10 глава
— Вот и отлично, — пробормотала Элианна, проведя рукой по мокрым волосам.
— Что "отлично"? — Пэйтон скептически на неё посмотрел.
— Дай бог заболею на две недели — Крису придётся самому делать проект.
Пэйтон рассмеялся так громко, что даже гроза показалась тише.
— Вот это я понимаю – настоящий стратегический план!
Райан, который шёл рядом, закатил глаза.
— Не надо, а то я тебя лечить не буду.
— Ты и не врач.
— Зато знаю, что с больной тобой справляться ещё хуже, чем с обычной.
Элианна фыркнула, но не ответила. Вообще, дождь её не раздражал. Напротив – свежий воздух, прохладные капли на коже, ощущение лёгкости… Почему-то это было приятно.
Она улыбнулась, подставляя лицо под дождь, но в этот момент порыв ветра пробежался по мокрой кофте, и по телу пробежали мурашки.
Пэйтон заметил, как она дёрнулась, и без лишних слов подошёл ближе, слегка приобняв её за плечи.
— Ты что делаешь? — удивлённо спросила она, не сопротивляясь, но и не сразу приняв его жест.
— Грею тебя, принцесса. А то вдруг ты правда простудишься – мне что, потом работать за Кристофера?
— Ха-ха, смешно, — Элианна закатила глаза, но её губы дрогнули в улыбке.
— Я знаю, — ухмыльнулся Пэйтон.
Райан только покачал головой, наблюдая за ними:
— Я даже комментировать это не буду.
Они шли дальше, мокрые, уставшие, но почему-то довольные.
_______
После ночного дождя город наполнился свежестью. Листья деревьев, напитавшиеся влагой, поблёскивали в утреннем солнце, а воздух был прохладным, пахнущим мокрым асфальтом, сырой травой и чем-то ещё — таким неуловимым, но приятным. Лужи на дороге отражали кусочки голубого неба, и время будто бы замедлилось.
Элианна открыла глаза и потянулась, позволяя себе пару минут просто полежать и насладиться этим тихим утром. Всё было каким-то особенно умиротворённым. Она любила погоду после дождя — не жарко, не холодно, и даже воздух казался чище.
В дверь постучали.
— Элли, ты уже встала? — голос Райана звучал привычно бодро.
— Да, сейчас спущусь, — ответила она, скидывая с себя одеяло.
Она натянула серый уютный свитер и тёмные джинсы, пригладила волосы перед зеркалом и спустилась вниз. На кухне брат возился с кофе, но, услышав её шаги, повернулся и сложил руки на груди.
— У нас проблемы, — заявил он.
— Снова? — без особого удивления спросила она, подходя ближе.
— Машина сломалась.
Элианна удивлённо приподняла брови, но раздражения не почувствовала. Наоборот — это было отличным поводом пройтись пешком.
— Значит, прогуляюсь, — пожала она плечами, наливая себе кофе.
Райан скептически посмотрел на неё.
— Ты с утра в хорошем настроении. Это пугает.
— Я просто люблю погоду после дождя, — с лёгкой улыбкой сказала она, делая глоток.
Брат усмехнулся, но спорить не стал.
Прогулка действительно казалась приятной. Лёгкий ветер осторожно перебирал её волосы, солнце пробивалось сквозь облака, окрашивая улицы в тёплые тона. Всё было спокойно… пока она не заметила знакомую фигуру у дороги.
Кристофер.
Он стоял, прислонившись к фонарному столбу, и, увидев её, тут же оживился.
— Я уж думал, ты не придёшь, — сказал он, расплываясь в самодовольной улыбке.
Элианна закатила глаза.
— Ты меня не ждал.
— Ну, формально — нет. Но раз уж мы идём в одном направлении…
Она не ответила, продолжая идти дальше. Крис, разумеется, тут же пошёл рядом.
— Что ты так злишься? — усмехнулся он.
— Потому что ты раздражаешь.
— А по-моему, я очень даже милый.
— Сомневаюсь.
Он рассмеялся, явно не воспринимая её всерьёз.
Однако, когда впереди показалась чёрная машина, припаркованная у обочины, Элианна почувствовала, как внутри что-то сжалось.
Возле капота стояли две фигуры — Райан и… Пэйтон.
Оба смотрели в их сторону.
— Интересно, а что у нас тут? — усмехнулся Пэйтон, лениво скрестив руки на груди.
Райан приподнял брови, глядя на Кристофера с лёгким недоумением.
— Элли, мне кажется, или этот парень везде за тобой ходит?
— О, точно. Неужели это судьба? — усмехнулся Пэйтон, театрально подперев подбородок рукой.
Кристофер резко перевёл на него взгляд, его улыбка исчезла.
— Тебя это каким боком касается?
Пэйтон чуть приподнял брови, а затем рассмеялся, как будто услышал отличную шутку.
— О, так он ещё и с характером. Это даже интересно.
— Я не твоя забава, — холодно отрезал Крис, сжав руки в кулаки.
Элианна, наблюдая за этим, сжала переносицу пальцами. Ей меньше всего хотелось выяснять отношения с Крисом, но уж точно не здесь, под этими взглядами.
Она сделала шаг вперёд, бросив Кристоферу раздражённый взгляд.
— Мне не нужна твоя компания.
Он снова усмехнулся, но в его взгляде читалась лёгкая злость.
— Ещё посмотрим.
Элианна резко развернулась и пошла дальше, слыша за спиной смех Пэйтона и насмешливое:
— Парень, ты слишком стараешься.
Крис пробормотал что-то себе под нос, но не пошёл за ней. И это хотя бы радовало.