24
— Это точно надо надевать таким образом?
Амриель стояла напротив зеркала в гардеробной и с ужасом рассматривала свое отражение.
Наряд, который традиционно надевался на праздничную ночь представлял собой бесформенный кусок просвечивающейся ткани.
-Да, ваше высочество. – тоненьким голосом ответила Тина.
-Когда я вырасту, то тоже в таком пойду на праздничную ночь! – Ассора радостно бегала вокруг Амриель, то и дело запрыгивая на колени Алари. Последняя не собиралась просить благословления у мертвых. Она в принципе не верила во все это.
Амриель психанула и пнула пуфик рядом с зеркалом.
-Я не собираюсь выходить в этом!
Тина испуганно отшатнулась, а Карин, привыкшая к вспыльчивому характеру своей госпожи, осталась непоколебима.
-Что, если, мы добавим белую ночную рубашку? – предложила она. – Никто не заметит в темноте.
Это показалось прекрасным компромиссом.
Праздник ночи проводился в большом саде, где ранее был турнир.
В самом центре стоял огромный костер, вокруг которого установили скамейки. Люди уже собирались. Вокруг ходили слуги с напитками.
-Что это? – спросила Амриель у Эллери.
-Это? – он указал на красновато-мутную жидкость в большом чане, чуть дальше от костра.
Амриель кивнула.
-Советую не пить.
-Почему? – спросила Алари, стоявшая рядом с Сюзанной позади них.
-Скажем так, - Эллери замялся. – От него вам станет ну очень хорошо.
Тут заинтересовался даже Лео.
-В его составе наркотическая трава, поэтому не советую пить. Наш народ вполне нормально переносит его, но люди – нет, - сдался принц.
Амриель покосилась на Алари. Ее взгляд буквально кричал:
«Нельзя? Я принципиально выпью!».
Тогда она перевела взгляд на Лео. Его обреченный вид ее позабавил. Похоже, он уже представлял как всю ночь будет удерживать Алари от необдуманных поступков.
Амриель обожала эту парочку.
-Есть кое-что, - Эллери обвел всех взглядом. – Ровно в полночь нужно взять специальный обруч и через него посмотреть на луну, затем навести на своего жениха или на того, кто вам нравится.
Амриель ни за что не будет это делать. В этом она была уверена.
-Давайте пройдем? Скоро начнется празднование.
Алари и Лео тут же скрылись где-то в толпе.
Принц провел двух сестер к скамейкам и усадил там. Сам обещал вернутся с «безопасными» напитками.
Амриель оглядывала толпу равнодушным взглядом, когда к ним подошел Орзо и, наскоро поздоровавшись, забрал Сюзанну.
Принцесса в один миг почувствовала себя безумно одинокой. Не то чтобы они с сестрой сблизились за последнее время, но все же ее присутствие дарило хоть какое-то, но спокойствие. Сейчас она осталась одна в окружении стаи гиен.
Мимо гордо проплыла леди Фриен. Свой наряд она никак не меняла. Все то же платье, на голое тело. Но при этом, ее манера держаться была совершенно иной. Амриель невольно залюбовалась ее телом. Оно было прекрасным, а полупрозрачная ткань только подчеркивала ее изящные изгибы. Джадату сильно повезло, что она согласилась стать его невестой.
-Не против, если я присоединюсь? – позади Амриель раздался голос Джадата, от которого она едва не подпрыгнула.
Сердце Амриель забилось сильнее. Не в состоянии вымолвить и слова, она лишь кивнула. Джадат присел рядом.
Неловкая тишина окутала рядом сидящих принца и принцессу. Амриель судорожно шарила взглядом по веселящейся толпе в поисках хоть кого-то знакомого. Да, им было необходимо поговорить, но в этот момент, принцессе хотелось лишь сбежать.
Спасательной соломинкой оказался Лео, который вынырнул из толпы веселящихся и с недовольным лицом уселся неподалёку.
-Где Алари? – с искренней радостью спросила Амриель, готовая вскочить и бросится в названное место.
-Играет в карты, - с досадой произнес Лео. – на деньги.
Лицо Джадата вытянулось. Амриель поняла, что эта попытка сбежать с треском провалилась.
-Ваше высочество, - заговорил наследный принц. – Амриель, нам нужно поговорить.
Видимо, пытаться что-либо сделать, было бессмысленным, поэтому она просто кивнула. Принц тут же создал вокруг них полог, благодаря которому ничего из разговора не просочится наружу.
-Принцесса, - Джадат развернулся в ее сторону. От прежнего обращения по имени остались лишь воспоминания.
-Я знаю, что вы были в том месте, - глядя прямо на нее сказали.
Глаза Амриель удивленно расширились. Каким образом он понял?
Похоже по ее выражению лица было все понятно, поэтому принц пояснил:
-Ваш запах, он был там.
Джадат замялся.
-Я не хочу, чтобы вы неправильно поняли. Эти картины... Я люблю писать картины.
Он отвернулся и уставился на костер.
- После смерти жены, у меня долго не получалось создать что-то прекрасное, но после встречи с вами, руки снова потянулись к кисти.
Волна облегчения затопила Амриель. С того времени как она вернулась из того домика, ее изнутри пожирал страх. Страх, что за этими картинами кроется что-то другое.
-Ты – мое вдохновение, Амриель...
Эта фраза прозвучала слишком неожиданно. Амриель замерла и неверяще посмотрела на Джадата. Его глаза избегали встречаться с ее. Он был слишком смущен после сказанного. Тогда принцесса поняла, что эти слова были искренними.
-Почему вы не сказали сразу? – голос Амриель был тих, но в нем отчетливо слышалась радость. Груз прошлых дней наконец свалился с ее плеч. Ей даже стало легче дышать.
-Наши с вами отношения далеки от приятельских. Особенно, если учитывать нашу первую встречу.
Амриель порядком надоели эти скачки с «ты» на «вы».
-Джадат, - мягко произнесла она. – Я рада, что стала для вас той, которая смогла помочь вам из кризиса. Но ты сразу должен был сказать обо всем. Я бы не стала поднимать из-за этого шум. Признаю, мне не стоило заходить туда. Своим вторжением я нарушила твое личное пространство, и за это хочу попросить прощения. Я правда не знала, что там и зачем меня туда привели. И давай остановимся на неформальном обращении.
-Ты... тогда ты тоже прости меня. Я должен был сказать тебе. Ты правда не против, что ты невольно стала моей музой?
-Я понимаю вас, - Амриель неловко поправила свою прическу. – иногда бывают моменты, когда хочется отгородиться от всего мира за толстой дверью и творить. Раньше у меня не особо получалось побыть одной и писать в свое удовольствие. Сейчас такой возможности вообще нет. Все мои художественные принадлежности остались там, в лагере, где на нас напали, а новые купить пока не получилось.
Джадат был приятно удивлен.
-Вы разносторонняя личность.
Улыбка принца была широкой. Амриель завороженно любовалась ею. Это был первый раз, когда он так открыто улыбался. И делал он это для нее. Она не смогла не улыбнуться в ответ. Время перестало идти. Они просто сидели и смотрели друг на друга, не в силах скрыть улыбки. Сегодня они открылись с новых сторон и это, определенно, пошло на пользу их взаимоотношениям.
Когда Амриель наконец опомнилась и отвернулась, прошло довольно много времени. Она почувствовала, как с ног до головы краснеет. Ужас! Такая взрослая, а до сих пор робеет перед мужчинами.
-Расскажите мне что-нибудь, - попросил Джадат.
Амриель не придумала ничего лучше, чем рассказать о своем детстве. Она увлеченно рассказывала об их с Алари проделках в школе, активно жестикулируя руками. В одно мгновение она перевела взгляд на принца и заметила, как он внимательно наблюдает за ней. В голову закралось сомнение, что он слышал хотя бы одно слово, произнесённое ей.
-Вы меня слушаете? – вдруг спросила она.
-Да, - коротко ответил он.
Принцесса неловко продолжила свой рассказал, стараясь игнорировать завороженный взгляд. Ее охватило какое-то нервное волнение. Хорошо, что сейчас она сидела, иначе у нее подкосились бы ноги. Такими глазами смотрели только на возлюбленных.
Веселье вокруг нарастало. Настала очередь парных танцев. Из толпы вдруг вынырнула запыхавшаяся Алари и приблизилась к Лео. Тот собирался положить в рот дольку от апельсина, но замер при ее приближении. Сейчас Алари сама была похожа на огонь, горевший нескольких метрах от нее. Ее глаза озорно блестели, когда она подошла к Лео и, не отрывая от него взгляда, откусила от дольки апельсина. Его глаза расширились. Девушка схватила его за руку и потащила в толпу танцующих. Апельсин выпал из ослабевших рук. Лео без единого слова направился за ней словно заколдованный.
Джадат ударил ладонями по коленям и рывком поднялся. Амриель отвлеклась от удаляющейся пары и посмотрела на него.
-Пошли. - от этого слова душа Амриель грозила покинуть тело.
-Куда? – заикаясь спросила она, уже зная ответ.
В ее голове уже сформировался план побега.
-Знаю, что ты не умеешь, - Джадат рывком поднял ее на ноги.
-Не надо...
-Пошли позориться, - весело проговорил он, таща сопротивляющуюся Амриель в толпу танцующих.
Принцесса помянула всех своих предков. В толпе она заметила Орзо и Сюзанну, которая радостно смеялась. Эти двое в последнее время сильно сблизились, что не укрылось от ее внимания.
Движения танца казались слишком откровенными. Партнеры то и дело соприкасались бедрами, использовали различные поддержки, да и вообще находились слишком близко друг к другу.
-Доверься мне, - прошептал Джадат.
В этот момент, Амриель показалось, что он имеет ввиду далеко не танец.