48 глава
Ночь окутала побережье мягким пологом темноты. Лунный свет отражался на спокойной глади моря, создавая серебристые дорожки, а ветер тихо шелестел в кроне деревьев. Воздух был свежим, пропитанным солью и лёгким ароматом хвои.
Ребята, смеясь, сидели у потухшего костра, завернувшись в пледы. После насыщенного дня их наконец настигло приятное расслабление.
— Чёрт, у нас почти не осталось дров, — бросив в огонь последнюю небольшую ветку, сказал Энтони. — Нам нужно ещё.
— Давайте сходим за хворостом, — предложила Несса, но Райли тут же замотала головой.
— Без меня! Я не хочу бродить по лесу ночью, спасибо.
— Ну тогда пусть идут те, кому не страшно, — ухмыльнулся Энтони.
— Отлично, — быстро вмешалась Райли, хитро взглянув на Элианну и Пэйтона. — Эти двое идеально подходят.
Элианна, которая уже уютно устроилась в пледе, недовольно посмотрела на неё.
— Серьёзно?
— Ну вы же самые смелые, — пожала плечами Райли.
— Иди ты… — пробормотала Элианна, но всё же встала.
Пэйтон лишь усмехнулся, глядя на её недовольное лицо, и тоже поднялся.
— Ладно, пойдём.
В лесу
Лес выглядел куда более жутким ночью. Высокие тёмные деревья отбрасывали причудливые тени, а где-то вдалеке послышался шелест листвы. Элианна зябко поёжилась и крепче закуталась в кардиган.
— Не нравится мне всё это, — пробормотала она, оглядываясь.
— Боишься? — усмехнулся Пэйтон.
— Я бы сказала, что осторожничаю, — фыркнула она. — Мне не нравится быть в лесу ночью, особенно когда вокруг так тихо.
— В тишине есть что-то красивое.
— Особенно когда ты знаешь, что в любой момент из-за дерева может выскочить маньяк?
Пэйтон усмехнулся.
— Если что, я тебя защищу.
— Как герой из фильмов?
— Конечно. Если понадобится, даже на руках унесу.
Элианна закатила глаза, но её губы дрогнули в слабой улыбке.
Они углубились в лес, собирая сухие ветки. В тишине раздавались только их шаги и редкие вздохи ветра.
— Нам хватит? — спросила Элианна, поднимая последнюю ветку.
— Думаю, да.
Но в этот момент где-то сбоку раздался треск.
Элианна замерла.
— Что это было?
Пэйтон тоже прислушался.
— Ветер?
— Ага, потому что ветру обязательно нужно наступать на ветки!
Она сильнее сжала в руках хворост.
— Может, это белка, — предположил Пэйтон.
— Или медведь.
— Тут нет медведей.
— А ты проверял?
Он рассмеялся.
— Ладно, пошли отсюда.
Они быстрым шагом направились обратно. Теперь лес казался ещё темнее, а каждый звук заставлял Элианну вздрагивать.
Когда они наконец вышли к лагерю, её первым делом встретил ехидный взгляд Райли.
— Ну как, романтично было?
— Ужасно, — буркнула Элианна, бросая дрова в кучу.
Пэйтон лишь усмехнулся.
— В следующий раз можешь сама ходить.
— Я подумаю, — улыбнулась Райли.
Ребята снова разожгли костёр, и вскоре пляж наполнился тёплым светом и смехом.
______
Ночь была тихой. Костёр потух, оставив после себя только тёплые угли, которые ещё слегка светились в темноте. Лагерь погрузился в сон, и лишь редкие порывы ветра шевелили ткани палаток, создавая лёгкий шорох.
Элианна лежала в своей палатке, завернувшись в одеяло, но сна не было. Она долго ворочалась, пытаясь найти удобное положение, но мысли не давали ей покоя. Её голова была забита событиями дня — смех, игры, ночная прогулка в лес… и, конечно, Пэйтон.
Она перевернулась на бок и уставилась в потолок палатки, слушая мерное дыхание подруг. Где-то вдалеке шумело море, волны лениво накатывали на берег, создавая убаюкивающий ритм.
"Спи", — приказала она себе, но это не помогло.
Сдавшись, она осторожно выбралась из палатки, стараясь не разбудить Райли и Нессу. На улице было прохладно, и Элианна схватила с собой тёплый плед, который лежал у входа.
Небо над морем начинало светлеть, медленно переходя из глубокого синего в нежный оттенок розового. До рассвета оставалось совсем немного.
Она босиком прошла по прохладному песку и села ближе к воде, укутавшись в плед. Морской бриз растрепал её волосы, и она закрыла глаза, глубоко вдыхая солёный воздух.
В такие моменты всё казалось таким простым.
Без лишних слов. Без сложных эмоций.
Просто море, небо и утро, которое вот-вот наступит.
Она смотрела, как первые лучи солнца медленно пробиваются над горизонтом, окрашивая всё вокруг в золотистый оттенок.
И вдруг рядом раздался тихий голос:
— Тоже не спится?
Элианна вздрогнула и повернула голову.
Пэйтон.
Он стоял немного в стороне, руки засунуты в карманы, волосы взлохмачены после сна.
Она не ответила сразу, просто снова повернулась к морю.
— Думаю, ты уже привык, что я редко сплю, — наконец сказала она.
Пэйтон хмыкнул и подошёл ближе.
— Можно?
Она кивнула, и он сел рядом.
Несколько минут они просто молчали, глядя, как солнце медленно поднимается всё выше.
— Красиво, — тихо сказал он.
— Да… — Элианна вздохнула. — Слишком красиво для такого хаоса, который у нас в жизни.
— Может, не стоит усложнять?
Она посмотрела на него.
— Ты сам-то в это веришь?
Он усмехнулся.
— Нет. Но было бы неплохо.
Элианна снова отвернулась, вглядываясь в горизонт.
Пэйтон смотрел на неё.
Он мог бы сказать так много, но… он просто сидел рядом, позволяя моменту говорить за него.