Некромантка

Утро только тронуло макушки снежных елей, но лес все также оставался во тьме. До Мертвого леса несколько сотен метров, поэтому опасность встретить упырей была довольно высока, но его это не волновало. Дариус собирал, а точнее выкапывал, хворост, так как снега было довольно много. Во многих местах он проваливался по колено, поэтому сбор веток был затруднителен и долог.
В какой-то момент он понял, что очутился в том месте, куда хотелось попасть меньше всего. Мертвый лес встретил его звенящей тишиной и почти неприкрытой снегом землей. Дариус сначала постоял, оценил обстановку, после чего заключил, что место не предвещает ничего хорошего. Поэтому, собрав часть сухих веток вокруг, начал выдвигаться обратно, правда он немного опоздал. Где-то в паре метров от него послышался хруст веток и снега, а после из-за голых деревьев и кустов вышла группа умертвий. Большинство из них были когда-то людьми, но от людей в них мало чего осталось: худые, зеленоватого оттенка тела, во многих местах обвисшая кожа, а некоторые части тела и вовсе отсутствовали. Умертвия никогда не были групповым существами, изредка они собирались в группы из трех или четырех, но сейчас взору нимфа была представлена целая организованная группировка. Потом цепкий глаз мужчины выхватил у одного из умертвий на шее небольшой фиолетовый камень. В следующий миг толпа умертвий взревела и понеслась на Дариуса. Все это происходило в одну минуту, поэтому осмыслить все не удалось бы никому.
Приняв боевую стойку, мужчина провел одной рукой по воздуху, произнося всего одно слово – сублим, и пласты снега стеной поднялись на пути у существ. Это должно было дать время нимфу, чтобы уйти, но умертвия и не подумали останавливаться, ломятся через преграду. Тогда было принято решение атаковать. Воинственных жителей леса пронзительный ледяные глыбы, правда многие постарались увернуться, что было им несвойственно. Позже умертвий становилось все больше и больше, поэтому Дэру ничего не оставалось, как начать бежать.

*****
-На помощь!
На поляну с воплем выбежал нимф. Весь бледный, запыхавшийся, но все равно державший охапку хвороста. Он добежал до девушек, бросил возле костра свою ношу и тут же резко повернулся к лесу.
-Дэр? Все нормально? - Мари оглядывала брата, словно не могла поверить, что это он.
-Нет, не нормально! - голос был полон тревоги и непонимания. – Некроманточка, скажи мне, пожалуйста, такую вещь. Умертвия – звери организованные? Разумом обладают?
-Это практически ходячие скелеты, какой разум у них может быть?! Бред! - непонимание и удивление отразилось на лице девушки.
-Ответ неправильный. – язвительно ответил мужчина, всматриваясь в лес. – Данные твари вполне разумные и организованные существа! Гляди какие самостоятельные!
Некромант и Мари тут же у ставились туда, откуда недавно выбежал Дариус: умертвия внушительной группой выбирались из леса на поляну, частично проваливаясь в снег.
-Проклятый... Что здесь происходит!?
Некромант немного понаблюдала за этой картиной, а после начала раздавать указания. Инстинкт, которому обучали их, сработал практически сразу: взять в себя в руки и решить проблему.
-Мари, Дэр, сможете задержать их на пару минут? Мне нужно кое-что подготовить. – после кивков – продолжила, - Тогда попытайтесь загнать их в одно место, взяв в кольцо.
После этого она достала кинжал из сапог и пучок трав из поясного мешочка. Девушка сначала очертила кинжалом вокруг себя круг, после начала вырисовывать руны вокруг него. Дариус и Мари в это время уже пытались заключить тварей в кольцо, но удавалось это с трудом, так как вдруг поумневшие существа начинали отбиваться и атаковать. Некромант же, не выходя из круга, зажгла пучок трав и воткнули его в центр круга.
-Как вы там? - крикнула рыжая, поворачиваясь в сторону нимф.
- Почти все, - с шипящим призвуком ответили ей. – У тебя там что?
- Еще пять минут, - проговорила она, поглядывая на тлеющие травы.
- Нам хватит, - ответила ей Мари, которая отбивалась ледяными кристаллами от очередной твари.
Некромантка услышав ответ, вернулась к ритуалу. Раньше ей бы потребовалась дополнительная подпитка, но после сдачи экзамена на третью степень этого не требовалось. Поэтому, присев на корточки, девушка вытащила травы и раскрошила их по кругу, а после кинжалом рассекла ладонь. Кровь тут же теплыми струйками потекла по руке и тяжелыми каплями падала на снег, окрашивая его в багровый цвет. Послышался громкий, но неразборчивый шепот. Лес затих в ожидании, а капли, упавшие в центр круга, начали расползается багряными дорожками к рунам. В это время нимфам удалось взять умертвий в кольцо, для лучшего эффекта накрыли их ледяным куполом. Тут раздался крик некроманта, которая заканчивала ритуал, а под куполом существа начали падать и стремительно истлевать. От почерневших тел исходил светлый дым. Некромант воткнула нож в снег, и купол окрасился в черный. Девушка вышла из круга и, пошатываясь, направилась к нимфам.
- Купол лучше не убирать, вонять гнилью будет... - изнеможённым голосом прокричала некромант. – Когда дым рассеяться, можно снимать...
- С тобой все хорошо, а то ты какая-то слишком... бледная... - Дариус подхватил ее под руки, когда та очередной раз провалилась в снег подходя к ним.
-После такого... - улыбнувшись, произнесла она, - В полном.
- Знаете, друзья мои, мне кажется рано расслабляться. Гляньте во-он туда. - Мари кивнула в сторону, откуда выбирались еще одна группа умертвий.
- Еще один ритуал я не выдержу... - некромант чуть ли не взвыла от досады. – Вот откуда у них мозги?!
- Дорогуша, а какие слабости у этих... существ? – мужчина заглянул девушке в глаза, оценивая ее физическое состояние.
- Ну... Когда-то от них избавлялись... Дариус, ты гений! Скажи, виверны же у вас огнем дышат?
- Ну, да... - неуверенно ответил он.
- К чему ты клонишь?
-А вот к чему: Дэр, Мари, мы их сожжем! - с радостью объявила некромант, казалось в ее серебрянные глазах давно полыхал костер.
Брат с сестрой с сомнением переглянулись.
-О, Святая... Вы вроде бы старше нет? В общем, раньше их огнем уничтожали, пока Некрос, некромант один, ритуалов не напридумывал.
- В принципе можем попробывать.
- Отлично! Так, стоп... А это что такое? - девушка вдруг посмотрела под ноги. Там лежали осколки какого-то кристалла фиолетового оттенка. – Странно все это... магия и довольно сильная ощущается, но камни не могут держать столь сильную энергию, если только... не может такого быть! Не может!
- Слушай, дорогуша, может мы с начала вот с этой проблемой разберемся? – Мари нервно посматривала на медленно приближающихся умертвий.
-А? Да, конечно... Вызывайте дракош...
Когда виверны появились на поляне, то компания сразу поспешила к ним. «Нужно их сразу и одним залпом желательно.» - командовала черномаг, которая успела подобрать осколок фиолетового камня, спрятав его в кармане плаща.
Они поднялись в воздух и начали кружиться над поляной. Для нужного эффекта, умертвий нужно было согнать в одно место, а после обдать огнем. Пришлось кружить довольно долго, а умертвия все прибывали и прибывали.
- Может этих спалим, а остальные свалят, поняв, что опасно...
- Придется... Другого выхода нет. – тихий слегка разочарованный вздох, - Что ж, тогда по моей команде. Три... Два... Пли!
Поляну обдало такой волной огня, что вряд ли там осталось что-то живое. Пар, от расплавленного снега, тут же обдал лица жаром и закрыл обзор.
- Летим отсюда! - крикнула Мари, которую скрыл белый туман.

*****
-Дариус, слушай, ты ничего странного в умертвия не заметил, кроме их поведения? - они вновь были в полете.
-Дай-ка подумать... - мужчина задумался, устремляется взгляд вперед. – Думаю, нет.
-Ну, а чего-то выделяющегося? Не соответствующего образу? – некромант почти не кричала, так как виверны не разгонялись и летели с небольшой скорости.
-Знаешь, на нескольких из этих тварей были какие-то камушки...
Девушка тут же достала подобранный осколок.
-Такие?
Мужчина взял из протянутой ладони осколок, а потом задумчиво кивнул, возвращая его.
-Вот это как раз и странно...
И девушка ушла в мир размышлений. Весь путь до Сазрова они летели практически молча, лишь изредка брат с сестрой обменивались фразами, правда Мари, по большей части, ворчала по поводу штрафов, но ее брата это не волновало. В город они прибыли вечером, но уже было достаточно темно, поэтому некроманту пришлось обеспечить некросами каждого.
-А эти не убьют? - произнес мужчина с усмешкой. – А то больно похожи на те, которыми ты нас встретила, пару дней назад.
-Проверь... - девушка безразлично пожала плечами. – Слушай, а куда вы этих громадин денете? Насколько мне известно, звиринцев здесь нет.
-Деланей, ты не громадина, успокойся, солнышко мое, - слегка истеричный голосом проговорил Дариус, вешайся на шею виверне.
-Ну, у нас тоже есть свои секреты, - Мари с загадочной улыбкой положила руку на плечо девушки. – Смотри...
После этих слов, словно по щелчку, виверна нимфы стала в разы меньше. Ящер стал размером с крупного лесного кота. Девушка не могла поверить в происходящее до конца. Вся ее жизнь последние дни стала совсем уж не реальной, а ведь когда-то она просто училась и жила обычной жизнью некроманта.
Виверна Дариуса, Деланей, тоже стала меньше и уселась на широких плечах всадника, когда ящер Мари предано шел рядом. Такой странной компанией: две виверны, две нимфы(одна из которых НИМФ) и некромант третьей степени, они направились к воротам города.
-Господа Тир фон Эрны и... - у ворот их встречал караул. – Госпожа некромант. Рады приветствовать вас в нашем небольшом городе!