Мех и чешуя
– Ха! И тебя хотели посвятить в хранители? Да ты даже в рядовые солдаты не годишься, неумëха! - дразнился Манки-Гу, убегая по улицам города с когтями дракона на лапах. Эти штуки очень острые и могут серьёзно ранить.
Ан Ю настояла на том, чтоб отправиться на миссию в одиночку. Так она будет спокойна, что никто не ранен.
Однако эта чëртова обезьяна выбивала еë из равновесия. Подстрекала к гневу. Заставляла злиться и терять контроль.
Это был далеко не первый раз, но слова Манки-Гу всегда были хоть и относительно безобидными, почему-то въедались в голову, как приставучие песни из рекламы. Такой проблемы у девушки-дракона никогда не было, но заседавшие в голове слова словно били плëткой по сознанию, подталкивая к необдуманым поступкам.
Хотелось заткнуть надоевшего духа, огрызнуться, начать доказывать неправоту его слов. Оскалить зубы и рычать, защищая себя. Странно, она обычно так не реагирует...
Позволив себе отвлечься, она совсем не заметила, как соперник подошëл слишком близко. Манки-Гу, резким движением приближаясь практически вплотную, сумел задеть когтями руки героини.
Боль привела девушку в чувства. Она тут же среагировала ударом ногой в грудь, отчего еë оппонент отлетел на метр и был вынужден остановиться для восстановления дыхания. Царапины на руках стали жечь, капельки крови стремительно стекали вниз.
За спиной обезьяны появился ещë один геройский силуэт, окрашенный жëлтым. Бастет взяла Манки-Гу за шкирку, поднимая его над дорогой и тряхнув пару раз, чтобы когти слетели.
Металл с тихим звоном ударились о бетон. Баст быстро подобрала их, отпустив духа-обезьяну, который с обиженной мордой куда-то убежал.
– Ты в порядке? - Солнечная кошка, пересчитывая металлические когти, подошла к Ан Ю, помогая встать.
– Ага... - кивнула девушка-дракон, шипя от слабой боли. - Зачем ты вообще пришла, я бы и сама справилась...
– Да-да, вижу я, как ты тут справляешься. - Баст кивнула на раны, полученные Ан Ю.
– Это просто царапины. - настояла Драконица, осматривая руки.
– Как скажешь... - вздохнула Бастет, создавая портал с помощью своего диска. - А теперь пошли, а-то они весь штаб разнесут
Ан Ю едва слышно хихикнула на улыбку Солнечной кошки, следуя за ней в портал, точно зная насколько правдивы еë слова.
[ • • • ]
Очутившись в штабе, обе девушки увидели, что за время их отсутствия ничего не произошло. Бóльшая часть команды играла в какую-то настольную игру, Лилифей летала где-то под потолком, Ньютон читал что-то из разряда научной литературы, а Гекко уснул, сложив голову на руки.
Бастет, убедившись, что Ан Ю не осталась в городе, пошла за пледом для Гекко, всë же в штабе прохладно. А девушка-дракон смотрела за Лилифей, чтобы та ненароком не ударилась головой о балки на потолке или ещë чем-нибудь о лампы или стены.
Феечка же, раздухарившись, совсем не смотрела куда летит, от чего траектория движения была странной. И весьма травмоопасной, ибо Лилифей закрыла глаза и вообще понятия не имела куда летит, чудом не врезаясь в стены, потолок, Робота Героев, стулья, стол, спящего Гекко и много куда ещë.
Но недолго музыка играла, прошла всего секунда, а Лили уже летит чëтко в потолок. Это обернулось бы ей как минимум шишкой на макушке, а как максимум сотрясением мозга, если бы Хранительница Таинственной Горы не "сбила" ту с траектории, а Солнечная Кошка не поймала бы падающее вниз тело своим диском.
– В порядке? - наклонилась над недоумевающей Лилифей Ан Ю, помогая ей встать на ноги.
– Более чем. - кивнула феечка, быстро приходя в себя.
– Тебе лучше быть поосторожнее, иначе покалечишься... - выразила беспокойство Баст, но Лили, кажется, уже не слушала наставлений.
Представительница рода кошачьих покачала головой, искренне надеясь, что сокомандница будет осторожнее. Она и так на Земле во все стены и углы влетает со всей дури, а потом в синяках ходит.
– Баст, всë будет хорошо. Уверена, она будет осторожнее. - Драконица положила руку на плечо Солнечной Кошки, стараясь развеять еë тревоги.
– Надеюсь... - Бастет протянула девушку-дракона в объятия, уложив голову ей на плечо и начиная тихонько мурлыкать, пока Ан Ю оглаживала еë по спине.
Совсем скоро Солнечная героиня утянула подругу к столу и пристроила еë на своих коленях, мурлыкая Ан Ю под ухо.
И вроде бы стало спокойно. Все занимались своим делом и никто не лез в конфликты.
В такой атмосфере легко потеряться в собственных мыслях, что иногда петляют вокруг одной и той же вещи. С Ан Ю такое происходило часто.
Вот и сейчас она погрузилась в свои мысли и воспоминания, которые почему-то вели еë куда-то вглубь памяти.
«Неумëха...» - слышался в голове разочарованный голос матери. Мама почему-то всегда глядела на неë так, словно она всегда упускала из виду что-то важное, без чего не сможет жить.
«Ты безнадëжна!» - едко смеялись раз за разом братья, когда она всë-таки могла поучаствовать в их тренировках с отцом.
«Зачем ты сюда полезла? Ты ни на что не годна!» - смеялись мальчишки в воинском училище. Или по крайней мере в том месте, которое было на него похоже.
«Жалкая...» - холодно вторили голоса, когда еë посвящали в Хранители. Мысли словно становились громче.
«Ты никому не будешь нужна.» - пророчили ей, когда заточали в гонге. И ведь почти не промахнулись.
За столько лет в заточении еë как будто оторвали от мира и все с этим смирились. Словно и не было еë на земле бренной.
Из мыслей Ан Ю в буквальном смысле выдернули. Бастет обеспокоенно трясла еë за плечи, чем добилась результата.
– Ты в порядке? - красные глаза Солнечной Кошки метались от верха к низу, стараясь разобраться в том, что происходит с девушкой-драконом.
– Да... Я в полном порядке... - Ан Ю покачала головой и разжала хватку на своих плечах.
Она даже не заметила, как впилась ногтями в царапины, полученные на миссии, из-за чего раны стали глубже. Хранительница виновато уткнула свой взгляд в пол.
– Ладно... Так, народ, пора расходиться по домам! - Баст лишь зыркнула на подругу, а после переключила внимание на остальную команду. - Скоро рассвет, вы же не хотите чтобы о нас узнали?
Герои разом недовольно застонали, но всё же не стали спорить, риск обнаружения в часы рассвета или того хуже утра слишком высок, чтобы рисковать. Сложив настольную игру в коробку, каждый стал уходить своим путëм. Кто-то просто выпрыгивал из штаба, направляясь на Землю кометой, Лили просто вылетела в космос, Алетт и Кэтбой будили Гекко.
Солнечная Кошка бросила взгляд на Хранительницу Горы, убеждаясь, что она всë ещë здесь. Хотелось бы в этот раз уйти вместе.
[ • • • ]
Как только все отправились по домам, Солнечная героиня вызвалась проводить Ан Ю до дома. Над городом нависли дождевые тучи, угрожая вот-вот пролиться на город ливнем.
Вместе с ней Ан Ю даже чувствовала себя спокойнее. Всë же ночь, слабоосвещëнные и пустые улицы, мало ли что кому в голову взбредëт.
Бастет внимательно смотрела за тем, как Драконица нервно перебирает руками, стараясь не трогать расцарапанные плечи.
– Опять воспоминания? - девушка наклонилась вперëд, дëрнув ухом. Она уже знала ответ.
Ан Ю только кивнула головой, как будто виновата в том, что мрачные мысли роятся в еë голове, как осы в гнезде. Она думала, что много в чëм виновата сама.
Солнечная кошка вдруг остановила еë и притянула к себе, заключая в кольцо своих рук.
– Всë хорошо, ты можешь плакать... - шепнула Баст, не пытаясь удержать подругу на месте. - Это не слабость.
Солнечная героиня видела, как наворачиваются слëзы на глаза еë дорогой подруги, что всегда подавляла в себе то, что надобно бы выпускать.
На головы падали первые капли, предупреждая о скором дожде и намекая, что нужно бы поторопиться если они не хотят промокнуть.
И пусть кошки не любят воду, Бастет не двигалась с места, позволяя девушке-дракону выплакаться ей в грудь.
В течение нескольких минут дождь становился всë более явным, подгоняя тех, кто не нашëл укрытие. В какой-то момент Солнечная кошка плюнула на всë и использовала солнечный диск как портал, чтобы не плестись по улицам к порталу, а потом тысячу ступеней вверх по горе.
Так они и оказались прямо в пагоде. Обоих обдало теплом, капли барабанили где-то за стенами, по крышам и окнам.
Ан Ю рвано выдохнула, отходя от девушки на шаг и вытирая слëзы с щëк. Руки Баст остались на еë плечах, нежно поглаживали, стараясь успокоить.
– С-спасибо... - всхлипнула Ан Ю, вытирая с лица последнюю солëную каплю.
– Не стоит благодарности... - покачала головой Солнечная героиня, смотря, как еë подруга постепенно успокаивалась.
Хранительнице Горы всë ещë было о чëм плакать, но девушка не собиралась заставлять. Придëт время и Ан Ю раскроет ей все карты, она знала это. А до тех пор, она будет рядом.
– Может, чаю? - предложила Ан Ю, неловко заправляя за уши выбившиеся пряди. - Ну, раз ты явно тут задержишься...
– Я сама сделаю, иди лучше переоденься, ты вся промокла. - качнула головой героиня, уже куда-то уходя. Она знала пагоду как свой родной дом, девушка-дракон умеет объяснять что где.
Ан Ю даже возразить не успела, как еë подруга скрылась с глаз. Ничего не оставалось, кроме как последовать совету и переодеть мокрый костюм на что-то более сухое и комфортное.
Со вздохом, горная Хранительница отправилась на верхние этажи, которые она успела обжить за время своего прибывания на Таинственной Горе.
Раньше это был лишь храм, никто не жил здесь, только проводили церемонии и медитировали. Но время сменилось, на Горе теперь нет ни одной живой души, если не считать Ан Ю. Иногда это напрягает, иногда пугает, но девушка уже привыкла.
Сменив костюм героини на свободные штаны и рубаху, в которых она спала, Ан Ю спустилась обратно вниз. Бастет уже ждала еë, деревянный поднос с чайником и двумя чашками был поставлен на пол.
– Как себя чувствуешь? - Баст повернула голову на неë, как только услышала приближение к себе.
– Нормально. - вздохнула Драконица, садясь рядом и уронив голову подруге на плечо.
С ней рядом становилось проще. Как будто больше не было тех ограничений, которые она так дотошно соблюдала.
Бастет приобняла еë за плечи, смотря на лëгкое покраснение на еë щеках, уже начинающее пропадать. Остатки слëз совсем высохли.
[ • • • ]
В таком положении они пробыли как минимум половину часа. Драконица грела пальцы о нагретый фарфор, а Солнечная героиня мурлыкала себе под нос. За стенами грохотал гром, дождь перерос в грозу.
Бастет не сразу заметила, что еë подруга задремала на еë плече. Ан Ю преспокойно сопела, притянув колени к груди насколько это было возможно и пристроив свой нос в место соединения шеи и плеча.
Она не была против. Ей даже нравилось, но спать на жëстком, холодном полу было не из приятных ощущений. Баст осторожно переложила голову девушки на колени, а после на пол.
Поднос с посудой был убран на место, мокрый костюм сменился длинной туникой, которую Драконица всегда складывала в одно и то же место на случай, если кто-то останется на ночь.
Потушив все свечи, Солнечная кошка подняла Ан Ю на руки и поплелась в комнату, подстроенную под спальню. Ну, или хотя бы спальное место.
Девушка-дракон когда-то просто нашла несколько одеял и подушек и "свила" из них гнездо в том месте, где пространства хватило и где можно было уединиться.
Бастет аккуратно, стараясь не разбудить, положила девушку на одеяла, наблюдая, как та сразу же немного поморщилась и свернулась клубком, прижимая к себе кусок одеяла. Она находила это милым.
Солнечная героиня легла рядом, укрыв подругу и обняв еë со спины. Так было даже спокойнее, чем по раздельности.
Стены пропускали шум всë ещë буянящей грозы, раскаты грома то затихали в дали, то громыхали ближе, барабанящие по стенам и крышам капли отвлекали от мыслей.
Скоро в пагоде стало совсем тихо. Тишину нарушал только дождь и едва слышимое сопение двух девушек.