7
-Я должен уехать.
Лалиса притаилась под тёплой шкурой, делая вид, что мирно спит. Под шкурой было тепло, а с балкона, откуда доносились тихие голоса братьев, ощутимо тянуло холодом.
-Сейчас? – послышался несколько удивлённый голос Чонгука.
-Да. Нельзя так надолго бросать дела. Мне нужно в Эмберг, объявить о свадьбе. Советники и так будут недовольны, узнав о Лисе. По-хорошему, надо было её представить...
-Ой, да брось! – фыркнул Чонгук. – Какая разница. Она наша Ланарен. Любой из них поступил бы так же.
-Знаю, - усмехнулся Тэхен. – Но традиции обязывают, ты же понимаешь. Оставляю её на тебя, слышишь? Заботься о ней, пока меня не будет.
-Куда ж я денусь.
-Я серьёзно, - добавил строгости мужчина.
-Я понял. Как долго?
-Четыре дня.
Лиса замерла. Четыре дня? Наедине с Чонгуком. Ей совсем не понравилась эта мысль. Пока Тэхен рядом, он внушает некоторое спокойствие. Оставаться один на один со вспыльчивым младшим братом принцессе совсем не хотелось. Она ему не доверяла и немного боялась. Слишком уж он... непредсказуемый. Дикий. И действует часто на голых инстинктах.
В дверь нерешительно постучали. Затем она приоткрылась.
-Ужин готов, - сказала Арлета, заметила девушку под шкурой и улыбнулась.
Чонгук и Тэхен вошли в комнату. Посмотрели на Лалису и тоже усмехнулись. И что смешного? Ей правда холодно. Это они тут разгуливают в одних штанах. Оборотни, что с них взять.
-Иди-ка сюда, -Тэхен прыгнул на кровать, запуская руки под шкуру. Лиса взвизгнула, когда он начал её щекотать. Извернулась и чуть не заехала маркату пяткой по челюсти. Мужчина, конечно, ловко увернулся, зато девушка вся заледенела от ужаса. Испугалась, вдруг сейчас разозлится. Но Тэхен только рассмеялся, хватая её в охапку вместе со шкурой.
-Так его, так, - подзадорил Чонгук. – Не будет руки распускать.
-А ты помолчи, - незлобно отозвался мужчина. – Твои руки гораздо распущеннее.
Тэхен прижал Лалису к себе, заглядывая в глаза и почти касаясь носом:
-Ну, признавайся. Подслушивала?
Девушка отчаянно помотала головой.
-А врать ты совсем не умеешь. – покачал головой маркат. –Вон, как сердце колотится.
-Это от страха, - ляпнула Лиса и тут же пожалела. Взгляд Тэхена стал какой-то нехороший. Пристальный и очень внимательный. Лалиса кожей буквально почувствовала – теперь и правда злится.
Но мужчина промолчал. Вместо этого он уткнулся носом в её макушку и глубоко вздохнул.
-Я буду скучать. Не знаю, как проживу эти четыре дня без тебя.
Лиса замерла в его руках, боясь пошевелиться. Так тепло стало от этих простых слов и так странно. Несмотря на всё, она всё ещё в первую очередь видела оборотня. А потом уже мужчину и мужа. Да и знала его пока слишком плохо. А Чонгука – девушка невольно поёжилась - и того хуже.
-Ладно-ладно, хватит сопли разводить, - сказал Чонгук. – Там ужин стынет.
Лалиса почувствовала в его голосе нотку недовольства. Неужели ревнует?
Ужин накрыли в столовой на втором этаже. Тэхен торжественно пронёс жену на руках. На самом деле просто перекинул девушку через плечо, как ценный приз. Ещё и сзади наглаживал, пока нёс. Лиса тихо порадовалась, что слуги не показываются, пока она в таком неподобающем виде.
В столовой центральное место занимал огромный длинный стол, персон на двадцать, не меньше. Массивные дубовые кресла с высокими резными спинками, накрытые серыми и белыми шкурами. Большой камин, в котором бы мог поместиться кабан целиком. Оружие и щиты на стенах, большой гобелен, изображающий двух тигров, которые охотятся на волчью стаю.
Лалиса хотела было занять отдельное кресло, но куда там. Тэхен не желал отпускать её с рук, посадив на свои колени. Нет, тесно не было. В таком кресле хватало места и на двоих. И теплее так. Только вот Лиса чувствовала себя ужасно смущённой. Поёрзала, пытаясь найти удобную позу. Рука Тэхена на её талии замерла, и мужчина едва слышно выдохнул сквозь зубы.
-Лиса, а я ведь не железный, - горячо шепнул он ей на ухо.
У девушки мурашки пробежали по спине. И она замерла, не двигаясь больше. Только щеки предательски покраснели.
Ужин почти целиком состоял из мяса. Кажется, это была оленина. И мужчины поглощали её просто в огромных количествах. Лалиса шокировано смотрела, как огромные сочные куски с пугающей скоростью исчезают с тарелок, и всё не могла понять, как маркатам удаётся оставаться такими стройными при таком питании. И ведь на подтянутых мускулистых телах ни грамма лишнего жира.
Мужчины охотно запивали мясо горячим вином с пряностями. Для девушки же оно было слишком крепким. Ей на ужин отдельно подали белое куриное мясо, запечённое с ароматными травами. Также принесли свежий козий сыр, ягоды и травяной отвар с мёдом, который пришёлся Лисе по вкусу. Словно жаркий солнечный день налили в кружку.
Только вот есть приходилось руками. Почему-то столовые приборы у маркатов были не в почёте. Когда Лиса поинтересовалась, почему так, то Чонгук лишь пожал плечами и сказал: «Так ведь вкуснее!» Были только деревянные ложки из липы, которыми можно было есть суп или накладывать варенье. «Какое варварство» - сначала подумала Лалиса. А потом поняла, что оборотням с их крепкими и острыми зубами просто так удобнее. Видели бы её сейчас в золотом городе – Таалдоре, анмарской столице. Принцесса, которая ест руками! Вот так зрелище.
Впрочем, либо так действительно было вкуснее, либо повара у маркатов были лучше анмарских. Вся еда была изумительной и очень свежей. Даже самая простая. Лиса поймала довольный взгляд Чонгука и вдруг поняла, что едва не урчит от удовольствия, поглощая кусочки ароматного мяса.
Пока Тэхен ел, девушка чувствовала себя в полной безопасности. Но вот оборотень насытился, и его рука как-то очень уж настойчиво начала поглаживать её живот. Лиса чуть не подавилась горячим напитком, пролив немного на себя.
-Я с ума сойду, - признался Тэхен. Теперь его рука перебирала волосы девушки. – Без твоего запаха.
Лиса промолчала.
-Может, я тебя с собой возьму? – в шутку предложил маркат.
-Ещё чего, - тут же возмутился Чонгук. – Я и так дождаться не могу, пока ты наиграешься...
Лалиса замерла от этих слов. «Наиграешься...». Чонгук сам понял, что ляпнул глупость и чуть испуганно посмотрел на Тэхена.
-Лиса, - помялся он. – Я вовсе не это имел ввиду.
-Я поняла, - ровно ответила девушка. И буквально заставила себя улыбнуться как можно искреннее. А на что она могла рассчитывать? Но Чонгук всё же затронул ненужные струны в душе. Лиса вновь задумалась о жизни, которую потеряла. Да, пусть она и не видела своего жениха, но отец обещал, что он будет достойным человеком. Она бы вышла замуж в небольшом городке Энрегале, он находится почти на границе с землями оборотней. Раньше там проходили торговые пути, но сейчас город больше напоминает крепость. Жила бы в большом просторном доме, где была бы хозяйкой. Родила детей...
На глаза невольно навернулись слёзы, а Чонгук совсем растерялся, приняв это на свой счёт.
-Лиса, - совсем тихо произнёс он.
-Ты здесь ни при чём, - девушка мотнула головой. И украдкой вытерла уголки глаз. – Просто вспомнилось.
Тэхен обнял её крепче. Лиса же до боли закусила губы. Закрыла глаза и глубоко вдохнула.
«Никогда не показывай слабости своим врагам», - говорил отец. Ей тогда было пять, и мальчишки в замке отобрали её любимую резную лошадку. Девочка тогда стояла и рыдала, а они только смеялись, перебрасывая игрушку друг другу. А она была слишком маленькой, чтобы поймать. Ещё и дразнились. Конечно, всё это увидела няня и мальчикам жутко влетело – ещё неделю присесть не могли не морщась. Но Лиса тогда запомнила: слёзы делу никак не помогут.
Воспоминание сработало. Девушка успокоилась. И даже улыбнулась.
-Лиса, - вдруг сказал Тэхен. – Я уже завтра уеду, так что... выполнишь одну мою просьбу?
Лалиса удивлённо посмотрела на него. Что он может у неё просить?
-Покорми меня, - маркат очень хитро улыбнулся.
Лиса нерешительно посмотрела на него, не понимая шутит мужчина или нет. Он медленно кивнул. Ладно. Это несложно.
Девушка потянулась к тарелке, на которой ещё оставалось мясо. Оторвала небольшой кусочек от кости и протянула Тэхену, чтобы он взял. Но мужчина помотал головой и демонстративно открыл рот. Что же. Лиса осторожно положила мясо прямо ему в рот. Губы сомкнулись, поймав её пальцы. Девушка тут же выдернула руку, а маркат красноречиво посмотрел на неё, пережёвывая мясо.
-Ещё, - потребовал он.
Ещё один кусочек исчез во рту оборотня. Тонкие пальцы девушки нежно облизали. «Точно, как зверь» - подумалось ей. Девушка попыталась представить себе Тэхена в его второй ипостаси. Получалось с трудом. Какой он? Насколько большой? А глаза, они такие же? Цвета майской травы? Или же они меняются, становятся дикими и чужими... Глазами хищника и убийцы? Тэхен немного обиженно посмотрел на девушку и легонько прикусил её пальцы, отвлекая от размышлений.
-Ты хочешь что-то спросить? - не выдержал мужчина. – У тебя просто неподражаемое выражение лица.
Лиса смутилась.
-А какие вы...когда превращаетесь?
-Зубастые, - хмыкнул Чонгук, который всё это время наблюдал за нами, смакуя вино. – Посмотришь ещё, успеешь.