Деревушка
К вечеру следующего дня девушка дошла до деревушки Аркель, откуда до Сазров, городок куда направлялась некромант, было рукой подать. Стоя у частокола, она оценивала шансы найти ночлег. Деревушка была частично заболочена, а точнее практически находилась в воде, но в окнах деревянных с соломенными крышами домов горели свечи, а по улицам то и дела кто-то проходил. Вступив за частокол, некромант направилась к центральному домику. В таких домах обычно селились старейшины или главы таких поселений. Редкие прохожие то и делали, что впивались в девушку взорами, что можно было легко объяснить - она не местная.
- Госпожа ведьма! - окликнул её женский голос.
Девушке не понравилось то, что её сравнили с ведьмами, но да она больше походила на колдуний, чем на некроманта. Повернувшись в направлении окрика, она с улыбкой произнесла:
- Да? Вам чем-то помочь?
- Нет - нет, спасибо. - женщина лет сорока тут же замахала руками. - Просто хотела сказать, что главы нет, вы ведь к нему направляетесь.
Некромант изогнула бровь:
- Да, а вы откуда знаете, куда я направляюсь?
- Так тут-с все ясно, как днём! Деревушка наша маленькая, путники редко заходять, а если и заходють так сразу же к Якову бегут.
- Понятно, тогда вы не знает, кто может принять на ночлег?
- Так идите ко мне. У меня тепло, печка топиться, да и нет никого. Все в город на заработки разъехались. - женщина грустно развела руками.
- Буду вам очень благодарна.
Женщина повела ту вглубь деревушки, её дом находился на небольшом островке, поэтому пришлось проходить через мост. По пути, девушка разузнала, что женщину зовут Марта, что она знахарь и часто пропадает в Мертвом лесу, ведь там до сих пор растут всякие полезные травы.
- А ты ведь не ведьма, - Марта лукаво посмотрела в сторону гостьи, как только те сели ужинать.
- Да, не ведьма.
- А ведь очень похожа. Была у меня в сон время знакомая ведьма, тоже рыжая, только глаза у неё темные были, да и кожа побледнее, да злющая была, ревнивой. Козни строила всем. А ты на неё лишь волосами похожа. Глазёнки вон серебром отлиты, аки не видишь, да и кожа розовее. Может ты этот, как его... Черномаг! О, как!
- Нет, Марта. Не колдунья я, не ведьма и не черномаг, а простой некромант. И глаза мои видят, цвет от матери достался.
- Некромант? Похвально, а вот и кулон ваш некровский вижу. И какого уровня ты некромант? Пятого? - женщина поставила на стол горшок с чем-то съестным и налила в стаканы компота.
- Обижаете, Марта, Третьего, недавно только экзамен на повышение сдала. А кулон - обычный накопитель мертвой энергии.
- Похвально- похвально. Ты кушай, кушай. А у нас беда такая приключилась. Водяной с мавками пол деревни затопили.
- С чего вдруг? Не угодили чем -то? - прожевав мясо, спросила девушка.
- Да вот знаешь, Аркель раньше рыбой славился. Да и раньше с водными дружбу водили. Раз в три года Келпи забирали одного, за уплату улова, а теперь все молодые разъехались, а нам старикам не до рыбалки, мы о здоровье все печёмся. Да вот и разозлились духи водные. Мавки воду мутят, водяной рыбу губит, а келпи каждого, кто воду зайдёт, топят.
- Проблемка. Что-то нечисть в этом году слишком разошлась.
-А что? Кого-то тоже затопило? - ужаснулась женщина.
-Нет, но вот на Сазров упыри днём нападают, в Румыле лесные грибников губят. Странно все это.
- А может поговоришь с ними? Все-таки это нечисть, хоть и разумная.
- Придётся. - девушка задумалась над тем, как провернуть разговор с водными.
Вскоре стемнело, женщина улеглась спать на печку, а девушка сидела за столом с горящей свечой, раздумывая о завтрашнем испытании.