Глава I
Самый обычный день, возможно, один из последних солнечных в этом году. Ничего не предвещало беды. Обычная императорская охота, такая же, как и всегда. Никто даже и представить не мог, что этот день обернется трагедией для всего государства.
Мертвое тело императора было распластано на земле, земля вокруг него была пропитана кровью. Ария стояла над ним, разглядывая его ужасные раны, нанесенные по всему телу, на ее лице играла хитрая полуулыбка. Ее задача была так проста, но ей за ее выполнение давалась огромная награда. Император доверял ей, и она воспользовалась этим доверием, она просто заманила его в лапы врага, а демоны уже доделали ее работу. Она должна была лишь делать вид, что защишает Императора, с чем она прекрасно справилась. Госпожа будет довольна. И главное-во дворце на нее не ляжет ни единое подозрение, уж об этом они с Алоной позаботились. Тело Томогавка начало медленно испаряться, превращаясь в духа. Таков закон Даралиона: все умершие становятся духами, отправляясь в Подпространство, во власть Бога Времени. Рия улыбнулась еще шире. Нет, это задание она выполнила превосходно.
-Нам лучше уходить отсюда, они могут вернуться,- послышался откуда-то со стороны голос Румбуса,-здесь небезопасно.
Рия обернулась, убрав улыбку с оица, сменив ее отчаинием. Брат императора стоял неподалеку, держа своего коня под уздцы.
-Кто это был? Зачем они это сделали?- спросила Рия, хотя, конечно, она все это знала.
-дома обсудим, сейчас не время,- и голос, и лицо Румбуса были чертовски спокойными, но то, что он нервно оглядывался на каждый шорох, выдавало его волнение и страх. Он запрыгнул на своего коня, пришпорил его, и быстрым шагом направился к опушке леса. Рия последовала за ним по пятам, размышляя о том, что скажет Алона. Вскоре они вышли к краю леса, где собрались остальные охотники и стража. Среди них также был Август. Марту отец ехать не разрешил, так как он был еще слишком юн для конной охоты. Что ж, хорошо, чтт не разрешил. Многие из воинов были несильно ранены, погибших, за исключением императора, не было. Рие подвели ее коня, который на самом деле принадлежал Марту, но он разрешил ей взять его на один день. Рия залезла на него, последовав примеру остальных. Все явно не собирались здесь задерживаться. Снова встречаться лицом к лицу с демонами-удовольствие ниже среднего.
-Уходим отсюда, сейчас же!- закричал Румбус,- обсудим все на совете!
-Бегите,-подумала Рия,- пока есть возможность...
Румбус пустил своего коня вскачь, ща ним последовали воины. Август немного задержался, остановил своего гнедого коня рядом с Арией
-поверь мне, я все знаю. Я выведу тебя на чистую воду, преступница. Ты поплатишься за все,-сквозь зубы процедил он,- но, пошел!- крикнул он уже своему коню, ударив его шпорами в бок, и помчался за остальными.
Рия усмехнулась
-если успеешь,- произнесла она ему вслед послала вперед свою лошадь, догоняя остальных.
-Рия, что произошло?- со слеами на глазах спросил Март который вышел их встречать,- до меня дошли слухи, что...
-Март, потом обо всем расспросишь, сейчас не время,- перебил его Румбус,- ступайте в замок и, желательно, не покидайте его до конца совета.
-можешь приходить ко мне, я все расскажу,- шепнула Рия своему другу и, отдав своего коня одному из слуг, направилась во дворец.
Прошел уже год со смерти ее матери, год, как она жила то во дворце императора, то вместе со Скаем и Локой в какой-нибудь пещере, изучал древнее и сложное искусство темной магии. Порой она даже не спала но ночам, дабы выучить очередное щапутанное заклятие. Во дворце все отнеслись к этой перемене очень странно, и все, кроме Марта, теперь говорили с ней сухо и даже немного боязливо. Но зато Алона очень хорошо к ней относилась и Рия уже доверяла ей. За этот год она научила Рию множеству всего, что она знала сама, и теперь Рия очень хорошо управляла магией. И Алона поняла, что Рия достойна быть ее преемницей и теперь усердно готовила ее к этому.
Совет продолжался аж до сдедующего утра. Март за это время так и не пришел, видно, не мог справиться со своими эмоциями. Ария,смотрела в окно на расстилающийся внизу город, стену, огораживающую его, и простирающийся вдаль лес. Она прокручивала у себя в голове недавние события, то, как ужасные создания окружили оставщегося одного императора, как Рия делала вид, что защищает его, как один из демонов подмигнул ей, прежде чем отбросить ее назад, как они всей толпой накинулись на Томогавка и стали рвать его плоть когтями. Она помнила предсмертный хрип императора, от которого у нее все холодело внутри. Рия знала, на что она пошла, знала, что все так и будет, и теперь ей известно то, что будет дальше. Об этом ли она мечтала? Нет, но иного выхода у нее нет. И, как оказалось, служба Алоне не так уж плоха. Темная волшебница постоянно говорит, что если все удастся, то Рия получит власть, о которой лаюе мечтать не смела. Рия не особо понимала, о чем идет речь, но Алона всегда говорила загадками. Рию это немного настораживало.
От ее размышлений Рию прервал шум шагов, слышимый из-за двери. Когда он стих, Рия слегка приоткрыла дверь своей комнаты и выглянула в коридор. Вдоль него быстрым шагом шел Румбус. Он-то Рие и нужен был. Она тихо выщла из комнаты и пошла за ним, надеясь догнать и спросить о решении совета по поводу того, кто станет следующим императором и что делать с демонами, которые уже настолько обнаглели, что нападают на императорскую семью. Рия шла за братом императора, уже почти догнала его, как тут из-за угла показался Август.
-только тебя тут не хватало,- подумала Рия, укрывшись за ближайшей стеной. Она с ним совершенно не хотела видеться. Как назло, Август остановился и завел разговор с Румбусом. Рия не слышала, о чем они говорили, до нее долетали лишь короткие обрывки фраз. Наконец они закончились и разошлись. Рия чертыхнулась про себя, когда увидела, что Август направляется к ней. Она могла лишь надеяться, что он не заметит ее. К несчастью Август, остановился около нее, и, жаже не смотря в ее сторону произнес:
-Скоро все закончится, поверь, у меня есть доказательства твоей виновности. Я следил за тобой с того момента, как ты перешла на сторону нашего врага. Я видел, как ты разговаривала с тем драконом, которого я сегодня видел перед смертью отца!
-Не выдумывай,- отмахнулась Рия,- как это может быть связано? Он всего лишь мой товарищ, и он просто охотился там же.
-знаешь, слишком много совпадений в последнее время. То ты возвращаешься, в черном плаще с рунами на древнем демоническом языкн, который сейчас уже никто и не знает, заявляешь, что теперь ты черный маг. Потом ты куда-то ходишь по ночам, отказываешься посещать школу, и разговариваешь с темным драконом, которого сегодня заметили при гибели императора! Не находишь некую связь?
-Ох, Скай. Зря ты там появился,- думала Рия.
Она прекрасно помнила тот день, когда приехала во дворец в черном плаще, почти ни с кем не говорила и не отвечала на вопросы. Как она по целым дням занималась с Алоной или Скаем, а по ночам ходила повторять боевые заклинание. Чертов Август! Вот не лень же ему было! Она ненавидела его всем сердцем. И Рия не знала, что ему ответить
-Вы, светлые, только и думаете о том, чтобы осудить нас!
-Вот как? Всего несколько месяцев назад ты сама была светлой, а сейчас уже произносишь такие речи.
Рия ненавидела его всем сердцем. И она не знала, что ему ответить.
-у меня не было выбора!
-выбор есть всегда!
- выбор между смертью и переходом на темную сторону? Не особо он большой.
-я предпочел бы смерть!
-я не ты! Слушай, ты не знаешь, каково это...- Рия запнулась, поняв, что сейчас Август примерно в том же положении, что и она была тогда. Хотя, сейчас ему не угрожает смертью темная колдунья.
-так расскажи мне, расскажи всем нам, что произошло.
-нет...
Рия не хотела это вспоминать. Ей было слишком больно думать об этом
-я так и думал. У тебя нет оправдания!
В этот момент Рия почувствовала, тт же, что и тогда, под старым деревом, перед тем, как убила Янна, но она постаралась сдержать свои эмоции.
-и что же ты молчишь? Нечего сказать, да? А что ты скажешь перед судом? Или на плахе, когда твоя шея окажется под топором? Тоже будешь молчать?
Рия, неожиданно для самой себя, улыбнулась.
- возможно, но ты этого уже не увидишь.
Внезапно из-под земли появились шупальца, будто сотканные из тьмы, которые обвили тело Августа и подняли в воздух. Он попытался закричать, но одно из них зажало ему рот. Рия злобно улыбнулась и направилась в сторону своей комнаты. Заклинание последовало за ней, крепко удерживая вырывающегося Августа в своих путах. Рия отворила дверь и зашла в комнату, прижав Августа к стене.
-ну и где твоя "всесильная" светлая магия?
Август, не мог ей ответить, но его глаза выражали сместь лютого гнева и страха.
-теперь нам остается только ждать.
Рия глянула в окно. Они уже давно должны были появится. Спустя несколько минут она увидела черноту демонического войска, отделившуюся от леса
-наконец-то
Рия выжидательно наблюдала за войском, которое вскоре приблизилось к воротам города. Для демонов пробить их не было большой проблемой, несмотря на лучников, стрелявших в них с высоты стен и башен. Войско было небольшое, не больше сотни. Пробив ворота, оно разделилось: большая его часть, осталась сражаться с подоспевшими воинами, а остальные, под предводительством Алоны, направились к тайному лазу, ведущему в замок.
-смотри,- сказала Рия, подведя Августа к окну,- как погибает твой город, будущий император, который так и не займет престол.
В этот момент снизу послышался ужасный грохот. Демоны прорвались во дворец. Зазвенели мечи, послышались крики и рев.
-полагаю, пора нам с тобой покончить. Твою смерть просто спишут на счет демонов, поверь. Если конечно, кто-то о ней узнает.
Щупальца, связывающие Августа, пропали, и он даже не успел ничего сказать перед тем, как отпущенное Рией смертельное заклятие ударило его в грудь. Мертвое тело с глухим стуком упало на пол. Рия, точно знающая, что он мертв, с безразличием прошла мимо, направившись вниз, где разгоралась битва. Сейчас ее задача была закончена лишь наполовину.