38 глава
Когда Чи Чжоу проснулся, на поверхность всплыли смутные воспоминания и сильная головная боль.
Он помнил, как напился в баре, как грустный гриб, помнил, как Лу Шэнь пришел забрать его, и помнил, как Лу Шэнь нёс его обратно на спине.
Чи Чжоу внезапно вспомнил, как Лу Шэнь сказал, что хочет быть его другом.
«Друг».
Слово отозвалось эхом в его голове, когда он резко вскочил, случайно ударившись о каркас кровати. Морщась от боли, он потер больное место, стиснув зубы.
Не раздумывая, он вскочил с кровати, намереваясь броситься в комнату через коридор.
Он еще не решил, что сказать Лу Шэну, но знал, что сначала хочет его увидеть.
Менее чем через три минуты Чи Чжоу был готов. Он поспешно схватил дверную ручку и распахнул дверь.
У двери стоял Лу Шэнь, собираясь постучать.
«Ага»,— Чи Чжоу был поражен,— «Ты уже здесь».
«Что произошло?»,— спросил Лу Шэнь.
Поняв, что он имел в виду, Чи Чжоу коснулся своего лба и объяснил: «Ничего, просто случайно наткнулся на что-то».
Впервые за долгое время Чи Чжоу и Лу Шэнь отправились в лабораторию вместе.
По дороге начался дождь, и на этот раз Лу Шэнь держал зонтик.
Чи Чжоу проигнорировал тот факт, что у него в сумке был зонтик, и вместо этого шел под зонтиком Лу Шэня.
На этот раз расстояние между ними под зонтиком было меньше, больше похожее на расстояние между обычными друзьями.
Возможно, их появление рядом было слишком заметным, потому что профессор поднял взгляд и пошутил: «О, вы помирились?».
Лу Шэнь улыбнулся: «Мы помирились».
«Да, мы помирились!»,— повторил Чи Чжоу.
Никто из них не упомянул о событиях прошлой ночи.
Как будто все в прошлом перевернулось. Не было никаких нелепых выходок, никаких искренних признаний, никаких беспомощных слез. Как будто ничего и не было, и они были друзьями с самого начала.
Поначалу Чи Чжоу был счастлив.
Он мог проводить время с Лу Шэном каждый день. Они снова шли по одному и тому же пути и им было о чем поговорить.
Но все оказалось не совсем так, как он себе представлял.
Лу Шэнь перестал говорить «извини» или «спасибо» так часто, как просил Чи Чжоу. Но всякий раз, когда их руки случайно соприкасались, Лу Шэнь быстро отстранялся, даже если это было мимолетное, неосознанное прикосновение.
Однажды они вместе пошли пообедать за пределами кампуса.
Когда они шли по узкой тропинке, заполненной скутерами, Лу Шэнь инстинктивно перешел на обочину, поближе к движению.
Чи Чжоу по привычке протянул руку, чтобы взять Лу Шэня за руку.
Когда его указательный палец уже почти коснулся мизинца Лу Шэня, Лу Шэнь внезапно спросил: «Что случилось?»
«О, э-э, подвинься немного».
Чи Чжоу с опозданием понял, что он только что сделал, испытывая необъяснимое чувство смущения. Он потянул Лу Шэня на пару шагов внутрь, серьезно сказав: «Там слишком много машин».
Затем он отпустил руку Лу Шэня и больше не пытался.
То, что раньше было самым естественным жестом, теперь требовало оправдания.
Чи Чжоу предположил, что это потому, что...нормальные друзья не держатся за руки во время ходьбы.
Когда они прибыли в ресторан, их встретил приветливый официант и объяснил, что они могут сделать заказ, отсканировав QR-код.
«Вы пара?»,— спросил официант с улыбкой,— «Мы предлагаем скидку для пар полцены!»
Чи Чжоу открыл рот, чтобы ответить, но прежде чем он успел что-либо сказать, Лу Шэнь сказал: «Нет».
«Мы просто друзья»,— добавил Лу Шэнь с вежливой улыбкой,— «спасибо, мы заплатим обычную цену».
Когда Лу Шэнь платил, экран его телефона загорелся, и Чи Чжоу мельком увидел это. Он замер.
«Ты вернул обратно экран блокировки»,— сказал Чи Чжоу.
«Мгм. Я заметил, что ты изменил имя на этикетках доставки»,— ответил Лу Шэнь.
Он предположил, что Чи Чжоу хотел оставить прошлое позади, поэтому удалил все, что выходило за рамки дружбы.
Сохранение подобных отношений казалось неуместным, это выходило бы за рамки «просто друзей».
Чи Чжоу отвел взгляд, чувствуя необъяснимую потребность объяснить: «Это не то, что я имел в виду в тот момент».
«Все в порядке»,— сказал Лу Шэнь,— «я понимаю».
Чи Чжоу инстинктивно чувствовал, что «понимание» Лу Шэня не совпадало с тем, что он пытался выразить, но он не знал, как это объяснить.
Чувство потери, едва уловимое, но всепроникающее, просочилось в его поверхностное счастье, и его невозможно было игнорировать.
Лу Шэнь снова шёл рядом с ним и больше не игнорировал его.
Но Лу Шэнь никогда не переступал. Его слова и действия оставались в рамках дружбы, как он и обещал Чи Чжоу.
Они не держались за руки, не обнимались, не называли друг друга никакими иными именами, кроме обычных.
Не было никаких жестов, выходящих за рамки обычной дружбы.
Когда Лу Шэня спрашивали, он открыто и небрежно отвечал: «Нет, мы просто друзья».
Как будто они были просто обычными друзьями, ничем не отличающимися от его отношений с Хао Вэньлэ или кем-либо еще.
Но это было неправильно. Это все еще казалось неправильным.
Достижение давней цели дружбы с Лу Шэном не принесло Чи Чжоу той радости, которую он ожидал. Вместо этого оно оставило пустоту в его сердце, как будто чего-то не хватало.
Ужин оказался пресным и неудовлетворительным.
Вернувшись в общежитие, Чи Чжоу в отчаянии рухнул на кровать.
Достав телефон, он анонимно опубликовал свои мысли на стене исповеди в кампусе, начав со слов: [У меня есть друг...]
Один ответ привлек его внимание:
[Исходя из собственного опыта, очень сложно оставаться друзьями после того, как вас отверг человек, который вам нравится...вероятно, вы действительно дороги ему, раз он согласился остаться друзьями...]
Комментарий был длинным, во второй половине он излагал собственную историю о многолетней безответной любви, закончившейся дружбой, и был полон тихого горя.
Чи Чжоу долго смотрел на ответ, не произнося ни слова.
Лу Шэнь, должно быть, очень, очень любит его.
Вот почему он был готов остаться друзьями.
Закрыв глаза, Чи Чжоу не мог не вспомнить ту ночь.
Чи Чжоу плакал и спрашивал, а Лу Шэнь отвечал ему. Чи Чжоу сказал «признай поражение», и Лу Шэнь признал это. Чи Чжоу сказал «давай будем друзьями», и Лу Шэнь согласился без колебаний.
Поскольку он ему нравился, Лу Шэнь отступал бесконечно. Поскольку он ему нравился, Лу Шэнь потакал ему безоговорочно.
Но как мог Чи Чжоу, только потому, что он был тем, кого любили, снова и снова эгоистично предъявлять такие чрезмерные требования к Лу Шэню?
Чем это отличается от попрания чьих-то чувств?
Чи Чжоу открыл глаза и пролистал коментарии, где на стене признаний появился новый комментарий.
[Перестань об этом думать! Если он тебе не нравится, я не буду давить, но очевидно, что он любит тебя, а ты любишь его! Если не сейчас, то когда?]
Может быть, этот новый комментарий что-то зажег. Мысль начала формироваться в голове Чи Чжоу.
Если бы он признался, что ему нравятся мужчины, разве все не встало бы на свои места?
Имея это в виду, он начал беседу со своим хорошим другом Стоуном.
Ночь не знает сияния солнца: [Если бы я любил парней...]
Чи Чжоу колебался, печатая и удаляя несколько раз, прежде чем наконец отправить: [Что бы ты подумал?]
Стоун: [А????? Какой дикарь заставил тебя это спросить?!]
[Или это правда или действие? Ты проиграл пари? Это клубное мероприятие? Ты выпил?]
Ночь не знает сияния солнца: [...]
[Ничего подобного.]
Стоун: [Тогда почему ты говоришь так нерешительно? Это так на тебя не похоже.]
На другом конце провода Стоун уставился в свой телефон, его ноздри раздувались от шока, выражение его лица выражало полный ужас.
[Подожди, ты же не собираешься сказать мне, что я тебе нравлюсь, не так ли, мой дорогой Чжоу?!]
Чи Чжоу онемел от дикого воображения Стоуна. После минутной паузы он ответил: [...Не переусердствуй.]
Ночь не знает сияния солнца: [Просто ответь мне.]
Стоун на мгновение замолчал.
Через минуту он ответил: [Ладно, я немного потрясен.]
[Но кроме того, мне немного обидно. Ты сказал, что если станешь геем, то первым делом набросишься на меня!]
Ночь не знает сияния солнца: [.....]
Стоун: [Шучу, шучу.]
[Что тут думать? Мы же не перестанем быть друзьями. Мы знаем друг друга много лет.]
[К тому же, какая разница, натурал ты или гей? Это замедлит тебя в игре?]
Поговорив со Стоуном, Чи Чжоу набрался смелости открыто поговорить со своими тремя соседями по комнате.
«Что бы вы подумали, если бы мне...нравились парни?»
На середине предложения он понял, что что-то не так.
Обернувшись, он увидел своих троих соседей по комнате, стоящих в ряд, с выражением запора на лицах.
Ван Чжиюй нанес Чжан Цзяи резкий удар, заставив его сделать шаг вперед.
Чжан Цзяи неохотно вздохнул и сказал: «Чжоуэр».
«Что?»
«Посмотри сюда».
Чжан Цзяи поднял телефон, показывая фотографию Земли: «Это Земля, когда ты прямой».
Он перешел к следующему изображению, которое было идентичным: «А это Земля, если ты гей».
«Разницы никакой, да?»
«Чжоуэр, для кого-то не имеет значения, натурал ты или гей. Просто делай то, что делает тебя счастливым»,— сказал Сюй Миньюань,— «важно то, что ты чувствуешь».
Ван Чжиюй прочистил горло и добавил: «Честно говоря, Лу Шэнь не плохой...если он тебе нравится, то, думаю, все в порядке. Но если он будет тебя задирать, дай мне знать Толстый бро тебя прикроет».
«Вот, возьми нашу общежитскую библию. Все, что тебе нужно знать, здесь».
Чжан Цзяи сунул в руки Чи Чжоу книгу под названием «Понимание себя: взгляд на гомосексуальные наклонности»: «Я же давным-давно говорил тебе прочитать ее».
Когда Чи Чжоу снова сел, он заметил два непрочитанных сообщения от Стоуна.
Стоун: [Но у меня все еще есть один вопрос.]
[Кто этот счастливчик?]
Ночь не знает сияния солнца: [Это не какой-то случайный парень. Ты его знаешь.]
Чи Чжоу тщательно напечатал перед отправкой: [Лу Шэнь.]
Стоун ответил почти мгновенно: [Ни за что, братан. Ты выберешь Лу Шэня вместо меня?!]
Чи Чжоу, озадаченный его реакцией, отправил в ответ вопросительный знак.
Стоун: [Трудное решение, но удачи. [Эмодзи с поднятым вверх большим пальцем]]
[Неважно, кто тебе нравится мужчина, женщина, человек, привидение или собака ты всегда будешь моим лучшим братом. [Эмодзи с рукопожатием]]
Положив телефон, Чи Чжоу открыл библию в общежитии, намереваясь изучить ее.
Через две строки в его сознании возникло лицо Лу Шэня.
На третьей строке он закрыл книгу.
Он не усвоил ни единого слова. Он знал только, что не может продолжать убегать.
Лу Шэнь не хотел видеть, как он плачет, а Чи Чжоу не хотел, чтобы Лу Шэнь страдал в одиночестве.
Больше всего Чи Чжоу нравилось идти по тому же пути, что и Лу Шэнь.
Они должны были стать попутчиками.
«Я решил»,— сказал Чи Чжоу достаточно громко, чтобы его услышало все общежитие,— «Я не останусь начеку!»
Остальные трое одновременно посмотрели туда.
Под их пристальными взглядами Чи Чжоу решительно заявил: «Я стану геем!»