о своём предназначении. Тем более, что Великие покровительствуют ей.
Он отодвинул плотную ткань штор, впуская в мрак помощения тусклый свет. Парень так и не двинулся с места, лишь холодным взглядом серых глаз наблюдая за ним.
- И теперь твоя новая цель, Даббл, - мужчина бросил взгляд через плечо. - Найти более достойного и сильного, кто мог бы справиться с девушкой и добыть Амулет. На этот раз мы будем действовать более решительно и масштабно. Посмотрим, насколько наши противники готовы к Хаосу.
- Да, Лорд, - Даббл, приложив правую руку к груди, поклонился, а после направился к выходу.
- И ещё, - пришлось мгновенно остановиться и замереть, вслушиваясь. - Уничтожь камень Линс - ей полагается абсолютная смерть, за такой жалкий провал.
Парень лишь кивнул, выходя из зала. И как только дверь за ним закрылась, он достал из кармана ребристый белый кристалл, испещрённый сапфировыми полосами. На пару мгновений с тяжёлым вздохом прикрыв глаза, он сжал камень в руке, а после убрал его обратно, направляясь вперёд по коридору.
Пора исполнять волю Повелителя.