Сплетни
База. Комната отдыха. Лёгкий бардак, на столе крошки от чили-догов, по углам разбросаны инструменты Теилза. В углу старая карта мира с флажками - кто где.
Эми ходила туда-сюда, злилась.
Эми вскидывая руки:
> «То есть... она просто появилась, молча, и сразу полезла в драку с Шедоу?!»
Соник устало:
> «Ну... не совсем молча. Сначала бросалась фразочками, потом током.»
Наклз скрестив руки:
> «А Шедоу? Он что, сразу на неё рванул?»
Соник:
> «Как всегда. Сначала угроза, потом контроль, потом кулаки. Она не осталась в долгу.»
Теилз нахмурившись, листая планшет:
> «Я не нашёл данных о ней ни в одной базе. Ни фото, ни энергетических записей. Но у неё мощный электромагнитный след. Плюс, всплеск скорости - почти как у тебя, Соник.»
Соник серьёзнее:
> «Она не из наших. Совсем. У неё стиль... я не знаю, будто она дралась не на жизнь. А как будто... с рождения живёт на грани.»
Эми скрестив руки:
> «Типичная антигероиня. Ещё одна "я всё сама, не подходите"...»
Она замолчала, вдруг вспомнив, как сама когда-то выглядела в глазах остальных.
Наклз:
> «Если она сражается как Шедоу - это уже проблема. Мы не знаем, на чьей она стороне.»
Соник прищурившись:
> «Вот именно. Она... не сказала ничего чётко. Не враг, но и не друг. Прилетела - как гроза. Бах - и ты уже в воздухе. Говорит мало, но каждая фраза как удар.»
Эми села рядом с ним, надув губы.
Эми:
> «И что, красивая, да? Раз аж Шедоу слова теряет?»
Соник улыбнулся:
> «Ну, если ему нравятся девчонки с тремя видами пирсинга, кольцом от "ухажёров" и глазами, как у молнии - может быть.»
Теилз:
> «Значит, она опасна?»
Соник посерьёзнел:
> «Опасна. Но не как Эгман. И не как Скордж. Она... будто ищет, куда встать. Куда принадлежать. Знаешь? Такое чувство, что если кто-то её толкнёт - она уйдёт. Но если кто-то примет - она может остаться.»
Все замолчали. Даже Наклз перестал стучать пальцами.
Эми:
> «Ты хочешь, чтобы мы ей доверяли?»
Соник после паузы:
> «Нет. Хочу, чтобы мы не повторили старую ошибку.»
Теилз:
> «Какую?»
Соник глядя в потолок:
> «Когда я не дал шанс Шедоу. А потом понял, что он был нужен»
* * *
Огни города пульсировали где-то внизу - ритм чужой жизни, к которой он давно потерял интерес. Шедоу сидел на самом краю крыши, свесив ноги, и сжимал в руке обломок металлического болта. Металл скрипел в его пальцах, пока он снова и снова стирал его в пыль, как будто хотел стереть из головы её лицо.
Скарлетт.
> - Эта чертова кошка... - прошипел он сквозь зубы.
Он по-прежнему чувствовал отголоски удара в грудь, который она ему тогда нанесла по самолюбию.
Она не просто отбивалась - она драла его, как равная.
Шедоу мрачно уставился в ночное небо. Он вздохнул, коротко, резко. И почти тут же, из-за вентиляционного выхода раздался знакомый голос:
> - Ну уж если ты сидишь на крыше и делаешь загадочное лицо, значит, что-то точно случилось.
> - Оставь меня, Руж.
> - Нет. Потому что если ты в таком настроении - это либо миссия провалилась, либо... кто-то ударил тебя по самолюбию.
Он не ответил. Руж шагнула ближе, её каблуки звенели об бетон как пульс - уверенный, стабильный, слишком громкий для его раздражения.
> - Признавайся. Кто довёл? Соник? G.U.N? Опять кто-то обозвал тебя ёжиком с претензией?
Шедоу сжал кулак. Болт рассыпался в пыль.
> - Скарлетт
> - это что то новенькое .....- Руж подняла бровь.
> - и очень опасное
> - Ммм... Так ты всё-таки нашёл себе подружку?
Он зыркнул на неё.
> - Это не смешно. Она...
> - ...красивая?
> - скорее ебнутая
Руж присвистнула.
> - Ну, звучит как девушка твоего вкуса.
> - Я чуть не убил её. И она чуть не убила меня.
> - Вот это уже больше похоже на флирт у вас, э-э... в духе Shadow-style.
Он молчал, стиснув челюсть. Потом сказал тихо:
> - Она не обычная. Не просто боец. У неё в глазах - тьма. Это видно и заметно.
Руж присела рядом, немного расслабившись.
> - Ну-ну... заинтриговал. А что ты про неё знаешь?
> - Ничего.
> - Тогда опиши.
Шедоу прищурился, будто отгоняя воспоминания, но они сами всплывали - фиолетовые глаза, как пульсирующий неон под кожей ночи, двухцветные волосы, движения, как у хищника, и...
> - Худая. Низкая. Черно-розовые волосы. Дерзкая.
> - Уже люблю её. Дальше.
> - Пирсинг. Электрические удары.
> - Как сексуально...
> - Руж. Ты ее даже не видела.
Руж хитро усмехнулась.
> - Может, это не удар был, а искра?
> - Не начинай.
> - А что? Может, ты впервые встретил кого-то, кто может дать тебе по рогам. Не как враг. А как... вызов.
Он замолчал. И это молчание дало Руж больше ответов, чем слова.
> - Так. Где она сейчас?
> - Откуда я знаю.
> - Ладно, сама найду.
> - Ну найди.
Руж усмехнулась.
> - Ну-ну. А я просто хочу с ней пообщаться.
> - Только не переусердствуй. Она...
> - Что? Укусит? Я не из пугливых.
Он не ответил. Только посмотрел на ночь - и в этот момент, в небе, блеснула вспышка молнии где-то далеко.
* * *
Пустынная улица. Утро ещё не началось, ночь уже уходила, но город всё ещё дремал в полусвете фонарей. Скарлетт мчалась по крышам, как тень - быстро, грациозно, как молния, скользящая по линии. За спиной - тишина. В груди - хрустящий холод от слишком быстрого бега и мыслей.
> - Нужно остыть. Или кого-нибудь ударить.
Она приземлилась на очередную крышу, выпрямилась, тяжело выдохнула и оглянулась. Фиолетовые глаза блестели в темноте.
> - Хоть бы не встретить никого....
- Ничего себе. Кто у нас тут?
Голос был как парфюм - насыщенный, мягкий, уверенный. И абсолютно неожиданный. Скарлетт резко обернулась, уже в боевой стойке.
На противоположной стороне крыши стояла женщина - летучая мышь, в бело-розовом, с ослепительной улыбкой, руками на бёдрах и таким видом, будто смотрела на шедевр.
- Боже...*- выдохнула она. - Такая крошка - и уже готова убивать. Я в восторге.
Скарлетт прищурилась:
> - Кто ты? И что ты делаешь на моей крыше?
Руж улыбнулась ещё шире и медленно подошла ближе, покачивая бёдрами. Её взгляд был игривым, но внимательным - она сканировала каждую деталь.
> - Я Руж, специалист по плохим девочкам.
> - Я тебе не на продажу, если ты об этом.
> - Ха! Нет, солнышко. Скорее, я тут, чтобы понять, ты опасная, или просто слишком симпатичная, чтобы быть нормальной.
Скарлетт моргнула, отшатнулась чуть назад, не столько от угрозы, сколько от... этого флирта.
> - Ты... ты флиртуешь со мной?
> - А ты впервые сталкиваешься с женской харизмой?
> - Я сталкивалась. Но не на крыше. И не в 4 часа ночи.
> - Значит, я делаю тебе первый опыт незабываемым.
Пауза. Скарлетт подняла бровь, наклонив голову.
> - Это угроза?
> - Это... возможность. Познакомиться.
> - Или получить в глаз.
Руж хихикнула.
> - У тебя язык как у меня, а взгляд как у Шедоу.
> - Фу. Не сравнивай меня с этим ёжом. Он раздражает.
> - Ну, я его подруга.
> - Серьёзно?.. - Скарлетт закатила глаза. - И ты с ним добровольно общаешься?
> - Он как кофе без сахара - горький, но вставляет.
> - Уж скорее как перец в глаз.
Обе хмыкнули. На секунду между ними возникло нечто странное..... Обаятельная, уверенная Руж и колючая, замкнутая Скарлетт - разного цвета, но одного калибра.
> - Слушай, - Руж наклонилась вперёд, - а ты всегда такая острая?
> - Только если ко мне лезут.
> - Значит, я лезу?
> - Ты вторглась на крышу. С флиртом. И в белом.
> - Белое подчёркивает мою невиновность.
> - Не верю ни слову.
Руж уселась прямо на край крыши, скрестила ноги.
> - Окей. Серьёзно. Ты впечатлила Шедоу. А это... почти невозможно.
> - Тогда с первым разом его.
> - Вот поэтому я хотела тебя увидеть. Потому что если кто-то взбесил Шедоу - это повод для аплодисментов.
> - Ты так говоришь, будто я Америку открыла.
Обе рассмеялись. Немного.
> - Ладно, раз ты подруга Шедоу, значит, не враг.
> - А ты - раз бегаешь по крышам, как ниндзя в неоне, значит, не просто девочка с пирсингом.
> - Девочка с пирсингом и электроударом. Запомни.
> - Запомню. А теперь скажи честно - ты всегда такая... красивая?
Скарлетт сбилась на полсекунды.
> - Ты снова флиртуешь?
> - А ты снова нервничаешь?
Скарлетт покачала головой и уселась рядом, на приличном расстоянии.
> - Ты странная.
> - А ты опасная. Будем друзьями?
> - Посмотрим... подруга Шедоу.
> - Эта твоя фраза начинает бесить.
Скарлетт усмехнулась, глядя на горизонт:
> - Просто констатация. Он бесит. А вот его подруга - классная.
Руж довольно улыбнулась, скрестив руки на груди.
> - Это будет весело.