Часть 1
В уши свистел сильный ветер, что заставлял листья и пряди черных волос развеваться на ветру, попадая в рот и глаза. Поёжившись, Ханаби натянула на пол лица чёрный лоскуток ткани, чтобы прекратить все эти неудобства. Лунный свет проникал сквозь листву, давая ветвям деревьев исполнять танцы теней на влажной от росы земле. В этом лесу царила тишина, которая дала понять что время клонит к трём ночи - самому тихому часу в природе. Туман медленно оседал на каждой травинке, подпитываемый влагой. Брюнетка вдохнула холодный воздух через маску и посмотрела на небо, стараясь разглядеть луну. Она была в пути почти сутки. Лишь только подслушав новость о объявившемся преступнике и узнав его примерное местонахождение она рванула прочь из города. Умело выкрав секретное оружие массового контроля - хиганбану - она скрылась в сгущающихся осенних сумерках. Солнце в это время всё ещё грело, но стоило ему спуститься за горизонт, как осень мнгновенно заявляла о себе холодом и влагой.
Лишь сейчас, преодолев не малое расстояние от своей фракции, девушка ощутила усталось. Хотелось просто плюхнуться куда-нибудь, пусть даже на эту сырую землю. Лишь бы прошла пульсация в ногах и головокружение, дурманящее разум.
"Заметил ли моё отсутствие кто-то?", - Пронеслось в голове Ханаби, - "Вряд ли, ведь все готовились к выезду Хаябусы на эту миссию. Я обязана найти бывшего мастера первой."
Эти мысли придали немного сил и, сделав быстрый вдох и выдох, она двинулась дальше. Из за деревьев стала виднеться скала и вскоре девушка уже вплотную стояла у возвышенности. Организм настойчиво требовал отдыха и Ханаби всё же решила обследовать эту гору на наличие подходящей пещеры для ночлега. Несколько холодных капель упало на женские плечи.
- В этом году будто осень наступила раньше, - Прошептала она себе под нос. Тучи почти сокрыли свет луны и наступила кромечная ночная тьма.
Двигаясь почти на ощупь, она нащупала небольшое углубление в камне и с лёгкостью протиснулась туда. Место было хоть и тестоватым для пещеры, зато такая малогабаритная девушка как она могла вытянуться вдоволь. Ветер позаботился о мягкой подстилке из сухих листьев и редких перьев, принеся их в это место. Девушка расположила свой сюрикен около стены и бессильно упала на сухие листья, закрывая глаза. Тьма поглотила её так же быстро, как тучи луну.
Ханаби резко подскочила, едва первый луч солнца проник в её ночлег, падая на лицо.
"Как я только могла так беспечно уснуть хрен знает где!? Ещё бы к панде под бок забралась!" - Девушка стряхивала прилипшие к телу листья, мысленно ругая себя за такое неподобающее нинздзя поведение.
На улице было всё так же прохладно, но вчерашний ветер утих, оставив последствия дождя самостоятельно скатываться с листьев. Выйдя на улицу и сверясь с координатами, она осознала что прибыла туда, где был замечен убийца. Двигаясь бесшумно среди деревьев, Ханаби размышляла о дальнейших действиях. Не зная противника было бы глупо опрометчиво броситься в бой - в этой глуши её труп найдут не скоро. Её мысли прервала стая глухарей, вылетевших из укрытия в нескольких метров от неё. Брюнетка осторожно двинулась к источнику испуга птиц и приближаясь к нему, стала ощущать сильную тёмную ауру, давящую на легкие словно горный воздух. Спрятавшись за кустом дикой ежевики, она разглядела сквозь колючки парня с тем самым мечом из слухов. В руке он держал только что убитую птицу. Не обратив внимания на подсевший за ним хвост, красноволосый парень двинулся прочь, пробираясь в глубь леса.
Следуя на достаточном расстоянии за ним, Ханаби размышляла о дальнейших действиях. Она была не знакома с ним лично, однако будучи наслышана о его нечеловеческой силе, знала, что один на один ей не выиграть. Нужен был хороший план и будучи сильнейшей куноичи в своей фракции, Ханаби отличалась не только своей силой, но и интелектом. Прежде всего, в паре метров перед ней сейчас находился демон, однако, во вторых, он был мужского пола, что помогло брюнетке придумать хоть подлый, но идеальный план.
Дождавшись пока объект слежки скроется из виду, она вышла из укрытия. Развязав ленту, держащую волосы в упругий хвост, она растрепала их в разные стороны. Теперь ей не нужно было скрываться в тени, однако, если её план раскроют, она не даст убить себя без боя.
Громкий хруст ветки за спиной заставил Ханзо обернуться на шум. Он ещё несколько минут назад догадался, что за ним кто-то следит и любопытство взяло верх над шансом мнгновенно убить шпиона, ударив по кустам. Перед ним стояла высокая, однако не такая как он сам, брюнетка. По одежде он сразу догадался, что принадлежит она алой фракции, однако было слишком любопытно, зачем простая смертная вышла на него совсем одна. Воцарилось молчание, пары голубых глаз внимательно изучали друг друга, думая, как, и стоит ли вообще, начать разговор.
Первой тишину нарушила Ханаби.
- Извините за беспокойство, но похоже, я заблудилась.
"Как наигранно звучит, неужели она всерьез решила, что я поверю в эту чушь?", - Усмехнулся Ханзо, - "Однако, уж больно любопытно"
- Ты хоть знаешь кто я?, - Рассмеялся Ханзо. От его громкого и низкого голоса в дали снова вскрикнула птица.
Ханаби вздрогнула, однако осталась стоять на месте, заглядывая врагу в глаза.
- Нет, откуда мне знать первого встречного в такой глуши?
- Ты из фракции алой тени.
"Конечно он это понял, однако, это не мешает моему плану" - подумала девушка.
- Я покинула это место около недели назад и нахожусь в розыске.
Из под маски было слабо заметно, как бровь парня приподнялась.
- За что же?, - Ханзо порой хотелось избавиться от своего любопытства раз и навсегда.
- Украла одну очень ценную вещь, - Она подкинула огромный сюрикен одной рукой и так же ловко его поймала. - А ты случаем не оттуда?
- По маске судишь?, - Ханзо прищурился. - Однако ты почти угадала. Я из клана Акакаге.
- Не думала, что кто-то из них ещё жив. Как твоё имя?
- Ханзо. Скажем так, я тоже не особо желанный гость в вашей фракции.
- Что ж, значит у нас есть что-то общее. Я Ханаби, рада знакомству.
Ханзо решил, что раз здесь объявилась одна из них, значит скоро прибудут и остальные.
"Прекрасно, Ханекаге давно не пировал. Использую её, чтобы получить информацию. Возможно, если она и правда предала свой клан, она сыграет по моим правилам. На приготовление хорошего деликатеса всегда нужно время."
"Поверил, дурак" - Девушка спокойно шла позади красноволосого парня и лишь блеск глаз и легкая ухмылка могли выдать её, но последнюю надежно скрывала маска.
- Если вдруг по наши туши придут, будет легче избавиться от них вместе, - Ответила Ханаби на вопросительный взгляд парня, когда увязалась за ним.
- А они могут прийти?
Ханаби ухмыльнулась. Могут, еще как. Один из них наверняка уже в пути. Вот только она не даст ему забрать свою добычу. Эта жертва принадлежит лишь ей.
- Я недавно отбилась от целого отряда, который послали за мной. Бежала, пока не очутилась здесь., - Артистически приобняв себя за плечи, она придала себе очень измученный вид.
"И почему она стала ниндзя? Она же прирожденная актриса! Хотя, врать не умеет совсем" - В мыслях Ханзо давно бы уже вручил ей оскар, однако он видел что девушка врёт. И от этого ему становилось ещё интереснее. Будто гончий пёс, он игрался с загнанным в угол кроликом, который, очутившись в земляной ложбинке, думал что спасен.
- Тогда разрешаю тебе какое-то время следовать за мной. Я отправляюсь к границе долины Кадии, подальше от всех этих людей.
Ханаби поняла, что самая сложная часть плана пройдена. Теперь она сможет легко влиться в доверие этого убийцы и опередить Хаябусу. А он может и дальше идти по их следу, давно простывшему.