...

Раннее утро. Солнце медленно вставало из-за горизонта, согревая большой и живописный Балтимор после холодной октябрьской ночи. По синему небу, словно корабли, плыли белоснежные перистые облака, а в лужицах играли ослепительные солнечные лучи. Один из многочисленных районов этого города, Фэллс Пойнт, заполонили сотни спешащих на работу пешеходов и километровые пробки из машин — таким было утро понедельника, начало рабочей недели в Балтиморе.

В кафе «Иннер Харбор» относительно не многолюдно. Большая часть посетителей завтракала внутри здания, не желая мёрзнуть на улице, и лишь единицы наслаждались вкусно приготовленными оладьями и свежесваренным бодрящим кофе снаружи, вдыхая прохладный осенний воздух.       

За одним из столиков, в самом дальнем углу, сидела молодая девушка привлекательной внешности, одетая в красный джемпер и чёрные брюки с сапогами на каблуках. Её наряд прекрасно дополняли чёрные кожаные перчатки и пальто кремового цвета, придававшие незнакомке шарм и загадочность.       

Она, подперев одной рукой голову, а другой помешивая только что принесённый эспрессо, поглядывала на людей, стараясь отыскать нужного ей человека, но его среди посетителей не было. Вздохнув и отведя взгляд в сторону, девушка сделала глоток бодрящего напитка. Затем, закатав рукав джемпера, взглянула на часы. «Сухо никогда не отличался особой пунктуальностью», — недовольно подумала она, констатировав, что её босс, в который уже раз, опаздывает, и отвернулась к окну, наблюдая за движением на улице.

Дженни очень редко в связи с напряжённым графиком работы, если таковым его ещё можно назвать, могла позволить такие банальные для всех, но, опять же, не для неё, посиделки в кафе. Работать наёмным убийцей — это вам не шутки. Не каждый ведь сможет просто так взять и, наведя пистолет на совершенно незнакомого тебе человека, застрелить его без лишних слов. Она тоже сначала не могла, но судьба распорядилась так, что пришлось наплевать на все свои принципы и научиться этому. Именно научиться и никак иначе. Всего один день перечеркнул всё и заставил взглянуть на жизнь по-новому, под другим углом.       

Девушку отвлёк от раздумий звон колокольчика над входной дверью кафе, оповещавший о прибытии нового посетителя. Она посмотрела в сторону входа. Возле дверей стоял мужчина привлекательной внешности в костюме коричневого оттенка и искал кого-то взглядом. Дженни не составило труда узнать его. Он же, в свою очередь, заметив нужного ему человека, улыбнулся уголками губ и твёрдой походкой направился к её столику.       

— Доброе утро, — с улыбкой поприветствовал её мужчина, хотя тон его был холоден.       

— Здравствуй, — в такой же манере ответила ему, положив руки на стол и скрестив их перед собой. — Ты задержался. Снова, — деловитым тоном заметила она.

— Машина сломалась, пришлось добираться на метро, — ответил работодатель, отодвинув стул и усевшись на нём. В ответ последовал лёгкий смешок. Мужчина, внимательно посмотрев на девушку, продолжил: — Не думал, что для обсуждения задания ты выберешь кафе.       

— А что тебе не нравится? Здесь не многолюдно, как видишь. Да и сам ты уже засиделся в своём офисе. Пора уж было тебе сменить обстановку. Считай, я предоставила такую возможность, — улыбнувшись уголками губ, ответила она, отпив немного ароматного кофе. Мужчина смерил её недовольным взглядом,но всё же промолчал. Впрочем, ей было всё равно, какого мнения о ней куратор — она его ни во что не ставила, поэтому и позволяла с подобной дерзостью говорить с ним, а он бы ничего и не сделал, ибо трус по своей натуре, хоть его внешность и говорит об обратном.       

«И как такого человека могли сделать боссом? Он же ничего не умеет, кроме как указы направо и налево раздавать», — с иронией подумала девушка, не удосужившись взглянуть на работодателя.

— Так что там с заданием, Сухо? Или ты забыл, зачем сюда пришёл? — скучающим тоном спросила она, исподлобья посмотрев на начальника.      

— Ах да! Тебе всего лишь нужно будет разобраться с очередным нахалом, сующим нос не в свои дела, — он произнёс это с таким воодушевлением, будто только что выиграл в лотерею.       

— Пф, а я-то думала, что нужно будет ограбить магазин с плюшевыми мишками, — с сарказмом в голосе произнесла Дженни.

Мужчина же, помолчав с минуту, продолжил:       
— Кхм, если, мисс Дженни Руби Джейн, пропустить Ваши остроумные шуточки мимо ушей, то я продолжу. Так вот, твоей очередной целью станет Ким Тэхён  — любопытный и надоедливый сукин сын, который вечно суёт нос не в свои дела.

Дженни, едва услышала имя очередной жертвы, чуть не поперхнулась кофе.       

— Что-то не так? — с подозрением спросил Сухо, не оставив без внимания странную реакцию девушки.       

— Нет, всё в порядке, — отмахнулась она, снова нацепив маску холодного равнодушия, хотя внутри разбушевалась буря. — Просто имя показалось знакомым.       

Мужчина удивлённо взглянул на неё, прожигая взглядом. Дженни же была абсолютно спокойна, но глаз на начальство не поднимала, смотря в чашку с кофе.      

 — Так ты берёшься за выполнение задания? — не дождавшись ещё какой-либо реакции от неё, спросил он. Та молчала, постукивая тонкими пальцами по столу. — В качестве гонорара — пять миллионов долларов и плюс надбавка. Всё-таки личность он высокопоставленная, несмотря на свою молодость. Стоит признать, он довольно-таки сообразительный.

Дженни нервно сжала руку в кулак. Что ей делать? Тэхёна убивать не позволяла совесть, но жадность уже вовсю била в колокола.       

— Берусь, — наконец ответила она.       

— Отлично! — всё с тем же воодушевлением, с каким начал говорить про задание, ответил Сухо, в один миг сменив гнев на милость. — Когда приступишь к выполнению?       

— Это уже моё личное дело, — с толикой гнева сказала Дженни.       

— Что ж, ладно, раз так. Можешь приступать, когда душе угодно будет. Но помни, что чем раньше ты всё сделаешь, тем выше будет надбавка, — Сухо встал из-за столика и без лишних слов покинул кафе.

— Конечно, — со злобой процедила Дженни, гневно посмотрев начальнику вслед и чуть ли не с силой отодвинув от себя кофе. Хорошее настроение теперь испорчено до конца грядущего дня.