24
24
Алекс, Стив, Джей и Доминик сидели за одним из столиков клуба «Стальные буйволы», когда я, Марти и еще четверо амбалов, татуированных нашей меткой, ворвались в помещение. Был как раз разгар боя, но все внимание парней было приковано ко мне.
Я выглядела дерзкой, бесстрашной, уверенной в себе и опасной. Для Дерси это было чем-то само собой разумеющимся. Алекс и Джей были явно поражены, а Стив с опаской смотрел на меня, его реакция понравилась мне больше всего.
– Новая должность тебе к лицу, – восхищенно сказал Алекс.
– Благодарю.
– Марти, поздравляю. Тебе повезло, что ты оказался среди нас, – торжественно произнес Доминик.
– Спасибо, – засмущался Феррейра.
– Да, в «Абиссаль» попадают лучшие из лучших, – сказала я, заметив, как Марти засиял. – Но иногда нам приходится делать исключение.
После моей фразы последовал бурный смех, Марти сразу же поник.
– Шутка, – смеясь, добавила я.
– Мне тут сообщили, что ты ездила на встречу к Ларсу Эльбе, – вдруг начал Доминик.
Я посмотрела на Роба, который всячески пытался отвести взгляд. Этого стоило ожидать.
– Это была скорее дипломатическая миссия, – ответила я.
– А по-моему, это самоуправство.
– Может, и так. Но зато мне удалось выяснить, что «Падальщики» хотят начать войну с нами, и пока мы тут развлекаемся, они готовят очередной план, как нас уничтожить.
– Я организую встречу с Барри Бергом, – решительно сказал Доминик.
– Ради чего? Чтобы он плюнул тебе в лицо или на месте пристрелил? Доминик, не мне тебе объяснять, что с этими людьми без толку разговаривать. Лучшая тактика в данном случае – это напасть первыми, застать их врасплох. Тогда, может быть, у нас появится шанс победить.
– С чего ты взяла, что Эльбе можно доверять? Может, он уже давно в сговоре с «Грифами»? – спросил Алекс.
– Нет, он не такой человек.
– Ух ты. Когда же ты успела так проникнуться к нашему заклятому врагу? – не унимался Доминик.
– С этим заклятым врагом вы когда-то пытались установить союз, если мне не изменяет память.
– И он отказался, сделав выбор в пользу «Лассы»!
От моих дерзости и уверенности не осталось ни следа. Все смотрели на меня с упреком и насмешкой.
– ...Да пошли вы к черту. Мои слова для вас, как всегда, ничего не значат.
Я резко вскочила и направилась к барной стойке. Я почувствовала, как кто-то тенью последовал за мной, обернулась и увидела Стива.
– Что?
– Я не по поводу «Падальщиков», мне вообще на это наплевать, если честно. Я знаю про ситуацию с твоей сестрой. Мне очень жаль... Представляю, что ты чувствуешь сейчас.
– Я ничего не чувствую, Стив. Она посторонний человек для меня.
Я отвернулась в надежде, что он уйдет, но Стив продолжал:
– Глория, давай это закончим уже... Я не могу так жить. Мы с тобой превратились в соседей, игнорируем друг друга. Сколько это будет продолжаться? Да, я неправильно поступил, наговорил тебе кучу говна, но ты ведь тоже не права. Ты не имела права нападать на беззащитную девушку! Хлоя хорошая на самом деле. Она была моим другом, поддерживала меня, только и всего!
– ...Раз она такая хорошая и понимающая, почему же ты не остановил ее? Почему позволил ей уехать? Почему ты до сих пор со мной?!
– Потому что у нее есть один недостаток, который перекрывает все ее достоинства.
– Надо же! У этого ангела есть недостаток? Какой же, интересно знать?
– ...Она не ты.
Я буквально остолбенела от его слов, они всколыхнули мою душу. То теплое, приятное ощущение любви вышло из коматозного состояния на несколько секунд и вернуло меня к жизни.
– Глория, есть разговор.
Я резко вынырнула из блаженного состояния, когда увидела возле себя Джея. Его серьезный взгляд не на шутку встревожил меня, и мне ничего не оставалось, как покинуть Стива.
Мы вышли из клуба, закурили, наш разговор изредка прерывал гул, что доносился сквозь закрытые двери. Кто-то побеждал на ринге, кто-то погибал.
– Я знаю, как тебе тяжело было решиться на этот поступок, но ты все сделала правильно. Только у меня один вопрос: почему ты посылаешь на задание Марти?
– Исайя сказал, что кроме меня на них работает еще кто-то из нас. И это Марти.
– Почему ты так уверена, что он предатель?
– Потому что его появление в «Абиссаль» – не случайность. Исайя не приказывал лично мне доставить к ним Элиота, так что пусть эту грязную работенку выполнит Феррейра. Представляю, как они удивятся, когда столкнутся лицом к лицу со своей крысой.
– А если ты ошибаешься? Они же могут убить пацана ни за что.
– ...Джей, я не ошибаюсь.
* * *
Утро понедельника выдалось стопроцентно стереотипным: суматошное, агрессивное, с высокой дозой ненависти к себе и окружающим. Меня вызвали к себе «подданные» Крэбтри. Их приказ немедленно явиться к ним донес до меня взволнованный Роб. За несколько минут до этого я наслаждалась своим любимым завтраком в закусочной Латифа – крепким кофе и крепкой сигаретой.
Люди Крэбтри ждали меня в своем гараже, где покоилось шесть шикарных авто Элиота. Все машины были вдребезги разбиты, весь пол сверкал из-за битого стекла.
– ...Что здесь произошло? – спросила я.
– Это мы у тебя хотим спросить! Разве твои люди не должны круглосуточно патрулировать улицы?! Ты только посмотри, что ублюдки сделали с тачками!
– А что на камерах?
– Кто-то заранее побеспокоился о них и вырубил электричество перед взломом. Сегодня приезжает мистер Крэбтри! Что нам, мать твою, делать?!
– Вот что бывает, когда бабам позволяешь руководить. Все катится в задницу.
– Так, я клянусь, что выясню, кто допустил это, и кому в голову пришла мысль разгромить гараж. Эти люди уже трупы, поверьте мне. Но давайте решать проблемы по порядку, ладно? Я пошлю своих парней встречать Крэбтри, а вы пока придумайте, что сделать с тачками, потому что Элиот и по вам пройдется, когда узнает, что произошло с его любимицами.
Самолет, в котором находился Элиот Крэбтри приземлился в половине десятого вечера. Я арендовала машину, припарковалась у аэропорта и ждала, когда Марти выйдет вместе с Элиотом из терминала. Я не сводила глаз с дверей, сквозь толпу внимательно выслеживала знакомые лица, попеременно борясь с настойчивым желанием бросить все и уехать домой. Но что-то мне подсказывало, что бросать это дело на самотек нельзя. Марти необходимо было контролировать, ведь от его действий зависела жизнь моей сестры.
И вот наконец я увидела Крэбтри, а рядом с ним...
– Какого черта? – сказала я, чуть не прилипнув к лобовому стеклу, увидев по правую руку от Элиота Джея.
Я сидела потрясенная, с раскрытым ртом, пытаясь найти происходящему адекватное объяснение. Марти струсил и попросил Джея выполнить задание вместо него? Или Джей до конца был уверен в том, что Марти не крыса, и решил его спасти? Или...
Ответ на самом деле лежал на поверхности, но я всячески отказывалась его принимать. Этого просто не может быть... Не может.
Джей и Элиот сели в машину, припаркованную в нескольких рядах от меня, затем тронулись в путь. Я последовала за ними. Несмотря на поздний час, движение в городе было оживленное, я несколько раз теряла из виду их машину. Меня спасало то, что Джей двигался четко по маршруту, и я все равно настигала его на красном свете светофоров.
Вскоре мы добрались до назначенного адреса. Легенда была такая: Марти, но теперь уже Джей вместо него, должен был остановиться у автосервиса, якобы с машиной что-то не так. Элиот и его сопровождающий покинут авто, Крэбтри отведут в комнату ожидания, предложив чашечку кофе. Конечно же, они окажутся единственными клиентами. И вот в той самой комнате, Элиота застанут врасплох люди со стволами. Элиот и сообразить не успеет, как окажется на полу с дырой во лбу.
Джей вышел из машины, осторожно дотронулся до двери автосервиса, потянул ее, но она оказалась закрытой. Джей вновь попытался открыть дверь, но все безуспешно.
– Да поехали в другой, черт бы тебя побрал! Закрыто же! – ворчал Элиот.
Что-то пошло не так... Неужели мы ошиблись адресом? Или Север вдруг отменила свой коварный план?
Джей нерешительно отошел к машине, все еще косясь на дверь.
– Поехали! Время теряем! – вновь раздался недовольный голос Крэбтри.
Джею ничего не оставалось, как сдаться и сесть обратно за руль. Я была в смятении. Как это понимать? Что произошло?!
Только Джей начал движение, как вдруг из-за угла автосервиса показалась машина. Она резко вывернула на дорогу и поехала вслед за машиной Джея. Я тут же надавила на газ. В следующее мгновение загадочный автомобиль сделал маневр обгона. А потом раздались выстрелы. Машину, в которой находились Элиот и Джей, расстреляли за считаные секунды. Убийцы мгновенно скрылись в бешеном потоке. Я резко свернула на обочину, остановилась и со стороны наблюдала за кошмарным зрелищем. Автомобиль с расстрелянными пассажирами продолжал движение, водители в страхе разъезжались, после чего машина вылетела за ограждение и несколько раз перевернувшись, замерла.
Я долго не могла прийти в себя. Я была абсолютно готова к тому, что этот день должен закончиться кошмарным событием – смертью Элиота. Но гибель Джея... Я никак не могла этого предвидеть.
– ...Джей. Господи, Джей...
Я закричала, вцепившись в обод руля. Мне казалось, я вот-вот взорвусь из-за гигантского потока боли.
Джей! Наш Джей!
Дрожащей рукой я попыталась открыть дверцу своей машины, хотела присоединиться к толпе, что уже скопилась у места трагедии, как вдруг услышала голос.
– Нет.
Я медленно повернула голову в сторону пассажирского сиденья и увидела Беккс.
– Не надо, Глория. Уезжай.
* * *
Я сдала арендованную машину, пересела в свою, что оставила на стоянке, и поехала домой. Я была чрезвычайно спокойна, слегка заторможена, в голове пустота, а в душе огромная черная дыра, которая засосала страх, боль, отчаяние и чувство вины.
Припарковавшись у дома, я медленно поковыляла к крыльцу. Переступив порог дома, сразу же услышала разговор домочадцев, изредка прерываемого смехом, что доносился из столовой. Я не хотела никого видеть и не желала, чтобы они узнали о том, что я вернулась. Также мне не хотелось идти в свою комнату, где наверняка в своей кроватке мирно посапывал Нэйтан.
Неведомая сила тянула меня на нижний уровень, и я тут же подчинилась ей.
– Арес...
За моей спиной стоял Марти.
– Почему ты не на задании? – все еще стоя к нему спиной, спросила я.
– В смысле? Ты же передумала.
– ...Передумала?
– Ну да. Джей мне так сказал.
Я улыбнулась и продолжила свой путь.
– Арес, что случилось?
В подземелье было как всегда тихо. Я шла по мрачному коридору точно зомбированная. Открыла одну из кафельных комнат, включила свет, зашла внутрь. Там меня уже ждали. Джей, Ребекка, Десмонд, Алистер Леммон и его люди, Дрим, Джеки, Сайорс, Эйприл. На полу валялись изуродованные тушки кроликов. Кровь стекала со стен.
Я заслужила это. Заслужила все, что со мной будет происходить в этом кошмарном месте. Я буду кричать, но меня никто не услышит. Буду молить о помощи, но никто не сжалится надо мной.
Я сама себе устрою пытку. Если я выживу, значит, для меня еще не все потеряно.