Эпилог
Два с половиной года спустя
— Вот так, ваше величество, — успокаивает меня служанка. — Это платье ничуть не хуже. И времени ушло всего ничего, вы обязательно успеете!
— Конечно, жаль, ведь с-столько наряжались, — бормочет вторая, — и то платье было очень красивым, и украшения к нему так шли…
— Это ничуть не хуже, и я успею, — подсказываю, на чём лучше остановиться.
Выдыхаю, осматривая себя в зеркале. Не то чтобы я сильно нервничаю. Просто когда ты весь день переживаешь из-за дел, потом собираешься на важный, очень важный вечер, а твой собственный сын вдруг решает поджечь твоё платье и волосы вместе с диваном и коврами в гостиной… это немного выбивает из колеи.
Из соседней комнаты доносится весёлый детский крик. Затем смех, искренний и звонкий. Виновник хаоса и разрушений радуется и хотя бы сам в порядке — о, это утешает.
А мне надо собраться, и не внешне, а с мыслями. Бросаю на себя ещё один взгляд, киваю отражению. Делаю несколько шагов назад и раскрываю дверь.
Меня встречает почти идиллическая картина.
Тэхен, его грозное драконье величество, сидит на диване, закинув пятку одной ноги на колено другой. Он в праздничных одеждах, в волосах блестит золотой венок. Вид у него внушительный… и безмятежный. Рука рисует узоры в воздухе, взгляд обращен на полуторогодовалого мальчишку, который ёрзает на диване рядом.
Тэн, наш сын, — весь в защитном плетении, которое обтекает его маленькое тело и искрится белым. Он увлечённо смотрит на распускающиеся в воздухе по воле отца иллюзорные цветы.
Пока не видит меня.
— Мама! — радостно кричит, взмахивая руками.
Кажется, я в последний момент подавляю инстинкт развернуть вокруг себя такую же защиту. На всякий случай.
— Спокойно. — Тэхен цапает сына за плечо. — Что мы говорили? Нельзя жечь маму. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Испортишь её — я тебе другую не найду.
Тэн моргает и морщит лоб, растерянно. Даже выглядит немного виноватым — хотя я сомневаюсь, что он все слова отца правильно понял.
— Случайно, — выдаёт одно из недавно выученных слов… бесконечно мило.
Боги, он весь слишком милый для того, кто десять минут назад чуть не спалил половину гостиной! И для драконьего принца, который будет когда-нибудь обращаться огромным ящером, рычать на всех и повелевать чужими жизнями — если уж на то пошло.
Я узнала много о маленьких драконах за последнее время. Например то, что примерно когда они начинают говорить первые осмысленные фразы, у них уже бывают первые же всплески магии. И это кошмарная пора — то есть, я хотела сказать, очень важная, полная приятных чувств вроде родительской гордости. Но сложная.
— Я, между прочим, до двух лет магии не чувствовал и мебель портил только зубами, — замечает Тэхен. — Ох уж эта человеческая кровь.
И смотрит на меня так по-особому: шутливо, уверенно, участливо. Со смесью эмоций.
— Спасибо, что присмотрел за ним, — улыбаюсь я мужу. — Вы как всегда ладите.
Прекрасная новость: кажется, виновника переполоха он и правда успокоил. У него это вообще получается на зависть! У меня вот не очень: пятнадцать минут назад я зашла к сыну перед вечерним приёмом — а Тэн, кажется, был слишком рад меня видеть.
— Ты как? — уточняет Тэхен.
— Всё в порядке, — не выдерживаю. Улыбаюсь сыну, подхожу и сажусь на корточки, чтобы заглянуть ему в глаза. Зелёные, с вертикальными зрачками, совсем как у отца. — Просто с магией надо быть осторожным, Тэн, да! Нельзя так брать и выпускать её.
Касаюсь его щеки, чтобы не выглядеть слишком строго. Нельзя пугать его собственной природой, нужно просто объяснять. Треплю тёмные волосы, и через пару секунд сын тянет ко мне руки. Обнимаю его нежно-нежно.
Конечно, я не злюсь на него — он один из двух моих самых любимых мужчин! Просто сегодня я, кажется, не справляюсь с ролью формальной королевы, которая должна всем что-то доказывать, и матери — и это волнует!
А ведь когда ему стукнет пять-шесть, и он начнёт превращаться в ящера, всем вообще придётся несладко. Иногда мне кажется, что вырастить дракона — задача не проще, чем управляться с уже взрослыми при дворе!
Служанки выбираются из гардеробной — тихонько, но всё же заметно. Я киваю им и велю позвать нянек. А стоит им скрыться за новой дверью, Тэхен принимает более серьёзный вид.
— Ты точно в порядке, жена? Ожогов нет, лекари не нужны?
— Подгорело только платье и совсем немного волосы, — кладу руку на голову. — Но концы срезали и забрали в причёску, так что никто не увидит. Я надеюсь.
Мой муж впервые с начала разговора хмурится. Накрывает мою руку своей, затем ведёт по упомянутым волосам.
— Не успела среагировать? Неужели твой учитель магии не так хорош?
Почти виноватые нотки — поскольку магии он до сих пор учит меня сам, и это по-прежнему наш семейный секрет.
— Я просто не ожидала, — поднимаю взгляд.
— Коварные удары от тех, кого мы любим, да?
Мы вместе смотрим на сына, который уже успел отвлечься и теперь бодро исследует щель в диване.
— Точно можно его оставить? — спрашиваю, вдруг всё же поддаваясь волнению!
— Не хочу показаться безучастным родителем, но две недели он осваивает магию, и ещё никто не умер. — Тэхен кладёт руку мне на плечо. А затем второй привлекает Тэна за талию, возвращая внимание сына, глядя тому в глаза. — А когда мы вернёмся, принц Тэн будет спать. У него сегодня было много дел и свой план разрушений он уже выполнил. Теперь надо побыть хорошим парнем, чтобы окружающие не взбунтовались.
Это не должно работать. Тэн ещё слишком мал, чтобы понимать витиеватые фразы Тэхена — но каким-то образом отцу всегда удаётся его убедить. Вот и сейчас:
— Да, — кивает он с самым серьёзным видом.
Это тоже какая-то магия, не иначе! Потому что меня он совсем не так слушается!
— Вот видишь, я договорился, — Тэхен переносит обе руки на мои плечи и встаёт, бережно поднимая и меня. — Так что, боюсь, придётся нам всё же пойти на приём.
Да, мы опаздываем. И у нас дела, дела!
Не то чтобы я повелеваю драконами. Пока нет. Но два с половиной года я осваиваюсь при их дворе, и за это время мы с Тэхеном многое успели.
У нас правда получается. Не всё. И далеко не всегда. Когда мой муж представлял свои законы о браках, недовольных было много. Несколько лордов даже пытались протестовать, воззвать к Всевидящему, поставить под сомнение указы короля и его способность принимать разумные решения.
Иногда я начинаю думать, что люди (и драконы) недооценивают то, что могут сделать за целую жизнь. Мы справились, двор Тэхена любит и, как бы удивительно это ни звучало, я тоже нашла поддержку. Среди людских женщин. Среди драконов, которые уважают своих матерей. И среди дракониц — тех самых, к которым я ревновала мужа, каждую из которых когда-то готова была считать жестокой стервой.
Среди них нашлись те, кто вместо презрения к человечке выслушивал меня и поддерживал. Да и в целом драконы оказались не такими любителями интриг, как я боялась.
Сейчас дело встало за ещё более сложным — убедить их, что людей можно не облагать беспощадной данью, а… что? Действительно, с чего великолепным ящерам делать какие-то послабления побеждённому народу?
Я пытаюсь зайти с торговли. Доказать им, что у людей есть вещи, до которых великие небесные лорды не додумались, а также много рабочей силы и рвения. И что это всё стоит не забирать бездумно, а поддерживать, покупать с выгодой. И тогда все будут довольны.
Конечно, приходится искать и людей, готовых слушать, понимать, которые представляют себе счастливые сделки не только как продажу дочерей. Задача не такая уж простая. Но вот пятерых таких разумных лордов вчера привезли во дворец. Впервые за два десятилетия! Сегодня я весь день их устраивала, следила, чтобы никто их не обидел. А вечером они должны предстать перед драконьим светом! От того, как пройдёт эта встреча, зависит очень многое.
И именно с этой установкой я последние полчаса тушила гостиную, искала новое платье и волновалась за сына.
— Мы уже задержались, да? — вздыхаю, глядя на Тэхена.
— По-моему, это к лучшему, — невозмутимо изгибает бровь муж. — Я что-то в последние дни слишком часто являюсь вовремя. Выхожу из образа.
На губы против воли лезет улыбка.
Да, нет причин себя корить и переживать — тем более, из-за того, что я провела несколько лишних минут с ним и сыном.
Всё будет хорошо.
— Тогда я готова, — расправляю плечи. Смотрю на Тэна. — Завтра у мамы будет день попроще, и мы обязательно проведём много времени вместе. Чтобы ты не успел так ярко соскучиться.
Беру его на руки, целую в макушку. Зову нянек, которые, судя по звукам, уже ждут снаружи. Передаю им сына с лёгким сожалением.
А потом Тэхен ведёт меня из комнат.
Но перед выходом, наедине, останавливает. Прихватывает за талию, разворачивает к себе.
— Слушай, день и правда тот ещё. Когда мы вернёмся, Тэн будет видеть третий сон, так что давай сбежим после вечера куда-нибудь? Полетаем, разомнём крылья.
— Твои? — уточняю я на всякий случай, касаясь ладонями его груди. — Или это как-то связано с твоим обещанием оторвать крылья лорду Харрасу? Мало ли.
— Интересный вариант, но нет.А ещё можем залезть на крышу дворца. Прихватим вина, напоим тебя, и будешь тренироваться в магии, бросая всякий мусор Харрасу в окно.
Я прыскаю.
Тэхен прекрасный король. Умный, серьёзный, когда нужно, обаятельный, упрямый. Но некоторые его повадки не меняются и приводят в ужас особо впечатлительных слуг и чопорных лордов.
И если честно, я жутко рада, что он остаётся собой.
— Да, давай что-нибудь придумаем, — говорю, подаваясь ближе к его губам. — Незабываемая ночь — то, от чего я не откажусь.
Руки сжимаются на моей талии крепче, и муж очень многозначительно смотрит мне в глаза.
— Всегда ценил твою тягу к приключениям, заклинательница, — шепчет мне в губы. — Всегда.
КОНЕЦ
(вот и все! Этому историю уже конец! Всем кто читал эту историю я благодарно! Всех люблю ❤если вам не сложно, то поделитесь своими впечатлениями об этой истории. Мне будет очень приятно читать честные комментарии💋