Глава 6 - Элиан Милн
Сначала волки нападали по одиночке. Но когда я разрубила четвёртого, они окружили меня, намереваясь атаковать вместе.
Я такому лишь ухмыльнулась и посильнее сжала меч в руках.
Тут стая бросились на меня. Я присела, затем резко сделала шаг и с разворота рубанула по одному волку. Не останавливаясь, я продолжила с гибкостью кошки уклоняться от их атак и резать по ним мечом в ответ.
Не прошло и пяти минут, как все волки лежали на земле, поскуливая от боли. Больше не обращая на них внимания, я двинулась к девушке, что успела отойти на безопасное расстояние.
– Давай-ка обработаем твои раны, – сказала я, доставая из сумки мазь, что заботливо положил мне дедушка перед отъездом.
Мазь была на травах и хорошо залечивала раны. Эти снадобья дарила нам деревенская знахарка, тайно влюбленная в деда. Конечно, он об этом не догадывался и всегда принимал их, считая, что женщина так проявляет жалость к рыцарям, которых он нещадно тренирует.
Эти мази были довольно эффективны: любая не очень глубокая рана заживала уже на следующий день, не оставив и следа. При глубоких ранах лечение занимало от пяти дней до недели.
Я промыла раны водой, потом нанесла на них мазь, не обращая внимание на стоны и шипение девушки, и начала перебинтовывать.
– Как тебя зовут? – после оказанной первой помощи спросила я, складывая бинты и мазь обратно в сумку. Не зря дед их положил, а я ещё и брать не хотела! Правда, они понадобились не мне, но, уверена, никто в обиде не будет.
– Я Элиан, – представилась девушка с уже расслабленной улыбкой, – Элиан Милн.
Похоже, боль поутихла: она стала двигаться более раскованно. Лекарство начало действовать.
Когда вернусь в деревню, закажу побольше этой мази у знахарки и буду перепродавать в королевстве по крупной цене. Раскупать их будут как горячие пирожки.
– Приятно познакомится, я Аннис Крау, – я помогла Элиан встать на ноги и, поддерживая ее, повела из этого места подальше.
– Крау? Ты из герцогской семьи соседнего королевства? – девушка даже ненадолго затормозила от удивления.
– Ага. Знаешь меня? – я положила её руку к себе на плечо, и мы двинулись дальше.
– Да, о тебе и твоих проказах известно во многих королевствах.
– Ого, я и не знала, что так популярна. Даже немного стыдно.
– Жалеешь о том, что совершила? – подумав, спросила девушка.
– Нет, – без колебания ответила я. – Все мои действия были хорошо обдуманы и имели смысл. Я просто так в конфликты не ввязываюсь. Наверное…
Над последним я задумалась. Помниться, раньше я действительно затевала драки по пустякам. Но с годами я «повзрослела», так что старалась их вообще избегать. А если не получалось, делала все возможное, чтобы выходить из них жертвой, а не зачинщицей.
– Я почему-то именно такой тебя и представляла, – выдала Элиан, весело улыбаясь.
– Какой «такой»? – удивилась я.
– Доброй, весёлой, воинственной и какой-то свободной, что ли, – задумчиво говорила девушка, не замечая, как вгоняет меня в краску.
Я и не подозревала, что со стороны так выгляжу. Но от последнего я вздрогнула.
Свободной?
Как раз всё наоборот. Я вовсе не свободна, а лишь стремлюсь к свободе. Вот уже двенадцать лет.
– Спасибо, – от всего сердца поблагодарила ее. – Обо мне ещё никто так не отзывался. Кстати, уже довольно поздно, нам стоит найти ночлег. Есть ли поблизости подходящее место?
– Хм-м, дайка подумать… – прикрыв глаза на минуту, затем резко распахнув, Элиан радостно указала вправо. – Если пойдём туда, то выйдем к озеру, рядом с которым есть пещера.
Кивнув, я направилась в указанную сторону, продолжая поддерживать раненую девушку. Спустя полчаса мы вышли к широкому озеру. Недалеко от него, как и говорила Элиан, была большая и глубокая пещера.
– Это тут? – на всякий случай уточнила.
– Да!
– Хорошо, давай переночуем здесь. Я не чувствую животных или монстров поблизости. Видимо, тут безопасно, – сказала, когда зашла в пещеру и опустила девушку на камень. – Нужно развести огонь и набрать воды. Посиди пока, я быстро.
– Давай я помогу хотя бы с водой, – поднимаясь на ноги, предложила девушка. В ответ я только взглянула на неё, мол, «ты себя видела?». – И не спорь! Ты и так мне жизнь спасла. Уж воды-то набрать мне по силам. Тем более раны на руках уже не болят.
Под таким натиском я сдалась и со вздохом протянула ей котёл. Она ему обрадовалась, как ребёнок новой игрушке.
Так и решили. Я соберу дров, поищу какие-нибудь съедобные растения и разведу костёр. Элиан принесёт воды и приготовит ужин, который она тоже у меня выбила.
В чаще я спокойно собирала хворост и изучала местную фауну, как вдруг услышала крик Элиан. Выронив собранные ветки, я рванула к месту, откуда раздался её голос.
Выбравшись из кустов, я увидела ее, сидящую у озера и рассматривающую что-то. Наполненный водой котёл стоял рядом.
Почему она кричала? Где враг? Кто обидчик?