Глава 27.
Итак, теперь она жила в замке со своим похитителем. Но не надо её жалеть, как Адриан и обещал, у неё было всё самое лучшее. Роскошные покои с балконом, платья украшенные драгоценными камнями. Короны с рубинами, изумрудами, сапфирами. С первого дня она начала учиться, это единственное чего от неё требовал отец.
В классе сидели четверо, среди них была лишь одна девушка с русыми волосами и золотыми глазами, лет семнадцати - Кристин. Она, как поняла Эди, дочь сестры Адриана, то есть её двоюродная сестра. И ещё три парня, одному, Марку, было двадцать, он был сыном министра обороны. Следующий, Адам, сын министра по здравоохранению, ему было не больше шестнадцати. И последний, на вид самый невинный, зеленоглазый блондинчик лет семи, Томи. Он тоже был сыночком какого-то там министра. Эди, при виде девушки, на минутку даже расслабилась, но почти сразу это чувство отпало.
- Я по-другому представляла дочь короля. - язвительно сказала Кристин протягивая руку.
Эди неуверенно пожала её.
- Здравствуйте, а вы..
- Кристин. Добро пожаловать в ад. - она дружелюбно улыбнулась.
Первые дни выдались особенно трудными. Эди старалась влиться в новую компанию. Это было тяжело, учитывая что каждый пытался как-то подколоть её, иногда было обидно, но это надо просто надо было пережить. Со временем так и случилось. Шли месяцы, вот минул шестой, Эди училась всему что могло бы ей пригодиться в управлении королевством, да и чему не могло тоже. Ее учили магии, борьбе, этикету, хладнокровию, истории и многому другому. Учеба давалась ей легко.
Был час дня. Температура достигла +38 градусов. Эди всегда жила в темпом климате, но даже для нее это было через чур. В замке было душно и противно, а приличия заставляли всех носить обычную одежду, которую носят в +20. Ускользнув от, идущих на обед, одноклассников, девушка направилась из замка. Она выглядела так.
Девушек во дворце заставляли носить платья и каблуки, они должны были быть изящными и прекрасными, независимо от возраста. В то время как у мужчины всегда должно быть при себе оружие. " Быть девушкой, значит быть живым произведением искусства " - гласило первое правило. " Их речь должна быть четкой, а голос тихим. Чтобы любой мужчина молчал, когда она говорит, вслушиваясь в ее слова. Безупречные манеры должны поражать окружающих. Она должна уметь поддержать любой разговор, но и вовремя замолчать, если это необходимо. Выглядеть надо всегда на все сто. Девушкам не бывает плохо, грустно, слишком радостно, они - искусство, как картины, как статуи, прекрасные, неподвижные, загадочные..." Но когда Эди не слушалась её били, в замке были для этого специальные люди, их задача состояла в том чтобы причинить боль не оставив после себя видимых повреждений. Первое время девушке прилетало часто.
Эди вышла на задний двор. Солнце на мгновенье ослепило ее. Уверенный шаг вперед, но второго не последовало. " Чертовы каблуки " левый застрял в земле. " Хм, а он и тут не плохо смотрится. " подумала она, но вместо того чтобы достать его сняла правый, взяв оба каблука в руки. " Они уже задолбали. Это не носи, только каблуки, веди себя прилично. Фу. " ее передернуло. " Стану королевой сожгу этот указ нахрен. "
Босиком, она пошла по траве в сторону воинского общежития. Ей пришлось пройти какое-то расстояние по городу, большинство людей проводили время на площади. Они узнавали Эди. " Добрый день, госпожа. ", " Прекрасно выглядите. " слышалось ото всюду, но Эди шла вперед высокомерно вздернув голову и не обращая на людей никакого внимания. Первое время она была той самой "диснеевской принцессой", которая любит свой народ, благодарит за то что ее замечают, но сейчас это была лишь серая, очень раздражающая масса. При виде всех этих людей в голове тут же всплывал разговор с отцом.
" В тот вечер Адриан позвал Эди к себе. От этого сообщения волосы на спине встали дыбом, но девушка послушно пошла к нему. Адриан стоял спиной к окну.
- Эди... до меня дошли слухи что ты яшкаешься с городскими. - он повернулся к ней.
- Ну я.. просто...
- Запомни мои слова. Никому. Не. Верь.
- Но....
- Молчать! Ты дала той старухе денег, верно?
Девушка коротко кивнула.
- Зачем?
- Мне стало ее жалко. Она была такая маленькая и одинокая.
- Жалко.. - он задумался. - Это правильное слово. Но не переходи грань.
- Во-первых, я просто дала ей немного денег, что в этом такого? - Эди перешла в нападение. - Во-вторых, какое вам дело?
Адриан мотнул головой и закрыл глаза.
- Пошли, я тебе кое-что покажу.
Они вышли из замка и за десять минут дошли до гнилого паба. Адриан заглянул в маленькое окошко.
- Смотри.
Внутри, за барной стойкой сидела та старуха, уже пьяная в стельку. Рюмка, вторая, третья. И вот последняя, она встала, но тут же рухнула на пол, затряслась в конвульсиях с пеной у рта. Эди с отвращением наблюдала за этим, а потом повернулась к отцу.
- Она умерла. - спокойно ответил он.
- Я вижу.
- Теперь вопрос в другом, действительно ли она умерла... или же ее убили? - он скрестил руки на груди и оперся спиной на стену.
- На что вы намекаете?
- Была бы она мертва если б ты не дала ей денег. Это бы случилось, но сегодня ли? Это называется эффектом бабочки, любой твой, даже добрый, поступок может привести к необратимым последствиям. Тебе надо научится продумывать свои шаги. "
Эди прошла через площадь. Обойдя двухэтажное знание девушка оказалась на поляне центр которой уходил вглубь земли, там было много солдат, некоторые тренировались, другие обедали. Пробежавшись глазами она нашла людей ради которых сюда пришла. Чарли и Джерри сидели в теньке под кустом и оживленно беседовали. Эди плюхнулась рядом на траву, от неожиданности парни вздрогнули.
- Привет. Чего ты не на занятиях? - поздоровался Джерри.
- Их отменили, я принесла что ты просил, Чарли. - она протянула ему небольшой сверток. Тот неуверенно взял его.
- Мы же договаривались что я вечером к тебе зайду.
- Не будет вечера, я уезжаю из замка.
- Что ты натворила?
Эди с прищуром посмотрела на Чарли.
- Я учиться уезжаю. В Орлеан.
- Серьезно? - воскликнул Джерри. - Ты хоть представляешь как это круто? Там учатся только лучшие.
- Я слышала там красиво, это правда?
- Душу бы продал чтобы еще раз там побывать.
Чарли дал Джерри подзатыльник.
- Через сколько ты уезжаешь?
- Пара часов, мне надо собраться.
- Иди скорей, там иногда дождливо, возьми зонт.
Эди коротко улыбнулась. За время ее пребывания здесь она научилась обходиться без тесного общения с кем-либо, без поддержки, теперь она это делала сама, без объятий и так далее, но присутствие здесь хоть кого-то всегда успокаивало ее. Теперь же ей предстояло поехать в новое место где нет ни одного знакомого лица.
Она встала и направилась обратно в замок. В её комнате было слишком много людей, а на пороге стояли уже собранные чемоданы.
- Что за черт тут творится? - громко спросила Эди и служанки замерли.
- Мы собираем вам ваши вещи, принцесса. - коротко поклонились одна из них.
- У меня есть свои руки и я сама могу собраться, пошли вон отсюда! - зарычала Эди, девушки испуганно побежали из комнаты.
Она села и раскрыла чемодан. Вещи были аккуратно сложены стопками. " Ну и что тут у нас? " Водолазка, шорты, плащ, а дальше шли какие-то непонятные костюмы. " Не все так плохо, только нужна ещё парочка вещей. " . Закинув недостающие в сумку она переоделась во что-то удобное для поездки.
" Вот так "
- Стража! - крикнула она и в комнату вошли двое охранников. - Моя карета готова?
- Да, принцесса.
- Прекрасно. Помогите мне отнести это вниз. И скажите другим чтобы подождали. - скомандовала она. - Мне надо повидать давнего друга.
Эди в спустилась в роскошную конюшню к Лиам.
- Как ты?
Та недовольно буркнула.
- Мне придётся ненадолго уехать... - лошадь приободрилась и нетерпеливо переступила с ноги на ногу. - Но, к сожалению, без тебя..
Эди почти почувствовала ярость Лиам.
- Прости.. - Эди поджала губы и положила руку на морду Лиам. - Мы ещё обязательно встретимся. Я прийду к тебе.
В её лошадишых глазах читались слова, " Опять ты бросаешь, как Нари, как Вилли, а ведь ты нужна им. "
- Не говори так, ты знаешь я ушла потому что так было нужно.
" Ну да, как всегда у тебя сплошные отговорки. "
- Заткнись ты! Не вини меня, если б не я Нари был бы мёртв. Я его спасла! Тем более, что ты жалуешься? У тебя жизнь идеальная. Ты только смотри сколько тут сена, тебя моют, да посмотри на эти седла, у тебя никогда таких не было.
" Тебе меня не купить. " Лиам прищурилась. " Я хочу домой, а не эти седла, в них ничего особенного, мне здесь скучно. С тобой и ребятами побегать хочется. "
- Я знаю. - Эди тяжело выдохнула. - Извини, но мне пора.
*****
Вещи грузили в карету.
- Уже уходишь? - сзади появилась Кристин.
- А, это ты..
- Тебе не понравилось или не вывозишь местную аудиторию?
Эди устало улыбнулась.
- Дорогая, у нас слишком много долгов, а мне надо кормить наших детей.
- Если будешь мне изменять я прийду к тебе во сне.
- Оу, ну ты же знаешь.. - Эди подошла слишком близко и положила руки на талию. - Я люблю только тебя.
Крислин скрестила руки за шеей девушки и игриво улыбнулась.
- ВОУ, ВОУ. - откуда-то сзади завопил Томи, за ним стояли Марк и Адам.
- Ну вы ещё поцелуйтесь. - саркастично сказал Марк.
Девушки глянули друг на друга и недолго, а точнее вообще не думая стали стремительно приближаться друг к другу.
- ЭЙ.. ЭЙ... ну не налюдях же!!
- Вам это не мешает. - сказал Томи повернувшись к Адаму.
- Откуда ты?
- Птичка напела. - он повернулся обратно. От Марка ему прилетел подзатыльник.
- Дети! - послышался голос Адриана. - Ну что тут происходит? Почему Эди ещё не в карете.
Эди нахмурилась.
- Потому что Эди здесь. - сказала она с выражением лица мол " что непонятного? ".
- Ну ка прекратите этот цирк. - он строго глянул на девушек. - Эди, пошли переговорим с глазу на глаз.
Они отошли в ближайший сад. Адриан взял ее за руки и оценивающе посмотрел.
- Моя милая девочка... прекрасно выглядишь.
- К чему этот разговор?
- Хотел обсудить твой день рождения. Он же скоро..
- Через несколько месяцев.
- Чего ты хочешь?
Эди задумалась, она могла бы попросить всего чего захотела.
- Вечеринку.
- Правда?
- Да...большую, на весь дворец....Что-то не так?
- Это разумеется. Но я думал ты попросишь что-то более глобальное.
- На мой день рождения у меня никогда не было вечеринок. Поэтому этого достаточно.
Адриан удивительно отпрянул.
- Неужели? Как же тебя воспитывала Ребекка?
У Эди, от внезапной злости, скрутило живот. Чтобы не сказать лишнего она промолчала.
- Ладно.. я придумаю что-нибудь. Поезжай спокойно.
- Можно узнать что меня ждет?
- Будешь учиться вести бой, управлять страной, принимать разумные решения. У тебя так же будет много практики. Не волнуйся, ты справишься. - он подошёл и поцеловал в ее лоб.
Эди сжала зубы чтобы не двинуться.
- Благодарю, отец, я пойду..
Девушка как можно быстрей ушла из сада. Карета была готова, лошади нетерпеливо топтались. Эди запрыгнула внутрь и помахала рукой ребятам. А затем карета двинулась вперёд. Она прибыла в Орлеан через пять дней.
*****
Эти четыре месяца пролетели довольно быстро, было намного интересней учиться чем в замке. Под опеку Эди взяла некая мисс Макто, женщина лет пятидесяти с хорошим чувством юмора, но странными взглядами на жизнь и паршивым характером. С самого начала ссоры просто не прекращались. Было тяжело привыкнуть к такому человеку и Эди так и не смирилась.
Сегодняшний день начался с того что кое кого заперли в комнате и заставили собираться. У Эди сложилось впечатление что если хоть один волосок будет не на своём месте то случится что-то плохое. После трех часов у зеркала Эди выглядела просто как богиня.
- Ну вот... - потянула служанка глядя на Эди почти зачарованным взглядом. - Вы выглядите бесподобно, принцесса...
Девушка осмотрела себя, она была действительно шикарна.
- Помнишь чему я тебя учила? - подала голос мисс Макто, которая все время стояла в углу. Эди через зеркало посмотрела на неё.
- Конечно... во-первых, держать спину ровно. - начала перечислять она.
- Всегда.
- Да, во-вторых, не говорить с людьми и не обращать на них внимание если они не обращаются к тебе напрямую. ... И ещё.. не танцевать больше раза с одним человеком. Мой день рождения в первую очередь политическое мероприятие.
- Верно, самый важный человек для тебя это принц Асмарии. С ним тебе предстоит провести весь вечер.
От этих слов Эди стало чертовски тоскливо. " Нари, Вилли, если вы думаете что я тут развлекаюсь, то знайте, я вам сильно завидую. " подумала девушка.
- Эй, ну что с нас с настроением? Я слышала он красивый.
- Мне плевать на этого принца, я хочу домой, к семье.
Мисс Макто испуганно отпрянула.
- Что ты такое говоришь? Вот твой дом и у тебя нет семьи. - она говорила с жутким придыханием, от чего слушать её стало противно. - Как тебе может плевать на принца? Ты будто не хочешь за него за муж. Ещё скажи что не будешь рожать и воспитывать.
Эди поджала губы, от таких слов ей хотелось разбить бошку этой мисс. Отговорив себя от этого мимолетного желания, она не смогла не сказать ей что-то в ответ.
- Не хочу и не буду, какой смысл портить себе фигуру ради какого-то ребёнка.
- Принцесса.. - Мисс Макто громко зарычала.
- А что такое? Я уверена смогу себе найти более достойного преемника чем мой ребёнок, а даже если он у меня и будет я не хочу портить ему психику. А если это будет девочка? Что тогда? Душить в ней её, как это сделали со мной, да?
- Принцесса, этот принц ваш будущий муж.
- Я не выйду за него и точка. Если он мне не понравится то будет лежать с перерезаной глоткой где нибудь в канаве, просто предупреждаю.
- Но!..
- Ещё слово на эту тему и я прикажу казнить вас. Не стройте из себя мою мать, ею была Ребекка, и не пытайтесь навязать мне ваше мнение, я буду делать как считаю нужным. Вы мне противны и терплю я вас только потому что вы кое что знаете и я несовершеннолетняя. Как только у меня появится возможность, я уйду отсюда и в жизни вас не вспомню.
С этими словами Эди вышла, громко хлопнув дверью. Зал уже был наполнен людьми, появление девушки не осталось незамеченным. " Не обращать внимания. " повторила она себе и гордо вздёрнув голову прошла помещение насквозь прямо к отцу. Отовсюду слышалось восхищенное шептание.
- Здравствуй.
- О, моя милая девочка, с днем рождения! - радушно поприветствовал её он.
- Не называйте меня так.
- Ты вся в иголках. Не рычи и спрячь клыки, тебе сегодня 16, так и веди себя как подобает принцессе.
Эди выдохнула, ей надоело постоянно скандалить, поэтому она решила провести всего один день по правилам.
- Хорошо. - кратко сказала она.
- Ну ка, дай я на тебя посмотрю. - Адриан отошел на два шага назад и посмотрел на дочь с нескрываемым восхищением. - Знаешь, я в курсе что тебе не по душе все это и ты хотела бы отметить день рождения в кругу семьи, но ты только глянь на себя.... ты расцветаешь на глазах. Помнишь ту замарашку? Куда она делась?
" Как скажете, мне не сложно подыграть вам. " подумала девушка.
- Ее больше нет. Она осталась в прошлом. - твердо сказала Эди. - " Вы убили ее. " - ее мысли были иными. - Мне нравится моя жизнь, та Эди тянула меня вниз, эта... помогает исправить ошибки первой.
- Это правда?
- С вашего позволения я открою этот бал, пусть люди веселятся и танцуют всю ночь напролет. Я буду рада пообщаться с моими подданными, сделаю несколько инвестиций и благотворительных взносов, а после станцую с тем принцем из Асмарии, потому что не важно чего хочу я, важно то, что хорошо для страны. Если нам удастся заключить союз это автоматически станет плюсом и для вас в настоящем, и для меня в будущем.
Адриан посмотрел на Эди с огоньком в глазах, видимо ответ его устроил.
- Ты очень умная, маленькая женщина, и далеко пойдешь, но только если не будешь останавливаться на словах. Иди.. у тебя сегодня много дел.
Эди решила не тянуть с этим. Она пошла по залу, но не сделала и трех шагов как ее остановили.
- Здравствуйте. - тихо сказала маленькая девочка в воздушном розовом платьице.
Принцесса растерялась, она не помнила детей в списке гостей.
- Привет. - Эди присела на корточки и взяла девочку за руки. - Что ты тут делаешь?
- Я маму потеряла. - всхлипнула она.
- Где ты ее видела в последний раз?
- Вот там, в парке.
- Хорошо, не переживай. Охрана! - крикнула она. - Помогите ей!
С двух разных сторон к ним приближались вооруженные мужчины, от этого девочка испуганно прижалась к ноге Эди.
- Ладно, стойте. Найдите ее мать, живо. А мы с тобой. - она взяла ее за руку. - Пойдем за ними.
Они все вышли в парк, там людей было еще больше чем в замке. Девочка шла держа принцессу за руку и периодически переходила на бег. Вскоре к ним подбежала женщина.
- Боже мой! - воскликнула она. - Ты цела! - упала на колени и расцеловала девочку. - Моя милая. Кто это тебя спас? - она подняла глаза и испуганно отпрянула. - Ваше величество! Боже благословит вас! Как я могу отблагодарить вас.
Женщина сидела у ног принцессы периодически целуя полы её платья. Это было жалкое зрелище, которое вызывало у Эди чувство отвращения. " Да брось ты " сказала она сама себе. " Ты стала слишком жестокой. Ну посмотри на неё, она просто рада что нашла своё дитя... - Но это мерзко, она же грязная!.. - Не будь такой, если так противно просто скажи ей что-нибудь и она уйдёт. "
- Лучше следите за своим ребёнком. Особенно в такой толпе.
Женщина встала и, низко поклонившись, ушла проч. Принцесса вернулась в зал, прекрасные пары кружились в танце, казалось что она была простой приглашенной на чей-то бал. Она прошлась ищя напитки.
- Добрый вечер, принцесса Эдисон. - раздался тихий, низкий, мужской голос за её спиной. Принцесса развернулась и увидела перед собой красивого светловолосого парня с изумительной улыбкой.
- Принц Томас, я полагаю.
- Верно.. - он задумчиво посмотрел на стакан в руке принцессы, потянулся за её спину, достал кусочек лайма и опустил его в стакан. - Их должно быть четыре. Тогда вкус мохито насыщенный. Я надеюсь он безалкогольный, не хочу чтобы вы шатались во время нашего танца.
- Как принцесса заявляю что сегодня пить не собираюсь.
Томас кратко кивнул. Он привык что девушки падают к его ногам и не ожидал такой холодной реакции на его "шутку".
- Вы сможете меня пождать скажем.. минут двадцать? Я подарю вам танец... а может быть и ещё кое что.
- Я буду в замке, у меня много дел, уверена вы меня найдёте.
С этими словами принцесса развернулась и модельной походкой ушла вглубь зала. Принц так и остался стоять в недоумении. До его ума так и не доходило что она не считает его идеалом.
Эди побежала по лестнице ведущей на второй этаж замка. Несмотря на то что и шведский стол, и танцы, и в целом церемония проходила на первом этаже, на следующем людей было столько же. " Ну что за черт?" подумала Эди. Незаметно она прошмыгнула в уборную и заперла за собой дверь. Стакан она поставила на крышку унитаза. Из внутреннего кормана юбки небольшой бутылек белого рома. Больше половины она вылила в стакан, а потом сделала еще два глотка. " Время напиться. " Ром сильно обжег глотку и ударил в голову, Эди показалось что ее сейчас стошнит. " Но этого мало. " бутылек закончился. " Вот черт! " Девушка отпила из стакана, ром был слишком разбавлен, но в целом ее это устроило. Она вышла в зал, предварительно подушившись.
Залпом осушив стакан, Эди отправилась на поиски какое-нибудь закуски. Стол был усыпан всякой всячиной, но ничего из этого не привлекало.
- Да уж.. лучший шведский стол был в Герции, а этот едва тянет на тройку. - сказала подошедшая женщина.
- Кажется мы не знакомы...
- Я вас знаю, принцесса Эдисон. - мечтательно улыбнулась она. - А вот вам.. предстоит со многими познакомиться. Моё имя Миранда.
- Миранда... Миранда Гейл!? - Эди вспомнила её имя. - Королева Кассии? - принцесса протянула руку и женщина пожала её.
- Значит не всё так плохо как я думала.. Ваш отец очень ценится в нашей стране, если бы меня пригласил кто-то другой я вряд ли бы пришла. - она не скрывая рассматривала Эди. - вы выглядите младше своего возраста, но грамотный макияж это компенсирует. А платье подчёркивает вашу фигуру.
Миранда перечислила то что Эди и так знала, она скорее оценивала юную принцессу.
- Было очень мило с вашей стороны помочь той девочке. Кажется вы не настолько плохая как о вас говорят.
- Простите?...
- Ох. - хихикнула женщина. - Просто ходят множество слухов.. и самый популярный про то что вы ведьма.. - она заговорчески посмотрела на принцессу. - Ведь это так странно.. не находите. Вы появились буквально из ниоткуда. Быстро учитесь, делаете успехи... - её голос становится все тише.
- При всем моем уважении к вам, я прошу быстрее доносить свои мысли.
Королева усмехнулась толи ее словам, толи своим мыслям.
- Милая девушка, я думаю мы с вами сработаемся. Но только если вы не наделаете глупостей. - с этими словами она ушла.
За следующие несколько часов Эди успела станцевать с принцем, но от этого он для нее стал только противнее. Несколько неоднозначных разговоров с гостями, казалось что они что-то вынюхивают или проверяют принцессу, но, впрочем, это не было неожиданностью. В конце концов девушке удалось сбежать с бала, она ушла подальше от людей, на обрыв, где ее никто бы не нашел.
- Привет. - рядом на траву кто-то плюхнулся.
Эди безэмоционально посмотрела на Чарли и устало выдохнула.
- Это йогурт? - он указал на бежевый пакет в руках принцессы. Она же мельком опустила глаза, а потом вновь глянула на парня.
- Йогуртом это было час назад, теперь тут чистый ром.
- Пьешь?
- Нет.. пила я в два дня, а сейчас... ну... я продолжаю.
Чарли хихикнул, забрал пакет из ее рук и сделал четыре больших глотка. Эди усмехнулась такому повороту событий.
- Правильный мальчик стал плохим?
- С кем тебе еще пить?
- И правда. Вот вроде программа дня рождения выполнена. Я побыла на моей вечеринке, встретила толпу незнакомых мне людей, которые меня знают. Осталось только напиться в хлам и поцеловаться с девушкой. - пожала плечами Эди.
Чарли вновь хихикнул, он будто что-то вспоминал. Вдруг рядом приземлился кто-то еще.
- Ты прямо читаешь мои мысли. - радостно воскликнула Кристин.
- Ты! Что ты здесь делаешь?
- Напиться я тебе не дам, но кое что устроить все же можно.
Кристин, неожиданно, приблизилась и впилась в губы Эди. Через пару секунд она отстранилась.
- Ну как?
- Мне не с чем сравнивать..
- Оу... как это мило. У меня есть подарок. - как ни в чем не бывало заговорила Кристин. Она взяла Эди под руку и повела ее куда-то в глубь леса, Чарли пошел за ними.
Девушка до последнего не понимала что происходит, пока не услышала радостное ржание.
- Лиам! - это было так глупо, но радость была совершенно искренней. Принцесса подбежала к лошади и крепко обняла ее. - Как я рада тебя видеть!
Лошадь в ответ согласно замычала.
- У меня плохие новости.
- Ну зачем ты портишь мне настроение?
- Тебя выдают замуж.