Глава 3 - Рынок
Пётр дал задание Анатолию,Князю и парой новобранцев сходить на ближайший крупный рынок.
Рынок был шумным.
В развалинах старого Торуньского вокзала теснились лавки, шатры, столы с товарами. Люди ходили меж рядов, переговаривались, торопились, спорили. Запах гари, мокрой одежды и сырого мяса смешивался с ароматами копчёностей и дешёвого самогона.
Здесь торговали всем, чем могли: старыми инструментами, патронами, книгами, тканями, посудой, даже древними наручными часами.
Здесь можно было найти всё — если ты знал, где искать.
Анатолий сжимал меховой воротник, озираясь.
— Держись рядом, — бросил он Князю и двум молодым парням, что шли за ним.
— Как будто кому-то мы нужны, — усмехнулся Князь.
Но Анатолий знал по наслышке от старцев: что на таких рынках люди часто исчезают.
Тех, кто приходил один, могли просто увести за угол. И никто их больше не видел.
В центре рынка, на большом постаменте, стоял длинный стол. За ним сидели несколько человек в длинных плащах — советники, представители сильнейших группировок.
— Кто-то скупает все патроны, — шепнул один торговец.
— Говорят в Берлине воюют две группы из разных метро, — ответил другой.
Анатолий слушал, делая вид, что рассматривает набор старых книг.
Торговля здесь была бартерной.
Крестьяне меняли шкуры на соль, ремесленники — паровые механизмы на оружие.
За бутылку водки можно было получить нож.
За пушистую меховую шапку — пакет с лекарствами.
Люди из крупных городов, те, что вышли из бункеров и метро, были лучше обеспечены. Они носили часы, использовали карманные фонарики, торговали сложными механизмами.
Они были выше тех, кто жил как в средневековье.
И они не боялись это показывать.
На краю рынка, у разрушенной кирпичной стены, сидел дряхлый старик.
Он держал перед собой картонку с надписью: "Отвечу на любой вопрос. Не бесплатно".
Анатолий остановился.
— Не верь этим безумцам, — буркнул Князь, но Анатолий не слушал.
Он присел рядом и бросил перед стариком небольшой мешочек с солью.
— Расскажи мне о "Идрах", — тихо сказал он.
Старик посмотрел на него мутными глазами.
Потом медленно взял соль, пересыпал в карман.
— Люди, которые не спустились в тот зимний день в подземные катокомбы, — хрипло начал он. — Они бродят среди нас, но не умирают. Их раны заживают быстро. Они не страдают от болезней.
— Откуда они?
— Кто знает? — старик усмехнулся. — Может, мутанты. Может, выжившие, что нашли способ изменить себя.
— Ты их видел?
— Видел, — шёпот был почти неслышным. — Я был среди них. Но я не стал одним из них.
Старик протянул руку, показывая на тонкие, покрытые язвами пальцы.
— Я пытался, — прошептал он. — Но не все могут стать "Идрами".
Анатолий молчал, обдумывая слова старика.
— Эй, Толик! — раздался грубый голос Князя.
Анатолий поднял голову. Князь уже стоял у выхода с рынка, держа в руках мешок с покупками.
— Ты там заснул, что ли? Всё, что нужно, купили! Давай быстрее!
Анатолий взглянул на старика в последний раз, но тот уже отвернулся, глядя куда-то вдаль, словно забыв о разговоре.
Он встал, отряхнул плащ и направился к выходу.
В воздухе витал запах дыма, мяса и мокрой земли.
Где-то вдали чирикали птицы.
Рынок жил своей жизнью.