Силуэт во тьме
Светловолосый мальчишка сидел за кухонным столом, попивая слишком сладкий чай с лимоном, именно такой, какой он любил больше всего. Его большие голубые глаза в зелёную крапинку, обрамлённые густыми светлыми ресницами, смотрели в окно, наблюдая, как резвятся дети на улице. Именно это ему и нравилось делать. Джонни не хотел играть вместе со своими сверстниками, наблюдения приносили ему больше удовольствия.
Большую часть своего времени, помимо школы, мальчик проводил у себя дома: то делая уроки, то пересматривая мультфильмы, то читая книги. У него не было друзей, потому что, по его словам, им нужно слишком много внимания. Даже со своими родителями Джонни редко говорил, только поддакивал и перекидывался парой слов. Они водили его к психологу, но результатов никаких не было.
Отец мальчика, Майкл, работал охранником, поэтому его часто не бывало по ночам. А мать, Джулия, предпочитала проводить время дома, занимаясь уборкой и готовкой.
Джонни сделал последний глоток чая и, вновь выглянув в окно, направился в свою комнату, попутно осматривая дом, будто видел его в первый раз. Скрип старых деревянных полов эхом раздавался в тишине. Мальчик взобрался на свою кровать, взяв в руки книгу из школьной литературы и погрузился в чтение.
Джонни был единственным ребёнком в семье. Родители, конечно, хотели завести ещё одного, но заработок отца был небольшой, поэтому денег на обеспечение семьи не хватало. Да и дом у них был старый, оставшийся от умершей бабушки.
* * *
За окном уже стемнело. Поужинав вместе с матерью, которая пыталась поговорить с сыном о школьных делах, но так и не дождалась нормального ответа, Джонни вновь вернулся в комнату, аккуратно закрыв за собой дверь. Джулия не раз спрашивала учителей, как мальчик работает на уроках, на что все отвечали, что они буквально выпытывают из него необходимую информацию, но все уже привыкли к этому и не заостряют внимания.
Лунный свет освещал тёмную комнату десятилетнего мальчика, в которой, кроме кровати, письменного стола и небольшого шкафчика ничего не было. Забравшись под тёплое клетчатое одеяло, Джонни уставился в окно. Только когда яркий свет начал действовать на глаза, он отвернулся и перекатился на другой бок. Мальчик не заметил, как заснул.
* * *
Непонятный звук, похожий на скрип, заставил Джонни открыть глаза. В комнате было ещё темно и только лунный свет по-прежнему освещал спальню. Мальчишка привстал с кровати и медленно повернул голову в сторону шума. То, что он увидел, заставило его широко раскрыть глаза и затаить дыхание. Нечто тёмное, силуэт которого был похож на человека в длинном тёмном плаще с капюшоном, стоял прямо напротив окна, застыв на месте и повернувшись в сторону Джонни. Мальчик, конечно, как и многие другие дети, слышал различные жуткие страшилки, но никогда бы не подумал, что сам когда-нибудь столкнётся с этим.
Джонни не мог отвести взгляд, будто что-то не давало ему это сделать. Он почувствовал непонятный холодок, пробежавший по спине и только потом краем глаза заметил, что окно настежь открыто, а занавеска, которую колышет ветер, проходит сквозь непонятное существо.
– Кто вы? – эти слова мальчику дались очень сложно, но любопытство всё-таки взяло над ним вверх.
Ответа на свой вопрос он так и не услышал. Тень по-прежнему словно парила в воздухе, но не двигалась с места. Джонни боялся, что нечисть может навредить ему, но идти к матери и вообще вставать с кровати тоже не хотел. Он подумал, что, если закроет глаза и снова откроет, тень уйдёт, поэтому мальчик так и сделал. Однако это не сработало. Тогда он решил пересилить себя и встать с кровати. Медленно ступив на холодный деревянный пол, Джонни потихоньку начал подходить к ней. Оказавшись на расстояние одного метра, он увидел, что на месте глаз у тени лишь две чёрные точки, которые совсем не выглядели доброжелательно. Мальчик вновь почувствовал дрожь по всему телу от холода, но не понимал исходит он из открытого окна или от нечисти.
Джонни быстро вернулся в кровать и с головой накрылся одеялом. Спустя некоторое время, он выглянул из своего «убежища» и увидел, что тень исчезла, и окно было закрыто.
* * *
Вернувшись со школы на следующий день, на письменном столе в своей комнате, Джонни увидел кусок бумаги, на котором коряво было написано только одно слово:
«Следит...»
Мальчик не придал этому особого значения, хотя и чувствовал себя весь день, мягко говоря, странно. Будто кто-то стоял за его спиной и давил на плечи, но когда оборачивался никого не видел. Маме он не стал ничего говорить, с одной стороны, потому что не хотел, а с другой, потому что знал, что она посчитает это бредом.
* * *
Спать Джонни ложился осторожно, осматривая комнату. Забравшись на кровать, он сразу повернулся к стене и стал рассматривать незамысловатые узоры. Когда глаза начали уже слипаться он позволил себе перенестись в Царство Морфея.
Джонни проснулся вновь ощутив холодок, пробежавший по спине. Его сердце забилось настолько сильно, что готово было выпрыгнуть из груди. Сглотнув, мальчик обернулся и буквально отскочил к стене. Тёмная тень теперь стояла прямо напротив его кровати, устремив свой жуткий взгляд на его лицо. Джонни поджал колени к груди, обернув руки вокруг них. Очертание нечисти было светлого, практически прозрачного цвета, из-за чего мальчик мог с лёгкостью видеть сквозь неё.
– Что вам нужно? – он сделал ещё одну попытку, но результата не добился.
Вдруг Джонни услышал страшное шипение, и он затаил дыхание. Мальчик решил попробовать переместиться на кровати и убежать к двери, но только он успел сделать резкое движение в сторону, как нечисть перекрыла ему путь. Он почувствовал, будто вокруг его шеи сжимается верёвка, перекрывая доступ к кислороду. Его лицо приобрело багровый оттенок, после чего поток сильного воздуха откинул его обратно на подушку. Джонни забрался под одеяло и зажмурился. Мысленно посчитав до ста, он выглянул, а тени будто и не было.
* * *
На следующее утро к огромному удивлению матери, Джонни первый заговорил с ней.
– Я видел тень, – сидя за столом вместе с Джулией, мальчик попивал свой любимый чай с лимоном.
– Что? – женщина, будучи обескураженной, не сразу расслышала своего сына.
– Тень. Она была в моей комнате.
Глаза Джулии широко раскрылись.
– Тебе, должно быть, показалось, малыш. – нежным голосом начала говорить Джулия, – Это, наверное, было дерево. Привидений не существует. Это всего лишь выдуманные истории, поэтому тебе не стоит бояться.
Джонни даже не пытался рассказать что-либо ещё, потому что такие её слова следовало ожидать. Никто бы не поверил ему, замкнутому в себе мальчику, говорящему о нечисти, которая приходит к нему по ночам, пока сами не убедятся в этом.
* * *
В эту ночь Джонни уже с толикой страха заходил в свою комнату. Его посетила мысль переночевать с мамой, но он сразу отогнал её. Вновь осматривая спальню, он пытался рассмотреть очертание тени, но ничего не увидел.
Он взобрался на кровать и устремил свой взгляд в закрытое окно. Джонни очень хотел, чтобы эта ночь прошла спокойно, но в душе его раздирал сильный страх.
Шорох за спиной заставил мальчика открыть глаза. Он всё ещё смотрел в сторону окна и понимал, из-за чего именно он проснулся. Потихоньку повернув голову, он увидел ту самую нечисть, которая лежала на той же кровати, что и Джонни у стены. Её чёрные глаза смотрели прямо на него и, казалось, что они заглядывают ему в душу.
От сильного испуга мальчик вздрогнул и упал с кровати. Под телом он почувствовал какую-то неровность и понял, что сидит не на полу. Откинувшись назад, Джонни с ужасом обнаружил, что из-под его кровати выглядывают чьи-то руки. Они были тёмного, почти чёрного цвета, нечеловеческого размера, с выпирающими костями и очень длинными пальцами с острыми когтями. Своими размерами, руки закрывают всё пространство под кроватью. Казалось, что они вот-вот схватят его и унесут в неизвестность.
Джонни сдержал испуганный крик и продолжал руками отталкиваться ближе к столу, надеясь, что это защитит его. Чёрная тень всё ещё парила над его кроватью в горизонтальном положении, своим взглядом сворачивая от страха внутренности мальчика. Резко её рот широко открылся и барабанные перепонки Джонни едва не лопнули из-за оглушительного дьявольского крика. Мальчик подумал, что мать придёт на звук, который просто невозможно было не услышать, но, когда через минуту дверь в его комнату так и не открылась, Джонни понял, что чуда не произойдёт.
–Оставьте меня в покое! – крикнул мальчик, в душе надеясь, что мама его услышит.
Руки так и лежали на месте и казались безобидными, но один их вид уже навевал невыносимый страх.
Спустя некоторое время, которое Джонни показалось вечностью, дверь в его комнату открылась. Мальчик устремил туда свой взгляд и увидел маму. Она, потирая заспанное лицо, вошла в спальню и увидела Джонни на полу.
– Малыш, что случилось? – он посмотрел на свою кровать, но никаких следов нечистей не заметил. Мать подошла к нему.
– Они были здесь, – дрожащим голосом произнёс Джонни.
– Здесь никого нет, – Джулия взяла его лицо в свои руки. – Это был сон. Просто сон. Не бойся.
Она обняла его, прижав голову к своей груди. Просидев так пару минут, мать отпустила сына и снова заглянула в его глаза. В них читался ужас и страх.
– Ложись спать, малыш. Всё хорошо.
Убедившись, что Джонни лёг в постель, Джулия поцеловала его в лоб и вышла из комнаты, тихо прикрыв дверь.
* * *
Следующие несколько ночей, к удивлению и к счастью мальчика, прошли без происшествий. Джонни уже было подумал, что всё наконец закончилось, и он будет хорошо спать, забыв о том, что случилось. Джулия так и не поверила словам сына, поэтому мальчик оставил попытки рассказать ей о тех удивительно страшных вещах, которые с ним произошли. Отцу он даже не думал говорить, потому что стыдился своего страха. Майкл с самого детства вбивал в сына то, что он ничего не должен бояться, поэтому Джонни пытался разобраться во всём самостоятельно.
Этой ночью Джонни вошёл в спальню со спокойной душой. Толика страха всё ещё присутствовала, но он не обращал на это внимания. Сев на кровать, он, уже по традиции, смотрел в сторону окна и вновь вспоминал все события. Мальчик подумал о том, что это всё ему мерещилось, но та нечисть и руки были слишком реальными. Откинув плохие мысли, Джонни собирался лечь на кровать, но вдруг почувствовал, как что-то обернулось вокруг его ноги. Он замер на месте и медленно взглянул вниз. Чудовищный страх снова пронзил всё его тело, когда он увидел руку, которая крепко схватила его за ногу. Попытка выдернуть её окончилась неудачей. По спине Джонни пробежал холодок, и он понял, что всё вернулось на круги своя. Медленно повернув голову, он спрыгнул с кровати, когда перед его лицом возникла дьявольская физиономия той самой нечисти. Мальчик даже не заметил, что рука, держащая его за ногу, разжала свои пальцы, из-за чего он смог выбраться.
В следующую секунду тень уже зловеще парила перед ним, не давая сдвинуться с места. Как и в первый раз, Джонни ощутил, натяжение невидимого кнута вокруг своей шеи, и какая-то неведомая сила подняла его вверх так, что ноги болтались в воздухе. Мальчик ощутил острую нехватку кислорода и старался делать вдохи, несмотря на то что это было очень сложно. Порывом ветра его откинуло к стене, и он приземлился на письменный стол. Жёсткое столкновение спины со стеной выбило оставшиеся крупинки воздуха из его лёгких. Мальчик думал, что он умирает, потому что не мог сделать полноценный вдох. Однако жуткая рука, появившаяся из-под стола и пытающаяся схватить его, словно отрезвила Джонни. Он собрал силы в кулак и спрыгнул со стола.
В тот момент дверь в его комнату открылась, и на пороге показался силуэт отца. Майкл застал Джонни сидящим на полу с напуганным видом. Его разбудил грохот из спальни мальчика, и он пришёл проверить, что случилось.
– Джо, ты что не спишь? – спросил отец, подойдя к сыну.
Мальчик промолчал.
– Уже поздно. Тебе приснился страшный сон? – Майкл встал на корточки перед ним и положил руку на плечо.
Джонни не стал говорить правду, поэтому лишь кивнул.
– Ничего, бывает. Ложись спать. Тебе завтра в школу.
Майкл покинул комнату, и только после этого Джонни запрыгнул в кровать и через некоторое время заснул.
* * *
Следующей ночью мальчик долго не мог заснуть. Он лежал, уставившись в потолок и думал. Почему-то именно эта ночь особенно сильно пугала его. Возможно, из-за непонятных теней, танцующих в спальне или из-за свиста сильного ветра за окном. Он отчаянно желал, чтобы всё закончилось, но в душе понимал, что нечисти так просто не оставят его.
Джонни наконец почувствовал сильную усталость, и глаза постепенно начали закрываться. Возможно, мальчик задремал, но чьё-то холодное дыхание отогнало сон. Он боялся открывать глаза, но всё же сделал это и тут же пожалел об этом, потому что над его лицом нависала уже знакомая чёрная нечисть. Джонни откатился к стенке и вскочил с тёплой постели, намереваясь покинуть проклятую комнату. Но вдруг взлетел и очутился на полу. Только сейчас он услышал непонятное шипение со всех сторон, что заставило его закрыть уши. Он схватил книгу, лежащую на столе и швырнул её в нечисть, но она пролетела сквозь тень и упала на пол. Джонни вновь предпринял попытку сбежать, однако и она закончилась неудачей.
– Оставь меня! – крикнул мальчик, больше не сдерживая слёзы. Он так устал от всего этого, что хотелось просто умереть.
– Пожалуйста! – сквозь рыдания выговорил он, но нечисть не понимала его.
Тогда что-то ударило его по голове, и в ушах зазвенело. Джонни упал на пол и вокруг его ноги снова обернулась рука. Он схватился за дверь, но тёмная сила оказалась сильнее и, оторвав от неё мальчика, утащила за собой прочь, в неизвестность...