74.
Дима первым подошёл к ноутбуку и вставил флешку. Влад стоял рядом, сжав кулаки, Алиса — чуть в стороне, всё ещё чувствуя холодный след на коже после встречи с Юлей. Открыв папку, они увидели лишь один файл: видео с названием «СМОТРИ».
— Готовы? — спросил Дима, взглянув на них.
Алиса кивнула.
Видео запустилось. Камера была установлена где-то в уголке помещения — возможно, скрытая. На экране появился мужчина в маске. Он сидел за столом, за которым, как оказалось, находились ещё двое: Юля и незнакомый им человек. Разговор начался с глухого шипения, но спустя пару секунд звук прорвался.
— Ты уверена, что хочешь идти до конца? — произнёс голос мужчины в маске.
— Уверена, — ответила Юля, голос был холодным, чужим. — Но мы делаем это не ради мести. Он должен почувствовать, каково это — терять всё.
— Влад?
— Он и она. Особенно она. Слишком уверена в себе. Думает, что справится с чем угодно. Давай посмотрим, как она справится, когда вокруг начнёт рушиться всё.
Алиса побелела. Влад резко выпрямился, его челюсти сжались. Но Юля, стоявшая с ней в сквере, казалась... другой. Спокойной, испуганной. Как будто... осознавшей, что пошла не по той дороге.
— Стоп, — сказал Дима, отмотав видео на последние кадры. Он замедлил изображение — в отражении стекла за Юлей на секунду мелькнуло лицо мужчины в маске.
— Это... — начал Влад.
— Я знаю его, — произнёс Дима. — Это Тимофей Руденко. Бывший медиум, участник старых битв. Его выгнали за использование даров в корыстных целях и... за манипуляции с сознанием. Он одержим Алисой с тех пор, как она победила его в дуэли на ритуале, несколько лет назад.
Алиса побледнела ещё больше:
— Я думала, он уехал в Европу... его долго не было видно. Он угрожал, но... я не верила, что он вернётся.
— Вернулся. И, судя по всему, настроен серьёзно, — проговорил Влад, положив руку на плечо Алисе. — Но мы вместе. Мы справимся.
— Он не просто хочет нас запугать. Он играет в магию. В тонкую, разрушительную, — тихо добавил Дима. — Если мы не остановим его сейчас, последствия будут необратимы.
Тишина повисла в комнате, нарушаемая только мерцанием экрана. Было ясно: теперь всё стало по-настоящему опасно.
— Завтра мы начнём действовать, — твёрдо сказал Влад. — Но сначала мы должны узнать, какую роль играла Юля. Принудили ли её... или она всё ещё с ним.
Алиса молча кивнула, и в её глазах сверкнул тот самый блеск, который Влад запомнил с первого их сражения — холодный, сосредоточенный, но до предела решительный.
Утро выдалось напряжённым. Алиса не сомкнула глаз почти до рассвета — каждый раз, закрывая глаза, она видела лицо Юли и вспоминала видео с флешки. Влад держал её за руку всю ночь, даже когда она вставала с постели и бродила по комнате босиком, пытаясь нащупать хоть какой-то план.
К девяти утра у их двери вновь появился Дима — с серьёзным выражением лица, с планшетом и распечатками, которые он собирал всю ночь.
— Я пробил последние связи Руденко, — начал он, входя без лишних церемоний. — У него осталась пара учеников, в основном — молодые экстрасенсы, которые считают его гением. Некоторые из них были замечены в Москве. Один из них может быть тем, кто подкинул вам записку.
Алиса кивнула, но взгляд её был затуманенным — она думала о Юле. Было слишком много вопросов, и слишком мало ответов.
— Мы должны встретиться с ней ещё раз, — наконец сказала она. — Один на один. Без камер, без разговоров про Влада. Только она и я.
— Это опасно, — отрезал Влад. — Ты видела, как далеко она уже зашла.
— Именно поэтому мне нужно понять: делает ли она это сама, или кто-то играет ею, как куклой, — спокойно ответила Алиса.
Влад стиснул челюсть, но промолчал. Он доверял ей. Всегда доверял. И даже сейчас, когда весь мир рушился, он был готов идти за ней.
Вечером, старая кофейня на окраине Москвы.
Алиса пришла на встречу одна. Юля уже ждала — в углу зала, в тени, с чашкой чёрного кофе. Вид у неё был измученный, осунувшийся, в глазах — тень чего-то большего, чем просто ревность или злость.
— Ты пришла, — тихо сказала она.
— Я должна понять, — спокойно произнесла Алиса и села напротив. — Кто ты в этой истории. Жертва или палач?
Юля слабо усмехнулась.
— А если я скажу: и то, и другое?
Алиса не ответила. Она просто смотрела ей в глаза.
— Руденко пришёл ко мне, когда я была в самом низу. После того как Влад ушёл... после того как осталась одна. Он знал, как надавить. Как убедить. Я сначала верила, что делаю это ради любви. А потом... всё переросло в ненависть. И она стала сильнее всего.
— Ты можешь всё прекратить. Помочь нам остановить его, — твёрдо сказала Алиса.
Юля отвела взгляд. Руки у неё дрожали.
— Я боюсь, — призналась она. — Он... он не просто маг. Он тень. Он проникает в сны. В мысли. Я не уверена, что уже сама себе принадлежу.
Алиса наклонилась ближе:
— Тогда это тем более причина бороться.
Юля молчала, но в её глазах впервые за долгое время появился проблеск — искра, которой давно не было.
Когда Алиса вышла из кофейни, Влад ждал её в машине. Она молча села рядом, уткнулась в его плечо.
— Что она сказала? — спросил он.
— Что боится, — тихо ответила Алиса. — Но, возможно, она всё же на нашей стороне.
— Тогда мы втроём. И теперь у нас есть шанс.
А за окном машины, на противоположной стороне улицы, в тени фонаря стоял мужчина. Высокий, в длинном плаще, с потемневшим лицом, которое едва скрывал капюшон. Он смотрел, как машина срывается с места.
— Игра начинается, — прошептал Тимофей Руденко.